Это было странно, в некоторые моменты ей казалось, что лорд буквально питается "фенотом", поедая его чуть ли не горстями. Но никаких галлюцинаций за ним было не заметно.

Она перевернула банку в поисках побочных эффектов, там тоже всё было довольно безвинно,— бессонница, психомоторное возбуждение, ощущения жара или холода, могло повышаться давление:

"Предельная доза не определена, максимальная,— шестнадцать капсул в сутки для взрослых людей. И никаких галлюцинаций". — Таэр со вздохом повалилась на кровать, снова уставившись в потолок. С потолком к её тайной радости, всё было совершенно в порядке. — "Я, получается, даже дозировку ни разу не превысила ".

Она повалялась немного обдумывая в чём может быть причина её странных галлюцинаций,— у неё не было амнезии, но фенот мог употребляться и как стимулятор. У неё была наведёнка, и ещё какая. Но с её развертыванием было давным-давно покончено, ещё несколько лет назад. Был ещё вариант, что производитель мог рассказывать не всё.

-"Это стоит проверить". — Она встала с кровати и прихватив с собой банку с фенотом, пошла в кабинет.

-Провести поиск: побочные эффекты данного препарата.— Она продемонстрировала цветовой код на банке окуляру кластера встроенного в её стол. — Особое внимание уделить случаям с галлюцинациями.

Оживший кластер, выдал мелодичное: "Исполняется" и приступил к своему делу, а Таэр нехотя поплелась обратно.

Галлюцинации или нет, а плиты на полу в ванной был раскрошены вполне реально. И объяснение этому могло быть только одно:

-"Ну я же не адепт..."— Она плюхнулась на кровать, и взяла диктофон в руки. О своём потенциальном псионическом таланте даже думать не хотелось. -"Я не адепт".— Повторила она недовольно косясь, через открытую дверь ванной, на черный коврик, прикрывавший собой очевидное доказательство обратного.

-"Мне двадцать четыре года, у адептов инициализация начинается в восемь-десять, ну самое позднее в шестнадцать. И меня проверяли даже...".

Можно было сколько угодно убеждать себя, но факты были под ковриком в десяти шагах от неё. Почувствовав, что начинает слегка нервничать, она вытащила одну капсулу с фенотом и разжевала её:

-"А почему я вообще из-за этого переживаю?" — Ледяной вкус заливший её рот подействовал освежающе и на мысли.-"Пользоваться этими способностями я всё равно не умею. И не хочу. Так что за дисциплину применения,— или как там они это называют, мне переживать не стоит. Просто не буду пользоваться и всё. И пытаться даже не буду развивать там или ещё что. А чтоб не получалось как сегодня — буду осторожна с фенотом, пять капсул в день,— не более. А лучше меньше, буду просто носить с собой, и если приступ как тогда с графом Баразу,— приму одну-две".

Ей понравилось это ощущение спокойной рациональности у себя в голове,— и оно ей дало простой и реалистичный, план действий.

-"Это не может не радовать". — Таэр чувствовала, что вполне довольна собой,— это было редкостью и даже воспоминание о графе Баразу, не мешало её душевному подъёму,— обычный чванливый старик который считает, что снизошёл до недалёких детей.

Она мысленно проиграла всё, что произошло тогда в боте,— свою реакцию, и с радостью обнаружила, что это её совершенно не трогает,— вот ну ни капельки.

-"Совершенно не важно, о чём я думала. Важны только действия".— Её действия вполне укладывались в рамки нормальной реакции.— "Я нормальная".

Она ещё несколько раз мысленно повторила эту фразу, с каждым разом понимая что это не вызывает у неё никакого внутреннего протеста. — "Потому что я нормальная".

И это радовало ещё больше:

-"Надо только избавиться от этих плит в ванной. Нормальные люди вмятин в камне не оставляют".

