| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Его чуткие уши улавливали звуки шагов на верхней палубе, скрип веревок и стон дерева, когда море билось о него, как разъяренный дракон.
День в путешествии, и он не знал, больше ли он боялся людей или моря. Это было близко. Вначале шум воды — больше воды, чем Цао когда-либо видел в своей жизни — почти довел его до безумия. Единственное, что его сдерживало, — это другие дети. Цео был самым большим из оставшихся в деревне. Это означало, что его работа — защищать их.
Если он нападет на людей и умрет, никто не позаботится о Сиви и остальных.
Это было сложно.
Поездка должна была занять еще один день. Цео слышал разговоры людей. Он не знал, что было потом, и это тоже было страшно.
Но это был отдаленный вид страха, не похожий на море или людей, каждый из которых был так близко, что страх бился о его череп, как море билось о корабль, так что у него почти не оставалось места для чего-либо еще. Пока он не почувствовал себя выжатым, как тряпка.
Ухо Цео дернулось, когда он услышал, как в верхней части корабля нарастают шаги. Обычно это означало, что люди скоро спустятся. Пришло время поесть? Он не знал, но это казалось неправильным.
Затем раздался крик, и Цео напрягся, качая головой. В темном брюхе корабля он мог видеть других зверюшек и демонов с усиленными чувствами, озадаченно оглядывающихся, как и он сам.
Затем он услышал мощный гулкак гром. Он сотряс борта корабля. За ним последовала настоящая молния, магия. Корабль грохотал, атакуя волны, заглушая звук всего остального. Рядом с ним Сиви прикрыла уши, завывая. Цео не терпелось сделать то же самое, но ему было уже двенадцать зим, и он должен был быть большим мальчиком.
Поэтому, как бы сильно это ни было больно, он держал уши открытыми, а глаза сосредоточились на двери, ведущей на верхние палубы.
Он понятия не имел, что происходит, но если люди атаковали что-то, тогда ... может быть, королева Велвероза послала кого-нибудь, чтобы спасти их? Может там был монстр? Цео напрягся, крепко прижимая к себе Сиви. Он не знал, что он может сделать, но на этот раз он что-нибудь сделает. Он обещал.
Как он и обещал, что однажды он пойдет к морю.
Потом он это услышал.
Песня, которая поднималась над ревом моря, над стоном корабля, даже над криками грома и взрывами.
Эта песня ударила прямо в сердце Цео, оглушив его на месте. Вокруг него от ужаса закричали другие демоны.
А потом весь корабль задрожал, как будто он разваливался на части. Как будто гигант подошел и врезался ему в бок. Он услышал треск дерева, крики и крики тревоги. Грохот прекратился, гром прекратился ...
Но песня продолжалась.
Он удерживал Цао на месте, как тетя Мирилл приколола жуков своими когтями. Это был больший страх, чем море, больший, чем люди, настолько сильный, что внутри Цео не оставалось места ни для чего.
Затем он почувствовал дрожь в объятиях Сиви. Краем глаза он увидел, что ее уши в ужасе зажаты. Ее рот был открыт, как будто она пыталась закричать, но не могла даже вдохнуть.
Медленно его рука поднялась, дрожа. Он положил его на голову Сиви, прижал ее к себе на груди и прикрыл ей уши. "Тссс". Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что звук исходит из его собственного рта. "Шшшшш. Все в порядке. Все будет в порядке. Просто дыши". Он повторял это снова и снова, и Цео понял, что внутри него все-таки осталось немного места.
Песня вытеснила все остальное, но вытеснила и море, и людей. Так что был крошечный кусочек Цео, которого было достаточно, чтобы повторять снова и снова: "Все будет хорошо".
"Все будет хорошо".
Он не знал, когда остальные демоны перестали кричать, но это было тогда, когда его голос стал достаточно громким, чтобы дотянуться до них.
Он не знал, когда крик наверху прекратился, но именно тогда он нашел достаточно места, чтобы поговорить с ними, сказать каждому, что с ними все будет в порядке. Это было нормально, потому что они были вместе. Они пройдут через это.
