И все же от этого солдаты не пали духом, оказывая отчаянное сопротвление. Вот пять воинов, перемотанных пропитанными кровью тряпками, подхватив длинные копья с крестовинами, подбегают к одной из тварей и с разгона вонзают пики в живот монстру. Тварь с диким воплем отбрасывает бойцов, отправляя их в полет до стены, и тут же падает на колени, загоняя копья в тело до крестовин.
— РРРРААААА!!!! — я не сразу сообразил, кто же издает дикий, звериный вопль, а когда понял...
— Кайлан, назад, бл*!!! — но король то ли не услышал, то ли не стал слушать крика.
Широким взмахом двуручника сын Мэрика сносит головы сразу трем гарлокам и, не сбавляя скорости, несется к раненому огру. Вставшего на пути генлока Его Величество походя сносит ударом рукояти. Бросок короля пытается перехватить гарлок-вожак — и тут же падает. Один-единственный удар снизу вверх разваливает Порождение Тьмы от задницы до плеча.
— Твою мать, прикрывайте его! — я, перехватив меч поудобнее, бросаюсь вдогонку, увлекая за собой солдат.
Впереди построились пять гарлоков. Идиоты. Я давно научился ломать такой строй.
Энергия Тени расходится широкой волной, разбрасывая тварей. Не теряя времени, бегу вперед, походя вогнав ближайшему сильверитовый меч в шею. Остальных добивают идущие за мной.
Зеленая вспышка. Поднять щит, принимая снаряд.
Клякса заклинания растекается, не нанося урона. Защиту, данную потусторонними силами, я поддерживаю уже инстинктивно. Угрозу эмиссара тут же устраняют — в Порождение Тьмы прилетают сразу пять гостинцев от арбалетчиков.
А король тем времнем уже подобрался вплотную к агонизирующему огру. Ловко увернувшись от смазанного взмаха лапы венценосец делает шаг вперед. Двуручный меч описывает сверкающую дугу — и голова огра отделяается от тела, с ног до головы окатывая короля зараженной кровью. Проклятье, если кровь попадет в рану...
— АХАХАХА!!! — залился в безумном смехе Кайлан, — В ОЧЕРЕДЬ, СУКИНЫ ДЕТИ!! Я ВАМ ВСЕМ КИШКИ НАРУЖУ ВЫПУЩУ!!
В короле окончательно проснулся берсерк. Обезумев от ненависти, Монарх прыгнул на не опешивших от такой подвижности Порождений. Удар сверху вниз разрубает подставленный клинок, кольчугу, голову и входит до самой груди мгновенно умершего гарлока. Не вытаскивая меча, Кайлан уворачивается от выпада генлока и ответным ударом бронированного кулака вколачивает зубы в глотку твари. Подхватив летящий к земле меч, король секущим движением сносит голову подошедшему со спины гарлоку и, продолжая движение, кидает кривой меч в подступающего сзади шрайка. Меч, описав несколько кругов, вонзается в грудь твари, а монарх, не обращая более внимание на смертельно раненую тварь, выдергивает двуручник из трупа гарлока и обводит поле боя безумным взглядом.
— Ага, Эйден, решил присоединиться к веселью?! — радостно восклицает Кайлан, заметив меня, — это хорошо — ублюдков на всех хватит!
-Огр сзади! — успеваю крикнуть я, и венценосец, не задумываясь, кувырком уходит от удара твари.
— АГА!!! — ответный удар короля отсекает пальцы монстру, — ПОПАЛСЯ, ВЫРОДОК!!!
Очередной выпад двуручника приходится аккурат промеж ног Порождения. Огр тут же заваливается на пол, жалобно подвывая на одной ноте. А король, не теряя времени, бросается вперед.
Выпад — и лезвие двуручного меча входит в лоб монстра. Глаза твари закатываются, и огр, пару раз дернувшись, затихает.
— НУ ЧТО, ТВАРИ, КТО ХОЧЕТ СДОХНУТЬ СЛЕДУЮЩИМ?!! — осатаневший от крови король выдергивает клинок из черепа монстра и бросается дальше. Черт, да что на него нашло?!
— АААА!! — настрой венценосца передался и другим солдатам — не помня себя, воины бросились в самоубийственную атаку, превратив сражение в неуправляемое побоище.
