Four's a Party (Червь / Маг и королева демонов, вебкомикс)

https://forums.spacebattles.com/threads/fours-a-party-worm-mage-demon-queen.864841

Four's a Party (Червь / Маг и королева демонов, вебкомикс).

Автор: Argentorum.

Название ранобэ: Застряли в новом мире только с этим сварливым целителем?

Краткое содержание для реальных людей: Контесса решает бросить двух своих самых надоедливых паралюдей в дурацком фантастическом мире вместо любой реальной терапии. Между тем, Тейлор обнаруживает, что, если тебе нечего трахнуть, ты можешь получить удивительное удовольствие.

Глава 1: Исекай? Это какая-то еда?

Первое, что я увидел, когда проснулся, была Эми, стоящая надо мной, ее руки на моих висках, когда все снова стало в фокусе.

"Там." Эми посмотрела на яркий квадрат света на краю моего поля зрения. "Я собрал ее обратно. Мы закончили?"

Послышались шаги, и я увидел силуэт знакомой шляпы на фоне яркого света двери. "Я", — сказала Контесса.

А потом она и дверь исчезли.

Эми моргнула надо мной, открыв рот.

Я смеялся. Я ничего не мог с собой поделать.

Либо так, либо плакать.

"Какое зрелище, чтобы проснуться", — сказал я.

Эми посмотрела на меня, медленно моргая. "Она обещала вернуть меня потом".

Я медленно поднялся на ноги, проверяя свое восстановленное тело и конечности. "Не могу сказать, что я имел удовольствие оказаться из-за Контессы в чужом измерении". Я остановился, нахмурившись. "Подождите, нет, это ложь. В любом случае, она постоянно говорит то, что заставляет тебя делать то, что она хочет. Это в ее духе.

Вздохнув, я протянул руки над головой. Мне казалось, что моя сила не вернулась, но в остальном "Панацея" хорошо поработала.

Не знаю, как Контесса убедила ее исправить мой мозг, но есть много вещей в жизни, о которых лучше не знать.

Особенно, когда вы были в команде с Бесом.

"Как ... как ты так расслабляешься из- за всего этого ?!" Эми — или теперь она была Амелией? — посмотрел на меня. "Нас просто бросили посреди леса на какой-то случайной планете!"

Я приподнял бровь.

Эми закашлялась. "Не то чтобы ... Я либо собирался оставить тебя здесь, либо что-нибудь в этом роде".

"Я уверен."

Она фыркнула. "Вы не ответили на мой вопрос".

Я промычал, оглядываясь. Мы были, как она и сказала, в лесу. Я лежал на плите из почти плоского камня, пока целитель снова собрал меня. Рядом стояла пара оранжевых ведер, большого строительного типа, совершенно пустые, если не считать капельки крови.

Предоставьте Контессе именно то, что ей нужно.

"Если честно, — сказал я. "Я не знаю, могу ли я физически больше волноваться. После Scion.

В каком-то смысле я все еще справлялся со всем этим.

Но я был жив. Я сделал это.

Я мог бы быть... достаточно счастлив, если бы получил второй шанс.

"Ну, хулиган для тебя". Эми скрестила руки на груди, ворча. "Но мы все еще застряли совсем одни посреди леса".

"Я мог бы ориентироваться, если бы ты вернул мне мои силы..."

"Ха". Она посмотрела на меня. "Ха-ха".

Я пожал плечами. "Стоит попробовать." Убрав это с пути, я стер со штанов пыль. Можно также выбрать направление и начать идти.

На секунду я услышал бормотание Эми, когда она бежала, чтобы догнать меня. "Куда ты вообще идешь?"

"Графиня бросила нас здесь". Я взглянул на нее через плечо. Она немного похудела из-за Птичьей клетки. У меня не было возможности заметить это во время битвы с Скионом. "Если она хочет, чтобы мы нашли цивилизацию, мы ее найдем, независимо от того, какой путь мы выберем. Если она хочет, чтобы мы умерли от голода в лесу, что ж... — Я снова пожал плечами. "Она, наверное, не стала бы снова собирать меня вместе, не так ли?"

Эми впилась взглядом, без сомнения бормоча про меня что-то недоброе. Я улыбнулся, глядя вперед. Честно говоря, я думал, что этот день будет полным.

На самом деле прошло слишком много времени с тех пор, как я в последний раз ходил в походы.

Хм? Что это? Репрессии?

Никогда об этом не слышал.

В свое время мы, в конце концов, выбрались из леса в небольшую деревушку коттеджей, как я и предсказывал.

Эми была совершенно бесполезна, поскольку я вспомнил, как она была, когда я рассказывал туземцам историю о том, как заблудиться в лесу и потерять большую часть нашего имущества.

Это не принесло нам теплой еды, но и не привлекло никаких странных взглядов, что заставило меня думать, что люди, почти умирающие в лесу, были почти таким же обычным явлением, как и дома.

Но это действительно чистые направления нам в гильдию ближайшего искателя приключений, который , казалось , вроде как хорошее место как любой , чтобы начать.

"Я даже не знаю, почему я все еще слежу за тобой". Эми захлопнула за собой дверь ратуши.

"Я тоже", — сказал я. "У тебя все еще есть сила. Разве ты не можешь просто построить в лесу гигантский дом и жить в нем всю оставшуюся жизнь? "

"У меня были планы после этого!" Она подошла к стойке. "Я не... собираюсь жить как какой-то отшельник только потому, что Графиня бросила нас сюда".

Я усмехнулся. "Птичья клетка тебе действительно понравилась".

Это привело Эми в недоумение. Она посмотрела через плечо, на ее лице промелькнуло сложное выражение. "На самом деле это было так". Она вздохнула. "Боже, что это за херня?"

Я напевал. "Честно говоря, начинает казаться, что выстрел в голову был шагом вперед и для меня".

Эми скривила губы. "Как дела? Мы остались здесь гнить. Как будто у тебя даже нет людей, о которых ты заботишься ... "

"Конечно, я делаю." Я запрокинул голову, покачиваясь в сторону, когда мимо прошла пара авантюристов, снабженных специальными частями доспехов, которые выглядели так, как будто они вышли прямо из видеоигры.

Какой смысл в гигантском наплечнике, когда у тебя даже нет нагрудника ?!

Я сделал глубокий вдох. "Но в любом случае ... Думаю, я могу сказать, что выполнил свою часть работы". Я тихонько засмеялся. "Кроме того, я попрощался давным-давно".

"Это удручает".

"Я не беру этого у тебя".

Эми фыркнула. "Понятия не имею, о чем вы говорите".

"Конечно, мисс" о-о-о-о, моя жизнь была настолько плохой, что попасть в супертюрьму с моим костлявым отцом было лучшим, что могло случиться со мной! "" Не...

"— пробормотала Эми. "Это не..."

"Что". Я позволил себе легкую ухмылку. "Не любишь говорить о своем костлявом папочке?"

"Я дам тебе весь рак".

"Гм. Извините меня?" Палец ткнул меня в плечо.

"Хм?" Я повернулся и взглянул на более молодую рыжую. "Нужно что-то?"

На самом деле она, вероятно, была примерно моего возраста, с чем-то вроде традиционного гибкого магического посоха в руке и в бело-коричневой мантии, но я не мог не думать о ней как о "моложе".

Женщина кивнула. "Да, я пытался добраться до доски".

Я оглянулся через плечо и увидел довольно большую синюю доску объявлений в золотой рамке. Он выглядел почти как большой экран компьютера, за исключением мягко светящихся рун сбоку.

"Упс". Я отошла в сторону, увлекая за собой ворчащую Эми. "Извини за это."

Аметистовые глаза девушки мило сморщились, когда она улыбнулась. "Без проблем. О, кстати, я Малори. Она протянула руку. "Ребята, вы новичок?"

Я дважды покачал ее руку. У нее была довольно сильная хватка для такого изящного вида. "Новый?"

"О, ха-ха..." Малори неловко потерла затылок. "Я просто не видел тебя раньше и довольно часто прихожу в гильдию, так что..."

Я пожал плечами. "Что ж, мы довольно новенькие".

Она кивнула, улыбаясь: "Могу я нанять вас на работу?"

Эми пробормотала что-то нелестное про напористых девушек, которые были слишком высоки для их же блага.

Меня возмутило это замечание. Малори была намного ниже меня.

Это была не моя вина , что Эй ссутулившись везде.

"На самом деле мы не авантюристы, — сказал я. "Больше, хех, действительно Путешественники. Мы думали о том, чтобы влезть в это ".

Малори моргнула. "Вы уверены, что? С Королевой Демонов это довольно опасно ... —

усмехнулся я. "О, поверьте мне, мы знаем, как бороться, но мы еще не подписались или что-то в этом роде". Я похлопал все еще бормочущую Эми по голове. "Дома мы были частью небольшой организации".

"Говори за себя." Вздохнув, Эми провела рукой по своим вьющимся каштановым волосам, сводя на нет мои успехи. "В любом случае, тебе не нужно тратить на нас время".

В наши дни она действительно была маленькой колючей грушей, не так ли?

Малори выглядела встревоженной. "То есть, обычно я ничего не говорю, но вы уверены? Я могу сказать, что ты не маг, и на твоих руках даже мозолей нет! Я не знаю , что ваш класс , но ..."

"О, это?" Я поднял правую руку. "Мне только что заменили". Девушка моргнула. "Где мы вообще можем зарегистрироваться и все такое".

"Ахахахахаха". Малори махнула рукой, указывая другой на прилавок в дальнем конце комнаты. "Просто поговорите об этом с администратором! В любом случае, я бы не хотел тебя задерживать.

"Спасибо за помощь." Я оглянулся через плечо, когда Эми и я пошли прочь, увидев, что Малори сгибает руку с растерянным выражением лица.

"Но воскресение не исправляет такие вещи, как..." — услышал я.

Ага, аккуратно.

Было бы хорошо, если бы на Земле было какое-то воскрешение, не так ли?

Если подумать, Котел просто схватил бы любого с этой силой и все равно оставил бы нас всех гнить. Так что это, вероятно, не было большой потерей.

Секретарша выглядела как переутомленная мамочка-футболистка, только ради приправы поддерживавшая оружейный мастер.

"Что хочешь?"

Я подтолкнул Эми. Она впилась взглядом. "Что?"

"Она говорит на твоем языке".

Эми ударила меня по плечу.

Секретарша рассмеялась. Она наклонилась вперед, угрожающе подняв кулак. "Что я могу сказать? Я многоязычный ".

Я закатил глаза. У Эми могла быть вся злоба и ярость берсерка, но у нее была рука пушистого старшеклассника, который старался пропускать спортзал.

"И у тебя нет времени разбираться с нашим дерьмом, да". Я наклонился вперед, демонстративно подставив лицо под ее кулак. "Мы здесь, чтобы вступить в гильдию".

Женщина приподняла бровь. "Это столица, девочка. Мы не берем маленьких разбойников, у которых еще нет даже 20 уровней ". Она повернулась к Эми. "Или кем, черт возьми, ты должен быть".

Эми сделала прерывистое хватательное движение пальцами. "Я. Сгниет плоть. Из твоих костей.

Женщина улыбнулась. "Милый."

Я закашлялся. "На самом деле у нас нет классов... разблокированных? Пока что."

Женщина на мгновение пристально посмотрела на меня. А потом вздохнул. "Мне мало платят за это дерьмо", — пробормотала она. "Как, во имя богов, тебе это удалось?"

Я похлопал Эми по плечу. "Она жила в очень репрессивной семье".

"Весь рак".

Женщина скрестила руки. "Я понимаю что ты имеешь ввиду."

"Что нет!" Эми хлопнула руками по стойке. "Не бери еебоковая сторона."

"Она все еще переживает", — сказал я.

Женщина только покачала головой. "Малыш, я не на твоей стороне". Наклонившись под прилавком, женщина подошла к неуклюжей машине, полностью сделанной из бронзовых шестеренок. "Я просто хочу вывести тебя из моего холла".

Эми отдернула пальцы, когда огромная штуковина рухнула на стойку. "Что это за фигня?"

Женщина взглянула на небеса.

"Если бы вы могли просто объяснить это?" Я взволнованно вздохнул. "Для моего друга, пожалуйста? Тогда мы выберемся из твоих волос ".

"Если бы это было так чертовски легко".

Резко качнув головой, женщина немного повернула вещь, выстроив ее так, чтобы нечто, похожее на сканер ладони, было обращено к нам. "Это активатор системы. По приказу Короля его могут использовать все, кто поклялся сражаться с Королевой Демонов во имя человечества ". Она бросила на нас острый взгляд.

"Конечно, я клянусь драться с ней. Я человек, ты человек, мы все здесь люди, — сказал я. Наступила минута молчания, прежде чем я толкнул Эми в бок.

"Хорошо, как бы то ни было, клянусь".

Женщина кивнула. "Что он делает, так это то, что он учитывает ваш жизненный опыт до этого момента в сочетании с вашей статистикой и позволяет вам выбрать класс, для которого вы соответствуете критериям. Он также активирует систему богов, и после этого вы можете просто использовать ее, чтобы изменить свои классы ". Она махнула рукой. "Тогда давай, давай покончим с этим".

Вздрогнув, Эми хлопнула ладонью по сканеру. Прежде, чем она смогла моргнуть, бронзовая наручница упала на ее запястье.

"Чт..."

Все сооружение, выше головы Эми, начало грохотать и дергаться, когда крутятся шестеренки. Было шипение дыма, яркие вспышки света. Зеленые линии танцевали по ее телу.

Глаза Эми выпучились, и она выглядела примерно через секунду после того, как выпустила все виды рака в мире, как она много раз обещала.

Затем наручники разорвались, и она упала на пол.

"Черт возьми, это было... уф!" Ее голова откинулась назад, когда перед ней выскочила синяя коробка, что вызвало еще один раунд ругани.

Администратор пристально посмотрела на меня. "Я понимаю, что вы имеете в виду под приютом".

"У всех нас есть свои недостатки".

Женщина закатила глаза.

"Выбор класса?" Пробормотала Эми, глядя на синий ящик. "Что это..." Она прочитала в тишине какое-то время, прежде чем ее лицо начало постепенно краснеть.

Но не от смущения.

Нет, это было бы слишком просто.

"Это все классы исцеления!"

Я вздохнул. "Она сказала вам, что машина предоставит нам варианты занятий на основе нашего прошлого опыта".

"Мне плевать на мой прошлый опыт". Она пролистала список. "Есть ли что-нибудь еще? Огненные шары? Destructobeams? "

Я наклонился над синей коробкой, глядя вниз на список классов исцеления, которые Эми открыла благодаря тому, что в какой-то момент своей жизни она была Панацеей.

Клерик

Медик

Протоиерей

Целитель

Я приподнял бровь. Было много занятий по исцелению. "О, выберите Паладина".

"Я сказал, что нет исцеления". Эми сердито посмотрела на коробку.

Технически ты еще не сказал этого, дорогая Эми . Но я не собирался спорить. "Паладины — рыцари. Конечно, обычно они могут лечить, но в большинстве случаев они просто поражают людей. С большими молотками ".

Она прищурилась, глядя на меня.

"Гигантские топоры тоже. И острые металлические сапоги.

"Действительно?" — спросила Эми.

Я кивнул. "Самый острый".

"Ты балуешься со мной".

Я пожал плечами. "Если да, ты всегда можешь вернуться к тому, чтобы избавить меня от рака".

Она глубоко вздохнула. "Как бы то ни было, если это заставит нас снова двигаться, я возьму это". Она посмотрела на меня, когда ее палец нажал кнопку. "Тебе лучше иметь план".

Я пусто улыбнулся. "Когда моя работа заключалась в разработке плана?"

"С тех пор, как вы захватили Броктон-Бей". Она фыркнула, стоя в стороне и смахивая несуществующую грязь с джинсов. "Все мои планы в конечном итоге провалились с треском, и это было до..."

Я поморщился. "Ага."

"Что ж? Разве ты не пойдешь на занятия? "

"Я не уверен, что смогу соответствовать вашим требованиям".

Эми толкнула меня.

Фыркнув, я повернулся к стойке, где женщина смотрела на нас с непонятным выражением лица.

"Я думал, ты сказал, что ее приютили".

Я пожал плечами. "Ее родители сделали ее полностью сосредоточенной на исцелении людей, без уроков".

"Разблокировать классы исцеления не так-то просто. Большинство людей выходит отсюда в лучшем случае с "охранником" или "подмастерьем".

Я одарил ее еще одной пустой улыбкой. "Это было нелегкое место для жизни".

Она посмотрела на меня еще мгновение, прежде чем усмехнуться. "Итак, это та часть, где я спрашиваю, откуда вы сказали, что родом, и тогда вы отвечаете:" Я не знал "".

"Звучит примерно правильно".

Она указала на машину. "Просто покончим с этим".

Должен признать, это действительно было намного больше, когда твоя рука застряла в нестабильном элементе техники.

Это не значило, что я когда-нибудь позволю Эми пережить это.

Менее чем через минуту я увидел собственное синее поле, полезный список классов, прокручивающийся вниз с левой стороны, с описаниями справа.

Как и ожидалось, я был недоволен плодами своего "прошлого опыта", как и Эми.

Некоторые из лучших выборов были "Убийца", "Военачальник", "Мародер". И это были самые веселые варианты.

Знаете ли вы, что существует класс, в котором основное внимание уделяется сдиранию кожи с людей заживо? Вы знали, что у вас был класс по убийству младенцев?

Спасибо, Джек Слэш, за ваш неисчислимый вклад в мое будущее.

На этот раз это была возможность Эми посмотреть через мое плечо и хихикать. "Ого, они говорят, что Карма — сука, но я не ожидал, что это будет так буквально".

"Нет, ты", — сказал я.

Эми только ухмыльнулась мне. "Так что ты собираешься выбрать? Я думаю, из тебя получился бы неплохой убийца, понимаешь, просто исходя из прошлого опыта.

Я вздохнул, снова пролистывая список. "Разве здесь нет класса для...", —

я замерла, прочитав последнюю запись, прежде чем потереть глаза.

"Что это?" Эми нахмурилась, прежде чем прочитать указанную мной запись. Затем она еще сильнее нахмурилась. "Тейлор. Тейлор, нет.

"Я не понимаю, как мой класс относится к вашему делу".

"Не в этом дело!" Эми ткнула меня в грудь. "Я был там ".

"Ой?" Я приподнял бровь. "Разве это не ты хотел вернуться домой?"

Эми оглянулась, где секретарша наблюдала за нами с удивленным выражением лица Карен. "Я бы предпочла сделать это , не трогая свойразум ", — прошипела она.

"Нет никаких указаний на то, что этот класс будет таким".

"Тейлор, я дам тебе весь рак".

"Ты все время говоришь это слово", — сказал я. "Я не думаю, что это означает то, что вы думаете".

"Чт ..."

Я ткнул в экран.

Эми с шипением повернулась и тоже сделала выпад, но ее палец прошел сквозь него всего на волосок от моего.

Экран дважды зазвенел, вторая подсказка промелькнула так быстро, когда Эми что-то нажала, прежде чем я успел прочесть то, что на нем говорилось.

У меня в голове прозвенел колокольчик.

Поздравляем, вы выбрали класс барда!

Я узнал о своем листе характеристик, где заметными буквами было написано слово Бард. Моя статистика, как в компьютерной игре, развернулась передо мной.

Эми подозрительно посмотрела на него, а потом и на меня.

Я раздраженно нахмурился. "Ты заставил меня выбрать не тот".

"Хорошо!"

Я просто фыркнул и отвернулся, хотя краем глаза следил за синей рамкой.

Потому что даже при том, что я мог видеть страницу Барда, я также мог видеть класс, который я действительно выбрал, расположенный под вторым в каком-то странном двойном видении.

Полубог

Вы украли огонь горы Олимп и низложили богов. Вы не равны им, но однажды вы можете стать им. Как полубог, ваш истинный класс будет скрыт от всех, чтобы силы не разыскали вас до того, как вы будете готовы. Вы станете доказательством гобелена судьбы, покрывающего все творение.

Но будьте осторожны, эта защита не сработает по мере роста ваших возможностей. Стать большим, немного godling, так что все ангелы небесные и все демоны ада не могут бросить вас от пьедестала.

Что ж.

Это было просто грубо.

Глава 2: Все гиппокритики.

Итак, я был сбит с толку, когда небольшая деревушка оказалась просто пригородом столицы. Вид анахроничного городского планирования, но этот сеттинг явно не заботился об исторической точности.

Приятно было собрать все магазины в одном месте.

"Тейлор, я хочу это".

По крайней мере, до тех пор, пока я не понял, что Эми была худшим покупателем.

"Эми", — сказал я. "У нас недостаточно денег".

Она посмотрела на меня, скрестив руки на груди.

"Это-"

Я открыл страницу своего инвентаря и указал на небольшую ссуду — с небольшой дополнительной порцией — которую нам удалось получить от гильдии искателей приключений.

Эми фыркнула. "Отлично."

Я попытался не обращать внимания на то, как ее плечи опустились, когда она извивалась, чтобы проверить другие предметы. Эми была большой девочкой.

Большая девочка надулась на собственное отражение на полированном щите.

Я зажал нос. "А что насчет того Вархаммера?" Я указал. "Я знаю, что у него не так много ... шипов, как у топора, но есть череп".

— Ах да, молоток с черепом плюса... — я отрезал подобострастную лавку взглядом.

"Если ты не отойдешь ни на секунду, я использую умение боевого оружия плюс 1 на твоем черепе".

"Мип".

Вздохнув, я подтянул все еще сдержанного целителя к Вархаммеру. "Это очень хороший молоток, не так ли?"

Эми закатила глаза, все еще не глядя на проклятый молот и... Глубоко вздохнув, Тейлор. Если вы попытаетесь задушить ее, она просто вытолкнет вас, как все те прыщики, с которыми ей никогда не приходилось сталкиваться.

"Знаешь, я вижу, что ты делаешь", — сказала Эми. "V-Victoria заставляла меня все время ходить по магазинам".

Что могло бы объяснить ее сварливое топание и общую сдержанность...

"Нет". Я сложил руки за спиной. "Да здравствует мысль".

"Но мне нужен топор".

Но теперь, почему она вела себя как избалованная принцесса, когда я этого не делал...

Ох.

Оххх.

Я кивнул. Мудрый. "Да я вижу."

Эми осторожно взглянула на меня краем глаза.

"Костяной папочка купил бы это для тебя". Кивать головой. Кивать головой. "И броня из колючих шипов отражающей злобы , над которой ты пускал слюни".

Она наполовину упала. "Это не то!"

Я остановился, постукивая подбородком. "Нет, ты прав, он бы сделал тебе броню из своей кости". Я наклонился вперед. "Он вложил тебя в свою кость. Все в его большой, огромной кости.

Ее лицо начало приобретать интересный пурпурно-красный оттенок. Как снова называется этот цвет? Моя мама была профессором английского языка, я должен знать эти вещи.

Как средняя скорость полета порожней ласточки. Просто никогда не знаешь, когда они пригодятся.

Я отбросил эту мысль. "Честный вопрос. Если на тебе доспехи, сделанные из костей твоего отца, ты внутри него? "

Эми упала, беспомощно хрипя на полу.

"Эми, это антисанитарно. Вы не знаете, где был этот этаж ".

Эми хрипела сильнее, хватая меня одной рукой, понимаете, как будто она хотела, чтобы я помог ей встать.

Или схватить меня за руку и дать мне немного "рака, всего этого" в качестве платы за мои глубокие философские поиски.

Кивнув, я повернулся к лавочнику. "Мы возьмем молоток".

Мужчина нервно хмыкнул: "Ах, конечно! Он твой всего за пятьсот золотых! "

Я улыбнулся.

Умение Активированный

невыгодная сделка

"Аааааа под пятью сотнями я, конечно же, имел в виду четыре! Четыре. Оговорка!

Умение Активированный

УСПЕХ

+10 ОПЫТ СИМВОЛОВ

+10 ОПЫТ УЖАСЕНИЯ

{+10 ОПЫТ ПОЛУБОГА}

"Скажу тебе что. Я дам тебе триста, и ... — Я показал большим пальцем через плечо. "Я не оставлю ее кататься по твоему полу".

"Я... это..."

"Она антисанитарная". Я смотрела ему в глаза. "Вы не знаете, где она была".

При моих словах Эми дернулась боком к оружейной стойке, послав дюжину мечей с грохотом на пол.

"По рукам!"

Отличная работа, Эми. Я знал, что это было в тебе.

Я щелкнул "Да", когда подошел запрос на обмен, и улыбнулся, когда Вархаммер исчез со стены и появился в моем инвентаре.

О, конечно, было немного больно наблюдать за тем, как наша ссуда в 1000 золотых тикает.

Но с этим я займусь позже.

"Мисс, ммм..." — лавочник заламывал руки. "Если бы ты мог."

"О Конечно." Обернувшись, я схватил Эми за руку и поднял на ноги. "Вы идете вверх". Эми шлепнула меня, но ее руки коснулись ткани моей рубашки (с длинными рукавами), когда я вытащил ее из оружейного магазина.

"Ты..." Она оттолкнула меня, когда мы вышли наружу, прислонившись к стене. "Ты полнейшая сука!"

"Я называю это продажей". Я замолчал, моргая. "Нет, подожди, на этот раз я покупатель". Я щелкнул пальцами. "Я называю это заключением сделки. Распродажа, если хотите.

Все еще почти задыхаясь, Эми оттолкнулась от стены. "Я собираюсь... убить тебя..." Ее руки поднялись перед ней, как будто она была неоплачиваемым статистом в фильме Ромеро. "Не навреди... хаа... моя лилия... лилия-белая... задница!"

Я отступил назад, и ее пальцы сомкнулись только в воздухе.

Однако Эми это не остановило. Нет, она не из тех, кто откажется от невзгод. Если, конечно, ваш город не осаждал Девятая бойня. Затем она помогала вам, пока вы не выручили ее, цитируя "лилино-белая осла", unquote, вне опасности, а затем бросили бы вас, чтобы превратить ее сестру в сад плоти.

Не то чтобы я был озлоблен или что-то в этом роде.

Я снова отступил.

Но у Эми перехватило дыхание, и на этот раз она действительно пыталась преследовать меня. Я подумал о том, чтобы сбежать, пока она не упадет, что-то вроде отказа от охоты за упорством.

Настойчивость без охоты, если хотите.

Нет, подождите, это звучало ужасно.

Но в любом случае был шанс, что она действительно начнет использовать свой мозг в этом сценарии, и тогда мы снова вернемся к раку. Поэтому вместо этого я открыл свой инвентарь и материализовал Вархаммер прямо перед ее рукой.

Ее пальцы крепко сомкнулись на рукояти, как будто она воображала, что это чья-то шея или что-то в этом роде, прежде чем она остановилась.

Я кладу руки на бедра, а Эми переводила взгляд с молотка на меня несколько раз подряд.

"Ты же знаешь, что я попытаюсь жестоко изувечить тебя этим, верно?" она сказала.

"Вы ведь знаете, что ключевое слово в этом предложении -" попытаться ", верно?" — возразил я.

Она впилась взглядом, крепче сжимая руки. "Это дает мне +1 к навыку оружия".

"Хм. Да."

Ее кулаки белые сжались. "Я собираюсь использовать этот навык, чтобы ударить тебя лицом о тротуар".

Я подумал об этом на секунду.

"Хм. Нет." Я сделал паузу. "И не-да, если ты ..."

Со сдавленным криком Эми бросилась вперед, молоток просвистел в воздухе.

Я приподнял бровь, когда он упал на землю в дюйме от моей ступни.

Она действительно показала этот булыжник.

"Близко", — сказал я.

Я пошел направо.

Эми снова замахнулась, и на этот раз мне пришлось отпрыгнуть назад, когда молот проделал медленную дугу в воздухе.

Ее тыльная рука оторвалась от рукояти, и на секунду я увидел просто чудесное "черт возьми" лицо, прежде чем она была сбита с ног под весом молотка.

Я покачал головой. "Холбороду было бы стыдно".

"Молчи." Эми поднялась на ноги. Она снова взяла молоток, держа его перед собой почти как метлу.

Я приподнял бровь. "Кстати, какой у тебя показатель силы?"

"Закрыть. Вверх!"

Эми сделала сильный шаг вперед.

Я отступил на шаг.

Эми сделала шаг вперед.

Я отступил на шаг.

Эми сделала шаг вперед.

Я шагнул за угол.

"Вернись сюда, ты!"

Я повернулся, улыбаясь гвардейцу, которого мы прошли по пути к оружейному магазину. Он приподнял бровь, только вторая присоединилась к нему, когда Эми вылетела из-за угла.

Рукоять молотка ударила его по ладони.

Я оценил его, когда мужчина уставился на внезапно застенчивую Эми.

наблюдение

Страж: Уровень 35

Нет, правда? Я думал, он пекарь.

"А как ты думаешь, что делаешь?" Мужчина зарычал.

"Извини за это." Он взглянул, пока я говорил. "Моя подруга тренировалась с новым оружием на выносливость".

"Сделай это где-нибудь в другом месте". Он слегка толкнул Вархаммер, но Эми отшатнулась, потеряла равновесие и упала на задницу прежде, чем она смогла выпрямиться. Мужчина долго смотрел на Эми, прежде чем добавить: "Может, тоже нужно поработать над силой".

Затем он начал идти, двигаясь в толпу людей на главной дороге, которые даже не остановились для нашего маленького представления.

Эми осталась лежать на земле, и во второй раз она выглядела более разбитой.

"Будьте осторожны, когда будете махать этой штукой", — крикнул проходящий мимо воин. Его борода была такой густой, что я не видел его губ. "Охранник оштрафует вас, если вы расколите булыжник".

"Я бы никогда!" Я сказал.

Мужчина засмеялся.

Я снова повернулся к Эми. "С другой стороны, вам действительно нужно работать над своей целью".

Она зарычала. "Перестань двигаться, и я покажу твоей тупой голове, как хорошо я могу целиться". Тем не менее, она не попыталась встать.

Я просто наклонил голову. "И что потом?"

"Что?"

"Итак, вы разбиваете голову единственному человеку, который прикрывает вас спиной в этом мире, в припадке досады из-за того, что не получил топор, который вам нужен". Я развел руками. "Поздравляю, вы унаследовали семьсот золотых и судимость. Тогда что?"

Она фыркнула. "Я не собирался тебя убивать. Просто ... немного выпей.

"С молотком-черепом +1 оружие".

Она надулась, убирая оружие обратно в инвентарь, как будто я забыл о нем. "Я бы снова собрал вас вместе!"

Так же, как вы собрали Викторию вместе, не так ли? Конечно, сказать это вслух было бы грубо. В конце концов, что за пара потерянных конечностей между друзьями? Просто спросите Лунга.

Вместо этого я просто махнул рукой. "Если ты так говоришь. Ты закончил, или мне нужно еще немного убежать от тебя? "

Эми вздохнула, вставая. "Я закончил, что угодно. Ты все еще сука. Она посмотрела через плечо. " Работай над силой ", — усмехнулась она. "Мудак."

"Принято к сведению", — сухо сказал я.

"Я серьезно, ты как худший человек, которого я когда-либо встречал".

Я закатил глаза. "Может быть, мне было бы все равно, если бы это исходило от кого-то, кто не планировал бросать меня на мель в этом мире". По крайней мере, у Эми все еще хватило благодати выглядеть застенчивой по этому поводу. "А теперь пошли. Мне тоже нужно оружие.

Она моргнула, шагая за мной. "Но мы только что вышли из оружейного магазина".

"Я бард, помнишь? Класс, который ты мне выбрал? Вместо чего-то действительно полезного ".

Эми посмотрела в сторону. "Барды... могут быть полезны?"

Я посмотрел на нее. "Когда вы в последний раз читали книгу, где могучий бард спасает положение, Эми? Повелитель лютней? "

"Это книга?"

Я остановился так резко, что Эми сделала еще два шага, прежде чем осознала это.

Она повернулась назад. "Что?" Затем она вздрогнула. "Почему ты так смотришь на меня?"

"Бедняжка".

Она оглянулась через плечо. "С кем ты разговариваешь? Почему хмуришься? "

"Как ты можешь не знать, о чем я говорю?"

Она закатила глаза. "Тейлор, мне плевать на книги".

Я вздрогнул, как будто меня ударили. "Все это время", — прошептала я. "Я никогда не знала, насколько ты обделен на самом деле".

Эми нахмурилась. "Вы понимаете, что никто в этом мире не знает, о какой дурацкой книге вы говорите, верно?"

Я мог только покачать головой, когда слова обрушились на меня, как удары, глаза стали влажными.

"Какого хрена ты плачешь ?!"

Никто не знал того безупречного мастерства, которым обладал Властелин колец? Мама, должно быть, читала мне Братство больше дюжины раз. Один только "Сильмариллион" помог мне пройти первый год обучения в старшей школе. Толкин был почти как другой, чуть более активный отец.

Это принесло мне физическую боль, осознание того, что я был единственным человеком во всем этом мире, кто читал книги, кто знал этуисторию .

"Тейлор. Тейлор? "

Но потом я увидел свет.

Я схватил Эми за руку своей, когда улыбка расплылась по моему лицу. "Не волнуйся, милый принц". Я на мгновение склонил голову, прежде чем подняться, как Giant Eagles Ex Machina поднялись над Роковой горой. "Я избавлю тебя от твоего невежества".

Взгляд Эми был прикован к моей руке. "Пожалуйста, перестань прикасаться ко мне".

Я заключил ее в объятия. "Как бард", — сказал я. "Я сделаю своей миссией принести Братство в этот мир, чтобы все могли его испытать". Сделав шаг назад, я взял вырывающуюся девушку за плечи. "Спасибо, что показали мне свет".

"Тейлор". Голос Эми был очень спокойным и размеренным, без сомнения, едва сдерживая ее собственное волнение. "Я тебя раком. На этот раз по-настоящему.

Я махнул рукой, проходя мимо нее с высоко поднятой головой. "Никакая простая болезнь не помешает мне принести правду в этот мир!"

"Тейлор, я до сих пор не понимаю, о чем ты вообще говоришь!"

Я кивнул. "Я знаю Эми. Но я вам покажу. Я вам все покажу ".

"Не могли бы вы ... не делать этого".

Я взглянул в сторону. "Что делать?"

"Сделай это своим голосом и ... тенями и прочим?" Она покачала головой. "Ждать. Как ты вообще это делаешь? Я убрал твои ошибки! "

"Эми." Я сказал, разумно. "Понятия не имею, о чем вы говорите".

Она впилась взглядом.

"Смотри, мы в магазине инструментов".

"Что? Ждать." Эми споткнулась, когда я внезапно повернулся к магазину. "Я еще не закончил..."

Звонок над дверью звякнул, когда я вошла в магазин. Эми в раздражении последовала за мной.

"Мы можем беспокоиться об этом после того, как получим оборудование и обеспечим источник дохода". Я ударил ее плечом. "Разве ты не хочешь привыкнуть к костному молотку?"

Эми фыркнула. "Мы не называем это так".

Я нахмурился. "Вы хотитеназывать его своим Костоломом?

"Что? Нет, это не... —

Добрый день, дамы. Мы оба остановились, когда в магазине появился хорошо одетый молодой человек. "Хотите войти? Полагаю, вы пришли посмотреть на инструменты? "

"О да." Я последовал за ним по коридору в магазин. Сам магазин был уютным, прохладным, с несколькими занавесками для света. Вдоль каждой стены стояли ряды разных инструментов, некоторые из которых были знакомы, но многим нравились что-то прямо из фантастического романа.

