| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Юкиона, послушай, сидеть в пещере не совсем удачная мысль... — Хаш замолк. Насколько Йору мог знать иногда с аргументами у рыжего случались серьёзные проблемы.
Сам Йору уже несколько секунд бормотал про себя один очень старый стишок. Строчкам что-то около двухсот лет, они написались в первые десятилетия после появления вольного города. И когда-то считались эффективным методом для сбрасывания с себя оков "касо". Правда, далеко не каждого.
По телу пробежала волна тепла. Это послужило сигналом. Удовлетворённо внутренне ухмыльнувшись, Йору прикрыл глаза, сосредотачивая внутреннюю энергию. Мгновение — и Рикко, выгнувшись, утонула в голубоватой вспышке, затопившей всю пещеру. Молнии Йору не сопровождались раскатами грома — иначе они с Хашем точно оглохли бы. Распахнув глаза, Когаку сначала увидел сгорбившегося Кэйрана. Парень поднялся с колена, пошатываясь, медленно обернулся. Руки плетьми болтались вдоль тела, выражение лица было пугающим. Непонимающе-удивлённое, отстранённое.
-Рикко... Ты убил... — Не разжимая губ. Лицо дёрнулось и застыло, словно превратилось в маску, а воздух вокруг рыжего начинал медленно вращаться. — Не прощу. — Выражение глаз описать невозможно — там почти не осталось нормальных эмоций. Йору буквально почувствовал, как от товарища расходится волнами сила.
Второй увиденной вещью было тело Рикко. Оно, совсем будто и не пострадало от молнии, подёрнулось дымкой и, с тихим хлопком, превратилось в омерзительную тварь. Пещера с выходом пропала — со всех сторон опять накатывала густая тьма, разгоняемая только повисшими в воздухе светляками. Неожиданный посторонний звук частично привёл в сознание рыжего. Глаза обрели осмысленное выражение.
— Хаш, — очень ровным, спокойным голосом произнёс Йору, — пожалуйста, обернись.
"Какая фантастическая мощь... Откуда в нём столько Ци?!"
Медленно, нехотя, Кэйран развернулся. Посмотрел. И в один момент ощущение чудовищной силы исчезло, растворилось. Без следа. А Кэйран рухнул на каменный пол, сотрясаясь всем телом, хватая ртом воздух. За ним ноги подкосились у Йору. Давало о себе знать эмоциональное напряжение.
— Что...что...что это за дрянь?! — хриплым, срывающимся голосом выдохнул Хаш.
"Эта тварь меня интересует мало. Но твои метаморфозы занимают куда больше".
— Мозгосос. Или мозгоед, как угодно. Очень редкий ёкай. Встреча с ним — почти стопроцентная смерть, он питается Ци своих жертв, держа их в ментальном плену. Наверное, поэтому таких почти не осталось. Мы легко отделались, — блондин вытер выступившую на лбу испарину.
— Рикко! — рыжий сделал попытку рвануться с пола.
— С ней всё в порядке. Почти гарантирую. Если бы мозгоед добрался до неё раньше, чем до нас — он уже сыто спал, без желания проснуться в ближайшие несколько. Видимо, Рикко проходила здесь и разбудила это существо. А мы пришли как раз к моменту окончательного пробуждения.
— Но... — попытался возразить Кэйран.
— Хаш, поверь мне. Я не считаю, что все правила обязательны к исполнению и вот пример моей правоты, — Йору широким жестом указал на труп мозгоеда. — Если бы я из природного любопытства не рылся в старых, забытых и запретных документах — не узнал бы один стишок, который в своё время был оберегом от таких чудовищ. Я прочитал его про себя и это сработало.
— Оно говорило о вещах, известных только мне и Рикко, — серо сообщил Хаш.
— Конечно, — кивнул Йору. — Тварь брала информацию напрямую из головы. Странно другое — ты смог сопротивляться воздействию.
— Знаешь, — произнёс Хаш, вставая, — у меня тоже могут быть секреты. Я пока не готов поделиться.
— Понятно.
— Да. И... Прости, — Хаш улыбнулся подрагивающими губами. — Мне на мгновение показалось что ты... Убил Рикко. Не знаю, что со мной произошло... — Кэйран запустил пальцы в густую рыжую шевелюру.
