Ведьмак школы Бикон (в процессе)

— Рэйвен, Геральт. Её зовут Рэйвен Брэнвен.

И охотник вышел за дверь.

*

— Ахахахаха! — громко расхохотался Джуниор, только лишь дверь за гостем закрылась. Довольно потёр ладони. Близняшки угодливо фыркнули. — Нет, ну вы видели этого простофилю! Брэнвен! Рэйвен Брэнвен — недоучка!

— Да уж, и находятся такие дикари. А как он себя вел? Будто из средневековья вылез! Последнему, кто дерзнул налить мне вина я сломала палец!

— Ну так чего не сломала ему, а Мелани? Или все-таки ссыкнула с номером один связываться? Тридцать гримм за раз, нуда-нуда...

Сестра толкнула её локтем в ребро, и между близняшками затесалась шуточная потасовка.

Хэй Шонг в блаженстве откинулся на диван. Неважно, сможет ли этот Геральт навязать достойный бой Брэнвен или нет. Все же, та была настоящим монстром, даже среди охотников. Не существовало выживших после схватки с ней. Создаст ей проблемы — хорошо. Счёт к ней действительно имелся. Не выйдет? Ну нет, так нет. Поквитается за другой должок! Беспроигрышная ситуация, вин-вин, так сказать. Несмотря на прошедшее время Дредстоун не забыт, а Шонги всегда платят по счётам...

— Босс...

И никто, хоть раз перейдя им дорогу, не избежит возмездия!

— Босс! — беспокойно воскликнул охранник. — Взгляните!

— Ну что там, — вздохнул Джуниор, поднимаясь. Вразвалочку подошел, попутно пригубливая винишко.

И окрасил всю стеклянную стену Мистральским сухим, двадцать лет выдержки.

— М-мммой... — его губа затряслась. — М-МОЙ КЛУБ!!!

Руины. Разруха. Безумие.

Ни одного целого столика, стула, стойки. На полу ровный, сантиметровый слой алкоголя вперемешку с разбитой посудой.

Он кинулся вниз, позабыв себя.

Под ногами хрустело стекло. Это были его надежды, его собственность, его жизнь. Его репутация.

Что случилось?! Пока он мило беседовал с Охотником. Бомба? Полиция? Другая вражеская банда?

Лошадь.

Глаза Хея налились кровью, когда он увидел в центре танцующих остатков гнедого демона, довершающего разгром.

— Т-тттттони... ствол.

— Босс.

— Дай мне, блять, ствол! Разойтись!

Сквозь гремящую музыку и дергающихся обдолбышей он прорывался к цели. Куда там Брэнвен! Она не взбиралась, как эта вот лошадь, передними копытами на главную барную стойку, а задними методично дробя стенд с напитками. Двигаясь точно в ритм баса. Зеваки вторили ей, взымая в воздух ритмично "козу", словно на рок-концерте. Другие снимали на свитки происходящее.

Ну ты сейчас у меня попляшешь, тварь! Он судорожно дослал обойму, снял с предохранителя, взвел курок...

— СТОЯТЬ! — взревел кто-то. Разлилась тишина. Учитывая, что буквально секундой ранее наконец кто-то додумался отключить музыку — рев услышали в каждом уголке заведения. Охотник! Геральт!

— Никому не трогать эту лошадь! — приказал он, протолкался и схватил под уздцы. Шонг взирал на него, загнанно дышал, пока Ривийский вытаскивал её из-за стойки, отряхивал осколки и спешно тащил к выходу. Возле которого развернулся и, обведя всех присутствующих серьезным взглядом, добавил:

— Я знаю откуда она. Эта лошадь — государственная собственность, — строго произнес он. — Сбежала из Вейловской Брокилонской клиники душевнобольных животных. Она является городской достопримечательностью и ей не может быть причинён ущерб, — он привычным движением прикрепил связку мечей к седлу. — Я сейчас отведу её к хозяевам, и мы проясним все вопросы.

Так они и развернулись, направившись к выходу. В свете неоновых ламп поблескивало седло и ремни. На которых, старательно, пусть и неумело, будто неопытной девичьей рукой, было вышито:

"Собственность Геральта Ривийсткого".

