Об Эмме тоже не могло быть и речи. Эмма и Хеберт давно миновали тот момент, когда они могли снова стать друзьями, и София знала, что Эмма никак не сможет сохранить секрет.
Она попытается использовать это, чтобы отправить Хеберта в тюрьму, или она расскажет детям Империи, зная, что они расскажут ее боссам. Если она это сделает, София будет вынуждена пойти к своим боссам.
В конце концов, одно дело — подталкивать девушку или даже наблюдать, как ее немного избивают за то, что она слишком слаба, чтобы защищаться.
Совсем другое дело — позволить этим идиотам Империи убить ее. Во-первых, Империя была хуже, чем Эбер когда-либо мог себе представить. Хеберт была слабой, или, по крайней мере, она была слабой, но она не была расисткой.
Она не ненавидела Софию за то, что даже не могла контролировать, и не представляла угрозы для семьи Софии.
Каждый день был шанс, что Софии позвонят и узнают, что убита ее мама, ее отчим или ее братья и сестры. Может быть, это пастор в ее церкви или кто-нибудь из ее старых школьных друзей.
Рано или поздно это должно было случиться, и единственное, что София могла с этим поделать, — это убить, искалечить или, по крайней мере, посадить в тюрьму как можно больше идиотов.
Если Хеберт убивал нацистов, пусть даже случайно, София не собиралась стоять у нее на пути.
Эмме придется рискнуть.
Заставить ее отступить, не объяснив ей этого, тоже будет почти невозможно. Лучшее, что могла сделать София, — это не поддерживать ее. Любая информация, которую она сообщит Эмме, будет использована против Хеберта, и это только повысит вероятность того, что Хеберт схватит и убьет их всех.
Что ж, убей Эмму и Мэдисон.
София не сомневалась, что сможет уйти от Хеберта, если станет обезьяной. В конце концов, ее способности особенно хорошо подходили для выживания безумного Брута.
А еще лучше, теперь у нее была поддержка, и хотя Хеберт мог быть страшным на индивидуальном уровне, Оружейник сражался с Левиафаном.
Мисс Милиция могла генерировать ядерное оружие, если бы ей было нужно, а Виста могла заблокировать их, пока они не смогли сбежать.
Скорость могла быстро бегать по ним и бить с силой мускулистого ребенка ... не все Протекторат были силовыми домами, но те, которые были особенно смертоносными.
Ходили слухи, что они работают над тем, чтобы привлечь в группу и других участников ... какого-нибудь юного мастера и парня, который может остановить время или что-то в этом роде.
Такие силы заставили Софию задуматься, что она сделала, чтобы получить короткий конец палки, когда дело дошло до власти. Обладая способностью останавливать время, она могла бы стать богатой. Обладая способностями Тинкер, она могла бы построить дроны, которые взрывали бы плохих парней, пока она сидела дома, выпивая табак и смотря какую-то дурацкую аниме-программу.
София нахмурилась.
Это было бы совсем не весело. Может, ей было лучше в таком положении. Таким образом, она получила удовольствие от ощущения того, как лица людей уступают место ее кулакам и ногам, и она увидела выражение их глаз, когда они поняли, что их избила девушка. Даже если они не знали, что она черная, это не имело значения.
Наблюдать, как рушатся эго парней из Империи, было настоящей спешкой.
В любом случае, если бы Хеберт предпринял шаги против Софии, было бы легко повернуть Протекторат против нее, и она могла бы легко попасть в "аварию" посреди боя. В конце концов, если Хеберт не был пуленепробиваемым, она тоже не была защищена от арбалета.
Тем не менее, весь этот сценарий может закончиться тем, что Хеберт в палатах, а Эмма мертва. Возможно, было бы лучше привлечь Хеберта на свою сторону, даже если София понятия не имела, как это сделать.
Может быть, она могла бы намекнуть о некоторых убежищах Империи, о которых она знала?
