Инь.Янь

— А ты помнишь себя маленького? Что ты первое запомнил, когда осознал себя?

'Так я тебе и сказал! Болван! И Гекель болван! Подослал ко мне недоумка...'

— Да откуда я чего помню-то? Ты что? Я и взрослого себя уже едва помню...и с какой стати я должен себя помнить? Честно сказать, последние годы я любил заложить за воротник...

— Чего любил? — не понял Ханар — что заложить?

— Выражение такое у нас есть...означает — любил выпить вина. Работа тяжелая, нервная, грязная, не выпьешь — потом руки трясутся. Впрочем — и когда выпьешь, трясутся тоже. Потом. Но вначале хорошо. Отпускааает... А у вас стражники выпивают?

— Еще как! — Ханар довольно фыркнул, потом снова стал серьезным — значит, мало что помнишь? А из книг, по которым ты учился, что-нибудь помнишь?

— Терпеть не мог школу! Ненавижу ее! После восьмого класса ушел...технарь... Ну — в общем долго объяснять, но учился я дерьмово. Не хотел учиться. Больше занимался спортом — это мне нравилось. Секции всякие...ну...школы единоборств, как у вас называют. Потом армия...война...потом ментовка...юридический заочно...за взятки там можно все сдать — только плати. Так что ничем вас не порадую. Пропил я мозги, пропил...

— Половину слов, что ты сказал, я не понял — сокрушенно вздохнул Ханар — но это неважно. Ладно, ешь, пей...я схожу к учителю, обрадую его тем, что ты проснулся.

'Ага...сцука ты поганая! Обрадуешь! Да он сейчас в штаны наделает от злости, когда узнает, что ничего не получилось! Валить отсюда надо!'

— Мне пора к Пиголю. Вероятно он уже подпрыгивает от злости, считает, что я его обманул. Пора мне. Я буду приходить — каждый день...если смогу. Если учитель позволит. Скажи ему, что мне пора уходить. И еще...сейчас какое время суток?

— Утро...ближе к полудню. Ты ешь, ешь...я поговорю с учителем.

Ханар легко поднялся и прошелестел к выходу, исчезнув, как дым сигареты в небесах. Сергей остался один...

* * *

— Не вышло — Гекель устало откинулся в кресле, сумрачно взглянув на хмурого Ханара — ты уверен?

— Уверен. Я пробовал его разоблачить, задавал вопросы — те, что ты мне приказал задать. Бесполезно. Я долго с ним беседовал, заходил со всех сторон — он и вправду спившийся стражник. Хотя совсем не дурак, это точно. Он схватывает слету — но то, что касается его деятельности. Допускаю, что он был неплохим сыщиком, хоть и не великим. Уровень Пиголя. Это человек улицы, разбирается в людях, но не настолько как ты, учитель. Ты умнее его в десятки раз.

'Надеюсь. Если только он не умнее меня в десятки раз! И сумел скрыть свои способности... Интересно — мальчик на самом деле считает меня великим мудрецом, или же смеется надо мной? Если смеется — пожалеет! Нет...я не чувствую насмешки. Не чувствую. Мальчик предан мне'.

— Что он говорит насчет Пиголя?

— Как ты угадал, учитель? Он только что спросил про него! Говорит — пора уходить к Пиголю. Что он будет нас посещать — если ты позволишь. Будет тренироваться. И что Пиголь скорее всего в ярости от того, что Серг пропал. Пропала...

— Это не то слово — в ярости! — усмехнулся Гекель — пока вы беседовали, он снова приходил ко мне. Обещал взять штурмом 'мой поганый курятник', сжечь вместе со всем содержимым — если я не выдам ему Серг.

— Не понимаю, чего он так цепляется за эту девчонку? Может мы чего-то не знаем? — удивленно поднял брови Ханар — что такого может ему дать эта девица, чтобы он был готов на штурм твоего дома?

— Мне кажется — у него дела не очень хороши. Пиголь рассчитывает, что Серг каким-то образом их поправит. Он считает ее...его — колдуном, который способен сильно ему помочь.

— Тогда кое-что понятно. И ты отпустишь Серг?

