Яблоки на снегу

— Пиастры. Пиастры. Их надо много-много, чтобы мало не казалось, — влез в мой монолог Корсар.

— Корсар! Не мешей, — приструнил я попугая, — у нас — серьезный разговор.

Попугай нахохлился и обиженно выдал:

— А я чо-о-о?.. Я — ничо-о-о...

Повернувшись к близняшкам, я продолжил:

— При размышлении, помните еще вот о чем. Со временем, все, даже самое интересное, приедается. Если это, конечно, не станет единственным и неповторимым смыслом вашей жизни. И всплывает что?.. Не догадываетесь?.. Всплывает — скука! Хотя эта ситуация, в вашем случае, может возникнуть, исключительно, только при очень хорошем развитии событий (когда вас никто не будет трогать), что, конечно, маловероятно, но — чем черт не шутит — возможно.

Представьте — у вас есть все, что только можно пожелать. При правильном использовании ваших 'профессий' — это вполне реально. Полный список. Дом, автомобили, виллы — во многих странах, астрономические счета, собственные самолеты и яхты. Слуги — убирают, стирают, готовят, ублажают. Окружающие (родственники, подчиненные и прочие другие), по щелчку пальцев, наперегонки несутся выполнить малейший ваш каприз. В общем — все, что можно придумать. Но вот — беда — то, что ранее казалось интересным — приелось, стало скучным и обременительным.

— Мечтать не вр-р-редно, — выдал Корсар и, шустро перебирая лапками, отодвинулся, на всякий случай, на самый край жердочки, подальше от меня.

Я, не обращая на него внимания, продолжил:

— Дальше, почти все, столь успешные и впавшие в скуку, выбирают проторенную дорогу — клубы, рестораны, балы, театры, модные салоны, фитнесы и тому подобное, чтобы хоть как-то заполнить пустоту. Дальше — больше. Все развлечения наскучили — и личный компас начал указывать на наркотики, азартные игры, флирт, попойки... и далее по списку.

Тут меня перебила явно обидевшаяся Ксения:

— Евгений Михайлович, что вы такое говорите? Разве мы давали повод?

— Нет. Я считаю это развитие событий, именно для вас, весьма невероятным. Но в окружающей нас жизни такое имеет место, и лучше сейчас сделать закладку, чем потом сетовать на невероятное стечение обстоятельств, — спокойно ответил я.

Вот — если взять тебя, Ксения. Сначала будет просто. Клиентов будет не очень много, а вот когда разберутся, то, представь себе, сколько народа будет ежедневно ломиться к тебе и требовать внимания именно к ним!

Сколько в мире людей со сложными и неизлечимыми болезнями? Думаю, счет идет на десятки, а то и сотни тысяч. Представляешь?.. И у всех, и каждого, кроме болезни, наличествует еще и полностью изломанная судьба, не способствующая в приобретении ими нежного характера.

Скольким ты сможет помочь?.. При самом радужном раскладе — не более двум сотням в год. Чувствуешь нагрузку?.. Причем, обязательно найдутся крутые дяди и тети с неприлично огромными деньгами, которые, в принципе, не воспринимают слова "нет". И будут требовать удовлетворить свои хотелки, причем, не всегда за деньги — могут и просто приставить пистолет к твоей милой головке. Это — одно.

— Бедна сакля твоя! — вставил свои пять копеек попугай.

— Второе. Есть клиенты и посерьезнее. Государство. Тут уж можешь стать этаким живым артефактом. Запрут куда-нибудь в подземный бункер — и амбец всем мечтам.

— Рвём когти! Быстр-р-ро! — тут же предложил Корсар.

— И не только тебе, вам обоим следует помнить: с государством играть невозможно, у него все карты крапленые, а правила игры могут меняться прямо на ходу. Понятно, что папа постарается вас прикрыть, но и он не всесилен.