Если Хеберт хотел быть героем, ей нужна была информация, а информация была одной из вещей, которыми обладала София. Она следила за Империей в течение многих лет, и она знала их логова крэка, ринги собачьих боев и другие места, как и все остальные.
Не то чтобы она поделилась этой информацией с Протекторатом или ГВП. Во-первых, они думали, что она была глупой девочкой, игнорируя тот факт, что она была одна и была успешной больше года.
Во-вторых, к черту их.
Может быть, ей удастся нацелить Хеберта в сторону Империи и убить двух зайцев одним выстрелом. У нее будет Хеберт в кармане, и она сможет уничтожить локации Империи, которые она не смогла уничтожить в одиночку.
Даже если ей не удастся нанести удары руками, она все равно будет приставать к Империи. То, что Хеберт должен ей, тоже не повредит.
Единственный вопрос заключался в том, как передать информацию Эберту, не раскрывая, что сама София была плащом. Хеберт казался немного скучным по поводу всего этого, и это была не та информация, которую она действительно хотела, чтобы она имела в виду.
Может быть, она могла бы подойти к ней в другой своей личности. Призрачный Сталкертеперь был Ward, героем, а Hebert, вероятно, любил героев.
София внезапно почувствовала себя намного лучше в выборе вариантов, и она позволила себе расслабиться и повеселиться, пока старшие члены Протектората гнались за ними по пятам.
Это было не так уж и много, как мщение, но это было начало.
20. Тактика.
"Это не всегда будет так просто", — сказал Гарретт.
"Это было не так, — сказал я. "Ну, драка была, но остаться без выстрела было намного сложнее".
У меня был массивный синяк на правой икре, чтобы напомнить мне, что все могло быть иначе. Видимо, теперь я был несколько пуленепробиваемым, хотя все еще было больно.
Я показал синяк Гаррету, и он не выглядел особенно сочувствующим.
"Тебя однажды подстрелили", — сказал он. "Но я предполагаю, что твой отец менее пуленепробиваемый, чем ты. Честно говоря, я удивлен, что он смог не отставать ".
Мы точно не сказали ему, что папа был мысом, или почему мы были там. Он выглядел так, будто знал, что я что-то скрываю, но ему было все равно.
"Кроме того, тебе повезло", — сказал он. "Если бы пуля так сильно повредила вашу кожу, выстрел в глаз или рот, вероятно, не принесет вам пользы".
Я поморщился. Я легко мог потерять глаз, а папа умер или, по крайней мере, был сильно ранен. Бег был бы разумным поступком, но он пошел против всего, что было во мне.
"Вы думали о других вариантах?" он спросил. "Это не связано с возможным выстрелом вашего отца?"
Я нахмурился. "Их прикололи, и это должно было быть кровавой бойней".
"Вы не могли сорвать черепицу и бросить в нее?" он спросил. "С прикрытием они бы не смогли тебя ударить".
Я поморщился. "У меня не было большого успеха в том, чтобы бросать вещи в людей".
Учитывая, что в последний раз, когда я бросал что-то в кого-то, кого они умерли, я, вероятно, какое-то время стеснялся этого. У меня действительно были проблемы с пониманием того, что в боях на мысе не было намного большего количества потерь, учитывая, как даже небольшая разница в силе может привести к смерти.
"Мы мало говорили о тактике. Может, нам пора ".
"Тактика?"
"Я люблю называть тактику, как не быть убитым 101. Речь идет о том, как применять силу и когда применять силу, чтобы получить то, что вы хотите".
"Хорошо, — медленно сказал я.
Мы сидели на кушетке в жилой части логова Гаррета и Лита.
"Когда вы вступаете в драку, есть три возможности", — сказал он. "Либо вы сильнее их, они сильнее вас, либо вы равны".
В этом был смысл. Я кивнул.
"Группа, с которой вы только что сражались, была слабее вас, но они все равно могли причинить вам вред. Как ты думаешь, что тебе следует делать против такой группы? "
Я нервно пожал плечами. Я не был уверен, что он хотел, чтобы я сказал.