Он обещал.
Он знал момент, когда музыка остановилась.
Это было похоже на то, как если бы кто-то приставил нож ко всем звукам мира. На мгновение Цао почувствовал, что сами боги оглушили его.
Но его собственный голос продолжал: "Все будет хорошо".
А затем Цео почувствовал, что раздувается, заполняя все пространство, которое занимала песня.
Он чувствовал, что больше не боится.
"Замки! Получите замки!" Он переместил Сиви в одну руку, обнажив когти. Клетки были сделаны из прочного дерева, но не такого прочного, что он не смог бы выдолбить несколько щепок, даже если бы действительно попытался. Люди спускались каждые несколько часов, чтобы убедиться, что никто не пытается прорваться через клетки; в первый же день они выбросили за борт пару белых орков, но если бы что-то случилось с людьми... "Это наш шанс!"
Повсюду вокруг него другие демоны также начали нападать на их клетки. Он увидел когти, рога и кулаки; одна девушка даже намотала на руки кандалы и вбила их в дерево.
— проревел Цео, удвоив свою атаку на клетку. Сиви выскользнула из его хватки, добавив свои крошечные когти в атаку. Она была маленькой, но это означало, что она могла расширять дикие ямы, которые Цео вырезал в лесу. Он сосредоточил свои усилия на том же месте, что и она, поскольку они буквально начали прокладывать себе путь сквозь решетку. Его когти болели, но это не имело значения. Он понятия не имел, что делать с их цепями, но это тоже не имело значения. Это было единственное, что имело значение.
"Почти готово!" — крикнул Цао. "Мы выберемся, все! Мы -"
Затем дверь на верхние палубы распахнулась, и луч света упал в брюхо корабля.
Цео вздрогнул. Внутри корабля было так темно, что казалось, будто кто-то насыпал ему в глаза песок.
Но он заставил себя прорваться, оттолкнув Сиви за собой, когда он моргнул, пытаясь разглядеть что-нибудь из сплошной стены света, проливающейся из двери.
Медленно, неясно, он превратился в фигуру, стоящую в одиночестве наверху лестницы.
Ветер развевал ей волосы и плащ на ветру. Цео увидел рядом с ней меч, ее человеческую кожу и безрогую голову, и на секунду его сердце упало.
Но на корабле не было женщин.
Затем она поднесла флейту к губе, и страх сменился другим. Цео застонал. "Не песня", — почти всхлипнул он. Он не знал, осталось ли в нем достаточно места, чтобы пережить это в другой раз. Вместо этого он полуобернулся, протянув руки к ушам Сиви, как будто мог защитить ее от песни, которая разнесла море и людей.
Женщина дунула, и песня заиграла.
Но это было не то.
Мелодия развевалась, как легкий ветерок. Он пронесся сквозь темный интерьер корабля, как солнечный свет, сметая последние следы ужаса с прошлого.
Он пел Цао открытых песков, безбрежных и безграничных. Дом Цео, дом, который никогда не мог быть ограничен, никогда не мог быть ограничен, никогда не мог быть ничем иным, как свободным.
И все замки, и все наручники, и все привязи открылись, падая на землю с грохотом металла, с звоном, присоединившимся к песне.
Цео обнаружил, что смотрит на женщину, безмолвно разинув рот.
Теперь, действительно, в нем не было места ни для чего другого, кроме трепета.
Она спустилась по ступенькам, тонкие черные волосы развевались позади нее, как знамя. Она шла среди них, продолжая играть, позволяя мелодии закончиться. Солнечный свет сверху, казалось, освещал ее изнутри.
Цео увидел татуировку скарабея у нее на спине. Он нес солнце.
Почему-то это казалось правильным.
Песня подошла к концу, и женщина опустила флейту. На протяжении всего трюма демоны смотрели на нее широко раскрытыми глазами. Никто не знал, что сказать, и в этом случае Цео не стал исключением. Что вы сказали женщине, которая спасла их всех, которая покорила для них и людей, и море? Как ты вообще мог что-то сказать?
