Никто не одобряет этот разочаровывающий мир

Понятия не имею, кто строил этот лифт, но мои искренние ему благодарности, ибо тот работал даже с бушующим наверху драконом. И когда мы выскочили из распахнутых дверей, то сразу помчались к оставшейся команде — и затормозили.

Во-первых, здесь обнаружился Ванир.

Во-вторых, девушка, на моих глазах погибшая от стрелы в сердце, тоже была тут. Прислонившаяся к стене, смотрящая на нас несколько мутным взглядом — но абсолютно точно живая.

— Это же... — Эрис тоже заметила её и аж сбилась с шага. Ванир лениво посмотрел на нас и чуть усмехнулся.

— Я вернулся, потому что там зрелище не по моим вкусам. — Демон слегка повёл рукой, очевидно имея в виду городскую битву. — А тут ваша пыталась воскресить девушку, я подумал, что сохранил слепок её личности, присоединился, ну и вот.

Ванир говорил так спокойно, будто не совершил буквально чудо в рамках этого мира. Аква столь же буквально светилась гордостью — по ней аж пробегала разноцветная аура.

— Казума! — помахала она мне. — Казума, у меня получилось воскресить! Теперь можешь спокойно умирать!

— Да вот ещё! — удар сверху возвестил, что до этого недалеко. — Слушайте, нам всем надо уходить отсюда, там дракон ломает башню!

— Дракон!!! — завопили одновременно Мегумин и Даркнесс, и в их голосах не было и следа паники.

— Дракон! — повторила Мегумин. — Величайший враг и цель любого героя, громадная тварь, сжигающая целые города и вынуждающая самых могущественных магов сражаться с ним несколько дней и ночей, после чего забирать все невероятные сокровища, собранные за века грабежей!

— Дракон! Зубы! Когти! Хвост! Шипы! Чешуя! Пламя! — Даркнесс и вовсе только на это хватило. Впрочем, остальные тоже не демонстрировала страха.

— Дракон, значит? — задумчиво сказал Ванир. — Любопытно. Я давно не видел дракона.

— Дракон? — отозвалась Аква столь презрительно, будто каждый день их на завтрак ела. — Не смеши меня, Казума. Тут не драконы, а мелкие ящерицы. Пойдём, я одна эту штуку изничтожу.

Богинюшка явно уверовала в свои силы, а я не получал поддержку даже от Эрис — та задумчиво посмотрела на меня и тихо сказала:

— Ну а почему нет, Казума? Это не какое-нибудь легендарное чудовище с несокрушимой магией. Просто большой Гримм.

— Ты так уверена? — однако идеей успел загореться.

В конце концов, я ещё помнил название, что присвоил своей группе.

КАДМ. Победитель дракона, если ничего не путаю. А как ты лодку назовёшь...

Будем бить дракона.

Я оглядел наличествующие силы. Аква, Мегумин, Даркнесс, Эрис-Крис. Воскрешённую девушку можно не учитывать, но вывести отсюда нужно, значит — балласт. Ванир может помочь, а может нет, кто этого демона разберёт. Корона дракона привлекает, возможно, что он даже забьёт на всех остальных ради неё.

Быть бы уверенным, что Аква воскресит — и можно даже не стараться. Но Аква не воскресит, разве что ради пользы дела просить Ванира вселяться в себя... брррр. И не хочу отдавать этому хитрому демону слепок своей личности, чем бы это ни было.

— Простите... — неожиданно девушка подала голос. — Простите, но получается... вы спасли мне жизнь?

— В некотором роде. — не тратить же время на уточнения. Девушка, все ещё щеголяющая в белых полосках условно нижнего белья, посмотрела на меня и неожиданно улыбнулась. Так улыбнулась, что надежда, поникшая от предательства Нио, зашевелилась вновь.

— Если там действительно дракон... то это... — она огляделась. — Когда я последний раз тут была, то улетела на частной шлюпке Озпина... с неё стрелять можно было по невероморам, прямо с сиденья...

— Где она? — план сформировался мигом. — Где эта шлюпка?

