Словно подтверждая мои слова, опять пискнуло сообщение. К слову о зеленых.
"Сообщение от игрока ЛюдоРуб
Ну что, мяу, ты попал! Молись. Охота началась"
Я лишь пожал плечами и позакрывал все письма. Пока что кроме угроз я от орка ничего другого не видел. Но если он наконец все же решится приступить к активным действиям и найдет меня, я буду только рад. Давно хотелось начистить ему его зеленую рожу. А тем более теперь, когда мы больше не состоим в одной организации, это не должно привлечь ко мне много внимания.
Гордо расправив плечи, я зашагал дальше чуть более пружинистой походкой. Новость о том, что я больше не вхожу в клан "Темная сторона", меня порадовала. Да, пускай формально я никогда в него и не вступал. Это не мое тело и не моя жизнь, но пока меня ассоциируют с игроком по имени ПавеЛитель, мне хотелось бы создать о нем более положительный образ в глазах общественности. Само собой, местной.
Не найти в городе цель моего пути было бы довольно сложно даже для минотавра-пилигрима, прибывшего в Самервуд впервые. Главный храм находился на главной площади. Это было одно из самых массивных зданий в городе и... самых безвкусных. По своей архитектуре и отделке оно было серее храма бога праздности и выглядело зауряднее храма богини посредственности. Наверное, все дело в количестве богов. Тогда как храм, посвященный одному божеству, обычно имеет свой особенный неповторимый стиль и, можно сказать, копирует какие-то личностные черты, присущие тому, в честь кого он был воздвигнут, храму всех богов учесть все эти нюансы проблематично. Поэтому архитекторы и строители вообще не стали заморачиваться и возвели просто огромное безликое здание. Сравнивать храм с общежитием, наверное, кощунство, но, учитывая сколько божественных представительств здесь находилось, мне в голову пришла именно такая аналогия.
Впрочем, любование архитектурными изысками в этот момент меня вообще не интересовало. Трясущимися от волнения руками я отворил большую, тяжелую дверь и шагнул внутрь. Молния не поразила меня вопреки опасениям. Даже немного жаль. Вполне возможно, что от божественного удара мы с ПавеЛителем разлетелись бы на две половины? Меня так же не встречала у входа толпа жрецов со словами: "Наконец-то ты пришел. Сейчас мы все исправим". И даже не снизошло самое простенькое божественное откровение. На меня вообще всем было плевать. Пришлось самому идти и искать того, с кем можно было поговорить.
Внутри храма сравнение с общежитием у меня в голове только усилилось. Огромное, как по высоте, так и в ширь, помещение было разделено на кучу маленьких павильонов, в каждом из которых находился алтарь того или иного божества, иногда со статуей, и жрец, помогавший просителям, паломникам или просто приносящим дары. Я растерянно обвел глазами все эти отделы. И куда мне?
Пожав плечами, я шагнул к ближайшему павильону. Там оказалось представительство Фемеры, богини справедливости. Почему бы собственно и нет? Меня несправедливо лишили моей прошлой жизни и тела, к кому как не к ней обращаться, чтобы исправить эту ошибку?
Но стоило мне только зайти под бордовый потолок павильона, как я был остановлен грубым, и даже гневным, голосом:
— Что ищет эта чернильная душа в обители справедливости? — Сказавший это жрец, фактурой больше походил на воина, чем на служителя бога. — Уходи, не гневи богиню своим присутствием. Терпение не ее сильная черта.
— Мне нужна помощь. — Я склонил голову в покорном поклоне. — Помощь богини, боюсь людскими методами мою проблему не решить.
— Дай угадаю, — фыркнул жрец. — Тебя оклеветали. На самом деле ты не совершал всех тех жутких преступлений, которые тебе приписывают. И теперь ты хочешь обелить свое имя. Правильно? Знаешь сколько таких умников приходит ко мне каждый день?
