Яблоки на траве

Выслушав сестру, Ксения озвучила свое мнение по этому вопросу:

— Просто убить — много ума не надо. По моему мнению, смерть — это, так себе, наказание для подонков и убийц. Человек просто умрет, а душа, вполне возможно, уйдет на перерождение. И, может, даже попадет во вполне хорошее место. А вот жить в нищете и подвергаться унижениям — вот это настоящая кара.

От кого-от кого, но от Ксении я такого точно не ожидал услышать.

— Поэтому, не стирать им мозги надо, а делать так, чтобы они сами оказались на месте своих жертв. Притом, без возможности вывернуться.

— Но, если так, то нужны такие же подонки, как и они, чтобы такой вариант имел место быть, — удивленно возразил я.

— Вот вы, Евгений Михайлович, и придумайте, и чтобы овцы были сыты, волки целы, — посмотрев на меня и усмехнувшись, ответила мне Ксения.

— Ты перепутала. И овцы целы — и волки сыты, — поправила сестру Даша.

— Нет, Дашуленька, все она правильно сказала. Я ее понял. Только, честно говоря, никак не ожидал от нее такого, — все еще не отойдя от удивления, ответил я.

— Считаете, это жестоко? А я считаю, что так будет справедливо, — совершенно спокойным тоном сказала Ксения.

— Справедливая жестокость!? Может быть — может быть... — задумчиво, глядя на сестру, проговорила Даша. И, уже обратившись ко мне, спросила:

— Справитесь?..

Мелькают столетия, образуются и распадаются Империи, меняется все, но женская логика всегда останется неизменной. Особенно ее стержень — требование соединять несоединимое.

— Да уж, постараюсь, — буркнул я в ответ, не понимая даже, как к такому подступиться.

— Вот и славненько, — радостно воскликнула Даша, сделав очередное темное женское дело, то есть, переложив всю работу на ближайшего мужчину.

Ксения только улыбнулась. Понимающе.

— Но помогать вам мне, все равно, придется, — попытался я оставить за собой последнее слово.

— Тогда расскажите подробней, — не дала мне это сделать Даша.

— Что именно?..

— Ну... про то, что там за ситуация такая, что вы удивляетесь за то, что они, до сих пор, не поубивали друг друга, — уточнила она.

— Система там странная. Если укрупненно, то картина следующая. Две ветви власти.

Первая. Совершенно независимая — тринадцать мощных кланов. Со своими законами, войсками, службами безопасности и прочими атрибутами, вплоть до собственной системы высшего образования. В экономике — это мощные корпорации, охватывающие основные направления промышленности и финансов. Регулирующий орган — Совет кланов. Государству не подчиняется, но налоги платят исправно.

Вторая. Государство. Тут все более-менее стандартно. Центробанк, полиция, связь, планетарная защита, вне корпоративные медицина и образование, и вся остальная сфера услуг. Плюс — промышленность, та, что не интересна корпорациям.

Есть еще средние и мелкие кланы — эти, частично вассалами, входят в крупные, частично самостоятельные или подконтрольны госорганам.

А насчет, 'поубивали', — в войнушки между корпорациями государство не вмешивается. А воюют они довольно часто. Особенно, в последнее время.

— Ну, и нормальненько. Вон у нас — тоже постоянно кто-то с кем-то воюет. А если мировая война — так, 'ва-а-ще', тушите свет, — вставила в мой монолог свое мнение об услышанном Ксения.

— А как у них корпоративные к простым людям? Типа — аристократы и плебеи? И, если корпоративный обыкновенного убьет, ему че будет? — сыпанула вопросами Даша.