Ох и везёт же нам! Вытянутая овалом шлюпка на месте, восемь комфортных мест, верх превращён в обширную металлическую сетку, сквозь которую лапу не просунешь, а вот оружие спокойно. Девушка, по пути представившаяся как Эмбер, села за штурвал и сжала его уверенно, уже оклемавшись от начала второй жизни. Остальные расселись как попало, только я с Эрис и Мегумин уместились рядом, дабы сразу реагировать.

Простейший план, опять. Дракон чует корону, дракон летит к короне, дракон попадает под взрыв Мегумин. Если не убьёт, то изранит, и мы с Эрис сможем его связать или Ванир какой трюк исполнит — он во время быстрого обсуждения лишь хмыкнул и ничего не добавил.

Когда мы окончательно разместились в шлюпке, то Эмбер уверенно нажала кнопку на панели, и ворота небольшого ангара распахнулись.

Шлюпка тут же рванула, вылетая на открытый воздух.

Прямо в стаю истошно орущих невероморов.

Мир буквально почернел от бесконечно бьющих крыльев, клювов и когтей, пытающихся добраться до нас сквозь сетку. Однако та оказалась неожиданно крепкой, да и неверморы больше мешались, скандально крича и отталкивая друг друга, чем всерьёз атакуя. Но даже так Эмбер могла лишь проталкивать шлюпку сквозь ураган носящихся перьев.

— Их можно как-то вспугнуть?! — крикнул я, пытаясь протолкнуть чакрам сквозь прутья сетки. Увы, но тот не пролезал, как не пролез и клюв очередного летающего монстра.

— Я их обычно льдом била, он очень помогает! — откликнулась Эмбер, пытающая нацелиться на более-менее свободное пространство.

— Мегумин, слышала? — наша волшебница отстреливалась из здешнего посоха, удерживая быстро закрученным Эрис узлом верёвок, не позволяющим отдаче размазывать её по полу после каждой атаки. Мегумин скривилась, явно имея своё мнение про ледяную магию, но очередной скользнувший с глухим звоном по сетке клюв не оставил выбора. Следующая вспышка оказалась ледяной, и сразу три невермора рухнули вниз с замороженными крыльями.

Хорошо, что вниз. Я начал опасаться, что гигантским воронам придёт на ум окружить шлюпку, потащить её своей массой к земле и там разлететься, не оставляя времени среагировать. Однако Гримм если и могли в тактику, то не сейчас, продолжая бестолково летать и орать не хуже обычной Аквы.

Которая не выдержала конкуренции и лежала на полу шлюпки, даже не пытаясь притворяться нужной. Даркнесс лежала рядом с ней, неиллюзорно страдая: толку от её щита здесь не было, и бить на расстоянии нечем, и монстры за оградой... сплошные расстройства, короче.

От Эрис пользы было немногим больше. Оружия с Прахом у неё не было, и богиня отстреливалась из обычного арбалета. Но даже удачное попадание в уязвимые точки не пробивало толстую шкуру, разве что сыпало больше перьев.

— Глаза не выходит? — я тоже на всякий случай вооружился луком.

— Не выходит. Там тоже плёнка какая-то, для защиты от ветра что ли... — Эрис сдалась и опустила арбалет после того, как очередной болт попросту затерялся в тёмной массе. — Нет, если бы мне помогли...

Она красноречиво покосилась на абсолютно бездельничающего Ванира. Тот даже не повернулся в ответ, только сидел за креслом Эмбер и улыбался. Всей его реакцией было "скучно" и мы сдались, понимая, что не сможем заставить демона и пальцем пошевелить.

Точнее, Аква могла бы заставить, но тоже не спешила трудиться. А устраивать свару, когда рядом и так не протолкнуться от Гримм, себе дороже.

Дракон, что любопытно, не появлялся. То ли нашёл кого повкуснее, то ли не видел причин лезть к неверморам. Нам же лучше, конечно, но как бы его бить надо.

Когда вылетим отсюда.

Мегумин ещё выстрелила льдом, а затем по моему совету гравитационным снарядом. Получилось и лучше и хуже — от взрыва стаю разметало, но и нашу шлюпку перевернуло на все пятьсот градусов, так что даже Эмбер еле удержалась в кресле, а мы и вовсе попадали друг на друга.