— Все не совсем так, — возразил я жрецу и затараторил, пока он не выставил меня за порог. — Я не только не совершал этих преступлений, я вообще не являюсь этим человеком, которого вы видите перед собой. Я — Мих, сын лесоруба. Однажды, чернокнижник ПавеЛитель попытался забрать мою душу, но я в поединке его победил, и каким-то образом сам стал им.
Служитель Фемеры слегка подвис, но быстро справился с собой.
— Я ничего не понял из той белиберды, что ты тут на меня вывалил. Но обмануть, злыдень, ты меня все равно не сможешь. Заданий богини ты не получишь, для этого сперва нужно заслужить ее расположение. А у тебя слишком темная репутация, чтобы это вообще хоть когда-нибудь случилось. Так что убирайся из обители богини, пока я сам тебя отсюда не вышвырнул.
— Задания? — ошарашено повторил я. — Не нужны мне никакие задания! Я пришел за помощью.
— Прочь! — взревел жрец, и я камнем, пущенным из пращи, вылетел из павильона. Мне показалось, что служитель Фемеры вознамерился запустить в меня лавкой, а учитывая его телосложение, у него вполне могло это получиться.
"Ваша репутация с богиней Фемерой понизилась — 5
Текущее состояние — неприязнь"
Вот же рылохвост холмогорский! Нажаловался уже. А я его даже к лешему не послал. Может нацарапать послание на павильоне с подробным маршрутом? А в лысую дубраву его! Есть дела поважнее.
Но чем дальше я продвигался по рядам павильонов, тем больше копилось во мне разочарование. В каждом павильоне реакция на мое появление была одинаково негативной. Лишь выражения лиц жрецов варьировалась от брезгливого, словно они увидали самое омерзительное насекомое в мире, до гневного и злого. Особенно зло встретил меня, как это не парадоксально, служитель богини добра и сочувствия. Мужик так брызгал пеной и бранился, точно я пришел его работы лишить. И только в двух павильонах меня были рады видеть. Возле алтаря Лимидес, богини смерти, и Дароса, бога тьмы. Как вообще подобные сущности получили свое место в людском храме? Боюсь даже представить размеры той взятки, что урвал кто-то в муниципалитете.
Я обошел все павильоны в храме, благо времени на это ушло не так уж и много, почти отовсюду меня сразу же выгоняли, но так и не нашел никого, кто мог бы мне помочь. Даже темные жрецы, что приняли меня благодушно, казалось не понимали сути моей проблемы. Лишь участливо кивали, улыбались и все пытались всучить мне какое-то божественное задание. От них я тоже ушел ни с чем. К концу моего брожения по главному храму Саммервуда я отчаялся настолько, что присел помолиться возле невзрачного алтаря всем духам и богам, не вошедшим в пантеон. Вряд ли мелкие божества погодных явлений и второстепенных аспектов бытия смогли бы мне помочь там, где не сподобились или не захотели их более сильные сородичи, но уходить из храма, не испробовав все варианты, я не хотел. У них ведь даже алтарь был общий, да и тот, самый невзрачный из всех в этом здании. Впрочем, молитва моя была ему под стать, такой же убогой. Без всяких предисловий, титулов и имен я просто озвучил свою просьбу и все.
Как и предполагал, ответа я не дождался. Вздохнув и понуро опустив голову, я направился к выходу. Время позднее, и мать чернокнижника скоро позовет меня обратно в свой мир. Лишь у порога я обернулся, почувствовав чужой взгляд, но внимательно осмотрев помещение, я не заметил никого, кто бы на меня пялился. Может какой злой жрец добра зыркает на меня из-за шторки павильона? Пожав плечами, я вышел наружу. Далеко я, правда, не ушел, присел прямо на ступеньках божественной обители, и стал размышлять.
Итак, как это не прискорбно, мой первоначальный план провалился. Но рефлексировать по этому поводу — последнее дело. Нужно его просто изменить или придумать новый. Тем более запасной план у меня вроде как есть. Осталось только на него решиться.