В башне ещё было полно строительных дроидов, можно было вызвать группу с резаками,— работы было бы всего на пару минут, если не меньше:

-"Но шум. Шум будет жуткий" -Таэр дотянулась до монитора системы безопасности и заодно запустив диагностику, вызывала показания биомонитора лорда,— несмотря на поздний час он не спал. -"Его комната через стену,— всё будет слышно. Да и если бы спал,— дежурная группа охраны недалеко, у них тоже могут возникнуть вопросы".

Получалось, это надо было сделать, когда лорда и охраны рядом не будет. Она достала коммуникатор и вызвала дежурного:

-Расписание лорда на завтра уже определено?

-Лишь частично,— меч.— Ответил после паузы дежурный, должно быть, сверившись с записями.— Запланировано две встречи и одна поездка.

-Пришлите мне копию.

"Сначала встреча с Надиной Пелл, — место проведения не определено. Затем поездка в адмиралтейство,— зарезервировано два часа...".

Это могло быть той самой возможностью,— но поездка должна была состояться во второй половине дня. За это время кто-нибудь мог всё случайно обнаружить:

-"Та же Рима имеет привычку заваливаться ко мне по поводу и без".— Она подумала, что можно было бы сделать с Римой.— "Всегда есть возможность придумать ей какое-нибудь срочное дело на другой стороне планеты,— она конечно разноется, но поедет".

Но это всё было не то, не важно где находится Рима, чем дольше существуют эти плиты тем больше шансы что их обнаружат. С этим нужно было разобраться,— немедленно.

-"Можно не ждать пока лорд уедет. Я могу просто предложить ему прогуляться. — На среднем уровне башни был очень живописный висячий сад.— И погода как раз в его вкусе,— моросит и прохладно".

Она почему то была уверена что лорд согласится,— охрана в таком случае вообще не проблема,— они в её подчинении, она просто прикажет им выдвинуться и разместиться по периметру сада,— это будет вполне логично и не вызовет никаких вопросов.

Оставалась ещё обслуга на этаже,— "Ей можно сказать, что это чрезвычайные работы по соображениям безопасности".

-"А лучше вообще ничего не говорить. Я их особо не ставила в известность , и если вдруг начну,— это только вызовет вопросы".

Оставался вариант, что кто-нибудь всё увидит во время работы дроидов,— та же обслуга.

-"С живыми свидетелями всегда морока,— куда их потащит, что сделают..."

Эту проблему, впрочем, было очень легко решить. Таэр пружинисто встала с кровати, и оставив на ней инфоблок направилась в ванную, где остался снятый с мундира её пояс с оружием:

-"Всё в моих силах".— Улыбнулась она, чувствуя в ладони металлическую прохладу шпаги.

Дальше она действовала очень быстро, сама удивляясь своей расторопности: встав на край ванной, разобрала корпус термодатчика пожарной сигнализации и сняв его, повернула сам датчик к стене. Если отключить, автоматика может заволноваться, а так,— работает, но не видит ничего.

Намочила гору полотенец, и убрав в сторону черный коврик. Соорудила из полотенец что-то вроде навеса вокруг вмятины,— на этом этаже вся атмосфера рециркулировалась и странные испарения в ней, тоже могли вызвать тревогу.

Когда с приготовлениями было покончено, она быстро разделась и накрывшись мокрым халатом, принялась аккуратно орудуя шпагой, плавить пол. Золотое пламя клинка с шипением касалось влажных каменных плит, оставляя быстро тускнеющие алые дорожки рукотворной лавы.

Таэр действовала осторожно,— не увлекаясь, иначе плиты перегреются и просто лопнут. Она периодически делала паузы, и подливав на пол немного воды, наполняя ванну клубами пара,— это впрочем её нисколько не трогало.— "Пар в ванной, никаких подозрений не вызовет".

Уже через несколько минут глядя на оплавленные плиты нельзя было сказать что именно тут произошло:

-"Если кто-то и увидит, то скорее подумает, что я уронила включённую шпагу. И моя попытка тайком это устранить не вызовет удивления,— стыдоба ведь".

