— Что за импланты?
— Слуховой имплант — у мистера Вакариана критическое повреждение правой ушной впадины. Замена на синтетические мышц лица, взамен повреждённых на правой стороне. Аналог костевой пластины правой части черепа. При соблюдении некоторых требований и индивидуальной совместимости, это позволит вернуть мистера Вакариана в строй в течение месяца.
— Передай доктору Чаквас, пусть использует всё возможное, чтобы поднять его на ноги максимально быстро. Он мне очень нужен.
— Выполнено.
Месяц — это тоже не мало, но зная Гарруса, можно было быть уверенным в том, что как только он сможет встать на ноги, тут же сбежит с больничной койки. Надо будет привязать его там, что ли, а то Элеонора у меня что-нибудь отрежет...
Трое суток на корабле прошло спокойно, Ария нас не беспокоила, в новостях Омеги пестрели картинки с места нашего боя с Тараком и его оравой. Смерть Архангела и лидеров трёх крупных организаций, пришедших по его душу, будоражили всех. Останков было много, но большинство оказались не в том состоянии, чтобы можно было опознать погибших. Точно смогли опознать лишь Тарака и Джарута, про Гарма никаких новостей не было, его упорно считали пропавшим без вести. СУЗИ перерыла половину всей сети Омеги, но там не было никаких подозрительных упоминаний о нас. К сожалению, выяснилось, что пятеро наёмников, которых я хотел завербовать себе, штурмовали базу Архангела и вряд ли смогли выжить. Это не слишком меня огорчило: в конце концов, неизвестно, согласились ли бы они и взял бы я их сам пообщавшись вживую, но теперь придётся точно листать вторую часть списка Призрака, вновь подбирая кандидатов.
— Капитан, к вам Миранда Лоусон.
— Впусти.
Миранда, как всегда, приковывала к себе взгляд. Чем-то она была схожа с Арией, тоже очень умело использовала всё своё природное оружие и столь же безжалостно могла использовать его против тебя. Мы прошли вниз и она устроилась на диване, я же опустился в кресло напротив неё.
— Шепард, Тейлор сможет довольно скоро вернуться в строй, но что касается Архангела...
— Гарруса, Миранда. Архангел погиб на Омеге. Не беспокойся насчёт него, как только он сможет стоять и держать свою винтовку — он сбежит из медотсека. Уж я-то его знаю.
— Выпускать раненого в бой...
— И не собираюсь, но он будет нам полезен. СУЗИ уже предложила использовать импланты и синтеплоть, это позволит вернуть его в строй не через год, а гораздо быстрее. — я сделал паузу. — Уверен что импланты и всё остальное тоже имеет корни в проекте "Лазарь". Так?
— Не всё, но да, кое-что из наработок мы смогли применить. "Нормандия" оснащена самым передовым медицинским оборудованием, так что мы воспользуемся результатами той работы.
— Хорошо. Что с Заидом? Он довольно компетентен, судя по нашему столкновению с наёмниками. Но будет ли он лоялен нам? Его бывшие дела могут встать между его текущей верностью деньгам Призрака и прошлому с "Синими светилами".
— Я проверила его на предмет связи со "Светилами", он иногда работал на них, но столь же часто и против. Он держит своё слово, я уверена в его лояльности. Во всяком случае, до тех пор пока он получает свои деньги.
— Будем надеяться, что ты права, Миранда. Нам надо как-то добраться до этого саларианца. Ребята из ГОР крепкие, именно такие и понадобятся в нашей работе. К тому же он профессионал по многим направлениям науки, а этот дрон Коллекционеров пока остаётся чёрным ящиком. Но сейчас, когда Гаррус и Джейкоб на больничной койке, придётся нам рискнуть и добраться до него втроём.
— К сожалению, это так, Шепард. Исследование противодействию токсина не сдвигается с мёртвой точки. Единственное, что нам удалось выяснить: его действие продолжительно, но не необратимо. Примерно через сорок часов оно проходит само, оставляя некоторую заторможенность реакций и общую слабость.
