Книга 2 - Наследница. Между светом и тьмой

Стоило мужчине покинуть комнату, как девушка, закрывая наготу одеялом, принялась оправдываться:

— Ваше Величество, всё совсем не так как Вы думаете!

— Ты ещё и смеешь говорить со мной? — Вивианна подошла к окну и рывком раздвинула шторы, позволяя свету проникнуть в комнату. — Раз ты решилась навлечь позор на семью Ривз и собственную королеву, решишься и взглянуть мне в глаза, — Вивианна смотрела на её нагие плечи, взлохмаченные волосы и растерянный вид и не могла унять нарастающую внутри ярость. — Ты с рождения знала, что честь — гарантия твоего будущего, но вместо того, чтобы помнить об этом, ты повела себя как дворовая девка! Ты хоть понимаешь, что натворила?

Диона вздрогнула, когда увидела чистейшую ярость, плескавшуюся в глазах королевы.

— Я люблю его и хочу всегда с ним быть, — прошептала она.

Комната наполнилась смехом королевы.

— С кем ты хочешь быть? С офицером нижнего звена? Ты хоть помнишь, чью фамилию носишь, глупая курица! Ты хоть понимаешь, что натворила? Стоит твоему деду об этом узнать и твоя любовь тут же окажется с перерезанной шеей под слоем земли в лесу!

— Я поговорю с дедом и всё ему объясню, — твердила Диона.

— Что объяснишь? Что отдалась первому встречному прямо в королевском замке? — Горячилась Вивианна.

— Он не первый встречный! — Наконец, в испуганной девчонке стала просыпаться Диона Ривз, которая славилась своим норовом. — Вы обвиняете меня в том, в чём и сами повинны! Только в Вашу спальню никто не врывался, пока Вы были там с принцем Равула! Вам ли читать мне морали о чести, Ваше Величество?

Вивианна приняла эту пощёчину с королевской стойкостью. Она заставила себя успокоиться, ведь теперь каждый, кто пожелает причинить ей боль, будет напоминать ей именно об этом.

-Ты позор своей семьи, Диона Ривз, — она сделала шаг в направлении фрейлины. — Я с радостью отлучила бы тебя от двора, не забыв полить позором, но так уж вышло, что пока ты нежишься в постели, идёт война. И стоит мне сделать всё так, как велит моя совесть, твой опозоренный дед не даст больше денег на поддержание ликардийской армии, хотя тебя ведь это не касается? Для избалованной дурочки семьи Ривз нет дела до людей, которые проливая свою кровь, берегут и её покой в том числе. Но я обещаю тебе, я сделаю так, что ни один твой день теперь не пройдёт без мысли о ликардийских военных.

— Отправите меня воевать? — Нагло осведомилась фрейлина.

— Для тебя есть иной путь, — Вивианна жёстко улыбнулась. — Я отправлю тебя туда, где тебе и положено быть: а именно замуж. Только за того, кого выберу я, — Вивианна подошла к кровати вплотную и взяла девушку за подбородок. — И ты сделаешь всё что угодно, чтобы доказать своему мужу, что ты чиста как первый снег.

Девушка отбросила руку королевы от своего лица и сказала:

— Я никому и ничего доказывать не стану! Я выйду замуж только за Нэя, или ни за кого вовсе! И Вы не сможете меня заставить, а наоборот сделаете всё, чтобы о произошедшем никто не узнал, иначе в пропасть за мной я утащу и Вас.

Виви была в секунде от того, чтобы закатить девушке звонкую пощёчину, но слова Азоранды будто оберег звучали в её голове: "всегда держи лицо". Так королева и сделала.