— А я и не собирался ее задерживать! Я сделал все, что хотел, добился отличного результата...если не считать осечки с прочисткой мозгов. Но тут уже некуда деться...вторую попытку он не перенесет. Видимо его организм...организм Сараны не смог перестроиться как надо. А может предыдущая трансформация не позволила измениться мозгу Сараны. То есть наложение двух трансформаций в итоге дало такой слабый результат. Гадать можно много, но толку в этом не больше, чем вот в этой скорлупке — Гекель указал на яичную скорлупу, лежащую перед ним на тарелке.

Гони его прочь! Пусть катится к своему геренару нищих! Скажи, что она может приходить когда хочет и заниматься с тобой, или со мной. Денег я с нее не возьму Иди. Я хочу немного подумать...

— Учитель...тут такой вопрос...куда деть три трупа?

— Как обычно — спусти в канализацию. Что еще-то? Устроить пышные похороны? Заказать молебен в Храме Создателя? Зачем задаешь глупые вопросы?

— Ребята переживают...может стоит их как-то успокоить? Волнуются...

— Собери всех, объясни, что эти мальчики умерли случайно. Придумай чего-нибудь. И вот еще что — возьми денег и отведи их в 'дом цветов'. Скажи, что учитель пожелал сделать мужчинами. Ну и сам позабавься. Только проследи, чтобы не болтали...головы снесу! Жаль парней, конечно...но что поделаешь? Великая Цель требует жертв.

* * *

— Ну что же, Серг, прощай! — Ханар слегка улыбнулся, и весело сощурился — обниматься не будем? Ладно, ладно — не хмурься! Приходи, как надумаешь — я всегда буду рад тебя видеть. Ты все-таки наш...наша сестра! Мы все свои! Мы помогаем друг другу! Будут какие-то проблемы...только скажи. Сделаю все, что смогу.

'Если разрешит учитель, да? Послушное орудие...несчастный ублюдок. Интересно, как поступает Гекель, если кто-то из этих 'орудий' взбунтуется? Как он держит их в узде? Он должен был придумать какой-то механизм сдерживания, это точно'.

— Да, конечно, скоро увидимся...брат — Сергей сбежал по скрипнувшим ступенькам крыльца и не оборачиваясь пошел вперед, туда, где слышал шум грохочущих повозок и крики возниц. Оборачиваться не хотелось, хотя он знал, что Ханар ждет этого.

Не хотелось видеть ласкового жеста 'ручкой'. И вообще не хотелось видеть этот дом. А хотелось свободы, пьянящего ветра полудня, ощущения мощенной камнем мостовой под ногами, шума деревьев и солнечных лучей, обжигающих бледную кожу, почти потерявшую свою смуглость за время заточения в доме Гекеля!

Душа пела — 'Жив, свободен — опять выжил! Везучий, гад!'

Поймать извозчика было делом минуты. 'Водила', украшенный громадной широкополой шляпой, укрывающей его от палящего солнца, всю дорогу недовольно, подозрительно и сладострастно косился на пассажирку, одетую, как одеваются мужчины в городском порту — кожаные штаны с разрезами по бокам, стянутые шнурками, полотняная рубаха, свободно свисающая по бокам и кожаный жилет — в таких жилетах всегда имелись потайные карманы, а в карманах кастеты или ножи.

Штаны туго обтянули бедра красотки, и волей-неволей взгляд возчика спускался на соблазнительные округлости — возчик тоже мужчина, пусть даже на его шее сидят болтливая жена и пятеро детей, один глупее другого! Он тоже может мечтать — например, о такой вот красотке — как она наклоняется вперед, и распространяя запах трав и благовоний говорит ему на ухо, облизнув полные губы розовым язычком: 'Я тебя хочу! Я всю жизнь искала такого мужчину! Давай, заедем в гостиницу, я оседлаю тебя с такой страстью, которой ты никогда в жизни не испытал!'

— Ты чего глаза выпучил, старый идиот? Задницу бабскую никогда не видал? — резкий, но тем не менее мелодичный грудной голос пассажирки вырвал возчика из сладких грез, он встрепенулся, и уже не глядя на прелести девицы занялся привычным делом — рассматриванием лоснящегося лошадиного зада, мелькающего перед ним много, слишком много...безнадежно много лет...