Вот щуплый на вид солдат, схватив древко обеими руками, втыкает копье в брюхо гарлока — и сам падает, заливая пол кровью из разрубленной шеи.
Вот немолодой бородатый солдат получает клинок в живот — и, вместо того, чтобы упасть, корчась от боли, насаживается еще глубже на лезвие и, выхватив из-за пояса кинжал, вонзает его в глаз опешившего гарлока. Спустя секунду оба падают на землю.
Вот бледный от перенапряжения маг конусом холода промораживает до костей четверых наседающих Порождений — и падает на колено, получив стрелу в бок. На лице чародея проступает безумная кровавая улыбка — и в следующую секунду подступающих монстров расшвыривает кровавая волна. Предсмертное проклятие малефикара отправляет на тот свет семерых тварей.
Все это словно огнем выжигается в памяти, перемежаясь с отрывками боя. Двое генлоков отлетают, снесенные волной Взрыва Тени.
Неосторожно подошедший гарлок падает — удар меча приходится в раскрытую зубастую пасть. Наверное, Матиас бы гордился столь чисто проведенным Поцелуем Смерти.
Очередная тварь с воем отскативает, держась за обрубок, из которого фонтаном хлещет кровь — сильверитовый клинок начисто отсек руку с зажатым в ней топором.
Генлок замахивается булавой. Присесть, выставив угол щита. Влажный хруст кости — рука монстра попадает в кромку щита. Вой твари обрывается — трудно кричать, когда в голову под нижнюю челюсть вонзается меч.
Боковое зрение выхватывает страшную картину. Увлекшийся боем Кайлан не заметил, как сзади к нему неожиданно быстро бежит последний огр. Король оборачивается слишком поздно.
Время словно остановилось — жестокая шутка восприятия. Чудовище медленно, будто сквозь воду, приближается к монарху, рога мягко касаются венценосца, вминая нагрудную пластину доспеха. Ноги короля отрываются от земли, и он нехотя поднимается от удара врага и ужасно медленно летит к колонне, оставляя за собой алый след. Перелетев через весь зал, Кайлан со всего размаха врезается в колонну, из которой от удара вылетает приличное количество пыли, и падает на пол, оставив после себя кровавую отметину. Из-под лежащего тела медленно течет кровь.
-НЕЕЕЕТ!!!!
Мир покрывается алой пеленой. Мысли уходят на второй план. Все, кроме одной.
— УБЬЮЮЮ!!!!
Какой-то засранец бросается с занесенным мечом. Не задумываясь, хватаю урода за запястье и тут же ударом ноги выбиваю ему колено.
Вой твари музыкой звучит в ушах.
Удар меча — и забрало обагряется теплой кровью.
— ДАААА!!!!
На голову упавшей твари опускается латный сапог. Красный на серебре — очень красиво.
— РРРИААААА!!!
Низкорослая тварь хватает щит. ДА И ХЕР С НИМ!!!!
Одно движение мечом — и ремни перерезаны. Ублюдок падает — и тут же его хлипкую шею ломает удар моей ноги.
ГДЕ КРОВЬ?!!!!
В руку удачно ложится копье. Выпад — и очередная тварь падает, плюась кровавой слюной. Второй удар добивает гада.
А ВОТ И РОГАТЫЙ!!!
Огр ревет. Он боится? ПРАВИЛЬНО ДЕЛАЕТ!!!
Повинуясь воле, сила, кипя в крови, струится через руку в наконечник копья. Древко трещит от напряжения. ПЛЕВАТЬ!!!
БРОСОК!!
Мыщцы, усиленные энергией Тени, послали сверкающее от силы копье с такой скоростью, что за ним, свовно трассер, оставался фиолетовый трек. Бросок был силен — от удара огра не спасла ни броня, ни толстая кожа, ни мышечный каркас. Пылающее копье пронзило все и добралось до потрохов твари.
О, ДААА!!! КРИЧИ, ВЫРОДОК, КРИЧИ!!!!
Монстр падает на колени. Спасибо тебе, ты только что сильно облегчил мне задачу!!!
Прыжок. Короткая пробежка по согнутой спине.
Оседлать шею чудовища...