Конечно, я с самого начала подозревал, что затея с богами может не удастся. Кто я такой, чтобы на меня обратило внимание высшее создание. У больших дядей свои, зачастую большие, проблемы. Эту истину я усвоил еще в детстве. Но как бы я не почитал небесных жителей, все же я не верю, что боги — единственные, кто может справиться с моей проблемой. Есть ведь еще могущественные маги, волшебные существа, оппоненты богов из других планов Атравеля, да мало ли кто? Ну то есть, то, что они есть, я уверен, но вот кто они, и где их искать, я не имею малейшего понятия. И это подводит меня к главной проблеме моего запасного плана. Моя некомпетентность в этом вопросе значит, что мне придется обратится за помощью к более сведущим людям. А кто знает больше об этом мире, чем чужаки?
Против того чтобы открыться кому-то из игроков, буквально восставало все мое существо. Я ужасно боялся, что меня тут же схватят, вырвут из этого мира, а потом и вовсе лишат посмертия, убьют или, того хуже, отправят на опыты. А возможно сделают такое, чего я даже не могу себе вообразить. Вот только время мое уходит. Не думаю, что смогу долго притворяться чернокнижником перед его семьей, да и перед всеми остальными. Мои ошибки в его поведении только копятся и скоро натолкнут близких ему людей на размышления, если уже этого не сделали. Следовательно, нужно спешить, а не слепо тыкаться во все стены, надеясь на удачу. И для этого придется пойти на риск. А там, глядишь, если мне повезет с игроком, возможно, он подскажет мне не только, что нужно делать в моем мире, но и как вести себя в его.
Да уж, гиббона мать, вот так ситуация! Искать помощи в стане врага, надеясь наткнуться там на настоящего друга. Ладно, теперь, если я на это решился, осталось только выбрать, кому именно мне довериться. Не так уж много игроков относятся ко мне дружелюбно. Впрочем, это взаимно.
Итак, пройдемся по списку, жаль только, что он такой маленький. Кому доверить свою жизнь, а, быть может, и нечто более важное? МурЧело? Кацен конечно выручал меня несколько раз и проявлял ко мне, кажется, не наигранное дружелюбие, но нас с ним всегда связывали только деловые отношения. Баш на баш, услуга за услугу. Так может стоит заключить с ним договор и в этот раз? Только вот я боюсь себе представить, что он попросит за такое взамен. Да и все-таки, мне кажется, для моего дела мало одних только деловых отношений. Нужно что-то большее. К тому же МурЧело делец, он всегда ищет выгоду. А в последствии вполне может оказаться, что намного выгоднее будет продать меня безликим. Тогда как помощь мне может вылиться ему в одни убытки, или вообще какие-нибудь санкции. Кацен вроде как неплохой парень, но в этом раскладе может расставить приоритеты не в мою пользу. Так зачем подвергать его лишним мукам выбора? Так ведь можно лишиться хорошего партнера.
Кто еще? СвордМейстер? Мой второй наставник не такой меркантильный, как его кланлидер, но тоже преследует свои цели в Атравеле. Мастер оружия клана "Плащ и кинжал" выглядел вполне довольным своей ролью, которую отвел ему МурЧело, стало быть он доволен и своим лидером. Такой человек, как Мейс, в первую очередь будет хранить верность своему командиру, а не мне, значит он тоже отпадает. Кроме того, СвордМейстер помешан на поединках и сражениях и ничем другим не интересуется. Он банально может не знать той информации, что мне нужна.
Кто дальше? ПантаГруэль? Этот вариант уже выглядит получше. Тролль добр, что звучит, как анекдот, рассудителен, абсолютно не меркантилен и никак не связан с сильными мира сего. И того, думаю, тоже. Не загробного, конечно, а мира игроков. Однажды Пант помог мне совершенно бескорыстно, еще даже толком со мной не познакомившись. Это многое говорит о его благодушии. А еще о количестве времени, которое ему некуда девать. Почему бы не втянуть его в маленькое приключение? Правда, с его мягкосердечностью, я не уверен, как он отреагирует на новость, что я занял тело другого игрока, а, возможно, этим и убил его. Впрочем, я не знаю, как на это отреагирует любой из игроков, не только Пант. Так что далеко отбрасывать этот вариант я не буду, и обязательно к нему еще раз вернусь после рассмотрения оставшихся кандидатур.
