Ведовские истории 3. Подарок из нижнего мира

Повинуясь ментальному приказу, низший разжал челюсти и отступил от поверженного противника. Младший демон вылетел из зала как ошпаренный, Сеан пробурчал что-то нелицеприятное и подался следом. Достойно удалился лишь Дакрис.

— Передача прав владения роду Арелла была одобрена Князем, — негромко сказал ему в спину Ирдан. — Так что ходатайство вашей семьи, если вы решите таковое подать, им рассмотрено не будет.

Едва заметный кивок подтвердил, что слова генерала услышаны и приняты к сведению.

— Теперь ты чувствуешь себя отомщенной?

— Я чувствую себя почти разочарованной, — призналась Шейд, падая в ближайшее кресло.

— Очень хотелось, чтобы они сами полезли в драку, — понимающе улыбнулся демон, устраиваясь напротив супруги и вытягивая длинные ноги к имитации камина.

Шейд промолчала. Желание убить этих тварей никуда не делось, хоть она и признавала правоту Ирдана в том, что это было бы не лучшим выходом. Кое-как запихав кровожадные желания поглубже, рийхард отдала приказ замковым низшим проследить, чтобы бывшие "владельцы" убрались подальше и, желательно, ни с кем не разговаривая. А еще предстояло осмотреть весь замок, найти управляющего, донести до ведома всех, кого нужно, что у оазиса теперь новые хозяева... День обещал быть очень длинным.

Шейд по привычке начала с "псарни", предоставив Ирдану разбираться с вопросами по поводу замка и челяди. С подобными задачками он справлялся куда быстрее и лучше нее. К тому же, девушка не сомневалась, что новость о смене власти прислуга и оставшиеся в имении высшие демоны воспримут спокойно — в Адхаре и не такое норма. А вот разобраться с выучкой местных низших, натасканных на охрану владений, лучше ей.

Звери, сначала недоверчиво порыкивавшие, довольно быстро признали в ней хозяйку — сказывалась выработанная за последние полтора года привычка подчинять и дрессировать этих тварей. Ошалевшие от внимания рийхарда демоны визжали и поскуливали, буквально лезли друг на друга, чтобы только оказаться поближе. Шейд со смешком отпихивала жуткие чешуйчатые морды.

Просидев на "псарне" почти час, она совсем было собралась вернуться в замок, чтобы помочь мужу, когда почуяла что-то неладное. Низшие забеспокоились даже раньше, завозились в своих загонах, закапываясь в подстилки. "Прислушавшись" к ментальному полю, рийхард чертыхнулась и заспешила наверх. Это ж надо было так расслабиться, чтобы прозевать магическую атаку!

С виду это походило на три смерча — туго скрученные жгуты магии Ветра, среди которых то и дело мелькали жаркие рыжие всполохи пламени. Шейд могла только представить, что было бы, не успей она их заметить! Окажись смерчи ближе к замку, то перехватить все три было бы уже нереально. А если бы эта дрянь достигла источника... Только кратер и остался бы, пожалуй. Не возникало и тени сомнения в том, кто ей так удружил. Семейка Мирдин! Ну что ж, засранцы, не хотите по-хорошему — будет по-плохому! В конце концов, она дала им шанс уйти.

Сила отозвалась легко. Здесь она была у себя дома, и в ее распоряжении была вся мощь источника. Прищурившись, рийхард внимательно изучала плетения "смерчей". Просто уничтожать такую дрянь было нельзя, рвануло бы не хуже бомбы. А вот расплести заклятие стало бы вполне удачным выходом. Если успеть все сделать правильно, то можно даже влить их силу в источник.

С первым она провозилась дольше всего, пытаясь вычленить принцип построения заклинания, но в конечном итоге это удалось. Убийственная воронка осыпалась серебристыми искрами. Но ликовать было рано: оставшиеся почти достигли черты оазиса, что правда, сильно потеряв в скорости. Шейд даже не понадобилось оборачиваться, чтобы понять, — муж стоит за спиной, приняв на себя всю мощь атаки и выигрывая для нее драгоценные секунды, чтобы рассеять плетения магов.