— Штраф будет. Большой. Еще изначально, они так договорились. Да и дурным тоном считается, если ты, иначе как убийством, не можешь заставить себя уважать, — ответил я. — А отношения, действительно, похожи на отношения аристократов и простых людей, как у нас в средневековье. В основном, первые относятся ко вторым с высока и часто весьма пренебрежительно. Вторые к первым — показательно угодливо, а в душе — с неприязнью. Но и там, и там есть и нормальные люди, — ответил я, вспоминая все, что подчерпнул на эту тему, пройдясь по планетарной сети. При содействии Джейн, была возможность пошуршать и в закрытых сетях.

— О! Вполне себе культурное общество. Если воюют только войска корпораций и наемники, а всяких там призывов не существует, то очень даже демократичненько. Так что, зря вы про 'поубивают', — высказала свое мнение Ксения.

— А среди корпоративных дуэли есть? — спросила Даша. Она явно хотела прояснить для себя этот момент до конца.

— Дуэли есть. По правилам, до первой крови и исключительно холодное оружие. Убийство на дуэли не приветствуется. Считается, что убить легче, чем оставить культурненький шрамик в нужном месте. Вроде, так. Дуэльный кодекс не читал, — ответил я. Сам теперь понимая, что не такое уж там и дикое общество. У нас на Земле, в различных войнах погибает людей, наверное, не меньше, а то, может, и побольше.

— Во! Вполне интеллигентные люди, — воскликнула Даша.

— А то, что между собой дерутся, то, наверное, у них Совет кланов мышей не ловит? — высказала свое мнение Ксения.

— На это сказать ничего не могу. Будем разбираться на месте.

Я, действительно, этого не знал, но подозревал, что, как и везде, и во все времена, на Надее (так звалась выбранная Джейн планета) просто назрел очередной передел власти, и, ко всему прочему, молодое поколение решило предать забвению заветы предков. Что же — напомним.

— А как мы впишемся в это общество без всплесков? Оно довольно закрытое, как я понимаю, и новые люди там всегда на виду, — задала вопрос Ксения.

— А, точно. Как? 'Здравствуйте — я ваша тетя, из Бразилии, где много-много диких обезьян' тут явно не пройдет, — тут же вставила свои 'пять копеек' Даша, парадируя Джигарханяна.

— Есть одна лазеечка. Мы будем старыми-новыми людьми, — усмехнувшись в ответ на Дашину подколку, ответил я. — Тем более, что ты почти права.

— Ага. Как старый Новый год. С ним-то понятно, а как мы окажемся старыми-новыми? — все еще не понимала Даша, хотя сама ужу почти подошла к возможному решению.

— Очень просто. Я тут подумал, подумал и залез в их информационной сети в раздел 'поиска наследников'.

Адвокат одного из небольших кланов ищет наследников. Этот клан, уже довольно давно, выпал из активной жизни. Так, жили тихонько, никого не трогая, но недавно глава клана со своим семейством попали в аварию. Погибли все. В свое время, их выбили из обоймы середнячков. Многие тогда иммигрировали, от греха подальше, в том числе — и пара родственников главы. Но добивать клан тогда не стали. Удовлетворились отходом от значимых дел.

Вставший тогда на место главы клана решил довольствоваться малым и демонстративно не лез ни в какие дела, если они могли дать пересечение интересов с агрессивными кланами.

Так вот, хочу этими самыми наследниками и представиться.

— Вот же ж! Хитрюга, — то ли восхитилась, то ли огорчилась Даша.

— А не раскусят? — спросила более осторожная Ксения.

— Нет. Не раскусят. Те события произошли очень давно. Сменилось уже два поколения. Предвосхищая вопрос, скажу — поиски действительных наследников ни к чему не привели. И мои, в том числе. Родственники главы, после вылета с планеты, сменили личные данные и прервали все контакты. Их дети вообще не знали об этом родстве, а внуков не образовалось, — пояснил я.

— И чем этот клан занимался? Ведь придется подхватить, — озаботилась Даша.

— Бизнес у этого клана был небольшой. Сеть отелей среднего класса. Один, который получше, в столице. Плюс — пара земельных участков на окраине столицы. Не думаю, что будут сложности.