— Всё в порядке. Просто доверяй мне в будущем, хорошо? Я никогда не подставлю под удар невиновных, — Йору протянул Кэйрану руку. Рыжий принял её, помогая другу подняться. — Пойдём.
"Очень мило с твоей стороны. Интересно, что у тебя творится в голове? И что с тобой произошло, когда я едва не убил девушку, которая тебе симпатична? Не хочу представлять. Но к твоим способностям мы вернёмся. Позже".
Дальше двигались молча. Зал оказался не настолько циклопическим, как ожидалось — вновь созданная бабочка провела их к выходу за несколько минут. За проходом, подозрительно напоминавшим рукотворную арку, оказался длинный, широкий коридор, в конце которого теплился свет. А на одном из больших валунов сидела улыбающаяся Юкиона, читавшая книгу.
Девушка не проявила никакой враждебности. Увидев адептов она приветливо помахала рукой, спрятав своё чтиво за пазуху.
— Ну, вы и черепахи! Я думала, что помру здесь со скуки.
Хаш и Йору понимающе переглянулись.
— Рикко... Ты не чувствовала ничего... необычного?
— Я? Нет. Зачиталась, если честно.
Сил на рассказ и расспросы не осталось. Видимо юношам пришло в голову одна и та же мысль — всё потом.
— Уважаемая Юкиона, вы не собираетесь с нами сражаться? — учтиво поинтересовался Йору.
— Я?! С вами?! — возмутилась адептка. — За кого вы меня держите? Или вы считаете, что мне очень увлекательно колотить своих приятелей?
— Но... — недоумённо начал Хаш.
— Если нашим наставницам захотелось выяснить — кто из них лучше, сколько угодно. Без моей помощи. Я с самого начала не собиралась вам мешать. Придётся, правда, решить, кто останется тут, со мной, а кто двинется дальше.
— Эээ... в каком смысле?
— В самом прямом, — лицо Юкионы расплылось в хитрой улыбке. — Я так стремилась выполнить задание, но не смогла. Вы оставили здесь одного из своих, чтобы он задержал меня, а оставшийся двинул к финишу.
— Это же обман! — воскликнул Хаш.
— Ну, если хочешь, мы можем сразиться. Поколотишь меня, стукнешь о стену несколько раз. Есть желание?
— Не особо...
— И у меня. Я, конечно, третий номер и всё такое, но умею мыслить здраво. Йору сильнее меня, вас двое. Синяки ни в коем разе не украшают женщину, да. Хаш, милый, извини, что не дала тебе возможностью броситься грудью на дзинтай. У меня другие планы. Эта тренировка всё равно нам ничего не даст. В общем, решайте, — девушка накрутила локон на палец, ожидая ответа парней.
Хаш опередил Йору ровно на секунду.
— Я пойду. Не спорьте. Это личное.
* * *
Когда Кэйран выбрался из пещеры, его слегка пошатывало. Выход оказался немного в стороне от водопадика, одного из горных ручьев, питавших реку, широко разлившуюся по каменистому руслу. Мелкая, едва по щиколотку, но с коварными пятнами омутов в прозрачной воде. Очень странных, надо сказать — словно кто-то целенаправленно пробивал дно то в одном, то в другом месте.
Судя по ощущениям, он сейчас находился выше точки старта на километр или около того. Странно, вроде пока брели по подземелью — только спускались. Чудные пещеры. И то, что в них водится. Поёжившись, то ли от воспоминаний, то ли от водяной пыли, носящейся в воздухе, Хаш прикинул маршрут. Русло речки извивалось между берегами, образованными цепочками холмов. Вот эти холмы и отметили на карте, как естественные границы последнего отрезка. Доко будет ждать его где-то вниз по течению. Рыжий вздохнул полной грудью, втягивая свежий воздух — совсем не похожий на лесной, где он клубился между еловых лап, давая простор для жизни тучам комаров. Горы адепту определённо нравились. А отсутствие растительности на береговых холмах нравилось ещё больше — засады можно не ждать. Хотя, Доко вряд ли опустится до такого — он Кэйрана за противника не считает. Бросив прощальный взгляд на зев пещеры в серой скале, Хаш двинулся вперёд.