С оставшимися смерчами она справилась довольно быстро, и они осыпались безобидными искорками. Теперь же стоило "переговорить" с их создателями.

— Шейд, они только этого и ждут, — словно прочитав ее мысли, окликнул Ирдан.

— Значит, дождутся, — отозвалась рийхард. Ее собственная стихия бесновалась вокруг хозяйки, выдавая ее ярость. Отбросив упавшие на глаза пряди, девушка попросила: — Вернись в замок, пожалуйста, ты сейчас нужен там.

— Это не лучшая твоя идея, — не одобрил муж. — Сама ты с ними не справишься.

— Ирдан, — она зло глянула на него, — сейчас я не прошу как твоя жена — я приказываю как рийхард. Останься в замке!

Не дожидаясь ответа от застывшего каменной статуей мужа, Шейд бросилась к источнику, пополнить запас потраченной энергии — сил на уничтожение чужих заклятий ушло множество. Ничего, после купания магии ей вполне хватит на всех троих! Щадить она не собиралась никого. Расплетая смерчи, она отчетливо чувствовала, что все они созданы разными магами. Ныряя в восхитительно прохладную воду, Шейд мысленно потянулась к вожаку стаи низших, приказав готовиться к охоте.

Сила, восстановленная источником, переполняла ее. Вот теперь она готова к встрече с этими уродами. И пусть муж думает по этому поводу, что хочет. Она обещала не трогать демонов, если они уйдут сами. Но пощадить тех, кто напал первыми? Увольте, за подобное она сама себя не простит.

Наскоро одевшись, демоница взбежала по узенькой лесенке, что вела из грота с источником в сам замок. Вожак низших, довольно порыкивая, уже ждал хозяйку у выхода. Пока она восстанавливалась, звери успели отыскать колдунов в окрестностях оазиса, и теперь наблюдали за ними с безопасного расстояния, не получив пока приказа к атаке. Огромный низший подставил рийхарду бронированную спину, словно приглашая прокатиться. Это, конечно, был не ездовой вайр, но отчего бы и нет?

Шейд плела заклинание, пока вожак, мягко стелясь над пустынной почвой, мчал ее навстречу сволочной семейке Мирдин. Конечно, в бою на нем не посидишь — и неудобно, и зверь потеряет в маневренности. Но лететь к месту грядущей драки было бы глупостью — чем не мишень? Сейчас же, пока у нее еще оставалось немного времени, демоница заготавливала противникам несколько сюрпризов, один другого неприятнее.

Когда оазис остался позади, а вожак сообщил, что цель близка, Шейд с легкостью спрыгнула с могучей спины, потрепав зверя за ушами. Подтянувшимся поближе к рийхарду низшим она приказала оставаться начеку, но пока что не встревать, и легко пошла навстречу уже заметившим ее мужчинам.

— Так-так, а почему без муженька? — глумливо поинтересовался Вейр. Сейчас, когда на нем не сидела парочка низших, а спину надежно, — по его мнению, — прикрывали отец и брат, гаденыш чувствовал себя хозяином ситуации.

На языке крутился язвительный ответ, но тратить время на выступление рийхард не собиралась. Серебристый шар сорвался с ее ладони. Пусть и дальше думают, что она лишь маг ветра, — и тогда заключенная в середину тугая пружина огненного заклятия станет для противников чрезвычайно неприятным сюрпризом.

Купились они на удивление легко. Сеан, ленивым жестом попытавшийся отклонить ее плетение и, сам того не желая, активировал скрытую в нем "начинку". Огненное заклинание выстрелило ему прямо в лицо, демон взвыл и покатился по песку. Роскошные черные волосы вспыхнули факелом. Не смертельно для такого, как он, но приятного все же мало. На время нейтрализовав самого опытного из противников, Шейд принялась за остальных.

Мараться об младшенького она не стала — побрезговала. Отдав приказ стае низших разобраться, рийхард переключила свое внимание на Дакриса.

— Всегда мечтал о таком достойном противнике, — улыбнулся мужчина, сплетая какое-то заклятие.

