Эльф Вояж- 2 Дар пилигримов

Широкая, мощёная камнем, дорога вела через густой лиственный лес. Подлесок вырубила дорожная служба герцога Марино. Практика, принятая во многих королевствах, чтобы разбойникам негде было укрыться. Теперь на дорогах стало в разы безопасней и торговые гильдии без возражений приняли повышение дорожных пошлин.

— Вернул Стаське, её богатство?

Я кивнул, радуясь смене темы разговора, мы с Марко друг друга поняли, а туристов наши заботы не касаются.

— Почти всё: украшения, дневник, деньги. А себе пока оставил это, — расстегнув седельную сумку, достал небольшую чёрную коробочку с откидной крышкой на магните и протянул барону. — У Стаси всё равно нет магического дара, а мне интересно разобраться, как она работает. Положи в неё что-нибудь.

Марко взял коробочку, открыл, заглянув внутрь, закрыл, порылся в кармане, извлёк золотой, положил внутрь и потряс.

— И что теперь?

— Открой, — я с улыбкой следил, как от удивления вытягивается лицо барона, когда, открыв коробочку, он увидел внутри не один, а два золотых. Он тут же закрыл её обратно и опять потряс.

— Трясти не обязательно.

— Трас, фэх, как она это делает? — Напарник высыпал на руку четыре золотых монеты и, бросив поводья, озадаченно почесал затылок.

Я отобрал у него коробку и сунул обратно в седельную сумку.

— Вот и мне интересно узнать, как она это делает, но магии жрёт не меряно. Все магистры академии сегодня в отгулах, медитируют в своих местах силы, восстанавливаясь после экспериментов.

— Это же... это же... — барон не находил слов, описать свои чувства. Но восторг постепенно сменился пониманием, а потом опасением. — Хорошо, что ты оставил её себе. Только не говори Стаське, обидится.

— Вот именно, и ты пока не говори.

— Замётано.

Минуту Марко ехал молча, а я всё ждал, когда его прорвёт. Даже верховный архимаг не избежал искушения.

— Дай ещё раз попробую.

Я со смехом отдал ему коробку.

— Только учти это последняя попытка, смогу зарядить только через три дня, сам ещё не восстановился.

— Тогда не надо, — Марко отвёл мою руку. — Ты в группе единственный обученный маг. Разберёшься, как она работает, сделаешь мне такую?

Я бы с радостью, но маги не отдадут находку в чужие руки. Мне и так чудом удалось увезти её из академии и то под честное слово магистра Ларкена. Учитель поручился, что я не буду использовать дар пилигрима во зло. Мне тоже пришлось поклясться своей силой. Правда, я понятия не имел, какое зло они имели в виду. В эту коробку не влезет даже метательный кинжал. Чтобы наштамповать состояние, никакого здоровья не хватит. Мы пробовали с её помощью копировать амулеты. Коробка в точности воспроизводила основу из металла и драгоценных камней, но уникальной магической составляющей, делающей амулет бесценным, в копии не было. Игрушка, да и только.

Станислава Евсеева

Сегодня мне опять изменили программу обучения. Пока все седлали своих коней и отправлялись на манеж для очередного урока верховой езды, Одрин сгрёб меня подмышку и, взяв на конюшне недоузок, повёл на луг.

— Пошли, найдём твою кобылу.

Пройдя десяток метров, плюнула на любопытные взгляды, обняла его рукой за талию и сразу перестала спотыкаться.

— Ты виделся с учителем?

Сегодня на небе не было ни облачка, и день обещал быть очень жарким. Ноги по колено утопали в густых луговых травах, пахло цветущим разнотравьем, а от Одрина ещё и лошадью. За эти дни я привыкла к таким запахам и уже предвкушала наше путешествие. Мы и, правда, засиделись в городе.

— Он передавал привет, — парень глянул на меня сверху вниз и улыбнулся. — А ты загорела, и у тебя нос в веснушках.

Я машинально потерла переносицу и тоже улыбнулась. Веснушки видела утром в зеркале, как и порозовевшее лицо. Жаль загар ко мне плохо липнет. Недостатки белой кожи. Мгновенно сгораю, облезаю, как змеюка, и опять белая. Одрину повезло, он от природы смуглый и за это лето загорел сильнее всех, от чего янтарные глаза смотрелись особенно ярко, то и дело, отливая чистым золотом. А вот интересно...

