Действующая часть

— Только одна проблема — растерянно сказал Джордж, — я только что вспомнил, что у нас нет зажигательных зарядов. Так что, нам похоже все-таки придется использовать обычную взрывчатку.

Я искоса взглянул на Базза и увидел, как его губы растянулись в нездоровом оскале. В этот момент на землю перед нами упала тень. Мы втроем обернулись, что бы посмотреть.

Силуэт Роджера вырисовывался на фоне вечернего солнца.

— Ну, как дела? — спросил он холодным тоном.

Джордж вздрогнул, потом принялся ему рассказывать. Когда дело доходит до взрывов, Джордж никогда не использует одно слово там, где достаточно трех. Я видел, как Роджер ощетинился в нетерпении, когда Джордж углубился в тонкости только что им принятого решения.

— Слушайте — сказал наконец наш полковой сержант-майор, — просто поставьте шесть проклятых дюймов бикфордова шнура на каждую и взорвите эту хреновину.

Мы с Джорджем переглянулись. Я видел, как он изо всех сил пытается осознать то, что я уже понял. У Роджера был некоторый опыт в подрывном деле — довольно большой, судя по его послужному списку — но я знал, что это не было какой-то причудливой гранью его северного чувства юмора. Это был дух сэра Френсиса Дрейка, сражавшегося за то, что бы снова вырваться на свободу.

— Э-э, Родж — сказал я, — шесть дюймов шнура дадут бедолаге, которому придется спуститься в люк ровно двадцать секунд, что бы уйти.

У меня было ужасное видение Джорджа или Базза, застрявших в туннеле, когда часы дотикают до нуля. Сила взрыва выведет то, что от него останется на низкую околоземную орбиту.

Роджер посмотрел на меня как медведь на назойливую муху.

— Чушь собачья — сказал он наконец. — У тебя 36 секунд. Все это знают.

Он посмотрел на Джорджа, ища поддержки. Эксперт по взрывчатке вернулся к своему делу, но одним ухом еще прислушивался к разговору.

— Вообще-то Родж — сказал он без тени смущения, — Сейчас мы используем детонационный шнур другого типа. Это был старый хлам. Кэмми прав. Шесть дюймов дадут вам девять секунд.

Из глотки полкового сержант-майора вырвался низкий звук.

— Слушай, — сказал он, — мне плевать как ты это сделаешь, только убедись что эта проклятая штука взорвется, хорошо?

Джордж радостно замахал рукой, но, как только Родж повернулся к нему спиной, этот жест стал менее дружелюбным.

— Не волнуйся. Оно сработает.

Родж сделал шаг к своей машине и остановился. Он обернулся через секунду после того, как Джордж перестал показывать ему "придурок" на общепринятом языке жестов.

— О, и еще, Кэмми — сказал он беспечно, — у нас тут совещание "штабных" у моей машины. Увидимся там через пять минут, ладно?

— Понял — сказал я.

— Господи, — сказал Базз, как только Роджер оказался вне пределов слышимости, — предоставленный самому себе, он бы себя убил.

— Ага — согласился Джордж, — беда только в том, что он прихватит нас с собой.

Он повернулся ко мне.

— А что там за собрание у "штабных"?

— Понятия не имею — ответил я, — я лучше пойду и узнаю.

Я вернулся к своей машине, что бы сварганить чаю для собрания. Уходя, я услышал как Базз потирает руки, а Джордж продолжает свою беззвучную песенку, с того места где остановился.

У Игоря и Франкенштейна снова потекли слюнки. Собрание или не собрание, я решил, что пришло время слегка увеличить расстояние между собой и взрывчаткой.

— Планы изменились, — сказал Роджер, когда я вошел под маскировочную сеть.

— Как вы знаете, я был за то, что бы сегодня ночью двинутся на север. Но Тони убедил меня, что мы должны пойти и взглянуть на это место.

Он указал на точку на карте к востоку от нас. Я прищурился от солнечного света, падавшего на капот машины.

