Другой, (рабочее название) Общий файл.

— Не было. — Парировал я. — Но с этими мимами...

— Мимиками, — поправил Джергинт.

— Пусть Мимиками, — не стал спорить я. — Так вот, незадолго до встречи с Калерией, я убил одного из них.

— Ты убил ОБОРОТНЯ???!!! — Снова завопила Калерия, повторив свой вероломный трюк с поцелуем. А мне почему-то начало казаться, что при ней, тайно, обсуждать вообще ничего не стоит. Во всяком случае, после ее воплей, внимание нашему столику было обеспечено.

Вероятно, на это обратил внимание и граф, спешно поднявшийся и как бы невзначай, предложивший отужинать у него. Мы с магом это предложение поддержали, оставив без внимания попытки девушки остаться.

Переместившись в графские покои, а иначе назвать пятикомнатный номер, язык не поворачивается, мы продолжили начатую ранее беседу. Должен заметить, что по пути к этому "шалашу? лишь Калерия беззаботно трепала языком, остальные же, включая и меня, выглядели весьма хмуро и задумчиво.

Не знаю, о чем думали мои спутники, ну кроме моей невесты. Та уж точно думала лишь о том, как будет хвастаться перед подружками, какой навороченный жених ей достался, о чем весьма многословно повествовала. Я же думал о событиях трехлетней давности и о своем госте. Наконец мне стало понятно, о какой такой Силе он говорил. По всему выходило, что именно он наделил меня этой самой Силой. А значит и слова о войне и моей "миссии" не пустой звук. И это меня очень беспокоило. Одно дело, когда просто живешь, пусть и пытаясь выжить, другое, когда вынужден делать то, что тебе не нравится. Хотя, наверное, еще хуже, когда не знаешь, что собственно тебе предстоит делать.

— "Скоро, очень скоро, начнется война и твоя задача ее предотвратить. Для этого ты получил все, что необходимо. Когда ты станешь мужем, обрати свой взгляд на это". — Вспомнил я его слова и невольно прикоснулся к тому месту, где тогда исчез медальон, неожиданно ощутив его под пальцами. Физически ощутив, как отхлынула от лица кровь и, мысленно, поблагодарив зодчих, за скудное освещение в коридорах. А-то как бы я объяснил то, что вдруг побелел. Да и графу сказал спасибо, за то, что тот вел свою дочь сам и она не чувствовала как задрожали мои руки.

— Итак, Ник, а не кусал ли тебя Мимик? — Нарушил возникшую тишину Джергинт, как только слуги, доставившие еду, оставили нас наедине.

— Я плохо помню этот момент. — Сознался я. — Схватить-то он меня схватил, но кольчугу, вроде не прокусил. Или это не имеет значения?

— Да нет, если не прокусил, хотя я в этом сомневаюсь, то и вопросов не было бы. Кроме одного — как ты его угробить умудрился?

— Да был у меня, тогда, клинок хитрый из адамаста. — Объяснил я. — А что до укуса, то не помню я чтобы он был.

— А можно на этот клинок взглянуть? — С разгорающимся в глазах интересом выпалил маг.

— Пропал клинок. Вместе с оборотнем сгинул. — Огорчил его я.

— Тогда все понятно. — Заключил он и замолчал, принявшись копаться в своей тарелке.

Переглянувшись с графом, мы в один голос спросили: — Что понятно?

Посмотрев на нас, по очереди, с таким выражением лица, как будто мы спросили что-то само собой разумеющееся, он пожал плечами. — Должен вас огорчить, но Мимиком вам не быть. — У меня аж от сердца отлегло, да и судя по лицу тестя, у него тоже. Одна Калерия, кажется, немного расстроилась.

— А почему? — Обижено спросила она. Тут радоваться нужно, а она обижается, да так, словно папа отказался купить ей очередное платье. Небось, опять представила, какие будут лица у подружек, скажи она, что ее жених еще и оборотень.

