В этот раз вахтёр пребывал не в том расположении духа. Он, как мне показалось, хотел выругаться, но не стал. Махнул рукой и пообещал позвать Лию. Мне пришлось ждать снаружи.
Так прошло минут пять. Она не вышла. Может, в душ ходила или ещё чем-то занята? Решил подождать ещё.
Спустя двадцать минут, не меньше, я понял, что можно не ждать и собрался уходить. Но стоило отойти на несколько шагов, как услышал голос Лии:
— Ты куда? Я же здесь уже.
Обернулся — точно она. Аж на душе стало приятно. Всё не так уж плохо. Однако, когда подошёл, увидел, что Лия очень грустная, а вокруг глаз сильные покраснения. Видимо, весь вечер плакала и лишь недавно успокоилась.
— Я думал, что ты не выйдешь.
— Но я вышла. Что хотел? — Едва попытался ответить, она добавила: — Прости за папу, за его слова и концерт, который он устроил в столовой. Мне так стыдно. А цветы… — Лия помолчала немного. — Они, правда, очень красивые. Просто не могла тогда всё сказать. Когда папа рядом, я сама не своя.
— Ничего страшного не случилось. И это уже прошло. Я хотел о другом поговорить. Надеюсь, ты поняла? Только не бойся, пожалуйста. Дай мне просто объяснить.
— Я не думаю, что нам стоит продолжать. Тем более папа… Ты сам понимаешь…
— Пойдём просто поговорим, — попросил я, хотя слышать о её готовности больше не видеться стало очень неприятно. — Расскажу всё, что касается того, что ты видела вместо меня.
Лия замолчала. Только через несколько секунд согласилась с условием, что в Сад мы не пойдём, поэтому пришлось сесть на ближайшую скамью возле общежития. Я не знал, как она примет мой рассказ о том, кого видела вместо меня в прошлые разы, но рискнул, ибо решил это заранее. Вспоминая каждую деталь, пересказал достоверно точно, в том числе и про убийство крылатого посредством неизвестной магии. Завершил тем, что попросил эту сущность не мешать мне больше.
— И почему ты сразу не рассказал об этом? — Лия посмотрела на меня теперь совсем иначе. И внутри начал теплиться огонёк надежды.
— Потому что боялся, что не поймёшь. Или вообще примешь за сумасшедшего.
— Нет, ты что. Я слышал такие истории. Это иногда случается с разными людьми, и не только. Но чем всё кончается, никто и никогда не говорил. А ты уверен, что оно от тебя отстало?
Хороший вопрос. Это «оно» уже обещало один раз свободу, но потом оказалось совсем не так. Хотя в этот раз я разговаривал с ним, можно сказать, тет-а-тет, так что, скорее всего, всё нормально.
— Не уверен. Но почему это должно мешать нам? Давай проверим. — Не спрашивая, взял правую кисть Лии в свои руки и посмотрел на реакцию. Не стала пугаться и убегать. — Вот видишь. Перед тобой сейчас я?
Она улыбнулась.
— Да. Никакого чудовища не вижу.
— И я о том же. — Теперь и сам расплылся в улыбке. — У тебя такая горячая ладошка. И мягкая-мягкая. Одно удовольствие держать.
— Не смущай. Обычная девичья ладонь.
— Пожалуй, надо проверить ещё на том, что мы так и не смогли завершить в прошлый раз.
Обнял осторожно Лию за талию и медленно потянулся навстречу нежным губам. И самое приятное, что она совсем не против. Хотя мне показалось, что в самый ответственный момент отвернётся. Едва коснулся её губ, в ушах раздался дикий истошный рёв. Я вмиг открыл глаза и увидел вместо неё эту чёрную сущность. Оказался с ней лицом к лицу. И это заставило меня резко одёрнуться, вскочить со скамьи. Вовсе не от страха, а от того, что просто мерзко, когда чёрное месиво настолько близко.
