Наследие Розы: Танец для демона

Получив внушительный плевок в лицо, Кейн заметно озадачился встречей с неожиданной гостьей. Владислав дернулся было, но я вовремя придержал его, кивнув в ответ на хмурной взгляд: Эльсами, заметившая нежить намного раньше своего горе-коллеги, уже сплела нити заклинания. К тому моменту, как дракон смахнул с лица едкую слюну, а саломея шагнула вперед, двойное плетение уже легло на поверхность старого обветшалого крыльца. Еще шаг и весьма удивленная данным фактом нежить просто провалилась сквозь землю, наверняка оказавшись запертой где-то в подвалах Темридской лечебницы, давным-давно залитой тухлыми водами.

Подскочив к еще более озадачившемуся таким поворотом событий некроманту, мой нахальный и порядком разозленный вампиренок от души отвесила звонкий подзатыльник.

— Айщ... — потер голову Кейн, только сильнее размазывая по спутанным волосам голубую кровь ворвоков, однако от меня не укрылось, как он торопливо спрятал усмешку в уголках губ, — А что мну опять сделал?

— Он ее проверял, — усмехнувшись, пояснил для Владислава, глядя как Саминэ, вздохнув и возведя глаза к ясному небу, явно взывает к несуществующей справедливости Хранителей. Разумеется, не найдя оной, девушка посмотрела на сетку плетения, слабо мерцавшую в том месте, где сгинула саломея и показала Кейну три пальца, — Хоть он и продолжает скрывать свою истинную сущность и отторгает ее, от чутья собственного внутреннего зверя полукровка избавиться не в силах. Кейн заметил саломею раньше Эльсами.

— Убил бы, — 'добрым' тоном подытожил Владислав, наблюдая как некромант, торопливо закивав, надергал еще с десяток когтей, и принялся сноровисто паковать в сумку все нажитое непосильным трудом, то есть честно уворованные достаточно редкие ингредиенты для изготовления ядов... и не только их, — Три минуты, значит. Неплохой потенциал. Сколько стихий?

— Пять из шести, — негромко отозвался я, глядя, как усиливается мерцание паутины заклинания, грозясь вот-вот вспыхнуть и лопнуть. Саминэ использовала правильное плетение, только неверно определила возраст саломеи, а следовательно и ее силу. Возраст данных существ рассчитывался по их окрасу, и в данном случае, судя по характерной пятнистой расцветке, включающей в себя больше двадцати оттенков, моя подопечная столкнулась почти с раритетом. Не с тем, коего способны сожрать свои же более сильные сородичи, а с тем, который сам охотно подзакусит особо наглой молодежью.

Так что положенные полторы минуты нежить с блеском выдержала, честно отсидев в своей временной темнице, даже не пытаясь вырваться. А затем поспешила покинуть свое обиталище, пробив заклинание одним сильным ударом. Кейн шарахнулся в сторону при внезапном появлении из кирпичной кладки головы 'старушки', что шлепнулась между ним и Саминэ, вытянув мощную шею, звучно клацнув зубами. Некромантское заклинание не распалось полностью и саломея банально застряла... Ненадолго, как я подозреваю.

— Вот скотина, — обиженно выдал некромант, поднимая свалившуюся с плеча сумку. От души пнув нежить прямо по зубастой пасти, с деловым видом подобрал выбитые клыки и с самым невозмутимым лицом протянул ладонь ошарашенной Эльсами, что переводила немигающий взгляд с него на барахтающуюся и яростно шипящую нежить, — Леди, вы позволите?

— Паяц, — прокомментировал сие действо стоящий на дереве Владислав, прикрыв глаза рукой.

— Согласен, — пожал плечами, наблюдая как моя воспитанница, аккуратно обойдя беснующуюся тварь по дуге, замахнулась было на улыбающегося некроманта, но в последний момент передумала и, стянув перчатку, просто протянула свою чумазую ладошку. Наказать черного дракона за беспечность Саминэ, по всей видимости, решила потом.

Да и действительно ли Кейн был настолько беспечен? Судя потому, как он повернул голову в сторону леса, задрал ее и подмигнул мне напоследок, прежде чем исчезнуть вместе с Эльсами — в правильной расстановке сил он с самого начала был абсолютно уверен.