... и ударить в основание, прямо между позвонками.
КРООВЬ!!!
Обезумевший от боли зверь резко дергается, и, из конвульсивно рванувшись, отправляет меня в полет.
Удар.
Темнота. Обидно.
* * *
— Вставай, — от знакомого голоса я подпрыгнул, резко приняв вертикальное положение.
— Где это я? — вопрос вырвался сам собой, хотя ответ лежал буквально передо мной.
— А ты оглянись вокруг, — в голосе прозвучала насмешка.
— Тень, — скривился я, — я что, умер?
— Как это ни странно, нет, — ответил голос, — особенно учитывая, что ты активно пытаешься преждевременно скончаться. И я бы обернулся — некультурно, знаешь ли, разговаривать со спиной.
Я послушно обернулся, и замер, ошеломленный. Вот кого-кого, а собеседника я точно увидеть здесь не ожидал. Хотя...
— Мудрость?!!
— Я уже несколько веков, как Мудрость!, — сварливо отозвался дух, — и, к моему сожалению, ты столь нужной черты не демонстрируешь. Может теперь ответишь мне, кто тебя вообще понес в Остагар, если ты знал, чем все для тебя окончится?
— Я надеялся... — промямлил я.
— Спасти короля? — иронично спросил Мудрость, — или спасти армию? И это при том, что ты знаешь, чем все закончится. А спасать Кайлана было изначально гиблой затеей — его смерть угодна Ему.
Палец духа поднялся, указывая на Черный Город.
— Угодна? — переспросил я.
— Да, — кивнул головой дух, — Кайлан был обречен тогда, когда решил отправиться в Остагар. Впрочем, тебе Он смерти желает не меньше.
— Мне??
— Да, тебе. Видишь ли, тот, кто сидит в Черном Городе, обладает столь большой силой, что может влиять на реальный мир, — пояснил дух, — и вы, люди, активно ему в этом помогаете. Соль в том, что ты не принадлежишь нашему миру, а значит, повлиять на тебя сейчас невозможно. Этим ты опасен для Него — он может убить тебя лишь опосредованно. Например, рукой Порождения Тьмы.
— Подожди, — вскинул руки я, — если на меня нельзя повлиять, то что тогда произошло в крепости?! Почему я озверел, и как берсерк, кинулся на Порождений? Это для меня...
— Нехарактерно? Верно, но не совсем, — заметил Мудрость, — на тебя влияет связь с Тенью. И, когда кровавая баня в Остагаре привлекла достаточно демонов, само их присутствие стало сказываться на тебе. И не только — вспомни, как твои воины, озверев, бросались на врага. Думаешь, в трезвом уме хоть кто-то из них совершил бы подобное?
— Вряд ли, — кивнул я, — но я списал это на сам бой. Люди на многое способны, если хотят жить.
— Ты прав, — согласился дух, — но ты забываешь о том, что все живущие в Тедасе так или иначе связаны с Тенью. А значит, демоны могут повлиять и на них, хотя и не в той же степени, что и на мага.
— Значит, мое безумие может повториться?
— Да, вполне, — пожал плечами Мудрость, — впрочем, есть способ взять эту силу под контроль.
— Под контроль, — загорелся я, — как?
— Найди тех, кто зовут себя Риверами, или Потрошителями, — произнес дух, — они научат тебя. Но учти — эта сила опасна даже тогда, когда ты ее контролируешь. Любое ее проявление привлечет к тебе внимание демонов или даже Его.
— Его? Мудрость, скажи мне, — обратился я к духу, — а кто Он? Существо, что сидит в Черном Городе?
— О, это великолепный вопрос, — довольно протянул житель Тени, — он тот, кого все разумные мира винят во всех бедах. Он — источник зла в Тедасе. Иронично, но ему же молятся те, кто причисляет себя к Церкви Света...
— Церкви Света? — воскликнул я, — Он и есть Создатель?!!
— Эх, если бы все было так просто, — печально вздохнул дух, — впрочем, наше время подходит к концу. Мы еще встретимся, юноша. А пока прощай. И удачи тебе.
— Мудрость! Постой...
* * *
Я рывком поднялся — и тут же, взвыв от боли, рухнул назад. Все тело нещадно ломило, словно по мне пробежался табун бронто. Но боль постепенно отступила, и я, наконец, смог оглядеться, оценив, куда же я попал.
