Ибо богиня 01-15

"Эх, не поучила я его бегать, взявшись за стремя!"

— До следующего поворота! Быстрей! Вторая группа... Перехватят...

"Да, те, кто ждали их у второго выхода, по паутине переходов наверняка сейчас мчатся нам наперерез".

Их догоняли. Она хребтом чувствовала, как сокращается дистанция. Ещё давеча, из окна разглядела она в разношерстной толпе пару бойцов... Райты решили поступить правильно: первый раз нарвались на отпор, во второй — они не оставили шансов ей. Что ж придумал Блейк? За следующим поворотом? Нет же там ничего. Уж что-что, а квартал Друзы она знала!

Когда поворачивали, не выдержала, оглянулась — как раз из-за предыдущего поворотика выскочила та самая парочка. Секунд десять у них форы осталось, не больше.

Блейк задыхался. Скомандовал:

— Стоп!..

Высвободил руку. Судорожно вздохнул-выдохнул. Непонятно взмолился:

— Ну, Богиня!..

И хлопнул по стене.

Галина оторопела: то, что было... то, что выглядело монолитом стены, оказалось диафрагмовой дверью. И она раскрылась! Блейк ввалился внутрь. Галя тоже не стала колебаться — она переступила через порог. Блейк опять хлопнул ладонью по стандартному, ничем не замаскированному с этой стороны, контактному запору, и диафрагма послушно сомкнулась.

Он без сил опустился на пол:

— Успели. И оно сработало. Всё-таки оно сработало.

Рядом с дверью мягко светился оконный, в рост человека дисплей. Спрятанные в стене камеры отображали на него происходящее с той стороны, с обеих сторон поворота: вот добежала, повернула и промчалась мимо бойцовская парочка, вот по одному, по двое прорысили остальные...

Блейк потихоньку приходил в себя.

Галина огляделась: типичный технический проход — никаких тебе гобеленов, никаких панелей — каменные стены, невысокая арка каменного потолка, каменный пол, неяркие, уходящие вглубь изгибающегося влево коридора светильники.

Камера, с которой проход начинался, в которую ввалились они, была чуть выше и шире, но тоже — камень, камень... В углу какой-то пульт рядом с небольшим дисплейчиком, на коем крутилась, бегала влев-вправо, вверх-вниз, мигала, меняла размер и вид шрифта надпись мягкого зелёного цвета: "Введите код доступа".

— Ты не хочешь объясниться? — обратилась Галина к парню.

Он покачал головой.

— А придётся! — резко бросила научница.

Блейк обречённо вздохнул, откинулся спиной на панель — на мерцающую панель оконного дисплея.

— Да я и сам не знаю. Мы здесь, когда к чайной шли, о "Шахматке" говорили, вот я и взглянул на стену — взглянул взглядом трежера. И обомлел...

— Как же, помню. Так это ты, обомлевши, меня лапать начал? Чтоб я тоже — сомлела?

Взгляд у Блейка потяжелел, парень поднялся, набычился, шагнул к ней. Она осталась на месте. Помогать ему — жестом, улыбкой, взглядом — она не собиралась. Она смотрела за него, сквозь него, в дисплей, в даль отображаемого им коридора. А там появилась толпа райтов. Они, переругиваясь, возвращались. И их было явно больше дюжины: обе группы воссоединились.

Блейк потянул ладонь к её лицу.

— Извини, — перехватила её Галя. — Но нет, — и кивнула на райтов. — Они мне мешают.

Он потянулся к кнопке отключения дисплея.

— Нет, — опять отказала ему она. — Послушаем.

Кажется, он вознамерился обидеться — попробовал вырвать свою ладонь из её руки.

— Нет! — пришлось в третий раз сказать ей. Но теперь пришлось попросить, ещё раз попросить: — Трежер доверься следопыту.

— ... так где вы их последний раз видели?! — там, за стеной вопрошал Варлей. — Именно ви-де-ли! — по слогам продекламировал он.

— Последний раз — здесь.

— Где — здесь?!