Пожалуй, он был самым непредсказуемым из всей троицы. Дакрис оказался умен, сдержан и хитер, что дело его в разы опасней. Даже жаль его убивать, на мгновение мелькнула мысль. Таким врагом можно только гордиться. Но и оставлять в живых его опасно — видно, что за родичей он будет стоять горой. А войн на ее век еще хватит, нет смысла самолично обеспечивать себе на будущее еще одну.

Шейд молнией метнулась вперед, прижав крылья так, чтобы лишь острые кончики костяных пластинок торчали в стороны, не давая приблизиться со спины. На пальцах уже поблескивало искрами новое плетение, но и бить когтями, если представится возможность, тоже ничто не мешало.

Мужчина усмехнулся и бросил готовое заклинание ей под ноги. Это оказалась довольно сложная ловушка-вампир, которая, попадись Шейд в нее, выпила бы ее силы за несколько минут. Но девушка успела перекатом уйти в сторону. Нервно дернувшийся кончик хвоста высек искры из камней под ногами.

Ее собственная атака также была отбита. И этот "обмен любезностями" затягивался, давая возможность противникам очухаться и вступить в бой. Впрочем, буквально в ту же секунду она уловила пришедшее от вожака низших чувство триумфа. У Шейд даже на миг возникло впечатление, что это на ее губах ощущается кровь поверженного противника, — настолько яркими были мыслеобразы ее любимца.

Больше не размениваясь на пробные атаки, демоница прыгнула вперед, когтями вцепляясь в лицо противника. Банального рукоприкладства Дакрис явно не ожидал, на миг растерявшись. Этого времени Шейд с лихвой хватило, чтобы успеть ударить по глазам. Темная кровь хлынула ручьем, мужчина взвыл. Впрочем, даже это не помешало ему мертвой хваткой вцепиться в нее. Физически он был сильнее, но девушка прошла замечательную выучку сначала у приемного отца и брата, а затем и у Метарка. Да и муж иногда с ней тренировался, показав парочку не совсем честных, но весьма эффективных приемов контактного боя. А поэтому Шейд не дала ослепленному демону подмять себя, ловкой подсечкой отправив его в короткий полет прямиком в им же самим созданную ловушку. А она не различала, где свои, а где чужие.

Обратив внимание на все еще не пришедшего в себя Сеана, Шейд отдала приказ короткий приказ низшим. Тратить собственные силы, чтобы добить противника, она не собиралась. Это он когда-то травил ее своими цепными "псами", а потому сам напросился.

Устало поведя плечами, девушка раскрыла крылья и отправилась обратно в замок. Нужно было убедиться, что там все в порядке и от произвола бывших хозяев никто не пострадал. Да и показаться на глаза мужу тоже стоило — зная Ирдана, он будет беспокоиться.

Когда она, наконец, добралась до своих комнат, то поняла, что ее опасения оправдались в полной мере. Муж не просто переживал. Он был в бешенстве.

— С возвращением, мой рийхард, — прошипел демон. Рвущийся из-под контроля ветер трепал волосы мужчины и гонял по помещению какие-то мелкие предметы, чудом уцелевшие после ее вчерашней вспышки гнева. — Вы уже наигрались?

— И не думала, — зло рыкнула еще не отошедшая от горячки боя девушка.

— Действительно, — ядовито отозвался муж, — ты вообще не подумала о том, чем может обернуться твоя выходка. Ты могла проиграть!

— Не слишком высокого мнения ты обо мне, — обиженно взвилась Шейд.

— Их было трое! И один из них старше на пару тысяч лет! Ты хоть понимаешь, какой опасности подвергалась? — маленький смерчик прошелся по комнате, послышался треск — какой-то предмет мебели не пережил знакомства с плохим настроением второго генерала.

— Не большей, чем в любой из битв. Только в этой был хоть какой-то смысл лично для меня, — рассерженной кошкой зашипела рийхард. — А ты думал, я буду отсиживаться замке, за твоей спиной?

