* * *
Возможно этого и правда мало за спасение безнадёжно застопорившейся миссии.
Чудовище Чехова, второе свидание
Со временем тематика моего канала, вслед за моими собственными вылазками, поднялась с океанического дна к просторам космоса. Я уже даже не пытался скрывать, что автором канала является настоящий супергерой, с недавних пор известный миру как Непобедимый, внештатный сотрудник НАСА — астронавт без скафандра. Благо длинная рука Сесила надёжно защищала мою анонимность, кажется, даже от мегакорпораций, на чьих площадках я размещал свой контент. Сами ребята из национального управления аэронавтики были не против того, что я выкладываю часть собственных съёмок в общий доступ и тем самым способствую поляризации космической науки и отрасли в целом. А если им требовалось что-то особенное, они говорили об этом напрямую. На самом деле, даже я сам был не готов к тому насколько понравится людям моя деятельность. Некоторые видео на моём канале — к примеру, пролёт через безумно едкую и горячую атмосферу Венеры, стоивший мне костюма и камеры — набрали астрономические для подобной тематики десятки миллионов просмотров за считанные дни, и эти цифры продолжали расти! Правда в последнее время я всё чаще чувствовал, что возня с каналом — именно та часть, что относится к монтажу и выкладке видео, — отнимает у меня слишком много времени. Я ведь никогда не собирался становиться полноценным блогером или что-то в этом роде…
Но пока мне ещё удавалось более-менее оптимизировать своё время, так чтобы и на школу не забить окончательно — плохие оценки мгновенно спровоцировали бы появление дополнительных проблем в виде наказаний от мамы, — и с друзьями тусоваться, и про космос с бесплатной подработкой на Сесила не забывать. Впрочем, называть сотрудничество со Стэдманом не выгодным для себя, я всё же не стану: он очень упрощает мне жизнь, делясь информацией о перемещениях отца и помогая связями.
Ему даже удалось уговорить меня на постоянное ношение устройства для коммуникации. Правда я всё же не решился поместить наушник внутрь головы, как отец, лишь разрешил спрятать его на тыльной стороне уха, на манер серёжки. При этом всю сделанную людьми Сесила электронику мы с Евой — она получила такой же девайс — разобрали, проверили на наличие сюрпризов, и пересоздали уже с помощью её сил. Зато теперь я могу быть уверен, что, находясь в выключенном состоянии, устройство не передаёт в штаб Сесила никаких данных обо мне.
Именно через этот микротелефон в ухе, связанный с особым спутником на околоземной орбите, я и получил тревожный звонок от Сесила во время очередной космической миссии от НАСА. Я как раз занимался установкой на Луне комплекта оборудования — вроде эта штука должна регистрировать гравитационные волны от чёрных дыр или что-то в этом роде — когда в Японском море, вблизи русско-китайской границы, объявилась угроза, скажем так, околовилтрумитского уровня.
— Марк, ты нужен там, и как можно скорее! — звенящий тревогой голос старика не оставлял сомнений в серьёзности ситуации. — Бросай всё и лети в Японское море! Россия, Китай и Япония запросили помощь с твоей старой подругой, Аве Марией.
Да я и так тут уже закончил… правда в планах у меня было сделать новое видео для канала, но, если ситуация настолько срочная. А, впрочем, Аве Мария тоже сгодится на контент для подписчиков. Я мягко, чтобы не поднимать сейсмическую активность и не испортить двухчасовую работу, оттолкнулся от поверхности нашего спутника. Облетел его, возвращаясь на светлую сторону, и устремился к Земле.
— А что там Защитники? — спросил я уже после того, как вошёл в атмосферу планеты, и связь снова стала двусторонней.
Про отца не спрашивал, ведь и так понятно, что, раз мне можно так открыто действовать вблизи Земли, то он где-то очень занят.
— Бессмертный и Вихрь уже там. Бой-Баба у себя в Амазонии, с ней нет связи, Аквариус на суше не так эффективен. — Дал мне короткую сводку Сесил. — От остальных, сам понимаешь, толку ещё меньше.
— У Китайцев же есть этот… как его там. Тай— … май— … не могу припомнить.
— Он в коме после боя с Октобосом на прошлой неделе. — Значит не такой уж и сильный… — Марк, я уже отправил туда Брита с сестрой. Им также помогают Ангел и Японоид, но этой твари всё нипочём. Твою мать, она поймала Бессмертного.
— Я уже близко. — Надо было сначала облететь Землю по внешней орбите, а уже потом спускаться в атмосферу — так вышло бы намного быстрее.
Попутно я пытался вспомнить названных Сесилом ребят. Брита я знаю — этот тот неуязвимый старик, что работает на агентство с каких-то там бородатых годов. Его способность и впрямь впечатляет, ведь он буквально Неуязвимый — я бы на его месте так и назвался — и за всё время никому ни разу не удалось даже ранить его, но есть одна проблема: неуязвимость — его единственная сила. Во всём остальном он не превосходит обычного тестостеронового качка. То есть в бою с Аве Марией он практически бесполезен. Он может только, и то если очень повезёт, отвлечь на себя немного внимания, но не более того. Его младшую сестру я сам никогда не встречал, но слышал, что она уверенный середнячок в плане силы и одна из лучших в выносливости и прочности. То есть, она примерно, как Брит, только её неуязвимость ослаблена в пользу большей физической силы. Но этого недостаточно, она не ровня даже Бессмертному с Бой-Бабой, а значит в бою с Аве-Марией толку от неё, опять же, будет мало. Сесил должно быть в отчаянии, раз послал их туда.
