И вот настал долгожданный момент, от приближения которого мое сердце неровно билось и мне никак не удавалось вернуть себе невозмутимость, приличествующую в будущем признанному лорду Хьюга. Я и оба гнома собрались у меня в Доминионе вокруг шедевра высшего артефакторного искусства.
Наша формация прекрасно справилась с поставленной задачей. Я служил поставщиком энергии и проводником для работы с архисложным изделием, освященным силой бога. Глинкл погрузил свой орб в мою Купель Сияния и установил его на ножках-распорках, чтобы в этих крайне необычных условиях вести колдовской поиск. К синему камню подаренного ему магического шара я прикасался бриллиантом своего кольца посланий, тем самым, что хранил привязку с кольцом посланий у Эйноли. Ведущим в нашем магическом объединении выступал Амарж, ответственный еще и за телепортацию посылки по установленному адресу.
Для моего абстрактного мышления церковная сеть представилась в виде эдакого дерева, где ветви — регионы, а листья, цветы, желуди — конкретные приходы, часовенки, храмы. В этом представлении ясновидческая магия Боддинока словно бы подкрасила часть древесных соков, постепенно все уверенней и уверенней распространявшихся от фаэрунской ветви до ствола на острове Эвермит. Видимо, по интенсивности "свечения" Боддинок точно определил точку выхода, ближайшую к "искомому субъекту". Когда магический усик-антенна слепо ткнулся по проложенному маршруту, Амарж придал импульс заранее созданному "Тайному глазу" и применил свою коронную "Остановку времени". Выскочив из Купели Сияния в каком-то из храмов на Эвермите, глаз с ошеломляющей скоростью двинулся вперед, неустанно дергаясь в "застывшем городе", на великолепие которого я не обратил ни малейшего внимания, сосредотачиваясь на чувстве направления к родичу. Мне казалось, рыскающий "Тайный глаз" летел целую вечность, пока со всего маху неожиданно не вмазался в стрельчатое окно. Эйноли и Кевэ сидели в аудитории...
— Эйноли... — увидев свою возлюбленную, выдохнул я с отчаянно застучавшим сердцем. Ее чарующие серебряные волосы прижимались простой лентой с ее ручной вышивкой в виде символа дома Хьюга. Минимум украшений, простая "ученическая" туника, по бугорку которой я догадался, что подвешенное на тонкую цепочку и отчего-то не отзывающееся кольцо посланий покоилось в ложбинке меж ее грудей. Моя ненаглядная до сего момента нервно теребила ленточку, слушая вполуха.
Из-за созданной мной помехи изображение в магическом шаре ожило. Солнечный эльф с седой прядкой продолжил вести историю, пытаясь увлечь акселератов, судя по неусидчивости и невниманию большинства слушателей. Понятно, почему сточетырндацатилетняя девушка и стооднолетний парень ощущали себя не в своей тарелке с четырнадцатилетними оболтусами, собранными со всех "пыльных мест" материка, включая тех, кого я видел через зеркало в кабинете лорда Нашера. Собственно, по понятным причинам все "великовозрастные подростки" — кучковались. Всемером из трех с лишним десятков.
Как только время пошло, Эйноли в ту же секунду ощутила долгожданный родственный взгляд: ее стеклянистые светло-небесные очи мигом ожили, а рука молниеносно метнулась к молчащему кольцу. Не одна только она быстро среагировала. Священники храма оперативно заблокировали внезапно и не по протоколу активировавшуюся Купель Сияния.
— Неджи! — Мысленно одернул меня архимаг.
Амарж все же успел определить координаты, но телепортация "прямо в руки" ожидаемо не сработала. Потребовалось мое срочное участие для переправки посылки, покоившейся на дне Купели Сияния. Хотя бы из моей доставить в храмовую, где ее появление теперь уж точно не прозевают и без внимания никак не оставят. Без магического круга с парой опытных магов я бы один определенно не справился — плетения для разрушения гораздо примитивнее кружев той же телепортации.