"Меня зовут Фемон". Мужчина улыбнулся. "Приятно познакомиться".

"Я Тейлор, — сказал я.

Он моргнул. "Портной?" Он унизительно усмехнулся. "Мы хотим сменить работу? Я много раз размышлял об одном и том же ".

Я покачал головой. "Нет, меня зовут Тейлор. Я бард.

"Я понимаю?"

Я вздохнул. Это будет проблемой, не так ли? "У моих родителей было очень странное чувство юмора. Не обращай на это внимания ".

Он прочистил горло. "Хм, ну конечно, нет. Мои извинения." Он повернулся к Эми. "А вы, мисс".

"Амелия." Она кивнула. "Паладин".

"Хотите получить оборудование?"

Я кивнул. "На самом деле, только начал сегодня".

"Вы, конечно же, выглядите сообразно". Темон на мгновение остановился, прежде чем хлопнуть в ладоши. "Что ж! Вы не найдете лучшего места для покупки надежных, качественных инструментов для бесстрашного искателя приключений. Какой у тебя музыкальный опыт? "

Я сдержал дрожь.

Опыт? С музыкой? Учитывались ли причитания моих врагов, гонимых передо мной?

Кроме того, были ли оплакивать враги или вражеские женщины? Потому что я думаю, что только у Джека Слэша были женщины, а мы убили Шаттерберда задолго до Джека.

Крики Александрии засчитывались? Я не думаю, что у нее было время для полных причитанийно...

"Простите? Мисс Тейлор.

"У меня есть опыт игры на флейте". Я напевал. "Но обстоятельства означали, что я не... играл довольно долгое время. Я взяла уроки барда как способ... восстановить связь со своей музыкой ".

Мужчина кивнул, задумчиво нахмурившись. "Это усложнит задачу, но я никогда не стану стоять между человеком и его оценкой музыки в любой форме". Он двинулся вдоль стены магазина, пальцы касались дерева и металла инструментов. "Однако флейты, как известно, непостоянны, как и все металлические духовые инструменты".

Я моргнул.

А?

"Ридовые ветра могут быть умеренно более щадящими, а в большей степени — простые свирели, хотя хороший музыкант все равно может поднять их на невероятную высоту". Темон поднял что-то похожее на простую металлическую флейту. "Я обычно советую новичкам придерживаться лютни или лиры, если честно".

Я закусил губу. Да, то, что он говорил, имело смысл, но...

"Боже мой". Эми ткнула меня в бок. "Вы шутите о том, что буквально умираете, но когда вам нужно выбрать инструмент, вы начинаете нервничать? Просто бери то, что хочешь ".

Я моргнул, взглянув на Эми. Она демонстративно не смотрела на меня, скрестив руки, оборонительно сгорбившись.

Я улыбнулся. "Спасибо, Эми".

"Что бы ни."

"Нет, правда, это было... на удивление приятно". Я оттолкнул ее. "Какое-то время я сомневался, что вы физически способны".

Эми закатила глаза. "Я был бы счастлив сделать вас физически неспособным говорить , если вы будете продолжать в том же духе". Она замолчала, ее губы скривились. "Но это хороший молоток".

Я притворился ахом. "Амелия! Говоришь о твоей кости— (хммм) в магазине? Позор! "

"О, закрой до уже!" Эми отвернулась, но не раньше, чем я увидел легкую улыбку на ее лице.

Я повернулся к Темону как раз вовремя, чтобы увидеть, как он хихикает. "Я уменьшу тебе скидку, если ты пообещаешь мне приглашение".

Я моргнул. "О чем ты говоришь?"

"О, ничего, я уверена". Он продолжал улыбаться. — Тогда мне принести одну из наших флейт?

Я подумал об этом еще немного, прежде чем кивнуть. "Я так думаю." Конечно, это было бы сложно, но, честно говоря, я больше не был уверен, что способен на легкое.

Темон протянул мне инструмент, и я улыбнулся. Несмотря на все странные разговоры о металлических ветрах и прочем, флейта выглядела до боли знакомой.

Это было естественно в моих руках, пальцы скользили по гладким металлическим клавишам.

Флейта была не такой красивой, как у моей матери, но это был почти концертный инструмент. Еще одна причина, по которой я был так опустошен. С другой стороны, эта флейта была прочной. Создан, чтобы быть в синяках и побоях, выдерживать шторм и наводнение и выходить с другой стороны, все еще способной издавать звук.

Это был подходящий инструмент для кого-то вроде меня.

Я приложил холодный металл к нижней губе и подул.

SCREEEEWROWWEEEEWEWEEEEW — !!!!!

Я вздрогнул, когда Темон и Эми закрыли уши руками.

Даже после того, как я остановился, зловещий визг, казалось, продолжал витать в воздухе, отскакивая от стен, как живое существо, заканчиваясь только звуком чего-то щелкающего с колокольным тоном.

"Ой, ебать!" Эми пнула меня ногой. "Я беру это обратно! Не играй на флейте. Выбери легкий инструмент ".

Темон нервно рассмеялся. "Ах, я далек от того, чтобы диктовать покупателю, но, может быть, у твоего... друга есть правильная идея?" Он оглянулся через плечо и взял с ближайшей полки камертон.

Правый зубец был полностью обрезан.

"Да." Он сказал. "Это скорее была буква" C ", не так ли".

"Я заплачу за это". Я нахмурился, глядя на инструмент. "Это было намного громче, чем я привык..."

Темон моргнул, прежде чем потер лицо. "Мисс Тейлор, может быть, вы не знакомы с базовыми чарами громкости, которые входят в стандартную комплектацию всех бардских инструментов?"

Я остановился, снова глядя на флейту.

наблюдение

Простая стальная флейта

Громкость +2

Прочность +1

"Ой."

"Ой, она говорит!" Эми вскинула руки вверх. "Ой! Как будто она не просто выбила мне уши ".

Я фыркнул. "Прости!" Я покачал головой. "В отличие от некоторых людей, я не планировал никого навредить своей покупкой".

"Потому что от этого становится лучше".

Взглянув, я снова поднес флейту к губам. Эми оборонительно вздрогнула.

"Мисс Тейлор!" Фемон шагнул вперед, протянув руки. "Я... я не допущу, чтобы вы угрожали другим людям этой... совершенно ужасной попыткой музыки в моем магазине!"

Я остановился на мгновение, сузив глаза, прежде чем опустить флейту. "Извини ... это было ... неуместно". Я посмотрел на них обоих. "Я все еще собираюсь попробовать еще раз".

Эми застонала, а Темон нервно рассмеялся. "Если вы знаете свой объем, я полагаю, это было бы... приемлемо".

Я нахмурился. "Я думал, мы друзья, Темон".

"Я всего лишь скромный продавец, мисс". Улыбка Темона была ангельской. "Дружба может прийти только со временем".

"И, держу пари, часто навещаю, чтобы купить припасы".

"Ухо мисс Тейлор гораздо более проницательное, чем я ожидал".

Я фыркнул. "Все критики". Тем не менее, на этот раз я подул мягко.

Звук был трогательным, особенно когда я начал нащупывать гамму. Я все еще наполовину запомнил аппликатуры, если сложил все ноты по порядку. Каким-то образом мне удалось выбраться из шкалы. На обратном пути я даже начал звучать прихожей респектабельно!

Вы знаете, для ученика музыкальной группы средней школы.

В конце концов, я качал челюстью взад и вперед. "У меня ужасный амбушюр", — сетовал я. С таким темпом я бы не смог сыграть больше минуты или двух.

"Это проблема всех музыкантов". Я заметил, что улыбка Темона выглядела немного более естественной, теперь, когда я не отрывал ему уши. "Что, как говорится. Обычно барды сначала изучают музыку, а потом берут уроки, когда обнаруживают в ней способности... "

Я прищурилась, когда невысказанный вопрос застыл в воздухе, прежде чем взглянуть на Эми.

"Знаешь, это хороший аргумент, Темон. На самом деле, было бы так стыдно, если бы я собирался выбрать другой класс только для того, чтобы кто-то нажал "Бард" до того, как я смогу ".

Эми попыталась присвистнуть.

Пытался.

"Разве это не было бы стыдно, Эми?" Я улыбнулся. "Почему бы тебе не сказать Темону, как было бы обидно, если бы ты сделал это с кем-то, и тогда ему пришлось бы быть бардом. Разве ты не сказал бы Темону, если бы это было так ".

Взгляд Эми метнулся с моей холодной улыбки на все более разочарованного Темона.

"Разве это не было бы позором ?!"

"Прошу пятого!"

Дверь магазина захлопнулась за ней, когда она выбежала обратно на улицу.

Я снова повернулся к Темону. "Так что да, поэтому я бард. Надо делать все возможное из плохой ситуации ".

Он нахмурился. "Это сложно".

Я пожал плечами, пробегая пальцами по изогнутым клавишам флейты. "Это не самое худшее". Моя улыбка смягчилась. "Моя мама играла на флейте".

Он прочистил горло. "Я восхищаюсь вашей решимостью, мисс Тейлор. Пожалуйста, простите меня, если я любопытствую, но Гильдия действительно позволяет вам менять классы за пределами обычных контрольных точек уровня системы... "

Я прищелкнул языком. С одной стороны, мне очень не нравилось говорить о собственных неудачах. Слава богу, у меня была Эми, чтобы отвлекать людей.

Но с другой стороны, похоже, что Темон искренне заботился о музыке.

Ну, подумал я, раз уж я уйду отсюда с этой флейтой. "Мы уже взяли ссуду в Гильдии на оплату снаряжения". Я пожал плечами.

"Ах, да, это сработает". Темон несколько раз кивнул самому себе. "Что ж, это, конечно, неприятная ситуация, прошу прощения за то, что я так говорю".

"Действительно? Я не заметил.

Темон усмехнулся. "Вы должны очень заботиться о ней".

Я кивнул. "Я люблю ее." В конце концов, мама была одной из путеводных звезд в моей жизни. Я был не против потратить лишнюю милю на ее память, даже если было бы легче научиться играть на лютне или что-то в этом роде.

"Ах." Он вздохнул. "Быть влюбленным."

Я моргнула, наклонив голову, когда мужчина возился по магазину. Тем не менее, я покачал головой. Художники все время зацикливались на самых странных вещах. Я должен это знать после работы с Парианом.

"Не могли бы вы позвать мисс Амелию обратно внутрь? Следующее, что нужно сделать, — это проверить свои базовые баффы ".

"Конечно." Я отправил быстрое сообщение, используя свой HUD. Размерный карман, мессенджеры, козырные и брутальные рейтинги? Действительно, из-за этой системы Миррдин выглядел как безымянный взломщик.

Секунду спустя, пока я все еще размышлял, был ли Миррдин настоящим персонажем в моей жизни или просто еще одним статистом, Эми сунула голову обратно в магазин. "Вы, ребята, перестали издеваются надо мной?"

Я закатил глаза. "Вы не можете жаловаться на издевательства".

"А, вот и ты!" Темон вернулся к передней части магазина. "Мисс Тейлор, вы должны уметь сыграть простую мелодию, чтобы усилить эффект. Каждый бард начинает как минимум с одного после открытия класса ".

Я кивнул. "Правильно." Я снова открыл лист персонажа. Сосредоточиться на экране Барда над экраном Полубога было очень похоже на скрещивание глаз.

Боже, я надеялся, что сейчас не скрещиваю глаза.

Во всяком случае, был раздел, который я заметил раньше, он называется заклинания. Там у меня была единственная запись под названием "Вдохновляющая песня".

Что ж, не все они могли быть победителями.

"У меня есть только" Вдохновляющая песня "".

Темон сдержал дрожь, но не смог сдержать улыбку продавца. "Самая важная ода", — сказал он. "Если вы никогда не бросали его раньше, это действительно очень просто. Для этих более простых произведений нет определенной мелодии, есть только песня, которая соответствует тону в сознании барда ".

Я нахмурился. Вдохновляющие песни?

У меня не было времени по-настоящему послушать музыку после переезда в Чикаго, а когда я это сделал... Я сдержал покраснение. Обычно это была Bad Canary и, ммм ... Linkin Park.

Ну, подумал я, Кафф показал мне одну песню. Это было на магнитофоне, но я достаточно плохо играл на флейте, и звучало почти так же.

Я посмотрел на Эми, слегка приподняв губы, когда поднес к ним флейту.

"Тейлор". Она отодвинулась. "Тейлор, почему ты так смотришь на меня?"

Я закрыл глаза и перевел дух.

Я был потрясен своим "выступлением" резким писком, открыв глаза, и увидел Эми, наполовину скрытую за полкой с ранцами, а Темон стоял в стороне, окаменев, как доска.

"Что?" Я огляделась, надуясь. "Да ладно, это было не так уж плохо".

"Ага, нет..." Фемон заметно сглотнул. "Это было не столько ваше выступление, сколько ..." Он откашлялся. "Дебафф".

Я приподнял бровь. "Дебафф?"

Он кивнул, неуверенно открывая меню и показывая экран состояния.

Debuffs

Страх 0:05

"Ой."

Я так провалил песню, что это превратилось в дебафф.

"Веселье."

"Ой, — говорит она". Эми вышла из-за полки, стуча зубами, когда истек срок действия дебаффа. "Весело, — говорит она". Ее пальцы цепко двигались к моей шее. "Я убью тебя. Медленно . Она выпустила пронзительный нос. "Моими руками".

"Эми." Я взглянул на Темона. "У нас есть компания".

"Я их тоже убью". Эми зарычала. "Свидетелей нет".

Я приподнял бровь. "Я не уверен, что готов к таким отношениям".

"Гаааааа!"

— Во всяком случае, мисс Тейлор. Мы оба взглянули на Темона. "В чем ваша харизма и высочайшее мастерство, основанное на чарах?"

"Хм?" Я проверил. "Моя харизма — 14. Мой самый высокий связанный навык — запугивание на уровне 9".

"А каков твой навык обаяния?"

"Э..." Я покраснела. "1-й уровень."

Эми засмеялась. "Я удивлен, что у тебя даже есть такой".

"Я имею в виду, я перевернул Париана и Флешетт, не так ли?"

Она закатила глаза и толкнула меня в бок. "Это были Сталкер Гейт, и ты это знаешь".

"Технически я вызвал"Сталкерские ворота", — сказал я.

"Подробности. Дело в том, что ты харизматичен только тогда, когда угрожаешь людям ". Она ухмыльнулась. "Ты головорез".

"Так или иначе." Я повернулся к Темону, не обращая внимания на самодовольную Эми рядом со мной. В конце концов, она снова стала сварливой Эми или Сердитой Эми, и я намного лучше справлялся с ними.

Перестань надо мной смеяться! У меня типичная слабость к Smug!

"Почему вы спрашивали о моей статистике?" я попросил

"Да хорошо." Фемон поправил наручники. "Неправильное использование баффов — проблема, с которой сталкиваются многие комментаторы". Он нахмурился. "Хотя я никогда не видел такого большого промежутка между очарованиями и запугиванием, как у вас. Барды особенно уязвимы, так как они используют двойную харизму и соответствующие навыки. На самом деле, я был бы удивлен, если бы вы могли нормально наложить бафф ".

Я моргнул. "Вообще?"

Он хмыкнул, хотя Эми продолжала хихикать надо мной. "Я так думаю, хочешь ты этого или нет, но бафф почти наверняка изменится, по крайней мере, до тех пор, пока ты не повысишь уровень своего очарования до некоторого приближения..." — он закашлялся. "Респектабельный".

Я кивнул, постукивая флейтой по подбородку. "Могу я прицелиться? Я заметил, что ударил вас обоих.

"О да. Обычно Inspiring Song на первом уровне — это бафф на одну цель, но инвертированные баффы имеют тенденцию распространяться. Самое близкое к "прицеливанию" — это подбирать союзников или врагов в радиусе действия ".

"И вы говорите, что мои баффы будут ..." инвертировать "100% времени?"

Темон кивнул. "Я должен так думать, но я никогда не видел барда с таким несбалансированным распределением навыков. Мне очень жаль это говорить, мисс Тейлор, но мне кажется, что этот урок просто не для вас. Он вздохнул. "Какая жалость, потому что..."

Я кивнула ему. "О чем ты говоришь? Это потрясающе."

Тот наполовину упал. "Извините?"

"Я сказал, что это идеально".

"Нет, мисс Тейлор. Боюсь, я впервые услышал тебя.

"Не беспокойся об этом так сильно, Темон". Я протянул руку и похлопал его по плечу. "Я возьму флейту и любой другой стартер, который ты достал". Я ухмыльнулся. "Я думаю, это станет началом долгих и успешных отношений".

Эми уставилась на меня, и улыбка медленно спадала с ее лица. "Ой, пошли меня на хуй", — сказала она. "Скиттер вернулась, не так ли?"

Я улыбнулся еще шире.

Апокриф (по сути канон): Анатомия Грэми. От Broseph Gordon-Levitt.

На залитой лунным светом поляне леса в далеком мире две фигуры оказались в конце своего путешествия. Одна из них опустилась на колени, сражаясь с телом, которое больше не принадлежало ей, чтобы заставить его взглянуть на звезды в последний раз; подумать о масштабах большого мира вокруг них, задаваясь вопросом, действительно ли все, чем она пожертвовала, того стоило, пока она ждала своего конца.

Ровно в семнадцати футах от нее стояла другая женщина, направляя пистолет в голову монстра, который спас их всех. Несмотря на все, что она уже сделала до этого момента, несмотря на все ужасы, которые она причинила своей силе, в этот момент пожилая женщина заколебалась. Стоящий парачеловек посмотрел на фигуру перед ней — молодую женщину, едва старше ребенка, потерявшую все в борьбе с вымиранием человечества. Ее друзья, ее близкие, даже само ее тело и разум были оторваны от нее в ее последней попытке уничтожить Наследника.

Старшая накидка встала, глядя на искривленное отражение себя, стоящего на коленях на земле в ожидании смерти, и приняла решение. Она задала себе другой вопрос и почувствовала, что ее сила в ответ дает ей новый Путь. Стоящая на коленях фигура вздрогнула, когда с ее стороны ударила короткая вспышка света, но к тому времени, когда она огляделась, другая женщина уже исчезла.

* * *

* * *

*

"... никогда не собираешься говорить мне, что ты хочешь, чтобы я сделал , да?" Простонала фигура, молодая женщина с вьющимися волосами и татуировками, покрывающими видимую кожу рук, когда ее вывели из портала пожилая женщина в шляпе и деловом костюме темных оттенков.

"Нет необходимости, мы здесь", — ответила Контесса за несколько мгновений до того, как Эми вздрогнула, заметив, что фигура все еще лежит на земле. Фигура медленно встала на колени, чтобы увидеть двоих, когда портал за ними закрылся. Контесса просто поправила хватку на большом сосуде в руках, прежде чем начать медленно ходить по окружности контролируемой Хепри области.

"Трахни меня, конечно, это должна была быть она", — простонала она и покачала головой. "Просто... к черту. Это ничего не меняет, пока вы исправляете Вика ... пока вы исправляете Glory Girl — я имею в виду действительноисправить ее, а не просто вернуть ее тело в прежнее состояние. Я, вероятно, мог бы сделать это сам, если бы кто-то был достаточно глуп, чтобы позволить мне прикоснуться к ней снова, но все остальное ... "

" Это было соглашение, да. Вы помогаете мне своими силами здесь, и я даю слово, что Я буду использовать все имеющиеся в моем распоряжении ресурсы, чтобы вылечить Викторию Даллон любым доступным мне способом ".

"Я ..." Эми замолчала, неуверенно глядя вниз, прежде чем ее взгляд упал на татуировки, бегущие по ее рукам.Ее внимание было привлечено к одной, в частности, к изображению солнца — ее первой татуировке, отмечавшей ее кожу, как бренд.

Она вспомнила, как она почти почувствовала облегчение, когда впервые сделала это в Птичьей клетке, как будто боль была каким-то образом покаянием за то, что она сделала, и, наказывая себя, она могла в конечном итоге освободиться от боли, которую она чувствовала. Но в конце концов острый укус иглы, сломавший ее кожу, исчез, и снова и снова процесс становился легче переноситься, пока она даже не замечала этого. Но сколько бы татуировок она ни сделала на память о своей жизни до "Птичьей клетки", все они казались пустыми по сравнению с ее первой; другие, казалось, почти растворялись в ее коже вокруг него, как облака, расходящиеся перед солнцем.

Хотя другие татуировки постепенно превратились в чернила на ее коже, эта стала чем-то большим. Каждый раз, когда она смотрела на свою руку, она видела, что эта метка сияет на ней, служа постоянным напоминанием; как бы далеко она ни бежала, как бы сильно она ни хотела забыть, как только она взглянет, он все равно будет ждать ее там.

Ее взгляд стал жестким, ее кулаки были сжаты, и когда ее глаза поднялись, чтобы встретиться с Контессой, они ожесточились от решимости.

"Я сделаю это", — поклялась она.

"Хорошо", — просто ответила Контесса, как будто она не ожидала от нее ничего меньшего, прежде чем остановиться примерно на дальнем конце радиуса действия силы Хепри, чтобы поставить большой контейнер с красноватой грязью, которую она принесла с собой. Затем она выпрямилась и полезла в карман куртки, чтобы что-то выудить. Эми прищурилась, чтобы увидеть стоящую на коленях фигуру Хепри, стараясь не подходить слишком близко и не попасться снова в ее рабство. Когда-то было предостаточно , большое спасибо.

"Тааак, что именно ты хочешь, чтобы я сделал? Я, вероятно, мог бы использовать этот отстой, чтобы сделать из нее новую руку, если вы этого хотите от меня, при условии, что у вас есть способ позволить мне прикоснуться к ней без повторного Мастера? "

"Я, так сказать, верю. Что касается того, для чего мне нужны твои силы, это должно стать очевидным на мгновение.

"Что ты имеешь в виду..." —

взвизгнула Эми, когда ее отрезали два громовых выстрела, и фигура, которая когда-то была Хепри, дернулась, прежде чем упасть на траву.

"Вот", — просто заявила Контесса, возвращая дымящийся пистолет в кобуру, как будто она не казнила женщину прямо перед собой. "Ее сила сейчас должна быть нефункциональной".

"Что ебать это дело с вами, вы с ума фетровая шляпа-носящие ебать ?!"

"Тебе лучше поторопиться, Амелия. Тейлор уже начинает умирать, и если вы не начнете лечить ее в следующие тридцать семь секунд, она получит непоправимое повреждение тканей. Если это произойдет, наше соглашение будет недействительным ".

"Ебать, ебать, ебать, ебать ..." Эми ходила взад и вперед, бормоча себе под нос, а Контесса бесстрастно наблюдала за ней. Через несколько секунд она слегка закашлялась, прежде чем перебить.

"Тридцать секунд".

" Бля ! К черту тебя , трахни всех твоих дерьмовых друзей- иллюминатов и трахни свою дурацкую гребаную шляпу ",Эми зарычала, но, тем не менее, оборвала себя. Бля, но это действительно не имело значения, не так ли?

Виктория . Что бы она ни думала о Контессе, о Котле, о Скиттере ... в конце концов, все это вернулось к Виктории. Если бы она могла просто сделать это одна вещь , право, то она будет свободна только ... исчезнет навсегда. Виктория будет исправлена ??— даже лучше , если Эми исчезнет из ее жизни — и тогда ей больше никогда не придется видеть Эми.

С Вики все будет в порядке.

Это все, что имеет значение.

"Пятерка..."

"Хорошо, просто заткнись,Я в этом, — рявкнула Эми, пробегая по телу и кладя руку ему на шею сзади. Она стабилизировала мозг одной мыслью, обнаружив, что в некоторой степени благодарна за то, что распущенные волосы означали, что ей не нужно было смотреть в лицо женщины, когда она работала.

"Как только вы стабилизируете ее положение, начните с руки".

Эми вздрогнула, когда Контесса поставила контейнер с илом рядом с собой, бесшумно приблизившись за несколько мгновений, которые потребовались Эми, чтобы не дать мозгу Хепри выключиться. Она попыталась взглянуть на пожилую женщину, которая встала на колени рядом с целительницей, но, несмотря на всю реакцию Контессы, она могла даже не заметить. Эми старалась пристально смотреть на нее, но без особого эффекта.

"У вас есть возможность держать мозг в подвешенном состоянии на неопределенное время, пока вы касаетесь ее, так что фактически нет ограничения по времени. Подготовка ей новой руки, а также исцеление ее более поверхностных травм поможет вам познакомиться с ее телом, а также придаст вам уверенности, которая понадобится вам для более сложного процесса исцеления ее мозга ".

Эми рефлекторно покраснела при выборе слова Контессы, а затем почувствовала, что у нее тошнить в животе, когда она заметила остальное из того, что сказала Контесса. Пытаясь не думать о том, как она использовала свою силу в мозгу другого человека, она продолжала с самой сардонической ухмылкой, какой только могла. "Дай мне уверенность? Даже если ты прямо скажешь мне, что ты манипулируешь мной, заставляя так чувствовать? "

"Да", — легко ответила Контесса. "Даже тогда."

Эми не могла удержаться от фырканья. Затем она сделала несколько глубоких вдохов и потянулась рукой, не лежащей на шее Хепри, в ведро с илом. Материал, каким бы он ни был, легко откликнулся на ее силу, и Эми начала формироваться.

* * *

* * *

*

Некоторое время спустя Эми вынула руку из (теперь совершенно, совершенно пустого) ведра с осадком и взяла на себя работу. Новая рука казалась совершенно функциональной; нервы реагировали, и несколько тестов показали, что он обладает полным диапазоном движений и функциональностью.

Она также завершила заживление ряда травм от легкой до средней, покрывающих тело другой накидки, и даже исправила незначительные недостатки в глазах. Пока Эми искала что-то еще, чтобы исцелить, она не могла не почувствовать, что тормозит, волоча ноги, чтобы отложить то, что будет дальше. Она взглянула на Контессу, которая смотрела с Эми на тело на полу, затем кивнула ей. А потом она вернулась молча стоя на коленях на траве, по— прежнему , как статуя, как будто она на самом деле общались вообще ничего с глупой усилителем кивком головы.

Сука .

Только когда Эми переориентировала свое внимание на мозг Хепри, графиня соизволилаговорить снова.

"Следующая часть является наиболее важной из всех, и малейшее изменение может иметь серьезные последствия. Тебе не следует беспокоиться о возвращении ей какой-либо степени силы по ошибке, если только ты не повредишь останки ее Джеммы, поскольку я разорвал ее связь с ее агентом. В его нынешнем виде ваша задача будет заключаться в простом ремонте ее височной доли и мозжечка, а также более обширном восстановлении ее теменной и лобной долей ".

"Да, значит, все, что не связано с автономной реакцией, — к черту", ??- перевела Эми . Никакого давления или чего-то подобного.

"Эта задача будет казаться сложной, потому что это так. Даже малейшее изменение может повлиять на нее по-разному: от языковых навыков до координации и даже личности. Вы должны оставаться сосредоточенными и не позволять ничему отвлекать вас ".

Хотя Эми насчет того, чтобы отругать женщину за ее феноменальный бодрый разговор, она слишком нервничала, чтобы по-настоящему вложить в это свое сердце. Вместо этого она просто сделала глубокий вдох, чтобы сосредоточиться, прежде чем кивнуть. "Я готов."

"Хорошо", — ответила Контесса.

* * *

* * *

*

Эми оказалась на распутье.

Она потратила некоторое время, работая над мозгом Хепри, достаточно долго, чтобы она начала чувствовать усталость, прежде чем Контесса воткнула что— то ей в бедро, когда она не смотрела. Наверное, стимулятор или что-то в этом роде. Наверное.

С надеждой.

В любом случае,она чувствовала себя полной энергии, несмотря на стресс и мучительно медленный темп стоящей перед ней задачи, и поэтому она перенесла восстановление основных моторных навыков и языковых центров мозга намного легче, чем она думала. Помогло то, что тело лежащей фигуры, казалось, почти удерживало некоторые воспоминания о том, как должен выглядеть мозг, и все, что ей нужно было сделать, это позволяло телу и ее силе следовать по пути наименьшего сопротивления и впоследствии проверять наличие каких-либо явных проблем. Ее работа начала замедляться, когда она начала работать над последним повреждением мозга, окружающим лобную долю.

Однако с этого момента ее прогресс остановился. Осознание того факта, что теперь она возится с той частью мозга, которая больше всего связана с эмоциями и познанием, заставляло ее особенно нервничать, и она обнаруживала, что сомневалась и гадала почти в каждом принятом ею решении.

Это привело ее к настоящему моменту, когда ни она, ни ее сила, ни тело другой женщины не могли решить, как должен выглядеть этот конкретный участок мозга. Она сузила его до двух конфигураций ячеек, названных в ее уме "А" и "Б", но она ходила кругами, пытаясь решить, какую из них реализовать. В конце концов, не имея лучшего варианта, она решила, что ей следует просто выбрать один наугад и продолжать надеяться на лучшее. Итак, она начала реализовывать конфигурацию —

"Б."

Эми вздрогнула, почти забыв о присутствии Контессы из-за того, насколько молчаливой была другая женщина, и повернулась к ней.

"Что вы сказали?"

Контесса склонила голову набок, на ее лице появилось замешательство.

"Вы сказали" B ", я слышала вас", — настаивала Эми. "Почему вы так сказали?"

Контесса на этом остановилась, нахмурившись, глядя в землю, как будто глубоко задумавшись, прежде чем повернуться к Эми. "Возможно, вы это вообразили?"

"Это -... я -... ты-... — безмолвно зарычала Эми, вспомнив, что ей рассказывали о силе Контессы, и как бессмысленно спорить с ней. Не имело значения, почему сила этого засранца говорила ей трахаться с Эми, только то, что она выполнила эту глупую задачу, чтобы быть уверенной, что Вики будет в безопасности, когда она уйдет.

"Как бы то ни было, просто перестань меня отвлекать".

Контесса просто кивнула, позволяя Эми вернуться к своей задаче. Эми ненадолго подумала о выборе варианта "А" из злости, но поняла, что, если Хепри окажется пускающим слюни овощем, это точно не заставит Контессу стремиться выполнить свою часть сделки. Поэтому она приступила к реализации варианта "Б" и продолжила свою работу.

* * *

* * *

*

"Дверь."

Эми отключила голос, сосредоточившись на обратной связи, которую давало ей зрение ее силы. Пот выступил у нее на лбу, и ей казалось, что она идет по канату, учитывая, насколько малы были допущенные ошибки в этом участке ремонта.

Это решение сосредоточиться длилось до тех пор, пока на поляне не раздались громкие, протяжные чавканья. Беглый взгляд в сторону показал озадачивающее зрелище Контессы — Призрака мыса, одного из основателей межпространственного тайного общества, сговорившегося контролировать мир из теней, и одного из самых могущественных паралюдей, когда-либо живших, — пьющего что-нибудь из большой бутылки с трубочкой наверху. В руке другой женщины лежал большой бумажный пакет, как будто это было самой естественной вещью на свете. Женщина остановилась, чтобы поднять одну идеально ухоженную бровь, глядя на Эми, прежде чем продолжить противно пить все, что было в бутылке.

Эми закипела, но скрипнула зубами и двинулась дальше. Что бы ни делала Контесса, что бы ни говорила ей ее дурацкая чертова сила, это не имело значения. "Сделай это для нее" , — повторила Эми про себя, и эта простая фраза стала для нее чем-то вроде мантры с тех пор, как Контесса впервые обратилась к ней с этим предложением.

Она вздрогнула, вспомнив безмятежное выражение лица Контессы, когда она предложила не только исправить Викторию, но и сделать это так, чтобы она снова полюбила Эми. Чтобы наконец заставить Викторию почувствовать то же, что и она, навсегда сделать Вики своей . Как будто Контесса видела любовь Виктории, ее свободную волю, все, что делало Викотрию ею.как не более чем валюта, которую можно потратить на получение того, что она хотела.

Значит, Эми была сердита. Злее, чем когда-либо прежде. Вся боль, все страдания, которые она пережила, вскипели до этого момента, бушующий ад смертоносной ненависти, направленный на женщину, стоявшую перед ней.

И все это было погашено несколькими простыми словами.

"Кажется, я вас расстроил. Это почему? Разве это не то, чего вы хотели, чего вы сами не сделали, прежде чем сбежать в Птичью клетку? — спросила Контесса озадаченно. "Я здесь только для того, чтобы дать тебе шанс исправить свою ошибку, Амелия".

В конце концов, она согласилась на несколько иную сделку, хотя почувствовала новую волну отвращения к себе при воспоминании о том, как тяжело было — даже после всего — отказаться от предложения быть с Викторией.

Тем не менее, Эми чувствовала, что у нее на лбу вот-вот лопнет вена, когда Контесса наконец — наконец — допила все, что пила, и позвала Дверь, чтобы бросить бутылку. Теперь она могла просто—

Эми вздрогнула, когда на поляне раздался громкий влажный хруст. Она кивнула Контессе, у которой все еще было то глупое недоумение на лице, когда она откусила, должно быть, самое хрустящее яблоко, которое Эми когда-либо видела. Бумажный пакет слегка сдвинулся, когда Контесса поставила его у ног, привлекая к нему внимание Эми. Сумка провисла настолько, что теперь она могла заглянуть внутрь, обнаружив, что он был чертовски набит яблоками.

Эми вздохнула, сосчитала до десяти и продолжила работу над рисунком Хепри.

Контесса зашипела, и Эми медленно перевела взгляд на женщину, хотя небольшой голос в ее голове требовал, чтобы она просто протянула руку и парализовала Мыслителя, пока она не закончит работу. Она достаточно знала о силе другого плаща, чтобы понять, что это, вероятно, никогда не сработает, но девушка может мечтать.

" Что ?"

"О ничего. Ты как раз собирался что-то сделать ... вообще-то нет, наверное, мне не стоит ничего говорить. Она выглядела почти ... смущенной? Выражение лица пожилой женщины было таким чужим, и само по себе это отвлекало больше, чем то, что было прервано.

"Просто продолжай делать то, что делаешь, хорошо?" Контесса продолжила со странной улыбкой на лице. "Представь, что меня здесь нет".

Отчаявшись избежать дальнейшего взаимодействия, Эми поспешно вернулась к работе, отключая прерывистый хруст яблока, в которое укусили, и сосредоточилась, как могла.

* * *

* * *

*

Так близко сейчас, так очень близко . Некоторое время назад у

Контессы, к счастью , закончились яблоки. По ходу дела Эми почти ожидала, что старшая накидка начнет громко съедать бумажный пакет, в котором они вошли, вместо того, чтобы позвать Дверь, чтобы бросить его, как она.

Давай, Эми, мы уже так близко. Сделай это для нее.

Ее спина все еще болела от того места, где Контесса сделала вторую стимуляцию через некоторое время после того, как яблоки, наконец, ушли, хотя Эми так устала, что не могла собраться с силами, чтобы почувствовать какое-либо негодование по этому поводу.

Она будет счастлива, и ты уйдешь. Вы все исправите, вы, наконец, все исправите. Это все, что имеет значение.

Эми была теперь так близко, что чувствовала, как формируются последние связи, и наблюдала за ними. Она уже могла видеть, как ее работа превращается в конечный продукт, а ее работа приближается к концу. Тем не менее, какая-то часть ее осознавала, что это был решающий шаг процесса, и что она должна была быть осторожной, чтобы не совершать ошибок, иначе она может рискнуть все изменить.