Кто-то из охранников хотел что-то сказать, но встретившись взглядом с Охотником, и оценив его пару мечей — передумал.

Хей Джуниор Шонг рухнул на пол без чувств.

Комментарий к Глава 10: Клуб

Да, Джуниор, иногда карма настигает превентивно!

Кто такая Рейвен? Геральт, не волнуйся — это всего лишь очередная недоучка.

Насколько сильна?

Родной, на твоем месте я бы задавал совсем другие вопросы:

Является ли цвет её волос черным?

Нет ли у неё пунктика о жажде силы и власти?

Нет ли у неё, так вот, случайно, магических способностей?!

И самое главное и первостепенное, НЕ УМЕЕТ ЛИ ОНА ВДРУГ СОЗДАВАТЬ ПОРТАЛЫ?!!

Впрочем, зная нашего ведьмака, все вышеуказанные пункты идут по умолчанию, так ведь?

========== Глава 11: Рэйвен Брэнвен ==========

Теплый ветерок шелестел кронами Мистральских деревьев. Перебирал травой, покачивал лошадиную гриву Плотвы и конский хвост Геральта. Вдали виднелся дым, посреди леса, среди чащобы.

Клан Брэнвен. Похоже он нашел его.

Ведьмак надежно привязал лошадь и не теряя бдительности двинулся вперед. Шаг его был быстр и неслышен, клинок за плечами, а на поясе слева — связка привычных бомб. Справа же покоился шестизарядный, крупнокалиберный, можно даже сказать, монструозный револьвер. Сие современное оружие пришло на смену привычному одноручному арбалету, как превосходящее оное по всем параметрам.

Внезапно, чуткий ведьмачий слух уловил едва слышимый свист, откуда-то слева сверху. Белый волк тотчас сместился левее, укрываясь за деревом и молниеносно выхватывая клинок. Раздался негромкий смех.

— Похоже, твои губищи не умеют тихо свистеть, Вернал, — каркнул мужской голос из чащобы.

— Пошел нахер, Джойс!

И на поляне возникло четверо. Трое мужчин и одна юная девушка, с короткой стрижкой, скорее даже подросток. Они расположились чуть поодаль друг от друга, образовывая эдакое полукольцо вокруг позиции Геральта. Мечи были обнажены, однако опущены вниз.

— Давай, выходи мужик. Догулялся, — обратился к нему названный Джойсом.

Незваный гость быстро оценил обстановку, и отметив отсутствие огнестрела, наиболее опасного для него, неспешно вышел из-за укрытия. По мере приближения выражение лиц бандитов суровело. От их взгляда не укрылась хищная походка, плавность движений, легкость клинка в руке...

А подойдя к ним Геральт с удивлением обнаружил на их лицах... узнавание?! Разбойники как один загомонили:

— Погоди, так ты этот... Геральт Ривийский! Охотник!

— Номер один в рейтинге! Тот самый, что обошел Кроу Брэнвена!

— Белый сутенёр! — брякнула девица.

— Чё бля?! — охренел Геральт. Желтый кошачий взгляд вперился в девушку подростка, выражение лица которой металось между опасением, узнаванием, уважением и негодованием.

— Белый сутенер... ну, это типа кликуха твоя, да — нервно хихикнула Вернал. — Ходят слухи что мол ты похищаешь охотниц, и крышуеш подпольный элитный бордель для особо богатеньких.

Мысли ведьмака обернулись в прошлое, и после недолгого анализа он провел напрашивающуюся параллель между Дредстоуном, тамошними мнениями о Синдер, и прочими обстоятельствами.

Сознание пыталось изо всех сил противостоять сему прискорбному факту, чему довольно таки сильно мешал гогот Лютика на краю сознания.

— И кто же распускает обо мне эти слухи? — деланно спокойно уточнил Геральт. Разбойники отпрянули.

— Да никто мужик, так, слухи ходят! — гоготнул один из бандюков, с повязкой на глазу. — Мы ж тут не совсем дикие! Свитки есть, новости читаем, сильных отслеживаем. Тем более, ты же выручал некоторых из наших! Вон, Ларри и Джека из лап Гримм на последнем издыхании вытащил!

Четверка усиленно закивала.