Таэр быстро запихала мокрые полотенца и халат в хозблок,— избавившись от всех улик, и снова встала под душ, чтобы смыть с себя резкий сухой запах плавленого камня:

-"Вот и всё,— стоило ли переживать".— Она была очень довольна собой.

Выскочив из душа и убедившись, что плиты достаточно остыли, она снова прикрыла их чёрным ковриком, и на радостях даже решила найти в себе силы закончить запись сна:

-Потом, я очнулась в странной роще или лесу,— где на деревьях вместо листьев были иголки. В этот момент я уже понимала что сплю.— Принялась надиктовывать Таэр, завалившись на кровать прямо так,— не одеваясь.— Я сконцентрировалась на источнике моего страха и появилась собака,— очень большая с ворскла размером. Собака испугалась и убежала в дом, где была женщина, с лицом как у меня, но страшными глазами...

Она щелкнула кнопкой, останавливая запись. Во сне она об этом не подумала, но сейчас Таэр была уверенна, что где-то она видела эти глаза.

-"Точно,— графиня Дэрларль, тот же пронизывающий неживой взгляд,— колючий и холодный".— Осенило её. — С глазами как у графини Дэрларль. — Продолжила запись она.— Женщина сказала, что я давно мертва и во сне я поверила ей. Наверно она символизировала мой страх перед авторитетом и старшими? — Без уверенности предположила Таэр.

-"Хозяйка выглядела очень властно,— вполне могла символизировать авторитет, но причем тут моя смерть?"— Таэр поразмышляла над этим немного, но никаких хороших идей у неё так и не появилось. -" Неважно,— у снов своя логика".

Она с чувством выполненного долга, выкинула диктофон, метко попав им в кресло напротив и с радостным предвкушение побежала в гардеробную,— надо было выбрать, что она наденет на встречу с лордом:

-"Мундир,— конечно уместен, но ему больше нравится, когда я в платье".— Таэр быстро перебирала вещи, в поисках подходящих вариантов.— "Но не будет ли платье слишком резкой переменой? Можно одеть что-нибудь белое и строгое, что бы сгладить переход...".

Поиски продолжались недолго:

-"Совершенно нечего одеть!".— Мысленно простонала она всего через несколько минут.

Её гардероб был удручающе беден,— у Римы был ужасный вкус,— большинство платьев было не стыдно одеть только на пляж и там близко не было того что нужно. А что нужно она представляла очень четко: длинная снежно белая узкая юбка с высоким разрезом по бедру, того же цвета жакет с выраженными плечами. Всё это задаст некую наследственность с мундиром. Крупные серьги,— что бы подчеркнуть шею, и с правильны цветом,— глаза не потеряются в обилии белого, блуза тёплых оттенков, чтобы разбить этот снежный покров, насыщенная ярко фиолетовая губная помада, ногти и туфли в тон помаде. Просто, элегантно и совершенно ей не доступно.

Таэр недовольно посмотрела в своё отражение в зеркале думая как же быть, — можно было заставить кластер найти какой-нибудь каталог из приличных и заказать доставку, в столице это не должно быть проблемой: "Но время...".

На это уйдёт час, если не больше, а ведь было ещё белье,— которого не было, а под платье с высоким разрезом нужны чулки или как минимум подвязка. Туфли, серьги,— не было ничего, даже колец, раздражающее невнимание к деталям:

-"Хотя отсутствие колец это его вина, мог бы подарить.— Недовольно подумала Таэр, дуясь на своё отражение.— Хотя он же не знает что их принято дарить... Сказать? Как то навязчиво".

Пока она размышляла, как быть, ей стало понятно, что не так с ей отражением,— волосы, они были уложены в плотный пучок на затылке:

-"Скучнее причёску сложно придумать, даже заколки никакой интересной, но хоть шею открывает".