Она сосредоточила все свое внимание на соединяющих синапсах перед ней, просматривая реформирующие связи на предмет каких-либо расхождений. Она моргнула на одном участке лобной доли, проходя мимо него, снова просканировав его, чтобы убедиться, что

с... Второй раз за ночь Эми вскрикнула от звука выстрела. Она взглянула на Контессу, которая направила дымящийся ствол своего пистолета в сторону леса. Эми быстро направила остальную часть мозга на завершение заживления, прежде чем побежать к Контессе, которая теперь стояла рядом с одним из деревьев и осматривала дыру от дымящейся пули, которую она там оставила.

"Ну что это?" — потребовала ответа Эми, раздражение от того, что ей пришлось спешить с последними моментами восстановления мозга, боролась с беспокойством по поводу того, почему Контесса только что подстрелила дерево. Был здесь кто-нибудь? Может быть, незнакомец?

Контесса внимательно осмотрела дерево, проведя пальцем по коре вокруг дымящейся дыры, прежде чем осмотреть поляну. Эми судорожно огляделась, пытаясь увидеть то, что обнаружила Контесса. Наконец Контесса вздохнула, снова убирая ружье в кобуру.

"Мои извинения, Эми. Мне показалось, что я увидел паука, но оказалось, что это лист ".

Эми почувствовала, как ее челюсти сжались настолько сильно, что отдаленная часть ее тела была удивлена, что ее зубы не сломались.

" Ты, — вскипела она . "Вы абсолютный fucking-"

"Ее тело пытается разбудить ее," прервал Contessa, случайно идя по времени с наступающими шагами Эми оставаться только из рвалась расстояния. "Я бы порекомендовал вам проверить ее. Скоро она полностью выздоровеет, и тогда наши дела закончатся.

Эми глубоко вздохнула, досчитав до пяти. Когда это не сработало, она продолжила до десяти. Примерно через двадцать пять секунд она почувствовала себя достаточно собранной, чтобы пойти и проверить своего пациента. Так близко , повторила себе Эми, просто разбуди ее, и все готово..

Эми перевернула лежащую накидку и, наконец, посмотрела на лицо тела (что оказалось намного проще теперь, когда тело, о котором идет речь, больше не было трупом ), и положила руки на виски женщины. После быстрой проверки связей между нервной системой и телом и короткой активации основных групп мышц, чтобы убедиться, что они работают, Эми заставила тело открыть глаза.

Апокриф: Омак: Кошка-демон и ее человек. От Pinklestia101.

Тик, Ток.

Лукреция всегда любила часы.

Ее отец был часовщиком и умер, когда она была слишком молода, чтобы учиться у него.

Но он оставил книги, деньги и часы.

ТИК Так.

Время шло, мама начала болеть, участковый врач не мог ее вылечить.

Ей нужно было что-то делать, поэтому она читала книги. Лукреция будет делать и чинить часы, зарабатывать много денег и заставлять Доктора столицы спасти ее.

Она изо всех сил старалась, но время идет, у них кончились деньги, и они начали продавать часы.

Так что Лукреция усерднее училась.

ТИК Так.

Однажды она починила сломанные часы, она так гордилась собой. Она отнесла часы в комнату матери, чтобы показать ей.

Только было поздно.

Мать Лукреции умерла ... и у нее не осталось родственников, которые могли бы о ней заботиться.

Итак, Лукреция ушла в поместную церковь с другими детьми-сиротами, все, что осталось от ее семейного имущества, было продано, чтобы покрыть расходы, которые ее забота понесет Церковь.

ТИК Так.

По крайней мере, они так думали.

Лукреция смогла спрятать книги по изготовлению часов в сундук и переместить их в пещеру, прежде чем ублюдки украли у нее все.

И пока детей отпускали поиграть, она кралась в пещеру, чтобы почитать. Она могла заниматься этим только час каждые несколько дней, дольше и чаще, и они начинали беспокоиться о ней.

ТИК Так.

Прошли годы, и она знала книги наизусть.

К сожалению, после того, как ее отец ушел, в городе не было часовщика, и никто не хотел нанимать девочку-сироту, чтобы починить свои сломанные часы, даже если она предлагала сделать это всего лишь за фрукты или вообще за какие-то деньги.

ТИК Так.

Потом пришли работорговцы, убили старых и калек, а остальных схватили.

ТИК Так.

Лукреция забежала в пещеру, свою пещеру. Это было глупо, но она надеялась спрятаться, чтобы не быть убитой или рабской.

Она не была достаточно хитрой и быстрой, мужчина поймал ее возле пещеры.

Затем он решил заставить ее страдать, прежде чем убить ее, потому что она осмелилась убежать и была недостаточно хороша собой. Плюс, как он сказал, не похоже, чтобы его босс узнал об этом.

Лукреция была в ужасе, ведь ее собирались не только убить, но и подвергнуть пыткам?

"Эй, ты идиот!" Сказал странный голос, и женщина-кошка-демон ударила работорговца большим камнем. Человеческая девушка не знала, убило ли это его или нет, но он больше не двигался.

Лукреция наконец перестала быть парализованной страхом и попыталась убежать от женщины-демона, но ее легко поймали, поскольку она быстро переместилась туда, где была. Как она могла быть такой быстрой?

"Волшебный ошейник, конечно". Едва одетая женщина-кошка указала на ошейник питомца с красным драгоценным камнем на шее.

"Вы можете читать мои мысли?"

"Нет, котенок, я только догадался".

"Что ... что ты собираешься со мной делать?"

"Мм, тебе что ... десять? О, я знаю, я могу усыновить!"

"Что."

"Да, я полностью могу тебя усыновить!"

"Нет!"

"Извини, котенок, я не спрашивал".

* * *

Люди говорят, что новая земля — ??это новые возможности.

Аиша Лаборн не знала, как она оказалась на этой другой Земле в качестве "кошачьего демона", как ее называли местные жители, и почему ее сила изменилась.

Раньше ей приходилось сосредотачиваться, чтобы ее видели, слышали и запоминали, теперь она могла просто включать и выключать свою невидимую девушку по своему желанию.

Она скучала по детям, которых она удочерила на Земле Бет, поэтому, когда она спасла девочку-сироту из кучки работорговцев, она решила позаботиться о ней.

Конечно, это не было самоотверженным поступком, ей действительно нужен был человек, который помог бы ей узнать больше об этой Земле. И, несмотря на то, что ей помогали невидимая, она не могла разговаривать с людьми, не подвергаясь нападению.

Остальные демоны? Как черт возьми, она собиралась подчиняться кому-то только потому, что она или он были сильнее ее.

"Так ... ты хочешь быть часовщиком?" Аиша была благодарна за то, что она могла читать, говорить и говорить на языке местных жителей. Почему все-таки английский? Или это просто звучало и казалось ей английским?

"Д-да!" Девушка нервно сказала, что это довольно мило, ей придется научить девушку использовать это в качестве оружия.

"Дай угадаю, тебе ведь нужны деньги, да?"

"Да ... что ... что ты собираешься со мной делать?"

"Эээ ... у меня на самом деле нет особого плана? Просто я планировал использовать тебя, чтобы узнать больше о людях, и использовать тебя, как человека, чтобы делать для меня вещи, которые я не могу сделать из-за того, что являюсь демоном".

Как украденные вещи для нее, она иногда продавала вещи другим демонам, но это было настоящей головной болью, так как демоны с деньгами, как правило, хотели отстранить ее.

"Это ... за это меня повесят или казнят!"

"Нет, если тебя не поймают, а как еще ты сможешь получить деньги и документы на работу, которую ты хочешь, и пойти в хорошую школу?"

"Это никак не сработает!"

Не было никакой магии, которая заставила бы ее выглядеть как человек, кроме зелья, которое позволяло спать более комфортно, и никто не поверил бы ей, если бы она покрыла большую часть своего тела, но ... было то волшебное кольцо, которое она украла. от этого чудака.

Но ... лучше пока не использовать его, выглядеть так же, как человеческая девушка, но старше, потому что она старше, чем девушка, заставило бы ее волноваться больше.

"А ... Не волнуйся, котенок, у меня есть план, и я на всякий случай замаскирую тебя. Но перед этим останься здесь, у меня есть работорговцы, у которых можно украсть".

"Ждать!"

"Что? Собираешься сказать мне, чтобы я так не воровал у подонков?"

"Не то! Разве ты не можешь убить их, пока ты там? Они убивали людей, которые, по их мнению, не могли хорошо продаваться!"

О, она знала, что по какой-то причине выбрала девушку.

Аиша чувствовала, что они довольно хорошо ладят.

Апокриф: Омак — Мэлис Кроуэтт. От J.R.S.

"Ты, должно быть, издеваешься надо мной! Как тебе вообще это удалось?" — спросила Велвероза, глядя на ребенка, который сейчас находится в руках кролика-мага. По большей части младенец напоминал королеву демонов с хвостом, рогами и цветом волос дракона, но кроличьи уши и хвост кролика, похожий на ватный шарик, у основания лезвия на конце хвоста, а лицо определенно принадлежало Малори.

Палидин вздохнул, выглядя немного смущенным, даже когда Тейлор посмотрел в сторону замка, где жил этот человеческий король.

"Послушайте, теперь вы знаете, что я и Тейлор не уроженцы этого мира и были практически сосланы сюда, прежде чем я стал паладином. Я был известен как величайший целитель в нашем мире. До тех пор, пока не произошли события, все люди думали, что я просто исцелил. Мои способности позволяет мне контролировать любую биологию, к которой я прикасаюсь, одно из применений — позволить двум женщинам иметь биологического ребенка вместе. Мне дали образец вашей ДНК, и Малори вызвался донести ребенка до срока, из-за чего вам пришлось иметь дело с девятью месяцами черт возьми, беременная мага высокого уровня причинила тебе вред, даже я удивлен, насколько хорошо она оказалась, — сказала Эми, глядя на принцессу-демона, которую теперь держит Малори.

"Ну, конечно, Malice Daemona Crowett оказалась в порядке! У нее есть две прекрасные мамы, которых она добивается!" — сказала Малори, глядя на свою дочь.

Тейлор резко повернула голову, чтобы посмотреть на Малори.

"Я знал, что ты мне нравишься по какой-то причине, кроме того, насколько ты деструктивен!" Тейлор воскликнул, что ему явно нравится имя ребенка.

"О, черт возьми, их двое", — простонали Эми и Велвероза, обдумывая свои выходки.

"О, это так мило!" — сказала Мел, хихикая, когда писала в своей книге.

Мэлис открыла глаза, показывая, что они такие же, как у Малори, но структура зрачка определенно была той же. Королева демонов покраснела, когда ее дочь мгновенно очаровала ее тем, как мило она выглядела.

"Тейлор, ты все еще злишься из-за того, что сказал тот король", — спросил Малори.

"Конечно!" То, что он сказал тебе, когда ты предложил мир, напомнило мне о некоторых абсолютных монстрах, с которыми мне пришлось столкнуться дома! Бойня номер девять в верхней части этого списка "Тейлор нахмурился, глядя на воспоминания.

"Что ж, это объясняет, почему ты внезапно заставил нас присоединиться к королеве демонов", — пробормотала Эми.

"Поверьте, этот король во многом напомнил мне слэш-валет, и его голова нестабильна. Как он стал королем — загадка, но он хуже даже поистине злого демона. Вельвероза на самом деле не так уж и плох. К тому же они только просили приключенцев победить королеву демонов, а не убить ее, а Малори практически победил ее с любовью, это то, что я могу по крайней мере уважать. " Тейлор невозмутимо.

Вел и Малори замерли, когда их поразило это откровение. "Конечно, поражение — это достаточно расплывчатое слово, подразумевающее только убийство! Не существовало истинного подхода к победе над королевой демонов, чтобы все можно было испробовать!" — сказала Малори.

"И в итоге ты нашел единственный путь, который не убьет меня из-за упрямства и влюбленности в меня. Не могу поверить, что говорю это, но, малори, тебе очень повезло, что ты любишь меня, иначе я не хочу знать что произойдет, если ты на самом деле пытаемся меня убить. Тот факт, что ты можешь не отставать от меня, означает, что я не хочу, чтобы ты был врагом ", — ошеломленно сказала Велвероза. Ее генералы не могли не рассмеяться, потому что это было забавно, если подумать, что Малори победила королеву демонов с любовью, которая, возможно, была первой для их мира.

"Но нам все еще нужно избавиться от этого короля, он определенно не из тех, кому суждено править, и если он узнает о юном Мэлисе, он попытается принудить королевство к войне", — указал Тейлор.

"И принцесса, эта блондинка, меня пугает тем, насколько она похожа на Вики, даже если ее взгляд направлен на Малори так же, как раньше с Вель, и даже пыталась ворваться в дом Малори, прежде чем она перебралась в башню "Указала Эми.

С этим четверо начали планировать, как они могут вытеснить королевскую семью с человеческой стороны конфликта, поскольку было очевидно, что предвзятость короля приведет мир к гибели, если он будет продолжаться такими темпами.

Глава 3: Убийство гоблинов ради развлечения и выгоды.

Итак, когда я представлял себе приключения, все было не так.

"Ух, весь мой молоток в крови".

"Разве ты не можешь просто заставить его упасть и уже помочь мне с гоблинами?"

Оказывается, новейшая Королева Демонов, какая-то драконья леди, полностью изменила нормальную парадигму войны между людьми и демонами.

Обычно они сражались, как будто это была ... война. Но нынешняя Королева Демонов отвела все свои силы на горный "Полуостров Демонов".

Названо так, по-видимому, потому, что это был полуостров. И в нем были демоны.

В конце концов, никто не мог запутать обстановку.

"Тейлор, я уже говорил тебе это раньше". Эми встряхнула молотком, словно достаточно взмахнуть им в воздухе, чтобы кровь как-то исчезла. "Я не могу сделать гемофаг просто потому, что это удобно ".

Крякнув, я отрезаю ухо другому гоблину. "Почему нет? Просто сделай что-нибудь, что умирает за пять секунд, и взмахи этим дурацким молотком.

Теперь, обычно, постоянное вторжение демонов означало настоящую армию авантюристов. Обычно постоянное вторжение демонов означало, что могущественные авантюристы держали оборону, в то время как более слабые (читай: Эми и я) выполняли случайную работу, чтобы королевство продолжало работать.

Обычно постоянное нашествие демонов означало постоянный поток работы для любого, у кого есть шары, чтобы подобрать меч.

Но затем, в мгновение ока, демоны исчезли.

Отсутствие демонов означало, что люди на других континентах считали войну практически оконченной.

Отсутствие демонов означало, что искатели приключений менее высокого уровня готовы бросить вызов королеве демонов.

И нетдемоны означали, что за каждую работу, достойную времени суток, хватался какой-то уровень пятидесяти или выше.

Оставляя скутер работать для таких новичков, как мы.

"Тогда я должен сдержать это!" — сказала Эми, отвлекая меня от моих раздраженных размышлений. "И убедитесь, что ничего не ускользает и не повторяется".

Я подтолкнул следующего гоблина ногой, чтобы добраться до его ушей, минуя мягкую, мягкую массу, которую Эми сделала из его головы. "Тогда сделай это". Я вздохнул. "Никто не будет сообщать о тебе в ГВС".

А еще лучше, подойди сюда и используй свою силу, чтобы оторвать гоблину уши, чтобы мы могли закончить эту глупую работу.

Эми облизнула губы. "Я не должен..."

Я закатил глаза, рассекая кинжалом тонкий хрящ заостренного уха уродливой твари. На самом деле, сейчас я бы почти предпочел глаза. По крайней мере, они сразу выскочили.

Ну скорее они просто выскочили, но все же.

Эми ударила ногой по земле. "Наверное, это плохая идея".

Я пошел ущипнуть себя за нос и размазал кровью линзы очков. Я вздохнул.

"Вы хотите взаимных обвинений? Потому что я тоже могу это сделать ". Я снял очки и помахал ей. "Если я накричу на тебя и скажу, какой ты ужасный человек из-за того, что хочешь использовать свою силу и так далее, и так далее, ты хотя бы сотрёшь мои очки?"

Эми усмехнулась, но все равно схватила мои очки. "Я не , что плохо." Секундой позже она сунула их мне в руки, совершенно чистыми. "Просто по крайней мере один из нас должен нести ответственность".

"Ответственный." Я надел очки. "Правильно."

Напротив меня Эми втолкнула голову своего боевого молотка в блестящий парящий пузырь, который она создала за полсекунды. Потому что это было так сложно. Пока я смотрел, кровь на металле рассыпалась в воздухе и исчезла. Она вытащила чистый молоток, который не лопнул плавно плавающий пузырь, я мог бы добавить, прежде чем ткнуть его пальцем.

Я приподняла бровь, когда Эми удовлетворенно кивнула.

А потом она увидела, что я смотрю, и покраснела. "Хорошо, это было легко". Она отвернулась. "Не нужно придавать этому большого значения".

Я ухмыльнулся. "Вы знаете, что еще было бы легко...?"

Она впилась взглядом. "Я не верну тебе твои силы".

Я наклонил голову и прижал руку ко рту. "Но Эми, я просто хотел попросить твоей помощи в сборе этих гоблинов". Я положил руки на щеки. "Я не знала, что вернуть мне мои силы так легко!"

"Что? Нет, я совсем не это имел в виду ".

Я вздохнул, подпирая лоб тыльной стороной ладони. "Но я понимаю... если ты не хочешь помочь мне, даже после того, как я принес нам деньги, оружие и еду и оглушил весь отряд гоблинов, совершающих набеги, чтобы ты мог разбить их всех вдребезги, сколько душе угодно".

Я поднял ухо, все еще истекающее кровью. "И собрали все уши. Но если ты не хочешь ничего для меня делать, это тоже хорошо ".

Я встретился взглядом с Эми.

"Совершенно нормально".

Она зашипела, лицо покраснело, когда она отвернулась. "Дело не в том ... что я не хочу ". Она закашлялась. "Даже если ты ужасен. Но я не могу ".

Я приподнял бровь.

"Ничего не осталось, хорошо? Что бы Контесса ни сделала после того, как ты убил Наследника, твои Гемма и Полленция просто исчезли.

Я моргнул. "Хм." Эми быстро кивнула. "Ну, это просто грубо".

Проверить успех!

Получите +5 опыта запугивания.

Ой. Ой?

"Иисус." Эми села на камень. "Ты чертовски ужасен, Тейлор".

Я пожал плечами, возвращаясь к гоблинам. "Ты тот, у кого все еще есть сила".

Ух, споры с Эми заставили меня потерять свое место. Я бы сказал, вы могли бы сказать, по каким из тел были большие лужи крови под головами, но Эми как бы взбесилась на уродливых зеленых носах за дверные ручки.

Я пытаюсь сказать, что если бы вы представили, как из окна выпадает связка арбузов, это было бы меньше беспорядка.

Эми фыркнула. "Боже, я не могу поверить, что ты так говоришь".

"Хм?"

Похоже, у этого еще могло быть ухо. Я пропустил это раньше?

"Ты убил Отпрыка с помощью жучков ".

"Эми, пожалуйста. Я не допущу, чтобы вы клеветали на свой собственный вклад ".

Она засмеялась, и я остановился, глядя на нее. Она крепко сжимала молоток у груди, пальцы слегка дрожали.

"Мой вклад, — говорит она!" Эми покачала головой. "Вы убили дракон с шершнями. " Ее смех стал немного... истеричным. "Тогда я здесь, снова собираю вас вместе, потому что, полагаю, я в долгу перед вами за спасение мира — всех миров — и за то, что вы ударили меня по голове... Викторией . И ты просто ... продолжай! "

Я остановился, вставая. Я открыл рот, чтобы сказать Эми, чтобы она не срывалось прямо сейчас, прежде чем остановиться.

Это ... никогда раньше у меня не выходило.

Вместо этого я вложил кинжал в ножны. У Темона были действительно изящные двойные ножны, в которых мой кинжал держался рядом с моей флейтой. Подойдя к ней, я сел рядом с Эми на камень.

"Честно", — сказал я. "Я не знаю, как остановиться. Знаете, как акула, с очень сильной близорукостью.

Эми еще раз хихикнула. "Ты тоже меня занимал".

Я ухмыльнулся. "Хорошо, я не буду лгать, я в основном использую тебя для собственного развлечения". Я пожал плечами, глядя на ее обиженный взгляд. "Что? Я провел годы, будучи "грррр, я ночь". Я справедливость. И где это меня достало? " Я сделал из пальца пистолет, раскрывая губы. "Два в голове от единственного человека, который действительно должен был ценить то, что я сделал".

Эми помолчала, затем кивнула.

"И." Я свернул шею. "Без обид, но я почти уверен, что ты что-то неправильно поставил. Обычно люди ходят в школу, прежде чем делать попытки нейрохирургии ".

"Я тебя!" Эми всплеснула руками. "Я не занимаюсь мозгами!"

"Ага. Потяните вторую, у нее есть колокольчики ".

Эми протянула руку с рычанием. Я только вздохнул, когда ее руки схватились за мою ключицу.

Эми замерла. "Ты просто ... позволил мне?"

Я промычал, глядя на облака. Слава богу за ветерок, трупы гоблинов начали пахнуть.

"Я думал о вещах, — сказал я. "И я думаю, что главная причина в том, что мне официально больше нечего делать". Я ухмыльнулся. "Бросить в новый мир с самым сварливым целителем? Конечно. Фэнтезийные монстры и игровые системы? Поместите меня. Честно говоря, самое большое, о чем мы должны беспокоиться, — это выплаты по ссуде гильдии. Это легкая прогулка ".

"Легкая прогулка". Эми снова рассмеялась, прижав пальцы к моей коже. "Шевелись, там есть , что — то не так с вами."

"Я думал, ты сказал, что не занимаешься мозгами".

"Заткнись, черт возьми".

Я приподнял бровь. "Не то чтобы я против или что-то в этом роде, но ..."

Она нахмурилась. Я указал на то, как она сидела у меня на коленях.

Эми просто закатила глаза. "Вы ожидаете, что я буду смущен?"

"Я имею в виду, тогда мне бы не пришлось".

"Я работал в больнице, идиот". Она поджала губы.

"Это забавно. Я всегда ненавидел больницы ".

"Вступить в клуб." Она покачала головой, прежде чем стянуть очки с моего лица. "Что бы ни. Мы сделаем это по-твоему ".

Я моргнул, на секунду все расплылось, прежде чем сфокусироваться.

"Ты только что ... посмотрел мне в глаза?"

Она фыркнула. "Нет, это были твои уши , болван".

"Ох, ладно. Неудивительно, что я так хорошо слышу твою необоснованную агрессию.

"Не придавай этому большого значения, ладно!" Она сердито посмотрела на нее. "Я просто не хочу, чтобы твои дурацкие очки упали, и ты на самом деле ослеп".

В отличие от намеренного ослепления и использования прицела? Я имею в виду, что между моими ошибками и моими глазами, я бы, вероятно, — нет, определенно - выбрал бы первое. Но мама всегда говорила, что подаренному коню в зубы смотрят только неотесанные особи.

Вместо этого я просто улыбнулся. "Разве это не твоя работа?"

Она ткнула меня пальцем в лицо. "Я не хочу слышать этого от вас!" Она скрестила руки. "Я просто ... знаешь что? Я мог бы пойти на небольшое подавление прямо сейчас. Давай попробуем это "продолжай двигаться".

Я усмехнулся. "Я знал, что тебе понравится бить молотком по вещам".

Эми прижала его к груди, мрачно ухмыльнувшись. "Ой? Хотите увидеть, как мне нравится разбивать вещи? "

"Что с твоим стояком?" Я приподнял бровь. "Нет, думаю, нет".

Эми возилась на секунду, инвентаризируя свой молот, чтобы не дать ему упасть. "Я же сказал вам, мы не называем это так!"

Я ухмыльнулся. "Действительно? Потому что я помню, как мы решили это назвать ".

"Разве у вас нет гоблинских ушей, чтобы собрать их?"

"Разве это не то, для чего нужны твои способности?" Я попросил. "Во-первых, зачем я вообще это делаю, если можно просто заставить уши отваливаться, мисс, это не гадко, потому что я работала в больнице", —

ухмыльнулась она. "Моя сила не действует на мертвые вещи. А гоблины уже давно мертвы. Она пожала плечами. "Упс".

Я замер, осознав всю глубину ее предательства.

"Нет."

Ее улыбка стала шире. "Ага."

Я оглянулся на кровавое месиво (в основном) безголовых гоблинов, которых Эми оставила разбросанными по поляне.

"Лучше приступай к работе ~!" Эми откинулась назад, упираясь ногами в камень. "Боюсь, у меня нет кинжала, потому что кто-то пытался сэкономить".

Я пошатнулся.

"Так что, похоже, тебе придется самому позаботиться обо всем остальном". Эми остановилась, постукивая подбородком. "Сколько пар ушей потребовалось для этого квеста? Двадцать? Нет, тридцать, верно?

Меня сыграли.

"Сколько у нас на данный момент?"

Как скрипка.

"Четырнадцать." Я выдыхаю.

"Это не много."

Я склонил голову, мои новые, улучшенные глаза позволили легко увидеть, сколько именно работы я вырезал для себя.

Или без вырезок для меня, если хотите.

"Я достану тебя за это", — сказал я.

Эми хихикнула.

"Моя месть будет быстрой и неизмеримой".

"Ага?"

"Это произойдет тогда, когда ты меньше всего этого ожидаешь, — сказал я ей, — и оставит тебя таким же лишенным, как я чувствую в этот самый момент".

"О, и я тоже улучшил твой нос, чтобы ты действительно мог оценить гоблинскую воду".

Слова Эми поразили меня как физический удар.

Я прижал руку к груди. "Всю эту злость только потому, что я был к тебе милым?"

"Ты? Хороший?" Эми взглянула на меня . "Да, черт возьми . "

Я собирался сказать что-то невероятно остроумное и трогательное, что убедило бы Эми отрезать мне гоблинские уши, клянусь, но потом я увидел, как на краю поляны зашуршал кустарник.

Я успокоился, все шутки, смех и разговоры о движении, все упало на обочину, как это было при оформлении витрины.

Мои глаза метались влево и вправо, ловя вспышки зеленой кожи и деформированных конечностей.

"Эми", — сказал я.

"Что." Она ухмыльнулась мне. "Я не вижу, как ты режешь..."

"Закрой уши!"

Я вытащил флейту из мешочка, не успев даже пальцы спрятать.

К счастью, я выбрал высокую ноту.

Я взорвался как раз в тот момент, когда на поляну выскочила вторая группа гоблинов. Мой визг ударил наших нападающих как физическая сила, заставив их вздрогнуть в воздухе.

Они упали на землю, корчась, хватаясь за уши.

В конце концов, у гоблинов от природы острый слух.

И теперь им пришлось испытать острую боль моего выступления.

Я внутренне вздрогнул при этой мысли.

Что я сделал, чтобы заслужить то, чтобы застрять со мной?

Один из гоблинов остановился передо мной. Подняв ногу, я дважды наступил на ее тоненькую грудку, и она взлетела, как воздушный шар.

Ничего не мог придумать.

Динь!

Level Up!

Бард повышен до 6 уровня!

{Полубог повысился до уровня 2!}

Ну наконец то!

Господи, какое— то время мы убивали гоблинов 6-8 уровней . А мой класс Полубога вообще не повысился.

Но как бы я ни хотел сделать перерыв и посмотреть, что принесет мне второй уровень в этом классе, у нас были проблемы посерьезнее.

"Черт возьми?" К счастью, Эми была в курсе событий. Несмотря на то, что она выглядела удивленной, это была девушка, которая пережила S9.

Вы не делаете этого, если вы относитесь к тому типу людей, которые замирают перед лицом опасности.

Ее молот материализовался в ее руках во время взмаха — что было чуть ли не самым большим обманом, который мы обнаружили до сих пор. Она обрушила его на голову гоблина, вращая с силой удара, чтобы поразить следующего.

Но на этот раз гоблинов было много.

Я прищурился, когда некоторые из них начали подниматься на ноги. +2 Громкость или нет, пронзительный звук доставлял неудобство, а не отпугивал.

Сделав вдох, я переключил внимание, думая о том, как сильно я хочу, чтобы гоблины вдохновлялись моей музыкой.

Им лучше работать вдвое усерднее, иначе я оторву их дурацкие конечности .

Как только прозвучала первая нота моей песни, они замерли.

Страх был ... полезным ... инструментом.

Знаете, возможно, использовал его один или два раза случайно.

Я сделал шаг вперед, и вот так мелкие вещи начали карабкаться назад, грубое каменное оружие забыто на траве.

Что ж, гоблины действительно были самым тупым типом демонов.

"Вернитесь сюда!" Эми бросилась вперед. Ее шесть уровней паладина очень сильно повлияли на ее характеристики. "Я еще не закончил тебяосматривать !"

И разбивание вещей молотком дало ей высокую оценку потенциального применения молотков во всех способах решения проблем.

Эми, совершенно не подозревая о моем безмолвном суждении, продолжала маниакально кудахтать. "Я принесла только черные бирки сегодня, ТАК ДЕРЖИТЕСЬ, КОГДА Я СДЕЛАЮ ВАМ НУЖНУЮ ОДИН!"

И они назвали меня злодеем, честно.

Со своей стороны, я играл заметно лучше, чем был сегодня утром. Да, конечно, мои записи звучали болезненно всякий раз, когда мне приходилось перескакивать вперед, чтобы ударить гоблина по его гигантскому красному перцу в носу, но не то чтобы они жаловались на мои артистические способности.

А если они это сделали ...

Что ж, полагаю, я мог бы просто убить их сам, вместо того, чтобы оставлять их на милость Эми.

"Просто! Останавливаться! Извиваясь! "

Бедная девочка, ей нужно было побороть гнев. Небольшим аккуратным прыжком я подтолкнул одного из ближайших гоблинов к Эми. Она поймала его обратным замахом, и на ее лице расплылась широкая ухмылка.

И здесь у нее хватило наглости сказать, что я не был хорошим другом.

Через несколько минут поляна стала намного более пустой от гоблинов и гораздо более полной гоблинов во всех смыслах этого слова.

Эми тяжело дышала, полусогнувшись, положив свой боевой молот на землю. К сожалению, паладины, похоже, получали больше очков в CON, чем в END, которые были разными характеристиками в этой системе по... очевидно, причинам.

Я опустил флейту, массируя челюсть. Мои последние несколько строк были больше воздушными, чем заметками. "Я думаю, что на весь день отключился". Барды также не набрали много очков в END. "Можем ли мы просто пропустить часть спора и перейти к той части, где ты заставляешь гоблинские уши отваливаться, чтобы мы могли выбраться отсюда?"

Эми фыркнула, инвентаризируя свой молоток. "Что это значит для меня?"

Я вздохнул. "Я позволю тебе выбрать то, что мы получим на ужин сегодня вечером".

"По рукам!"

Я зажал нос. Мой выбор продуктов питания не были , что попало. Мы были в этом мире всего полтора дня!

Это была ошибка! Это была не моя вина, что Эми не могла справиться со специями!

Отмахнувшись от него, я открыл свой HUD, желая посмотреть, какой уровень мой скрытый класс привел меня в сеть. Бард получил кое-какие обычные вещи, одно очко характеристик на шестом уровне, как и любой другой четный уровень, крошечный удар HP и MP... о, я мог бы выучить новую песню.

Аккуратный.

Я задавался вопросом, есть ли какой-нибудь песенный фанат, который был бы тематической противоположностью "кишели шершнями-убийцами".

А теперь о главном.

{Demigod Level Up!}

Награды

1 очко атрибутов

+10 HP / MP

+1 очко перка

Разблокирован домен

Мои глаза расширились. Это было более чем вдвое больше, чем бонус к здоровью и мане, который я получил от Барда. Я быстро проверил свои числа, и на моем лице появилась улыбка, когда я понял, что да, они были сложены.

Эми сказала мне, что Паладин, который, очевидно, был классом более высокого уровня, давал ей 10 здоровья за уровень, но только 4 маны, как у барда.

И у нее тоже хватило наглости этим похвастаться.

Я усмехнулся.

Сколько времени ей потребуется, чтобы понять, что мой запас здоровья больше, чем должен быть?

Не говоря уже об остальном. Очки навыков? Перки, очевидно, были чем-то, что вы получали на каждом десятом уровне, но я получил один на уровне 2.

Получу ли я его и на уровне 3? Уровень 4?

Но я бы солгал, если бы сказал, что это действительно меня интересовало.

Что такое домен?

Я щелкнул по нему, и появилось новое информационное окно.

{} Домена

И боги, и полубоги черпают силу из своей основной концепции.

Ваш миф позволил вам выбрать один из следующих доменов

[Насекомые]

[Тьма]

[Знание]

[Контроль]

Что ж, большинство из них были довольно простыми. На данный момент я бы взял на себя жесткий контроль.

Это казалось хорошим способом получить еще две пули в моей голове.

Я нажал "знание", чтобы увидеть описание, хотя меня сильно искушали насекомые.

Я скучал по своим черным вдовам. Конечно, их, вероятно, не существовало в этой вселенной, но я уверен, что были бы и другие типы смертоносных ошибок, с которыми я мог бы подружиться!

{} Знаниями

Знание принимает множество форм, но, прежде всего, это стремление узнать и увидеть то, что другие оставили неизвестным и невидимым.

Ваше владение сначала материализуется как знание своего окружения, которым вы когда-то были так знамениты. Со временем он вырастет, чтобы соответствовать, а возможно, даже превзойти квази-вселенность, которая заставляла вас так бояться ... когда-то.

Я нахмурился.

Это был первый явный признак того, что эта "система" хорошо знает мою жизнь. Конечно, был выбор класса, но это было гораздо более интимным.

Я отложил эту мысль на потом.

На данный момент, у меня было более важные вещи , чтобы беспокоиться о том , как слайса моей власти , я хотел вернуться наиболее когдаясный ответ был да .

Я немедленно отбросил тьму. Это был полезный аспект моей силы, но только потому, что я был таким мягким. Я надеялся, что мои навыки барда могут дать неверное направление.

Знаешь, как только они перестали быть такими... напыщенными.

Когда-нибудь.

Контроль, хоть и могущественный, по очевидным причинам отсутствовал. Ящики даже предупредили меня, что боги не проявят ко мне доброту, так что что-то явное, вероятно, пропало.

Я был не из тех, кто прокладывает себе путь в залы силы через тихое влияние и мягкую силу, пока я не возьму на себя все.

Это было гораздо больше у Лизы.

Так что остались насекомые и... осознание моего окружения.

Я вздохнул. В конце концов, выбор был очевиден, не так ли?

Прощайте, милые маленькие пауки. Я буду тосковать по тебе в моем сердце.

Но другая сила, которая была бы очевидной и явной, по сравнению с тем, что могло быть самым полезным эффектом моей силы, помимо простого применения грубой силы?

Я вздрогнул, не говоря уже о том, что люди продолжали почти подкрадываться ко мне, потому что я больше не оглядывался . Я просто ожидал узнать, где все в моем диапазоне.

Это нужно было исправить, прежде чем меня убили или, что еще хуже,

Эми узнала об этом.

Быстрый взгляд на другие категории подтвердил, что мои первоначальные предположения в основном верны. Я бы даже не стал говорить по-библейски о людях, обладающих силой насекомых, по крайней мере, на дюжине уровней, что, на мой взгляд, было слишком долгим ожиданием.