— Диона, ты пока думаешь, что за совершенные тобой ошибки, всю вечность будут платить другие люди, которые для тебя ничего не значат. Но скоро ты поймёшь, что это не так, — королева направилась к двери. — Твой любовник получит своё наказание, а если ему повезёт и он сумеет выжить, его жизнь будет полностью зависеть от тебя. Ты выйдешь замуж за того, на кого я покажу, ты сделаешь то, что я тебе скажу, если понадобится, я даже заставлю тебя манипулировать будущим мужем так, как мне будет выгодно, и всё это ты сделаешь по одной простой причине: если ты ослушаешься, я не стану рассказывать о твоих похождениях всему двору, я сделаю то, что обещала. Я укажу на твоего любовника Аллойзу Ривзу, который по совместительству является твоим дорогим дедом. Мы ведь с тобой вдвоём знаем о том, как в знатных семьях решаются проблемы подобного рода. Заметь, мои руки будут чисты, а ты будешь запятнана кровью любимого человека до конца своих дней. — Перед тем как выйти королева ещё раз взглянула на поумерившую свой пыл девушку. — Каждого на этом свете ждёт счастье и плата за него. Считай, что своё счастье ты уже испытала, а теперь пришло время платить.

* * *

В коридоре королеву всё ещё ждал любовник Дионы. Он был уже полностью одет и собран, даже беспорядок, царивший на его голове, куда-то исчез. Вивианна смотрела на офицера, которого никогда не замечала ранее. Кто бы мог ещё вчера подумать, что такой маленький, с королевской точки зрения человек, сможет затащить в постель наследницу одного из самых богатейших и помешанных на целомудрии родов Ликардии, да ещё и во время военных действий, когда каждая монета имеет большой вес?

— Ваше Величество, я должен сказать, что во всё этом только моя вина...-начал офицер.

— Мне не интересна Ваша версия, — перебила его Вивианна. — Она заплатит за свою ошибку одну цену, Вы другую. С сегодняшнего дня Вы поступаете в войско у разлома под командованием генерала Альта, — девушка видела, как меняется лицо мужчины. — Останетесь живы, и быть может, я забуду о том, что видела.

— Вы очень добры, Ваше Величество, — поклонился офицер.

— Жаль, что Вы абсолютно глупы, — Вивианна вздохнула. — Если у Вас есть хоть капля здравого смысла, забудьте обо всём, что здесь произошло, и покажите себя в бою настоящим героем.

— Я сделаю, всё, что смогу, Ваше Величество.

— Нет, ты сделаешь больше.

Вивианна посмотрела на парня ещё раз, прежде чем покинуть коридор и, глядя в его ничем не примечательные голубые глаза, подумала о том, что теперь его судьба будет зависеть только от него самого и, конечно, от благосклонности духов, которые могут как уберечь его, так и направить прямиком в бездну.

Прежде чем открыть тёмный ход в Кивар у Вивианны оставалось ещё одно незаконченное дело. Направляясь к своим покоям через винтовую лестницу, она столкнулась с ним нос к носу.

— Я искала тебя, — Вивианна тут же сплела сеть, чтобы их разговор не был услышан чужими ушами.

— Ты выскользнула из зала как тень, — сказал Элиас и тут же пожалел о своих словах.

— Меня по-разному называли, но тенью впервые, — Вивианна почувствовала как при одном лишь напоминании о беспощадных тёмных у неё побежали мурашки по спине.

— Я не хотел...

— Это совсем не важно, — перебила его девушка. — Я искала тебя, чтобы сказать, что ухожу, — почему-то ей было проще говорить, глядя на ворот его рубашки. — Как только в твоём кармане окажется письмо от меня, Рена должна занять моё место. Как мы и планировали, вы сделаете вид, будто Рена приболела и пожелала отдохнуть от бремени своих обязанностей в поместье отца. Я хочу, чтобы ты не оставлял её ни на мгновение. Будет правильно, если вы всё расскажете Тейлсу, иначе он перевернёт замок вверх дном, узнав, что она пропала, — Вивианна не могла отделаться от ощущения, что произносит свои последние напутствия. — Я прошу тебя позаботиться о ней и о том, чтобы до моего возвращения, всё, чего мы таким трудом достигали, не рухнуло.

— Ты говоришь о скором возвращении, но почему я чувствую, что ты со мной прощаешься? — Элиас не отводил от неё взгляда.