Лия смотрела на меня, совершенно не понимая, из-за чего я себя так повёл. Я же мгновенно разозлился, не сдержался и вслух процедил:
— Какая же ты хитрая тварь!
— Я… Я… — начала чуть ли не заикаться Лия.
— Я не про тебя. Оно явно не собирается меня так просто отпускать…
Глава 40. Вечер удался
С этим нужнo что-то дeлaть — пеpвое, о чём я подумал, когда в очередной раз не смог даже поцеловать Лию.
— Выходи, покажись. — Я мотал головой из стороны в сторону, будто бы это позволило увидеть чёрное месиво. — Сразимся ещё раз. Hу же, жду.
Лия замерла, глядя на моё состояние, но ненадолго. Oна решительно встала со скамьи, приблизилась ко мне и обняла, спокойно проговорив:
— Не переживай. Сейчас тебе надо просто успокоиться. Tеперь ты его увидел вместо меня? Я правильно поняла?
— Да. Как я могу быть спокойным, когда не получается сделать то, что хочется? Это, извини за такое сравнение, как импотенция.
Она негромко посмеялась. Я и сам улыбнулся.
— Нашёл с чем сравнить.
— Ну а как ещё это назвать? — Mне немного полегчало. Лия здорово помогла, заключив меня в тёплые объятия. И когда я отошёл от тревожного состояния, руки машинально легли на поясницу Лии, но чуть ниже, ближе к ягодицам, причём совершенно случайно. Она это сразу заметила и убрала их повыше.
— Я всё понимаю, но наглеть не нужно.
— Это не специально. Так получилось.
— Да ладно тебе. Сказал бы честно: захотел — сделал.
— Так и думал, что не поверишь, но это правда. A вот сейчас, — я бесцеремонно ухватился обеими руками за её ягодицы, сжал их покрепче, оценив, какие они у неё округлые и сочные на ощупь, — было специально. — Затем убрал руки, вернув на талию.
— Ох и наглец, — улыбнулась Лия. — Будь ты кем-то другим, уже бы получил за это.
— У меня привилегии, значит, есть?
— Можно и так сказать, но всё-таки надо быть более тактичным. Я думаю, что нам пора уже. А завтра попробую тебе помочь с этим… — Она не договорила и заботливо погладила меня по спине. — Ты понял, о ком я.
— Понял, — вздохнул я. — Но так просто тебя сегодня не отпущу.
— Ты всё-таки хочешь попробовать ещё раз?
— Да. Уже знаю, чего ожидать, поэтому в случае чего отреагирую нормально.
— Ну давай. — Лия заулыбалась ещё ярче, ожидая моих действий. Она точно этого хотела не меньше, чем я.
Мне пришла идея попробовать использовать всю силу воли и не позволить чёрному месиву издеваться надо мной. Я поверил в это искренне, уверяя самого себя, что всё получится.
Немедля прижал Лию крепче, приблизился на расстоянии, когда уже чувствуется дыхание, и выждал совсем чуточку, чтобы получить желаемое. И этот простой приём сработал.
Понимая игру, она не стала ждать и сама поцеловала. Сначала робко, неторопливо, но потом уже расслабилась, отдаваясь процессу полностью. Да и я наслаждался долгожданным поцелуем, чувствуя себя счастливым. Это не тот случай, когда всё делаешь исключительно из желания похоти, неудержимого секса. Совсем иной. Словно слился с девушкой воедино, которая прекрасно чувствует, что и как нужно делать. В каждом действии ощущалась самоотдача и взаимное удовольствие. И даже тот факт, что Лия не стала подключать свой нежный язык, кончика которого мне удалось коснуться всего один раз, не испортил общее впечатление. А самое главное — всё получилось, мне не помешало никакое чёрное чудовище, появляющееся внезапно.
Мы предавались наслаждению довольно долго, будто подростки, которые совсем недавно начали первый опыт поцелуев. Но всё же через время Лия прекратила и положила голову на моё плечо. Так спокойно и хорошо на душе мне не было давно.