Хотя, кто тут остался? СойкаМухоловка? Этой ветреной особе я откроюсь в последнюю очередь. Для нее чужие секреты — лишь информация, а чьи-то тайны — вызов. Да, в последний раз, когда мы с ней виделись, она оказала мне услугу, но конфликт, который произошел у нас с ней еще раньше, все же оставил заметный след на наших отношениях. Кошка, что пробежала между нами, никуда не делась, просто залегла в траве и урчит, с любопытством поглядывая на нас. Думаю, что Сойка испытывает ко мне столько же теплых чувств, сколько и я к ней. Поэтому, если я даже и обращусь к ней за помощью, вполне вероятно, что она мне откажет.
Есть еще, конечно, ВатаФаг, паренек, с которым я познакомился на лесоповале. Очень дружелюбный малый, который первый из чужаков говорил со мной на равных, открыто и безвозмездно делясь информацией. Вот только он был вором, знал я его всего один день, и не встречал уже несколько месяцев. Так что этот вариант можно было даже не рассматривать.
Было в моем великолепном плане еще одно слабое место. Игроки — не местные, в отличие от большинства из нас, эти ребята не любят сидеть на одном месте и обычно шастают, где не попадя, в поисках сокровищ, приключений или заданий, выполнение которых подарят им сокровища, приключения или новые задания. Прямо настоящая рекурсия, клеванный шпрот. И если, где найти или спросить местонахождение лидера клана "Плащ и кинжал" или его мастера оружия, я еще знаю, то вот где искать остальных, понятия не имею. Неужели придется выбирать из этих двоих, или все же пока стоит отложить принятие такого важного решения из-за столь малого количества кандидатов? От последней мысли я даже испытал некоторое облегчение, потому что доверять чужакам мне совершенно не хотелось. Но решать что-то надо было, так как самому остаться чужаком до скончания дней мне не хотелось еще больше.
Я поднялся с твердых ступенек, потянулся и более осмыслено огляделся по сторонам. На город опустилась ночь. Темная, бархатистая, таинственная, слегка разбавленная светом звезд и уличных фонарей. Быть может звезды — это и есть далекие фонари, только на улицах города богов?
Странно, что меня до сих пор не зовут обратно в мир игроков. Наверное, не помешает проявить инициативу, и самому отправиться туда. Хоть мне и ужасно не хочется опять оказаться в том зловонном городе. Как прекрасно бы мне спалось в моем старом домике на опушке леса.
Внезапно, видимо навеянный обстановкой, мою голову посетил ряд ассоциаций, и я ахнул. Ночь, ряды деревьев и добродушный великан. Почему-то там был еще какой-то мелкий гоблин, но я не обратил на него внимания. Пант! Так мы познакомились с троллем. В одном из парков Саммервуда. И здоровяк тогда обмолвился, что частенько перед сном сидит в том парке. Мою вялую сонливость как рукой сняло. Вот оно! Пант — лучший кандидат из моего списка, и возможно, находится сейчас совсем рядом со мной. Кажется, сама судьба, торопит меня с выбором, а иначе, кто вложил эти яркие образы мне в голову? Но кто бы знал, как же мне не хочется открываться игроку.
Я зарычал и сорвался на бег. В любую секунду могло прийти сообщение от мамы ПавеЛителя. Улицы мелькали перед глазами, а сапоги гулко отстукивали по мостовой ровный ритм. Сердце бухало в груди почти так же громко. Благо, прохожих в это время почти не стало, а иначе я бы уже точно не раз столкнулся с каким-нибудь пешеходом. Впрочем, я мог прекрасно обойтись и без них. Споткнувшись на ровном месте, я обнаружил, что лежу на тротуаре, а перед лицом мигает злополучная полоска выносливости.