— Какие же глупости ты говоришь! Разве я могу бросить всех вас? — Вивианна подарила ему одну из своих самых лучезарных улыбок. — Ты же и дня без меня не продержишься. Будешь бродить по коридорам замка, вспоминая мой вечно недовольный вид, и невыносимо тосковать по той, что совершила больше ошибок, чем верных поступков, — её слова звучали как шутка. Но отчего-то им обоим не было смешно.

— Я сделаю всё, о чём ты просила, — после недолгого молчания сказал маг. — И куда бы ты ни пошла, не смей там умирать! — Он взял королеву за руку. — Не буду говорить, что умру без тебя, мы ведь с тобой вдвоём знаем, что это не так. Но моя жизнь опустеет без тебя.

— И ты найдёшь, чем её заполнить, — улыбнулась девушка.

— В этом и проблема, — губы стража дрогнули в улыбке. — Ты удивишься, но не так давно я неожиданно заметил, что в этом мире есть девушки и кроме тебя.

— Да как ты мог?! — Виви картинно вскинула руки.

Он улыбнулся чуть шире и продолжил:

— Сам удивился. Но суть совсем не в этом. Если ты, следуя своим эгоистичным желаниям оставить след в истории, героически погибнешь, ты загубишь весь мой прогресс.

— Нет, ну если ты рассматриваешь этот вопрос с такой точки зрения, то я просто не имею права так с тобой поступать, — старательно делая серьёзное лицо ответила Виви.

Она смотрела на него и пусть на несколько мгновений, но забыла обо всех горестях, произошедших за последние часы. Будто её сердце снова было в порядке и злость на глупую фрейлину больше не рвалась из её груди. Она смотрела в его ясные глаза и понимала, что никогда не полюбит его как мужчину, но это не мешало ей любить его сотней других совершенно разных оттенков. Он был ей другом, братом и советником. Элиас уже давно был для неё семьёй. В их отношениях уже не чувствовалась драма и надрыв как раньше, с течением времени и нескончаемого потока событий, которые уносили их то в одну сторону, то в другую, их чувства друг к другу стали выше. Настолько выше, что уходя на верную смерть, ей хотелось видеть именно его. Чтобы в последний раз погреться в лучах его внимания и заботы, увидеть такую озорную улыбку и хоть на миг забыть о том, что весь мир трещит по швам.

— Знаешь, я не из тех, кто не прочь потешить твоё самолюбие, но считай, что твой звёздный час настал. Говорят, что нет незаменимых людей, но врут. Ведь есть ты. Маленькая, мечтательная, но в тоже время суровая настолько, что заставляешь потеть от страха взрослых мужчин. Последняя в своём роде и самая уникальная, — он приложил её руку к своим губам. — Не смей лишать этот мир себя.

Вивианна была тронута его словами, но не хотела это демонстрировать.

— Сказал бы мне того, чего я не знаю, — свою дерзкую фразу, она сопроводила наглой улыбкой.

Он без предупреждения сгрёб её в охапку и стиснул изо всей силы.

— Я не могу дышать, — пропищала некогда гордая королева.

— Зато так ты меньше говоришь, — сказал Элиас и, не отпуская, продолжил. — Я не стану с тобой прощаться, — он отстранился, чтобы взглянуть в её глаза.

— И не надо, — она мимолётно обняла его в ответ и тут же отстранилась.

Одно движение и проход был открыт. Оставалось лишь глубоко вздохнуть и приступить к тому, что уже давно следовало сделать. Напоследок Виви пообещала, что сделает всё, чтобы вновь увидеть стены этого уже родного замка и знакомые лица. Не позволив себе оглянуться, она сделала шаг во тьму.

Глава 22 — Кучерявые волосы и самые обычные глаза

Всегда выбирайте самый трудный путь — на нем вы не встретите конкурентов.

Шарль де Голль

Она ступила на земли Кивара, полная надежды на то, что ее домыслы правдивы. Несмотря на свой высокий статус, Вивианна посчитала правильным выйти из хода возле ворот, ведущих во двор замка. Ведь именно они служили границей защитной сети, окутывающей семейное гнездо семьи Лагнум. Конечно, ей ничего не стоило разорвать ее в клочья всего за несколько мгновений, но это было бы слишком невежливо и привлекло бы лишнее внимание, всполошив всех обитателей замка.