Это всё было не дело, с тем что есть, первое впечатление будет очень смазанным, а на что то большее не было времени:

-"Наверно еще не время для первого впечатления".— Наконец решила Таэр, разглядывая себя в зеркале. -"Просто освежу лицо косметикой".

Так она и поступила,— быстро разыскав сумку с косметическим набором подаренную Римой ещё несколько лет назад: немного теней, капля тона,— чтобы убрать блеск и помада,— единственное, что она оставила от первоначального замысла. У неё мелькнула мысль про духи, но нет: " Слишком нарочито" .

-Я не помешаю если зайду?— Таэр вызвала комм лорда, когда с приготовлениями было покончено и она облачилась в свежий мундир.

-Таэр? — В его голосе сквозило явное удивление.— Заходи, конечно, как ты можешь помешать.

Потайная дверь что соединяла их комнаты с еле слышным шипением ушла вверх, открывая вид на пустую гостиную. Лорд был дальше,— в своём кабинете, сидя за письменным столом он явно работал с инфоблоком когда Таэр прервала его, рядом с ним стоял угловатый протокольный дроид,— которого они подобрали вместе с Дудо,— эксклюзивная модель сочетавшая познания протокольного и гибкость мышления аналитического, — очень дорогая.

-Позвольте мне засвидетельствовать своё глубочайшее...— Задребезжал дроид, но был остановлен жестом Таэр.— "Эта модель при всех её достоинствах,— утомительно учтива".

— У тебя был такой интригующий голос по комму, что я даже не сразу тебя узнал.— Признался с улыбкой лорд, откладывая инфоблок в сторону. — Что-то случилось?

-Нет, просто хотела предложить прогуляться. — Улыбкой же ответила ему Таэр.— Если ты не занят, конечно. Хочу искупить свою вину за то, что бросила тебя сразу после прилёта.

-Да я просто заполнял пробелы в своих познаниях об устройстве империи,— этим можно заниматься бесконечно, и перерыв мне не помешает, так что я с удовольствием приму твоё предложение.

-Его светлейшее сиятельство со свойственной ему скромностью, преуменьшает свои достижения.— Задребезжал электронный подлиза, но Таэр не стала дослушивать:

-Тогда я распоряжусь насчет охраны и прочего.— Произнесла она, направляясь к двери.— Встретимся через пару минут.

Она быстро распорядилась о выдвижении дежурной группы охраны в сад, и так же быстро проинструктировала дроидов, на всякий случай предупредив дежурного что заказала,— "Небольшую перестановку".

-Куда мы направляемся? — Спросил Алекс, с интересом глядя на Таэр, когда за ними закрылись двери лифта.

-На среднем уровне башни есть довольно милый сад.— Спокойно ответила Таэр, — ей было приятно ощущать его внимание, но показывать это она не собиралась.

-Кстати,— отлично выглядишь, сон явно пошёл на пользу. — Продолжал он, всё также с интересом приглядываясь к ней.

-Шестнадцать часов сна творят чудеса, к тому же в столице притяжение меньше чем на Копейре,— это способствует отдыху. Я если честно удивлена что ты сам не спишь, ведь у тебя с утра встречи...

-Я решил вообще не спать.— Признался Алекс, немного смущаясь.— На стимуляторах я себя отлично чувствую. Так что , глупо сейчас будет тратить время на сон,— столько всего надо изучить.

-И что же ты изучил? — Шутливо поинтересовалась Таэр, делая пригласительный жест,— двери лифта как раз открылись,— они прибыли в сад.

-Ну, например,— что Император это высшее военное звание, а не титул.

-А ты считал это титулом? — Спросила она, беря его под руку.— Сейчас, это весьма смело, если не сказать скандально .

-Ну да.— Согласился лорд.— Хорошо, что не ляпнул нигде.

Сад был оформлен так, что казалось, будто кто-то вырвал неровный кусок из башни оставив лишь редкие черные нити колонн, да изломанные треугольники сходящихся стен,— всё остальное заменило буйство растений.