Мои пальцы побелели, вцепившись в край погасшего мистического колодца. Боддинок утер выступивший от напряжения пот и захрустел жареным арахисом. Амарж остался невозмутимым:
— Как видишь, ничего криминального. Я ранее тебе прогнозировал, что они на время адаптации попадут в интернат. Чтобы ученики не пользовались шпаргалками, на здании или классе лежат соответствующие чары.
— Спасибо, — тихо благодарю за его дружескую помощь, за его уверенный и спокойный тон.
Гномы переглянулись, и мой напарник молча собрался и ушел через сферу портала, вернувшись в свой замок готовиться к запоздалой банной пирушке.
— На них двоих шарфы с бабочкой и лбы с тату закрыты.
— Не сопи ты так, Неджи, — терпеливо произнес сверкающий амулетами союзник, которого заботили совершенно другие мысли. — Если хочешь получить от меня качественную аналитику или чтобы я поймал для тебя витающую рядом мысль, то поторопись. Я тоже хочу расслабиться, а не компилировать изложенные факты по не своей проблеме. Мне после общения с тобой предстоит еще рыскать по Фаэруну, к оракулу не ходи, ха-ха, — попытался улыбнуться мой маленький корыстный друг.
У меня с губ едва не сорвалась грубость про решения по пьяни. Нет, выслушает и даст подсознанию уложить все по полочкам, чтобы завтра взглянуть под иным углом. Магия поможет опохмелиться...
— Утешься точной разницей во времени и ориентирами в Льютильспаре. Неджи, твои новые родичи не обездолены и не в частном пансионе, как можно было опасаться. Посылка отправлена, в доставке не приходится сомневаться.
— Если мы сейчас уйдем в загул, то завтра я наверняка пропущу первое дежурство у Купели Сияния. Даелан докладывал, что его охотники выследили культистов, ведущих раскопки. На днях накроют и повяжут. А это...
— С одной стороны у тебя в Доминионе были выше шансы на успех, с другой переправка с демиплана на Прайм и обратно чересчур энергозатратна. Если ты выслал достаточно ценностей, то им хватит оплатить услуги высокопреосвященства за доставку письма по обратному адресу.
— Я не предполагал столь высокие траты... Боюсь, Эйноли предпочтет сохранить мои подарки в свете просьб не предпринимать резких движений и ждать налаживания даль-связи. Ладно, к делу.
Оторвавшись от края гипнотически мерцающей Купели Сияния, я присел на еще не переправленные в замок Глинкла библиотечные кресла, изъятые из лабораторного комплекса волшебника Сирила. Мы сейчас находились внутри непроницаемого каменного купола, накрывавшего так же и светящуюся сферу портала с моего демиплана на Прайм. Так, просто паранойя разыгралась... Откровенничать, честно говоря, совершенно не хотелось. Однако...
Изложив собранные на данный момент сведения по ходу моей первичной миссии, я поделился с союзником своей неудачей в Мунвайнсе.
— Типичная ошибка, — сразу выдал гном, придержав менторский тон. — У тебя нет опыта внедрения, Неджи. Сообщества, ведущие изоляционный образ жизни, подозрительны и чутко реагируют на неверные речевые акценты и прочие просчеты. Либо доскональное знание культурного слоя, либо следование дипломатическому аспекту собственной, устоявшейся модели поведения. Порой даже не обязательно знание общих расовых ценностей ввиду многомерности бытия. Помни, это для разношерстного Невервинтера характерна некоторая пестрота вкусов и толерантность к чужим загибонам, а так же свойственно городам-миллионщикам. Другие сообщества мнительны и менее терпимы к чужакам.
— Здесь колоссальная раздробленность... Буквально десяток лиг и уже другой уклад жизни, внешность, говор, — несколько рассеянно отвечаю.