— Одрин, откуда у вас в семье такой цвет глаз? Его чаще можно увидеть у кошек или у волков. Вы случайно не оборотни?

Парень засмеялся.

— Я чистокровный человек, если тебя это беспокоит. Просто сильный магический дар иногда вносит коррективы во внешность носителя. Вот у тебя глаза, при нашей встрече были серо-голубые, а теперь в них больше фиолетового.

— Правда? — Я заметила, что глаза изменили цвет, но думала, мне это мерещится, или сама себе придумываю, оказывается, нет. — Значит, у меня тоже есть магический дар?

— Пока нет. Эй, не кисни, — увидев, что я расстроилась, напарник легонько встряхнул меня за плечи. — Ты пилигрим, помнишь? Твой дар круче любых магических способностей.

Я кисло улыбнулась. Ну да, как же, пилигрим. Только всё равно хотелось обладать магией.

— Ну вот, расстроилась, — мы остановились, и Одрин, взяв меня за плечи, развернул к себе. — У меня есть подарок для твоей кобылы, надеюсь, он поможет вам с ней подружиться.

Немного отступив, парень вынул из оттопыренных карманов пару яблок и морковку и протянул мне.

— Только когда будешь кормить, держи ладонь открытой, чтобы кобыла пальцы не откусила.

— Спасибо, — я приняла дар, коря себя, что сама не додумалась до такой уловки. Помнится, лошади любят ещё и сахар. — Вон она, у озера, только не зови её Снежкой, она теперь Рыжая.

— Понятно, — Одрин осторожно приблизился кобыле и остановился в трёх шагах. — Красавица.

Он поманил меня к себе.

— Покажи ей упряжь и потом дай яблоко.

Я так и сделала. Рыжая, увидев меня, обрадовано заржала, а увидев вожжи в моих руках, мотнула головой и стала отступать.

— Рыжик, смотри, что я тебе принесла, — я протянула яблоко на раскрытой ладони.

Кобыла недоверчиво покосилась, перестала пятиться, развернулась и рыжей молнией унеслась на другой конец луга.

— Кажется, это будет сложней, чем я думал. — Рассмеялся Одрин. — Чего встала, догоняй. Нужно до вечера надеть на неё уздечку иначе твою Рыжую придётся оставить.

Я не хотела оставлять свою лошадь, но и бегать за ней по всему лугу тоже не собиралась.

— Спрячься, у меня идея.

Одрин оглянулся, заприметил на берегу иву и скрылся за её ветвями. А я, скинув ботинки, вытащила из джинсов полы рубашки и завязла их на узел под самой грудью. Улеглась в траву, положила на живот яблоки, чуть выше недоузок, запрокинула руки за голову, закрыла глаза и притворившись спящей.

Долго ждать не пришлось. Послышалось знакомое фырканье, шёлковая грива накрыла лицо и я невольно вздрогнула, когда Рыжка стала есть лакомство прямо с моего живота. Было ужасно щекотно, но я сдерживала хихиканье. И, когда с яблоками было покончено, медленно протянула руки. Глядя в глаза лошадке, взяла упряжь, поднесла к её морде, дала понюхать, села, чтобы оказаться с ней на одном уровне и, ласково поглаживая, осторожно надела недоузок, быстро застегнула ремень на её затылке и закинула повод на шею.

— Хорошая, красивая, ты самая лучшая во всём мире, — пришлось проворно вскочить и обнять зафыркавшую лошадь за шею и успокаивающе поглаживать. Достав морковку, протянула её Рыжей. — Кушай Рыжик, а завтра я дам тебе сахара, — мягкие губы коснулись ладони, и морковка исчезла в мгновение ока. — Ты моя хорошая.

Я поборола искушение вытереть обслюнявленную ладонь о штаны, боясь оскорбить кобылу. Потом отмою в озере вместе с животом. Осторожно расправила гриву, придавленную ремнём, ласково расчесав её пальцами.

— Вот видишь, ты теперь опять самая красивая.

Одрин вышел из укрытия и подошёл к нам.