"Первое, что вы можете сделать, это напугать их", — сказал он. "Это не должно быть страшно. Может, это просто демонстрация силы. Нервные люди совершают ошибки ... либо они совершают глупые атаки, либо убегают. Любой из них вам на пользу ".
"Вот почему Империя держит таких людей, как Волк-Волк?" Я спросил.
Гаррет кивнул. "Лучший бой — это бой, в котором нет необходимости. Если люди слишком напуганы, чтобы драться с тобой, ты победил ".
"Не все будут запуганы девочкой-подростком", — сказал я.
"Тогда атакуй их быстро", — сказал он. "Скорее всего, у них есть друзья, которых они ждут, а иногда это друзья, с которыми вы не хотите встречаться. Ударьте их до того, как они будут готовы. Это одна из вещей, которые вы сделали правильно ".
Я видел достаточно боев в школе, чтобы знать, что перед боями было много позерства. У меня было подозрение, что то же самое и с боями на мысе. В природе это называлось демонстрацией угрозы, что животные использовали, чтобы заставить других животных отступить.
Разрезать все это имело смысл.
"Вы, вероятно, будете сражаться с группами", — сказал он. "Выберите самого сильного и отделите его от остальных. Затем убивайте лейтенантов одного за другим. Разделяй и побеждай и не сражайся в битве, в которой ты хочешь, чтобы они сражались ".
Я действительно не знал, кто лидировал в битве прошлой ночью; возможно, если бы я посмотрел еще немного, я мог бы это сделать. Было слишком темно и хаотично, чтобы их различить.
Тем не менее, если у меня когда-либо будет шанс, имело смысл убирать их одного за другим.
"Если вы дойдете до того, что некоторые из них не смогут даже навредить вам, игнорируйте их. Это пустая трата вашего времени. Сосредоточьтесь в первую очередь на самой большой угрозе и постарайтесь спуститься вниз ", — сказал Гарретт.
Пули все еще болели, и я подозревал, что показать свой синяк Гаррету было ошибкой. Я подозревал, что отныне мои тренировки будут включать в себя выстрелы ... много.
"Самое главное — не недооценивать их", — сказал Гарретт. "Иногда, если это кажется слишком простым, это потому, что это ловушка".
"Что, если они сильнее меня?" Я спросил.
В этот момент я, вероятно, подходил для некоторых накидок, но против таких людей, как Кайзер или Крюквулф, я бы не стал.
"Получите как можно больше информации, — сказал Гарретт. "Почувствуйте их. Многие сильные парни любят слышать, как они говорят. Если они сразу перейдут к делу, они могут подумать, что они не такие крутые, как вы ".
"Выберите место", — продолжил он. "И использовать окружающую среду против него. Если вы встретите Краулера, падение на него здания даст вам, по крайней мере, время уйти ".
Я сомневался, что собираюсь в ближайшее время кидать на кого-нибудь здания, хотя, возможно, смогу кидать кирпичи им на голову. Мне пришлось бы отложить суждение, пока мы не попробуем несколько сценариев.
"Заставьте их недооценить вас, — сказал Гарретт. "И убегай, если нужно. А еще лучше заведите друзей, если они сильнее вас. Сразиться с ними один на один — хороший способ убить себя ".
У меня не было намерения драться с Крюковолком или Лунгом по одному, даже если часть меня фантазировала о том, чтобы быть достаточно сильным, чтобы сделать это.
Тем не менее, действительно ли на моей стороне был кто-нибудь, кто мог бы помочь против Империи или АПП?
Папа был в лучшем случае равным мне по силе, а может быть, и слабее. Гаррет был опытным, но в конечном итоге нормальным человеком. Элит был ... Элит.
Может быть, мне стоит попробовать найти друзей из Кейптауна сейчас, когда у меня было достаточно сил, чтобы действительно пройти квалификацию. Девушка Слава была бы идеальной, так как она была достаточно сильной, чтобы с ней сражаться. Панацея была бы еще лучше; с ее помощью я очень быстро окреп.