Насчёт Японоида я вообще почти ничего не знаю… какой-то японский герой-карлик, возможно, киборг или андроид, со способностью технологического типа. Ангел… ну она красивая, у неё есть ангельские крылья и, естественно, она умеет летать. Я вообще не припомню, чтобы она принимала участие в силовых операциях. Мда, я бы не поставил на такую команду против Аве Марии…
— Марк, — мрачно сообщил мне Сесил. — Бессмертный выбыл из боя. Если и ты не сможешь победить эту тварь, нам придётся активировать Церебро.
— Нет! Даже не думай! — вспылил я. — Ева ещё не отошла от прошлого раза!
— Тогда тебе лучше справится с монстром самому, Марк. Я высылаю Дональда тебе на помощь, но он прибудет не скоро.
Чёртово Церебро — и ведь я сам в шутку назвал так эту штуку, когда увидел итоги работы Брендиворта, уж очень устройство было похоже на шлем из первого фильма про людей Ха — в прошлом месяце они всё-таки закончили его провели тестовый запуск. Церебро и правда снимало со способности Сэм все ограничения, но именно в этом и была проблема. Она вообще переставала видеть границы, в которых можно использовать её силу. Потерявшись в своей силе, Ева попыталась сделать что-то — помочь больным детям в каком-нибудь госпитале или ещё что-нибудь в этом роде, она и сама уже не помнит, только рассказывает о том, что почувствовала нечто ужасное где-то рядом и попыталась исправить это, — и едва не убила себя в процессе. Её способность, как оказалось, не берёт энергию на эти преобразования из ниоткуда. Ева — не доктор Манхетен в юбке. Она ограничена тем, что запасено в её собственном организме. Это, на самом деле, несколько странно. Преобразования, которые она осуществляет, должны требовать для своего поддержания такую прорву энергии, что никто и подумать не мог, что для работы её способности требуются вполне обыденные жиры, белки, углеводы, атф и прочее топливо живых организмов. В итоге истратив энергию, полученную от легкого завтрака, её способность перешла на запасённые в организме жиры, а затем, как и любой другой организм при чрезмерной нагрузке, начала переваривать собственное тело девушки. После жиров в расход пошли мышцы — Ева начала иссыхать буквально на глазах, превращаясь в сухую мумию — хрящи и мелкие кости. Это было ужасно. Она даже не замечала, что убивает себя, полностью перейдя в другую форму восприятия реальности.
Брендиворт пытался отключить аппарат, но ничего не выходило, и тогда я просто сорвал этот чёртов шлем с головы девушки, при этом сломав устройство. Ева всё-таки выжила — хотя любой другой человек на её месте, вне всяких сомнений, погиб бы. Её способность, которая из-за искусственной гиперстимуляции только что чуть не погубила носителя, всё-таки не дала ей умереть. Но процесс восстановления занял две недели, не говоря уже о том, что такой опыт был весьма болезненным для самой девушки. Сейчас она уже чувствует себя вполне сносно, но всё ещё не до конца оклемалась и даже немного опасается применять свои силы.
А если её заставят использовать Церебро против Аве Марии… да у этой твари один только мозг на несколько сотен кило потянет, не говоря уже о том, что она может иметь устойчивость к подобному воздействие, как например мы — вилтрумиты. Возможно Ева и справится с этим, но лучше не проверять. До тех пор, пока Брендиворт не придумает, как сделать так, чтобы Ева сохраняла ясность мышления во время использования Церебро, этой штукой лучше не пользоваться вообще.
— Чуть севернее, Марк. — подсказал мне Сесил. — Ты уже почти на месте…
— Да, вижу их, — перебиваю старика я.
В этот раз Аве Мария не совершила прошлой ошибки и приняла бой на суше, где её могучие лапы, создавали надёжную опору для массивной туши. Герои, словно назойливые мухи, кружили вокруг твари в воздухе и на земле. И, как и мухи, были не столько угрозой, сколько раздражителем.
Самый боеспособный из всех — Бессмертный — уже находился прямо в пасти Аве Марии, почти перекушенный пополам огромными резцами. От участи навсегда расстаться со своей нижней половиной его отделяла лишь самоотверженность Брита, сунувшегося в пасть к монстру вслед за бывшим президентом. Брит не способен был разжать челюсти монстра — для этого ему не хватало физической силы — зато мог заблокировать жуткие челюсти своим телом. Словно галька в шестерёночном механизме, он вклинился между зубами Аве Марии и принимал на свою грудь, буквально, один удар за другим. Бессмертный в это время болтался во рту Аве Марии почти безвольным куском мяса, вцепившись в её губу одной рукой, а другой бессмысленно колотя по десне у основания зуба.