— Имей ввиду. Основа — мировоззрение, — степенно изрек мой полубожественный собеседник. — Схожесть взглядов способствует взаимопониманию и помогает ужиться. Но в рассказанном тобой случае совершенно прозрачны божественные намерения. Ему было угодно упрочить веру. Конфликтная ситуация и тебе послужила уроком, — разжевывал для меня полубог, готовящийся к скорому вознесению на небесный Пантеон. — Неджи, ты переродился эльфом из человека с долькой эльфийской крови?
Я кивнул, опустив лицо.
— Значит, тебе стократ труднее... — потер он подбородок, довольно сверкая глазенками. — Ты утратил корни и мечешься — жизнь перекати-поля не твой удел. Из-за волатильности твоей сути и полиморфизма у тебя зреет проблема самоидентификации, растет тяга к скрытничеству и расцветает нездоровая паранойя. По-хорошему, тебе следовало бы сейчас смиренно сидеть на скамье рядом с близкими и слушать мировую историю с эльфийской позиции. Тебе надо найти точку опоры... Всё, хватит политесов по мудрёной психологии. Если тебя что-то еще гнетет — делись. Но учти, мудрости жизни мне самому не хватает, а умом, так и быть, поделюсь, ха-ха!
Конечно, чего языком не помолоть бы за собственный демиплан и шанс задарма еще раз повысить божественный ранг?
— Я еще в твоей Академии решил освоить ремесло в Невервинтере. Стать "своим". Потому жопу рву, а ты ржешь...
— Не срывай на мне свои невзгоды, — жестко пресек Амарж. — Я авантюрный книжный червь, — самокритично обозвал себя гном, — а не лекарь душ. За последним обращайся к своему богу. А моя задача сейчас — это учесть интересы нас обоих и найти логически обоснованное и оптимальное решение вопроса со Снежным Шаром.
Но да, я познал горести одиночества и радости обретаемой дружбы и уважения, чтобы не ценить...
— Извини. Помимо миссии одна из главных забот — едва образованный эльфийский Дом. Все слишком быстротечно и зыбко, чтобы строить далеко идущие планы и осмысленно делать себе имя.
— Славу ищейки ты уже себе снискал, — беспощадно заметил Амарж. — Ну, так есть еще волнующие тебя темы?
— Лёд. Я при неблагоприятных обстоятельствах столкнулся с повелевающим льдом экзархом Сеханин. Стерва при свидетелях получила выволочку от начальства и не спустит мне подобного унижения. Мой Огонь что свечка против ее опыта и тысячи лет пестуемого мастерства.
— Ясно... — напряженно уронил гном, поморщив нос.
— И у меня сохранился человеческий геном, который я не могу активировать после перерождения эладрином тулани.
— Вот как...
— И этот демиплан высасывает из меня энергию, неимоверно ослабляя, но и спасая СЦ от возможных перегрузок.
— Хм. Я заметил здесь некоторый дисбаланс энергий, дисгармонию. Магия действует, но сложно дышать, гравитация шалит... Уравновесь, найди золотую середину. И обрати внимание на то, что ты вроде совершал экстрапланарный переход, когда повел нас сюда, однако мы появились через этот сферический портал. Я не закладывал в том своем глифе телепорта ничего лишнего и слабо представляю, как он так трансформировался и к чему это в итоге привело. Требуется тщательное изучение...
Поговорив еще некоторое время, я с носатым коротышкой вернулся-таки в замок Глинкла, где две моложавые солнечно-кудрявые гномессы вовсю стряпали для нас закуски к медовухе да что посытнее. Додзюцу сразу отметило перемигивание узелков чароплета, создавшего на женщинах паутину снижения критического мышления и защиту от вспышек религиозности, чтобы нам с Амаржем не приходилось сдерживаться ради сохранения здравого рассудка нанятой "деликатной" обслуги — все их воспоминания затуманятся, если не сказать большего. Разумеется, цены за услуги в подобных условиях — кусачи.