Журчание воды настроило на раздумья. Глаза обозревали окрестности, само тело напряглось, ожидая атаки в любую минуту, но голова занималась своими проблемами. Хорошее свойство, если разобраться.
Эпизод с мозгоедом запомнился слабо — вернее его финальная часть, развязка. Вспышка. Тело Рикко, исчезающее в голубоватом пламени (тогда адепт был уверен в этом совершенно и бесповоротно). Затем лёгкость. Во всём теле, потрясающая, неземная лёгкость, какой не было даже в детстве. Марево на глазах. Искажённые предметы, искажённый Йору. И ненависть. Ненависть к убийце Рикко. Настолько чудовищная, холодная и яркая, насколько это вообще возможно. В какой-то момент мир сузился до одного багрового пятна перед глазами — Йору. Ещё бы секунда и... К счастью, блондин успел указать на труп мозгоеда.
Хаш испугался, хотя виду не подавал. Когда ненависть отступила, его трясло не только от слабости. Липкий страх обволок всё естество. Холодный, словно жаба. Кэйран попытался анализировать свои ощущения и внезапно сделал странное открытие — ненависть была отнюдь не единственным ощущением, заполонившим его сознание в пещере.
Так. Что скрывалось под ней? Нужно поглубже заглянуть в себя... Адепт представил свою фигуру, окутанную ненавистью, как туманом. Алым, с синими прожилками. Почему именно таким? Сложный вопрос.
А что под туманом? Марево скрывает его фигуру, но теперь, сведя ощущения того момента в одну точку, под туманом угадывается холодное и злое сознание. Спокойное. Безразличное. Оно вытаскивает ненависть из него самого! Точно! Юноша непроизвольно прикоснулся к солнечному сплетению. Если хорошенько вспомнить, центр этого безразличия, излучающего вовне находился именно здесь.
"Небо, что же со мной происходит? Я схожу с ума? Когда это началось? Чем закончится?"
Мысли налетели как пчелиный рой. Назойливые, болезненные. Глова загудела. Казалось, ещё чуть-чуть и она расколется, подобно спелому лесному ореху. Хаш остановился, запустил пальцы себе в волосы, взъерошил.
"Чего я о себе не знаю? У кого спросить?"
Ответ пришёл сам собой: Аки. Уже сейчас Кэйран мог точно сказать — с ним она вела себя не так, как с остальными. По-другому. Холодная отстранённость в сестре появилась только после начала наставничества. Они почти не виделись вне занятий, не говорили, как раньше. Стали чужими. Или... или Хаш стал для неё просто жителем Дзэнсина, адептом. Почему? Чужое влияние? Манипуляция? Но, судя по рассказам окружающих, как раз такую Аки знали в городе. Юноша почувствовал — понимание рядом. Понимание какой-то важной, но незаметной детали. Ещё маленькое усилие — и мозаика сложится.
Мимо что-то пронеслось, хлестнув острыми брызгами по лицу. Кэйран переоценил возможности своего "автономного разума". Мысли увлекли адепта, он не заметил врага. Мгновенно подобравшись, всё ещё не видя противника, Хаш сделал длинный прыжок назад, кувыркнувшись в воздухе. Когда приземлился, то, наконец, смог сориентироваться.
Гэнкан ничуть не скрывался. Он стоял посередине реки, скучающе разглядывая один из холмов. Вернее, парил в нескольких сантиметрах над потоком. Рыжего, казалось, Доко даже не заметил.
Нет, злости и ярости на лице последнего Гэнкана не было. Немного брезгливости с примесью разочарования. Та же одежда, что и в последние две встречи, но человек в ней, совсем другой. Спокойный. Отрабатывающий очередной приём, заученный до автоматизма.
— Я разочарован. Я рассчитывал встретиться в схватке с Йору. А пришёл ты.
Хаш молчал, прикидывая варианты своих действий. Слабость, накатившая в пещере, до конца не прошла — прорваться, уклонившись от боя, не получится.