Белый волк действительно вспомнил, как ему доводилось выручать некоторых мистральцев среди прочих своих заданий. Оказывается, среди них были и обитатели сего довольно экстравагантного племени.

— Ты это... сильный охотник, а сильным всегда у нас рады! Ты как, погостить или по делу?

Патрулировавшая четверка, изначально имевшая недобрые намерения к одинокому путнику теперь отчаянно очковала.

И было отчего. Самый эффективный, словно ниоткуда взявшийся охотник — шел первым в неофициальном рейтинге, не первый год выдерживая просто немыслимую нагрузку, выполнив несчетное число заданий. Судя по всему, работать с гримм ему доводилось поболее некоторых, и местная шантрапа, особенно на примере Брэнвенов осознавала силу опытных охотников. Даже неплохо тренированный боец с открытой Аурой ничего не мог противопоставить полностью обученному профессионалу. Что уж говорить о элите.

— Я по делу, — коротко ответил Геральт. — Хочу увидеться с вашим предводителем. Дорогу покажете?

Бандиты переглянулись. С одной стороны, приводить волка в стадо овец — не лучшая затея. С другой — их Лидер — та ещё штучка и если кто и способен потянуть Сутенера в поединке один на один — то это лишь только она.

— Ты же понимаешь, что в лагере нас слишком много, даже для тебя? — дерзко приосанилась Вернал. — Наш лидер — сильнейший воин Ремнанта, против которого даже у тебя шансов мало. Да она тебя разделает, и глазом не моргнет!

Её напарники сбледнули с лица. Их говорливая коротковолосая товарка — не раз втягивала их своим острым язычком в необязательные битвы, однако на сей раз был шанс и не дожить до лагеря.

Геральт обвел взором компанию и спокойно улыбнулся.

— Для начала, я у вас впервые, красавица. Не соблаговолите ли вы указать гостю дорогу, проявить манеры? Во-вторых — как воин — воительнице, я слышал у вас здесь есть кодекс чести, несмотря на сомнительную репутацию. И я готов рискнуть положиться на ваше слово. Так что, прекрасная леди, укажете путнику дорогу?

Вернал сбледнула, заикнулась, и отчаянно покраснела. Её щеки, вплоть до корней волос налились алым, взгляд забегал, а язык заплелся в неразрешимый узелок. Он... он что себе?..

— К-как ты меня назвал?!

— Вернал?! Прекрасной леди? — загоготал один из напарников. — Ну ты даешь, мужик! Да такой пацанки отбитой ещё поискать! Она же... — и был прерван молниеносным ударом девицы в солнечное сплетение. Красная как свекла девчонка толкнула его в сторону, и принялась размашисто мутузить скорчившееся тело. Плечи, бедра, спина. Было видно, что она не намеревалась травмировать соплеменника, однако оплеухи отвешивала смачные.

Остальные разбойники молча и несколько устало взирали на образовавшуюся кучу мала. Мужик постарше и со взглядом поумнее — протянул руку и представился.

— Джойс, — и на ответное приветствие, продолжил: — Ты это, не бери в голову... у нас часто так. Проводим мы тебя к Рейвен, уж это наши законы поощряют. Репутация у тебя будь-здоров, и хоть мы охотников не шибко жалуем, но ты — отдельный случай. Под правительство не пляшешь, с академиями, насколько известно — не контачишь. Ну и главное — силен, что бесспорно, если конечно правду о тебе пишут.

— Отчасти правду. Моя работа — мои заказы — все в открытом доступе. Что же касается этого... — в шипение ведьмака вторглись рычащие нотки, — с-сутенерства! — я к этому никакого отношения не имею!

— Усек, усек, — закивал тот, но, по-видимому, не шибко в это поверил.

Тем временем, все ещё раскрасневшаяся девушка покончила с экзекуцией товарища и развернулась к ним.

— Значит так! Я не леди, не прекрасная и не... что ты там наговорил! — затараторила она рьяно. — Я десяткам таких как ты яйца поотбивала, понял? И не посмотрю, что ты Белый сутенер — наваляю тебе будь-здоров!

Её товарищи, даже тот, что сейчас кряхтя подымался с земли без видимых повреждений — умиленно и по-отечески взирали на говорившую.