И да, если вы думаете, что я плохо говорю о моей будущей жене, то вы глубоко ошибаетесь. Поскольку в том, что именно так она собиралась сделать, я убедился немного позже. В целом, она, девушка, конечно, замечательная и весьма неглупая, я бы даже сказал, поумнее многих, но детскую непосредственность, все еще хаотично бродящую в ее голове, было никуда не деть. Вот и вела себя соответственно.

— Потому, моя дорогая, — отложив в сторону нож и воздев палец к небу, заговорил Джергинт, — что силы у твоего юноши столько, что она просто задавила транс мутаген.

Знаете, что мне в этот момент захотелось сказать, на великом и могучем? Нет? Но произнес я немного уменьшенное и на Химаре, сделав вид, что ничего не понял.

— Кого?

Глянув на мое ошарашенное лицо, граф, вставил и свои пять копеек. — Да, кузен, не мог бы ты немного подробнее объяснить свои слова?

— Видите ли, в сущности, что вызывает обращение? — Обвел нас взглядом маг и не дождавшись ответа продолжил, явно став на свою любимую стезю. — Обращение вызывает транс мутаген. Он содержится в дополнительных кровяных клетках.

— Опа, все интереснее и интереснее. — Подумал я, постепенно офигевая.

— Как известно науке, кровяные клетки бывают несколько видов. Обычно их различают исходя из функций, которые они выполняют. Дабы не вдаваться в подробности остановимся на тех, что отвечают за защиту организма от болезней. Так вот, именно протеры*, под воздействием вложенных конструктивов приводят к образованию так называемых трамотер или, как я уже сказал, транс мутагена. При достижении в организме его порогового значения, организм получает свойство мимикрировать. Проще говоря, человек, хотя и не только человек, превращается в оборотня.

А-а. — Только и успел сказать я, как маг продолжил.

— Да, вам, вероятно, непонятно, что за конструктивы? — С улыбкой осведомился он. — Но, к сожалению, так просто это не объяснить, ибо связано это понятие, непосредственно, с устройством мира. Если же говорить на обычном языке то это заклятие, относящееся к разряду стихийных. То есть, распространяющее "при условии". Хотя и принято считать, что данная характеристика присуща, в основном, так называемым проклятиям, но мы-то, образованные люди, знаем, что проклятие это всего лишь название конструктивов с деструктивными или реструктурными свойствами.

— Что же относительно Ника, то тут все просто. У него очень сильная, врожденная, защита от конструктивов. Хотя, само собой, вероятность обращения все еще остается. И оно возможно, если он сильно ослабнет. Но, судя по твоему цветущему виду, тебе это не грозит. Мало того, врожденная защита действует таким образом, что отсекает все изменения организма, связанные с, — тут он защелкал пальцами, видимо подбирая слово попонятнее, — трансформацией существующих клеток, позволяя, тем не менее, размножаться полученным. А поскольку их размножение довольно быстрое, то уже сейчас, скорость твоей регенерации, должна превосходить в разы обычную. — С довольной улыбкой закончил Джергинт, свою маленькую лекцию.

Сказать бы, что я все понял? Да, только, душой покривлю. Главный вывод из его белиберды я сделал, а он его озвучил — в тварь я превращаться, ПОКА, не стану. Остальное не так уж и важно.

__________________________________________________________________________________________

* название языка

**тут, лейкоциты

— Кстати, — прервал маг нависшую тишину, — после инициации как мага, ты сможешь либо избавиться от трамотер, чего я бы не рекомендовал, либо структурировать их. Что позволит тебе частично трансформироваться. — После этой реплики, Калерия, просто таки засияла. — Скажу даже больше, некоторые маги многое отдали бы за такой подарок.

Я так и не понял, тогда, к чему он это сказал. Единственное, что мне не понравилось, это нездоровый блеск в его глазах и какое-то странное, мечтательное, выражение лица. А потому поспешил перевести разговор в немного другое русло.