Дом Пиголя вырос перед Сергеем как мрачная крепость, находящаяся в состоянии осады. На стенах, окружающих двор, дом и сад расхаживали охранники в полном боевом вооружении, на что Сергей сделал гениальный вывод — Пиголь уже не просто в пике, а где-то возле земли, из последних сил пытаясь выйти из смертельного снижения. Только неясно было — до сергеева прибытия в этот мир начались проблемы, или после.

Быстро прикинув, решил — скорее всего — до. Иначе Пиголь не уцепился бы за возможность укрощения демона с такой патологической надеждой. Ну как можно серьезно надеяться на неведомое существо, непонятно как оказавшееся в этом мире, да еще непонятно какими мифическими способностями обладающего? Он же не дурак, Пиголь? Или дурак?

На Серг, стоящую на противоположной стороне улице, никто не обратил внимания. Сергей с полчаса наблюдал за тем, как охранники несли службу и пришел к выводу, что при желании он мог бы снять и того, и другого раньше, чем они бы сказали 'Ой!'. Идиоты стояли повернувшись спиной к улице и что-то увлеченно разглядывали во дворе поместья обменивались впечатлениями, похохатывая и показывая пальцем.

Из обрывочных фраз, которые не сумел унести ветер, Сергей понял что те обсуждают стати какой-то из девиц, заглядывая к ней в вырез. Слышались замечания о 'классных дынях', и о том, как эти охранники хотели бы употребить эти самые 'дыньки' вместе с их хозяйкой.

Через пятнадцать минут Сергею надоело созерцать отляченные зады парней, он оглянулся, подхватил с земли два гладких, окатанных морем камня-гальки, которую тут подсыпали вдоль мостовой и размахнувшись, ловко, с силой, метнул снаряды прямо туда, где по его прикидкам должны были находиться 'ядра' двух малоумных представителей мужского персонала дома Пиголя.

Сергей всегда хорошо играл в снежки, но сегодня он превзошел себя — пущенные сильной рукой 'совершенного человека' камешки с силой врезались в пах охранникам, свалив их на пол так же верно, как если бы Сергей врезал туда же ногой в солдатских 'берцах'. Снизу 'мишени' были хорошо видны, а пятиметровая стена не так уж и высока, чтобы снизу не попасть в две неподвижные цели.

Парни еще вопили, катаясь по стене и держась за пах, когда Сергей уже стучал в ворота, распространяя по округе грохот, подобный раскатам грома. Пиголь не пожалел денег на кованые ворота, так что если хорошенько врезать в них куском кирпича, эффект получался просто замечательный — не хуже, чем если бить в пожарный колокол.

Смотровое окошко в воротах тут же открылось, выглянул ошалелый привратник, и увидев Серг, вытаращил глаза, удивленно завопив:

— Ты?! Откуда? Заходи! Хозяин сказал пропустить тебя в любое время суток!

'Кормушка' закрылась, загромыхала калитка возле ворот и распахнулась наружу, выпустив привратника и парня-охранника, настороженно посмотревшего по сторонам:

— Заходи, скорее! У нас проблемы! Война!

Сергей шагнул за порог, калитка снова громыхнула, задвинулся здоровенный стальной засов. Обвел взглядом двор, в котором застыли оторопевшие охранники, выбежавшие из казармы с оружием в руках, и больше не глядя по сторонам, зашагал к дому.

Пахло какой-то острой, пряной едой, готовящейся на кухне, цветами из сада, нужником для охранников, нашедшим место возле стены казармы и еще чем-то неуловимым, присущим каждому дому.

В доме Гекеля пахло травами, снадобьями, дорогим деревом и дымом из курильниц.

У Пиголя этот запах был похож на запах лошадиного пота — кислый, едва уловимый... запах нищенских медяков.

Глава 8

— Ну, и?

— Что — и?

— Не придуривайся! Что ты узнал о Гекеле?

— Сомневаюсь, если больше, чем знал ты.