— Идем? — вопросительно вскинул брови, не обращая внимания на нежить, что еще обиженно шипела, напрасно пытаясь выбраться. В конце концов, оставив попытки, она предпочла нырнуть обратно в подвал, захватив с собой особо обветшалые кирпичи. При наложении Эльсами использовала два заклятия: одно проделало небольшую дыру в бывшем крыльце, второе же заперло саломею внутри. Но внезапно меня насторожило совсем не это... — Ворвоки не поедают своих. Почему?

— Они ушли, — подтвердил мои слова Владислав, напряженно всматриваясь в темноту леса справа от нас, за краем поляны, освещенной светляками, которые никто не потрудился убрать. В Темридовых Топях стояла полная тишина, чего попросту быть не могло!

И причину столь странного поведения местных обитателей я понял, когда раздался громкий треск и чей-то пьяный голос, принявшийся громко выводить, фальшивя на каждой ноте:

— Шуме-е-ел камы-ы-ыш...

— Да быть того не может, — левая бровь соседствующего со мной на ели эрхана стремилась скрыться в волосах.

— Первое правило эрханов Сайтаншесса, — находясь в таком же шокированном состоянии, я протянул, разглядывая парочку, с трудом продиравшуюся сквозь кусты неподалеку, — Не поминай членов правящей династии ближе к ночи.

— Камы-ы-ы-ыш! — тем временем финальную ноту фальцетом вывел знакомый с детства голос, обладатель которого непосредственно в династию не входил, но очень тесно с ней переплетался, — Гиде, во имя всех святых ежиков, мой камыш? Мелкий, ты мне обесча... обесчести... обещался, во! Где мой камыш, я тебя спрашиваю?

Впервые в свое жизни я видел, как лорд Владислав ТайꞌРиш совершенно нецензурно выругался и вполне натурально треснул себя ладонью по лбу. И я его понимал: не каждый день приходилось иметь сомнительное счастье лицезреть своего учителя и наставника в столь возмутительно нетрезвом состоянии!

И не только его.

— Я сказал, что будет тебе камыш, рожа твоя хвостатая, значит, будет! — не менее пьяным голосом выдал мой собственный старший братец, стукнув себя кулаком в грудь. Вот только силу удара не рассчитал и кувыркнулся обратно в заросли осоки, из которых только что с заметным трудом выбрался.

Но когда подобные мелочи его останавливали?

Выловив из кустов своего вечного товарища и не менее вечного собутыльника, пьяный вусмерть эрхан вздернул его за шкирку, подвесив на уровень глаз. Покачиваясь из стороны в сторону вместе с ним, демон грозно вопросил, пытаясь собрать в кучу разъезжающиеся глаза:

— Сбегаем, да-а-а? Как она, да-а-а?

— Ни в одном глазу! — возмущенно икнул Танорион, безвольно обвиснув, — Я же не эта... как ее? Ик! Не твоя Ниила, во!

— Не похож, — окинув полукровку критическим взглядом, выдал свой вердикт Сайтос и, вздохнув, разжал руку, позволяя Ри плюхнуться обратно в осоку. Правда сам эрхан не далеко ушел — пристроившись тут же не покосившемся пеньке, он подпер щеку кулаком и грустно вздохнул, — И где ж она сейчас, крылатенькая моя...

— А ты искал? — задал вроде бы логичный вопрос аронт, барахтаясь в зарослях. С трудом выбравшись повторно, ни кто иной, как сам Танорион сейт Хаэл, младший принц Сайтаншесса, проковылял зигзагами несколько шагов и, обнаружив искомое, то есть пригорюнившегося демона, уселся рядом с ним прямо в траву, разочарованно протянув, — Точно, прости, дурак. Вместе же искали!

— Я дурак? — угрюмо поинтересовался Сайтос, подпирая и вторую щеку ладонью, не собираясь, кажется, даже спорить с лучшим другом.

— Хороший вопрос, — почесал тот лоб, ставя дыбом и без того вечно торчавшие в разные стороны серебристые волосы. Не найдя ответа, темный эльф с ипостасью снежного барса внес альтернативу, — Выпьем?