Затем из открытой двери раздался другой голос. "Где ты это взял, групповой лагерь?"
Еще один человек спустился по лестнице, но на этот раз с ней были демоны.
Первая женщина засмеялась. "Вообще-то, я получил это от Повелителя лютней".
"Ой, заткнись, мать твою !"
И опять же , Caeo онемел, только чтобы найти небольшую часть себя , которая не была совсем так полна шок, или радость, или террора, или надежда, что он не мог еще сделать что — то.
На этот раз он предпочел смеяться.
На этот раз все демоны засмеялись вместе с ним. Это было похоже на чистую радость.
Это звучало как отдельная песня.
Глава 12: Мы возвращаемся к вашей регулярно запланированной ерунде.
— "Дом, милый дом". — Я улыбнулась, когда в поле зрения появилась наша скрытая бухта.
Эми склонилась над носом корабля рядом со мной. "Да, я всегда хотел жить в дыре в земле".
— Хм, это многое о тебе объясняет. Я кивнул. "В конце концов, зачем еще тебе бросать людей, которые спасли тебе жизнь, чтобы лечь в птичью клетку".
Она бросила на меня взгляд; глаза узкие. — Вы, идиоты, тоже с самого начала разрушили мою жизнь, если вы забыли.
"Это звучит как обвинение жертвы для меня".
"Что... я был жертвой!"
"Эми." Я покачал головой. "То, что произошло между вами и Вики, было трагедией, но если вы не начнете брать на себя ответственность за свои действия, кто знает, чем вы можете закончить". Я положил руку на нос корабля, когда мы вплыли в пещеру, свернув паруса. "Прямо сейчас ты говоришь, что ты жертва, а следующее, что ты знаешь, это то, что ты носишься вокруг, называя себя "Красной Королевой" и превращая людей в клонов своей сестры".
Эми долго смотрела на меня. — Тейлор, о чем, черт возьми, ты вообще говоришь?
"Нет времени, нужно расселить всех новых людей!" И с этими словами я спрыгнул с борта корабля, легко приземлившись на недавно построенный пирс. У нас был небольшой причал, достаточный для приема нескольких рыбацких лодок и других кораблей, которые у нас были.
А за мной в порт приплыл еще один призовой корабль, готовый превратиться из рабства в пиратство . Воистину, я был великодушным повелителем.
"Главный!" Огромный белый орк подошел ко мне, махая рукой. "Рад снова тебя видеть, и со свежим уловом!"
Я усмехнулся. "Грэнстон". Я сцепил руки с массивным орком-татуировщиком. "Что я могу сказать? На этот раз мы загарпунили крупного".
"Лицо Гранстона расплылось в широкой ухмылке, когда он увидел расколотые доски корабля работорговца. Это напомнило мне, что он тоже был рабом, увезенным и проданным в чужих землях человеческим хозяевам. "Ребятам потребуется некоторое время, чтобы починить его".
"Наверное, просто разобрать на металлолом". Я пожал плечами. "Такие транспортные корабли — коровы на воде". Я наклонился. — По крайней мере, так мне говорят матросы. Гранстон рассмеялся. Ни для кого не было секретом, что я не совсем... умею управлять кораблем.
Или как завязать что-нибудь посложнее моих шнурков.
"В любом случае. Насчет повреждений..." Он постучал пальцем по спине.
"Неа." Я развернулась, демонстрируя татуировку скарабея во всю спину. — На этот раз не порезался. Я бы рассказал об этом больше, но люди говорили мне, что это вдохновляет или что-то в этом роде. Интересно, что сказала бы мама, если бы увидела меня сейчас, одетую в топ с открытой спиной и в буквальном пиратском наряде.
Хм. 'Хорошая работа'?
"Мне нужно идти". Я указал пальцем на другой пирс, где несколько демонов связывали корабль работорговца и устанавливали сходни. "Все обычно идет легче, если я там."