По моему взгляду она поняла невысказанный вопрос.
— Нет, Шепард. Хотя в наших условиях даже такой вариант не был бы чрезмерным. Но здесь всё оказалось проще, один из техников умудрился распороть перчатку об инструмент, и токсин попал в кровь. Почти через двое суток он самостоятельно встал.
— То есть Коллекционеры или вновь используют токсин, или...
— Возможно, но на видеозаписи с колонии всех людей погрузили в некие саркофаги. Можно предположить, что это нечто вроде наших криокамер. Тогда они могут быть ещё живы.
— Хотелось бы в это верить.
Обсудив оставшиеся вопросы, я решил больше не терять время и добраться до Мордина как можно быстрее.
— Завтра, местным утром, пробиваемся к клинике нашего саларианского гения. Пусть Заид будет готов. СУЗИ!
— Да, капитан?
— Собери полную информацию об этой клинике, все планы и схемы. Лезть на рожон здесь не будем.
— Готово, вся информация на вашем терминале.
— Спасибо.
Клиника Солуса находилась на нижних уровнях одной из башнеподобных надстроек Омеги. Самые дешёвые районы, наполненные опустившимися, потерявшими всякую надежду отщепенцами. Воровство, проституция и убийства здесь были настолько естественны, что никто не удивлялся ни новому трупу в коридорах, ни ребёнку продающему своё тело. Старые системы жизнеобеспечения отказывали, время от времени убивая тех несчастных, которым не везло оказаться рядом. Но, несмотря на всё это, здесь жили представители всех рас, существовавших в галактике — жили, радуясь хоть какой-то крыше над головой.
"Синие светила" собирали дань с этого района станции до появления этой странной чумы, не давая поднять головы ворка. Боролись с ними очень просто — отстреливая их, как только ворка успевали расплодиться до опасного порога. Тарак не вычищал это место до конца, отчасти, видимо, из-за сложности такой задачи и вероятных больших потерь среди своих, отчасти из-за того, что это позволяло ему спокойно собирать свою плату за защиту. Достаточно было дать немного воли этим гоблинам, и у местных тотчас пропадало желание отказываться платить.
Но теперь ситуация изменилась. Чума косила инопланетников налево и направо, без разбора. "Светила", преимущественно состоявшие на Омеге из турианцев и батарианцев, понесли ужасающие потери и ворка, иммунные ко всему вообще и этой болезни в частности, тотчас подняли голову, отвоевывая у ослабевших наёмников жизненное пространство. Местные оказались тем временем меж двух огней. Ни ворка, ни "Светила" не стеснялись в выборе оружия и стреляли на поражение во всё, что шевелилось. К тому же, кто-то пустил слух, что создали эту чуму люди, чтобы уничтожить всех инопланетников. Этому легко поверили, и в районе началась, помимо прочих здешних проблем, война всех против всех. И вот в такой боевой обстановке нам надо было добраться до клиники профессора, убедить его помочь нам и вытащить его и свои задницы целыми и невредимыми. А бойцов у меня всего двое! Вот и думай, капитан, как выкручиваться будешь.
Просить помощь у Арии в обмен на данные я не хотел, это крайний способ, и самый худший. Дать понять что ты не способен разобраться со своими проблемами перед этим сбродом? Надо найти другой вариант.
К Солусу мы решили пробиваться не через центральные коридоры. Там наиболее вероятно столкновение с ворка или "Светилами", а это нам сейчас совсем было не надо. Перед шлюзом, ведущим в нужный нам район, стояла целая толпа, которую сдерживал одинокий турианец, держа палец на спусковом крючке автомата. Толпа напирала, и он постепенно терял терпение.
— Район закрыт для всех! Мне плевать что у вас барахло и семьи! Пока не будет снят карантин — никто туда не попадёт!
Какой-то человек сунулся вперёд, почти вплотную к турианцу.
