И фальшивка не подвела — вход на сайт Хантеров с Иллюзорной картой прошел как по маслу, а ведь это один из основных способов проверки Лицензии на подлинность! Единственное ограничение, полноценную копию я могу поддерживать максимум десять минут.
Дополнительно я научилась создавать Иллюзию "невидимости". Принцип у приёма такой же, как у обычной Иллюзии, только поверх объекта накладывается ПД-образ воздуха... Плюсы: глушит звуки, скрывает тепло, даёт невидимость. Минусы — не так уж и существенны. К затратности техник я уже начала привыкать, а невозможность видеть, находясь внутри Невидимости, для меня и вовсе не помеха. А еще Невидимость можно накладывать на нен! И с помошью Гё её не развеять. Невидимые техники, всего лишь за счет двойных затрат энергии? Дайте две!
* * *
Я возвращалась после очередного спарринга с Рейной, когда почувствовала знакомое ощущение смутной тревоги... И меня сбило с ног чудовищным ударом! Будто груженый под завязку самосвал врезался на полном ходу, откинув на несколько десятков метров!
Лишь каким-то чудом оставаясь в сознании, я застонала от боли, и слабо подвигала расцарапанными об асфальт руками и ногами. Вроде целые, обошлось без переломов... Неподалеку слышался чей-то истеричный женский голос, который кричал что-то невразумительное и звал медиков. Еще я услышала шаги, и рядом со мной кто-то остановился. Стоп, не "кто-то", а тот самый хантер, открывший мне ауру!..
А что это у него в руках?! Эй?! Так же нельзя!
— Привет, черепашка! У меня тут непорядок с деньгами, да и карточка моя куда-то запропастилась, так что извиняй, но твою Лицензию я... Э-э... Одолжу! — Сказал он с фальшивой неловкостью в голосе, и помахал моей карточкой. — За ножик тоже можно будет выручить неплохую сумму... Да ладно, не смотри на меня так! Тебе не составит труда вернуть их обратно. Считай это своим секретным экзаменом на хантера!..
Пока я, не веря своим ушам, пыталась осмыслить услышанное, в глазах на секунду потемнело. И хантер исчез.
* * *
Через несколько часов я вышла из больницы. Ушибы, ссадины, царапины на открытых участках рук и ног, где те не были прикрыты прочной одеждой. В общем, ничего опасного. Тяжелее было морально.
Меня.
Обокрали.
Да, я помнила о статистике и прочем. Но я совсем не ожидала, что у меня могут что-то отобрать, ещё и так нагло! И это меня неожиданно сильно задело.
Слишком сильно. Хм... Реакция должна была быть гораздо слабее, полагаю, последствия изоляции на острове. Я отвыкла от самой возможности быть ограбленной. И не хочу привыкать обратно!
Хотя, если мыслить логически, ничего критично важного не пропало — нож я могу сделать еще один, и даже лучше прежнего, а Лицензия, благодаря Иллюзиям, считай, осталась у меня. Но логика сейчас едва ли могла помочь. С одной стороны, мне хотелось найти того хантера, и сломать ему ноги, и долго его пинать... А с другой стороны, кажется, именно этого он и добивается! Такое ощущение, будто он направлено доводит других, чтобы те за ним гнались, а он бы с хохотом убегал. И давать ему то, что он хочет — не лучшая идея.
Так что я решила пока что забыть об этом "чудаке". Целенаправленно искать его я не собиралась, но если появится возможность отплатить той же монетой или напакостить — долго думать не буду! Как там, в китайской пословице: "если долго сидеть у реки, рано или поздно мимо проплывет труп врага"... И в данной ситуации ожидание было неплохой стратегией.
* * *
Чтобы отвлечься от грустных мыслей я начала всерьез раздумывать над противодействием скоростным противникам. Двух раз мне хватило за глаза, и третьего раза я не хочу, "спасибо".
Моя проблема состоит в том, что я банально не успеваю поставить Барьер, быстрые противники на то и быстрые. Значит, мне нужна защитная техника, которая действовала бы постоянно, либо включалась автоматически.
Можно попытаться сделать "область отрицательной кинетической энергии", но здесь потребуется море энергии на постоянное удержание от схлопывания из-за поглощения кинетической энергии из молекул воздуха. И даже если разбить технику на несколько отдельных автономных частей, она не будет гарантировать, что она поглотит весь удар.
Или, может, что-то вроде "векторного щита", как в аниме? Только там почему-то почти не упоминались сложность и расчеты, требующиеся для работы такого "щита"! А ведь моя сила не Векторы, а Пространство. Учитывая, что для контроля вектора движения мне сначала требуется наполнить объект нен, такие сложности мне пока что не по плечу. Разве что я каким-то чудом придумаю способ непрямой манипуляции векторами.
Хм... Векторный Щит — это "автоматический контроль векторов вокруг тела", так? Что в таком случае будет у меня? Автоматический контроль пространства вокруг себя? В голову приходит лишь мысль о искривлении пространства, чтобы изменить траекторию атак. Жаль, что до манипуляций расстоянием, и прочих кошмаров евклидовой геометрии, я пока не доросла.