Знание было.

Извини, Лиза, думаю, вместо этого я возьму эту часть твоей экипировки.

С легкой улыбкой. Я выбрал "Знания" и завершил свой выбор.

Коробка потускнела перед тем, как исчезнуть. Я поднял глаза и увидел Эми, стоящую передо мной с сумкой, предположительно полной гоблинских ушей в руке.

"Ты уже закончил?" спросила она. "Или ты хотел почитать книгу, пока мы здесь".

Я огляделась, пытаясь ощутить свое новое "осознание", но ничего не вышло. Я закусил губу. "Ага. Просто выбирайте песни на этот уровень выше ".

"Что? Почему вы повысили уровень? Я совершил большую часть убийств ".

"Ясно, что система знает, что я делал большую часть работы..."

Я крутил, прежде чем понял почему . Я знал только, что некогда было бросаться за кинжалом.

Вместо этого я щелкнул флейтой по ладони, схватив ее за мундштук.

Я опустил ее позади себя, как свою старую дубинку, поймав зеленое пятно у головы. Гоблин подпрыгнул через поляну, я тут же погнался за ним. Моя флейта упала в мгновение ока.

Что-то треснуло.

И это был не металл.

Встав, я моргнула и посмотрела на мертвого гоблина передо мной.

Как будто я только что знал.

Snrk.

Я почувствовал приближающуюся улыбку, но подавил ее, когда повернулся к Эми и поднял флейту.

"Есть ли шанс, что ты тоже сможешь смыть кровь с этого?"

А потом она моргнула и закатила глаза. "Боже, ты просто худший. Зачем ты купил нож, если собирался бить монстров на дурацкой флейте! "

Я приподнял бровь. "Так что, наверное, кто-то может обманом заставить меня собрать уши гоблинов".

Эми закашлялась. "Как бы то ни было, просто дай это". Она протянула руку. "Если только вы не хотите, чтобы она высохла внутри. Не то чтобы тебя это волновало, потому что ты, видимо, собираешься просто бить людей этим ".

"Мне нужно было проверить чары на прочность!"

" Мне нужно было проверить прочность!"— усмехнулась она. Тем не менее, несколькими взмахами руки она собрала еще один из своих мыльных пузырей и помахала через него моей флейтой. "Теперь мы можем идти? Умираю с голоду."

Я вздохнул. "Так нетерпелив".

Она смотрела на меня. "Вы были тем, кто жаловался на то, что занимает слишком много времени".

"Только потому, что это означало для меня больше работы, понимаете". Я однажды рассмеялся, глядя на ее взгляд. "Как тебе вообще удалось собрать их все так быстро? Было много гоблинов ".

Она просто пожала плечами, когда мы двинулись в путь. "Только что сделал растение, чтобы соединить их и вернуть уши. Так было быстрее ".

"Эми! Позор! Что подумает PRT ? "

Эми ударила меня по плечу, и на этот раз мне пришлось скрыть дрожь. "Молчи. Потом я все вернул ".

"Я уверен, что так же хорошо, как ты вернул меня".

"Я могу снова разобрать тебя, если тебе станет легче!"

"Пожалуйста, сначала поймай меня".

* * *

Позже

Башня демонов

(названа так, потому что это башня, и в ней живут демоны)

Фауст ломал голову над телом, которое принесла ему маленькая козочка Пука. Уши были отрезаны, что было нормальным явлением, поскольку люди собирали его сородичи на части.

Честно говоря, Фауст тоже собирал гоблинов по частям, но это был принцип работы! Как всегда говорила королева Велвероза.

Фаусту еще предстояло открыть какие-либо принципы, помимо научных, но он был уверен, что рано или поздно доберется до них.

Тем временем он сделал открытие гораздо более интересного.

"Что сделало этот разрез?" Он провел пальцем в перчатке по гладким обрубкам ушей гоблинов. "Это почти как если бы клетки лизировали..." Под его черной оперной маской появилась улыбка. "Как совершенно увлекательно . Придется попросить моих разведчиков следить за любыми необычными магами.

Он засмеялся, тени вокруг него искрились от радости. "И подумать только, они все еще достаточно слабы, чтобы охотиться на гоблинов! Ой, как весело! "

"Фауст! Привет!" Раздался голос. Он оживился! Королева скоро станет любовницей, а самая эффективная мана-батарея башни N 1 остановится и сегодня? Все просто не могло быть лучше.

"Малори!" Исследователь Демона выпрямился, счастливо улыбаясь. "Я так рад снова тебя видеть".

У ее ног крохотные маленькие пукки начали свой традиционный танец. "Малори! Малори! Малори! " Человек хихикнул, готовясь погладить их между рогами.

"Привет, ребята. Приятно видеть вас снова.

"Королева Велвероза в последнее время была очень разгневана". Фауст наклонился вперед, помахивая пальцем. "Вы случайно не знаете, зачем вам это?"

Рыжая женщина неловко засмеялась, потирая затылок. "Ага, я мог напортачить ... Не волнуйся, я исправлю!"

"Что ж, если хочешь ее увидеть, поднимайся". В конце концов, Малори был почти гостем башни. Он далек от того, чтобы удерживать королеву от ее любимой жевательной игрушки.

И то, как они взаимодействовали друг с другом, было прекрасным примером для его исследовательской работы об отношениях человека и демона!

К сожалению, никто не мог видеть, как брови Фауста шевелятся под маской, иначе он делал бы это чаще.

Но Малори только покачала головой, аметистовые глаза скользнули по полу. "На самом деле я хотел спросить совета. В прошлый раз... в прошлый раз я действительно напортачил. Королева Вел назвала меня хуже мусора из-за того, как я относился к своим товарищам по команде. Я немного подумал, и, хотя я боролся с ней от всего сердца, этого было недостаточно, чтобы заставить ее передумать ".

"Ой?"

"Она сказала, что ненавидит людей, которые отвергают своих союзников во имя своей цели, поэтому ... поэтому я хочу показать королеве Вел, что я не такая!"

Фауст склонил голову. "А ты правда?"

"Грк". Малори сгорбилась, схватившись за живот.

Фауст неловко похлопал ее по спине. "Я чувствую, что это больше сфера компетенции генерала Мелатии".

"Ее совет в первую очередь втянул меня в эту неразбериху". Малори простонала, сгорбившись. "Мне нужно изменить то, как меня видит королева Вел, если у меня когда-нибудь появится шанс!"

Фауст промычал. "Что ж, если королева расстроена, что вы выбросили своих товарищей, как кусок разумного человеческого мусора..." Малори упал, но Фауст продолжал безразлично. "Почему бы тебе не сделать наоборот?"

Девушка оживилась, коротко остриженные рыжие волосы заколебались вокруг заинтересованного лица. "Противоположный?"

Фауст кивнул. "Возьмите несколько более слабых авантюристов и взращивайте их. Покажи, что ты готов вложить в своих людей ту же работу, которую ты готов вложить в свою цель — жениться на Королеве ".

Малори нахмурился. "Обучать людей? Что ж ... Думаю, я всегда смогу помочь этим двоим? Она замолчала, снова глядя на Фауста. "Но ждать. Если я обучу больше авантюристов, разве это не усложнит вам задачу, ребята?

Фауст улыбнулся. Более сильные авантюристы означали, что для его устройства собиралось больше маны. Но что более важно... "Малори, ты столкнулся с Королевой Вел с опытными авантюристами, и она уничтожила тебя". Малори грустно кивнул, и Фауст не мог не похлопать бедную девушку по плечу.

"И вы образец человеческого вида!" На самом деле, если бы она не была такой могущественной, он бы поставил ее на анатомический стол много лет назад. "Вы действительно думаете, что тот, кого вы тренируете какое-то время, сможет добиться успеха там, где вы потерпели неудачу?"

Малори хмыкнула, но затем ее глаза заблестели. "Эй, знаешь что, Фауст, это действительно хорошая идея!"

"Я уверена, кого бы я ни выбрал, королева Вел сможет их одолеть!"

Глава 4: Двадцать.

Я улыбнулась окну, показывающему мой золотой баланс.

После сдачи квеста гоблинов и приличного старта по кредиту у нас все еще оставалось более чем достаточно для еды, места для сна и некоторых настоящих доспехов. Частично это произошло из-за того, что мы вернулись с почти шестьюдесятью наборами гоблинских ушей, и поэтому нам заплатили дополнительно. На самом деле, этого было достаточно, чтобы мне почти захотелось пропустить путь к кузнице, которую мы посетили вчера.

Тем не менее, Эми ткнула меня в бок, прежде чем я действительно успел взяться за дело. "Прекрати это. Это жутко ".

Spoilsport.

Я со вздохом опустил окно. "Говорят, как настоящий ребенок трастового фонда". Она просто не могла оценить радость быть в черном. Я имею в виду, конечно, был момент, когда у вас были фактически бесконечные деньги, но это просто означало, что у вас были только проблемы, которые деньги не могли решить, и вы все равно вернулись к охране грузов с припасами и медикаментами на свою территорию .

С другой стороны, балансирование бюджета было упражнением по контролю в то время в моей жизни, когда у меня было относительно мало власти над тем, что действительно имело значение. Заработная плата Отделения не была большой, как и мои расходы, но это давало мне возможность чем-то заниматься между притворством функционального человека и избиением Тео до смерти.

Я немного скучал по команде Wards, решил я.

Мало того, что я хотел бы их здесь . Боже, можешь ли ты представить себе попытку управлять Грейс, Тектоном и Каффом в обычном фэнтезийном сеттинге?

Я бы сошел с ума.

"Я неребенок целевого фонда. " Слова Эми вывели меня из задумчивости. " У тебя был настоящий трастовый фонд".

"О да, потому что PRT выплатила эту сумму моему банку, вы знаете, до того, как Scion его взорвал".

"Банк?"

"Нет, Эми, PRT".

Она хихикнула, прежде чем зажать рот ладонью. "Тейлор!"

"Что, слишком рано?"

Она ударила меня по руке. "Слишком рано, идиот".

"Почему?" Я закатил руку. "Вокруг некому расстраиваться".

"Я здесь, — сказала Эми.

"Разве PRT не бросил вас в тюрьму?"

Она остановилась, подняв палец, прежде чем медленно его опустить. "Технически я бросился в тюрьму?"

Я приподнял бровь.

Она вздохнула. "Конечно, я тоже ненавидел Пиггота".

Мы повернули за угол. "Видеть? Она была неприятна по своей природе! И тебя там не было, но следующие два директора были еще хуже! "

"Что?" Эми взглянула в мою сторону. "Ни за что."

"Ну, Калверт буквально был Койлом".

Она напевала. "Думаю, я что-то слышал об этом до того, как Acidbath сменила канал. Что вообще с ним случилось? "

"Я застрелил его".

Эми повернулась ко мне.

Я оборонительно скрестил руки на груди. "Мне пришлось! Его сила заключалась в буквально бесконечном количестве повторных попыток. Если бы я не убил его, он бы вернулся и все испортил ".

Бровь Эми приподнялась. "И что снова случилось с Таггом ?"

Я закашлялся. "Возможно, я убил его немного... своими жуками".

"Пистолет слишком личный для этого?"

"Он послал Дракона и полностью обновленного Оружейника арестовать меня посреди Аркадии!" Я вскинул руки. "Во время обеда ".

"И вы убили его за нарушение неписаных правил?" Эми взглянула на меня.

"Нет, на самом деле, я убил его, когда Александрия пришла в залив, просто чтобы допросить меня, и казалось, что она выслеживает единственных людей, о которых я заботился, во всем мире и убивает их". Я пожал плечами. "Но я понимаю, что для вас, люди, это все по-тай-к-п-тах-то".

Эми на секунду запнулась. "Окааааааай, ммм. Я не хотел наступить на эту мину ".

"Все в порядке, — сказал я. "У меня были годы, чтобы преодолеть это на данный момент".

"Это..."

"Годы".

"Туааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааутой..." Эми замолчала, поглядывая на меня уголком глаза. "Мы просто притворимся, что этого разговора никогда не было, и пойдем купим броню, верно?"

Я решительно кивнул. "Пусть мы больше никогда не будем об этом говорить".

"ОК, круто. Потому что я просто хочу... — Эми замолчала, когда мы повернули за угол и увидели тележку, полную коробок, перед магазином, в который мы тоже направлялись. Еще один молодой человек в синем пиджаке стоял на лестнице и откручивал вывеску магазина.

"Вау", — сказал я. "Я не ожидал, что он буквально соберется вещи из-за тебя, Эми".

"Боже, заткнись", — сказала она, закатывая глаза. Я уверен, что мы оба почувствовали прилив облегчения, когда нашли что-то новое, не связанное с Earth Bet, о котором можно поспорить. "Бьюсь об заклад, это просто доставка или что-то в этом роде".

"Сколько?"

"Что?"

Мои губы дернулись. "Сколько вы готовы поставить?"

Она проворчала. "Я просто хочу купить свою броню".

"Так." Я напевал. "Вы говорите, что боитесь".

Эми остановилась, прежде чем повернуться ко мне и взглянуть на меня. "Я знаю, что ты делаешь".

Я приподнял бровь. "А что я делаю, Амелия?"

Она посмотрела на меня еще секунду, прежде чем сознательно повернуться и зашагать к черноволосому мужчине на лестнице.

Я подошел поправить очки, просто чтобы прыгнуть между глаз, вздрогнув на секунду. Ух, не то чтобы я не был благодарен Эми за то, что мне удалось поправить мое зрение, но к этому нужно было привыкнуть.

Эми оглянулась через мое плечо и захихикала, когда увидела, что я потираю нос.

Эта сука. Она изменила мне глаза только для того, чтобы посмеяться надо мной за это, не так ли?

Я бы показал ей, чтобы она со мной не связывалась.

Я им всем покажу.

По какой-то причине Эми перестала хихикать, когда увидела мое выражение лица. Возможно, она даже выглядела слегка напуганной, когда повернулась и продолжила идти.

На самом деле, я не могу сказать почему. В конце концов, я же был просто бардом!

"Простите меня", — крикнула я, когда мы подошли к молодому человеку. "Вы можете рассказать нам, что случилось с этой кузницей? Мы с другом хотели купить какое-то оборудование ".

Мужчина остановился, удивленно взглянув на нас двоих. "Хм? О, владелец продан сегодня утром компании Aldebrant Arms. Он пожал плечами. "У меня было немного свободного времени, поэтому я пришел помочь все наладить".

Пока он говорил, из витрины вышли двое других мужчин, взяли еще несколько ящиков в тележке и отнесли их обратно внутрь. Когда я смотрел в окно, я мог видеть, как они достают различное оружие и доспехи, вероятно, демонстрируют части, а также все предметы, необходимые для успешного ведения магазина.

"Действительно?" Я попросил. "Зачем ему это делать?"

Мужчина закашлялся. "Ах хорошо. Г-н Дамаск сказал что-то о чувстве, будто он не подходит для бизнеса ".

Я повернулся, ухмыляясь Эми. "Видеть? Я выигрываю."

Она толкнула меня. "Мы ни на что не ставили, идиот".

"Только потому, что ты знал, что я выиграю".

"Да. И знаете, что выиграли? " Эми посмотрела на меня. "Ничего такого. Вы ничего не выиграли ".

Я пожал плечами. "Я научился брать свои победы там, где я их могу найти". Я взглянул на Эми краем глаза. "Которая есть везде, на случай, если это не было ясно".

"Вы не выигрываете везде".

"Действительно?" Я попросил. "Можете назвать случай, когда я не выигрывал?"

Эми открыла рот, прежде чем закрыть его и снова открыть. Пока она обдумывала эту маленькую бомбу, я оглянулся на молодого человека, работающего над вывеской.

У него было слегка ошеломленное выражение лица, что казалось опасным, учитывая, что он стоял на лестнице и все такое.

Я уверен, что он справится. Он был похож на авантюриста.

Но только подумайте о бедной лестнице!

"Это то, на что мы похожи..." — пробормотал он.

Я склонил голову. "Как, например?"

Он действительно начал наклоняться на секунду, верхняя часть тела покачивалась в одну сторону, в то время как лестница опиралась в другую, деревянная рама зловеще скрипела.

Я моргнул. "Хм."

Затем он резко выпрямился и с раздражением потянул лестницу на место. "Ахахаха!" Он потер затылок, отчаянно выглядел так, словно хотел думать о чем-то совершенно отличном от того, о чем он думал, пока думал об этом.

"Извините, о чем мы снова говорили?" Он спросил. "О, меня зовут Церик. Рад встрече."

Я разрывался между смутным облегчением и смутным разочарованием.

Я сдержал обе эмоции резким кивком. "Я Тейлор. Это Эми.

"Я могу представиться, полный монголоид".

"Эми, это расистка", — сказал я.

Ее голова резко повернулась. "Что?"

"Разве вы не знаете этимологию используемых вами слов?" Я покачал головой. "Стыдно".

Она запуталась. "Откуда ты знаешь?"

Потому что Тео сказал мне, что слово "монголоид" доставляет ему дискомфорт, но нам не нужно было говорить о том, как буквальный сынКайзера счел мой язык нечувствительным к расе, хорошо?

"Очевидно, потому что я ходил в школу, а не в тюрьму", — сказал я. "Твоей матери было бы стыдно за тебя".

"Моя мать умерла!"

Моя улыбка была дикой природой.

Эми отпрянула в тот момент, когда осознала свою ошибку.

"Да неужели?" Я попросил. "Эми, как ужасно".

"Мне очень жаль, хорошо?"

"Действительно? Тебе правда жаль? " Я наклонился вперед. "Ты уверен, что не хотел говорить о наших умерших матерях? "

"Да! Боже, тебе не нужно об этом говорить. Мне жаль!"

Я посмотрел на нее еще мгновение, прежде чем кивнуть. "Так-то лучше."

Конечно, у нас уже была эта конкретная битва на обратном пути в город. Я тоже уничтожил ее в первый раз.

"Так или иначе." Я снова повернулся к Церику. "Теперь, когда я закончил побеждать, мы с другом пришли сюда, чтобы купить броню. Но похоже, что вы, ребята, не совсем открыты...

— лицо Керика было совершенно пустым, глаза смотрели вдаль. Я оглянулся назад; что-то взорвалось на главной улице?

"Да", — сказал он через секунду. "К сожалению, сегодня мы закрыты. Но завтра мы снова откроемся, так что имейте нас в виду. Aldebrant Armaments предлагает только высочайшее качество ".

Я пожал плечами. "Посмотрим."

Церик рассеянно кивнул, снова повернувшись к знаку. "Они никогда не встретятся", — мрачно пробормотал он.

Я моргнул. "Кто никогда не сможет встретиться?"

Он посмотрел на меня глазами в тени. "Не беспокойся об этом". Он с некоторой местью повернул винт на вывеске, и перемычка издала протестующий визг. "Лучше, чтобы она не испортила следующее поколение авантюристов".

Я нахмурился. Следующее поколение? Этот парень был моложе меня и смотрел на меня свысока? Бьюсь об заклад, он еще даже не предотвратил ни одного апокалипсиса и вел себя так, как будто я был неопытным?

Рука Эми легла мне на плечо.

Я посмотрел.

Она бросила на меня равнодушный взгляд. "Плохой Тейлор".

Я вздрогнул. "Ч-что?"

"Ваш полководец показывает". Эми покачала головой. "Я думал, ты лучше этого, Тейлор".

Я выпрямился. "Понятия не имею, о чем ты говоришь?"

"Если бы у вас были какие-то ошибки, они бы жужжали".

Я почувствовал, как мои щеки слегка покраснели, когда я отвернулся. "Так или иначе! Если этот магазин закроется, наверное, стоит хотя бы осмотреться, сравнить цены ". Я повернулся к Церику. "Спасибо за то, что дали нам знать."

Он кивнул, спрыгнул с лестницы и стряхнул штаны. "Это хорошая идея." Его улыбка на этот раз казалась более искренней. "Но я гарантирую, что у нас лучшее качество по лучшим ценам".

"Собираешься продавать софт, а?"

Церик рассмеялся словам Эми. Смех, который внезапно прекратился, когда рядом с ним вспыхнула пурпурная вспышка.

Невероятно детализированный круг света появился в воздухе, ярко мерцая при появлении человека.

Я моргнул. Это была вчерашняя девушка-маг? Тот, кто хотел нанять нас?

Мне было интересно, удачно ли прошли ее поиски.

"Церик!" — сказала Малори. "Вот ты где, я тебя везде искал!"

Церик вздохнул, возясь с лестницей. "Малори".

Она слегка нахмурилась, глядя на его обращение, и мы с Эми переглянулись, поскольку она, казалось, взяла себя в руки.

"Мне очень жаль, — сказала она.

"Да так?" Церик оглянулся через плечо. "Ты всегда сожалеешь о том, что одна из твоих схем рушится и сгорает. Это никогда не мешало тебе втянуть меня в следующую.

Девушка вздрогнула, вцепившись руками в короткую ткань рубашки. "Я ... ты прав". Она подняла глаза и встретила взгляд Керика. "Я знаю, что у меня проблемы, поэтому я решил наверстать упущенное!"

Он с удивлением посмотрел на Малори. "Хм?"

"Я собираюсь показать вам, что я изменился, отложив на время свои ... интересы и обучив новых искателей приключений!"

Что ж, это определенно казалось благородным голом, но...

"Малори..." Церик ущипнул себя за нос. "Как это должно меня исправить".

"Показав, что я не просто ужасный человек, который бросает своих товарищей ради своих целей".

Рядом со мной Эми сдержала тихое фырканье, даже когда Керик резко упала.

"Дело в ней, не так ли, — сказал он.

"Что?" Малори вздрогнул, защищаясь, подняв руки вверх. "Нет! Это... это о том, чтобы стать лучше как личность! Вот почему я собираюсь помогать некоторым новым искателям приключений, чтобы я мог показать их — я имею в виду, абсолютно без личной выгоды ".

"Это здорово и все такое", — сказал Церик. "Но, опять же, как это мне помогает ?"

Малори замолчала, глаза на секунду потемнели, когда вопрос застал ее врасплох. "Я... планировал привезти их в ваш магазин за оборудованием?"

"Малори, это дело моего отца", — тихо сказала Церик. "Я авантюрист".

"Я что-нибудь придумаю?"

Церик положил руку ему на лицо.

"Я буду я обещаю!" Малори наклонился вперед, взяв мальчика за другую руку. "Серик, клянусь, я сделаю это для тебя. Я... "Она выглядела так, будто собиралась что-то сказать, но затем проглотила слова. "Я покажу тебе! Я не буду ни о чем просить тебя, пока ты не согласишься, что мы в расчете, хорошо?

"Вы бы лучше." Он махнул рукой. "Мы можем поговорить позже? Я пообещал отцу, что помогу открыть этот новый магазин ".

"Ах, вообще-то, я надеялся, что ты поможешь мне найти новичков-авантюристов, чтобы научить их..."

Церик закрыл глаза. "Ты только что сказал, что ни о чем не просишь меня".

"Хахахахаха! Ты прав. Я сделал это! " Малори повернулась на каблуках. "Я выясню это на моем..."

Она остановилась, когда она увидела, что я и Эми стоим там, как будто ее маленькое выступление было лучшим выступлением на телевидении со времен бабушкиного мыла.

Малори моргнула. "Ой, привет! Это ты!"

"Ой, привет, — сказал я. "это я."

Шея Церика скрипнула, как ржавая дверь, когда он повернулся, чтобы посмотреть на нас троих.

Малори усмехнулась. "Я искал вас, ребята!"

Мы с Эми посмотрели друг на друга.

Я приподнял бровь, спрашивая, действительно ли мы хотим этим заниматься.

Она пожала плечами. "Ты тот, кто имеет дело с такими людьми".

Я слегка нахмурился, но у нее была довольно веская точка зрения, которую я не мог найти хорошего способа оспорить.

В конце концов, бес был человеком.

"Привет, Малори", — сказал я, снова повернувшись к магу. "Если вы пообещаете не приносить нас в жертву своей конечной цели, я думаю, мы были бы счастливы, если вы нас обучите".

Улыбка Малори стала хрупкой. "Можем ли мы просто забыть, что я сказал?"

"Это казалось весьма актуальным". Эми скрестила руки. "Так как насчет нет".

Рыжая резко упала, свесив руки. "Думаю, я это заслужил". Она выскочила обратно, оглядывая нас двоих. "Ждать." Она указала на меня. "Разве у тебя не было очков в прошлый раз?"

"О, да." Я постучал по виску. "Я только что заменил их".

Малори моргнула.

"Так!" Я сказал. "Как работает эта тренировка? Вы искатель приключений высокого уровня? "

"Тебе следует выбрать кого-нибудь, кто обучит тебя".

"Церик!" Малори повернулся и надулся на мальчика. "Я знаю, что ты злишься на меня, но это просто грубо".

Он скривил губу, прежде чем поднял руки. "Конечно. Я вернусь к работе ".

Малори скрестила руки, когда Керик вошла в магазин, прежде чем снова повернуться к Эми и мне. "Ну, вообще-то... для начала, формально я все еще учусь в Академии приключений, Церик тоже. Но!" Она подняла палец. "Я на том же уровне, что и большинство искателей приключений высокого уровня, и могу сказать вам, что я продвинулся дальше в башне, чем кто-либо, кроме самых элитных!" Она радостно кивнула. "Итак, я могу сказать, что я отличный учитель".

"Обычно бывает наоборот, — сказал я.

Она споткнулась. "Хм?"

"Вундеркинды не могут быть хорошими учителями, потому что у них никогда не было проблем с обучением".

Эми вздохнула. "Игнорировать ее. Она по своей природе конфронтационная ".

Я нахмурился. "Вы по своей природе конфронтационные".

Эми молча махнула мне рукой. Я просто приподнял подбородок. Я не должен был это принимать.

"Теперь, когда это не мешает, — сказала Эми. " Я хотел бы знать, каков план. Поскольку ты, очевидно, большой авантюрист, мы собираемся пропустить все дерьмовые квесты и отправиться прямо к башне? "

"Ах, нет!" Малори скрестила руки на груди. "Не башня, башня — плохая идея".

"Хм? Почему? "

" Это слишком опасно! "

Я склонил голову. "Но я думал, ты сказал, что ты могущественный авантюрист".

"Ну да..." Малори потянула за воротник своей мантии. "Но как маг у меня нет лучших вариантов защиты, а башня действительно очень сложна. С ловушками. Было бы просто обидно, если бы один из вас был застигнут этим врасплох и умер. Знаете, оживление действительно дорогое! "

Я склонил голову. "Но..."

"Нет башни!"

Эми нахмурилась. "Но тогда мы бы просто..."

"Нет! Башня! " Малори ткнула пальцем в нас обоих. "Есть много квестов, которые не связаны с Башней, особенно когда дело касается развития основных навыков!"

"Когда же мы вообще пойдем в башню, о могущественный маг?" Я попросил. С каждой секундой я все больше скептически относился к ее педагогическим способностям.

Она остановилась. "Эээ, это!" Глаза Малори быстро метались взад и вперед. "Когда вы получите первое очко перков! Перки жизненно важны для взятия башни ".

Я нахмурился. Я уже получил перк благодаря моему классу полубога, но обычно это занимало гораздо больше времени. Тем не менее, ожидание бонусов, вероятно, было неплохой идеей, персей. Думаю, мы могли бы остаться с ней на один квест, если не на что другое.

"Что это за уровень?" — спросила Эми.

"Двадцатый! Нет башни раньше двадцатого! "

Апокриф: Тейлор х Лунг. От gagaking.

"Вы знаете, Барды довольно крутые, но держу пари, что быть драконом было бы даже лучше", — вслух задумался Тейлор.

"Я не извиняюсь". Эми проворчала в ответ. "Когда вы пошли в ДРУГОЙ класс, вы отказались от права выбирать свой класс. Просто будь благодарен, что у тебя есть Бард ".

"Чего ждать? Что ты имеешь в виду под словом "дракончик"? " — спросила Малори, внезапно обратив внимание.

"О, ты знаешь, как это бывает. Однажды ночью вы прогуливаетесь, побеждаете суперсильного человека-дракона, который может в одиночку побеждать команды искателей приключений мирового класса, быть объявленным ему достойным противником и равным ему, и вы получаете возможность нового класса ". — небрежно сказал Тейлор.

"Что?! Ты никак не сможешь победить Королеву Вел — я имею в виду дракона! Ваш единственный уровень 6! ". — крикнула Малори.

"Нет, она говорит правду. Это была настоящая новость. Конечно, это была не последняя их встреча ". Эми подтвердила через мгновение. Тейлор приподнял бровь.

"Я не верю тебе, но я хочу услышать, к чему это приведет. Даже если бы она его побила, как бы они снова встретились после того, как она его убила? "

"Хм. Интересно, крупный мускулистый мужчина-дракон без рубашки, побежденный и беспомощный, остался жить и снова сражаться. Интересно, о чем она могла подумать ".

Глаза Тейлора расширились. "Эми, нет".

"После этого он не мог перестать думать о ней. Позже он отправился в поисках ее по городу и попытался забрать ее обратно в свое логово, но она ушла, пока он спал ".

"Эми, перестань". "Не смей! Продолжать!"

"Позже, когда возникла еще большая угроза, которая могла уничтожить всю планету, он не хотел помогать, пока Тейлор не пришел и не попросил его лично. Он думал, что если она будет драться, они смогут сделать невозможное ".

"Эми, это случилось не так! Мы не были вместе! Он более чем вдвое старше меня! "

"С телом супермодели. Знаешь... —

Эми, из любви к...

— Тишина! Малори наложила заклинание на Тейлора, заставив ее временно замолчать. "А теперь продолжай!" — потребовала она у Эми.

"Они сражались спиной к монстру, прикрывая друг друга, пока им, наконец, не удалось его победить. К сожалению, звук...

Эми был прерван пронзительным звуком флейты. Малори подбежал и выхватил его из рук расстроенного Тейлора.

"— смертельным ударом отбросило нас с Тейлором далеко сюда как-то. Во время взрыва произошло что-то странное, из-за чего мы потеряли наши классы и уровни, и мы не знаем, как вернуться. Бедный Тейлор, вероятно, умирает от желания вернуться в Лунг, но не хочет, чтобы кто-нибудь об этом узнал. Потому что он человек-дракон. Мы действительно надеялись, что ты, как маг высокого уровня, сможешь помочь нам придумать способ вернуться ".

Тейлор изо всех сил смотрел на ухмыляющуюся Эми. Он нанес 0 повреждений.

"Ну тогда." Решительная Малори сказала: "Мы должны найти способ вернуть тебя туда! И восстановите свои уровни. Не волнуйся, Тейлор, мы найдем способ ". — продолжила Малори, полностью игнорируя лицо Тейлора.

"Это может объяснить, почему вы были новичком, но у вас был класс паладина. И почему вы сказали, что привыкли к дракам ... но остается один очень важный вопрос! "

Эми вопросительно посмотрела на нее.

"Расскажи мне все подробности о том, как она его побила! Ой! И о том, что ему нравилось! Очень важно знать, что нравится Королеве Вел — я имею в виду, что драконам нравится, чтобы мы могли помочь Тейлору подготовиться, когда она снова встретится с ним! "

Омак от Vicjer: Я имел обыкновение быть Космическим Китом с феноменальной космической Силой, но я умер , и теперь я гоблин !?

Просто чувак сказал:

Вот только это не перевернулось.

Проблема с баффами в том, что ее Запугивание намного выше, чем ее Очарование. Vicious Mockery сбежит от Intimidate, так что он будет действительно сильным.

* * *

* * *

Эта новая жизнь странна , — подумал про себя бывший Воин. И не было , что удивительно, учитывая , что он должен быть мертв к настоящему времени , и , следовательно , не в состоянии таких мыслей.

Тем не менее, вот он. В живых. Уменьшился в непонятном масштабе (особенно для его нового и жалкого мясного мозга), правда, но жив. Там, где когда-то он был многомерной гештальт-сущностью, большей, чем планеты, теперь он был крошечным жалким зеленым существом.

Крохотное жалкое зеленое существо, от которого пахло .

Еще раз он проклял предательского Администратора Осколок и Этого Человека..

Поистине, это было ужасно. Но тем не менее он был жив.

Но этого было достаточно для таких размышлений. Он и остальные его новообретенные товарищи были в центре чего-то важного.

Их земли были атакованы Врагами — Авантюристами, как он полагал, их называли. Бессмертные, кровожадные существа, которые со счетом убьют его новых родственников; все ради того, чтобы собрать их уши , всего на свете. Такие причудливые существа. Зачем они их вообще использовали? В чем был смысл? Просто ради трофеев побежденных врагов?

Совершенно бесит.

Независимо от того, почему Искатели приключений сделали то, что они сделали, суть в том, что они были здесь сейчас, и бывшая Воинская Сущность — Джуб, как он теперь известен, — и его товарищи должны были разобраться с ними. По словам разведчиков, их было трое.

К сожалению, попытка взять их все сразу может оказаться более сложной задачей, чем они могут справиться, поэтому они придерживались испытанного и верного подхода "разделяй и властвуй". И поэтому они ждали, пока их разведчики не дадут им сигнал атаковать, как только группа разделится; заклинатель и бард собирали дрова, а тот, у кого был боевой молот, остался разбивать лагерь.

Последний остался один, и это была их новая цель. И поэтому они нанесли удар с большим количеством и упорством.

Подойдя достаточно близко, чтобы увидеть их лично, он почувствовал в них что-то странно знакомое. Он не мог понять, что именно, но чувствовал, что она значима. Как будто какая-то рудиментарная сила из его прошлой жизни осталась как своего рода шестое чувство.

Но некогда было тратить время на такие мысли, так как начался бой!

Девушка вздрогнула от удивления при виде десятков гоблинов, окружающих ее, проклиная, когда она поспешно схватила свой молот, окунулась в священную силу — очевидно, она была паладином — и начала раскачиваться. Но этого было бы недостаточно, чтобы спасти ее. Ее уровень был слишком низким, а их было слишком много. Медленно, но верно ее уничтожали.

Пока она не совершила нечто немыслимое.

Пока она размахивала молотком одной рукой, она использовала другую, чтобы схватить обнаженную плоть одного из товарищей Джуба, Габби, и его плоть начала деформироваться.

... Это не было умением Паладина.

Это не было умением Паладина!

Джуб в ужасе уставился на жидкие останки Габби, когда наконец до него дошло. Причина такого знакомства.

Shaper .

Шейпер был здесь. Это был хозяин Шейпера.

Но как? И почему?

Прежде чем он смог обработать эти мысли дальше, вернулся один из других авантюристов.

И он увидел ее впервые. И тоже еще раз.

Этот человек .

Тот, который убил его прежнее славное "я".

Джуб почувствовал, что замирает от ужаса, когда все остальное упало. Она была всем, что сейчас существовало в его мире.

Не смотри на меня! Не смотри на меня, не смотри на меня, не смотри на меня! Он кричал в уме.

Она посмотрела на него.

Нет! Нет нет нет!

Нет, не на него, заметил он с немалым чувством облегчения, но на гоблина рядом с ним, который заметил ее и начал менять цели.

Бедный дурак. По Уизи будет не хватать.

Затем он понял, что не может ощущать того же чувства близости, которое он чувствовал от Шейпера.

"Неужели она без своего Осколка?" — подумал он, когда в его сердце зародилась надежда. Неужели она действительно лишена силы?

Затем она открыла рот.

