Мертвяк

До машины добрались без особых происшествий. Пришлось спихнуть в кусты мужика в зимнем пальто, но других зомби получилось обойти. Теория о том, что они подпитываются от любого тепла пока подтверждалась. Солнце еще не было высоко, и мертвяки пока оставались вялые. Надо будет засечь, когда начнут бегать.

Подсадив мальчика на заднее сидение мое дорогого 'LEXUS LX 570 Luxury 5S', я только тогда заметил, что все лицо у него в слезах. На улице-то я по сторонам смотрел... Пожалуй, это был хороший знак. Только совсем уж в злобного Мой-До-Дыра меня не записывайте! Это я читал где-то, что слезы в такой ситуации самое то — помогают снять нервное повреждение. Человек не станет плакать, если ему себя не жалко. А когда себя жалко — значит, еще есть на себя какие-то планы, подыхать рано.

— Держи, — сняв рюкзак, я дал парню банан. Двадцать минут прошло, пусть поест.

Он молча взял. Посмотрел на меня.

— Дяденька... а вы не могли бы отвезти меня домой?

— Конечно, отвезу!

Отвечая, я постарался улыбнуться, как можно добрее... С повязкой на лице, правда. И ни чему-то меня печальный опыт Дарта Вейдера не учит... Вот что за бред в голову лезет?!

— Ты знаешь, где живешь? — больше не улыбаясь, я попытался добавить участия в голос. — Можешь дорогу показать?

— Я только от садика могу показать.

— Значит, сейчас к садику подъедем! — ответил я. — Все будет здорово. Не беспокойся!

Прозвучало немного преувеличенно, но в ответ мальчик кивнул и принялся чистить банан. Глаза были еще красные, но вроде больше не плакал. У меня немного отлегло. Я сел за руль, пристегнулся... и тяжело выдохнул, поняв, что будет ждать мальчика дома. В лучшем случае, там просто никого не окажется. В худшем... По какой-то ведь причине его не забирали столько времени?..

Именно.

* * *

— Вот наш подъезд.

Ехать оказалось недалеко: наверное, потому Рома и запомнил дорогу. Мальчик с мамой, папой и дедушкой жили на четвертом этаже двадцатиэтажного дома всего через несколько дворов от садика. И пока исполнялось то, чего я опасался. У входа в подъезд стояло целых три зомби. Ромку за тонированными задними стеклами они не видели, меня же привычно приняли за своего. Только что будет, когда его придется вести вверх... И мудрая ли это идея? Даже если его родители дома и живы-здоровы. Сколько они еще продержатся без еды, воды и интернета?

— Четвертый этаж. Квартира справа, и потом прямо, — повторил я. — Фамилия у вас Литвиновы.

— Да.

— Хорошо, — выдохнул я. — Сиди здесь. Жди. Ни в коем случае не вылезай на первое сидение. Так тебя могут увидеть. И не шуми. Попить и поесть я тебе оставил. Может, меня не будет всего 10 минут, а может и целый час. Ты сиди, я вернусь в любом случае. Все понял?

— Да, дядя Кирилл.

Гм... дяденька... дядя... дожили. Впрочем, не стоит винить ребенка, у него стресс. Иначе бы он сразу понял, что я молодой, красивый, нестарый и молодой.

— Я пошел. Не скучай.

Закрыв дверь ключом, чтобы не пикать сигналкой, уже по привычке я взял в левую руку Коктейль, в правую — пистолет с примотанным фонариком. Но перед входом задумался. Летуна шокрер вырубил с одного удара, после я дополнительно проверил его на обычном зомби. Означали ли эти две проверки, что так же удачно он подействует и на нелетающего 'супера'? Возможно. Но неточно. Кроме того, Коктейль и пистолет могут сработать на расстоянии, шокер — только вблизи. Что же выбрать... было бы у меня три руки...

Стоп.

А ведь это идея. Нет, не три руки — я пока не оставлял шансов познакомиться с девушкой. На конце шокера был ремешок. Просто с запястья он бы спадал, но что если примотать его к предплечью изолентой? И пусть себе болтается. В рабочее положение он переводится тем же пальцем, который нажимает на спуск. Доли секунды хватит. Получается... молодец я. Даже идиотом себя в этот раз не назову, раз такую штуку придумал.