— И что же необходимо для инициации? — Спросил я.

— Здесь все значительно сложнее. Дело в том, что сама по себе инициация это не что иное как овладение, на достаточном уровне, способностью управлять своими возможностями. Это как когда ребенок учится ходить. Иногда он идет сам, после какого-то потрясения, но чаще, начинает ходить, после многих проб и ошибок. Посему, при наличии базовых знаний, инициация происходит быстрее, поскольку для их закрепления необходима практика. Но здесь, будущий маг, сталкивается с другой проблемой. Базовые знания включают в себя огромный пласт информации, но иногда большая часть из них не применима, например, треть Базовых знаний необходима видящим и, абсолютно бесполезна, для псионов или ментатов. Поскольку, последние, воздействуют на окружающий мир, напрямую, не меняя материю. Обычно из них получаются отличные боевики, из-за скорости воздействия, само собой. В битве, скажем, между псионом и манипулятом, я поставлю на псиона. Хотя сила воздействия манипулята значительно обширнее, да и методов воздействия побольше, чем у псиона. Вот только ручник, так мы между собой зовем манипулятов, действует через общемировую составляющую и чтобы, к примеру, создать то же "око" ему понадобится какое-то время, пусть и небольшое. Пес же решит проблему проще, даже если и будет использовать технику ручника. Он ударит "черепахой" и от противника останется блин. Одаренный только после инициации, может спокойно изучать, исключительно, свое направление. Но, опять же, если маг не хочет, вдруг, оказаться поджаренным или изрубленным в фарш, он обязан знать, как на него может воздействовать противник, а для этого, необходимо, изучать все направления.

— Но все это относительно, поскольку, большинство, проходят инициацию, изучив, чуть ли не всю, теоретическую базу по всем пяти направлениям. — Смочив горло вином, Джергинт, хотел продолжить, но тут, за наше душевное спокойствие, вступился граф.

— На сегодня, пожалуй, хватит. А то даже у меня голова уже пухнет от обилия информации, что и говорить о молодежи. Да и время уже позднее, а нам завтра в дорогу. — Я даже вздохнул с облегчением.

Но, как оказалось, сделал я это зря. Видя мою реакцию, тесть, заявил. — А завтра в дороге, ты все подробно изложишь юноше. Да и вообще, если хочешь, можешь с ним позаниматься, пока мы доедем. — Добил меня он.

Не то чтобы мне было не интересно стать, великим и ужасным, магом, но я себе представил, чем обернется для меня и без того, не особенно веселая поездка и приуныл. А еще одной причиной для расстройства стало то обстоятельство, что горячее, принесенное слугами, давно остыло и утратило вкус.

Распрощавшись с собеседниками, я поплелся к себе, с единственным желанием — смыться. Но на этом мои приключения в первый день в Империи не закончились.

Войдя в комнату и вызвонив слугу, я затребовал себе ужин, распорядившись принести его в ванную, где я планировал его дождаться.

Погрузившись в воду и позволив себе расслабиться, я даже не обратил внимания, когда вместо слуги, с подносом, вошла девушка. Понял я это только тогда, когда ее руки коснулись моих плеч. Откровенно говоря, она оказалась на волосок от смерти. Не пожелай я извлечь, пред свои очи, нападавшего, а именно так я расценил ее действия, из воды, пришлось бы озаботить графа погребением трупа весьма миловидной девушки. К счастью, дамочка, подумала, что я так заигрываю, и повела себя соответственно. И довольно сильно возмущалась, когда я ее, голую, с мокрыми вещами в руках, выставил за дверь.

— А нефиг лезть к незнакомым мужикам, особенно голодным. — Рассудил я, жуя ужин. — Интересно, а что бы сказала Калерия, застань она меня с этой бабенкой в ванной?

Поблагодарив судьбу, что такого подарка она мне не сделала, я улегся спать, решив, что завтра, обязательно, нужно начистить рыло слуге.