"Гав. Теперь это лицо , которое даже мать может ударить," заявила она.

Хрипы взорвались, кровь, кости и внутренности залили поле битвы.

Все остановились и посмотрели на нее.

"... Господи, Тейлор", — пробормотал хозяин Шейпера в ужасе.

... О нет, она хуже , подумал Джуб про себя, когда его ужас взлетел до небес. Это было оно. Он собирался умереть. Снова. К тому же противнику — тому демону, который преследовал его в этой жизни и в прошлой, а может быть, и в следующей. Это невозможное существо, которое все еще обладало такой силой даже без своего Осколка.

А потом он увидел двух непостижимо огромных существ, мчащихся через космос.

Эй, подожди, это я!Джуб думал про себя, наблюдая, как воспоминания о своем прошлом "я" и Сущности-Мыслителя кружились вокруг друг друга, когда они общались, в то время как Осколок спускался к нему.

А потом он вернулся к Этому Человеку, в то время как хозяин Шейпера споткнулся от Шейпера, которого пинговал его собственный вновь подключенный Осколок. Он не знал точно, какой из его Осколков у него был, но он чувствовал это и знал, что должен действовать быстро, иначе будет слишком поздно.

Он приготовился к атаке, когда Тот Человек заметил свой предыдущий ужас, спотыкание хозяина Шейпера и его вновь обретенную решимость, и он увидел, как винтики повернулись в ее голове, когда ее осенило шокированное осознание. "Ой. Ты ", — выплюнула она голосом холоднее жидкого азота.

И снова непостижимый ужас пронзил все существо Джуба, заперев его на месте, прежде чем он смог действовать. Она знает!

Теперь он получил ее полное, безраздельное внимание." Отвратительно ", — она — усмехнулся он с явным презрением: "Здесь мы сражаемся насмерть, а ты сидишь и прикасаешься к себе".

Что , подумал он про себя, совершенно недоверчиво и сбитый с толку, но я не такой, - потом он понял. Его старый Осколок, его старое " я"протянул руку и коснулсяего новое "я" .

Тогда он знал Смущение. И не просто какой — либо смущения, но [смущения]. И снова ему захотелось просто умереть .

Потом он ничего не знал, потому что тоже взорвался.

Глава 5: Фольстиновое чаепитие.

"Итак". Я сел напротив Малори Кроуэтт в маленькой булочной в столице. "Обучение."

Рядом со мной сварливое утро Эми все еще пила утренний кофе. И слава богу за этот маленький анахронизм. В противном случае в большинстве дней мы не сможем приступить к работе раньше десяти .

Это было отвратительно.

Но вернемся в настоящее. "Тренировка, верно... Ага". Малори потерла затылок. "У меня, ммм, есть некоторые планы..." Она вытащила пачку бумаг из своего инвентаря. Поскольку я был выше ее, я мог видеть, что тренировочный режим далеко не впечатляющий, в основном это были вопросы и каракули.

Больше всего вызывало беспокойство изображение того, что, как я предполагал, было мной, держащим в руках флейту с "дут-дут"?нацарапал рядом с ним.

Это мало повлияло на мою уверенность.

Затем она сделала что-то удивительное: пролистала записи, покачала головой и убирала их.

Я приподнял бровь, когда она повернулась, чтобы посмотреть на нас.

"Это ... я чувствую, что это вторично". Когда она заговорила, ее лицо стало твердым. "Обучение делает дело, и это может занять ..." она остановилась, глаза идущие далеко на мгновение, "много форм ... но! Более важна причина, по которойвы хотите быть авантюристом ".

"Ой?"

Малори резко кивнула. "Мотивация — это самое главное. Посмотри на меня, я начинал сиротой, и у меня никогда не было модных тренеров по умениям... а я номер один в Академии. Ах, чтобы не пренебрегать другими лучшими студентами! Все они очень много работают, но... —

я склонил голову. "Что, они не так много работают, как ты?"

Малори посмотрела в сторону. "Я думаю, что они не хотят этого так сильно, как я. Знаешь, я ... немного эгоистичен. Вот почему Церик так на меня разозлился. Но мое желание — вот почему я такой сильный! " Она сжала кулак перед грудью, глаза почти горели решимостью.

Я усмехнулся. Я бы не сказал, что это "напоминало" меня или что-то в этом роде; мой огонь решимости всегда горел скорее холодным, чем горячим.

Но было приятно видеть, что я могу хоть немного согласиться с Малори.

"Что, тебе просто нужно больше?"

На этом Малори остановилась, улыбаясь и почесав щеку. "Ну, конечно, тебе нужно много работать, и тебе немного повезет... или не повезет". Последний кусок был пробормотан, как будто я не должен был его уловить. "Но, надеюсь, моя помощь позаботится об этой части!"

"Вы очень высокого мнения о себе", — сказал я.

"Эхехехе..." Она усмехнулась, как бы говоря "ну, очевидно"."Так в любом случае, почему вы двое пытаетесь быть авантюристами?"

"Эми." Я толкнул целителя в бок. "Почему бы тебе не пойти первым".

Она сделала большой глоток кофе. "Иди на хуй себя".

Я нахмурилась. "Это не очень хорошая долгосрочная цель".

Она закатила глаза и резко что-то бормотала в кружку. "Смотри", — добавила она. " Я знаю, каковы мои мотивы, но действительно ли мы разделяем это с Рэндомом Макредхедом?"

"Привет!"

Я поджал губы. "Хотя я согласен с тем, что рыжие, как правило, менее заслуживают доверия, основываясь на моем собственном анекдотическом опыте..."

"Грк!"

"Это не значит, что мы не должны доверять им вообще".

Эми повернула ко мне мутные глаза и потерла лицо рукавом. "Разве Церик не говорила, что предала его?"

Я остановился, пока Эми снова стягивала рукава. Она была более осмотрительна в отношении своих татуировок в этом новом мире, о котором я думал больше, чем я. Очевидно, она больше думала и о нашем потенциальном тренере.

"Вы знаете, это правда". Я снова повернулся к Малори. "Мне очень жаль, но мы оба плохо относимся к предателям".

Малори сгорбился еще больше, прижавшись лбом к деревянному столу.

Я наклонила голову, заправляя прядь волос за ухо. "Ты в порядке?"

"Я в порядке..." Малори с трудом поднялась. "Горькая правда." Однажды она хлопнула себя по щеке. "Но это нормально! Признание, что у вас есть проблема, — первый шаг к ее решению ".

Эми фыркнула. "Ты говоришь как алкоголик".

Малори вздохнула, взглянув на окно. "Думаю, можно сказать, что я был опьянен вином любви".

"Нет." Эми сердито посмотрела на край чашки. "Нет, мы не собираемся этого говорить".

Малори надул губы. "Вы, ребята, неуважительно относитесь к вам. Знаешь, я авантюрист высокого уровня! " Она подняла руку, в ее ладони образовался огненный шар.

"Да, да, вы можете взорвать нас через комнату". И Эми может вылечить тебя, не шевеля ни единой мускулатурой, но ты не видишь, как мы этим размахиваем. "Мы не действительно испугало."

Малори с интересом наклонилась вперед.

Она чуть не коснулась огненным шаром стола, что было бы интересно по целому ряду причин, но она погасила его, пожимая руку.

"Это то, о чем я спрашивал!" Она улыбнулась. "Почему вы готовы без страха идти вперед? Вот что отличает посредственных авантюристов от великих ".

Эми вернулась к бормотанию недобрых слов в свой кофе.

Я нахмурился. На самом деле не нужно было грубить.

Я решил немного отомстить. "Очевидно, ради любви".

Я слегка изменил позу, склонив плечи к Эми. Со своей стороны, целительница застыла, бросив на меня буроватый взгляд.

"О нет, ты, блядь!" Я обнял ее и зажал ей рот ладонью (с салфеткой).

"Я знаю, это сложно, но ... это все, ради чего мне нужно жить". Я вложил в эти слова все мелодрамы, которые у меня были, вспоминая смерти моих друзей, тот факт, что я никогда их больше не увижу, и мои глаза начали слезиться.

Эми с рычанием оттолкнула меня. "Ты абсолютный худший." Я мог сказать, что она была раздражена больше всего на свете, но все же я должен был сыграть свою роль.

Повлиял ли этот мой урок на меня, как раньше мой пассажир? Неужели это тот беспорядок, который Эми устроила в моем мозгу, подтолкнул меня к этому? Хех, это звучало как проблема не для меня.

Мыслю, следовательно, существую. Я думаю, значит, я.

Конечно, ни одна из этих глубоких мыслей не отразилась на моем лице, когда я вздохнул. "Ее слова ранили глубже любого ножа. Но если музыка будет пищей любви, я буду играть дальше ".

"Ой, заткнись ты ..."

Малори сжала мою руку обеими руками. Я моргнула, мое несчастное выражение лица почти исчезло, когда я увидел ее слезящиеся глаза и дрожащие губы.

"Я полностью понимаю!" Она крепко сжала мою руку, притягивая ее к себе. "Обещаю, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе! Не важно что!"

Я посмотрел на нее, моргая.

"Очень мило с Вашей стороны."

Малори кивнула, отпуская мою руку, и ее глаза решительно сузились. "Не волнуйся, я знаю, как далеко я могу тебя подтолкнуть. Вы оба!"

Я закашлялся. "Гм."

Эми посмотрела еще сильнее.

"Это очень мило."

"Тейлор..."

"Что?" Я приподнял бровь, глядя на нее. "Я думал, тебе нравится бить молотком по вещам".

"Конечно." Эми скрестила руки. "Маленькие вещи. Вещи, которые после смерти издают удовлетворительные мягкие звуки. Как твое лицо ".

Я только вздохнул. "Эми, ты не можешь продолжать меня тащить только потому, что хочешь засунуть свой стояк мне в голову".

С другой стороны стола послышался кашель.

"Это, черт возьми, так не называется, Иисус Христос!"

"Я не хочу знать, как вы это называете, Эми, но если вы собираетесь угрожать мне этим, я думаю, что по крайней мере сначала заслуживаю обеда".

Я поймал ее запястья, когда Эми хотела меня душить. К сожалению, это был довольно отработанный маневр.

"Пусть идут , Тейлор."

Я покачал головой. "Я не думаю, что это в моих интересах".

" Я думаю, что закрыть рот в твоих интересах", — выпалила Эми. "Но это еще не остановило вас".

"Что я могу сказать, между нами двумя есть только один человек, который в прошлом сдавался".

"Да, из-за twu wuv? Дай мне передохнуть! "

Я приподнял бровь. "Вы уверены, что хотите туда пойти?"

Эми зарычала, отталкивая меня. "Иди умри в канаве".

Я усмехнулся. "Этот мир воскрес, Эми".

Она замерла.

Я открыл рот, но Малори врезалась лицом в стол. Мы оба остановились, чтобы посмотреть на нее.

"Ты в порядке?" Я рискнул снова.

То есть в голове.

"Правда... больно..."

"Я не знаю, почему ты продолжаешь это говорить".

Она взмахнула рукой, прежде чем снова медленно подняться, потирая большой красный круг на своем лице. "Потому что... причины. Ух, хорошие. Обещать."

"...Правильно."

Через мгновение Малори снова взяла себя в руки. "Извини за это." Она слабо улыбнулась. "Это была пара дней, открывающих глаза, ха-ха..."

"Каким образом?"

Она застенчиво потерла шею сзади. "Я понял, что в чем-то ошибался, и... что, может быть, будет лучше, если я сделаю шаг назад на время. Ой! Не то чтобы я мешал твоей любви! " Она скрестила руки перед собой. "Это просто ... не сработало для меня".

Я моргнул.

По какой-то причине признаваться в том, что я шутил, показалось плохой идеей.

Вместо этого я просто медленно кивнул.

В этом... наверное, не будет большого дела.

Малори глубоко вздохнула. "Но! У меня есть идеальное представление, что делать для тренировки ".

Я сделал глубокий вдох. "Это, по-видимому, не включает башню?"

"Ага! Мы собираемся пойти в творческий отпуск ".

Справа от меня Эми прищурилась. "Вы хотите покинуть единственное место на континенте, где есть квесты? Для тренировки? Как этоработает?"

Малори кивнул. "Я действительно провела небольшое исследование. Я имею в виду, что у Академии искателей приключений есть собственная программа обучения, но обучение может быть довольно крутым... —

усмехнулся я. "Сейчас мы живем от зарплаты к зарплате".

Малори склонила голову. "Зарплата? Как проверка навыков? "

Эми фыркнула. "Да, когда все твои счета должны быть оплачены. Это похоже на проверку статистики, но вместо того, чтобы стать сильнее, ее просто вычитают из ваших средств, и вы начинаете все сначала ".

Я закатил глаза. "Амелия."

"Вау, нет". Малори моргнула. "Когда ты так говоришь, это отстой".

"Налогообложение — это воровство".

Я повернулся, чтобы посмотреть на своего друга. "Тюрьма изменила тебя".

"Молчи."

"Тюрьма?" Малори склонила голову.

"Я на какое-то время сидел в тюрьме". Эми пожала плечами, опрокидывая свой кофе. "Это был не конец света".

Через мгновение Малори кивнула, протянув руку, чтобы мягко устроиться на кровати Эми. Целительница слегка вздрогнула, очевидно, еще не привыкшая к тому, что люди прикасаются к ней по собственному желанию.

Ой, ой.

Возможно, мне придется что-то делать с... этим.

Знаешь, где-то посередине меня, занимающегося собственными повреждениями.

Я уверен, что у меня будет время.

"Я полностью понимаю", — сказала Малори. "В детстве меня... продали работорговцам". На этот раз я тоже вздрогнул.

Я наклонился вперед. "Рабство все еще существует?"

Рыжая моргнула. Она неловко поерзала на стуле. "Я... да". Она отдернула руки. "На Фолстине такое встречается реже, но все же случается. Я слышал, что Мотрем намного хуже, потому что это в основном пустыня ".

Мы с Эми посмотрели друг на друга.

"Ага", — сказала она. "Не фанат".

"Я не особо разбирался в этом, когда это делал CUI". Я сморщил лицо. "Его..."

Эми закатила глаза и ударила меня по затылку. "Перестань быть таким ребенком. А потом ты расскажешь мне, что Bad Canary была твоей любимой певицей ".

Я попытался скрыть дрожь, но глаза Эми все равно расширились. "Дерьмо, правда?"

Я закашлялся, когда ее губы изогнулись в резкой ухмылке. "Awww, это так очаровательны . Большой плохой Скиттер любит милую птичку в клетке. Она злобно ухмыльнулась, наклонившись вперед. "Вы мечтали спасти ее? Дракон иногда позволял ей получать почту от фанатов, знаете ли, в качестве награды за хорошее поведение. Иногда она это читала, все было так тошнотворно ".

"Нет, я никогда не писал фанамейл.. " Я скрестил руки. "За кого вы меня принимаете?"

"Ну, я тоже не воспринимал тебя как человека, слушающего Bad Canary, так что".

"Знаешь, я был занят!" Эми рассмеялась над моими словами.

"Вы знаете, — сказала она. "Думаю, у меня до сих пор есть старый носовой платок, который она подписала для меня... если тебе интересно".

Я глубоко вздохнул, глядя в другую сторону.

"Вот!" Эми вытащила из инвентаря тонкий квадрат белой ткани. Я напрягся. "Я знал, что положил его куда-то, когда мы пошли на занятия". Она помахала им в воздухе, а Малори с ошеломленной улыбкой наблюдала за происходящим. "Хочу это?" — спросила Эми.

Я стискиваю зубы. "Я совершенно нормально. "

"Действительно?" Эми развернула платок, обнажив Пейдж Макаби, нацарапанную на ткани тонкой рукой. "Я слышал, что это один из немногих случаев, когда она подписывалась настоящим именем".

"Ты", — начал я. "Жестоки".

"Что ж, я думаю, можно сказать, что я учился у лучших".

Сука, я вырезал Лунгу глаза . " Самая лучшая" твоя лилино-белая задница!

Внешне я просто еще раз вздохнул. "А если бы я действительно этого хотел?"

Эми была похожа на кошку, съевшую (плохую) канарейку. "Вы должны перестать публично называть мое оружие промахом". Она наклонилась вперед. "Или я распущу это прямо сейчас".

Я закусил губу. Неужели я действительно хотел отказаться от своего величайшего оружия против Самодовольной Эми? Просто ради дурацкого автографа? Чтобы дать Эми столько силы в нашем ...

Подожди.

На публике?

Я схватила квадрат ткани в мгновение ока. "По рукам."

Эми моргнула. "Подожди, правда?"

Я смотрел на нее, складывая платок в свой инвентарь. "Если тебе это не нравится, я всегда могу взять платок и оставить имя".

"Нет!" Эми подняла руки, прежде чем нахмуриться и снова их опустить. "Боже, ты просто получаешь удовольствие от всего". Она подозрительно посмотрела на меня. "Лучше сдержи свое слово".

Я усмехнулся. "К письму ".

Прежде чем Эми смогла это разгадать, Малори хихикнула. "Вы двое действительно милые вместе".

"Извините меня?"

Спасибо, что укусила за меня пулю, Эми. Я почти собирался задать тот же вопрос.

"О ничего." Малори махнул рукой. "Итак, о чем вы снова говорили?"

Эми простонала, прежде чем ткнуть меня в бок. "Как бы то ни было, ты позаботишься об этом. Меня больше не волнует.

Я позволил себе легкую ухмылку. "Разве это не очевидно? Вместо того, чтобы пойти туда, куда вы планировали пойти для тренировок, — я наклонился вперед, понизив голос, — почему бы нам не пойти в Мотрем и не разрушить эту работорговлю?

У Малори отвисла челюсть. "Это..."

Я видел, что она была очарована этой идеей, даже когда она изо всех сил пыталась осмыслить ее.

"Возможно, незаконно". Я кивнул. "Может быть, опасно? Тем не менее, Эми и я, возможно, новичок в приключениях, но можно сказать, что у нас есть ... очень специфический набор навыков ".

Малори медленно моргнула. "Было быбыть опасным. И если бы мы были идентифицированы ... Я имею в виду, что я силен, но в Королевстве все еще много сильных авантюристов! "

"Вы можете проверить нас по дороге, а также обучить нас. Кроме того... — Я приподнял бровь. "Разве вы не стали авантюристом, чтобы принести пользу?"

"Чтобы сделать... добро?"

Она посмотрела на свои руки, пальцы слегка дрожали, и на секунду я подумал, что совершил ошибку.

Но затем Малори подняла глаза с острой улыбкой на лице. "Знаете, эта идея звучит идеально". В ее глазах вспыхнула решимость. "Ядействительно хотел быть где угодно, но только не здесь. Ну, не совсем, но ... "

Последнюю часть она пробормотала про себя, прежде чем резко кивнула.

"Пойдем."

Эми выплюнула глоток кофе.

"Что теперь?"

"Ну, я имею в виду, вам двоим было чем заняться?"

Эми впилась взглядом. "Мы даже не решили, хотим ли мы присоединиться к вашим тренировкам в первую очередь! Не говоря уже о том, чтобы попасть на лодку на другой конец света! "

"Ой."

Я похлопал Эми по плечу. "Может быть... пробный запуск?"

Малори склонила голову, взявшись за подбородок. "Знаешь, я думаю, что знаю это место".

Похоже, она собиралась уточнить, когда прозвенел звонок в чайный домик, и Малори оживилась, оглянувшись через плечо. Я взглянул на вход. В это время суток здание было по большей части пустым, поэтому было достаточно легко найти друга Малори, Церика.

Она помахала ему рукой. Церик увидел и засунул руки в карманы, прежде чем двинуться пешком.

"Может, нам выйти на секунду?"

"О, это было бы неплохо". Малори улыбнулся. "Я встречусь с вами перед чайным".

"Конечно." Я вышла из будки, коснулась своего инвентаря, чтобы заплатить за наши напитки, когда мы двое прошли мимо Керика, кивнув.

— Разве я не говорил тебе не связываться с Малом? — криво спросил он.

Я усмехнулся. "Похоже, ты мог бы последовать своему собственному совету".

Его губа скривилась, как будто он укусил лимон.

Перед чайным я прислонился к большому окну прямо перед нашей старой будкой. Эми закатила глаза и остановилась передо мной. "Я не допил кофе".

Я приподнял бровь. "Таблица будет отличаться".

Она смеялась, потягиваясь, в то время как я растягивал свои чувства в другом направлении.

Мой домен уже оказался более полезным, чем я ожидал.

"Думаешь, пойти с этой девушкой — хорошая идея?"

Я напевал. "Я полагаю, мы увидим, не так ли".

Она посмотрела на меня. "Было бы хорошо, если бы мы выяснили эту часть, прежде чем нас убьют!"

"Или того хуже, — пробормотал я, — исключен".

Эми подперла голову руками. "Ты такой ботаник".

Но я уже слушал разговор внутри чайханы.

"Привет, Церик".

"Малори".

Я почти слышал, как девушка вздрогнула.

"У меня есть кое-что для тебя", — сказала она. Что-то зашуршало, когда она вытащила его из своего инвентаря. Хотя смотреть на это было бы слишком подозрительно. "Здесь. Как я и обещал, это даст вам встречу с мисс Мелатией. У меня есть еще несколько писем, которые я хотел бы, чтобы вы ей передали, но это сверху — вводное слово для вас. "

" Подожди, ты не придешь? "

"Церик, — сказал Малори, — в последний раз, когда мы ходили в Башню, все закончилось не очень хорошо".

"Я имею в виду, но, вы не можете просто оставить меня висит с-с Melathia , как это! Я need-"

"Вам будет хорошо." Малори хихикнула. "Не волнуйтесь, вы действительно очаровательны. А мисс Мелатия действительно мила! Просто... не будь подлецом? "

" Мал, я не ты ".

Раздался глухой удар, когда лицо Малори оставило еще одну вмятину на столе.

Предположительно.

"Правда..." — захныкала она. "Это горит".

"А что ты тогда делаешь?" — спросила Церик.

Малори вздохнула. "Я собираюсь отправиться на тренировку с двумя моими новыми учениками!"

"Что, вот так?"

"Я думаю, это пойдет нам всем на пользу", — сказала Малори. "Может быть, я больше всего, ты знаешь... чтобы ненадолго уйти от Королевы Вел".

Я нахмурился. Какое отношение имел студент-авантюрист к королеве Фолстины?

"Тебе... не нужно уходить", — сказал Церик.

Она снова засмеялась. "Я думаю, я сделаю. И Серик, спасибо, что всегда заботился обо мне ".

"Это..."

"Я знаю, что со мной сложно, но я обещал, что сделаю это перед тобой, не так ли? Я принесу тебе крутой сувенир! "

"Малори..."

Я отошла от окна, когда услышала в его голосе глубокие эмоции. Я прикрыл смущение кашлем. Я не пытался быть вуайеристом или что-то в этом роде .

В конце концов, это была работа Беса.

Эми взглянула на меня, но я просто отмахнулся.

Полагаю, что в любом случае я мог бы смириться с несколькими неловкими моментами за малую часть своей старой силы.

Надеюсь, я смогу разблокировать другие домены раньше, чем позже. Сложите их все вместе, и это будет почти как моя собственная сила.

Хех, Ошибки, Тьма, Знание и Контроль. Если подумать, домены довольно точно были привязаны к моей собственной команде, поскольку...

Я стрелял прямо шомполом.

"Ага!" Эми отшатнулась от меня, но я схватил ее за запястье, прежде чем она успела упасть.

"Эми!"

"Что! Боже, что ты сделал? "

"Эми, мне нужна собака!"

"Whaaaaaat?"

"МНЕ нужна собака!"

Иначе Сука меня никогда не простит!

Апокриф: Лунг х Тейлор 2. От gagaking.

"Значит, она послала тебя сюда, Скиттер. И Амелия. Не ожидал увидеть вас вместе ". — сказал Лунг, одарив их теплой улыбкой.

"Лунг?! Что ты здесь делаешь?! Как ты здесь !? " — удивленно спросил Тейлор. Она не заметила его приближения, даже с ее новыми чувствами.

"О, эй, дядя Кента! Как папа?" — сказала Эми Лунгу, улыбаясь в ответ.

"Он пытается вернуться в свой старый бизнес. Встретившись с некоторыми старыми знакомыми, увидев состояние миров, вы поняли идею. А вы? Что ты задумал?" — ответил Лунг.

"Что ж, кто-то влюблен в эту Королеву Демонов, которая превращается в дракона, поэтому мы пытаемся выяснить, как штурмовать ее башню". Эми ответила.

"Эми! Это секрет!" — крикнул Тейлор.

Улыбка Лунга исчезла на несколько секунд. "Я понимаю. Может быть, это не та башня, не так ли? — сказал он, указывая на абсурдно высокую башню вдалеке.

"Ага. Это тот!"

Лунг кивнул. "Хорошо. Пока, Амелия, Скиттер, было приятно встретиться с тобой ". Затем он побежал прямо к башне.

"Хорошо, Эми, что это было?"

"Что было что?"

Тейлор приподнял бровь. Эми невинно улыбнулась в ответ. Тейлор вздохнул. "Что ж, нам, наверное, следует предупредить об этом Малори. И ты можешь сказать ей, что раскрыл ее секрет незнакомцу.

"Он не чужой, он практически семья!"

"И я уверен, что Малори поймет, когда ты ей это объяснишь".

"Эрк".

— — —

К тому времени, когда они добрались до Малори и убедили ее позволить им пойти с ней в башню (или, по крайней мере, что было бы больше проблем, чем стоило бы остановить их, не убивая их), более чем один час прошел.

У входа их встретил белый рогатый демон.

"Привет, Мал-эр, остерегайся грязных авантюристов! Здесь ты встретишь свою гибель! "

"Мы здесь только ради дракона. Кроме того, разве ты не должен быть немного выше этой башни? — спросила Тейлор.

"Разве все авантюристы здесь не для...?" — спросил Беркз у Малори, прежде чем Эми отбросила Беркза молотком в сторону.

"Что? Разве мы не пытаемся добраться до вершины? " — спросила Эми. "Да брось! Пойдем!"

Тейлор покачала головой и вздохнула, пока она шла. "Ей нужно многому научиться. Она даже не пыталась грабить комнату! Что ж, пойдем за ней.

"Малори?" позади них раздался слабый голос. Малори быстро оглянулся, слегка вздрогнул и поспешил поймать Эми и Тейлор.

— —

По мере того как они начали подниматься по башне, генералы демонов и другие враги становились все сильнее. Но отважные авантюристы храбро выступили лицом к лицу:

"О боже Эми, щенок!" Тейлор взвизгнул.

"Я не щенок! Я Фенн, и я не позволю тебе пройти! "

"Я так сильно хочу ее. Я буду любить ее, обнимать, гладить и называть Фенн! " Тейлор продолжил.

Фенн ощетинилась. "Только Мелатия может сделать это со мной!" Она вскрикнула.

* Сцена короткого боя позже *

"Хорошо, продолжайте, но Мел и Королева вас остановят!" — отважно крикнула Фенн. "Эм, почему ты не идешь? О нет... — Она увидела, что Тейлор смотрит на нее с жадностью в глазах. Она закрылась руками и выбежала из комнаты. "Только не снова!" Она причитала.

"Нет, не уходи!" — прошептала Тейлор, протягивая руку туда, куда бежала Фенн. Эми закатила глаза.

"Да ладно, были почти там!"

"Но мой щенок!" Тейлор захныкал, когда Эми потащила ее наверх.

Двадцатью этажами позже они подошли к массивной двери, часть которой отсутствовала, и в ней были огромные порезы. Приключенческая группа открыла дверь и обнаружила, что половина внешней стены полностью отсутствует, и 2 гигантских дракона сражаются в сверхбыстром воздушном бою за пределами дыры. Один, черный 30-футовый черный дракон, бросал огненные шары и другую магию, пытаясь ударить своим хвостом гораздо меньшего, но более ловкого серебряного дракона. Оба дракона ненадолго повернулись, чтобы взглянуть на новоприбывших, прежде чем игнорировать их и продолжить борьбу.

"Огненный шар!" Малори бросился на серебряного дракона, но тот промахнулся и вместо этого поразил королеву Вел. "Угу! Прости!"

"Зачем тебе пытаться ранить дракона огнем ?!" Тейлор объяснил.

"Если мы собираемся это сделать, мы должны делать это с умом. EEP! " Тейлор продолжил, прежде чем гигантский огненный шар полетел на них, но в последнюю секунду был отражен барьером Малори.

"Оррр, давай просто взорвем его". Затем Тейлор вытащила флейту и глубоко вздохнула. Глаза Эми расширились, прежде чем она быстро закрыла уши.

"SCREEEEEEECCCCCHHHHHH!"

Два дракона внезапно упали на землю.

"..." — закричала Малори.

"Что? Я тебя не слышу! " — крикнул Тейлор.

"..." — на этот раз закричала Эми.

"..." Эми, казалось, пробормотала что-то, прежде чем подошла и прикоснулась к Тейлору и Малори. "Для чего это было! И небольшое предупреждение было бы неплохо! Я должен лишить тебя слуха на неделю за этот маленький трюк! "

"Ну что ж, я подумал, что у нас не было атак, которые могли бы повредить или остановить их, но потом я подумал:" Расширенные чувства! " И я просто случайно взял с собой флейту громкости, так что ... Ага. Кроме того, если бы я вас предупредил, он бы предупредил и их. Эй, посмотри! Это сработало! Так что теперь, когда они прекратили драться на минуту, может быть, мы действительно сможем вразумить их и покончить с этим...

Гигантский огненный шар обрушился на нее, мгновенно убив ее и Эми и отправив Малори в полет.

"Это больно! Малори! Я должен был знать, что вы за этим стояли! " — взревела королева Вел.

Лунг просто свободно махал крыльями, парил, тупо глядя на то место, где были Тейлор и Эми несколько мгновений назад. Малори быстро повернулась к нему.

"Ч-что ты наделал!" Лунг закричал, летя туда, где они испарились.

"Она не может быть мертвой! Она просто не может быть! После всего, что она сделала, это не может — я наконец нашел кого-то, кто мог бы не отставать от меня. Мы собирались... НЕТ! Этого не может быть! " Лунг рыдал, просеивая когтями их пепел.

Пока все это происходило, Малори подошел к Велверозе и прошептал: "Так, э, я должен сказать ему, что мы вернемся к жизни?"

Interlude: The Demon Tower.

Церик сглотнул, когда он посмотрел на возвышающегося на пятнадцатом этаже генерала демонов. С чистой белой кожей можно подумать, что Генерал Демонов Беркз будет выглядеть изящно, как снег.

На самом деле, это просто привлекало внимание демона к черным глазам и черным рогам.

Это и кровь, окрашивающая массивную гриву белоснежных волос демона, когда он швырял в грязь группу приключенцев низкого уровня.

Они не зря называли его убийцей новичков в академии.

"Хех." Массивный демон отступил, когда авантюристы запихнули в гробы. Независимо от того, сколько раз Церик видел, как работает система, она все равно заставляла его крутиться в голове. "Вернись после того, как у тебя будет несколько реальных уровней".

Церик стоял в стороне, пока пуки, крохотные козочки-демоны, которые болтались, как оживленные комочки пуха, больше, чем какие-либо ужасающие монстры, подняли гробы. Они несли гробы ко входу со словами "привет, привет, привет!"

Было бы мило, если бы они не свалили их в большую кучу, как будто они угрожали сжечь все это.

Может быть, поэтому одной из самых распространенных обязанностей в академии было переноска гробов...

"Ты следующий, малыш?"

Церик чуть не подпрыгнул от глубокого грохота генерала демонов. "Если твоя группа уже умерла, тебе следует повернуть назад". Беркз усмехнулся. "Но если нет, я буду счастлив закончить работу".

Церик робко улыбнулся. Он уже побеждал Беркза с Малори и другими участниками академии.

Было ... как-то больно осознавать, что первый генерал демонов даже не помнил его ...

Но нет, он здесь не для славы! Он был здесь для чего-то гораздо более важного!

Поэтому вместо этого он пошел вперед. "На самом деле, я здесь не для того, чтобы драться. Мне нужно доставить сообщение ".

Беркз презрительно приподнял бровь, его лицо исказилось в выражении полного презрения.

"От Малори".

"Ой." Беркз нахмурился. "Ну, почему ты не сказал этого, малыш!" Он хлопнул Церика по плечу. "Я вспоминаю тебя, ты пришел с Мал в прошлый раз, когда она пыталась победить королеву Велверозу!"

Церик почувствовал, как по лбу катилась капля пота. "Ага." Он сказал. "Пойдем с этим".

"Так?" Беркз развел руками. "Какое сообщение?"

"Правильно!" Церик открыл свой инвентарь. "Просто хотел сначала убедиться, что ты не треснешь мне голову, как дыня".

"Теперь, я бы сделал это?" Большой демон усмехнулся. "В любом случае черепа не трескаются, как дыни. Слишком розовый.

Голова или дыня ?!

Церик глубоко вздохнул и вытащил небольшую пачку писем, которую Малори передала ему в чайном домике. "Эм ... тот, что тебе нужен, скоро здесь ".

"Это много букв".

Церик пожал плечами. "Я думаю, она написала по одному для каждого из генералов".

Беркз моргнул, прежде чем его лицо приняло устрашающий вид. "Что с ней случилось."

—

Чт ... — быстрее, чем Керик успел моргнуть, массивный белый кулак схватил его за воротник куртки.

"Что. Случилось."

Церик сглотнул. "Это... в письме?"

— прорычал Беркз.

"Ничего плохого, ничего плохого!"

"Фех." Беркз поставил Церик на ноги. Он осмотрел печать на письме. "Это ее подпись маны..."

Вздохнув, Церик стряхнул штаны, положив остальные буквы обратно в свой инвентарь, рядом с сброшенной шкурой ламии в специальном квадрате. Он бы использовал это место в своем инвентаре для писем Малори, но, честно говоря, если бы демоны убили его, и они упали, что ж, в любом случае они бы оказались со своими предполагаемыми получателями, не так ли?

"Что ж, не могли бы вы взглянуть на это?" Церик взглянул на слова Беркза. Генерал держал в своей массивной руке письмо размером с человеческий.

Он ущипнул ее сверху, чтобы пальцы не прикрывали тело.

"В конце концов, она пошла и прогнала ее, а?" Беркз вздохнул, а Церик моргнул. Кого прогнал? Малори? — Что ж, тогда тебе лучше пойти наверх. У меня есть важные новости. Я буду сопровождать тебя.

Церик моргнул. "Что?"

"Ой! Pooks! "

Несколько пука высунули головы из-за угла с маленькой "помфой". "Да, генерал Беркз?"

"Мы закрываем башню на полдень! Повесьте вывеску на ремонт! "

Ремонт? Церик натянул куртку. Часто башня закрывалась на несколько дней из-за "планового ремонта".

Всегда ли это была вина Малори? Он задавался вопросом. Каждый раз?

Нет, это было невозможно. Никто не мог нести ответственность за закрытие каждой башни. Тем более, что раскладка заметно меняласьпрактически каждый раз. В основном разные комнаты, места для добычи и ловушки. Это не могло быть все из-за одной девушки, какой бы невероятно раздражающей, настойчивой и разрушительной ни была, и...

"Эй, мы идем, почтальон?"

Церик вздрогнул. Прежде чем покачать головой. "Ага." Он отбросил ход мыслей. В конце концов, это было невозможно, правда?

Но семена сомнения уже были посеяны.