На карте была изображена взлетно-посадочная полоса в месте под названием Мудайсис. По нашим первоначальным сведениям, там не было ничего, что стоило бы проверять. Я взглянул на Тони и был встречен слегка болезненным выражением его лица. Если специалист по мобильным операциям говорит, что нам нужно его осмотреть, то для меня этого достаточно. Но выражение его лица говорило о том, что Роджера было убедить не так просто.

— А что там? — спросил я.

— Понятия не имею — сказал Роджер — Именно поэтому мы туда и едем. За проклятыми ответами.

— Дело в том — вмешался Тони, — что мы не можем просто проигнорировать это место. Во-первых, о нем хочет знать штаб полка. Во-вторых, если мы двинемся на север и там окажется чертов большой гарнизон, это может создать нам проблемы.

Все это имело смысл.

— А что насчет волоконно-оптического кабеля? — спросил я.

— Сначала мы должны уничтожить его, так что это ограничит время движения.

Тони взглянул на карту.

— Но я думаю, что мы можем подорвать его, срезать на восток к аэродрому, проверить его и все равно забраться довольно далеко на север.

— А что, если в Мудайсисе что-то есть? — спросил я.

Учитывая склонность Зеленых Соплей к экстравагантному разведывательному анализу, там могли базироваться целые эскадрильи МИГов; или как сказал Тони, большая концентрация войск.

— Тогда мы устроим там чертовски хорошую трепку — сказал Роджер.

Я посмотрел вокруг в течении некоторого времени.

Алек был первым, кто поймал мой взгляд.

— Не понимаю, почему бы и нет, — сказал он. — Если там стоят самолеты, мы вполне можем их уничтожить. Если это просто куча машин местного "Военторга", мы оставим это место в покое.

— Хорошо, — сказал Роджер. — С помощью .50-х, Мк19 и "Миланов" мы их сметем. Кроме того, МВС могут подождать. Они, черт бы их побрал, никуда не денутся.

Роджер передал содержание этого разговора остальным ребятам незадолго до нашего отъезда. Мы потратили около двадцати минут, обдумывая, как мы собираемся провести разведку аэродрома, прежде чем направиться к нашим машинам. Мы сидели, потягивали чай или куря сигареты, пока не стемнело настолько, что можно было заводить машины.

Затем мы отправились в путь.

Нам потребовалось несколько часов, что бы добраться до МВС и странных люков, которые мы видели рядом с ним. Когда мы были на расстоянии километра, мы остановили конвой. Затем, после еще одного короткого совещания, три машины — Роджера, Тони и моя — направились в сторону МВС. Четвертая и пятая машины отошли на пять километров в обе стороны по дороге, что бы предупредить нас о любом движении. Машину снабжения мы оставили в тылу. Мы без труда нашли люк, с которым столкнулись в первый раз и окружили его. Роджер припарковал свой 110-й прямо рядом с ним, так что он был готов эвакуировать подрывную команду, если понадобится. Я остановился посреди дороги, и присоединился к остальным ребятам, внимательно осматривая местность на все 360 градусов. Тони и его экипаж сделали то же самое, с противоположной стороны. Базз и Джордж спрыгнули на люк. Через несколько секунд к ним присоединился Роджер. Крышка поднялась без проблем. В одно мгновение все трое исчезли под землей вместе с взрывчаткой.

Они оставались там в течении десяти минут, пока не разместили все заряды. Весь комплект был предварительно собран, так что установили его довольно быстро. Самой долгой частью операции была установка антенны, так, что бы она принимала сигнал от инициатора. В конце-концов, что бы ее приподнять, Джордж привязал ее к палке и воткнул в песок.

Когда все было готово, мы встретились с другими 110-ми, подобрали "Унимог" и проехали пару километров обратно к ПДБ. Найдя немного возвышающийся участок местности, мы остановились и Джордж встал со своей волшебной коробочкой. Никаких церемоний не было; он просто вытянул антенну, ввел коды и нажал кнопку.