— Ну, что ты думаешь о Нике? — Глядя на брата сквозь вино в бокале, спросил Рамир, убедившись, что дочь уснула.

— Очень интересный молодой человек. — Немного подумав, ответил тот.

— Я не о том.

— Если ты о блокировке, то она вполне может быть природной. А насчет активной защиты, так тут вообще все просто. У него на правом мизинце перстень, очень необычный, кстати. Так вот, в него встроена атакующая часть, завязанная на блокировку.

— И откуда у него такая игрушка? — В голосе графа сквозило беспокойство.

— Ну, если тебе интересует мое мнение, то кто-то подарил или оставил в наследство.

— И откуда такая уверенность?

— Хм, у этого колечка есть привязка к хозяину — магу. А он маг, хоть и неинициированный. — Сделав глоток из бокала, пояснил Джергинт.

— Ладно, с мальчишкой еще успеешь разобраться, никуда он не денется. Что скажешь о Калерии?

— А что о ней говорить?

— Я тебе объяснял! — Едва не раздавив бокал, скрипнув зубами, прошептал граф.

— Работал кто-то очень умелый. Настолько, что даже следы воздействия подчистил. Кстати, она ведь беременна. — Словно невзначай, глядя в огонь камина, констатировал маг. И тут же добавил. — Ее чувства были заменены, но какие, мне неизвестно. И я не могу сказать настоящая это любовь или внушенная. В любом случае, для нее все по-настоящему. Она действительно его любит и, боюсь, без него, просто зачахнет, как срезанный цветок.

— А можно ли заменить эту ее любовь?

— Можно, конечно, но только на чувство соответствующей силы иначе...

— Значит нельзя, — вздохнул граф, опрокинув в себя остаток вина.

— В сущности, этот Ник, не такая уж и плохая партия для Калерии. — Подбодрил брата Джергинт.

— Посмотрим. Хотя в этом я и согласен. Единственное, что меня беспокоит, слишком он непрост, для такого возраста. Слишком не прост. Но ты мне поможешь его понять, правда? — С какой-то обреченностью спросил Рамир.

— Правда. — Хлопнув брата по плечу, пообещал тот.

Проснувшись, с утра пораньше, отдохнувшим и в отличном расположении духа, я, первым делом, вспомнил о неоконченном деле и позвонил в звоночек.

А спустя положенную минуту материл себя, за "сообразительность". Вместо хитрозадого холуя, в номер, вошла вчерашняя гостья и без доли смущения поинтересовалась, что угодно господину.

Не сообразил я, как-то, что не обязан слуга со мной сидеть.

Тяжело вздохнув и попросив, служанку, принести завтрак, я занялся водными процедурами.

Но, закон подлости, снова, взял свое и вместо служанки с завтраком, ко мне в комнату, вошли Млат и Феор. Причем последний был, явно, не в лучшем настроении. Наличие же Млата меня несколько обеспокоило.

— Пойдем, у нас тренировка. — Буркнул сотник, только усилив мои подозрения.

— Так я завтрак заказал. — Попытался отмазаться я, но не тут-то было.

— Завтракать будем с графом, а пока... — Тут он многозначительно замолчал, а я, про себя, продолжил — Я тебе задницу надеру, за вчерашнее.

Пришлось идти.

Мои подозрения сбылись, и наша тренировка превратилась в избиение меня любимого.

Сначала Феор бил не сильно, так, чтобы оружие выбить (я так думал). А когда пальцы уже ныли и отказывались крепко держать рукояти тренировочных мечей, меня стали бить по-настоящему. И я понял все коварство сотника, но было поздно.

Первый нокаут пришел из... Короче, пришел и все. Чего тут рассусоливать, если я даже удара не заметил, занятый сохранением отбитых пальцев.

Из беспамятства меня выдернули с помощью ведра холодной воды. Я даже заподозрил, что Феор, эту воду, еще с вечера на улице оставил, чтоб похолоднее была.