— А если эта авария случилась не просто так? Внутренние разборки какие-нибудь, — Даша, как всегда, копала вглубь.

— Была и у меня такая мысль, но пока подтверждений такой версии не просматривается. Но если вдруг окажется, что это так, то варианты противодействия, надеюсь, придумаем. Не такие мы уж безобидные.

Усмехнулся.

— Да и не нужен нам этот бизнес. В столице у клана, как я уже сказал, еще есть пара заброшенных земельных участков на окраине. Вот их и заберем. Так что, думаю, сможем договориться в любом случае.

Как показали дальнейшие события, Дашуля — как в воду глядела. У одного из наемных директоров взыграли амбиции. И он с чего-то решил, что может потягаться с сильными мира того. Соответственно, политика главы клана его не устраивала. По мнению этого директора, глава клана до сих пор живет прошлым и не желает понимать, что времена изменились.

К проблеме подошел скрупулезно — и сам создал ситуацию, когда главу клана и всех его наследников можно было устранить одним разом.

— Думаю, на базе одного из участков, построить административное здание и создавать новый бизнес. Откроем фирму под названием 'Посредник'.

— Это как?.. — удивленно вскинула бровями Даша.

— Просто. Будем страховать сделки. А также гарантировать честное проведение сделки или, наоборот, ее непроведение, если там намечается обман, — объяснил я свою идею. Надеялся, что, опираясь на возможности Искина и Джейн, все можно будет проводить, если не бескровно, то с минимальными рисками для нас. Они вполне смогут обеспечить и максимально полную информацию, и поддержку — если что. Да и сами по себе мы с близняшками чего-то стоим.

— Так сразу же и разоримся! — воскликнула Даша. — Страхование в таком деле даже для государства задача непосильная.

— Не скажи. Есть у меня мысли, как быть в струе — и как бы сбоку. Подойдем к этому как профессиональные любители, — сказал и с удовольствием смотрю на милые мордашки близняшек. Те, в свою очередь, сейчас смотрели на меня вопросительно, явно ожидая разъяснения о 'профессиональных любителях'.

— Ну, любитель угрожает пистолетом и кричит: 'А ну гони бабло, быстро'. А профессионал говорит спокойно: 'Так, а теперь подпишите здесь, здесь и еще здесь'.

Мы тоже будем говорить спокойно, но и пистолет будем держать на виду, — пояснил я.

— А как будем контролировать финансовые потоки? — включив вид знатока, спросила Даша.

— Это делается довольно просто — заказчик или покупатель переводит деньги не напрямую продавцу, а нам. Мы же переводим ему деньги, если все нормально, или возвращаем покупателю — если не нормально.

— Так подставимся же. И засветимся, к тому же. Сами же говорили, что нужно как Штирлицы, — Даша, как всегда, старалась заранее все расставить по полочкам.

— Ну так и Штирлиц видной такой фигурой был. Вроде, и у всех на виду, а на деле — совсем не то, что виделось, — направил я мысли близняшек в нужное русло. — Надо как в анекдоте:

'Идет заседание, собралась вся верхушка Рейха. Вдруг в кабинет заходит Штирлиц, идет к сейфу, достает оттуда секретные документы, переснимает, потом ставит на стол вазу с апельсинами и уходит. Все в шоке.

— Кто это был, что он тут делал?

— Да это штандартенфюрер Отто фон Штирлиц, русский разведчик.

— А чего ж вы его не схватите?

— Все равно выкрутится — скажет, что апельсины приносил.'

Близняшки похихикали. Капитан и Шебол, естественно, ничего не поняли.

— К тому же, есть у меня кое-что в заначке, — многозначительно сказал я.

— Даже и не сомневаюсь! — воскликнула Даша. Эта хитрюга постоянно меня провоцировала на полную откровенность. — Было бы очень интересно, если бы у вас их не оказалось.