Воздух содрогнулся от оглушительного грохота — верный признак того, что команда выполнила свою работу в точности. Мы могли с уверенностью доложить, что кабели перебиты и тоннель обрушен. Отныне Саддаму придется искать другой способ инициировать запуски "Скад" в этом районе.

Когда мы снова тронулись в путь, Том начала выбивать какую-то мелодию на руле. А потом этот ублюдок запел песню:

— Я отдал письмо почтальону,

Он положил его в свой мешок,

А на следующий день, ранним утром,

Он вернул его обратно.

Потом без предупреждения начался припев. Ник и Джефф во все их чертовы глотки глубоким баритоном:

— Он написал на нем...

Каким-то образом я тоже оказался в это втянут. Не успел я опомниться, как уже выкрикивал во весь голос:

— Возврат отправителю,

Адрес неизвестен,

Нет дома с этим номером,

Ни даже района.

Мы поругались,

Любовная ссора.

Я написал прости,

Но эти "Скады" продолжают возвращаться.

Мы продолжали двигаться на север, распевая и качаясь Элвисами по сирийской пустыне, как вдруг Ник сзади насторожился.

— Ради Бога, заткнись и останови машину — крикнул он.

— Останови эту чертову машину!

Второй припев замер у нас в глотках.

— У нас противник. — сказал Ник.

Том резко остановил 110-й и мы повернулись, что бы посмотреть, что же там увидел БФГ. Сначала я ничего не заметил, так как я был без ПНВ, в отличии от Ника. Я сунул руку в карман, схватил свой ночной монокуляр и поднес его к глазам. Усилитель изображения заплясал над местностью позади нас и промелькнул мимо чего-то яркого. Я снова поднял его и на этот раз держал ровно.

Там, на шоссе, которое мы только что покинули, ехали три машины с включенными габаритными огнями.

— Черт — сказал Ник — десятью минутами раньше и нас бы нафаршировали.

— Да — согласился Джефф. — Счастливый случай.

Том передал мне сигарету, пока мы ждали их выхода из зоны досягаемости. Находясь там, где мы были, в трех километрах вглубь пустыни, мы знали, что находимся в безопасности, но никто из нас не хотел рисковать, когда противник мчится по шоссе в нашем тылу.

Ты никогда не знаешь наверняка, есть ли какой-нибудь маленький остроглазый ублюдок с ПНВ на заднем сиденье одного из этих автомобилей, наблюдающий за тобой, наблюдающим за ними.

Все еще не сводя глаз с дороги, я потянулся за сигаретой, но так ее и не взял. Что-то на МВС привлекло мое внимание еще раз.

Машины остановились.

Я снова поднял свой монокуляр.

— Что стряслось? — спросил Том. — "B&H" для тебя стали недостаточно хороши?

— Сигареты отличные — ответил я отстранено. — Посмотри что происходит на дороге.

Он резко обернулся. Все так делали.

— Что? — спросил Джефф.

— Черт возьми, — сказал Ник, стоя за Mk 19. — Они остановились.

— Ну и что? — сказал Том. — Арабы должны ссать, как и мы — даже ты, чудовище.

— Они не собираются делать остановку на отлить, придурок, — сказал Ник. — Они остановились прямо у того участка кабеля, который мы только что взорвали.

— Ну может быть у них в системе есть что-то, что говорит им где и когда возникли проблемы в сети, — парировал Том.

Может быть, он просто играл в адвоката дьявола. Если Ник это увидел, то Том увидел точно.

Или может быть, ему просто трудно было усвоить правду, как и мне.

— Мы взорвали эту чертову штуку всего пару минут назад, они слишком быстро отреагировали — сказал Джефф.

В этот момент, к нам подбежал Роджер. Он тяжело дышал, когда сказал:

— Ты понимаешь, что это значит?

— Да — сказал я. — Эти ублюдки должно быть поставили сигнализацию на люках.

— Чертовски повезло, а? — Роджер просиял. — Зеленые Сопли думают, что они такие умные, но они же не знали об этом, не так ли?