Забулькало.

— Н-да.. — тихо протянул, глядя как эти двое внизу прикладываются по очереди к вытащенным из карманов рюмкам тонкого хрусталя с золотыми вензелями на них, — Меня не особо волнует сохранность Топей и репутация их обоих. Я молчу о том, что эти двое не побрезговали покуситься на фамильный хрусталь из сокровищницы и о том, что им за это будет. Но вот реакция отца на украденную у него именную фляжку мне прямо до жути как интересна...

— Дорогая? — понимающе усмехнулся Владислав, как и я пребывающий в полном шоке от представшей перед нами картины.

— Подарок матери, — хмыкнул, присаживаясь на корточки прямо на ветке, уже предчувствуя скорый прыжок вниз, к этим двум запойным членам моей семьи. Пока они ничего не натворили, следовало бы переправить их в более безопасное место и под надежный присмотр, но как назло, ни одного толкового адреса пока на ум не приходило.

— Соболезную, — понимающе кивнул эрхан, не скрывая полной злорадства улыбки. Это было... вполне в его духе.

А вот напиваться до такого состояния без веской на то причины было как-то не привычке этих двоих!

Похожие, подобные мысли волновали и Владислава. Смерив пьянствующую внизу парочку, полудемон задумчиво протянул:

— Интересно... Кто же такая эта Ниила, раз мой нерадивый наставник решил утопить связанное с ней горе в огромном количестве алкоголя?

— Ниила, как и Равная моего брата Аста, — хмыкнул я, с наслаждением наблюдая, как начинает вытягиваться лицо магистра, — Одна из приемных дочерей Хаоса.

После моих слов брови Владислава окончательно скрылись в его волосах и он посмотрел на своего наставника уже куда с большим уважением. Я не терзался муками совести из-за выданной тайны — не я сейчас, так эти два пьянчужки потом все равно бы сами разболтали всю подноготную своих же нареченных.

— Слышь, крылатый, — мутным взором окинув освещенную полянку с болотом, первым неладное почувствовал Ри и ткнул локтем в бок своего закадычного друга, — А мы чего, уже тут были?

— Тут? — скосив глаза на переносице, Сайтос присоединился к разглядыванию местного ландшафта. Видимо, не отыскав мало-мальски знакомые приметы, он тряхнул головой, растрепав и без того не идеальный хвост темно-каштановых волос, — Не. Тут точно не были! А что тебя, собственно, смущает, мой усатый друг?

— А чего они тут все такие дохлые? — младший принц ткнул пальцем в сторону развалин, залитых кровью, слизью и усеянной потрошенными трупами мелких ящериц.

— А я знаю? — удивился эрхан. Помолчав немного, он задумчиво постучал пальцами по подбородку, — А чё мы вообще сюда приперлись?

— А я помню? — в том же духе совершенно непонимающим тоном отозвался аронт, забавно дернув ушами. Затем замер, нахмурился и, прищурившись, поинтересовался, — Ты по что на меня шипишь?

— Я? — повернулся к нему Сайтос, сводя брови на переносице. При этом он едва не рухнул с пенька, но удержался лишь в последний момент и то только чудом.

— Ари, — негромко позвал меня Владислав, наклоняясь вперед, вновь касаясь пальцами рукояти клинка, выкованного тем самым оружейником, что внизу в упор не замечал надвигающейся опасности.

— Вижу, — сухо ответил, уже примериваясь для прыжка, но...

— Да не шипи ты! — не глядя назад, небрежно отмахнулся аронт и...

Звучно клацнули зубы. Раздался приглушенный визг, больше похожий на всхлип. На влажную, примятую траву звучно шлепнулся откушенный длинный раздвоенный язык... И обратно в кусты с диким воем ломанулась очередная саломея, оставшаяся сегодня без ужина.

— Цырк уехал, клоунов списали за пьянство, — откомментировал и эту сцену Владислав.