Церик последовал за Беркзом вверх по башне, изо всех сил стараясь оставаться незаметным.

Не то чтобы это было тяжело рядом с белорогим, как бумага, демоном в три раза шире и почти вдвое выше него.

С другой стороны, Церику стало почти неловко, насколько... грустно выглядело большинство генералов демонов, когда он сообщил эту новость.

У всех тоже было что-то удивительно личное.

Честно говоря, это было то, что действительно доставило ему дискомфорт.

"Теперь она идет своим путем, и только ее тень рядом с ней", — сказал Генерал Демонов N2 Маурик. Он прижал руку к своему черному меховому шарфу и натянул его выше на нос. "Если судьба позволит, мы встретимся снова, сестра".

На самом деле ... с ней еще двое сумасшедших. — подумал Церик. Не то чтобы здесь не хватало сумасшедших ...

Генерал N3, демон-лизардфолк Дианос, на самом деле надулся, когда прочитал письмо. Почему-то с его массивным драконьим лицом.

"Ой, но Мал всегда доставлял мне лучшие средства по уходу из столицы!" Он покачал головой, вытаскивая бутылку. "Ты знаешь, как тяжело достать здесь такие вещи?"

"Что ж." Церик почесал щеку. "Я, наверное, смогу вас подбить в следующий раз, когда пройдусь".

Он застыл, когда Дайанос схватил его за плечи. "Действительно? Ты бы сделал это для меня? "

"Ага". В конце концов, это не должно быть слишком сложно.

Покидая открыто плачущих лизардфолков, Церик решил реквизировать несколько бутылок полироли для деревянной мебели со склада дочерней компании Aldebrant Arms.

Было ли мило со стороны Малори выбрать бренд, с которым он был знаком, по крайней мере?

Жуткий ученый в маске, который был Генералом Демонов N4, только что сделал смущенное выражение, когда он прочитал письмо, быстро поспешил обратно в свою мастерскую.

По мнению Церика, это было намного лучше, чем бросать на них неудачные лабораторные эксперименты, как обычно и разыгрывался бой.

Коннолет, светловолосый крылатый Генерал демонов, не расстроился, но только потому, что... ну. "Она собирается в тренировочную поездку?" Женщина подняла кулак в воздух. "Это мой Мал! У нее будет так много крутых идей для заклинаний. Я не могу позволить себе больше отставать! "

Церик просто продолжал кивать.

"Ты! Ты будешь моим новым партнером по тренировкам, верно? "

Кивать головой. Кивать головой.

Ждать.

Его глаза резко открылись. "Ах, вообще-то!"

"Это свидание!" Коннолет рванулся вперед, бросив взгляд на Керик, прежде чем он смог найти способ ее отвергнуть. "Бои заклинаний — лучшие!"

"Я ... на самом деле не маг, ты же знаешь".

Она отступила назад, махнув рукой. "Все в порядке. Мне все равно нужно поработать над рукопашным боем. Малори побеждает меня и тем, что большую часть времени подбирается близко.

"Верно..."

И вот он оказался перед дверью в 90— е.этаж, комната начальника. Церик сглотнул. В прошлый раз, когда он был здесь ...

Но Беркз просто распахнул дверь. "Фенн!"

В центре комнаты оживился темнокожий демон-волчица. Она слегка улыбнулась, прежде чем — Керик снова сглотнул — она ??увидела его.

Низкое рычание вырвалось из груди женщины, короткие седые волосы вздыбились, как волчьи локоны.

"Ты..."

— нервно указал на себя. "Мне?"

Она низко присела. Длинные ногти царапают каменный пол. "Человек. На этот раз я отомщу... —

Беркз подтолкнул Церика. "Малыш, что ты с ней сделал?"

Он неловко потер затылок. "Отряд, с которым мы пришли, возможно ... разграбил ее оборудование".

Беркз ударил его по лицу. "Из всех глупостей..."

Рычание становилось все громче, эхом отражаясь от темных стен. "На этот раз Малори здесь не для того, чтобы защищать тебя".

"Я бы что-нибудь с этим сделал", — сказал Беркз. "На твоем месте."

Я думал, ты здесь, чтобы защитить меня! Церик напрягся.

"Я здесь не для того, чтобы драться с тобой!"

"Это делает одного из нас".

Воздух вокруг Фенн начал мерцать собранной силой.

Рука Керика дернулась к его талии, но у него даже не было меча. Если он хотя бы двинется, чтобы открыть свой инвентарь, она оторвет ему голову.

У него всегда были проблемы с прохождением Демона Генерала N6...

Фенн опустилась ниже, пригнувшись, когтями расколола камень под ней.

Церик вздохнул.

Фенн начал себя вперед с бумом .

"У меня есть письма от Мэла для вас и мисс Мелатии!"

Церик зажмурился, слегка вздрогнув в сторону, только для того, чтобы его голова полностью — чудесным образом — осталась на его плечах.

Он бросил взгляд и увидел, что Фенн остановилась в дюйме или около того перед ним, прежде чем отдернуть руку.

Церик облегченно вздохнул. Конечно, авантюристы могут воскреснуть из мертвых, даже если их здоровье упадет до нуля.

Но это не значило, что это было весело .

"Ну вот." Он вытащил следующее письмо из своего инвентаря, передав его демону-волку. Она схватила его, однажды понюхав пергамент, прежде чем кивнуть.

"Дайте мне и мисс Мелатию". Фенн встретила его взгляд острым взглядом. "Я прослежу, чтобы она его поняла".

Церик замер.

Письмо Мелатии стало знакомством Керика с великолепным генералом ламией. Если он просто отдал его...

Нет. Невозможно.

"Я обещал Малори доставить каждому лично". Он скрестил руки. "Я уже зашел так далеко. Я не собираюсь сдаваться сейчас только потому, что ты так сказал ".

Фенн зарычала, и звук эхом разнесся по пещерному пространству. "Я не забыла, что ты сделал..." Она чуть не вздрогнула, прикрывая руками свою новую одежду. "Разграбление всех драгоценных вещей, которые мне дала мисс Мелатия".

"Послушайте, это была не моя идея".

"Я не подпущу тебя к ней после того, что ты сделал". Фенн сжала кулаки рядом с собой. "Дай мне письмо!"

"Фенн". Беркз поднял руки ладонями наружу. "Тебе не кажется, что это немного..."

"Они забрали всю мою одежду!"

Беркз неловко усмехнулся. "Я имею в виду, разве это не означает, что Мелатия дала тебе новые?"

"Не в этом дело! Все от мисс Мелатии важно! "

"Об этом!" Церик быстро открыл свой инвентарь, поклонился и протянул несколько единиц оборудования. "Я вернула его тебе после... стирки".

Фенн впилась в него взглядом, переводя взгляд с ее старого оборудования на Церик.

"Давай, Фенн". Беркз развел руками. "Ничего плохого не случится. Я сейчас буду там, и черт возьми, если Мелатия не сможет позаботиться о себе ".

Фенн еще мгновение смотрела на них обоих, прежде чем фыркнуть и схватить свое снаряжение. Она прижала его к груди. "Если ты

повредишь ей волосы на голове..." — резко выпрямилась Церик. "Я бы никогда не стал!"

Беркз засмеялся, хлопнув его по плечу. "Ага, этот Церик оказывается хорошим ребенком. Он даже пообещал улучшить масштабирование Дианоса и попрактиковаться в заклинаниях с Конолетом! "

Почему он должен был помнить ?! Церик подавил желание повесить голову. Теперь онприходи в башню демонов, чтобы дружить с генералами. Был ли это план Малори с самого начала?

Нет, ему нужно было сосредоточиться! Для своей конечной цели Церик сделал бы гораздо больше, чем это.

Не то чтобы он предал королевство или что-то в этом роде, он просто ... взял на себя обязанности Малори в качестве ... своего рода неофициального посла!

Кто знает, что могут сделать Генералы Демонов, чтобы отполировать свою чешую, если кто-то этого не сделает.

Для Ламии. — решил Церик. Все это того стоит.

Фенн фыркнула и отступила в сторону. Церик сделал еще один короткий поклон, прежде чем подняться по лестнице.

Обычно между всеми демонами-генералами было по 15 этажей. Но 90-й этаж был так близко к вершине башни, что последний Генерал Демонов появился сразу после Фенн.

Серик вспомнил, что в первый раз, когда он зашел так далеко с отрядом, они были уничтожены непрерывными схватками с боссами.

Ну, во всяком случае , это была причина, по которой он дал . Реальная причина , почему он не был в состоянии концентрата была ...

"Malori?" — Сердце Церика забилось в груди от мягкого чувственного голоса. — "Это ты?"

Он изо всех сил старался подавить свои эмоции, когда Мелатия, Генерал Демонов N 7, выскользнула из бокового прохода, ведущего в ее комнату, в центральную комнату.

Она выглядела даже красивее, чем в прошлый раз, когда Церик поднялся на башню, чтобы помочь с маленьким планом Малори.

"Ах, нет". Он коротко помахал рукой, пытаясь сохранить естественную улыбку. "Извини, я здесь, чтобы доставить ей несколько писем".

Мелатия зачесала прядь своих волнистых черных волос за ухо, даже когда она подкралась ближе. Церик сдержала глоток, увидев, как ее красивые красновато-красные чешуйки гипнотически вились по полу. У него перехватило дыхание от всего в ней, даже от ее милых круглых очков, которые подчеркивали угольно-черные радужки.

"Ой?" спросила она. "Где Малори? Я думал, она уже вернется ". Она потерла руки. "Королева Вел была очень... расстроена..." — пробормотала она.

Церик почувствовал, как его лицо стало очень плоским. "Эээ, это может быть... сложно".

Мелатия склонила голову. "...Ой?"

Он вытащил последнее письмо из своего инвентаря. "Это от Малори". Он сглотнул. "Это ... эээ, тоже знакомство, я так понимаю?"

Она моргнула. "Ой?" На ее лице промелькнула легкая улыбка. "В каком смысле?"

"Я хотел встретиться с вами?" Церик почесал щеку. "В некотором роде странная схема, не связанная с Малори".

"Охоооо?" Мелатия наклонилась вперед, ее нижняя половина изогнулась, чтобы подтолкнуть ее немного выше Керика, смотрящего на него сверху вниз. "Расскажи мне больше".

Церик сглотнул.

Малори сказала ему, что она поручится за него в своем письме, сообщив мисс Мелатии, что он не просто какой-то мерзавец.

Даже если бы он был схватил одного из ее ... пролил Snake скинов в последний раз он был здесь ...

Хорошо, да. Это было странно. Даже грязно. Церик сглотнул, глядя в пол.

Но это должно было освободить его от этого. Малори сказал ему, что Мелатия поймет, если он будет честен, и не... снова супер странно на этот счет.

"Я думаю..." — сказал он. "Эти ламии очень привлекательны".

"Ооооо". По полу послышалось шипение чешуек. Церик взглянул вверх и напрягся, когда он понял, что она обернулась вокруг него, глядя через его противоположное плечо.

Если бы она совершила еще одну революцию ... он был бы в плену.

"Это довольно интересно". Мелатия подперла подбородок тыльной стороной ладони. "Даже эта часть меня?" Кончик ее хвоста взлетел вверх, взмахнув воздухом перед лицом Керика. "Люди склонны находить наш хвост очень тревожным. На самом деле, люди даже называли это склизким.

"Они не!" Церик сжал кулак. Рассказы о Ламии были сухими и гладкими, они казались шелком или атласом поверх толстых, похожих на сталь мышц. Назвать их склизкими было больше, чем просто ошибкой, это было...

Керик закашлялся, осознав, что Мелатия странно смотрит на него. "Извини, я..."

Она вытащила откуда-то небольшую записную книжку и что-то нацарапала в ней. "Нет нет. Это было лестно ". Она взяла письмо Малори из другой его руки. "На самом деле, если в этом письме есть что сказать о тебе, думаю, я был бы не против подружиться со вторым человеком, как это ни странно".

Керик почувствовал, как облако уносит его в небеса. На его лице появилась почти непрошенная улыбка, восходящая, как восход солнца, над его обычно спокойным лицом.

"К тому же, никогда не помешает иметь еще немного материала для моих книг...",

— резко повернувшись к настоящему, Церик моргнул. "Что это было?"

Мелатия махнула рукой. "Ничего ничего." Она улыбнулась. "А теперь почему бы тебе не доставить письмо Малори королеве Вел, и я прочитаю это. Тогда мы сможем поговорить больше ".

"Да!" Он сделал паузу. "Гм, кроме... Малори не писала письмо... Королеве Демонов".

Мелатия медленно моргнула. "Она не сделала?"

Церик покачал головой. "Она сказала мне, что знала, что королева не прочитает это". Он потер шею сзади. "К тому же, она, вероятно, была бы счастливее, если бы Малори даже не беспокоилась. Кроме того, Малори сказала мне, что она просто не хотела, чтобы королева Велвероза ненавидела ее, даже если это означало, что у нее не было возможности... попрощаться.

"О, — сказала Мелатия. "О, Боже."

"Разве так не лучше?" — спросил Церик. "Если королева не хотела видеть Малори, не лучше ли..."

Мелатия остановила его, положив руку ему на плечо.

"Мой дорогой мальчик". Она покачала головой. "Конечно, вы должны понимать, что люди редко знают то, что они на самом делехотеть. Королева пребывала в плачевном состоянии с тех пор, как Малори перестал приходить в башню.

"Ой." Серик моргнул. "Черт возьми".

"Верно."

"Хорошо", — попытался он. "По крайней мере, она не могла попасть в слишком много неприятностей? В конце концов, она просто вчера уехала на тренировку.

* * *

Позже, в "Очень больших неприятностях ".

Караван работорговцев весело потрескивал, когда горел, и она не могла скрыть улыбку с лица.

Конечно, ей было немного жаль лошадей, но Тейлор спас большинство из них, даже когда Эми использовала свою исцеляющую магию, чтобы убедиться, что рабы в порядке после того, как вытащили их из клеток.

И конечно, может, Малори взорвала нескольких человек, но...

Работорговцы действительно были людьми? Когда они относились к людям и демонам как к вещам ?

Для нее это прозвучало как большое жирное "нет"!

Слева от Малори Амелия застонала, закрыв лицо руками. "Это такой гребаный гигантский беспорядок ".

Тейлор, девушка по душе Малори, только пожала плечами. "Все, что я хотел, это собаку".

" Трахни тебя и трахни свою собаку!"

"Эми! Я думал, что мы эксклюзивны! "

Апокриф: Вел находит Мэл. От J.R.S.

"Наконец-то нашел тебя!" Очень знакомый голос прокричал, когда королева демонов Вел приземлилась перед пораженным малори.

"Вел! Что, черт возьми, ты здесь делаешь? Подожди, ты меня искал?" — удивленно спросила Малори.

"Эм, Малори, разве это не королева демонов?" — смущенно спросил Тейлор.

"Подожди, я узнаю этот взгляд в глазах Малори! Какого черта она влюблена в королеву демонов? О, боже, я получаю воспоминания о Вики, только это без ума, нанесенного мне моей приемной сестрой", — сказала Эми, морщась.

"Малори, что ты делаешь и кто эти двое?" — спросил Вел.

"В обратном порядке, это Тейлор и Эми. Фауст упомянул, что, возможно, вам нужен перерыв, и мы втроем решили прекратить работорговлю. Я также наставляю их, как их новичков. помнишь, когда ты освободил меня от рабства, когда я был моложе, так что это работает не только для тренировки, но и для того, чтобы дать выход тому, через что я прошел так давно ", — сказала Малори, заставив Тейлор моргнуть, когда она поделилась взглядом с Эми.

"Ну, это многое объясняет", — пробормотал Тейлор.

"Да, это объясняет, почему она так увлечена тем, что убивает тех работорговцев. И почему вы и она ведете себя как давно потерянные сестры в результате мисс королевы эскалации", — огрызнулась Эми на Тейлора.

"Если я королева эскалации, то твоя принцесса телесного ужаса", — поддразнила Тейлор с ухмылкой.

Вел просто смотрел неуверенно, что только что произошло.

"Да, как только эти двое начинают язвить друг на друга, это действительно напоминает мне, как мы ведем себя друг с другом, до такой степени жутко. ??Хотя это для меня в новинку", — согласился Малори.

"Итак, вы упомянули, что убирали работорговцев ... Есть место для еще одного, мне нужно выплеснуть эту путаницу?" — спросила Вел, делая мысленную пометку наказать Фауста за дурной совет, который на время привел ее в ужасное настроение, и теперь она знала, почему Малори был так одержим ею.

"Принцесса телесного ужаса! О, ты просто должна была туда пойти! Вернись сюда, чтобы я мог заразить тебя раком! — кричала Эми, преследуя Тейлора, размахивая молотком.

"Ну, по крайней мере, с этими двумя никогда не бывает скучно ... Хотя теперь, когда Эми упомянула об этом, мы с Тейлором действуем как сестры в том, насколько мы похожи. Никогда раньше не было брата или сестры, так что это должно быть интересно", — сказал Малори.

"Клянусь, если ты заставишь ее стать такой, как ты, я убью тебя снова, как только работорговцы уйдут", — сказал Вел.

"Тебе не нужно беспокоиться, поскольку эти двое такие же, прежде чем я даже встретил их! Я сказал, что даже я нашел их динамическое зеркальное отражение наших жутких. Я даже не повлиял на то, на что я повлиял. ее флейта играет в силу. Не то, что я хочу подчинять вам, поэтому, если вы увидите, что Тейлор начинает использовать свою флейту, создайте поле глушителя вокруг вашей головы. Она улучшается как флейтист, но ее характеристики превращают то, что должно быть баффом, в дебафф. И она рада, что так и будет ", — предупредил Малори.

"По крайней мере, спасибо за предупреждение", — сказала Велл после того, как поморщилась от этой мысли и беспокойства из-за своего чуткого слуха.

Глава 6: Но я не стреляла в депутата.

Так что мы не совсем добрались до Мотрема.

Не потому, что мы передумали. Честно говоря, вам будет трудно найти еще 3 упрямых, непримиримых, чертовски крутых девушек во всем королевстве. Мы все были готовы доставить телепорт в Мотрем и выполнить задание для каравана.

"Геррофф меня!"

Не то чтобы Эми позволила мне называть это работой в фургоне. Курица.

"Как там внизу, человек?"

Мы не пошлипотому что мы заметили караван рабов, который уже продвигался через Фолстину, самый северный континент, к столице. Естественно, мы не могли допустить такой несправедливости.

Тейлор, "корректор несправедливости", Хеберт, это мое имя.

Это был ... удивительно правдивый эпитет.

"Помощь! Помощь! Меня подавляют! "

Конечно, тогда возник вопрос: "Куда мы поместим всех людей, которых мы спасли".

"Заткнись уже! Просто признай, что я твой начальник, и делай то, что я говорю ".

Что привело ко всем нашим нынешним неприятностям.

Я вздохнул, глядя на сцену, разыгрывающуюся передо мной. "Есть ли шанс, что ты их просто выбьешь, и мы никогда не разберемся с этим когда-нибудь в следующий раз?"

Слева от меня Эми ухмыльнулась мне. "Вы тот, кто решил, что это хорошая идея. Вы исправите это ". Она пожала плечами. "У меня есть важные дела".

"Это тоже важно..." Я не ныла. Хныканье подразумевало определенное ребячество. Я... торговался.

"Что?" Эми ухмыльнулась. "Я не слышу тебя из-за звука победы. Разве ты не сказал мне, что всегда побеждаешь, Тейлор?

Я нахмурился: "Это было то, а вот это".

"Таким образом, это являетсяпобеда? "

Я вздохнул, возвращаясь к беспорядку, который непреднамеренно вызвали мои действия.

"Ack-! Она меня убивает! Она меня убивает ".

Я закатил глаза на звук человеческого крика. Демон просто стоял на коленях у него на спине. Она даже не возложила на него весь свой вес; четыре другие конечности (включая хвост) также были прижаты к земле.

"Это не любовная ссора".

Эми снова пожала плечами. "Я бы не знал".

Я прошипел сквозь зубы.

Эми только приподняла бровь, заставляя меня прокомментировать.

Только однажды я решил, что осмотрительность — лучшая часть доблести. Я же нужно , чтобы она помогла мне создать этот населенный пункт, в конце концов. И ей действительно нужно было закончить точную настройку культур, которые мы использовали для еды. "Ты мне должен".

"Нет." Эми скрестила руки. "Вы должны мне за то, что втянули меня в этот ваш глупый моральный крестовый поход. Мы могли бы просто отпустить их и весело провести время. Но нееееет кто-то должен был сыграть героя ".

"Что ж." Я вытянул руки над головой. "По крайней мере, один из нас должен".

Я ушел прежде, чем она перестала брызгаться.

Впереди меня, на том месте, которое — надеюсь, потенциально — станет деревенской площадью, образовался небольшой круг.

Вы знаете, это была идея, вместо этого сделать деревенский кружок. Квадраты были переоценены, просто посмотрите на Armsmaster.

Так или иначе, вокруг пары, борющейся в грязи, был круг людей и демонов. По крайней мере, человек боролся, демон, краснокожая женщина с длинным опушенным хвостом и белыми волосами, прижимала его к земле.

"Просто сдавайся!"

"Неееет!"

Мне за это мало платили.

Идя вперед, я прошел мимо круга, заставив людей и демонов от удивления отступить.

Они действительно не знали, как поступить со мной, и это меня вполне устраивало.

"Что, черт возьми , здесь происходит?"

Оба идиота остановились, удивленно глядя на меня. Человек, худощавый молодой человек примерно моего возраста, почти сразу начал лепетать. "Ты должен мне помочь! Этот монстр просто напал на меня из ниоткуда и...

Что, конечно, побудило демона начать кричать о том, что он не уважал ее и атаковал ее авторитет, а она была всего лишь йадда йадда йадда.

Я зажал нос.

"Молчи."

Они продолжали кричать друг на друга.

Подергивая брови, я приложил пальцы к губам и подул . Воздух рассекла пронзительная нота, и я почувствовал, как уходит заметное количество моей маны.

Но когда я остановился, благословенная тишина.

Я поднял глаза, обратив внимание на человека и демона, которые теперь смотрели на меня с едва скрываемым страхом.

Ага, оказалось, что я могу использовать свои бардские навыки во всем, что можно было бы считать инструментом. Просто потребовалось намного больше маны. Но вы знаете, что они говорят.

Нет убийства лучше, чем излишнее убийство.

Кроме того, нет такого бизнеса, как шоу-бизнес, но это отдельная история.

"Вставайте, вы оба".

Они сделали.

"В настоящее время." Я начал ходить по окружности. Зрители отстранились, чтобы дать мне место. "Почему бы нам не начать сверху? Вы, — я указал на мужчину, — расскажите мне, что случилось.

Женщина хотела заговорить, но я пристальным взглядом заставил ее замолчать. "Жди своей очереди."

Демон сглотнул и кивнул.

Ха, похоже, мой дебафф страха длился немного дольше, чем я привык. Вероятно, это было из-за новых уровней, которые мы с Эми получили после удара по каравану, хотя большую часть работы выполняла Малори. У нас еще не было времени по-настоящему их осмотреть. Вы могли подумать, что это важно, но...

"Это... эта зверюга напала на меня во время утренней смены работы!" — сказал мужчина. Он замахал руками, лицо стало почти таким же красным, как у демона. "Все , что я делал выходил , чтобы дать каждому свои задания, и она решила , что было достаточно оснований , чтобы придавить меня на землю и попытаться заставить меня подчиниться ей ... horrible-"

Да, у нас было что — то вроде этогопостоянно обращая наше внимание.

Я поднял руку. К счастью, на этот раз они получили сообщение и заткнулись. Я повернулся к демону. "И ты?"

"Этот засранец думает, что ему сойдет с рук выполнение самых худших заданий только потому, что я демон!" Она скрестила руки на груди, изо всех сил стараясь не бояться.

Было бы лучше, если бы я просто не видел, как она дрожит в ботинках.

Обертывания для ног.

Что бы ни.

"Я вчера рыл оросительную канаву! Получил мозги, чтобы доказать это. Я сказал там чопорным штанам, что, может быть, на этот раз он сможет выполнить мою работу, и ясправиться с глупыми заданиями. Потом он оскорбил меня. Я бросил ему вызов и выиграл. Значит, он должен делать то, что я говорю! "

Она кивнула в конце своего заявления, как и несколько других демонов в кругу. С другой стороны, люди выглядели гораздо менее восторженными.

Я кивнул, напевая себе под нос. "Я понимаю. Я понимаю."

Похоже, мне придется пресечь это в зародыше.

"Вы решили, что, поскольку вы были сильнее его, он должен был сделать то, что вы от него хотели, а?"

Она на мгновение отвернулась, прежде чем кивнуть. "Э-вот как мы все делаем! Могущество исправляет! "

Я медленно выдохнул. О, ей следовало подобрать слова получше.

"Может быть, да?" Я повернулся к зрителям. "Вы все так думаете? Вы все думаете, что у нее должно быть право — что все вы должны иметь право — командовать людьми вокруг только потому, что вы были сильнее их?

Демоны перетасовывались, некоторые отворачивались, но ни один не заговорил, чтобы опровергнуть мое заявление.

Я снова кивнул. "Ну, в таком случае, почему бы вам всем не пойти в человеческий капитал и не склонить свои шеи, чтобы король мог наложить на вас свой воротник".

Мертв. Тишина.

Я склонил голову. "Ой? Я думал, ты сказал, что все может сделать правильно? Я развел руками. "Разве ты не проиграл? Разве люди не избиливас и не взяли в рабство, потому что они были сильнее? Разве это не то, что они должны делать? "

На этот раз никто не хотел смотреть мне в глаза.

"Мы с друзьями тоже довольно сильны". Опять же, в основном Малори, но с Эми и мной в поддержке, на этой маленькой лесистой поляне не было никого, кто мог бы сравниться с нами троими. "Должны ли мы просто иметь возможность делать с тобой все, что захотим, хммм? Является ли, что то , что вы хотите?"

Я сделал паузу, понизив голос.

"Или..." почти инстинктивно все наклонились, чтобы уловить мои слова. "Вы хотите больше? Ты хочешь свободы? Вы хотите жить своей жизнью, не будучи снова скованными цепями? " Демоны, теперь уже подавленные к одному, кивнули.

"Это то, что разделяют все в этой деревне". Я осмотрел круги. "Вас всех забрали посторонние, люди, которые решили, что имеют право продать вам как собственность, потому что они сильнее". Я перевел дыхание. "Не будь как они, будь сильнее дажечем это! Настолько сильны, что милосердие и доброта перестают быть слабостями! " Я широко раскинул руки. "Люди здесь не люди и не демоны, но все мы рабы, мы избитые и забитые! Единственная помощь, которую мы можем получить, — это друг от друга ".

Я встретил демона в глазах. "Мы все в этом вместе. Понимать?"

Она кивнула, приложив кулак к груди. "Я... я понимаю, вождь".

Вождь?

Я почувствовал, как меня охватила дрожь дурного предчувствия, но я отогнал ее, кивнув. "Что до тебя", — обратился я к мужчине. "Это правда, что вы два дня подряд сажали ее в канаву?"

Он надулся, вернее, начал было, но мой взгляд сдул его в одно мгновение. "Она ... хороша в этом?"

Я приподнял бровь. Мужчина поежился.

Я назначил его организатором, потому что он умел читать, а это было больше, чем можно сказать о большинстве присутствующих здесь людей. К сожалению, у власти был способ выявить худшее во всех нас.

Я должен знать.

"Ты дал ей дерьмовую работу, потому что она была с тобой груба".

Он извивался еще сильнее.

"Не так ли?"

По всей группе прошла дрожь разочарования, поскольку он не отрицал моих слов. И люди, и демоны смотрели на него с отвращением. Никто в этом лагере не боялся тяжелой работы, нам всем было намного хуже.

Но то , что мы все ненавидели, был кто — то , кто сделал вещи более трудным для других.

Я вздохнул, когда молодой человек кивнул. Ничего не было простым.

"Что ж." Я сказал. "Мне ясно, что вы оба совершали ошибки, и никто из вас не уважал дух, в котором мы создавали это место, доверие, которое мы оказываем друг другу, когда строим наши новые дома".

Небольшое количество "да" и "это правильно" пронеслось по толпе.

"Я уверен, что вы оба знаете, что сделали не так, но знать — это только половина дела".

Идя вперед, я стащил с земли необработанный планшет. Эми вырастила пучок, а также бумагу и грубые карандаши на некоторых деревьях. Мы использовали их для создания элементарной бюрократии. Ясно, что впереди еще долгий путь.

Парень, должно быть, уронил его, когда его бросили на землю.

"Теперь о твоем приговоре". Я смотрел между ними двумя, лениво играя с несколькими разными идеями в своей голове. У нас не было тюрьмы, и я бы не стал прибегать к ней, даже если бы мог. Нет, у меня была идея получше.

"Здесь." Я сунул планшет в руки демона. "Амелия в основном закончила первый сбор урожая, но сбор урожая нужно организовать, вы двое позаботитесь об этом".

Они удивленно переглянулись. Я не винил их, еды еще не было, только хижина, набитая поддонами и ящиками. Хотя это и доказывало удобство карманной Эми, в плане наказания это не казалось таким уж большим.

Затем я поднял палец. "Вы будете следить за всем". Я указал на демона. "И следить за тем, чтобы каждый получал правильный рацион, чтобы каждый мог есть, и чтобы у нас не закончилась еда".

Я увидел, как их глаза начали расширяться по мере того, как мой план претворялся в жизнь.

Я повернулся к человеку: "Поскольку ты, кажется, думаешь, что физический труд — это наказание", — сказал я. "Вы тот, кто переместит все ящики и распределит все акции". Я улыбнулся. "Старайтесь не тянуть слишком много времени или неправильно считать... в конце концов, я слышал, что люди могут быть очень расстроены, когда кто-то портит их запасы еды".

Двое нарушителей спокойствия переглянулись, и их медленно охватил страх. Я просто улыбнулся.

"Гм." Демон повернулся ко мне.

"Я заикался? "

"Нет, мэм!" Она тут же отсалютовала. Прежде чем схватить ее нового партнера и направиться к временному складу, который мы создали. Я только покачал головой.

Последнее, что я слышал, было: "Думал, что я покончил с этим дерьмом после того, как покинул Башню..."

Ну, я не понимал, в чем заключалась моя проблема. Может быть, если бы она осталась с башней, теперь она тоже не была бы моейпроблемой. Вздохнув, я снова повернулся к остальной толпе. Человек или демон, всегда была небольшая часть человека, которому нравилось смотреть, как его ударили.

"Что-нибудь еще?" Я попросил. В моем голосе, должно быть, просочилась сталь, потому что все остальные просто отступили, качая головами. "Что ж, тогда в последний раз я проверил, что у нас еще есть над чем поработать. Мы должны сделать это место пригодным для жизни, предпочтительным, не позволяя никому знать, что мы здесь ".

"Да, шеф!"

Опять с главной ерундой. Я не хотел быть главным героем "Warlord 2: Electric Boogaloo", черт возьми!

Но, с другой стороны, делать что-либо, что подрывает мой собственный авторитет в этот момент, казалось феноменально плохой идеей.

Я бы вставил в него булавку.

Когда остальные бригады вернулись к работе, в основном за заготовкой древесины и обработкой сельскохозяйственных угодий, я пошел дальше в лес подальше от побережья.

Мы нашли этот симпатичный укромный уголок между несколькими низкими холмами на юго-восточном краю Фолстины (континент, а не королевство. Может быть, такие названия, как "Башня демонов" все-таки имеют какие-то достоинства). С густым лесом, который все еще присутствовал в этой части королевства, было достаточно легко спрятать небольшую деревню из виду от любых проходящих кораблей и достаточно далеко от всех основных торговых дорог, чтобы мы были практически незаметны.

Конечно, это означало, что нам придется побеспокоиться о воде, поскольку слишком близко к любой крупной реке начинать нельзя. К счастью, Эми использовала свои силы, чтобы найти водоносный горизонт. Кое-что о корнях деревьев. Я бы сказал, что мой сделал бы это быстрее, но в последний раз я проверил, что в водоносных горизонтах обитает не так уж много ошибок.

Я отвлекся.

Помимо предметов первой необходимости, таких как еда, вода и кров, Малори организовал детский сад для детей, в то время как взрослые сделали основную работу по наведению порядка в нашей подающей надежде деревне.

Она поселилась на дне лощины, в маленькой "школе", которую Эми вырвало в приступе досады.

Это длилось примерно полдня, прежде чем Малори удалось его взорвать. Итак, теперь у нас были занятия на открытом воздухе и запрет на любую магию огня и взрыва.

Я спустился к ней по склону и увидел небольшую группу детей, смешанных с людьми и демонами, сидящих вокруг Мэл маленьким кругом. Она стояла на земле, скрестив ноги, и использовала свою магию для создания маленьких иллюзий, как умная доска, но намного круче.

По крайней мере, дети выглядели более заинтересованными, чем я когда-либо был в школе.

Одна из них была маленькая девочка с загнутыми уголками; звероподобный, а точнее "кобольд". Эта маленькая вещь мне понравилась. Я увидел, как она оживилась, когда она увидела меня, спускающегося с холма.

"Мисс Мэл, мисс Мэл!" Она потянула Малори за рукав. "Мисс Тейлор здесь".

"Хм?" Малори взглянула наверх. Она встретилась со мной взглядом и тихонько усмехнулась. "Вау, похоже, она такая! Почему бы тебе не поговорить с ней, пока я заканчиваю учить всех основам заклинания?

"Хорошо!"

Я нахмурился Малори, когда она бросила ребенка на меня. Она высунула язык.

Фу. Это то, что я получил за то, что не позволил ей взорваться.

Я улыбнулся, когда ко мне подбежала девушка-кобольд. "Всем привет-"

Она ударила меня примерно посередине, вытеснив воздух из моих легких. Эти демоны ... Тем не менее, я похлопал ее по голове, прямо между ушами, как будто знал, что ей это нравится. "Привет, Анжелика".

Когда мы нашли ее, у нее не было имени. Бедного ребенка продали от одного владельца к другому, все они засасывались чушью о "лучшем друге человека", а затем были в целом недовольны расходами и обязанностями владения кобольдом и заботой о своих нуждах.

Теперь, когда я подумал, вроде как у большинства владельцев собак.

Она вцепилась в меня, когда мы спасли ее из каравана. Что ж, она зацепилась за всех нас, но я был тем, кто знал кое-что о собаках, которые, очевидно, неплохо переносились на кобольдов. Я назвал ее Анжеликой в ??память о ...

Ну, вы поняли, не так ли?

"Как твои уроки?" Я попросил.

Она радостно кивнула мне в грудь, пушистый завитый хвост радостно бился в воздухе. Я подумал, не было ли в ней чего-то "хаски" из-за этого. "Действительно хорошо!" — чирикала она. "Мисс Малори говорит, что я лучшая из ее учениц". Она наклонила ко мне голову, положив подбородок прямо под мои ребра. "Сегодня я выучил заклинание песни ветра!"

Я усмехнулся. "По крайней мере, она снова ничего не сжигает".

Анжелика покачала головой, седые светлые волосы развевались вокруг ее заостренных ушей. "Неа! Этому она меня научила сегодня утром!

Малори.

Я сказал тебе не учить их взрывам прошлой долбаной ночью .

"Мисс Тейлор".