— Казума, не лапай меня! — заорали едва ли не все.

— Да уж лучше бы полапал! — заорал я в ответ, пытаясь отвернуться от неправильно близкой маски Ванира. Тот изобразил поистине зловещую улыбку и прошептал:

— Между прочим, вы можете притвориться, что одержимы демоном, побезобразничать, а затем выставить меня виноватым, уважаемый Казума. Разумеется, за ответную услугу.

— Нет, что вы, никогда не опущусь до такой низости. — выпалил я, одновременно делая засечку в памяти. К счастью, шлюпка выровнялась и мы сумели нормально встать.

Не только выровнялась, но и вылетела за пределы стаи. Те усердно хлопали крыльями и даже догоняли, но всё лучше, когда знаешь, куда лететь.

Кстати, а куда мы летим?

— Прямо над Вейлом, — ответила Эмбер, уже куда уверенно держа штурвал. — Летим к виверну?

— Да к... кому? — мы уставились на неё.

— Ну, вы же про вот его? — она кивнула в сторону не такой уж и далёкой башни Бикона, на вершине которой сидело тёмное пятно ящера. — Это не дракон, это виверн. Очень редкое создание, опасное... но не дракон.

Теперь мы уставились на ожидавшую чего-то тварь. Что сказать... у страха глаха велики. С каждой секундой становилось понятнее, что для дракона товарищ мелковат. Крупный в целом, но в сравнении со всеми драконами в видеоиграх, что я видел... и впрямь жалкий виверн.

— Мегумин, взорви его, — оставалось сказать лишь это. Девочка, вся скусившаяся от осознания того, что не убьёт дракона, лишь затрепыхалась в паутине верёвок, с помощью Эрис просовывая деревянный посох сквозь прутья клетки.

Невероморы вновь приблизились и угрожающе закричали, но тут же начали падать от неожиданного громкого шума выстрелов. Похоже, защитники города осознали, что все твари бегут к Виз, и начали выцеливать особо непослушных.

Мы же тем временем рискнули пролететь мимо башни с виверном — Эрис и Мегумин не успели в позицию для взрыва. Корона висела на поясе адекватной богини, и потому у недоящера и вариантов не было как отцепиться от башни и помчаться следом.

Эмбер неожиданно умело развернула на ходу шлюпку и наклонила её, так что мы вновь попадали друг на друга, но верёвки позволили Мегумин повиснуть и наконец высунуть уже посох наружу.

Алая мазоку посмотрела на виверна невероятно скучающим взглядом, зевнула и совсем уныло сказала:

— EXPLOSION.

Добивать не потребовалось.

Шлюпку с облегчением покинули все и расселись прямо на каменных дорожках, ведущих ко входу в академию. Похоже, бояться было нечего.

Тело виверна рассыпалось прямо в воздухе. Воплей других тварей уже не слышно — как и выстрелов, и взрывов, и прочих звуков битвы.

Эпика не чувствовалось. Известие о том, что вместо могучего и свирепого дракона на нас напал какой-то виверн, словно бы выцветало весь факт подвига.

Подумаешь, большая летающая ящерица. Вот огнедышащий дракон, вот это был бы... дракон!

— Чего такие кислые морды? — говоривший подошёл сзади, но я сразу узнал этот хриплый голос и запрокинул голову.

— Здравствуйте, Кроу.

— Привет. — Кроу отпил из фляжки как ни в чём не бывало. Он ничуть не изменился, только рубашка была порвана в нескольких местах. — Если вы завалили виверна, то спаси... — Он едва не поперхнулся, когда Эмбер встала и с улыбкой помахала.

— Что... — Кроу даже выпустил фляжку. — Но ведь... эта с полной силой Девы!

— Они сумели вернуть меня к жизни. — слегка застенчиво пояснила Эмбер. Кроу оглядел нас, покачал головой и решил, что вопросы бессмысленны.

— Лучше скажите, как там всё. — устало попросил я, желая отвлечься от мыслей о том, что сначала богиня ненастоящая, затем маг с рыцарем и так далее, теперь вот дракон... словно проклятие какое.

