— Не многовато набежало за два года? — что-то подобное я и предполагал, поэтому не сильно удивился названной сумме. Ростовщики всегда пытаются выжать максимальную прибыль из своих клиентов.
— В честь нашей с тобой дружбы готов сбросить двадцать пять монет. Но должен ты принести мне всю сумму до конца это недели, — Норел уверенно уселся в кресло напротив меня, подложив под спину маленькую подушку.
— Может я приглашу человека из Имперского банка, и мы всё пересчитаем? -я буравил взглядом переносицу Норела, который и ухом не повёл.
— Приглашай, — он вальяжно махнул рукой, — не думаю, что хоть что-нибудь поменяется.
— Хорошо, — как бы я не хотел поставить его на место, но с документацией проблем он не имел. — Держи.
Сумку с векселями упала на стол. Норел сноровисто её открыл и пересчитал золотые пластинки.
— Не хватает, — он с улыбкой посмотрел на меня. — У тебя ещё два года, поэтому я тебя не тороплю.
— Зато я тороплюсь, — я двумя пальцами подцепил пластинку из внутреннего карман и кинул на стол.
— Удивлён, — он многозначительно посмотрел на меня и засмеялся.
— Расписка, — я выразительно взглянул на Норела, который отсмеявшись ещё раз пересчитал пластинки и снял с шеи амулет поочередно прикладывая к каждому золотому прямоугольнику.
— Настоящие, — не верящим голосом произнёс Норел. И немного заторможено полез в шкаф. Достав оттуда два небольших листа бумаги, он протянул их мне.
Я с удовольствием посмотрел на свой подчерк и создал маленькое заклинание из сферы огня. Бумажки потихоньку загорелись. Огонь вспыхнул и на пол полетели несколько кусков горелой бумаги. Всё. Меня больше ничего не связывало с Норелом. С души словно камень сбросили. Сразу стало даже как-то легче дышать. Впервые за долгое время не приходилось думать о завтрашнем дне. Я мог пойти куда угодно и сделать что угодно.
— Альдис, помни я всегда к твоим услугам, — Норел кисло улыбнулся, видимо жалея, что простил мне двадцать пять золотых.
— До встречи, — я развернулся и побрёл к выходу из дома. Попрощался с Диком, который мне широко улыбнулся. Наверняка рад, что не придётся больше с магом связываться.
Первым делом, когда я вышел от Норела, я отправился в Единый Имперский Банк и три векселя преобразовались в стандартную банковскую книжку с соответствующей надписью о наличии на ней трехсот золотых монет. Книжка представляла собой сложный магический артефакт величиной с ладонь, основанный на излучении ауры владельца, которую невозможно подделать. За неё пришлось выложить целых десять золотых. Но хоть удалось разменять вексель. Получил маленькую пластинку из серебра номиналом пятьдесят золотых и туго набитый кошель с сорока золотыми.
Вторым пунктом моего назначения была лавка «Алмазный город», но находилась она почти на другом конце города, рядом с Изумрудными воротами. Совершенно не понимаю почему их назвали этим названиям. Ничего изумрудного или хотя бы немного зеленого там нет. Может из-за близости к Изумрудной гавани? Но находилась она хоть и в той же стороне, но намного дальше.
Когда нужная лавка была буквально за поворотом, ноги казались двумя сырыми кусками железа, которые ели передвигались, а рубашку можно было выжимать. Погода порадовала сегодня небывалой жарой. Надо бы заскочить в какую-нибудь таверну. Там есть магический амулет, создающий холодный воздух. Ещё и прохладный эль. Я закатил глаза. Настолько ярко воображение нарисовало легкую прохладу окружающего воздуха, обжигающий холод хмеля, от которого по спине бегут маленькие мурашки, непроизвольную дрожь, рождающуюся в теле после того, как последний глоток доходит до желудка, которая постепенно проходит, оставляя лишь медленно плывущие мысли.