— Было бы не плохо, если бы ты хотя бы разрешила мне быть рядом! — шипел Ирдан ничуть не хуже жены. — Или я тебе нужен исключительно от Риодана прикрываться? Для другого я, по твоему, не гожусь?

Это заявление подействовало на Шейд как ведро холодной воды. Такое предположение слышать было почти больно. И если даже ей оно настолько неприятно, то для него... Девушка прикусила губу, пытаясь подобрать подходящий и довольно емкий ответ, но это оказалось трудно. Говорить гадости было проще.

— Я не хотела, чтобы ты так думал, — наконец выдавила она, плохо умея извиняться.

— Тем не менее, именно так это выглядит с моей стороны, — Ирдан отвернулся, прошелся по комнате, поднимая какие-то вещи. Бесновавшийся ветер почти утих, но было ясно, что муж все еще сильно обижен на нее. И по-своему он был прав.

— А что ты хочешь услышать? — она глубоко вздохнула. Ведь по сути, именно об этом они тогда и договаривались: он — ее прикрытие. Но теперь Шейд такого напрямую ему не сказала бы. За время совместной жизни у них с Ирданом сложились довольно доверительные отношения, и напомнить ему о том, с чего все началось — лишь незаслуженно обидеть. — Что мне жаль? Это так. Я не привыкла, чтобы меня постоянно страховали. Хочешь услышать, что это не повторится? Не могу этого обещать, потому что мне сложно перестроиться. Это уже почти рефлексы.

— Как же с тобой порой тяжело, — вздохнул, не оборачиваясь, демон. — Ты иногда пугающе взрослая, а иногда сущий ребенок. Рефлексы у нее... А у меня рефлекс — тебя защищать. Потому, что ты моя жена. Потому, что ты младше. Потому, что женщина... Да и просто я так хочу.

Шейд несмело улыбнулась, подумав, что сейчас он своим заявлением о "младше" здорово напоминает ей Габриеля. Вот только, в отличие от брата, он умел смотреть так, что ноги подкашивались, и ей это нравилось.

— Ирдан, я бестолочь, — тихонько призналась демоница, обнимая мужа со спины и утыкаясь носом ему в шею. — Постараюсь в дальнейшем все же... думать, прежде чем делать.

— Ну и на том спасибо, — отозвался мужчина, наконец-то разворачиваясь к ней. Темно-зеленые глаза смотрели устало и с укором, у губ залегла едва заметная горькая складка. Ну и досталось ему сегодня, с грустью подумала она, проводя кончиками пальцев по светлой, с легкой золотинкой, коже.

— А еще есть предложение перестать громить уже нашу собственность, — тихонько произнесла она, услышав очередное потрескивание еще не окончательно завалившегося шкафа.

— Жена, имей совесть, дай хоть толком поругаться! — серьезно попросил генерал, но в голосе уже слышались привычные смешинки.

— Ругаться с тобой у меня не получается, — пожаловалась она, припомнив его обычную невозмутимость, гасящую все ее порывы. — А когда ты ругаешься со мной — это не весело.

— Чувствую себя просто тираном, — фыркнул демон. Похоже, обижаться и злиться он уже перестал, что было только к лучшему.

— Не увлекайся, — рассмеялась Шейд, а затем глянула на него из-под опущенных ресниц. — Тем более что есть вещи, дающиеся тебе куда лучше.

— Мой рийхард, вы, кажется, пытаетесь меня соблазнить, — усмехнулся муж.

— Ага, — согласилась Шейд, деловито расшнуровывая ворот его туники, — соблазняйся давай поскорей, а то я за себя не ручаюсь.

Вместо ответа второй генерал легко подхватил ее на руки, на что она только мурлыкнула. Но тут же с удивлением осознала, что несут ее не к выжившему после ее вчерашнего бесчинства дивану, а к двери в ванную комнату.

— Это как понимать? — на всякий случай уточнила она.

— Шейд, ты в зеркало себя видела? — совершенно серьезно спросил Ирдан. — Ты сейчас похожа на одного из своих... как ты там этих бестий называешь? В песке, крови и еще чем-то, что я даже идентифицировать не могу. Да и не хочу.