По итогу: Гримм не так уж и побушевали. Даже с учётом того, что им на помощь непонятно почему пришли отряды Белого Клыка. Практически все твари быстро отвлеклись на посох Виз, а та с прикрывающей спину Юн-Юн укладывала их пачками.

Защитники города быстро смекнули, что это их более чем устраивает, и взялись собственно за Клык. Убить не убили, погибших вообще вроде как не оказалось, но в плен попало много. В том числе и их главарь, некий Адам — его Кроу вырубил лично, буркнув нам, что "парень решил поднять руку на мою племянницу".

Синдер проиграла Юн-Юн. Я сам не поверил, но Виз с пылом утверждала, что всё было именно так — огненная дуэль двух магов, в которой наши победили. Позже я отдельно надавил на лича, и та смущённо призналась, что передала Юн-Юн посох, поддерживала её защитными чарами и теперь уже не скупилась на проклятия. Не смертельные, но всякое вроде замедления и ослабления. Остальное всё же сделала Юн-Юн, получившая благодарность лично от Озпина и оттого сиявшая как бриллиант.

Озпин вообще раскланялся перед всеми нами за спасение Эмбер, Вейла, Бикона и всего их уклада жизни — по крайней мере, объявил именно так. И план по нападению на Салем больше не встречал у него никаких возражений, наоборот — восторженный директор заявил, что напряжет все силы что сможет.

Нападение в итоге обернулось восторженным праздником, перешедшим в восторженную пьянку. На больших экранах заявили, что робота успешно починят — я не очень понял, о чём дело, ибо в компании друзей приканчивал местное невероятно хмельное пиво, наконец-то ни о чём не беспокоясь.

Наутро проснулся с головой, полной похмелья — увы, всё ещё в этом мире. И едва осознал себя, то тут же рывком сел на незнакомой яркой кровати, будучи уверенным, что провидение занесло мне милую прекрасную девушку, опьяневшую вчера и оттого решившую провести ночь в моей постели...

Нет, стоп. Со мной так не работает. Уже заметил бугорок тела под простынёй, но там окажется Аква. Или Ванир. Или Чомусуке — кстати, когда его последний раз видел? В общем, что-то вроде этого. И когда проснутся — я окажусь в неприятностях. Да, именно так. Никак иначе.

Но посмотреть я должен. Даже если будут неприятности. И потому, решительно морщась от головной боли, откинул одеяло и уставился на...

Эрис.

Она избавилась и от своих бинтов, и от одежд авантюриста. Всё, что осталось — белоснежное бельё словно прямиком из моего мира. И в одном этом белье лучшая богиня лежала в ногах, свернувшись посапывающим клубочком.

Глядел, наверное, с минуту. Просто сидел и глядел, так что Эрис в итоге зашевелилась и приоткрыла глаза.

— Хррр... на чём это я? — её мягкая ладонь коснулась моей ноги и заставила вздрогнуть. — Ох... ох, Казума! Это ты?

— Ага, — только и мог, что подтвердить. Эрис завозилась, села лицом ко мне и потянулась, словно бы совершенно не стесняясь.

— Я вчера перепила, — сказала она слабым голосом. — Обрадовалась, что столько жизней спаслось, и увлеклась. Даже не помню, что именно было. Секунду... у тебя наверняка похмелье, Казума, да?

Я сглотнул. Честно говоря, похмелье сейчас было наименьшим из проблем.

— Это не воровской навык, конечно, но я так часто путешествовала с авантюристами, что пришлось выучить... сейчас... — девушка с короткими голубыми волосами, в одном белом белье, сидящая напротив меня, ничуть не смущающаяся своего полуобнажённого тела и самого факта моего присутствия, протянула руку к моим вискам и ласково, нежно промассировала их, убирая мою головную боль...

Я отшатнулся и почти свалился на пол, прикрыв руками чёрные трусы — единственный элемент одежды. Эрис недоумённо что-то спросила, но уже выскочил за дверь, даже не пытавшись слушать, сориентировался в коридоре академии, где мы оказались, и заскочил в мужской туалет.