Прогнав непрошенные мысли, к которым меня как назло склоняло с каждым своим шагом, я ускорился с неудовольствием заметив, что башенный часы отбили одиннадцать ударов. Время летит быстро. Также быстро показался магазинчик сладостей, от которого в нескольких шагах располагалась нужная мне лавка. Конечно, можно было бы наведаться в «Красный дом». Хоть там и было всё подешевле, но там продавался только «сырой» товар. Ни одного огранённого камушка или готовой заготовки под амулет. Ещё вчера я бы до хрипоты торговался с Коротышкой Лиро за самый маленький кристалл кварца, но раз появились деньги, то я не хотел напрягать себя ненужной работой по приданию камню правильной формы, плавки драгоценных металлов, которые при нагревании очень охотно попадают на кожу, оставляя приличных размеров волдыри.
Больше всего мне хотелось узнать, что же скрыто за той дверью. Встреча с Норелом немного прочистила голову, и она тут же начала думать. Что там может быть? Что так хорошо спрятали за тончайшими силовыми линиями, которые и заметишь только, когда в них упрёшься. Мне никак не удавлюсь выдвинуть хоть какое-нибудь предположение.
Что? Что же? Что там скрывается?
— Уважаемый? Где там? — голос выдернул меня из пелены мыслей, сгустившихся настолько, что я не заметил, как пришёл в нужную лавку и уже стоял рядом с прилавком.
— Внизу, — автоматически ответил я, не до конца осознав, где нахожусь.
Вокруг меня находилась уютная комнатка с большими окнами, белыми шторами, не достающими до пола совсем чуть-чуть, маленьким диванчиком, одиноко расположившимся возле столика немного поодаль от окна слева. Один большой прилавок, возле которого сейчас стоял я, из светлой древесины со стеклянными витринами, за которой находился главный товар лавки. Множество маленьких и больших драгоценных и не совсем камней были рассыпаны на бархатных кусках ткани. Примечательно, что камнями была заполнена только ближайшая к продавцу витрина, мужчине тридцати лет с теплыми карими глазами и маленьким животом, который скрывался за свободным чёрным костюмом.
— Где, простите?
-Не важно, — я смущённо умолк, рассматривая понимающую улыбку, которая расползлась на его лице.
— Задумались? С кем не бывает, — не знаю почему, но после его слов вся неловкость куда-то ушла.
— Интересуетесь чем-нибудь конкретным?
— Да, — я в задумчивости уставился на продавца, думая. — Нужно с десяток кристаллов кварца карата эдак от одного до трёх и парочку топазов под два карата. На этом всё.
— Обработанных, — неожиданно спохватился я.
— Конечно, — он исчез за неприметной дверью за его спиной и через несколько минут, расстелив на прилавок небольшой кусок мягкой ткани стал по одному выкладывать небольшие камушки белого цвета, огранённых от овала до правильной трапеции. Последними передо мной положили два прозрачных кристалла, огранённых в форме круга.
— Я посмотрю, — дождавшись кивка, я за края схватил кусок такни и пошел к маленькому диванчику, на который блаженно упал, наслаждаясь последними минутами отдыха перед сложной работай. Ткань, аккуратно расстеленная на столике, сложилась гармошкой, которую я разгладил.
Взяв в руки один из кристаллов кварца я начал плести маленькое, но довольно таки сложное плетение. Сформировав нужный каркас из силовых линий и перепроверив его, я начал напитывать его энергией пока он не засветился ровным голуб цветов. После этого я ослабил контроль и мой разум потянуло куда-то вниз. Через мгновенье передо мной развернулась маленькая вселенная, состоящая из маленький трещин и пузырьков, красиво переливающихся при попадании на них лучей солнца, достающих от окна. Раскрутив своё сознание на все триста шестьдесят градусов я посмотрел на все грани, отшлифованные ювелиром, они представлялись как огромные плоскости на грани видимости.