— Вот за этим поворотом, — пробурчал один из воинов.

— Место, место указать можешь?

Второй воин завернул за угол, топнул ногой, а потом ещё и попрыгал:

— Вот здесь! На этом самом месте!

— Им хватило бы времени добежать до следующего угла?

— Хватило бы, — опять пробурчал первый.

— Впритык, но хватило, — признал второй.

— Значит так, пока остаемся здесь, — скомандовал Варлей. — Но выставляем пост на следующем углу, первая шестёрка — туда. И на следующем — тоже. Вторая шестёрка, вперёд! Никуда они не денутся — появятся! И вызову-ка я Грета — пусть он здесь пошарит. Да и Орли, пожалуй, тоже.

— Орли? — с намёком переспросил Боча.

— Орли! — с вызовом ответил Варлей, — Ничего, заплатят.

— Орли? Не знаешь — кто это?

— Знаю, — покачала головой Галина, — Известная в Даяне воровка.... Но здесь, на Гессе... А Грет? Ты, что ли, про него что-то слышал?

— Да, — без энтузиазма проговорил Блейк.

— Он?...

— Он — трежер, известный трежер. Еще с Земли известный. Лучше меня.

— Найдёт?

— Ну, найдёт. Только толку— то. Здесь же не Даяна, в конце концов, — Блейк протянул руку к стандартному запору и опустил вниз стандартную защёлку. — Жёлтой отвертки у него здесь не будет. Пусть стучится. А ломать стену в нейтральном, в столичном холде, причём, в квартале Друзы, кто бы им позволил. Да и... Будь я на месте конструкторов, я бы неподалёку ещё пару заманух повесил. А что они дурнее меня? Вот пусть Грет и погадает. — Блейк еще подумал и окончательно решил: — Они у себя на секретных картах поставят в этом месте какой-нибудь секретный иероглиф — тем дело и кончится.

— Но нас-то отсюда всё равно не выпустят?

— Выпустили бы, только не пропустят.

— Значит, идём вперёд? — улыбнулась Галя. Ей было интересно: приключение продолжалось! Она шагнула в коридор.

— Стой, — устало остановил её Блейк.

— А?

— Мы вошли сквозь порог первого уровня. За ним — лабиринт первого уровня. И ловушки тоже — первого. Чаще всего. Например, простенькая ловчая яма с отравленными кольями.

— Да здесь же не Даяна! Это Гесса — геймер!

— А если её законы кончились вот за этой дверью? Хочешь проверить? Но, что здесь перерегистрация не предусмотрена — известно точно.

— Хорошо, что предложишь ты? — не стала скрывать раздражения Галина Осиповна.

— Да то же самое... Только... — он вздохнул, — Первым иду я.

— Принято.

— И ещё... Я — одиночка. Я никогда не работал...— он чуть помедлил, подбирая термин, — в команде я не работал, я даже проводником никогда не подрабатывал.

— И что? Я тебе помешаю?

— Не без того. Подожди... — остановил он её реплику. — Я не о том. Я о технике безопасности. Понимаешь, у меня рефлексы под ведущего не заточены. И это придётся учитывать тебе. Может получиться, что я увижу простенький капкан и без особых раздумий перешагну через него. Конечно, я предупрежу тебя... но... А если какая стрессовая ситуация? Или наоборот, скажем, после часа монотонной ходьбы, когда уже устанем... В общем, двигайся за мной шаг в шаг, я нагнулся — ты нагнулась, я упал — ты, не рассуждая, падаешь тоже. Конечно, про отравленные колья я загнул, но получить в нос струю слезоточивого газа — тоже не...

— Не чай с жасмином выпить, — признала девушка. — Веди.

"Кажется, это слово входит у меня в привычку", — подумала она.

Кажется, Блейк улыбнулся о том же, он протянул ей руку, Галя смерила его насмешливым взглядом и... и подала свою.

— И ты как-то ненавязчиво умолчал про "богиню"... Расскажешь?

— Да нечего рассказывать, это из Даяны, а я от отчаяния...