"Ничего ничего." Я снова почесал ей уши, и она счастливо задышала. "Мне просто есть о чем поговорить с твоим... учителем". Я снова улыбнулся. Малори застыла. "Это займет всего минуту".

Рыжий маг, о котором идет речь, вскочил на ноги. "И это все, что у нас есть на сегодня!" — выпалила она. "Увидимся сегодня вечером у костра!"

"Малори!"

"Что это за Тейлор, я тебя не слышу!"

Взмахнув посохом, она исчезла во вспышке света.

Я остановился, позволяя руке опуститься на бок. Анжелика уткнулась в него головой, и я снова начал гладить, вздохнув.

По крайней мере, когда она так убегала, она обычно возвращалась с едой. Даже с чудесным урожаем Эми накормить почти три дюжины рабов было непросто. Конечно, мы могли бы превратить кучу деревьев в пищу, но что-то подобное не было устойчивым. И нас троих тоже не было бы здесь все время, чтобы обо всем позаботиться.

Рано или поздно мы должны были попасть в Мотрем.

"Мисс Тейлор?"

"Хм?" Я посмотрел вниз.

"Мисс Мал сказала, что я хорошо разбираюсь в магии, так что ... если я выучу достаточно полезных заклинаний, могу я пойти с тобой?"

Какие?

"Что?" Я сказал.

Она ударилась ногой о землю, слегка опустив уши. "Я хочу пойти с мисс Тейлор".

Я сглотнул. Рэйчел найдет путь в этот мир и убьет меня, если я подвергну Анжелику опасности.

Но потом она посмотрела на меня, глаза слезились. "П-пожалуйста...?"

Конечно, Рэйчел тоже убила бы меня, если бы я заставил девушку плакать...

* * *

Имара хмыкнула, швыряя блокнот, который ей дал Шеф, в кучу в углу складского дома. "Что ж? Организуйте все ".

Слева от нее Даррен только раздраженно взглянул на нее. "Как организовано ?Мы должны разделить это на части для сегодняшней трапезы ".

"Да, сделай это".

Он положил руку ему на лицо и вздохнул. "Это не так просто, тупица. Мы должны убедиться, что каждый получит то количество еды, которое поставил Паладин, не перебиваясь, чтобы у нас были вещи на завтра. Я не просто знаю всю эту информацию из головы ". Он скрестил руки. "Это твоя работа".

Имара замолчала, моргая. "Где я могу взять... эээ... знания... материал".

"Из основного барака! Где еще его хранить? " Даррен покачал головой. "Как бы то ни было, забудьте, что нам сказала леди Тейлор, я возьму планшет, а вы переставите коробки, мы сделаем это в два раза быстрее".

Имара почувствовала, как по ее спине пробежало чувство экзистенциального страха. "Нет!" Она вытащила блокнот обратно из кучи, прежде чем Даррен смог его достать. "Нет, это... эээ... это действительно плохая идея". Если начальник поймает их на слабости, кто знает, что она с ними сделает.

"Я пойду к... главному".

"Основная клетка. Большое здание, которое мы поместили в "центр" плана села ".

Она почесала затылок. "Но на самом деле деревни еще нет".

Даррен вздохнул. "Просто... иди в большое здание и узнай числа".

"Правильно!" Она кивнула. "А что до тебя!" Даррен настороженно посмотрел на нее, но Имара на него не походила. Она не стала бы давать ему слишком много работы только потому, что ей не нравилось его отношение. Это был приказ начальника . "Начни организовывать ящики, которые у нас есть, по тому, что в них!"

И если общество демонов научило ее одному, так это тому, что ты никогда и никогда не подвергаешь сомнению приказы сверху.

Это было одной из причин, по которой она в конечном итоге покинула Башню Демонов и нанесла удар самостоятельно, она хотела шанс выйти из тени Генералов.

Посмотрите, как хорошо это сработало для нее.

И все же, думала Имара, маршируя через лагерь, все обошлось не так уж плохо. Новый вождь не королева Велвероза или что-то в этом роде, но она явно знала свое дерьмо.

И у нее были лучшие наказания, чем просто взорвать в щепки любого, кто не соглашался с ней.

Имара могла поддержать этот стиль руководства, особенно если это означало, что она должна немного возглавить этого самодовольного Даррена, позволить ему увидеть, насколько ему это нравится.

Она ухмыльнулась. Черт, на самом деле Шеф был очень хорош. "Слава начальнику!" — крикнула она, поднимая кулак в воздух. Женщина могла быть человеком, но она спасла их всех, и Имара знала, что это вождь решил фактически превратить их в деревню.

"Главный!" Окружающие демоны приветствовали. И несколько людей тоже присоединились.

В конце концов, они все были в этом вместе.

Как и сказал Шеф.

* * *

{Demigod}

Вы приобрели (1) преданность. Преданность — валюта души, тратьте ее хорошо.

"Ой, что за хрень ?!"

Глава 7: То, что происходит вокруг, происходит вокруг.

Дарвин Макалистер не был из тех людей, которые разбогатели на ненужных рисках. О, необходимо конечно, но он никогда не ставил на то, что не хотел бы проиграть.

У худших торговцев — лучших людей, как сказала бы его покойная мать, — просто другие представления о том, что можно потерять. Дарвин знал, что единственная по-настоящему незаменимая вещь в этой жизни — это он сам, все остальное — всего лишь фишка за столом.

Как его умершая мать. Но это была другая история. Важным было то , что, в отличие от многих торговцев , которые рассматривали текущую эпоху мира в королевстве , как знак хороших вещей , чтобы прибыть, Darvin еще удостоверился , чтобы высматривать номер один. И вот почему он

просыпался в церкви Древа Маны после того, как его караван подвергся нападению, в то время как большинство его мягкосердечных соперников лежали в грязи.

"Ах, мистер Макалистер!" Священник склонился над ним в огромной шляпе, загораживающей свет, исходящий от Древа маны. "Приятно видеть, что у тебя все хорошо".

Дарвин сел, едва не ударив собеседника головой. "Эти суки!" Он вылез из гроба, не обращая внимания на то, что священник от удивления отшатнулся. "Они ограбили меня!"

"Обокрали?" Священник пошатнулся. "Бандиты! Как тревожно. Все еще." Он прокрался слева от Дарвина. "Это просто показывает, что страхование воскрешения — это хорошо..."

"Ой, просто заткнись". Дарвин встряхнулся, как собака. "Мы все знаем, что ты гонишься за моими деньгами". Лицо священника помрачнело, но купец только резко ухмыльнулся. "Нам обоим прекрасно, не так ли? Я позабочусь о том, чтобы вы получили оплату за следующий раунд страхования сегодня же ".

Священник закашлялся и выглядел оскорбленным, но Дарвин заметил, что он не отклонил предложение.

У церкви Древа Маны было две политики, одна из которых предусматривала оплату по требованию, при которой счета человека снимались, чтобы заплатить за воскресение. Теперь все было хорошо, но для доступа к странице статуса требовалась оплата, а Дарвин обладал... определенным набором навыков, которые подходили к тому, о чем вы не говорили в вежливой компании.

Для рабов. У него были навыки ломать, покупать, продавать и обменивать рабов. Да, и другие вещи тоже, но в основном рабы. Законно это или нет, но святые люди обычно не одобряли подобных вещей.

Так что вместо этого Дарвин заплатил за "страховку воскрешения", единовременное пожертвование церкви, которое покрыло X чисел воскресения. Как один. Конечно, эти святые люди знали, почему такие люди, как Дарвин, хотели страховку и взимали с них более высокую плату. Но это была небольшая цена за душевное спокойствие.

А душевное спокойствие означало поквитаться с теми тремя суками, которые свалили его караван.

"А пока мне есть о чем позаботиться".

"Прежде, чем ты уйдешь, добрый человек..." Жрец замолчал, взглянув на него краем глаза.

"А?" Что это?"

"Просто вместе с твоим было несколько других гробов. Вы знаете, что Дерево маны привлекает всех, кто может быть воскрешен, обратно в свои ветви ". Дарвин махнул рукой в ??ответ на слова священника, честно говоря, все это было всего лишь кучкой мистического мумбо-джамбо. "Ну, просто после стандартного осмотра я заметил, что многие из них имеют клеймо вашей транспортной компании. Большинству из них не хватило денег, чтобы заплатить за воскрешение самостоятельно, поэтому мне было интересно, по вашей же милости... "

" Нет ". Дарвин скрестил руки. "Я не плачу за отзывы. Это в чертовом контракте, который они все подписали.

Может быть, если бы они стоили денег, которые он им заплатил, им бы не понадобились эти воскрешения. Хм, вы когда-нибудь задумывались об этом?

"А, я думал, ты так скажешь". Священник кивнул. "Вот почему архиепископ сказал мне сообщить вам, что за каждое дополнительное воскрешение вы будете получать половину от ваших страховых выплат за воскрешение.

Дарвин замолчал. Теперь, с одной стороны, он идеологически был против того, чтобы платить больше денег, чем нужно, но хорошая сделка была выгодной сделкой.

"Мы говорим кумулятивно, мультипликативно или один к одному".

"Конечно, наша предпочтительная позиция — один к одному, и шесть полных воскрешений за половину цены гарантируют, что..."

"Вытяните еще одно". Дарвин покачал головой. "У него гребаные колокольчики".

Священник хмыкнул. "На ваш счет добавлено одно воскрешение за каждых трех человек, за которых вы платите. Если ты, должно быть, поскупеешься.

Теперь, на первый взгляд, это выглядело как худшая сделка. Несомненно, именно поэтому священник так это сформулировал. Но какой человек нуждался в шести воскресениях, прежде чем он смог заплатить за большее? Не говоря уже о том, что ему все равно придется заплатить за эти 3 дополнительных реза прямо сейчас.

С другой стороны, когда вы учитываете дополнительную стоимость страховки в отличие от обычного метода...

"Вы заключили сделку". Дарвин схватил священника за руку, резко взмахнув ею. "А теперь позвольте мне перевести вам деньги, чтобы я убрался отсюда на хуй".

"Конечно." Священник усмехнулся. Дарвин закатил глаза. Забавно, что со священниками и епископами всегда было намного легче разговаривать после того, как вы им заплатили. — Тогда я принесу вам шкатулки для ознакомления.

Дарвин кивнул, скрестил руки на груди и ждал, пока священник выполнит необходимые ритуалы, чтобы воскресить своих шестерых приспешников. На самом деле, чем больше Дарвин думал об этом, тем лучше казалась эта идея. У него было шесть человек, которые былипростотак же вкладывались в месть, как и он, и у них было бы ложное впечатление, что если они съедят это на работе, он захочет вернуть их во второй раз.

Хех, пожалуйста. Им следует лучше заботиться о своей жизни, как это делал Дарвин.

Когда последние из его людей вылезли из гробов, Дарвин махнул рукой, чтобы они покинули церковь. Так вот, его мальчики не были элитой, но они были самыми подлыми сукиными сыновьями, которых он мог достать, более чем готовыми вырвать плачущего ребенка из рук ее матери, если это означало получение прибыли.

"В настоящее время." Дарвин встретился с ними глазами. "Вас всех отвели к уборщице".

"Ни хрена, босс". — сказал Слинки, потирая свои тоненькие ручонки. "Этот маг должен быть как минимум шестидесятого уровня! Мы никак не сможем забрать ее после того, как она нас поразила с элементом неожиданности ".

Дарвин кивнул. "Я согласен." Он этого не сделал, но бизнесмен знал, как подставить другую щеку. "Вот почему я заплатил за твои рези". Он ухмыльнулся. "На этот раз у нас будет элемент неожиданности против этих троих сучек!"

* * *

Я остановился.

Впереди меня Анжелика и Эми сделали еще три шага, прежде чем сообразили, что я больше не иду.

Эми повернулась, опершись рукой о ветку дерева. "Тейлор?"

"Я..." Я склонила голову вверх, к навесу. "Прямо сейчас с ума сошел".

"Хорошо...?" Эми сделала шаг назад. "Я что-то сделал?"

Я моргнул. "Я не знаю, Амелия. Вы что-то сделали? "

"... Нет?"

Это звучало не очень уверенно.

"Звучит не очень уверенно, — сказал я.

Эми сделала еще один шаг назад. В сторону Анжелика продолжала смотреть взад и вперед между нами двумя, одно ухо шлепалось за ее голову. "Мисс Тейлор?"

"Да, Анжелика?"

"Что случилось?"

Я промычал, постукивая по руке. "Я не уверен. Но когда я пойму, что не так, я очень, очень расстроюсь ".

"На этот раз это был действительно не я". Эми подняла руки перед собой. "Я ничего не делал, кроме как доводить до совершенства посевы для деревни и весь другой мусор, который ты заставлял меня делать".

Я посмотрел на нее.

"Ладно, ладно, важные и нужные дела, которые ты мне поручил!" Она откинулась назад. "Перестань смотреть на меня, как будто собираешься ударить меня или что-то в этом роде, Иисусе!"

Я подумал об этом на секунду, глядя вдаль.

Чувство гнева былоначало утихать, хотя теперь оно сменилось стойким раздражением, на которое я не понимал, на что я так зол.

"Мисс Тейлор".

"Да, Анжелика?"

"Что такое Иисус?"

Я снова моргнул, возвращаясь к моменту. "Это ... очень хороший вопрос". Я пожал плечами. "Это тот, кто умер очень давно, но некоторые люди из моего дома все еще думают, что он важен, поэтому они называют его имя".

"О..." Анжелика замолчала, постукивая подбородком. Это был жест, который она скопировала у нас. "Например, как люди иногда благодарят мисс Тейлор, даже если ее нет рядом, чтобы это слышать?"

"Ну, не совсем так, потому что ..."

Я остановился.

Я получил преданность вчера, до того, как мы четверо, включая Малори, уехали в столицу. Насколько мне известно, я не сделал ничего, достойного обретения преданности.

За исключением, конечно, освобождения каравана рабов и создания оттуда дома, где они были бы в безопасности от цепких рук человеческого королевства. Затем управлять местом, решать их проблемы и относиться к ним с достоинством и уважением до такой степени, что даже люди гораздо более высокого уровня, чем я, поверили моему мнению?

О нет.

"Тейлор? Ты меня здесь немного пугаешь.

Я оглянулся на Эми; она смотрела на меня.

Я глубоко вздохнул. "Это другое." Я сказал.

"Почему?"

"Поскольку у Иисуса не было никаких сил, люди просто думали, что он есть".

"О..." Анжелика мило склонила голову, как собаки. "Итак, мисс Тейлор лучше?"

Я переглянулся с Эми. Гм. С этим заявлением было множество проблем, но мы уже как бы опаздывали на встречу...

"Конечно", — сказал я. "Пойдем с этим".

Анжелика радостно кивнула и подпрыгнула ко мне, радостно виляя хвостом. Она схватила меня за руку, когда мы снова двинулись через лес.

Да, мы могли пойти по главной дороге, но это тоже был риск.

Был шанс, даже небольшой, что кто-то избежал нашей атаки или у него было достаточно денег для воскрешения — даже если Малори сказал, что обычно работорговцы не хотят платить дополнительную плату за воскрешение. Очевидно, это было очень дорого для людей, не входивших в академию авантюристов.

Скидки для авантюристов, конечно, не было. Это было бы слишком просто.

"Сколько еще?" Я попросил.

Эми приложила руку к дереву. Она научилась ненавязчиво использовать свою силу. Хотя мы до сих пор не удосужились объяснить все то, что она делала для деревни. Мы просто списали это на навыки Паладина. Похоже, что паладины не бегали вокруг довольно долгое время, поэтому большинство людей просто поверили в это.

"Может быть, еще пять минут", — сказала она. "Я чувствую, что деревья впереди немного редеют".

"Ммм..." Анжелика понюхала воздух. "Так я чувствую запах многих людей". Она указала немного в сторону от нашего текущего курса.

Я посмотрел на Эми в поисках подтверждения, через мгновение она просто пожала плечами. "Ветра не так уж и много, так что она, наверное, права.

Мы скорректировали наш курс, хотя Анжелика все больше и больше приближалась ко мне, когда мы приближались к человеческому городу. Я закончил похлопывать ее по голове другой рукой. Она не ошиблась, если испугалась, на самом деле. Видит Бог, я тогда достаточно боялся вернуться в Уинслоу. Зачем я затаскивала себя обратно в эту адскую дыру день за днем...

Ну, скажем так, обо мне говорилось много, а не лестное.

"Мы здесь." Я остановился прямо на опушке леса. Мы все еще были на некотором расстоянии от столицы. От города нас отделяла большая полоса процветающих сельскохозяйственных угодий, но мы могли видеть стены и даже дворец, возвышающийся над самим городом.

"Где Малори?"

Я пожал плечами. "Она будет здесь".

— Знаешь, она должна была быть здесь раньше нас.

"Я имею в виду, что из всех в деревне она единственная, кого поймают или что-то в этом роде, и она действительно сбежит".

Эми хмыкнула, глядя в сторону. "Истинный."

Нам очень повезло против двух караванов, в которые мы попали, учитывая Эми и мой тогдашний уровень. Боязнь всей группы, затем бросание за ними массивных ветвей и корней, сопровождаемое всей разрушительной магией мира, былоэффективное решение. Но любой, кто не был вовлечен в первую атаку, будет проблемой для нас с Эми, пока Мал восстанавливает свою ману.

Мы будем вынуждены бросить большие пушки. И я не хотел перекладывать все это на Эми.

Даже если бы лучше было производить продукты питания.

"Вот она!" Анжелика указала на склон.

Вдалеке виднелась фигура в коричневом плаще, поднимавшаяся на холм. Я не мог видеть с такого расстояния, но мне показалось, что я заметил намек на красный цвет, выглядывающий из-под капюшона.

Что еще более характерно, рядом с ней был мужчина с короткими черными волосами и синим пиджаком.

Я открыла свое меню, запустив быстрое сообщение.

"Мы следим за тобой, это Церик?"

Внизу фигуры, поднимающиеся на холм, остановились. Через секунду я получил сообщение: "Это мы. Плохие новости."

Я нахмурился.

"Что это?" — спросила Эми.

"Что-то, что заставило Малори замаскироваться на обратном пути". Я вздохнул. "В любом случае, вероятно, для наших планов добраться до Мотрем по сети телепортации нет ничего хорошего".

"В любом случае, это была глупая идея. Как мы собираемся всех вернуть? "

"Я думал, что мы просто сделаем еще одну деревню для людей, демоны всегда смогут отправиться на полуостров Демонов", который, конечно, был назван так, потому что это был и полуостров, и тоже были демоны.

"А, потому что первая деревня оооочень хорошо сработалась".

Я собирался сказать что-то в защиту нашего маленького проекта, но тут вспомнил, что меня, сумасшедших, видимо, хвалили . "Справедливо..."

Я не заслужил чьего— либо поклонения . Может быть, культы разрушителей, чтобы я мог сказать им убить себя или что-то в этом роде. Но в этом мире должны были быть боги, которые могли бы сделать что-то действительно полезное.

Затем я нахмурился. Подумав об этом, где были боги? Были священники, но, насколько я слышал, все они поклонялись гигантскому дереву маны. И никто не слышал о паладинах много веков, не говоря уже о каком-либо другом божественном классе, вроде оракулов, пророков или клериков. Можно было подумать, что богов вообще не было.

Или, по крайней мере, вы бы стали, если бы не описание моего настоящего класса.

Но у меня не было времени думать об этом. Церик и Малори поднимались на гребень холма, поэтому я махнул ими нам, продвигаясь немного глубже в лес. Мы послали Малори вперед, потому что она не только обладала магией телепортации, но и могла разведать столицу, чтобы увидеть, имеют ли наши действия какие-либо более серьезные последствия.

Судя по выражению их лиц, это было бы "да".

Я скрестил руки. "Так?"

Малори полезла в плащ и вытащила 3 ??листка бумаги. Они выглядели новыми, как будто их только что напечатали сегодня или что-то в этом роде.

"Так." Она подняла их, и на каждом было примерно одно из наших лиц. Малори, Эми и я. "Один из работорговцев был воскрешен, и они передали наши описания городской страже.

Я приподнял бровь. "Они просто выпускают плакаты о розыске, основанные на словах одного парня?"

"Ни одного парня". На лице Церика было выражение глубокого разочарования. "Дарвин Макалистер. Он сам по себе не громкое имя или что-то в этом роде, но он достаточно велик, чтобы Aldebrant Arms знал, кто он такой ". Увидев его взгляды, Церик замахал руками перед лицом. "Не то чтобы мы что-то покупали у него! Даже у моего старика души больше! "

Я вздохнул. "Но он все еще достаточно велик, чтобы согнуть ухо охранника, и поэтому за наши головы назначена награда".

Малори посмотрела на плакат со сложным выражением лица. "Он не очень большой..." —

усмехнулась Эми. "Я сожалею, вы расстроены , что у вас нет более из цены на голове?"

Она неловко пошевелила плечами. "Просто было бы хорошо, если бы они совпали". Мы с Эми недоуменно переглянулись.

С другой стороны, Церик, очевидно, слишком хорошо знала, о чем говорила. "Черт возьми, Мал!" Он сделал выпад, зарывшись рукой в ??складки ее плаща. "Где это находится? Я знаю, что ты ничего не клал в свой инвентарь! "

"Ага! Церик! Останавливаться! Я чист! Вы не можете... —

Он вернулся с другим плакатом о розыске, этот был в гораздо худшем состоянии, чем наши трое. Он был похож на демона. Женщина с властными чертами лица, с рогами и длинными белыми волосами.

"Королева Велвероза. Награда в пятьдесят миллионов золотых ". Я приподнял бровь. "Кто такая Велвероза?"

"Королева демонов". Серик оттолкнул хватательные руки Малори от объявления о розыске. " Этот идиот уже много лет влюблен в нее". Он разочарованно посмотрел на нее. "Я думал, мы прошли через это".

"Я ... я просто хотел одного ради старины".

"Постер?" Я попросил.

"Она их собирала".

У нас с Эми были мысли об этом, если взгляды, которые мы бросили на Малори, были каким-либо доказательством. Девушка надула губы, несчастно глядя в сторону. "О, я понял. Это нормально для тебявстретиться с женщиной своей мечты в башне демонов, но я? Нееееет. "

Внезапно нас обоих очень заинтересовал Церик.

Анжелика тоже. Но я думал, что она просто смотрит туда, куда мы с Эми.

"Т-ты обещал, что никому об этом не расскажешь!"

"Хм? Что это было?" Малори наклонилась и прикрыла ухо. "Вы имеете в виду, как я пообещал, что никому не скажу, что у вас ламия в фетишчулках , и познакомил вас с самой королевой ламаев?"

"Малори!"

"Хм? Это не спасибо! Я не слышу благодарности, Серик! "

"Ламия... в чулках". Эми покачала головой. "А здесь я подумал, что я мерзкий дегенерат".

"Я имею в виду, если честно, она даже не была тебе родственницей". Я похлопал Эми по плечу. "Мы могли бы обойтись без всего... ну хоть немного".

Она вздрогнула, прежде чем ее взгляд на Церик удвоился. "Ага. Но, по крайней мере, я знал, что ошибался, я пытался изменить, понимаете ". Она скрестила руки. "Этот парень здесь погряз в своем фетишах. Боже, доходит до того, что ты подталкиваешь твоего друга, который отправляется в изгнание, назначить тебе свидание? "

Я напевал. "Это определенно не лучший вид".

"Я не знал, что она отправляется в изгнание!" Церик скрестил руки на лице. "Перестань так на меня смотреть! Я не сделал ничего плохого ".

"Я почти уверен, что это не то, что сказала бы церковь". Я покачал головой. "Ты одел эту чудесную женщину в свой... фетиш? Или, не дай бог, за руки держались? "

Он побледнел. "Нн-нееееет! Конечно, нет!"

Малори склонила голову. "Держась за руки? Хм?"

"Я бы никогда не сделал ничего такого грязного с Мелатией!"

Эми зарычала. "Так что это Мелатия сейчас не так ли? Сколько еще времени, пока ты не назовешь ее Мел или дорогая ".

Лицо Церика уже было атомарно красным, и он дрожал от совместной атаки.

Я напевал. "Это твой фетиш, Церик, руки и питомцы? Когда тебя обвивает большой длинный хвост Ламии ? "

Г-гуах!" Церик схватился за грудь.

Прямое попадание. Он упал на колени, единственная рука тянулась к спасению.

Анжелика шагнула вперед, глядя на него сверху вниз затененными глазами. "Ты мне не нравишься. Пожалуйста, держитесь подальше от мисс Тейлор.

Церик упал, его призрак вырвался из его рта, когда дух сбросил свою смертную оболочку.

Анжелика посмотрела на него еще мгновение, прежде чем кивнуть самой себе и поспешить обратно ко мне.

Какая хорошая девочка.

"Эээ, ребята, я думаю, мы достаточно над ним издевались". Мал покачала головой. "Он явно не по счету".

Эми фыркнула. "Мне просто нужно было убедиться, что он точно знает , каково это, когда кто-то другой извращенец стыдит тебя".

Мал моргнул. "Вы имеете в виду, вы делали это, чтобы защитить меня?"

Мы с Эми переглянулись. Ну это было лучшепричина, чем та, что у меня была. "Конечно." Я улыбнулся рыжей голове. "Я имею в виду, что у вас не очень хорошие шансы встретиться с этим человеком из Велверозы, учитывая обстоятельства, но если вам нужен плакат с ее изображением, кто я такой, чтобы судить".

Не то чтобы она была одной из тех людей на Земле, у которых есть подушки для тела или что-то в этом роде.

Лицо Малори осветилось, и мы едва успели моргнуть, как она бросилась в захват, отправив нас вчетвером (включая Анжелику) на землю.

Все, что касается 80-го уровня, нельзя было воспринимать легкомысленно, даже если она должна была быть мягким магом. "Спасибо, ребята!" Малори фыркнула, села и потерла глаза. "Вы не представляете, как много это значит для меня, даже если у меня вообще нет шансов".

"Гм, вообще-то".

Мы все посмотрели на Церика. Он немного успокоился, хотя теперь почему-то выглядел немного смущенным. "Когда я сбросил твои письма, Мелатия сказала, что королева Велвероза очень... расстроена тем, что ты не появился в последнее время.

"У нее есть!?" Малори практически телепортировалась на ноги. "Действительно? Она хотела, чтобы я навестил ?!

"Да, но в основном казалось, что она хотела задать тебе вопрос или что-то в этом роде. Я не уверен, генерал Мелатия рассказал бы мне только самое основное. Он потер затылок. "Мне не так доверяют, как тебе. Хотя сейчас я практически занимаюсь снабжением генералов ".

"Ой, вы взяли на себя доставку лака Дайанноса для меня?" Малори улыбнулся. "Это так мило, Церик, тебе и не нужно".

"Это казалось правильным поступком". Он пожал плечами.

Кроме того, это дало ему повод снова навестить Ламию, но меня здесь не было, чтобы судить.

Знаете, многое.

"Что ж, это решает!" Малори указал на небо. "Следующая остановка Мотрем! Так или иначе, именно отсюда происходит большинство караванов рабов! А потом я увижу королеву Вел.

"Да, одна проблема с этим гением". Эми взяла плакаты с объявлениями о розыске. "Теперь мы вроде как известные преступники. Как мы доберемся до ворот телепортации? "

Врата были полезны для отдельных лиц, особенно для авантюристов, но поскольку они были настолько важны, что за ними также строго следили.

"Ну, а товары и тому подобное обычно перевозят на корабле?" Мал постучал ей по подбородку. "Может быть, мы могли бы взять лодку".

"О, да, потому что никто не будет задавать вопросы о трех переодетых женщинах, пытающихся оформить проход на корабле на край света".

Мы все вздрогнули, когда Эми описала Мотрем, но, честно говоря, она не ошибалась.

"Мы могли бы одолжить корабль?"

Я скрестил руки. "От кого?"

"... Церик?"

Мужчина скрестил руки в крестике "Ню-э-э". Вы оставляете меня в стороне от этого беспорядка. У меня уже будет достаточно неприятностей из-за того, что я буду общаться с тобой ".

"Но Церик, у твоего отца огромная компания ". Малори наклонился вперед. "Пожалуйста?"

"Да, это не является достаточно большим , что я могу просто потерять на корабль."

Я скрестил руки. "Знаете, у нас сейчас довольно много людей и довольно приличное место на побережье". Малори и Эми искоса посмотрели на меня. "Если бы мы поработали в той бухте, до которой полдня ходьбы, и, — я перевел взгляд на Церика, — достали бы необходимые припасы, мы, вероятно, смогли бы построить корабль".

"Но кто будет плавать на нем?" — спросила Эми.

"По одной проблеме за раз".

"Что ж?" Малори повернулась к подруге. "Ты сделаешь это, Церик?" Он отвел взгляд. "Да ладно, разве я не познакомил тебя с мисс Мелатией? Не то чтобы нам даже понадобилось так много, просто металл и инструменты. Мы даже можем заплатить за большую часть этого! "

Это застало меня врасплох на секунду, прежде чем я понял, что работорговцы сбросили кучу других товаров, точнее, добычи, которые они забрали у демонов в Мотреме.

"Ух, хорошо". Керик положил руку ему на лоб. "О, чувак, если люди узнают об этом после завтра, я буду в таком дерьме".

Малори моргнула. "Что будет завтра?"

Церик засмеялся. Это был неприятный звук. "О, ничего особенного, просто вы знаете, пятерку лучших авантюристов из академии вызывают на аудиенцию у короля".

Мы все замерли.

Церик повернулся и указал на рыжего мага. "Это будет включать вас, мисс номер 1."

Глава 8: Когда вы вымощаете рай, устраиваете парковку.

Король Альберт Зигвальд вошел в тронный зал в окружении сторожевых стражников в сопровождении королевы, которую Церик особо постарался напомнить себе, чтобы не называть королеву Велверозу, и молодой девушкой. в белом

струящемся ... Церик боролся с румянцем, отвлекая взгляд от довольно откровенного наряда принцессы из чистой белой марли. Он даже не знал, что у короля и королевы родился второй ребенок после их первенца.

ТотЭта мысль заставила его почувствовать себя неловко несколько мгновений спустя, когда девушка объявила, что она, принцесса Ленора, в прошлом была принцем Львом, прежде чем сообразить, что хочет быть принцессой, а не принцем. Королевская семья просто не сочла нужным делать широкомасштабное заявление по этому поводу.

Он должен был признать, Леноре это удалось. Если бы его сердце не принадлежало Мелантии, он без сомнения почувствовал бы себя к ней привязанным. Какой парень не хотел жениться на принцессе, особенно когда она была такой же красивой, как Ленора?

Но помимо этого, обсуждались и действительно важные вещи.

"Мы приказали представиться пяти сильнейшим авантюристам из академии!" Голос короля Альберта раздался по тронному залу, как гонг, когда он стоял, ярко-белый плащ и светлые волосы развевались на несуществующем ветру. "Почему только четверо из вас ответили на наш звонок?"

Неужели это "королевское мы", о котором так много слышал Церик? Это звучало несколько претенциозно. Серик знала, что королеву Вел это не волнует. В основном, признал он, потому что идея о том, что демон позволяет кому-то другому говорить за себя, была убийственно смехотворной.

Например, они убьют вас за то, что вы предложите это, и при этом будут смеяться над вашей глупостью.

По словам Короля, директриса Академии вышла вперед. Это была невысокая женщина с иссиня-черными волосами, седеющими под остроконечной шляпой ведьмы, и очками в форме полумесяца, которые напомнили Керику книгу, которую он когда-то читал.

"Ваше Величество, это авантюристы, занявшие второе-пятое место в моей академии в этом году". Она поклонилась.

"А где первый?" Король тяжело откинулся на своем троне, почти глядя на старуху.

Блин, этому парню нужно принять таблетку от холода. Церик подавил желание потереть затылок.

"Она не получила вашего объявления, ваше величество, так как до того, как вы послали звонок, она уже покинула Фолстину в неизвестных местах, чтобы улучшить свои навыки". Женщина слегка улыбнулась, взглянув в сторону окна. — Судя по тому, что я слышал, даже взяла с собой двух учеников. Ой, молодые так быстро растут. Всего несколько десятилетий назад ты тоже ходил в мои классы, не так ли, дорогой Альберт? Я до сих пор помню ...

Король закашлялся в кулак. "Да, ну... хорошо, что следующее поколение авантюристов так прилежно". Его лицо немного смягчилось. "И я с любовью вспоминаю твои занятия. Как бы я ни хотел напомнить вам, что сейчас не время ... рассказывать о них ".

"О да да." Директриса кивнула, покачивая головой на сутулых плечах. "Ну, тогда я пойду, я уверена, вам всем есть о чем поговорить!"

Король нахмурился, но он не сделал ни одного движения , чтобы остановить старую женщину , когда она шла медленно из комнаты, массивные двери закрыв за ней с ухом звон стрелы .

"Что ж?" Он ударил по подлокотнику своего трона. "Я понимаю, что студентка с самым высоким рейтингом не пришла сюда из-за моего объявления, но почему никто из вас не связался с ней после того, как я вызвал вас всех во дворец?"

Куда мы пошли королевской крови? — подумал про себя Церик. Затем кто-то, монах, толкнул Церика в бок.

Он оглянулся. "Что?"

"Ты единственный, у кого в списке друзей была Малори", — сказала она.

Церик замолчал.

Ах да, это так. Малори была немного посторонней, и он был единственным, от кого она принимала сообщения.

Во всяком случае, единственный человек. Зная Мэл, у нее, вероятно, была половина башни демонов на быстром наборе.

Он шагнул вперед, стараясь не вспотеть под властным взглядом короля. "Ваше Величество." Он коротко поклонился, впервые благодарен за то, что отец заставил его пройти все эти уроки этикета. "Я бы связался с ней, но мы с Малори... поссорились во время нашей последней попытки подняться на башню".

По крайней мере, это была ложь, которую вчера придумали девушки.

"Разрабатывать."

Церик сглотнул. "Во время последней попытки взобраться на башню, она убила всю свою группу, включая меня, чтобы попытаться победить Королеву Демонов".

"Ты добрался до Королевы Демонов?"

С Церика выступил пот. "... Да?"

Король ударил кулаком по подлокотнику своего трона. Церик взглянул вверх, ожидая увидеть выражение отвращения на лице, но замер, когда понял, что король вместо этого ухмыляется . "Вот и все!" Он стоял. "Это именно тот тип привода, который я ищу!"

Какие?

"Стремление — нет, воля — добиться успеха, чего бы это ни стоило , чего бы это ни стоило !"

Церик взглянул в сторону, увидев, что его сокурсники по академии были так же озадачены, как и он сам.

"Дорогой", — королева наклонилась и похлопала мужа по бокам. "Ты снова позволяешь своей харизме сбежать от тебя".

"О да." Мужчина откашлялся и снова сел. "Простите. Я приказываю ".

"... Конечно, ваше величество".

Король кивнул. "Изначально я вызвал тебя сюда, чтобы дать задание раз и навсегда победить Королеву Демонов. Вы будете щедро вознаграждены за выполнение этого, поскольку даже наши авантюристы самого высокого уровня потерпели поражение. Но я вижу, что первого из вас здесь нет ". Он скрестил руки. "Без уникального видения этого ... этого Малори ? Ясно, что у вас ничего не получится ".

Мы все равно проиграем!

Было ясно, что у остальных троих были те же мысли, что и у Церика. Что это за безумный порядок? Они были студентами! Как они могли добиться успеха, когда лучшие и сильнейшие королевства потерпели поражение ?!