Годится.
Я отложил маленький кристалл на левый угол ткани и взялся за новый. Не знаю сколько прошло времени, но по моим внутренним часам никак не меньше часов двух, а то и больше. С сомнением отложил последний кристалл кварца, я задумался. Через его центр проходила огромная трещина, которая мне не нравилась. Она была не слишком критична, но вечно переплетать вокруг неё дублирующие контуры, которые в конце концов спутаются настолько, что распутать их будет невозможно. Поэтому подойдя к прилавку, положил на столешницу отложенный кристалл. Продавец без слов положил другой немного побольше того, который отбраковал я. Перепроверив его элементарную структура, я преступил к двум сиротливо лежащим топазам, которые оказались почти что идеальными образцами для моей задумки. Один к тому же вместо привычного прозрачного цвета немного отливал желтизной.
— Сколько? — мне было тяжело держать путавшиеся мысли в узде, но я стоически смотрел на продавца, стоически переживая боль, которая тупым клином впилась в затылок. Сколько помню всегда такое было, когда мне доводилось проверять больше одного кристалла за раз. Сегодня получилось оценить двенадцать. Поэтому весь окружающий мир плавал в хаотично всплывающих картинках и вещах. То лицо хозяина соединится с входной дверью, то она окажется на потолке.
— Сорок за всё будет довольно, — мои ноги почти двинулись по направлению к выходу после названной суммы, но что-то внутри смогло победить жадность и ноги остались стоять на месте, а я усиленно думал о ценах на драгоценный камни.
Получалось, что меня даже обдурить не пытаются. Дожили. Если грубо, то каждый не обработанный кристалл кварца примерно от половины золотого и выше. Всё зависит от чистоты и размера. Приплюсовываем к этому то, что после обработки цена каждого кварца взлетает до трёх, то всё в пределах нормы.
— Двадцать пять, — попытался поторговаться я, но наткнулся на хмурый взгляд продавца.
— Только из большого уважения к хозяину этой лавки, я только что не выкинул вас за дверь, — в глазах моего собеседника заплясали смешинки. — Тридцать девять последняя цена. Не устраивает можете искать другое место.
— Идёт, — кисло протянул я. — Нужны золотые и серебряные пластины. По пять штук каждой.
Сначала я хотел взять обычно заготовки под амулеты, но передумал. Если бы я так поступил, то денег бы хватило впритык.
— Золотые по четыре, серебряные по полтора, — на прилавок легли небольшие, едва ли с ладонь, пластинки из драгоценного металла. Каждая весила по двадцать грамм.
— Сколько? — окончательно смирившись с потерей большой суммы денег вздохнул я. Дорого быть артефактором.
— Шестьдесят пять за все. — Мысленно плюнув на грабительские цены, я бросил на прилавок вексель и пятнадцать монет, вытащенных из полегчавшего кошеля.
Не заметно на прилавок опустился маленький бархатный мешочек, в который были сложены драгоценные камни и рядом с ним опустился маленький отрез ткани, срывший десть пластинок. Подивившись скорости продавца, я закинул купленные вещи в свою заплечную сумку и отправился на выход.
— Приятно было иметь с вами дело, льер маг, — с каким-то довольством произнёс продавец. Воображение тут же нарисовало противную улыбку на его чуть бледном лице.
— Мне тоже, — в тон ему сказал я и вышел из лавки, направляясь назад к своему новому дому.
Глава 4
«Не существует непробиваемых стен, бывают только недостаточные усилия»
Ориос де Горд, «Тысячедневная осада города-крепости Шадор»
Уже второй день я бился над созданием ключа от двери и все было безрезультатно. В голове постепенно созревал немного варварский план, предусматривающий использование кувалды и зубила или же какого-нибудь магического взрывателя, чтобы разрушить заднюю стенку этого проклятого камина ко всем демонам Нижнего мира!