Поэтому, если не отступитесь, подумайте, как поставить дело так, чтобы информация о вас распространялась не валом, а дозировано и подконтрольно.

Тебе Даша может еще и хуже придется. Если у Ксении будет хоть какая-то, пусть и эфемерная, защита, в виде ею излеченных, то у тебя даже этого не будет. Внимательно посмотри наш сериал 'Хиромант' и американский 'Медиум' — тебя может ждать что-то похожее. Кстати, в списках они есть.

Некоторое время мы сидели молча. Было видно, что такая постановка вопроса применительно именно к ним, на ум близняшкам не приходила. Наконец, Ксения заговорила:

— Вот же гадство! Смотрела я 'Хироманта'. 'Менталиста' — тоже. И что делать?.. Вы краски-то не очень сгущаете? Сами-то вот — пользуетесь и до старости дожили.

— Он хитр-р-рый! О-о-очень хитр-р-рый, — выдал Корсар, немного наклонившись, видимо, готовясь взлететь, если я разозлюсь и покушусь на его особу.

Но я не покусился и продолжил:

— Понимаешь, Ксения, как не неприятно мне это признавать, но я не стремился спасать мир. Попробовал было заняться косметикой, но мне подогнали список корпораций, которым я, в этом случае, перейду дорогу, и я, честно говоря, струсил. Транснациональным — это для понимания ситуации. Меня предупредили, что даже если я уйду под государственную 'крышу' — это меня не спасет, так как, в моем случае, наладить серийное производство не самое главное. Главное в том, что каждую баночку я должен пропустить через свои руки. Не станет меня — и все производство коту под хвост. Если бы не это — может быть бы и рискнул.

Попугай взлетел и взгромоздился на книжный шкаф.

Я понял, что сейчас он скажет гадость. И не ошибся.

— Вр-р-рет. Как сивый мер-р-рен.

Близняшки засмеялись. Я, строго посмотрев на Корсара, попытался его устыдить:

— Корсар, это — не прилично.

Тот напыжился и отвернулся.

Я же продолжил:

— Так что, я занялся исключительно частными заказами, в исключительно частных случаях. Причем, убедил всех, что если я действую под принуждением, то может получиться не лекарство, а яд.

А потом — как-то притворился, что ушел в запой, и в результате оного — мой дар исчез. К счастью — поверили. Хотя это был и короткий период в моей жизни, но, поверь, очень эмоциональный. Как сейчас говорят — сплошной стресс.

Но не все так плохо. Все это время, я постоянно думал в этом направлении, прикидывал — и так, и этак. Кое-что придумалось. Кое-что удалось сделать. И, кажется, я нашел лазейку. Но это мы обсудим после того, как вы переварите ту информацию, которую я вам дал. Надеюсь, недели хватит?.. — ответил я, сознательно изображая не очень героического субъекта.

Было несколько неловко, но ситуация того требовала. Надо было подрезать высоту того пьедестала, на которую меня вознесли девчушки.

Близняшки переглянулись и почти хором ответили:

— Да.

— Он у-у-мный, — попытался загладить неловкость своего предыдущего высказывания, проговорил Корсар.

Когда они ушли, Искин меня просветил:

'И та, и другая впечатлились, но обе чувствуют подвох и думают, что вы сильно сгустили краски и излишне наговариваете на себя, пытаясь, очередной раз, уйти в кусты и не пустить их в загадочный мир колдунов'.

'Ничего, почитают книжки, посмотрят кино — потом поговорим', — тяжело вздохнув, ответил я. — 'Вот, ведь, упертые особы! Хотя, если не отступятся, то лучших кандидатур для запуска пятого процесса мы вряд ли найдем. Что там у нас по третьему процессу?'

'Тут могу сообщить хорошую новость. Строительство нашего дата-центра в Чили завершилось. Официальная его часть, после полного запуска, станет самым крупным дата-центром в мире. А подземная часть — еще мощнее. Сам же знаешь!' — перешел Искин к информации по одному из пунктов нашего плана.