Вспомнила! В этом же аниме был еще один персонаж, который своей способностью мог сделать воздух плотным настолько, чтобы мгновенно остановить и расплавить многотонного робота, или сделать кожу настолько скользкой, что мечи и пули против него становились бесполезны.
Трение, вот что мне нужно! К тому же, это свойство объекта, и я точно смогу изменить его заранее. Причем не важно, до минимального или максимального значения, различия лишь в подходящих условиях применения. Минимальное трение было бы хорошо для защиты в движении — всё будет "соскальзывать", и даже двигаться будет легче за счет отсутствия трения воздуха, только нужно будет придумать, как не скользить при ходьбе. А максимальное трение могло бы стать стационарным нен-аналогом Барьера, с эффектом поджигания, ведь при высоком трении кинетическая энергия переходит в тепловую! И чем быстрее будет двигаться объект, тем быстрее он расплавится.
Что же, теперь, когда я знаю, что искать, пора приниматься за эксперименты — физика сама себя не сломает!
* * *
В делах время пролетело незаметно. За неделю я успела переделать кучу всего — я доехала до соседнего города, где был музей, посвященный физике, просмотрела множество предметов с различными показателями трения, и выделила нужные места в ПД. И через семь дней у меня был рабочий прототип схемы изменения пространства, влияющей на трение. Моё сокровище!
Только эта схема была такой же прожорливой, как и остальные. Даже Иллюзия Трения, с уменьшенной областью изменения, требовала слишком много сил при наложении на физические объекты. И она ещё долго была бы бесполезна в качестве защитной техники, если бы не один нюанс.
По аналогии с тонкой водной прослойкой, делающей лёд таким скользким, я наложила Иллюзию Нулевого Трения на внешний слой моей ауры! Естественно, я пробовала не на себе, а на каменном кубике. И кубик послушно катался по полу, и выскальзывал из рук при любых попытках его поднять.
Моя первая техника Спатиокинеза, с умеренными затратами ауры! Так как у Нен нет понятия трения, моя Иллюзия не уменьшает трение, а скорее добавляет его отсутствие... Главное не думать об этом слишком много, иначе мозги начинают кипеть. Но, так или иначе, экономия сил налицо.
Спустя несколько дней, наконец, пришло время опробовать Иллюзию Нулевого Трения на себе.
Техника не проявила никакого вредного влияния на растения и насекомых, да и не должна была — это же Иллюзия. Однако я предпочла перестраховаться, и лишний раз убедиться в её безопасности. Убедилась. Защитные свойства тоже были хороши — ваза, которую я обстреляла из бейсбольных турелей, подтвердит одним своим безупречным видом!
Поэтому ничто, кроме легкого мандража, не препятствовало наложить Иллюзию на себя.
Пару раз вздохнув, я легла на пол. Не хочу поскользнуться и упасть. С трудом успокоив ауру, я очертила вокруг себя контур Иллюзии, и изменила ПД внешнего слоя нен согласно схеме...
Резерв ощутимо просел, а скорость восполнения ауры уменьшилась наполовину. Но я чувствовала, что с такой Иллюзией я могу ходить хоть весь день!
Попытка сдвинуться с места ни к чему не привела — рука лишь бесполезно скользнула по полу. Техника производила довольно странное ощущение, будто я лежу на идеально гладком катке.
Поняв тщетность попыток зацепиться за что-либо, я откинула голову назад... И резко выдохнула! Без сопротивления трения, я тут же заскользила на спине в противоположном направлении, причем движение не остановилось после удивительно мягкой встречи плеча со стеной, а продолжилось в другую сторону, хоть и немного медленнее.
Вскоре я примерно поняла, как правильно двигаться. Секрет заключался в создании второго, дополнительного слоя ауры вокруг измененного слоя. Этот внешний слой убирает внешние признаки Иллюзии, но если что-то сможет его пробить, то просто соскользнет с первого слоя! А если будет нужна скользкость, надо всего-то убрать маскировочный слой в нужном месте. Думаю, потренировавшись, я смогу кататься по любой сравнительно ровной поверхности, как на коньках, попеременно убирая внешний покров ауры на ногах. Это будет здорово!
* * *
До аукциона в Йоркшине оставалось всё меньше времени, а я становилась всё беспокойнее. До недавнего времени на сайте Хантеров не было никаких упоминаний о моих вещах, и меня это сильно тревожило. Куда этот гад дел мой нож?! Эх, мне даже приснился сон, в котором босс мафии снимает со стены моё мачете и отрезает мизинец своему нерадивому подчиненному...
А-а! Это МОЁ мачете! Только я имею право отрубать им мизинцы!
К своему облегчению, вскоре я нашла обновленные списки товаров подпольного аукциона для членов мафии, где и будут проданы моя лицензия и нож. И проходить этот аукцион будет как раз в Йоркшине!
Вернуть вещи очень хотелось, и я начала готовиться.