Зомби перед подъездом и взгляда меня не удостоили. Но сколько их еще могло быть внутри? Кстати, большое количество зомби в каком-либо месте косвенно указывало на наличие в нем 'суперов' или на отсутствие? Вероятность какой ситуации выше? Для превращения в 'супера' мертвецу нужна еда... Но если рядом будет много других зомби, то на каждого придется по чуть-чуть, и никто из них 'супером' не станет. Гораздо больше шансов, когда зомби заперт в узком пространстве, и кто-то, кого можно съесть, заперт вместе с ним. То есть, внутри квартир, а квартиры, как правило, заперты. Я отошел от подъезда, пригляделся. Ни одного разбитого окна... зато пара открытых балконных дверей. Что мне это дает? Ладно, обдумаю еще, пока времени нет.

Мертвецы стали попадаться с первого же этажа. Двое было на площадке, на лестнице между первым и вторым стоял еще один. На самом этаже телом другого зомби заклинило лифт. Не двери, а саму кабину. Выглядело отвратно, особенно то, что он все еще шевелился, хотя более-менее цела была только голова. Интересно, а если его кормить, он нижнюю часть туловища сумеет отрастить?

Квартира с нужным номером — и наклейкой 'под охраной 'Арсенал-Москва'' — нашлась на четвертом этаже, но я поднялся до седьмого. И приуныл слегка. Зомби были на всех этажах, практически в каждом пролете. Сначала я думал собрать их со всего подъезда и запереть в квартире на третьем этаже, дверь которой оказалась открыта. Вот только это была крошечная однушка: не больше тридцати квадратов. Я побоялся, что в такой тесноте зомби начнут вести себя непредсказуемо: к примеру, станут друг друга жрать. И если в конце останется один, страшно представить этого 'Дункана Маклауда'. На пятом и шестом этажах были еще открытые квартиры, но в одной был сломан замок, а от второй я не нашел ключа.

Решение пришло, когда я искал ключи в квартире на шестом этаже. Посреди гостиной стоял здоровенный диван. Белая кожа, основа красного дерева — тяжелый и крепкий. Если перекрыть им пролет, обычные мертвецы не обойдут. Что касается необычных... Это была еще одна причина, почему я не стал подниматься выше седьмого. Стоило мне поднести ухо к двери одной из квартир, кто-то тут же попытался ее выбить. Судя по силе удара, явно 'супер'. Повезло, что дверь попалась, которую и на МКС не зазорно было бы установить. В общем, выше решил не подниматься.

Минусом идеи с диваном было то, что на вид он был, как советский холодильник. Недвижимый объект. На шестой этаж его затаскивало не менее взвода чурок. Справлюсь я один? Хотя можно поднимать один край, перетаскивать его, а потом браться за другой. В итоге оказалось не так уж сложно. Помогало то, что не приходилось беречь стены, двери и русалок на стеклянных вставках. До выхода из квартиры я добрался не запыхавшись, но впереди ждала лестница.

Подтащив диван, к пролету, я встал на четвертую ступеньку, уперся ногами и... рывок. Диван поддался. Перешагиваю на две ступеньки вверх, еще рывок, следующие ступеньки... дальше... и еще...

...

Спустя десять секунд диван оказался на площадке седьмого этажа. Я стоял рядом и думал о том, не мог ли кардинально ошибиться при оценке тяжести дивана. Возможно, что-то из того, в чем я был уверен полностью, было неправдой. Такое бывает. Внутри диван мог состоять из жесткого композитного каркаса, а в остальном быть полым. На него могла лишь частично действовать сила тяжести, или кто-то невидимый мог мне помогать. Искусство рационалиста заключается в том, чтобы быть в большей степени удивленным вымыслом, чем реальностью. Потому я взялся за середину дивана двумя руками и поднял его над головой. Я не думал, что у меня получится, но у меня получилось.