Поэтому одинокая королева, одетая как простолюдинка, стояла у массивных деревянных ворот и, задрав голову наверх в попытках разглядеть стражников, ждала, пока они соизволят обратить на нее своё внимание. Но прошла минута, вторая, третья, но к ней никто так и не вышел.

— Вы там уснули? — Крикнула девушка.

В массиве ворот послышался скрип неохотно открывающегося окошка. За ним оказался прыщавый юнец крайне надменного вида.

— Мне ещё время на побирашек тратить? — Осведомился он.

Неожиданно Вивианне стало обидно. Что значит побирашка? Пусть она в простой одежде без короны и макияжа, но это же не значит, что она стала похожа на бездомную!

— Я пришла к твоему королю, — наконец сказала она.

— Знаешь, сколько за день вас таких приходит? — Прыщавый страж сплюнул в сторону. — И каждому немедленно подавай короля! Иди уже пока цела, — бросил он и закрыл окошко.

Вивианна нервно улыбнулась. Она, конечно, рассчитывала, что все будет непросто, но никак не предполагала, что на этом этапе.

Пока она рассуждала, как лучше поступить, по другую сторону ворот что-то явно происходило. Кто-то? гневно кричал и суетился. Вивианна поняла, что происходит, лишь когда ворота с громким скрипом отворились. Не та дверь, что открывалась для рядовых посетителей, а весь массив ворот, который распахивался настежь лишь по особым случаям. Впрочем, визит королевы являлся именно таким случаем.

Со стороны двора замка её встречали лично король и королева Кивара. Стоило воротам окончательно распахнуться, как они, немного нарушая регламент, поторопились навстречу к девушке.

— Ваше Величество, мы приносим свои извинения за нелепость, из-за которой Вам пришлось ждать, — слова седовласого короля Кивара звучали искренне.

Вивианна вздрогнула, когда чьи-то ловкие руки накинули на её плечи тёплый плащ. Укутавшись в него, она благодарно кивнула уже удаляющейся служанке.

— Вы совсем замёрзли! — Воскликнула королева Кивара. — Пойдёмте в замок.

Вивианна не стала спорить, потому что её ноги уже действительно замёрзли, а нос совершенно не по-королевски принял ярко-красный окрас. Следуя за монархами Кивара, у Вивианны появилась возможность получше рассмотреть королеву. Ей вспомнилось, что при их первой встрече, она что-то кричала и пыталась выставить её из комнаты раненого сына. Но кто бы на её месте поступил иначе?

Её уже совсем седые волосы венчала корона, инкрустированная чёрными бриллиантами, а под плащом скрывалась, пусть и не лишённая последствий возраста, всё ещё довольно стройная фигура. Морщинистые руки с идеальным маникюром украшала пара колец с камнями в тон короне.

— Я должна извиниться перед Вами, Ваше Величество, и поблагодарить. Кайл всё, что у нас есть, — королева быстрым движением промокнула взявшуюся из ниоткуда слезу. — Он единственный и самый желанный ребёнок на свете. И Вы вернули его нам.

Неожиданно женщина остановилась и заключила девушку в объятия.

— Лайна, сейчас не время и не место, — нахмурился король.

Вивианна успокаивающе провела рукой по спине женщины и негромко сказала:

— Прошу Вас, не думайте больше о том, что уже прошло. Лучше представьте, как совсем скоро мы с Вами будем стоять в храме светлых духов и смотреть на то, как Кайл приносит обеты своей прекрасной жене, как после Вы в том же храме будете благодарить духов за крепких внуков и внучек.

Отстранившись, женщина вновь вытерла слёзы.

— Но он снова ушёл! — Её плечи дрогнули.

— Лайна, — Авар Лагнум взял жену под руку. — У королевы есть веская причина быть здесь, не стоит её задерживать.

Вивианна смотрела на родителей, переживающих свой самый страшный кошмар, когда их только что поправившийся сын, по собственному желанию снова отправился на верную гибель.