Основой плана было проникнуть на этот аукцион под видом мафиози, и дальше действовать по обстановке — либо выкупить их, либо проследить за тем, кто их купит, и украсть обратно. Авантюра? Возможно, но по-другому я не могу. К тому же, с Нулевым Трением, которое я ношу на себе постоянно, обычное оружие против меня почти бесполезно! И это даёт такое захватывающее чувство всемогущества, как в первые дни экспериментов над Переносом...
Для маскировки я выбрала стиль, похожий на чикагских гангстеров из фильмов. Я подумала, что такой стиль будет менее подозрителен для здешней мафии. Наверняка в их одежде есть куча мелких деталей, которые могут означать что угодно, и неумелая попытка подражания их дресс-коду наверняка провалится на первой же проверке. Пусть лучше считают представителем новой банды, а все остальные чудачкой.
Одежду я заказывала в проверенном магазине качественной пуленепробиваемой одежды: тяжелые ботинки, черные брюки, рубашку, пиджак, и, я не смогла удержаться, красный галстук и шляпу-федору. Получилось довольно неплохо — со сменой имиджа я стала выглядеть иначе, более серьезно и уверенно.
И, должна признаться, федора мне чертовски идёт!
Глава 14
До начала аукциона оставалось всего несколько дней, и я начала собираться, чтобы прибыть пораньше и, так сказать, разведать обстановку. Забронировав место на дирижабле по бесплатному "хантеровскому" тарифу, я отправилась в додзё, к единственному человеку в городе, на которого мне было не наплевать.
На прощание, я подарила Рейне блокнот, где описала все свои идеи насчет её способности. Например, воплощать другие эмоции — создавать лёд при помощи "спокойствия", или лечить посредством "сострадания". Рейна в ответ дала обещание надрать мне зад при следующей встрече.
Хе-хе, к тому времени я наверняка усовершенствую своё секретное оружие — Нулевое Трение, так что ей ничего не светит! Если только она не перейдет на "совершенно новый уровень", что вполне возможно, с её-то любовью к тренировкам...
* * *
Йоркшин встретил меня толпами людей и множеством стихийно возникающих и исчезающих рынков, разросшихся по всему городу. Предстоящие десять дней аукционов привлекали как людей с деньгами, так и людей без денег, и вторые хотели исправить свой недостаток за счет первых. Другими словами, здесь нельзя было и шагу ступить, не столкнувшись с мошенниками!
Но я всё равно прошлась по рынкам, и была приятно удивлена — в некоторых торговых точках был возможен бартерный обмен! Я тут же избавилась от каменного мусора, скопившегося у меня в карманах, который было жалко просто взять и выбросить, и в обмен приобрела кучу другого "не каменного" мусора. Вершиной моих навыков обмена стал простенький мобильный телефон, с функцией навигатора, за который я отдала цельно-каменный кубик рубика, с различными символами на гранях.
Не теряя времени, я нашла нужное мне здание — настоящий небоскреб, раза в три выше всех окружающих зданий. И где-то внутри через четыре дня будет проводиться нужный мне аукцион... Только меня туда не приглашали! Из этого выходит пункт плана номер один — найти способ проникнуть в здание, и затем его покинуть.
Как ни странно, этот подпольный аукцион основан на "доверии". То есть, все следят за всеми в поисках малейшего просчета! Камер наблюдения внутри нет, поэтому если кто-то находится внутри, никаких лишних вопросов задавать не будут. Значит, мне надо либо подделать пропуск, либо войти в здание, не попавшись на глаза охране, и так же спокойно уйти.
Второе — пусть я смогу присутствовать, не вызывая подозрений, самой выкупить вещи не получится, ведь меня тут же раскроют. Предыдущий план состоял в слежке, но сейчас у меня есть идея получше! Зачем усложнять, если можно сделать проще? Товары, предназначенные для продажи, должны располагаться в том же здании, чтобы их можно было показать потенциальным покупателям во время торгов. Так почему бы мне просто не пойти и забрать свои вещи, пока те не пошли по рукам? Товары, скорее всего, привезут незадолго до начала аукциона, поэтому я должна быть быстрой — войти и выйти. Ага, приключение на двадцать минут.
Чувствуя себя героиней шпионского фильма, я обошла здание по кругу, в потоке людей, и отметила несколько подземных тоннелей, не указанных в городских планах коммуникаций. Секретные проходы? Это хорошо! После я села в ближайшее кафе, и сделала вид, что наслаждаюсь чашкой кофе, а сама в это время, как могла, сканировала здание. Это будет долго... Делу познания мешали расстояние, люди внутри и снаружи, и размеры постройки. Хм... Кажется, я была права — ни ножа, ни карты лицензии там нет. Пока что.
С каждым днем желание ввязываться в авантюру уменьшалось, а плохое предчувствие увеличивалось. Но оставлять всё как есть не хотелось еще больше. И я продолжала изображать детектива, разыскав все тайные и запасные входы и выходы, и частично разобралась с внутренней планировкой.
* * *
Первое сентября я встретила с равными долями волнения и нетерпения. Операция "Ограбление Века" была назначена на шесть часов вечера, за три часа до начала подпольного аукциона... Так что у меня было время прогуляться. И, возможно, встретиться с друзьями в Йоркшине. Только вот, где и как мы должны встретиться, мы не обсуждали...