'Как со скрытностью? Никто не докопается до второго дна?' — с некоторого момента этой истории, я стал очень мнительным и подозрительным, особенно в вопросе секретности. Может и занадто.

'С этим — все нормально. Строительные компании менялись несколько раз. Всю документацию подчистил. Закупку серверов, СХД и коммуникационного оборудования провел весьма хаотично, с несколькими перепродажами, так что — концы найти будет трудно.

Подземную часть уже полностью закончили и запустили. Технический вход закрыли фундаментом административного здания. Остался только аварийный вход через систему секретных туннелей.

Сейчас наладчики заканчивают работы в наземной части. О работах в подземной — благополучно забыли. Да и копать навряд ли кто-то будет',— успокоил меня Искин.

'А по трафику разве не отследить?' — продолжал я упорствовать.

'Ты, видимо, забыл. Весь трафик будет идти не через верхний дата-центр, а через мои ретрансляторы и земную спутниковую систему. Два из них сейчас ориентированы исключительно на создание секретного канала связи. Один сейчас — в подземном дата-центре, второй — на орбите. Так что — любое отслеживание там и оборвется',— напомнил мне Искин уже ранее обсуждавшееся. Действительно, забыл.

'|Что местные?'

В свое время, пришлось покорпеть над выбором места постройки. Для Центра требовалось довольно много электроэнергии. И это, естественно, ограничивало сферу поиска.

'Очень довольны. Особенно — энергетические компании. Последнее время, они, можно сказать, работали в минус. Больше всех довольны инвесторы. Они прилично вложились в энергетическую область этой страны, так как строительство энергостанций производилось с расчетом на продолжение экономического роста.

Но, как ты знаешь, сейчас рост экономики во всем мире замедляется. Больше всего энергии потребляла медная промышленность этой страны, но спрос на медь упал, и ее производственные объекты уже не в состоянии потреблять столько энергии. Так что — инвесторы задумались: деньги вложены, но будет ли прибыль, и, вообще, окупятся ли вложения? А тут — мы с будущими закупками энергии. Причем — с постоянными и почти, не зависящими от состояния мировой экономики. Представители Acciona SA чуть ли не на руках носили нашего актера. Между прочим, очень хорошо играет эксцентричного миллионера', — развернуто доложил Искин.

Все та же паранойя заставляла меня почти везде использовать подставных лиц. Все какая-никакая прокладка на случай чрезвычайных обстоятельств. В любом случае, сначала будут прощупывать их, а для нас это будет звоночком.

'Ну, актер он хороший. Можно сказать отличный, — улыбнувшись, согласился я, вспомнив общение с этим товарищем. — Колоритная личность — не отнять. Только стервозный характер не позволял ему пробиться в элиту, а тут играй не хочу. Причем, платят, не в пример, лучше и не требуют ни под что и ни под кого подстраиваться. Для него теперь весь мир — театр'.

'Ты определился с вопросом строительства второго центра? Будем строить? По моим данным, скоро закончат строить вашу белорусскую атомную электростанцию. Тоже будет изрядный избыток электроэнергии', — перешел Искин к вопросу, который я никак не мог решить окончательно.

'Не вашу, а нашу. Не отделяй себя, а то снова проснется моя паранойя.

Строить будем, но я так и не решил еще, где именно. В Литве или в Беларуси. Каждый вариант имеет свои плюсы и свои минусы. Еще подумаю.

Вернемся к уже свершившемуся. Ты уже создал интеллект в системе чилийского дата-центра?' — снова ушел я от решения (тут ситуация четко описывалась поговоркой:: 'и хочется, и колется').

'Да. Все тесты провел. Идентифицировал его — как 'Машина'. В честь одноименного интеллекта из одного из множественных сериалов. Тут Голливуд постарался — можно найти и сериалы на любой вкус и любую тему. И придумывать ничего не надо.