— Ты нас не пускаешь, чтобы твои подельнички успели вдоволь награбить! Уйди с дороги, ...!
Коротко грохнул одиночный выстрел, толпа выдохнула и отшатнулась назад. Расталкивая собравшихся, я успел заметить того оратора. С простреленной ногой, он отползал в сторону, оставляя на заплёванном полу кровавую полосу.
— Я сказал, никто не попадёт в район до отмены карантина!
Турианец держал на прицеле всех, и любой возглас против него готов был спровоцировать беспорядочную стрельбу по беззащитным людям. Завидев, нас, прокладывавших путь сквозь толпу и не замечавших отдавленных ног, он что-то забормотал в микрофон визора.
— Эй, турианец, опусти пушку, наши всё равно больше. И нас трое.
Поколебавшись пару мгновений, он отвёл автомат в сторону.
— Район закрыт для всех, даже для таких как ты, человек.
— Слушай, а откуда здесь вдруг такая сознательность? Как-то не вяжется это с Омегой.
— Ария не собирается рисковать всей станцией. Этот район может хоть весь сдохнуть, но Омега будет жить.
— Хорошее решение, — Заид сплюнул выругавшись. — В её стиле.
— Как тебя зовут? Я Унклар Шепард.
— Трид Аррик.
— Слушай, Трид, давай ты не будешь играть в героя и пропустишь нас, а я за это обещаю постараться решить проблему с ворка для "Светил". А там, возможно, они смогут найти доктора получше чтобы тот вылечил эту болячку.
— Но...
— Но таким способом, тебе не придётся торчать здесь пока район не вымрет.
Я улыбался и смотрел ему в глаза, но всё его внимание было сосредоточено на "Фаланге", упёршейся стволом прямо в стык между бронепластинами, а не на моей дружелюбности.
— Я тебя предупреждаю, ворка и "Светила" в районе стреляют без предупреждения! И людей там не очень сейчас любят.
— Угу, учту. А сейчас предупреди парней с той стороны чтобы не думали стрелять.
По глазам турианца было видно, как он не хотел этого делать, но посильнее прижав ствол, я помог ему сделать выбор.
— Кирак, это Аррик. Сейчас пройдут трое ребят, не стреляй. Да, я знаю приказы Арии!
— Передай своему напарнику, Ария в курсе, и против нас точно иметь ничего не будет.
— Представился Шепардом, говорит, Ария в курсе дела.
Он выслушал ответ и кивнул нам на дверь.
— Проходите, парни вас встретят.
Закрывавшаяся дверь шлюза отсекала нас от этого парня и толпы. Последнее, что я услышал был выкрик.
— Почему ты их пропустил? Они даже не с нашего района!
— У них зато много пушек, и они умеют ими пользоваться. Назад, я сказал!
Шипение двери не позволило мне услышать ответ на эту фразу. За шлюзом была расположена высокая баррикада, над которой сейчас же появились три головы в шлемах. Средняя фигура махнула нам рукой в сторону бокового прохода и скрылась куда-то вниз. Обойдя это рукотворное препятствие, мы сразу наткнулись на этих охранников. Человек и два турианца в ношеных скафандрах со шлемами сидели кто на чём, лениво переговариваясь. Я уже собирался спросить, но человек меня опередил.
— Ну вы рисковые пар.. — он оглядел Миранду с ног до головы продолжительно задерживая взгляд на её всех изгибах фигуры, не сильно скрытых бронёй костюма. — Люди.
— Кто не рискует, тот не пьёт азарийский бренди. Слышал о клинике Солуса? Как туда попасть?
— Если хочешь попасть к Солусу, то ты выбрал х..вое время. Там сейчас схлестнулись ворка и "Светила".
— По центральному коридору не ходи, пристрелят только за то, что ты человек, ну или за твой скафандр и оружие. Лучше идти кружным путём, дольше, но надёжнее. — турианец показал нам на карте относительно безопасный путь.
Человек тем временем встал и потянулся, разминая затёкшие мыщцы.