В конце концов, отсутствие у меня способностей к исцелению было единственным, что удерживало меня от того, чтобы стать обычным Ползунком.
Я не был действительно готов выступить в СКП, тем более, что они могли решить, что я виноват в этом убийстве. Ходили слухи, что у банд есть люди внутри СКП, а это означало, что, если они узнают мою личность, Крюковолк придет за мной и папой.
Заставил ли вас СКП сообщить им свою личность при регистрации? Я не был уверен.
"Не тратьте свою энергию на тотальную атаку, если это не обязательно", — сказал он.
Я, наконец, показал ему свою Камехамеха, и он сомневался, что кто-нибудь будет сидеть на месте достаточно долго, чтобы быть пораженным ею. Он предложил заранее посмотреть, могу ли я незаметно собрать свою энергию, а затем выполнить ее быстрее, что могло бы сделать ее более применимой в реальном бою.
"То, что ты делаешь", — сказал он. "Утомляет тебя, оставляет слабым. Против этих парней это не имело значения, потому что ты был слабее. Но если бы вы сражались с кем-то более сильным ... "
По иронии судьбы, единственные люди, против которых я бы действительно использовал его, были бы более сильным. Он имел в виду, что если бы я использовал его, я бы лучше ударил им, иначе это не будет иметь смысла.
"Кроме того, если он бластер, подойдите поближе", — сказал Гарретт. "Большинство бластеров, как правило, мягкие, что означает, что вы можете закончить бой одним или двумя ударами".
Некоторое время он молчал.
"Что, если я не уверен?" Я спросил. "Если, может быть, мы очень близки".
"Продолжайте давление", — сказал Гарретт. "Стой ему в лицо. Не давайте ему возможности перевести дыхание. Люди склонны совершать ошибки, когда у них нет времени подумать. Вот почему продавцы говорят о ограниченных по времени предложениях ".
"Хорошо, — осторожно сказал я.
"Использование ландшафта так же важно как для равных, так и для превосходящих игроков. Если вы сражаетесь с кем-то, кто так же хорош, как и вы, то любое преимущество, которое вы можете получить, может дать вам победу ".
Элит вошел в комнату. На нем был девчачий халат с персонажем аниме на спине; это был какой-то светловолосый паренек с колючими волосами и повязкой на голове.
"Ребята, хотите чуррос?" он спросил.
Я усмехнулся ему. "А у вас сколько?"
Он выглядел испуганным, затем запаниковал. "Недостаточно. Я не делаю двести чуррос только для того, чтобы ты их всех накинул. Я делаю нормальные человеческие порции ".
"Хорошо", — мягко сказал я. "Я возьму все, что у тебя есть".
Я всегда смогу поесть позже.
"Гарретт?" он спросил.
Гаррет пожал плечами и сказал: "Конечно".
"Самое главное — не становиться самоуверенным. То, что этот парень не так силен, как вы думали, не означает, что он не сможет сбить вас с ног ".
"Мне нужно увидеть несколько примеров", — сказал я.
"Элит, вероятно, посоветует тебе сыграть в ролевые игры с ручкой и бумагой или, может быть, сыграть в военные игры", — сказал Гарретт. "Но тебе кажется, что ты научишься лучше, если увидишь это сам".
"В Холодек?" Я спросил.
"Как ты относишься к роли Бэтгерл на этот раз?" он спросил.
"Я должен надеть накидку?" — медленно спросил я. Этот плащ был одной из самых крутых черт того парня, которого Гаррет заставлял меня драться.
"Плащи — это глупо, если ты не Бэтмен", — сказал он. "Или такой же сильный, как Александрия. Конечно, кто знает, возможно, ты станешь достаточно сильным, чтобы раскачать плащ. Для всех остальных это просто дает врагам что-то, за что можно схватиться или споткнуться ".