Единственно, что останавливало меня были очень характерные следы, указывающие на возможные защитные конструкты в плетении. Не хотелось бы разрушить половину квартала — кто знает, чем дядюшка Марк кроме демонологии промышлял…
Именно поэтому раз за разом я возвращался к этому прямоугольнику из серебра — самая простая заготовка под амулет. С помощью неё я хотел взломать эту дверь. Загвоздка заключалась в следующем: мне никак не удавалось воспроизвести тончайшие линии плетения. Слишком уж профессиональная работа. Но всё что выходило из моих рук было слишком громоздким и большим. Это больше всего и злило, мне чертовски нахватало навыков, опыта и специальных инструментов, чтобы так тонко управлять магической энергией. Плетение давно было разобрано на составляющие, оставалось только воспроизвести ключ и дверь откроется.
— Зараза, — выдохнул я, наблюдая за очередным разрушающимся плетением в кристалле кварца, которое распадалось на составляющие по мановению моей руки. Линии и близко не получались похожими.
Следом за развеявшимся плетением треснул сам кристалл. Это был уже пятый по счету. Даже у алмазов есть предел прочности. Что говорить о самом простом кварце…
— В пекло! — я бросил заготовку на стол и резко встал с дивана, направляясь к двери. Голова гудела от долгой работы. Всегда нравилось это напряжение, появляющиеся после решения сложных задач, но сейчас мне хотелось снести к демонам этот дом, чтобы наконец докопаться до истины.
Солнце давно уже ушло из своего зенита и потихоньку спускалось по небосводу, предзнаменуя скорое наступление ночи и даруя нагретым улица столь желанную прохладу. Нагретые за день камни остывали медленно, поэтому всё еще было относительно жарко.
«Вся столица — это большая сковородка, на которой все мы жаримся», — на ум пришла подходящая мысль, пока я спешил к лавке господина Гвири. Без его помощи, как я уже понял, мне было не обойтись.
Перед площадью Ледяного фонтана я вновь оказался на знакомой мне улице и сам того не заметив подошёл к дверям знакомой булочной. Поправив вечно съезжающую сумку, я вошёл в двухэтажно задние из больших блоков серого кирпича. Насладившись запахом свежеиспеченного хлеба, я попытался найти глазами Вейру, но взгляд остановился на низенькой слегка полноватой женщине с добродушным лицом, которое всегда было красноватым из-за жара печи и такими знакомыми глазами, смотрящими на меня со смешинкой.
— Добрый вечер, лерис Риро, — учтиво поздоровался я с матерью Вей. Сколько всегда помню она была очень добрым человеком. В детстве пока я бродил по округе в поисках чем бы позаниматься, она всегда угощала меня пирожком или булкой. Можно сказать, так впоследствии я и стал их постоянным клиентом и познакомился с Вей.
— Альдис, дорогой, давненько тебя видно не было, — она облокотилась на прилавок, рассматривая меня.
— Дела, — многозначительно протянул я и по привычке попытался стянуть маленькое пирожное, удачно лежащие на тарелочки рядом со мной, но руку резко обожгло. Инстинктивно я её отдёрнул и усмехнулся, с пониманием посмотрев на лерис Риро. Никогда не ждешь от человека её комплекции такого проворства.
— Вроде уже не пять лет, а всё пытаешься что-нибудь стянуть, — обвиняющим тоном протянула лерис Риро, но продолжала улыбаться и даже протянула то самое пирожное. — Совсем большой уже стал. Когда ты уже избавишься от этой рваной куртки? — она с негодованием посмотрела на чёрный рукав и потёртости на коже, в некоторых местах.
— Что вам всем в ней не нравится? — с негодованием вскинулся я, но посмотрев в добрые глаза лерис Риро быстро остыл. — Нет у меня времени по магазинам одежды слоняться, я не моя сестрица, чтобы каждую тряпку покупать. Мне и так комфортно.