Потом началась подготовка. Мы скрупулезно исследовали открывшуюся реальность и, в общем и конкретно, все, что касалось выбранной планеты.

В это время, Искин с Джейн готовили техническое оснащение нашей миссии. Наши возможности — это, конечно, хорошо. Возможности Искина и Джейн — еще лучше. Но кое-какое нестандартное оружие будет не лишним. Особенно на первом этапе, когда придется вмешаться в вооруженный конфликт на проигрывающей стороне. Не в плане личного вмешательства. Просто, на первом этапе, нужно нивелировать техническое и количественное превосходство побеждающей стороны.

Поэтому они разбросали заказы на части и блоки кое-какого нестандартного оружия по всей Империи и, постепенно, стягивали все на станцию, а я потихоньку собирал.

О финансах тоже не забыли. Ни первый раз.

Капитан, в это время, развернул свою компанию, вбросив информацию о том, чем на самом деле является закрытая система. Начавшаяся вакханалия надежно прикрывала наши действия по подготовке инфильтрации.

Пока он на обозрение выложил информацию лишь только о шести 'соседних' реальностях и предложил создать координационный совет по их освоению, соответственно, с собой во главе.

Сначала были наезды, но после того, как Даша выложила пресс-релиз в собственном исполнении и от имени Троицы — что и почем, и кому, и как, если что, все успокоились. Как говорится — переговоры перешли в конструктивное русло. С нами никто особо связываться не захотел. Потому как имелись печальные претенденты. Не для нас, печальные.

В Зоопарке, на данный момент, существовали две самые страшные угрозы: санкции со стороны Империи и Дашина помощь в урегулировании конфликтов.

.........

Название тотемов кланов приводятся по аналогии с названиями зверей нашего мира.

Клан Дракона умирал. Конечно, все, что происходило с кланом в последние несколько лет, происходило не просто так, по воле случая или судьбы. Во всем прослеживалась чужая воля. Совет кланов молчал, явно поощряя события, ведущие к уничтожению одного из могущественных и древнейших кланов дюжины. Из старших кланов ни один не оказал поддержки. Даже ряд предложенных уступок никого не привлек. Все считали, что и так возьмут все, что им нужно, после разгрома. Друзей среди них тоже не нашлось, хотя, до определенного момента, двое из дюжины — ими, вроде как, считались. Три младших клана переметнулись к противникам в самом начале. Два отошли в сторонку в процессе, явно поняв к чему дело идет. Остальные три ушли уже по его приказу. Он снял с них узы клятвы. Напрасных смертей он не желал. Слуг и воинов собственного клана он тоже освободил, но ушли не все. Осталось несколько десятков человек, решивших, что честь клана им дороже их жизней.

И вот — они в осаде, в последней цитадели. Самом старом родовом замке. Много столетий он считался неприступным. Мрачный замок в предгорье. На скале, с одной подъездной дорогой. 'Гнездо Драконов' — так его называли.

Правда, осталось только три каменных дракона, олицетворявших тотем клана, а южный, ранее нависавший над въездом, был разбит довольно давно. Периодические попытки его восстановить — ни к чему не привели.

'А теперь уж точно его не восстановят. Может, разрушат и оставшиеся три. А, может, и весь замок', — сокрушенно подумал глава клана.

Сейчас, конечно, в век электроники, реактивной авиации, ракет, дронов и космических технологий, — он не является неприступной крепостью. Защитники все это понимали, но решили, как можно дороже продать свои жизни, прихватив в Мир Вечных Дорог как можно больше своих врагов.

Сидя в кресле, он с грустью думал о судьбе оставшихся, прекрасно понимая, что все они погибнут почти зря, так как кто погибнет с той стороны, в общем-то, врагами-то и не являются. Обычные наемники. Только малая часть — это воины враждебных кланов и то, не самые им нужные. Жалко. Хотелось навредить врагам по максимуму.