Другие герои пытались им помочь, но щупальца монстра, подобно осьминожьим действующие каждое само по себе, держали их на почтительном от себя расстоянии. Ангел в принципе не знала, что бы сделать полезного и лишь беспомощно летала кругами, Вихрь был достаточно быстрым, чтобы сунуться в пасть твари, но слишком слабым, чтобы что-то изменить. Японоид без особого успеха стрелял по ногам чудовища из футуристического вида пушки — с торчащими из неё деталями грузовика — в несколько раз больше себя самого. Аквариус… плевался в монстра водой и сам при этом выглядел каким-то иссохшим. И только сестра Брита — высокая женщина с пепельными волосами в донельзя откровенном супергеройском костюме — осмелилась войти с тенаклями монстра в тесный контакт. Вот только силёнок ей явно не хватало, и она могла лишь беспомощно болтаться в воздухе в тугих объятьях щупалец.
Жалкое, если честно, зрелище — это я про ситуацию в целом, а не про сестру Брита. Сесил вполне чётко оценил ситуацию… вся надежда только на меня, возвращение отца, где бы он ни был, и, в самом крайнем случае, на Еву.
Как и в прошлый раз, я поприветствовал тварь ударом с разгона, только сейчас уже готовый к тому, что это будет именно столкновение, а не пробитие, я ударил её плечом, а не кулаками.
Твою ж мать, какая же она тяжёлая и непрошибаемая!
Шкура на пузе чудовища — именно туда я ударил, вспомнив, как в детстве заставил разжать пасть суслика, прокусившего мне палец — прогнулась, монолитные мышцы ожесточились, сопротивляясь удару, но всё же мне удалось снести и опрокинуть огромную тушу. Все вместе мы кубарем покатались по земле, сминая какие-то постройки и технику, трактора вроде бы.
Твою мать, кажется, у меня плечо выскочило из сустава.
Я встал, ощупывая повреждения и оценивая результат скрытной атаки. Ну, своего я добился: Аве Мария от неожиданности выплюнула Бессмертного и Брита, только его сестра всё ещё оставалась в плену щупалец — присоски, так просто свою добычу не выпускают.
— Мужи-и-и-и-к! — раздалось протяжное, но быстрое восклицание рядом со мной. — Ебать мой хуй, ты вовремя, а-то я уже слегка очка пронёс, думал, всё — отбегался.
Я только сейчас заметил, что у Вихря вся штанина в крови — красный цвет костюма скрывал её — а также увидел след от присоски на бедре. Шёлк костюма там был изорван и смят, а кожа на ноге имела синюшно-черный оттенок, но похоже, созданный для минимального трения материал, неплохо показал себя даже против чудовищной силы присосок на щупальцах Аве Марии. Благодаря чему раненный супер всё ещё не упал и даже немного бегал.
— Уноси, кого сможешь, а я займусь тварью. — Я кивнул в сторону поднимающегося на ноги Брита и Бессмертного, что отползал на одних руках, волоча по земле ноги и выпущенные наружу кишки… его способность к полёту отключилась, или он просто тупит, ошеломлённый ранением?
Я дёрнул себя за руку, со вспышкой боли в плече что-то щёлкнуло, а к пальцам вернулась чувствительность.
— Только не надорвись, братан. — Слова ещё не долетели до моего уха, а Олег уже подхватил Бессмертного и исчез в красной вспышке.
Тем временем Аве Мария тоже начала приходить в себя и заворочалась в кратере из вспаханной земли, глины и деревьев.
— Бритни! — тоже очнулся и сразу же полез обратно, вызволять теперь уже сестру, Брит.
Но той было не до брата, она пыталась отодрать свою грудь от огромной, приклеившейся к ней, присоски. Но сил женщине не хватало, а монстр, даже оглушённый, не потерял хватку. Помочь ей или пусть ещё немного повеселится? Вроде бы ни на ней, ни на её брате не заметно ранений, кроме разве что изодравшейся одежды…
Ладно, помогу даме в беде.
— Стой! — я схватил Брита за плечо и выдернул прямо из-под атаки щупальца — они точно независимы, основная туша ещё толком не очнулась, а щупальца уже бодрые. — А-то ещё и тебя потом вытаскивать.
Он что-то пробурчал возмущенное мне вслед, но я уже не слушал, отбросив мужика подальше к другим героям.
Аве Мария начала поднимать огромную голову, нужно поторопиться.
— Бритни, правильно? — я проскочил между щупальцами и оказался перед дамой.
— А ты ещё кто…
— Приготовься, будет немного больно! — перебил её я и попытался резко отодрать тентаклю от женщины, но… не тут-то было.
Господи, какая же она — Аве Мария, не Бритни — сильная! Мне пришлось обхватить сгусток чудовищной плоти обеими руками, практически обнять щупальце, и беспардонно упереться ногами прямо в спасаемую, чтобы отодрать от женщины настырное щупальце. Такое ощущение, что мы делаем всё это неправильно…