"Бог знает почему". Эми спустилась по сходням нашего корабля вслед за последним из наших истребителей. На ее плечах небрежно болтался молот, на голове все еще были красные пятнышки.
На совершенно не связанной с этим ноте Эми всегда была намного спокойнее после хорошего торгового рейда. И люди имели наглость называть меня сумасшедшей. Я имею в виду, действительно.
"Ты прав." Я ухмыльнулся. "Бог знает".
Она закатила глаза. Но я знал правду.
Я глубоко вздохнул, повесив плащ на бок, как накидку на плечо. Это сделало мою татуировку видимой, а также дало мне место, чтобы спрятать флейту. Новые люди, как правило, немного нервничали из-за флейты.
Не знаю, почему.
Я остановился на дне корабля, когда первый из только что освобожденных рабов начал сходить с корабля. Я приподнял бровь, поскольку первым, кто упал, на самом деле был мальчик лет десяти или около того, с парой заостренных ушей на макушке, дергавшихся туда-сюда.Волк. Надеюсь, он не вызовет проблем с Анжеликой.
— Шеф, ты вернулся!
Кстати об Анжелике.
Я повернулся как раз вовремя, чтобы поймать летящую ракету из пушистых золотых волос и висящих ушей, когда она врезалась мне в живот. — Я же говорил тебе, что вернусь сегодня, не так ли?
Она ухмыльнулась мне, быстро виляя хвостом позади нее. Затем ее лицо превратилось в сердитое хмурое выражение. "Нет! Ты сказал, что будешь прошлой ночью. Я волновался!"
Я напрягся. — А, ну, ты знаешь. Я махнул рукой. "На обратном пути море было штормовым".
— Это все, шеф! Рядом со мной на причал приземлился инкуб, сложив крылья, как у летучей мыши. "Самая ясная погода была и у нас на обратном пути!"
Взгляд Анжелики удвоился, ее руки угрожающе сжались вокруг моего живота. — Ты обещал .
"Она сделала, не так ли." Я мог слышать ухмылку в голосе Эми позади меня. "
Взгляд Анжелики за мгновение превратился из гневного в грустный, уши и хвост поникли. — Ты... не хотел вернуться?
"Что нет!" Я покачал головой. — Анж, конечно нет. Я перешла в режим "бей или беги" при виде плачущего ребенка передо мной. К счастью, на этот раз у меня не оказалось под рукой пистолета.
Вместо этого я просто протянул руку, притянув ее в объятия, когда мои губы оторвались без разрешения. "Просто... судоходные пути сместились, поэтому нам нужно было идти дальше, и на самом деле было немного тяжело на выходе, поэтому нас немного сбило с курса, а потом мы заметили корабль и не хотели просто повернуться и... —
Э-э.
Я снова замер, на этот раз совсем по другой причине. Анжелика и я повернулись, как один, чтобы посмотреть на мальчика-волка, который шагнул вперед, нерешительно подняв одну руку.
— Ты... здесь главный?
"Ну..."
Низкое рычание вырвалось из горла Анжелики. Мальчик отступил назад, прижав уши, даже когда он присел на корточки, пальцы сжались в когти.
— Подожди, — сказала Анжелика. Она указала на себя. "Я альфа". Она указала на него. "Подожди." Над ее пальцем расцвел огненный шар.
Он ждал.
"Тайлоооооор!" Мой взгляд вернулся к Анж, которая жалобно скулила, как будто ничего не произошло. "
— ...Дерьмо, — пробормотал я.
Рядом со мной Эми продолжала безудержно хихикать. Неблагодарный ублюдок. Разве Паладины не должны защищать слабых?
Анжелика продолжала смотреть на меня, всхлипывая, большие голубые глаза блестели от слез. Черт возьми, почему я должен был выбрать единственную девушку, которая была настоящим золотистым ретривером в человеческом обличии. Я даже не был собачником в Undersiders!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