— Но оно сработало! Так что рассказывай!

— Хорошо, только давай на привале: сейчас мне нельзя отвлекаться.

— Хорошо, но не думай, что потом, на привале отвлечешь — меня. Пошли?

Блейк ещё раз оглядел коридор, кивнул и вошел под невысокие своды прохода.

А на той стороне от закрытой двери толпа клубилась и клубилась... Безостановочно расстояние от одного поворота до другого мерил Варлей. За ним неотступно следовал Боча. Геймеры ворчали: одно дело на пять минут толпой поучить правилам поведения наглого тушканчика, другое — стоять в коридоре, ожидая незнамо кого незнамо зачем. Трежер? Чего ему тут делать — не Даяна же! И когда он ещё явится? А в этих коридорах даже на девчонок не попялиться! Послать бы этого Варлея, но клановая дисциплина, но клановые рейты, клановая амуниция... Да и бросишь клан и... И некому будет защитить тебя: другие кланы не жалуют перебежчиков, а от миссионеров только один ответ — возвращайтесь! Реальность ждёт вас! Достали.

Грет появился минут через десять. Его оторвали от компа. Он был высок, не по— геймерски элегантен, спесив и брюзглив.

— Ну, чего звали?

— Грет, вот в этом коридоре пропали двое. Я понимаю, что здесь не Даяна, но...

Грет с удивлением посмотрел на Варлея, потом огляделся, потом неэлегантно выматерился, и вся спесь слетела с него.

— Ну?! — не выдержал Варлей.

— Здесь порог.

— Есть! — выматерился Варлей, — Открыть сможешь?

— Коз, — на геймерском сленге ответил трежер и пальчиком нажал на ту, нестандартную панельку. Но ничего не произошло.

— Ну?!

— С той стороны заперто.

— Что делать?

— А я знаю? В Даяне достал бы из своего рюкзака Жёлтую отвёртку. Хватило бы. Это ж порог первого уровня, то есть просто замаскированная под внешнюю структуру обыкновенная дверь. На той стороне — процентов на девяносто пять — стандартный замок со стандартной защёлкой. Вот бы магнитиком её, магнитиком... А в этой реальности... Может, взорвать на фиг? Здесь грамма пластида хватит.

— В столичном холде?! Сдурел?! Подожди, будет тебе Жёлтая отвёртка. Прямо из этой реальности,— Варлей был напряжён, но отчаяние откатилось от него. Он поднял коммуникатор: — Первая и вторая шестерка, сюда! Снимайтесь!

Из-за дальнего поворота тут же появились "постовые" и вопросительно замахали руками.

"Да, да!" — пришлось еще и рукой подтвердить приказ Варлею. Один из ближней шестёрки ещё раз зашёл за угол: видно, помахать руками ещё и дальней, а остальные толпой двинулись к месту сбора.

А Варлей переключил коммуникатор:

— Орли, ну где ты?

— Ну, конечно, кто ж ещё-то... — пробормотал Грет.

— Да вот она я, — из-за угла, чуть позади его постовых показалась девица в широченных штанах, разляпистой майке, огромной фуражке с пушистым помпончиком. Разноцветные ботинки дополняли смешной туалет. За плечами на спине у неё пристроился ладный небольшой рюкзачок, но он был так не в стиль остальному, что тоже казался нелепым. — Чё, геймеры, проблемы? — залыбилась она, подойдя к ним.

— Слушай ты, шмакодявка!.. — навис над нею один из команды.

— Так, Варлей, — девчонка и не подумала шуговаться, — этого, — показала она пальцем через плечо, — заткнуть, остальных — к лебедям!

— Да ты... — зашёлся геймер, но сзади ему на плечо положил свою лапищу Боча, и тот усох.

— Лебеди это?... — переспросил Варлей.

— Они пасутся там, где я их не вижу.

"А они — меня", — понял недосказанное Варлей.