— Не играй словами, демон! Ты прекрасно знаешь, о чем я спрашиваю! Рассказывай!

— Старичок довольно вредный. Для него все люди — грязь. Занят выведением безупречных воинов, чтобы осчастливить мир великой идеей. А идея заключается в том, чтобы он правил миром.

— Хватит мне ерунду нести! Это я и без тебя знал! Состав снадобий сумел узнать? Заклинания запомнил?

'Щас! Козел...так я тебе и выложил заклинания! Хмм... а я их помню? Ведь помню! Черт... Если и вправду узнать состав снадобья... Что-то нужно ему скормить, иначе весь на дерьмо изойдет...'

— Нет. Заклинания не запомнил. Состав снадобий тоже не знаю. Да сколько я там был-то? Двух недель нет! Что можно узнать за десяток дней у людей, которые никому не доверяют, которые...

— Да заткнись ты! — Пиголь досадливо поморщился и мотнул головой, будто стараясь избавиться от ненужных мыслей — не считай окружающих дураками! И тем более меня! Докладывай дальше — что ты там делал все эти дни? Что с тобой было?

— Что было? — Сергей собрался с мыслями, помолчал — мне дали какую-то гадость, потом читали надо мной заклинания. После чего я едва не сдох. А когда выжил — меня гоняли четверо суток без сна и отдыха, пока не свалился. После чего опять чуть не сдох! И снова мне дали какую-то гадость, чтобы улучшить мою память, и я опять валялся два дня! И снова выжил! Ты на кой хрен меня туда послал, Пиголь? Чтобы меня там уморили? Шансов выжить ведь не было! Совсем не было!

— Но ты же выжил! — широко ухмыльнулся хозяин дома — и как вижу, тебе все пошло на пользу. Вон, какая сделалась — пополнела, даже красивее стала! Красотка, да и только! Итак, как я понял, трансформация получилась? А с памятью что?

— С памятью не получилось — Сергей постарался, чтобы его голос звучал как можно более равнодушно — я потребовал, чтобы меня отпустили. Сказал, что не хочу участвовать в их делишках, не хочу быть элитой мира! Они отпустили.

— И это хорошо — Пиголь сделался мрачным, как туча — что ты там говорил насчет помощи? И насчет того, что сделаешь меня богатым? Насколько я помню из легенд, демоны всегда держат свое слово, так? Я жду, чтобы ты исполнил обещание. Как ты принесешь мне богатство? Расскажи.

— Во-первых, мы не договаривались, что я расскажу тебе, как сделаю богатым. Я обещал сделать богатым, но не болтать об этом. Во-вторых — может, сообщишь мне, какие у тебя возникли проблемы? Я же вижу, что дела совсем плохи. Дошло до войны?

— Дошло — тяжело вздохнул Пиголь — сожгли больше тридцати домов, убили полтора десятка нищих. Просто так. Для отстрастки — насадили на колья и наставили вдоль дороги. Нищие теперь боятся селиться в Винсунге. Старые жильцы бегут. Деньги почти не поступают. Вчера, когда наши ребята пошли собирать очередную плату — на них напали, двое были убиты. Пятеро сегодня дезертировали. Но это еще ладно, наемников набрать не проблема, только плати — хуже того — я потерял связи при геренаре, стража против меня, обращаюсь — они ничего не делают. Даже денег не берут. Ну, это-то как раз понятно — виновник — первый томдар стражи, Усган — никто против него не пойдет. При дворе геренара меня не принимают — я хотел обратиться к брату геренара, я его знаю по Угальскому бунту, мы вместе служили...он передал, что не может со мной поговорить. Он не может, сучонок! Я ему денег платил каждый месяц! И результат? Со дня на день жду штурма — собрал всех ребят...кто остался. Часть разбежалась. В общем-то, если быть честным, дело мое рухнуло с треском, как старое дерево.

— У тебя есть деньги. Почему бы тебе не жить в свое удовольствие, забыть о том, что ты занимался этим делом? Чего вцепился в грязный Винсунг? И что, за эти годы ты не обрел друзей? Никто не может тебе помочь? Ну — просто друзья, не те, кому ты платишь деньги чтобы они тебя терпели?