— Спасибо, что напомнил про яблоки, я даже не подумала.

— Не мудрено, ты давно не ездила верхом.

Я уже ничему не удивлялась. Похоже, в "Эльф Вояже" знали обо мне всё.

— Погуляйте вдвоём, потом приводи её в манеж.

— Думаешь, она даст себя оседлать?

— Сегодня нет, — Одрин с улыбкой протянул руку и тоже погладил кобылу между ушей, и удивительное дело, эта вредина не стала возражать, наоборот, забыв обо мне, довольно фыркая, ткнулась носом ему в ладони. Парень достал из другого кармана ещё два яблока и спокойно скормил их кобыле. — Сегодня пусть смотрит, как ты будешь ездить на другой лошади, может тогда у неё проснётся совесть. Правда, Рыжик?

Напарник взял лошадиную морду, и потрепал чёлку между ушами.

— Больше не будешь вредничать?

Глядя на эту парочку, я чуть не лопнула от возмущения.

— Так не честно! Я два дня обихаживаю её со всех сторон, а вы знакомы, пять минут и она уже шёлковая и послушная!

— Я пахну её жеребцом, — Одрин хитро подмигнул и глянул на кобылу. — Вы ведь друзья с Графом Греем? — Лошадь, услышав знакомую кличку, радостно заржала, переступив копытами. — Вижу, что да.

— Ах, ты наглый хитрюга, — за неимением чем ударить, я бросилась на парня с кулаками и застучала по широкой груди. — Ты это специально? Чтобы к нам подмазаться?

— У Марко свой конь, он бы ни за что не пересел на другую лошадь. Я не мог упустить такой шанс, — парень со смехом отбивался, медленно отступая, Рыжая смотрела на нас, недоумевая, с чего это мы дерёмся, ведь только что всё было так хорошо, эти странные двуногие кормили её яблоками и обещали сахара.

— Стась, — Одрин поймал мои руки и поочерёдно поцеловал сжатые кулаки. Но я не собиралась прощать его так легко. Краем глаза заметив, что кобыла идёт за нами, посильней толкнула напарника, и когда он оказался спиной к воде, выдернула руки. Рыжик, в поисках ещё лакомства пихнула его в грудь, и он полетел в озеро, успев в последний миг, схватить меня за рубашку.

Лебеди, испугавшись шума, расправили крылья и перелетели над самой водой на другой конец озера. Я упала на Одрина, подняв на мелководье тучи брызг, уселась верхом, продолжая молотить по груди. Он со смехом удерживал меня за талию, не пытаясь увернуться.

— Ты вредный, хитрый, беспринципный тип.

— Я такой, — парень опять поймал мои руки, прижал к груди и, глядя в глаза, потянул к себе. — И даже больше, — прошептал он у самых моих губ. Мы оба были мокрые, С моих волос вода текла ручьём ему на лицо, но это не мешало нам целоваться. Ладони парня скользнули по обнажённой спине под рубашку, расстёгивая лифчик.

— Одрин, нет.

— Тссс, — он опять меня поцеловал, одной рукой удерживая, другой развязывая узел на рубашке. Пальцы коснулись обнажённой груди, я задохнулась от невероятно острых ощущений.

— Одрин, — простонала, сама не зная, чего мне больше хочется, чтобы он остановился или наоборот продолжил? Сама потянулась к его рубашке, расстегнула и трясущимися пальцами коснулась рельефных мышц.

Парень подо мной вздрогнул, резко отстранил и с ловкостью застегнул на моей спине застёжки.

— Это была плохая идея.

Я осоловело хлопала глазами, не понимая чего он, а когда поняла, покраснела, словно вишня, спешно застёгнула рубашку, слезла с напарника и выбралась на берег, боясь встречаться с ним глазами.

— Уф, это было классно.

Я нервно хихикнула. Классно не то слово, у меня до сих пор в животе порхали бабочки.

— Ты долго будешь там валяться?

— Вы идите, — к моему огромному удивлению парень смутился. — Немного остыну и догоню.

— Да ну? И как мы объясним, что оба мокрые? Внезапно решили поплавать прямо в одежде? Думаешь, никто ни о чём не догадается?