— С чего Ария послала тебя сюда? Дело стало серьёзнее?
— Я разве говорил, что она меня сюда послала? Я сказал что она в курсе, что я собираюсь сюда.
— Твою мать..., — человек потянулся за стволом, его напарники тоже дёрнулись к оружию.
— Кто первый хочет умереть? — Хриплый смех Массани остановил их движение в самом начале.
У этих горе-охранников не было ни единого шанса и они убрали руки от оружия, не собираясь погибать попусту.
— Ну вот и молодцы. Может, у неё будет хорошее настроение после нашего визита.
— Пошёл ты...
— Вот и делай людям хорошее, — Миранда, недобро посмеиваясь, смотрела в упор на наглеца. — А тебя потом ещё и обматерят.
Оставив этих охранников за спиной, мы быстрым шагом направились к лабиринту ответвлений центрального коридора. Вся Омега строилась без какой-либо основной идеи, как было удобно, так и прокладывали штреки, к которым потом как попало пристраивали отсеки. Это же правило распространялось и на башни жилых комплексов. Жилые помещения пристраивались и сносились постоянно, в зависимости от спроса на жильё или склады. Жилых отсеков в собственности здесь практически не было, обитатели снимали себе метраж и кое-как ютились на нём.
Повсюду были видны отметины недавних боёв: пулевые и осколочные отверстия, следы огня и взрывов. Как здесь ещё существовала атмосфера, оставалось загадкой, но видимо этот астероид мог безболезненно для себя вынести и побольше чем стычку двух банд. Где-то далеко впереди послышались выстрелы и я, насторожившись, вскинул руку, предупреждая своих напарников. Прижавшись к стенам, мы осторожно шли вперёд.
Довольно большой зал, в который сходились сразу три коридора, стал своего рода ареной для группы ворка и турианцев. Трое представителей Палавена отстреливались от двух десятков этих существ. "Светил" пока спасало лишь то, что небольшая баррикада кое-как защищала их от превосходящего противника. Мы расположились на выходе коридора, прикрытые комингсом, оставшимся, видимо, от шлюзового люка. Турианцы неплохо держались, но уже двое неподвижно лежали под ногами своих товарищей. Ворка атаковали их укрепление в лоб, пытаясь прорваться, но слаженный огонь наёмников раз за разом отбрасывал их назад. Однако даже у этих созданий имелось достаточно мозгов чтобы оценить ситуацию и принять какие-то меры.
Сверху рухнула крышка вентиляционного люка и оттуда высунулся очередной уродец. К несчастью для оборонявшихся, у него в руках оказалась реактивный гранатомёт, и он не нашёл ничего умнее чем шарахнуть из него по позиции турианцев. Граната огненным росчерком ударила прямо в центр группы, разметав всё вокруг. Сверху донеслись дикие вопли, и я перевёл глаза с уничтоженной позиции "Синих светил". Из вентиляции бил факел пламени: судя по всему, выхлоп гранаты что-то поджёг внутри трубы, и ворка горели там заживо.
— Миранда — сингулярность, Заид — беглый огонь.
Молодая женщина сконцентрировалась, и над головами рванувших вперёд падальщиков возникла здоровенная пульсирующая чёрная сфера, мгновенно ставшая притягивать к себе всё и всех. Семеро ворка взмыли вверх, вопя от страха и боли, причиняемой биотикой. Заид с хохотом открыл огонь по таким прекрасным мишеням, не давая ни единого шанса на чудотворное спасение этим несчастным. Пока он развлекался, я успел выцелить последнего из этих тварей, наиболее опасного, вооружённого страшноватым в своей эффективности огнемётом. Выстрел из винтовки пробил голову противнику, расплескав её содержимое по стенам рядом с ним.
— Тоже готов, — Заид ногой перевернул тело турианца, держа его на прицеле на всякий случай. — Хороший выстрел получился у этого ворка, одной гранатой всех снял, никого не забыл, ни этих, ни себя с товарищами.