— Эти дуры не смогли выбить из игры двоих неудачников. Но смогли задержать второго в списке. Я удивлён и разочарован. Я думал, сегодня будет хоть что-то интересное. Скучно.
— Эээм. Так отпусти меня, раз тебе скучно. Я пойду к финишу, — лихорадочно соображая и прикидывая все свои возможности, проговорил Хаш.
Гэнкан выплюнул смешок.
— Наивный. У меня есть чёткая задача — и я должен её выполнить. Я хотел совместить приятное с полезным, однако не получилось. Ещё один день, заполненный рутиной.
— Наша вражда кажется тебе скучной? — Кэйран начинал раздражаться.
— Наша... как ты сказал? Вражда? — брюнет засмеялся. — Люди не враждуют с насекомыми.
— Я для тебя насекомое?! — ярость подступила к горлу. Обычная, человеческая ярость и ненависть, не имеющая ничего общего с тем, что произошло в пещере.
— Ты для меня — пустое место. Одно из условий боевой задачи.
— Уйди с моей дороги Доко — и я оставлю тебя целым. Обещаю, — Кэйран принял боевую стойку.
— Дурак, — констатировал Гэнкан и атаковал.
Он был красив, когда складывал печати, выплёскивая свою Ци наружу, он был потрясающе красив, последний отпрыск мёртвого клана. Скупые, выверенные движения, чёткие, как математическое уравнение. Никакого азарта, никакой злости — только техничные движения, простые и эффективные.
Затем невидимые лезвия, рассекая воду, вздымая тучи брызг, зазмеились к Хашу. Быстро, очень быстро, почти неуловимо для глаза. Прыгать — бесполезно, Кэйран не знал точной высоты воздушных клинков. Оставалась только уклоняться.
От правой "змейки" адепт ушёл просто — крутнулся всем телом, пропуская её мимо. К нему тут же метнулась вторая, обдавая холодными брызгами. Перекат по воде вышел скомканным, Хаш не учёл сопротивления, и всё получилось медленнее, чем обычно. Лезвие зацепило его, но самым краем, содрав кожу с ноги ниже колена. Боль обожгла сознание, по ручью заструилась кровавая муть. "Как будто мелкой шлифовальной бумагой прошлись" — отстранённо констатировал Кэйран.
Неуловимо порхнули пальцы, складывая "бисоку". Ци хлынула в ноги. "Сейчас, пока он готовит следующую атаку, сейчас, в этот промежуток!". Юноша сорвался с места, оставляя за собой лёгкую взвесь из водяной пыли. Любимый стиль атаки — прямой, короткий разбег, уследить за которым невозможно, а затем серия стремительных ударов руками, заряженными Ци.
Ничего не вышло. Доко сложил одну короткую печать и Кэйран, со всего маха, под действием своего собственного дзинтая, впечатался в воздушную стену. Стоит ли говорить, что по плотности она не уступала каменной?
От боли потемнело в глазах. Его отбросило на два метра, протащило по каменистому дну. Речная галька разорвала одежду на правом боку и добавила парочку хороших, кровоточащих ссадин. С чудовищным трудом Хаш поднялся на ноги. Всё вокруг двоилось, голова взорвалась на тысячу кусочков. Но, вроде, ничего не сломано. Удивительно.
— Ты предсказуемый дурак. Ты думал, что всё обо мне знаешь? Думал, что твои жалкие умения смогут навредить мне? Ты ничего не можешь, кроме того, что махать кулаками, — все оскорбления Гэнкан произносил ровным, безразличным тоном. — Знаешь, бой между профессионалами длится секунды. Бой между любителями — минуты. А знаешь, сколько длится бой между профессионалом и любителем?
— Нет, — хрипло ответил рыжий, сплюнув кровь.
— Столько, сколько захочет профессионал. И мне уже надоело. Таика!
Стена огня соткалась из Ци, струившейся с пальцев Доко, затем с рёвом устремилась на Кэйрана. Она надвигалась, не касаясь воды, перемещаясь в той же плоскости, что и её хозяин.
"Самоуверенный индюк" — без злобы подумал Хаш, складывая жесты. Последний завершился ровно за секунду до удара огненной волны.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