— Ты права, Марко поймёт стразу. — Одрин выбрался на берег, и я спешно отвернулась, заметив весьма выпирающий результат наших поцелуев. — Тогда у меня есть идея, чем заняться.

— Одрин! — Я в испуге, застегнула ворот на рубашке на последнюю пуговицу.

— Да не этим, — весело отмахнулся напарник. — Здесь есть укромное местечко, где можно обсушиться и нас никто не увидит. Бери свою Рыжую и пошли, пока сюда кто-нибудь не явился.

Удивительно, но стоило надеть на кобылу упряжь, как она спокойно пошла в поводу и когда мы нашил в лесу укромную поляну, не стала вредничать, когда я привязала вожжи за крепкий сук.

Одрин разделся до штанов, сполоснул рубашку от ила в пробегающем ручье и, развесив сушиться на кустах, растянулся на траве.

— Раздевайся, позагораем.

Я опять потянулась к пуговицам рубашки, но в последний момент передумала и села в теньке, под раскидистым дубом.

— Мне нельзя загорать, иначе сгорю и три дня проваляюсь с температурой. На такой жаре одежда и на мне быстро высохнет.

Перевернувшись на живот и пристав на локтях, Одрин смахнул с глаз сильно отросшую чёлку.

— У тебя нежная кожа, купи в дорогу специальный крем и шляпу. Мы будем много времени проводить на солнце.

Вспомнив, каким способом он выяснял особенности моей кожи, я опять вспыхнула, вскочила на ноги и заходила кругами. Оказавшись в лесу наедине с Одрином, я чувствовала себя в ловушке, а он внимательно следил, как я наматываю круги по поляне.

— Стась, успокойся, не собираюсь я тебя соблазнять.

— Я ни о чём таком не думала.

Думала, конечно. И сейчас непрошеные мысли сами лезли в голову. У парня на спине было несколько шрамов, они были особенно видны на загорелой коже, и мне ужасно хотелось подойти, потрогать, ощутить, как под пальцами перекатываются бугры мышц. Никогда не думала, что он так накачан. Просто у него не такое телосложение, как у Марко. Барон был огромным и мощным, как скала. Одрин высоким и стройным, но от этого не менее сильным. О, господи, о чём я думаю.

Я так волновалась, что не заметила, как Одрин встал, подошел и опустил ладони мне на плечи.

— Я никогда не сделаю того, чего ты сама не попросишь, — прошептал он, склоняясь к уху и слегка целуя. — Тебе не нужно меня бояться.

От невесомого прикосновения тёплых губ у меня мурашки пробежали по спине. Испуганной птицей я рванулась их рук парня и спряталась за своей кобылой.

— Мы пришли сюда сушиться, вот и сушись.

— Ну вот, птичка испугалась и упорхнула. — Одрин положил руки на круп моей кобылы, разыгрывая из себя расстроенного любовника, хотя глаза его блестели от задорного веселья. — Давай, искупаем твою кобылу, ей нужно к тебе привыкнуть.

Видя, что парень держит себя в руках, я расслабилась и почувствовала, что невольно заражаюсь его весельем.

— Тогда мы опять будем мокрые, — тем не менее, отвязала вожжи от дерева и повела Рыжую к ручью.

— У нас в запасе целый день, чтобы высохнуть, — Одрин широко улыбнулся, резко нагнулся и, зачерпнув ледяной воды, обрызгал нас вместе с Рыжей.

— Ну всё, ты хотел войну, ты её получишь! — Я нагнулась зачерпнуть воды.

— Фрррр, — Рыжая топнула по воде копытом, обдав брызгами нас обоих с ног до головы.

— Кажется, она хочет, чтобы мы её вымыли. — Рассмеялся парень, обеими руками убирая волосы с лица. — Давай, бери пучок травы, покажу, как это делается в походных условиях.

Час спустя, мы с головы до ног вымыли кобылу и я усталая, без сил рухнула в траву. Кажется, теперь я знаю о чистке лошадей всё, что только можно. От возни в ледяной воде босые ноги и руки покраснели и ужасно болели. Рыжая, отряхнулась и, царственно выйдя из ручья, стала щипать траву под деревом. Одрин сжалился и сам привязал вожжи к ветке.