Я лежал на мягкой кровати, которая, хоть и не была ровней той, что стояла в моей комнате в замке Кусланд, была довольно удобной. Комната вокруг, очевидно, принадлежала постоялому двору — мебель была простой, но добротно сработанной, а на стенах присутствовал минимум украшений — обыкновенная резьба, характерная для любого ферелденского строения, красовалась на открытых ставнях окна и дверном косяке.
Интересно, чем закончился бой? То, что уйти удалось не всем, очевидно, но что с остальной армией? Сколько времени прошло со дня битвы? Какова обстановка? Что-то подсказывало мне, что провалялся я не один день.
— Эээй, — из горла вылетел негромкий сип, заставивший меня закашляться. Прокашлявшись, я сглотнул ком, и попробовал позвать еще раз, — есть здесь кто-нибудь?
За дверью завозились, и спустя секунду в приоткрывшуюся дверь заглянула голова безусого солдата.
— Милорд, — негромко прошептал юноша, и, не дав мне вставить слова, выскочил назад в коридор, огласив его радостным воплем, — МИЛОРД КУСЛАНД ОЧНУЛСЯ!!!
Примечание к части
Бета: Отбечено. Заявки: Fallout: https://ficbook.net/requests/383389 Star wars: https://ficbook.net/requests/421146 Аватар (мультик): https://ficbook.net/requests/394640 Mass effect & Starcraft: https://ficbook.net/requests/434760 Песнь Льда и Пламени/ Игра Престолов: https://ficbook.net/requests/447584 ЛитРПГ (Альтернативная Система): https://ficbook.net/requests/454877 DC comics/Судья Дредд: https://ficbook.net/requests/455574 Berserk/Warhammer FB: https://ficbook.net/requests/468518
>
Миттельшпиль. Часть 1.
9:30:11:25 века Дракона. Лотеринг.
Пошатываясь из стороны в сторону, я с горем пополам спустился на нижний этаж таверны. Взгляды сидящих за столами мгновенно обратились ко мне. Быстрым взглядом осмотрев присутствующих, я про себя усмехнулся — судя по экипировке, большая часть собравшихся состояла из людей благородного сословия. В основном это были подобные мне сыновья баннов и эрлов — большая часть феодалов вместо того, чтобы отправиться на войну самим, послали своих отпрысков. В этом была определенная логика — в стране, где социальный успех во многом обеспечивался наличием военного опыта, по другому и быть не могло. Молодежи этот опыт был нужнее, и аристократы старого поколения, не имея представления о том, с чем придется столкнуться под Остагаром, послали своих детей практически на верную смерть.
— Милорд Кусланд, — поднялся один из сидящих воинов с гербом Западных Холмов, — здесь все... Кто смог.
Кивнув, я прошел к единственному свободному месту в обеденном зале и, тяжело сев, задал, пожалуй, самый животрепещущий вопрос:
— Кто старший в линии командования?
— Вы, милорд, — словно само собой разумеющееся , произнес один из дворян.
— Я?! — мне показалось, что я ослышался.
— Вы составили план обороны Остагара, — пожал плечами Норберт — я наконец-то вспомнил имя сына эрла Вулффа, — более того, именно вы остались прикрывать наш отход, и, можно сказать, спасли армию. Ну и, вы, в конце концов, единственный тейрн из присутствующих — вам и быть командующим.
Стоп, что??!!
— Какой, я, к огровой матери, тейрн? — ошалело уставился я на Норберта.
Сын эрла отвел глаза и неловко переступил с ноги на ногу. Остальные присутствующие также резко сделали вид, что заинтересовались выщербленами на стенах. В мою душу начали закрадываться нехорошие подозрения.
— Милорд, — собрался с духом Вулфф-младший, — в общем, на Хайевер напали. Не знаю, что там произошло, но замок Кусланд пал. Выживших членов Вашей семьи... Нет. Лорд Брайс... Погиб, как и леди Элеонора. Ваша невестка, сестра и племянник тоже мертвы. А поскольку ваш брат так и не появился, вы, скорее всего, единственный оставшийся в живых Кусланд. Примите мои соболезнования, милорд.