— Всем — за угол! — приказал он. Боча, подталкивая своего, пошёл первым, остальные потянулись за ним. Парочка элитных боевиков заколебалась, Варлей поморщился, но кивком подтвердил приказ. Один из воинов покачал головой, но подчинился, второй молча двинулся вслед.

— Грет, приветик! — кивнула она трежеру. Тот протянул ладонь, она шлёпнула по ней своей. — Нет, ну ни хрена ж! Сто раз здесь проходила — в упор не видела! И кто ж дверцу-то эту разглядел?

"Ну, ни хрена ж себе! Что ж такого они здесь видят? Ведь стена, как стена!"

Но Грет тоже вопросительно воззрился на Варлея.

— Блейк, — нехотя сообщил им он.

— Тот самый?! — изумилась девчонка.

— Я что-то пропустил? — не понял её Грет.

— Нет, это тот? — потребовала уточнения у Варлея Орли.

— Да, — пришлось тому подтвердить.

— Он в Даяне в одиночку уделал вашу боевую полудюжину, а теперь, значит, обделал ещё и две дюжины здесь?! Не, но во, парень, даёт!

— В одиночку? Шестерых?

— Подставил под семейку тигрозавров, — хихикнула Орли.

— Да у него — перерегистрация! Значит, он и сам оттуда не вырвался. Да и... — Варлей только махнул рукой. — Я бы этого придурка Крата!... Хотя, его и без меня...

"А теперь — до тебя дошла очередь?" — написалось на смешливой мордочке, но Орли удержалась и промолчала. Вместо этого спросила:

— Выходит, он, к тому же ещё и трежер?

— Десятый уровень Шахматки по экспертной трассе. Чистым прошёл, — выдал инфу Варлей и не выдержал: — Слушай, он сейчас там — и уходит! А мы тут — и лясы точим.

— Подожди... — остановил его Грет. — Какой у него был процент сбора? Известно?

— Меньше восьмидесяти.

— И при этом — чистым. Значит, масс-детектора не имея... — пробормотала девчонка, перестала улыбаться и бросила взгляд на Грета. — Извини, но в работе я никому кроме себя не доверяю.

— Давай... — признал её права он.

— Заказ принят, — улыбнулась Орли, требовательно взглянула на Варлея, тот вздохнул и кивнул.

Она потянулась к той же, с точки зрения Варлея, неотличимой от остальных, панельке, нажала... попыталась сдвинуть вправо-влево... попробовала подковырнуть, оттянуть на себя...

— Защёлка... — пробормотала она, ни к кому не обращаясь, — простая защёлка, ничего более хитрого быть не может, — она окинула взглядом стену и рукой обозначила круг. — Где-нибудь здесь... Да?

— Ага, — неохотно согласился с ней Грет, — будь у меня здесь мой даянский рюкзак...

— ... то и здесь, на Гессе, ты оставил бы меня без заказа, — по-прежнему, словно бы про себя, хмыкнула Орли, аккуратно скинула свой рюкзачок и достала из него...

"В самом деле — Жёлтая отвёртка?! В реале? — удивился Варлей. — Впрочем, наверняка — это точно такой же генератор сильного магнитного поля. Хм, а что для чего послужило прообразом? — реальность для виртуального инструмента или наоборот?"

— ... точнюлечки: вот и замочек... а вот и защёлочка... а вот мы её — щёлк!.. и готовенько.

Явно рисуясь, девчонка сначала убрала "отвертку" в рюкзачок, потом закинула его за плечи и только после этого хлопнула ладонью по всё той же панельке.

Диафрагмовая дверь послушно раскрылась. Открылась комнатка, уходящий вглубь коридор...

— Есть! — выкрикнул Варлей. — Группа, за мной!

Райты высыпали из-за поворота, и все бросились в открывшийся проход. Орли еле успевала уворачиваться...

— Ну, затоптали! — проворчала она, — И куда ж они попёрли-то всем скопом? Совсем ума нет?

— На гильотину не нарвутся — не Даяна же, а так... Хай побегают... Ума-разума понабираются. Может, получится. Этот Варлей вообще-то обучаем.