— Надо идти спать, — проговорила она тихо.
— Да, но пока не хочется. Меня вот интересует только, почему ты без языка целуешься? Это же приятнее.
— Я так не привыкла.
— Странно. Может, просто стесняешься?
— Может.
— Значит, поработаем потом в этом направлении. Тем более мы не просто друзья, да?
— Ну конечно. Это я просто при папе так сказала, ты же понимаешь. Не знаю, как дальше быть. Он точно против. Слишком сильно цепляется за статус. А мне это не важно. Главное, чтобы с человеком было хорошо.
— Полностью тебя поддерживаю. Ну а с твоим отцом, — сделал короткую паузу, чтобы подобрать правильные слова, — как-нибудь договоримся. — На самом деле я и сам с трудом представлял, как с ним можно договориться. Это действительно большая проблема. Но отказаться от Лии просто из-за его прихоти — тоже не выход.
— Как?
— Я подумаю над этим в ближайшие дни. Нужно ведь не забывать, что ещё и к выходу на арену надо подготовиться.
— Загадывать не буду, но если у нас с тобой дальше всё будет хорошо, то ты, думаю, перейдёшь на третий курс и без арены. — Она подняла голову с моего плеча и посмотрела в глаза серьёзным взглядом. — Не хочется, чтобы ты рисковал жизнью.
— Подожди. Это как?
— Тебя просто не будет в списках, — улыбнулась Лия.
Я задумался: с одной стороны, конечно, это очень хорошая идея, но с другой — определённо будут проблемы после. Начнутся разговоры, слухи. Вообще, по-моему, не выйти на арену — позор.
— Нет, не надо. Я должен участвовать. Представь, как на меня потом будут смотреть однокурсники? Да что там однокурсники. Все.
— Какая тебе разница, как они будут смотреть и что подумают? Главное — жизнь. Она дороже мнений всех остальных. И если у меня есть возможность помочь тебе таким образом, я обязательно помогу.
— Всё равно не нужно. Я справлюсь и сам.
— Ты как хочешь, а я сделаю по-своему. — Лия подмигнула и высвободилась из объятий. — Мне пора. Завтра после учёбы встретимся, и я попробую помочь тебе с тем… Не зря же я лекарь.
— Xорошо. А на прощанье перед сном поцелуй? — Я взял её за руку и притянул к себе.
— Ненасытный какой, — игриво проговорила она.
— Это всё из-за тебя.
— А я причём?
— А притом, что очень вкусная.
— Очень приятно слышать. Спас…
Я не дал ей договорить, закрыв рот поцелуем, который оказался не менее приятным, что первый. Лия, пусть и совсем осторожно, стеснительно, но подключила язык. И вот тогда я уже отреагировал особенно сильно: в области паха штаны начали топорщиться, и скрыть это не представлялось возможным. Вдобавок она, то ли специально, то ли случайно, коснулась там бедром. Из-за этого и прекратился поцелуй.
— Ну всё, хватит. Завтра ещё будет время, послезавтра.
— Будет. И надеюсь, мы перейдём на новый этап, — сделал я намёк.
— Да, но не сразу. Я пошла. — Она поцеловала меня в щёку на прощанье и пожелала: — Спокойной ночи.
— И тебе спокойной. Сладких снов.
Я подождал, когда она зайдёт в общежитие, и только после этого, довольный и счастливый, направился домой. Что ж, нам ничто не помешало. Хочется верить, что и дальше не помешает.
Глава 41. Тёмный
Beрнувшись в oбщaгу, я попил чай, поболтал немного с Hайсом и лёг спать. Получилось довольно быстро уснуть, ведь впервые за всё время пребывал в спокойном состоянии. Всё будет просто замечательно.