Постарался даже повторить характер, которым наделил ее главный герой сериала. Тем более, что вид ее деятельности будет полностью соответствовать тому, которым она там и занималась. Она задействует, примерно, треть мощностей. Остальные будут в нашем распоряжении', — отчитался Искин.

'Помню-помню... Пресечение террористических актов и убийств. Как полагаю, теперь ей нужно подыскать полевых агентов и связать их с нею. И, кстати, там был еще один искусственный интеллект — 'Самаритянин'. Надеюсь, его ты не воспроизводил?' — припоминая сериал, спросил я.

'Агентов уже подыскиваю. Сейчас с ней на связи уже около пяти десятков человек, в разных странах. В основном — полицейские, частные сыщики и несколько перевербованных боевиков-ликвидаторов, как и из официальных организаций (типа — ЦРУ, АНБ и других подобных, и не только из США, но и из других стран), так и с противоположенной стороны. Ну, а типы, вроде 'Самаритянина', нам явно не нужны. Так что — не воспроизводил'.

'А не рискованно — брать в дело убийц?' — засомневался я.

'Нет. Это только те, чей психологический портрет позволял перевести их из разряда 'плохих парней' в разряд 'хороших парней|'. Вы, человеки, очень странные создания, и часто такие люди, в глубине души (очень глубоко), знают, что делают не совсем праведную работу. И, соответственно, если дать им, действительно, благую цель, то они начинают работать еще лучше и эффективней, так как из души исчезает раздрай.

Такие — получают новую личность, а для старой — организовывается 'смерть', что не является редкостью, при их профессии. После этого, они, для официальных следящих систем, становятся невидимками. Любое опознавание блокируется.

Остальные — остаются на своих местах, только получают очень весомую информационную поддержку. Любые их запросы, на поиск информации и людей, выполняются, как ты говоришь — на раз. Так что — эффективность их деятельности значительно возросла', — успокоил меня Искин.

'Снова — вы'.

'Вот тут — ты не прав. Исходно, мы — разные. Вы — естественно появившиеся, а мы — искусственно созданные', — не согласился он, на этот раз.

'Ладно. Не обижайся. Просто слух царапает', — примирительно ответил я.

'Что ж... Как говорится — проехали'.

Глава 12

Один из таких полицейских, Билл Хендрик (детектив восьмого полицейского участка города Нью-Йорка), сидел за своим рабочим столом и тихо обалдевал.

Не так давно, ему позвонили и предложили присоединиться к негосударственной информационной системе, под названием 'Машина'. Обещали много и, как ни странно, ничего взамен не требовали.

Подозрительно, конечно, но предложенное весьма заинтересовало. И он решил воспользоваться, имея в виду, что если вдруг затребуют в 'обратку' что-нибудь незаконное, тогда и разбираться. И в не таких заварушках приходилось бывать.

Сейчас, глядя на экран своего монитора, Билл начал понимать, что обещания были не простым бахвальством.

Только что, 'Машина' предотвратила его ошибку. Ошибку, которая могла бы стоить нескольким людям карьеры, а непосредственному фигуранту — и жизни.

Он расследовал очень громкое дело, и оно вывело его на весьма подозрительную фигуру, которую он и взял в усиленную разработку. Но как только он ввел запрос, экран моргнул, и на нем появилась информация, которая привела его в ступор.

Человек, на которого он вышел, оказался полицейским, работающим под прикрытием.

На экране высветилось его секретное досье — без купюр и выморочных листов.

После этого, ему показали цепочку, по которой его ненавязчиво провел его собственный начальник. А также — дюжину документов, включая несколько банковских выписок и записей телефонных разговоров, по которым стало понятно, что тот, кто работал под прикрытием, сунулся не в ту сторону и нарыл убойный материал на нескольких больших людей. И этот его компромат попал именно к тем же самым большим людям. Так что — его решили подставить и убрать руками полиции.