— Понял-понял, нижайше прошу прощения, госпожа, — деланно повинился Геральт выставляя ладони вперед.

— Вот опять! — взвизгнула Вернал и постаралась спрятать красную мордашку под воротник. — Не делай так!

— Всё-все, я больше не буду.

— Хочешь с Рэйвен встретится?! Будет тебе Рэйвен! Она сильнейшая, слышишь? И я скажу ей, чтоб тебе наваляла, понял?

Джойс посмотрел на ведьмака и возвел очи к нему, мол "ну сам видишь". Геральт лишь пожал плечами и наконец последовал за компанией.

Лагерь представлял из себя обширный набор сооружений — шатров, тентов, палаток. Кое-где мелькали наскоро сколоченные подобия хижин. Заселено было солидное пространство. Численность племени явно переваливала за сотню, быть может гораздо выше.

Отчего-то Геральту вспомнились эльфийские племена — разбросанные, ютившиеся то тут, то там в лесах его родины. Отвергнутые остальными — сбивающиеся вместе ради выживания. Прибегающие к разбою — часто от безысходности. Вынужденные воевать со всем миром.

Однако навряд ли тут было также. Все-таки эти ребята соображались между собой скорее концептуально, нежели вынужденно. У них была возможность попытаться прибиться к обществу, затесаться среди людей. И все же — они предпочитали оставаться здесь, практически в первобытных условиях.

На глаза попалось несколько фавнов — лисиц, волков, был даже фавн-кролик. Различный люд разных сортов и мастей, преимущественно молодого и среднего возраста. Все с оружием. Кто-то стирал грязную одежку в ручье посреди лагеря, другой точил свой клинок, иные проводили спарринг, либо оттачивали навыки в одиночку. Культ силы — как его обозвал Джуниор и позднее ознакомился самостоятельно Геральт — основывал свой путь на самосовершенствовании личности. Правда несколько однобоком, стоит признать. Сила, сила и ещё раз сила. По их мнению, любая философия, благое намерение, твое слово или желание — выеденного яйца не стоит если за этим нет возможности продавить свое силой.

Впрочем, информации в сети было слишком мало чтобы делать конкретные выводы.

По мере того, как они продвигались сквозь лагерь, за ними потихоньку скапливалась толпа. Бандиты бросали свои занятия и привлеченные неизвестным чужаком следовали за группой. На лицах их было предвкушение, опаска, ненависть, уважение. Но никто не встревал в их дело, никто не начинал голосить, горланить, совать свой нос куда не следует. Путника ведут к Вождю Клана Брэнвен — и тот решит его участь.

В итоге они вышли в центр лагеря — своебразную площадь. Просторная выжженная поляна с единственным и наибольшим шатром.

Все ещё кипящая свеклообразная проводница, не удостоив их даже взглядом шустро юркнула под шатер. И на минуту все стихло.

Разбойники вокруг молчали. Собравшаяся толпа, всех мастей, мужчин и женщин числом свыше сотни — окружила площадку по краю, оставив довольно пространства в центре. Возможно, они уже не сомневались, чем все закончится?

Ведьмак отдал должное их поведению. Никаких гоготков, насмешек, шепотков. Бойцы молча, кто скрестив руки на груди, кто положив ладонь на оружие, застыли в ожидании. Звенящая тишина, завывание ветра и шелест древесных крон.

Внезапно изнутри шатра раздался заливистый звонкий смех. Секундой позже оттуда выскочила красная, как вареный рак Вернал и, бросив полный ненависти взгляд на Геральта, рванула в толпу. И немного погодя ткань шатра колыхнулась вновь.

Оттуда ступила высокая, немногим ниже ведьмака, статная женщина. Поляну накрыла аура опасности и угрозы. Одетая в черно-красную кофту с неглубоким вырезом и длинными рукавами. Шею украшало ожерелье из кроваво красных бус. Черные, выше колен сапожки, на низком каблуке и, — Геральт чуть было не возвел очи к небу — короткая черная "боевая юбка" охотниц. Ну что за мир, что за нравы? Неужели всем охотницам поголовно плевать, что они могут светануть труселями во время очередного пируэта, или это привычная практика? А ведь подобная "униформа" входит в один из стандартных комплектов той же академии Бикон!