— Итак, что нового, — сказал я. — Знаешь, Родж, я действительно думаю, что нам пора двигаться. Если эти парни хоть вполовину умны так, как выглядят, они легко могут напасть на наши следы.

Роджер замолчал на пару секунд.

— Да, — задумчиво произнес он, — ты прав. Время валить отсюда.

Мы медленно продвигались на север, парни на задних сиденьях машин следили, как сумасшедшие, пока мы увеличивали расстояние от дороги. Вскоре МВС и машины на нем вышли за пределы досягаемости нашей ночной оптики, но никто из нас не испытывал особого желания аплодировать. Или петь. Мы бы приберегли "Все наверх" для другой ночи.

Нам еще предстояло пройти некоторый путь до нашей следующей цели. Мы знали, что в Мудайсисе есть враг, и именно поэтому мы направлялись туда. Что никого из нас не радовало, так это перспектива того, что лучшие бойцы Саддама пойдут по нашему следу и поймают нас со спущенными штанами в мертвый час.

— Держите ваши глаза открытыми — крикнул я назад Нику.

В ответ мы услышали успокаивающий двойной лязг досылаемого выстрела в патронник Mk 19. Теперь я взял у Тома сигарету. Я глубоко затягивался, уверенный, по крайней мере в том, что если они придут по наши души, мы первыми узнаем об этом, благодаря Mk 19.

Мы остановились в четырех километрах от Мудайсиса и осмотрелись. Затем, сверяясь с GPS на каждом шагу, мы продвигались вперед, пока не увидели периметр. Наблюдая за этим местом на небольшом расстоянии от забора через нашу оптику, мы заметили огни и несколько зданий.

Мы провели два часа, осматривая это место с разным позиций, но не видели ничего, что бы нас действительно заинтересовало. Это само по себе, еще не было убедительным, так как вокруг было слишком темно, что бы разобрать что-то большее, чем контуры деталей. Там могла быть тысяча самолетов вокруг летного поля, или, с той же вероятностью, батальон-другой Республиканской гвардии. Однако одно мы знали точно: если там и были вражеские силы, то в эту самую ночь они решили накрыться одеялом.

Позже, в тот же день, мы рассказали штабу полка о люках и наших подозрениях относительно системы сигнализации установленной на них иракцами. Мы также запросили новости о другой половине нашего эскадрона, но мало что получили в ответ. Все, что штаб полка добавил к тому, что мы уже знали, был тот факт, что Роберт, наш сержант-майор, был среди пропавших без вести. Я вспомнил свою встречу с этим популярным человеком на Пенн-и-Фан в Брекон-Биконсе. Роберт, человек который пыхтел мне в ухо, был сложен как кирпичная стена и сильнее любого быка. Все мы были уверены, что если кто-то и может перехитрить иракцев и убежать от них, то только он. Ходили слухи, что на самом деле он переодетый Кларк Кент.

Наш доклад об обстановке закончился, мы решили отправить пару парней обратно к Мудайсис на мотоциклах. Учитывая, что это был дневной переход, с ним был связан немалый риск, но в конце-концов, мы чувствовали, что у нас мало выбора. Нам все еще нужно было знать, есть ли на аэродроме что-нибудь стоящее, с тактической точки зрения, и мы не могли потратить время, вернувшись обратно en masse. Везунчиками оказались Алек и Джо. Джо был закаленным в боях бывшим десантником и хорошим человеком, особенно когда он был с единым пулеметом, что мог засвидетельствовать любой из ветеранов Фолклендов.

С мотоциклами в дневное время вы должны двигаться довольно медленно, так как скорость значительно увеличивает их визуальные и звуковые сигнатуры. Однако, если вы столкнетесь с противником и вам нужно будет залечь на дно на некоторое время, у них есть преимущество в том, что они могу упасть плашмя. С небольшой маскировочной сетью над вами, вы сможете лежать незаметно в нескольких сотнях метров от врага, а затем встать и свалить, как только опасность отступит. Попробуйте проделать это с "Лендровером".