Смеяться или же удивляться у эрхана просто не было сил. Я находился в таком же состоянии, глядя, как в лесу позади не самых ответственных членов правящей династии Сайтаншесса мечется от боли огромный ящер, с треском сметая мелкие кустарники и с хрустом ломая деревья побольше. А сами виновники, устроившие данный переполох, казалось бы, произошедшее вовсе не заметили.

— Дык чего мы сюды приперлись-то? — эрхан решил вернуться к проблемам насущным, пьяно щурясь и лениво подергивая кончиком хвоста прямо перед самым носом Ри. То, из последних сил борясь с кошачьими инстинктами, кое-как из себя выдавил:

— Ды это... ты же жриц Латимиры искал... по личному поручению Повелителя, во!

— Здесь? — округлил глаза демон и, с заметным трудом сфокусировав взгляд, еще раз осмотрел примечательный во всех смыслах пейзаж вокруг, — А что они тут потеряли?!

— Да не! — с трудом отмахнувшись от дразнящего хвоста, Танорион попытался выстроить логическую цепочку, с явным трудом ворочая как мозгами, так и языком, — Тебе нужны жрицы, так? Ты их не нашел... Не, ты так не смотри, я точно тебе говорю, хвостатый — не нашел ты их, я лично проверял... Ну и вот. Бегать по миру надоело, этой, как ее, информации хрен с огнем не сы...

— Днем с огнем, — каким-то непостижимым образом вспомнив правильную форму озвученного аронтом выражения, лучший шпион Сайтаншесса с чрезвычайно умным видом поправил своего собутыльника.

— Да хоть в полдень с пульсаром, — отмахнулся от него мой братец, — Не сбивай меня с умной мысли!

— Только не говори мелкий, что они у тебя там есть, — пьяно хихикнул Сайтос, пытаясь выразительно постучать кулаком по лохматой макушке принца эрханов. К чести последнего и к тотальному невезению первого, Ри успел увернуться и его пернатый друг вполне ожидаемо шлепнулся в помятую траву, с размаха приложившись лбом о корягу. На пеньке остались только ноги в высоких лакированных сапогах, а на их владельца, похоже, 'внезапно' снизошло озарение, — Я вспо-о-о-омнил!

— Да неужели? — иронично закатил глаза Владислав, вновь опираясь спиной на древесный ствол и складывая руки на груди. Я же, усмехнувшись, устроился сидя на ветке чуть ниже, ожидая, пока причина нашей неожиданной встречи будет, наконец, озвучена. Хотя мне, на трезвую голову, не составило никакого труда разгадать замысел собственных родственников, спившихся на почве неразделенной любви.

— А? — мой брат удивленно вскинул серебристые брови и, оглядев пустующее пространство, удивленно выдал со всей серьезностью, — А ты куда ушел?

— Ари искал!

— А он там? — увидев, наконец-то, куда запропастился его лучший друг и такой же собутыльник, Танорион скептично оглядел толстую корягу, почти незаметную в густой темной траве.

— Да нет же, — с трудом поднявшись на ноги, демон попытался отряхнуть вымазанный в крови саломеи кожаный сюртук, но быстро оставил эту воистину глупую затею, — Мелкий, мы здесь искали Ариатара!

— А не Владислава? — с сомнением покосился на него аронт, видимо тоже что-то припоминая, — Ведь это же он же, как его... был без ума от леди Самины, во!

— Во-о-от! — довольно покивал головой эрхан, — Верно мыслишь, дружище мой лохматый! А Владислав где?

— А где? — удивленно округлил глаза Оружейник.

— Там же где и Ари, дуби-и-ина!

— Чудеса логики, — цокнул языком Владислав. Мой временный сосед продолжал все это время открыто издеваться над двумя пьяными нелюдями, не терзаясь по этому поводу напрасными муками совести, — Кому рассказать — не поверят!

— Почему же? — иронично вскинул брови, в очередной раз примериваясь к прыжку — дальше мариновать неизвестностью этих двух пьянчуг я не видел смысла, — Я непременно донесу до них информацию обо всем произошедшем... Завтра утром. Когда блистательные лорды Сайтаншесса еще не успеют отойти от сегодняшних обильных возлияний. Думаю, доказательства всего произошедшего они не посмеют потребовать.