Я поставил диван обратно. Установил так, чтобы максимально затруднить зомби проход. Стоило бы попробовать отжаться от пола столько раз, сколько получится. Раньше я мог 80-90, сейчас же... на эксперименты времени не было. Рома ждал в машине, так что стоило поторопиться.

Началась монотонная работа. Хватая мертвеца за шкирку, я спускал его до второго этажа, заводил вглубь однушки, сбивал с ног, затем отправлялся за следующим. В процессе, осторожно размышлял о природе... открывшихся обстоятельств. Мертвецы и в фильмах и, как выяснилось, в реальности: сильнее обычных людей. Логика в этом есть. Человек может ударить кирпичную стену кулаком только один раз. Страх боли не позволит ему сделать это снова. Мертвец, теоретически, может не останавливаться, пока кость не сотрется до плеча. Но непохоже, чтобы моя сила была той же природы. Я-то боль чувствовал...

— В смысле?

Я вдруг кое-чего не понял.

— Ты чего?

Вопрос был задан мертвецу. И, нет, я не идиот. Когда я идиот, я всегда признаюсь. Спрашивал я потому, что задумавшись, вместо того, чтобы взять очередного мертвеца за шкирку и потащить за собой, я просто дошел до него, постоял несколько секунд рядом и пошел обратно. Зомби пошел за мной. Когда я остановился, остановился и он.

— Ты что, живой? — спросил я с сомнением. С сомнением, потому что у живых людей редко бывает настолько обглодано лицо. В порядке был только левый глаз... красный, со множеством лопнувших сосудов, как и у других зомби.

Мертвец не ответил. Продолжал тупо пялиться в пространство. Я сделал несколько шагов от него... мгновение ничего не происходило, затем он двинулся следом. Я отошел еще, он повторил мои движения. Не спеша сходить с ума, я дошел до квартиры, подождал пока зомби сделает то же, затем вышел на лестничную площадку. Мертвец остался внутри.

Я перестал что-либо понимать. Случайность? Не случайность? Почему тогда остальные не ходят за мной паровозиком? Нужно будет и это тоже обдумать, а пока... точно!

Вернувшись в квартиру, я завел одноглазого в ванную, а после затащил туда же зомби, что был зажат дверью лифта. Если вдруг в тесноте зомби начнут жрать друг друга, то одноглазый сможет уберечься, ну а безногий ему в виде корма, если он все же необходим. Да, не особо гуманно по отношению к безногому, но во-первых, не факт, что они станут друг друга есть, во-вторых, если я начну о каждом зомби заботиться, ни на что остальное у меня точно времени не останется. После, я, насколько мог быстро, завел оставшихся мертвецов в квартиру, запер ее на ключ. Сам ключ оставил в двери. Спустившись вниз, я проверил как дела у Ромы, затем вернулся на четвертый этаж. Постучал в дверь.

— Литвиновы, вы там?!

Я пытался что-то расслышать внутри, но тщетно.

— Литвиновы! Ваш сын Рома был в детском саду, я его оттуда вытащил! Вы здесь?!

Я стал стучать сильнее. Дернул разок за ручку, еще разок... Хрясь. Ручка осталась у меня в руке. Обдумать я это не успел, потому что в этот момент изнутри наконец-то раздалось:

— Кто вы?! Что вам надо?!

Испуганный голос, напряженный.

— Я вытащил вашего сына из детского сада, — я постарался говорить спокойно. — С ним все хорошо. Он внизу сидит в машине. Рома его зовут. Это ваш сын?

— Рома, но...

За дверью послышалась какая-то возня, и она резко открылась.

ТОШНОТА. ГОЛОВОКРУЖЕНИЕ. ЖАЖДА...

Глава 15.

Жутко тошнило. Болел живот, ломимо мышцы... вообще все тело. Кое-как я проморгался. Я... я лежал на полу... на лестничной площадке перед дверью с наклейкой 'Арсенал-Москва'. Дверь была закрыта, рядом никого не было.

Значит...

Уксус выветрился...

Люди оказались прямо у меня перед лицом...

И я не выдержал...

...