Меня с Амаржем алкоголь почти не брал, а распаренного Боддинока быстро развезло до состояния не стояния, правда, его мелкий дружок торчал копьем, едва только многоопытные женщины гномов принялись доставлять наслаждение, начав с растираний масел в предбаннике и махания вениками в парилке. Глупо хихикающий и раскрасневшийся напарник быстро удалился в область хозяйской спальни, после второго захода выбыв из нашей компании, пытающейся расслабиться и развеселиться пантомимами, частушками и задорными песенками на взрослые темы пониже пояса.
Искушенный Амарж за приятный вечер и часть ночи еще много раз и подолгу отдавал свою тушку на разминания и растирания самых разных частей мужского тела самыми разными частями женского тела... А я был вынужден под свето-музыкальные композиции из волшебных шкатулок и курящиеся благовония с дурманящим эффектом довольствоваться наколдованными со свитков магическими слугами — на каждый вид массажа своя модификация. Мышцы знатно расслабляет, конечно, но без женского тепла и ласк всё фальшиво — только сердечную рану разбередил!..
Хотя меня приобщили к самой малости, одно могу сказать: индустрия изысканных развлечений на основе магии гораздо более богата выдумщиками и разработками, чем таковая у пользователей чакры, специализирующихся на войне.
Выдав Великой Киира небольшую работенку и на всякий случай наказав ей разбудить меня, если сам не встану до означенного срока, я углубился в сон. Решил впервые выспаться и впервые в Доминионе. Думал, обойдется без сновидений, но я отлично запомнил каждый свой красочный сон...
Эйноли. Она мне снилась в легкой блузе и юбке по колено с кружевными оборками, со сложной прической из подаренных мною волшебных спиц. И почему-то с подсумками на поясе и кобурой с кунаями и сюрикэнами на бедрах. Мы вдвоем, никого не замечая вокруг, гуляли по Конохе, запомненной мной перед уходом на фронт. Вот следующий эпизод, связанный с Монументом Хокаге. Мы безнаказанно посидели и поболтали, в том числе и ногами, на лбу каждого каменного лика, покричали что-то сверху и полазили во внутренних помещениях. Вот черный Памятный Камень. Здесь каждый из нас почтил своих родителей, друзей и знакомых, оставшихся в детской памяти неясными фигурами. Вот ресторан Данго, где я угощал любимую сластями, чтобы заесть грусть-печаль. Вот трансформаторная будка, возле которой я старательно пытался понятливо объяснить принципы ее работы и предназначение, а Эйноли старательно кивала головой с распущенными волосами, пытаясь понять электрофизику и не засмеяться. Вот общественный парк Конохи, где мы ходили в обнимку и часто целовались. Вот Академия Ниндзя, где я отбывал положенный срок, бездарно теряя время на всякую чепуху. Вот стадион, где обычно проводятся финальные бои на звание чюнина и где первый мой экзамен перевернул всю мою жизнь. Вот эпизод в ресторане Амагуриама, где я знакомил свою нареченную с национальной кухней Конохи. Вот река Нака, на берегу которой мы считали облака, и моя рука почему-то часто оказывалась у нее под юбкой. Вот знаменитые горячие источники Конохи. Весь онсэн был снят исключительно для нас двоих...
Глава 7.
Как давно я не просыпался — мокрым? Смыв в пруду следы ночного конфуза, высушился у огненного источника. Из отведенной самим себе дюжины часов я благополучно проспал полных восемь. Как давно я не чувствовал себя словно заново рожденным? И Доминион стал куда роднее — ощущался глубже и полнее. Кушать совершенно не хотелось. И работать тоже. Однако леность — это черта Шикамару и его родни. Кстати...
Великая Киира обработала часть пролистанных на память книг, но не просто сделала подборку всего о телепортации, а провела ассоциативные связи. Весь ее труд оставался не более чем заученным материалом. Поэтому я после укороченной разминки выделил примерно час на транс, чтобы, в том числе, осмыслить эти собранные по закоулкам сведения. Вдруг при следующем сеансе связи с Эйноли потребуется совершать телепортацию между Купелями Сияния? Но это еще не всё.