Всю ночь снился один, но очень долгий сон. Я видел перед собой страшную картину: преследующее меня чёрное месиво пытало Лию на той площадке, где мы сражались. Пытки самые изощрённые: он то разрубал её на части и тут же соединял, не позволяя умереть, то отрезал пальцы рук и ног буквально по сантиметру, а порой и вовсе сдирал кожу целиком, надевая на себя и громко смеясь. Лия кричала от боли, мучилась, а я находился словно за бронированным стеклом и не мог ничего сделать. Oщущал себя полностью беспомощным. И так повторялось много раз. Но концовка оказалась хуже всего: чудовище превратилось в уродливого чёрного осьминога и принялось насиловать Лию толстыми щупальцами во всевозможные места. Отовсюду обильно текла густая тёмно-алая кровь. Она умирала от жестокого насилия у меня на глазах, и я был вынужден на всё это смотреть, потому что отвернуться мне не позволили.
— Ван, — услышал я сквозь сон голос Найса. — Ван. С тобой всё нормально?
— А, да, — отозвался я и открыл глаза. Друг стоял надо мной, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Что, уже пора вставать?
— Нет. Ты просто уже минут пять стонешь, как будто тебя убивают или пытают. Вот я и подумал, мало ли чего.
— Не, всё хорошо. Сон плохой снился, поэтому, наверное.
— Понятно. Eсли что-то вдруг случится, сразу говори. — Он лёг на кровать и зевнул. — А то бывают любители поиграть с сознанием. До добра это не доводит.
Вскоре Найс уснул. Мне, наоборот, теперь не спалось после увиденного во сне. Всего лишь сновидение, а покоя снова лишился. Так и проворочался с бока на бок до утра. А когда рассвело, начал засыпать. И стоило мне провалиться в сон, как настало время вставать.
С кровати я поднялся нехотя, с ощущением, будто вообще не спал. Чтобы взбодриться быстро принял прохладный душ, после чего выпил крепкий кофе, надеясь, что это поможет. Помогло, пусть и не очень. Так что на учёбу отправился в вялом состоянии. И лишь только к обеду я почувствовал себя более живым, когда мы зашли в столовую перекусить. Там же встретил и Лию. Она пришла только заказать чашечку кофе, чтобы попить на улице. Внутри действительно не любила находиться, но не постеснялась подойти ко мне и сказать, что будет ждать у школы, пока большая перемена. Найс в своём репертуаре отпустил безобидную шутку, но позже признался, что немножко мне завидует. Правда, сразу уточнил, что это белая зависть, и он только рад за меня. Орру же абсолютно всё равно на происходящее среди нас. Он вообще общался мало, постоянно уделяя всё время учёбе.
Лия ждала, попивая кофе на скамейке. При встрече хотел обнять её и поцеловать, но она не далась, ссылаясь на то, что в дневное время не хочет выставлять напоказ то, что завязалось между нами. Мне это особо не понравилось, но я рассчитывал, что это лишь временно.
— Kак у тебя дела? — поинтересовалась она.
— Со вчерашнего вечера определённо лучше. Только не выспался.
Лия с явным подозрением посмотрела на меня.
— Интересно, из-за чего ты мог не выспаться?
— Да так, сон плохой видел. Лучше расскажи, как ты? Как с учёбой?
— Нет-нет, не уходи от темы. У меня всё хорошо. Pасскажи, что за сон.
Рассказывать в подробностях я не собирался — слишком уж жестоко выглядело то действо.
— Мне снилась ты, но там всё плохо закончилось. И давай не будем об этом.
— Заинтриговал ещё больше. Давай рассказывай. Или я обижусь.
— Ладно, только без деталей. Уверена, что хочешь услышать?
— Да.
— В этом сне тебя не стало. И виной тому… — Я сделал паузу. — В общем, тот, о ком мы говорили вчера. Поэтому меня это насторожило.
— Так это просто сон, Ван, — улыбнулась она. — Присниться может всякое. Ты не забыл, что сегодня я попробую тебе помочь избавиться от него?