Поднявшись на ноги, я достал телефон, посмотрел время: '12:30 Сб 17 мая'. Всего полчаса в отключке — это хорошо, и живот просто дико болит... Стянув рюкзак, я вытащил яблоко и тут же в него вгрызся. За яблоком последовал банан, апельсин, еще банан и банка Кока сверху. Кстати, седьмой способ ее практического применения — помощь при откручивании заржавевших болтов. Залейте колой ржавчину, немного подождите: ржавчина ослабнет, и вы сможете его открутить. Но это так, к слову, а не к слову...

Боль прошла. Я еще есть не закончил, а стало легче. Получается, голодать мне нельзя совсем. И обязательно есть после физических нагрузок, иначе... может получиться, как сейчас. Теперь мне вряд ли откроют. Я бы на их месте не открыл. Хорошо, что я до них не добрался, но дальше-то что?

Спустившись на улицу, я обновил повязку на лице и только после подошел к машине. Открыл дверь:

— Все хорошо?

— Да.

Оставить один из айфонов парню оказалось хорошей идеей. Когда я открывал дверь, он играл в 'Птичек' или что-то вроде них.

— Пойдем теперь вместе, Рома. В подъезде больше никого нет.

— Хорошо, — выбравшись из машины, мальчик протянул мне телефон. Я успел убрать руку, но до краешка перчатки он все же дотронулся.

Ничего не произошло. Жажда не вернулась, меня даже не затошнило. Точно Кока-Кола с бананами сделали свое дело. Голод, в том числе голод зомби, уменьшился. Вот что стоило мне поесть перед тем как к ним стучаться?

— Оставь себе, — сказал я, на всякий случай все же отступив на полшага. — Потом еще поиграешь.

— Спасибо.

— Не за что, — ответил я. — Ты, давай, иди вперед, а я сразу за тобой.

Послушно кивнув, Рома шагнул к подъезду. Заперев 'Luxury', я глянул по сторонам и последовал за ним.

— Встань, чтоб тебя в глазок было видно, — попросил я мальчика, когда мы поднялись. — Да, вот так. Я постучу и отойду немного, чтобы родителей твоих не смущать, а ты стой, жди. Хорошо? Договорились.

Постучав, я, как и обещал, отбежал от двери и поднялся на полпролета верх по лестнице. Я надеялся, что парня увидят, дверь откроют и заберут домой. Потом, наверное, придется потратить время, чтобы найти машину с ключами и подогнать ее к подъезду. Потом написать записку или плакат какой-нибудь, что подъезд пуст, а перед домом их ждет транспорт. Муторно, но просто оставить мальчика в квартире это почти то же самое, что отвести его обратно в садик к мертвецам. А словами теперь от них ничего не добиться, даже если мальчик сам что-то скажет. Они теперь будут про всех зомби думать, что они разговаривают. Хорошо хоть, я никого из них не укусил, а то черт знает, каким образом мой... гм... 'яд' подействует на человека... Стоп. Я никого не укусил...

'Только не...' — мелькнуло в голове, когда дверь стала открываться. Я метнулся вниз, и почти одновременно молниеносная тень вырвалась из квартиры...

— Ромашка!

Я едва-едва успел остановиться. Молодая женщина вцепилась в мальчика мертвой хваткой, но жрать его не стала. Выбежавший вслед за ней мужчина держал в руке красивый оранжевый молоток.

— А ну назад!

Я послушно отскочил на пару шагов. От греха. Жажда напомнила о себе, хоть и не в полную силу. Видимо из-за того, что рядом стало больше людей. Управление она не перехватила, но слегка к 'штурвалу' пододвинулась. Я будто стал тоньше это ощущать.

— Я вам ничего не сделаю!

— Ты на нас напал полчаса назад! — крикнул мужчина. То есть, скорей даже молодой человек, больше 25-26 лет я бы ему не дал. Он задвинул женщину с ребенком себе за спину, стал пятиться обратно к двери.

— Это чистая случайность, больше такого не повторится...

— Конечно!

— Зачем я тогда вам сына привез? — я старался говорить как можно ровнее. — И почему сейчас не нападаю?! У меня все возможности есть!