К тому же, подумала Церик, уникальное видение Малори заставит всех присутствующих прийти на ее свадьбу с дамой-драконом!

"Следовательно!" Король либо не заметил, либо полностью проигнорировал шокированные выражения своих слушателей. "Вместо этого я дам тебе еще один квест. Эй, мальчик! "

Церик указал на себя. "Я, ваше величество".

"Да! Ты больше не можешь связываться с Малори?

Он изо всех сил старался не дрожать заметно. Если бы они попросили проверить его страницу статуса, он не думал, что сможет удалить ее имя из своего списка друзей достаточно быстро, но он уже зашел слишком далеко, чтобы отступить. "Это правильно."

"Тогда четверо из вас будут искать ее, чтобы сформировать отряд, необходимый для победы над Королевой Демонов!" Король развел руками, накидка развевалась веером за его спиной. "Идите и найдите эту Малори и ее учеников и очистите этот мир от его демонической скверны раз и навсегда!"

Церик и остальные поклонились. Что еще они могли сделать?

"Охранники, проводите их в приемную. Им будет предложено угощение перед отправлением в путь. Серик, ты поделишься тем, что знаешь, мало или много, о местонахождении Малори.

"Конечно ... ваше величество".

Король удовлетворенно кивнул. "Да будет так."

И вот так публика закончилась.

Что ж, почти закончилось, принцессе удалось загнать Церика в угол, прежде чем он вышел из комнаты. "Слушай, ты выглядишь довольно типично! Почти так, как должен выглядеть призванный герой ".

Церик почувствовал, как на затылке выступил пот. Он посмеялся. "О да, я все время это понимаю. Но я всего лишь сын купца. Даже не номер один в академии ".

Принцесса улыбнулась. Он должен был признать, что у нее очень милая улыбка. "Действительно? Вы знаете, что во дворце много лет назад был проведен ритуал призыва героя? Но для этого никто не появился ".

"Я не слышал об этом, нет". Он потер затылок. "Звучит странно...?

"Я точно знаю!" Принцесса надула губы. "Я всегда хотела выйти замуж за следующего героя". Она снова улыбнулась ему. Наклоняется вперед так, чтобы ее золотые волосы красиво блестели вокруг ее лица. "Скажи, ты тогда был бы моим героем?"

Ебать меня .

Церик выдавил улыбку. "Я не достоин этой чести".

Принцесса взвизгнула и хлопнула в ладоши. "О, это именно то, что сказал бы призванный герой!"

У Церика не было хорошего дня.

* * *

У

королевы Велверозы не было ужасного, ужасного дня.

Не было резких знаков того неудовольствия, которое она сейчас испытывала, но только потому, что ее раздражение стало постоянным спутником в последние пару недель, с тех пор, как этот глупый человек перестал возвращаться в башню, как она должна была.

И у нее даже хватило смелости умереть, прежде чем она успела закончить задавать Малори свои вопросы!

Конечно, все это только усугубилось, когда к ней пришел Фауст с еще более тревожными новостями. "Давай еще раз."

Фауст поклонился один раз, внешне совершенно невозмутимый, но она чувствовала запах, исходящий от него волнами. "Конечно, ваше величество".

"И пропустите названия! Просто дай мне все, что мне нужно знать о расходе маны башни ".

"Правильно." Фауст показал на график справа, показывающий внезапное и стремительное падение запасов маны в башнях. "Как видите, есть крутой спад, который совпадает непосредственно с вашим последним боем с Малори.

"После этого поражения она... перестала возвращаться в башню, в то время как обычная пропускная способность приключенцев осталась прежней". Он прочистил горло. "Это, в сочетании со всеми другими измерениями, которые я проводил в прошлом, ясно показывает, что Малори отвечает за почти половину собираемой нами маны. И без ее регулярных появлений, как раньше, я боюсь, что мы не сможем управлять каноном в ближайшее время ".

Вел моргнула. "Половина? Действительно? Столько для одной девушки? " У нее должен был быть больший запас маны, чем у самой Велверозы, и она знала, что это не так.

"Несмотря на то , что кажется невозможным, пожалуйста , помните , что Malori приходит к башне, или , вернее , пришел к башне, почти каждый день. В сочетании с очень приличным запасом маны это огромный вклад в развитие башни ". Фауст пожал плечами. "Нет никого более похожего на нее".

Вел закусила губу. Будь проклята эта девушка, создавая проблемы, даже когда ее здесь не было. Пушка была их единственным оружием против людей.

"Разве мы не можем зарядить его без нее?" — спросил Вел. "Раньше мы добивались хороших результатов".

"Да, но и у нас было меньше расходов. Теперь, благодаря процветанию башни — прямо благодаря Малори, не меньше — нам удалось расширить башню и поддерживать больше демонов в этом районе. Если бы мы сократили расход маны в этих...

— Нет. Королева Вел взмахнула рукой. "Это мои люди, такие же... раздражающие, как они. Даже если это задержит нас, я не откажусь ни от одного улучшения, которое я сделал в жизни моих людей ".

Фауст кивнул. "Тогда мы должны найти способ увеличить количество генерируемой маны. При нынешнем положении дел мы почти не выходим на уровень безубыточности ".

Вел наклонилась вперед, обхватив подбородок, и посмотрела на график. Она протянула руку, постукивая красным ногтем по маленькому шипу. "Что это за вспышка?"

Запах страха, исходящий от Фауста, усилился вдвое.

Ее глаза обратились к демону-ученому. "Фауст".

"Ну, помнишь, когда я сказал, что твоя битва с Малори была в последний раз, когда она посещала башню?"

Она сердито посмотрела на нее. "Фауст ..."

"Ну ... формально она пришла ко мне за советом на следующий день? Она сказала, что не хочет ехать в Мелантию, потому что именно ее совет привел к твоей маленькой... ссоре ".

"Мы не поссорились!" Вель ударила рукой по столу, расколола дерево. "В наказание я уже заставил змею мыть каждый унитаз в башне".

Не то чтобы она наказывала Мелантию за разрыв ее несуществующих отношений с Малори! Женщина просто вышла за рамки своих возможностей.

"Больше похоже на то, чтобы ее домашнее животное мыло их..." — пробормотал Фауст:

"Что это было ?!"

"Ничего такого!"

Вел фыркнул, снова глядя на график. Мелантия не опускалась бы так низко, чтобы Фенн выполняла свои обязанности.

Не то чтобы Вел действительно винил ее в ее мягкости в этом отношении. Волчицы, кобольды и анубиды демонстрировали смехотворную лояльность. Как только их доверие будет завоевано, эти зверюги умрут за своих "хозяев" в мгновение ока, хотя большинство из них не использовали слово " мастер" или что-то еще столь забавное.

Ну, кроме кобольдов, но они были рыжеволосыми пасынками из царства демонов.

Хотя было трудно добиться лояльности кобольдов, считалось, что проиграть невозможно. Вел в этом лично сомневался. У всех был предел, Кобольды и Волчицы просто искаженно понимали, что действительно имело значение. Вел не мог понять идею вложить столько энергии и преданности в одного человека.

Это было просто смешно! Она не ревновала или что-то в этом роде, просто потому, что ее человек ушел, а Фенн все еще была здесь, и все равно делала все, о чем Мелантия просила!

"Гм, королева Вел".

"О чем она спрашивала !?"

Фауст на мгновение отпрянул. Он дернул за воротник. "Когда она появилась? Что ж, Малори хотела знать, как она может доказать, что она не такая эгоистичная, как вы утверждали. Похоже, твои слова на самом деле причинили ей боль.

"И что ты ей сказал?"

"Я сказал ей, что ей, возможно, следует сделать что-то самоотверженное... например..."

" Что-то вроде того, Фауст"

"Например, взять одного-двух подмастерьев".

"Это ваша вина?!" Вел повернулась, ее форма физически увеличилась в размерах, когда она подошла на волосок от того, чтобы выпустить свою драконью форму. "Ты сказал ей не возвращаться ?!"

"Конечно, нет!" Фауст отступил на шаг, оборонительно подняв руки. "Королева Вел, пожалуйста, вы повредили оборудование!"

"Ты заставил ее уйти!"

"Если он сломается, это выльется из операционного бюджета башни!"

Вел помедлила, прежде чем вытащить ее из драконьей формы со злым раздражением.

Башня демонов собирала ману у людей, которые приходили и сражались там, поскольку демонам требовался избыток маны, чтобы выжить в суровых условиях Полуострова Демонов. Напряжение бюджета маны больше может привести к потенциальной нехватке, если произойдет что-то еще неожиданное.

"Это все еще твоя вина".

"Моя королева." Фауст поправил плащ. "Если я правильно помню, это ты кричал на нее, чтобы она не возвращалась".

Королева Вел застыла, когда слова пронзили ее.

"И что вы ненавидели таких, как она, больше всего на свете".

Вел сгорбился.

"На самом деле, Малори была так расстроена, что даже не бросила прощальные письма лично!"

Вел схватил Фауста за плечи. "Какие буквы?"

Он замолчал, моргая глазами за этой проклятой маской. "Она разослала письма всем генералам, прежде чем уйти в творческий отпуск".

Хвост Вела выскочил вверх, заостренный кончик почти нетерпеливо взмахнул в воздухе. "Тогда где мое письмо? Должно быть, она прислала мне один, верно?

Фауст взглянул в сторону. "На самом деле... она этого не сделала". Он один раз закашлялся. "Что-то о том, как ты сжигал каждое письмо, которое она отправляла тебе, не читая их".

Вел уронил ученого, его глаза упали. "Она сказала, что?"

"Она сказала, что не хочет беспокоить".

А потом Вел снова сгорбилась, прижав руки к животу.

"И что она сделает что угодно, даже исчезнет навсегда, если это будет означать, что ты больше не будешь ее ненавидеть.

"ГрррРААААААА!" Вель откинула назад руки, широко расставив руки. "Вызовите моих генералов! Я требую, чтобы Малори была найдена и приведена ко мне, чтобы она могла... Она застыла, слова застряли у нее на языке.

"Так что она может, королева Вел?"

Вел фыркнул, глядя в сторону. "Чтобы она могла извиниться за то, что не написала мне письмо! Вы могли подумать, что я хотел бы знать, не будет ли это раздражение больше беспокоить меня напрямую, вместо того, чтобы постоянно гадать, собирается ли она появиться и ... испортить мне день.

"Конечно, королева Вел". Фауст кивнул. "Я немедленно отправлю сообщение".

* * *

Дело было не в том, что Мелантия действительно хотелазлоупотреблять ее отношениями с Цериком вот так.

"Ты пропустил там пятно".

"Ой, извини!"

Просто он чертовски хотел доставить удовольствие.

"Вот и все готово!"

Она улыбнулась, получая немного радости от того, как мальчик, казалось, покраснел под своей банданой для чистки. Честно говоря, откуда у него идея надеть что-то подобное? "Хорошая работа, Церик".

Если бы у него был хвост, как у Фенн, он бы вилял.

"Гррррррр".

Кстати о Фенн.

"Сейчас сейчас." Мел безошибочно протянула руку, похлопывая Волка между ушами так, как ей это нравилось. "Ничего подобного. Церик был не чем иным, как идеальным джентльменом. Он даже помог мне позаботиться о моем наказании — я имею в виду, о важных делах вокруг башни ".

"Я рада помочь".

"Видеть?" Мел повернулся, чтобы посмотреть на Фенн, которая надула губы. "Не волнуйся, ты по-прежнему моя любимая девушка, независимо от того, кто еще мне помог, хорошо?"

"Обещать?"

"Обещать. А разве у вас нет территорий, о которых нужно позаботиться? "

Фенн заколебалась, на мгновение взглянув на Керик, но Мелантия прогнала ее. "Не волнуйся, со мной все будет хорошо. Я всегда могу раздавить его, как виноград, если он что-нибудь попробует ".

Умиротворенная этим мысленным образом, Фенн кивнула, прежде чем броситься вниз по башне, чтобы позаботиться о своих стаях и обязанностях.

Быть самым высокопоставленным Волчонком на Полуострове Демонов было непростой задачей.

Мэл повернулся к Церику, которая вызывающе вытирала пот со лба. Хммм, вот и возникла идея. У нее может быть глава о сексуальной уборке или что-то в этом роде.

О, но у большинства демонов не было домов, или они жили с семьей, и уборка рассматривалась как что-то вроде того, что семьи делают вместе, а не как что-то, что они передают на аутсорсинг.

Ну, а что, если бы главной героиней была королева, которая жила одна в огромном дворце с таким небольшим количеством посетителей. А потом появился храбрый молодой человек.

Это было немного далеко от ее обычных помещений, но она была уверена, что ее редактор...

"Хм, что это было, Серик?"

Мужчина почесал затылок. Обратите внимание на себя, заставьте любовный интерес легко смутить. "Мне просто было интересно, нужно ли тебе еще что-нибудь сделать".

Мел покачала головой. "Нет, на сегодня все".

Церик слегка упал. На самом деле, он был почти наполовину таким же милым, как Малори.

Другая половина была связана с тем, что Мал хорошо ладил с Фенн, и Серик ничего не мог с этим поделать. Иногда Волккин просто не любил людей. Обычно они были правы, но Церик явно раздражал Фенн только потому, что интересовался Мелантией.

Вольфкин не очень любезно относился к чужакам. Все собачьи демоны, казалось, обладали шестым чутьем к подобным вещам, а кобольды,

с другой стороны, могли быть вполне...

Мэл покачала головой, отбросив эту мысль в сторону, чтобы сосредоточиться на главном. "Но это не значит, что тебе нужно уезжать прямо сейчас".

Керик резко вскинул голову, в глазах загорелась надежда. "Действительно?"

Мел кивнул. Действительно." Она поманила, скользя прочь от этой части башни. Это было таким облегчением, что ее наказание закончилось, и ей даже не пришлось пошевелить пальцем. "Я хотел спросить вас о нескольких вещах. Видишь ли, меня интересует, почему молодой человек так заинтересовался Ламиасом.

Церик покраснел. "Ну, это началось, когда я был в путешествии со своим отцом, и корабль, на котором мы находились, был атакован ими".

Мелантия кивнула. "Понятно, значит, вас привлекла наша сила?" Это имело смысл, очень демоническая перспектива, если она вообще когда-либо существовала.

"Ах, нет".

Она остановилась. "Нет?"

Церик покачал головой. "Сначала они действительно были очень страшными, но потом одна из них подошла и схватила меня, обхватив меня своим хвостом. Но она не сжала, или что-то в этом роде, потому что я думаю, что я должен был быть заложницей и ...

Мелантия наклонилась вперед, поднимаясь на своей змеиной половине, почти не замечая. "И...?"

"И я никогда не чувствовал себя так безопасно и ... комфортно, как когда я был закутан в ее хвост". Он посмотрел в пол, на ту самую картину человека, несущего его душу. "Это было выше всего, что я когда-либо испытывал.

"Я понимаю."

Она не видела. Но, может быть, ей удастся скопировать эту мотивацию дословно или что-то в этом роде? Нет, это было писанина. Настоящий художник должен уметь полностью понимать мотивацию своих героев! Все остальное было бесполезным.

"Что вообще случилось с ламиасами?"

"В конце концов появилось несколько авантюристов, и они были вынуждены отступить". Церик вздохнул. "Я испытал такое облегчение, когда их не убили, хотя по несколько человек с каждой стороны были ранены.

Мэл только снисходительно махнула рукой. Ее люди были рождены и воспитаны для битв. Несколько телесных ран — не о чем беспокоиться.

Гораздо важнее было выяснить, почему Церик чувствовал себя в такой безопасности, когда его закутывала Ламия. Многие из ее вида сделали бы это, чтобы добыть, прежде чем все— таки прижать их к смерти. Вряд ли это было что-то удобное.

Как всегда говорил Фауст, это требовало дальнейшего тестирования.

"Иди со мной."

Она схватила Керика за руку, чуть не сбив мальчика с ног, когда она скользнула обратно в свою комнату.

"Мисс Мелантия?" Церик встал на ноги и побежал за ней. "Где мы идем?"

Он напрягся, завернув за угол и остановившись прямо в покоях Мелантии.

Не обращая на это внимания, Мелантия подняла мальчика и швырнула его на свою массивную мягкую кровать. Кто знал, сколько времени продлится этот тест. Она хотела чувствовать себя комфортно и иметь свободный доступ к своему письменному столу.

"М-мисс Мелантия?"

"Разве это не очевидно, Церик?" Она опустилась низко, раскачиваясь взад и вперед, позволяя своим хищным инстинктам выйти на первый план. Ее язык высунулся, ощущая в воздухе жар тела Керика. "Я собираюсь проверить вашу маленькую теорию на себе".

"Ты собираешься..."

Она заскользила вперед, обвивая большую дугу вокруг дрожащего человека.

"А теперь... Церик". Она сделала один полный оборот, кончик ее хвоста зацепился за лодыжку мальчика. "Я хочу, чтобы вы знали, что это закончится, когда вы этого захотите". Второй поворот. Она чувствовала жар его тела на своей чешуе, когда она накинулась на его ноги. Церик сел, но не сопротивлялся.

Нет, он сел, чтобы ей было легче связать его.

"Я хочу знать, каково это для вас. Каково это . Она намеренно приближалась к нему, поскольку все больше и больше ее спиралей обвивали нижнюю часть тела Керика, достигая его бедер. "Итак, как только я закончу, мне понадобится от тебя ровно одно... понимаешь?"

Он судорожно кивнул, когда она одним поворотом привязала его руки к его талии.

Теперь у него перехватило дыхание, но мальчик все равно не сопротивлялся. Мелантия ухмыльнулась. Как интересно. Только еще раз, и она будет прижата к нему до последнего дюйма...

"Внимание! Внимание!"

Она застыла, когда домофон на башне ожил.

"Все генералы демонов, явитесь в конференц-зал номер четыре. Повторяю, всех генералов демонов в конференц-зал номер четыре.

Динамики затихли, оставив только тишину.

Мел вздохнул. "Какое ужасное время". Она соскользнула с кровати, бросив Керик обратно на каменный пол. "Тебе лучше уйти. Сегодня вечером у меня, наверное, больше не будет свободного времени.

С земли Церик хрипел.

Мелантия засмеялась. "Вернись в следующий раз, и мы посмотрим, как... продолжить с того места, где мы остановились".

Он поднял дрожащие пальцы вверх, когда она выскользнула из комнаты. Она разберется с ним в другой раз, если он вернется. В этом случае она действительно может начать доверять его утверждениям. Но пока Мелантия быстро поднялась на административные этажи башни, ее мысли находились за миллион миль.

А Церик осталась тяжело дыша и с широко открытыми глазами на прохладном кафельном полу.

"Я..." — выдохнул он, подняв руку и схватившись за грудь. "Думаю, я только что кончил".

Апокриф: Допрос Церика. От Radon86.

PrinceofDoom сказал:

Да, Церик будет преследовать, схватить и утащить перед Королевой в следующей главе, я просто знаю это.

Встреча была почти готова к началу, когда влетел последний генерал демонов с человеком под мышкой, прямым и жестким, как бревно.

Королева смотрела на него с легким раздражением, а другие генералы выражали сожаление.

"Безельг, зачем ты привел человека на собрание генералов демонов?"

Он ответил с легкой паникой в ??голосе.

"Видишь ли, я заметил его по дороге сюда, а потом вспомнил, что он был другом Малори, поэтому после того, как Фауст рассказал мне причину этого обеда, я решил схватить его на эту встречу, прежде чем он покинул башню"

"Друг Малориса, да ... ну тогда, я полагаю, вы знаете, где она. "

"Я отказываюсь"

"человек, похоже, ты не понимаешь своей ситуации. Я, Королева Демонов Велароза, ПРИКАЗЫВАЮ ТЕБЕ раскрыть местонахождение Малориса!"

"Я не демон, если Малори не чувствует себя достойной находиться в твоем величественном присутствии, тогда как ее друг я буду уважать ее желание!"

Теперь, почти охваченная гневом, Королева медленно вздохнула, прежде чем заговорить еще раз.

"Что ж. Если разумные средства потерпели неудачу, — она ??ненадолго замолчала, — тогда должны быть приняты необоснованные меры".

Затем она снова повернулась к Мелантии. "Генерал демонов Мелантия ... убеди его, и, может быть, я сделаю вам небольшую услугу. "

Мел:" чем раньше ты ей все расскажешь, тем скорее мы сможем продолжить "

Керик:" ну, сначала она отправилась на континент смерти, чтобы бороться с работорговцами ... "

Глава 9: Узы, связывающие нас.

Я счастливо вздохнул, когда Анжелика причесалась мне по волосам.

Наша небольшая группа из четырех человек вернулась в молодую деревню два дня назад, и дела шли гладко. Под этим я имел в виду, что у нас было достаточно еды, которую никто не собирался ставить, и мы даже сделали некоторые небольшие предметы роскоши, такие как гребешок в нетерпеливых руках Анжелики.

При этом, буквально дойдя до столицы, я чувствовал себя менее комфортно в нашем текущем местоположении.

Хорошо, что мы с Эми воздержались от возведения целой деревенской постройки и мебели из-за ее силы. Я думал, что это окажется необходимым, но, видимо, мы оба забыли одну простую истину:

люди хотели быть полезными. Даже — а может быть, особенно - после такой трагедии, как продажа в рабство, люди хотели доказать, что они имеют ценность .

В конце концов Эми даже не пришлось валить деревья.

До сих пор большинство структур были временными и временными, но мы сделалив результате мы имеем двух плотников в небольших группах, которые нам удалось спасти. Забавно, что человек создавал прочные вещи, такие как здания и столы, в то время как демон выполнял детализацию. Все оказалось гораздо более постоянным, чем я первоначально ожидал.

Я не был уверен, что к этому отношу.

Ну хоть расческу было приятно. Мои волосы становились длинными, и у меня не было возможности подстричь их задолго до того, как я пришел в этот мир. Не похоже, что в ближайшее время это изменится. Теперь у меня были обязанности, с каждым днем ??все больше и больше.

Бухта, о которой мы думали для "верфи", оказалась провальной, в итоге она оказалась слишком незащищенной. Что было любопытное неудобно , потому что Cerik был прийти через инструменты и некоторые части , которые были сложнее сделать.

Мне нужно было бы придумать что-нибудь, связанное со всем этим. Во-первых, мне нужно было закончить обновление моей статистики.

Очки уже были начислены, и мой новый разброс характеристик сделал мой старый явно анемичным. Имея 24 уровня в барде и 4 в полубоге, я был намного сильнее, чем был всего несколько недель назад. Это убедило меня в том, насколько Малори сильнее меня, но, по крайней мере, я не упаду и не умру, если наш следующий альфа-удар не удастся.

Последними, конечно же, были льготы, которые Малори хотела передать нам сегодня.

В дверь моей "каюты" постучали.

"Заходи!" Я похлопал Анжелику по ноге. "Не могли бы вы быстро заплести мне косу, милая?"

"Да, мисс Тейлор!" Ее пальцы быстро запутали мои волосы в простую косу из трех прядей, сложив конец в свободный узел.

"Молодец." Я заключил Анжелику в объятия, и она уткнулась лицом мне в плечо, а я погладил ее короткие волосы и улыбнулся.

Да, это вылилось в нечто гораздо большее, чем я мог ожидать. Но пока не могу назвать ни одного сожаления.

Малори хихикнула, прикрывая рот перед моим дисплеем. Эми просто закатила глаза.

Я показал ей язык.

Я сел на один из своих стульев. Быть лидером означало, что у меня было достаточно мебели для нас четверых.

Ну, пока Энджи все равно сидела у меня на коленях.

Я все еще не совсем понимал, что мне делать с моим милым маленьким кобольдом. Она была так доверчива, так желала и стремилась выполнить каждую мою просьбу. Это меня беспокоило, и я не знала ничего о том, чтобы... быть матерью. В конце концов, я по умолчанию стал относиться к ней так же, как я помнил, как моя мать вела себя со мной.

Ну, минус кусочек "совы"; в этом не было бы особого смысла. Вместо этого она была моей хорошей девочкой.

Я знал интеллектуально, почему Сука так заботится о собаках. Но теперь я наконец начал понимать . Они сделают для вас все, что угодно. Просто почешите их за ушами, дайте им полную миску, и собака пойдет за вами на край земли.

Теперь дистиллирует , что в маленькую девочку с floppiest золотыми ушами и слишком тонким лицом, который был достаточно умен дляфигуры из того, что вы хотели , и не дали никакой мысли к стоимости самой себе.

Я ... Это было ...

"Так." Я закашлялся, на мгновение крепче обняв Анжелику. Все, что я мог сделать, было в моих силах. "Льготы".

"Правильно!" Малори захлопала в ладоши. "Перки очень важны! Вы получаете их только каждые двадцать уровней. Некоторые думают, что это десять, но это просто шутка, которую авантюристы любят подыгрывать новичкам ".

Эми фыркнула. "Uber и Leet были бы здесь в восторге".

"Ну да, — сказал я. "Но на самом деле нет". Эми рассмеялась, когда я повернулся к Малори: "Так что же нам делать с нашими льготами?"

"Важно выбрать перк, который нельзя просто воспроизвести упорным трудом". Малори кивнула про себя, показывая на... когда у нее было время установить классную доску ?! "Барды, например, могут взять перк" Мелодия на мой разум "! Это позволяет им запоминать мелодии и легче переносить высоту звука. Но это наихудший выбор! "

"Действительно?" Я склонил голову. "Это кажется довольно полезным". Я взял его с одним из моих очков перков Полубога. До сих пор я получил по одному из этих уровней полубогов, поэтому мне пришлось выбирать те, которые не были бы слишком очевидными, а также я не мог спросить эксперта.

"Обе эти вещи можно изучить на практике!" Малори завернул доску, где был милый маленький рисунок демона-козы — пука? У нас был один или два в деревне — мы практиковались на музыкальном инструменте. "И это не улучшает вашу статистику, а это единственное, чего не может сделать практика , так что это огромная трата".

В этом был смысл. Я почувствовал кратковременный укол потери из-за потраченного впустую очка способностей, но теперь ничего не было с этим поделать. По крайней мере, другие способности полубогов, которые я выбрал, не были "потрачены зря".

"Для бардов широко распространено мнение, что Музыкальная магия — лучший навык". Малори нажал на новую картинку, на которой изображен бард пука, стреляющий огненным шаром из своей лютни. Я до сих пор понятия не имел, когда у нее было время нарисовать все это. "Хотя ты все еще не так универсален, как колдун или маг, как я", — она ??гордо подняла подбородок, — "этот перк позволяет бардам произносить некоторые не-бардовские заклинания через свою музыку".

"Нет, правда?" Эми наклонилась вперед. "Я думал, это означает, что барды смогут делать свои заклинания музыкальными. Ой, подожди.

Я закатил глаза.

Малори фыркнула. "Ха-ха. Ты такой смешной!" Она хорошо училась. "Но на самом деле, это одно из самых универсальных умений, которое бард может разблокировать, даже если некоторые люди действительно защищают..."

"Продал." Я открыл свое меню. "Я возьму это". Я пролистал свой раздел перков, выбрав "Музыкальная магия" быстрым нажатием. Я услышал легкий звон в голове, когда выскочил новый экран. "Какие заклинания мне выбрать?"

Малори моргнула. "Но ... У

меня была целая презентация, сравнивающая перк Charismatic Charmer с Musical Magic, чтобы доказать, что это лучше..." "Вау, и тебе удалось убедить меня, даже не делая этого, вообще, когда-либо". Я улыбнулся. "Какой великий учитель".

Малори посмотрела на меня с предательским выражением лица. Потом вздохнула. "Что ж, барды могут брать заклинания на два уровня ниже, чем волшебник аналогичного уровня. Вы получаете новый уровень каждые десять уровней. Да, и некоторые люди тоже называют их "уровнями" заклинаний, но это сбивает с толку, и мой учитель назвал их уровнями, я тоже ".

Я кивнул, отделяя полезные части из этого, в то время как большая часть моего внимания была сосредоточена на списке заклинаний, которые я мог выбрать для разблокировки.

Но все таки. "Итак, вы говорите, что знаете, какие заклинания самые лучшие".

"Я знаю, какие заклинания мне подходят лучше всего. . " Малори похлопала себя по подбородку. "Я сосредоточился на дпс и контроле на поле боя, а также на нескольких заклинаниях барьера и отречения, потому что мягкость была хорошим способом умереть в башне. Есть также несколько других вариантов раскладки заклинаний —

"Контроль поля боя и вывод урона звучат идеально". Я перебил ее. "У меня уже более чем достаточно вариантов поддержки, поэтому наличие большей проекции силы само по себе кажется важным следующим шагом". В конце концов, ослепление людей насекомыми было прелюдией к этому.

Я уверен, что вы понимаете, о чем я.

Малори остановилась, все еще открыв рот. "Не могли бы вы дать мне хотя бы закончить лекцию?" Ее голос прозвучал наполовину хныканье.

Я усмехнулся. "Последний раз я проверил, что у нас есть важные дела".

Она вздохнула. "Что бы ни." Она скрестила руки на груди, открывая собственное меню. "Я пришлю тебе свой список заклинаний и порядок их расстановки по приоритетам. Я имею в виду, что тебе, возможно, придется внести некоторые изменения, потому что у тебя тоже есть бардовская магия, но..."

"Я выясню это".

Малори еще раз тихонько заскулила и плюхнулась на стул. "Разве ты не можешь позволить мне научить тебяуууууу ?"

Я смеялся. "Я ценю помощь, — сказал я". Но у вас мало учеников? Один из них даже здесь ".

Я взъерошил Анжелику волосы, и она радостно засияла.

Малори только вздохнул. "Она твоя, и мы оба это знаем".

"Это не значит, что она не ценит твои уроки". Я ухмыльнулся. "Прошлой ночью она целый час рассказывала обо всех заклинаниях, которым вы ее научили. Кажется, у нее все хорошо, правда, Энджи?

Энджи радостно кивнула. "Мисс Малори — хорошая учительница!"

Я усмехнулся при виде счастливого лица Малори. Она может быть более чем в три раза выше моего совокупного уровня, но в душе Мэл была прямолинейным человеком.

Я открыл свое меню, просматривая список заклинаний, который она прислала мне, когда Малори и Эми начали говорить о ее перках паладина. Судя по всему, в церкви были записи о более старых "святых" классах, несмотря на то, что в наши дни не было ничего, кроме священников.

По крайней мере, мы не будем летать полностью слепыми. Я сделал заметку, чтобы поискать еще несколько из этих святых классов. Пока я не видел никаких признаков богов, но не было никаких указаний на то, что Наследник действительно был там, чтобы убить весь мой вид, так что я держал уши открытыми.

Поглаживая Анжелику одной рукой, я выбрал заклинания, рекомендованные Малори, а также несколько других, которые, как я знал, я смогу эффективно использовать.

Я далек от того, чтобы отвернуться от своих старых навыков только потому, что мне довелось научиться новым.

Это оставило мне одно умение барда в дополнение к трем моим умениям полубога.

Льготы

Bard

Musical Magic - произносите заклинания с помощью музыки.

{Demigod}

Melody on the Mind - легче запоминать мелодии и песни, что позволяет создавать более качественную музыку.

Ужасающее присутствие - ваш уровень Запугивания получает множитель 1,5 для любых проверок харизмы.

Aura of Command - Люди будут слушать вас, даже если обычно они этого не делают. У вас всегда будет возможность высказаться, хотя, что вы будете делать с этим шансом, зависит от вас.

Льготы полубогов — первое, что я отбросил — были мощными. Я все еще был наполовину убежден, что Ужасающее присутствие было единственной причиной, по которой мои дебаффы вообще подействовали на некоторых охранников каравана. Перки не были строгими бонусами к характеристикам, которые Малори предлагал мне использовать сами по себе , но все они были вещами, которые я не мог просто "научиться" делать.

В частности, мне было интересно узнать об Aura of Command. Было много других перков, которые я мог бы выбрать, которые улучшили бы мои способности, но если пойти дальше комментариев Малори, все мои способности станут сильнее по мере того, как я буду практиковаться и повышаться.

Казалось, Aura of Command предлагала что-то совершенно уникальное.

Могу ли я пойти на встречу между королем и его советниками, за ним идущими вооруженными охранниками, и при этом мне дать возможность выступить? Потому что это то, что подсказал навык.

Это был перк, которого я вообще не видел в списке бардов, даже пролистывая десятки перков, которые были затенены. Он показался мне чем-то уникальным, и я принял его.

Назовите это... ограниченным тестированием.

"О, да." Я резко вскинул голову, когда Эми ткнула меня в бок. "Ты слышал?"

Вздрогнув, я закрыл свое меню, все эти мысли пришлось отложить на потом.

"О чем?"

Эми ухмыльнулась. "О демоне и человеке, которые трахались в сарае".

Лицо Малори покраснело. У меня на коленях Анжелика склонила голову. "Мисс Тейлор?"

Я бросил на Эми злобный взгляд. "Да, Анжелика?"

"Что за херня?"

Я вздохнул. "Тебе не о чем беспокоиться прямо сейчас. Взрослые любят это делать ".

Она нахмурилась. "Я взрослый!"

Я бросил на Эми злобный взгляд.

Она только ухмыльнулась, небрежно пожав плечами. Сука, как будто ты не планировал все это.

"Энджи, тебе тринадцать". Я заключил ее в объятия. "И я знаю, что ты очень силен, ты уже почти на том же уровне, что и мы с Эми! Но это не значит, что ты должен заставлять себя так быстро расти, ладно?

Анжелика посмотрела себе на колени, сжав кулаки в ее юбке, но после того, как я погладил ее по голове еще немного, она успокоилась, кивнув.

"Почему бы вам и Малори не поговорить о том, что вам следует делать со всеми своими новыми ячейками для заклинаний?" Я спросил ее. "Так мы сможем подготовиться к нашему следующему приключению".

Анжелика подозрительно посмотрела на меня. "Что вы собираетесь делать, мисс Тейлор?"

" У нас с Эми есть кое-что, чтобы проверить. Видимо."

Анжелика спрыгнула с моих колен, и я подтолкнул ее к все еще краснеющей Малори. Потом мы с Эми остались одни в моей хижине.

"Я тебя за это достану".

Эми хихикнула. "Конечно, будешь". Я больше не смотрел на нее. Это не послужило бы цели.

Вместо этого я просто встал. "Что вообще случилось?" Я попросил.

Эми пожала плечами. "Я только что услышал слух. Очевидно, кто-то пошел в хижину для хранения всей еды, потому что никто не принес вчерашний ночной паек, а этот человеческий парень был глубоко в этой красной девушке-демоне.

Я зажал нос. "Они не закончили свою работу, чтобы возненавидеть секс? "

"О нет, они закончили. И все было аккуратно организовано ". Эми ухмыльнулась. "И судя по звукам, которые издавала девушка, никакой ненависти не было, просто много-много секса".

Я вздохнул. "Эми, если тебе так хочется пить, можешь сделать себе куклу или что-то в этом роде".

Она моргнула. "О чем ты, черт возьми, говоришь?"

"Я просто говорю, что нет причин делиться слишком много только потому, что вы все возбуждены и обеспокоены". Я стоял. "Меньше всего, когда ты можешь стать маленьким партнером, который будет заботиться о своих позывах".

"Я ... я бы никогда!" Теперь настала ее очередь взглянуть.

Я кивнул, напевая. "Верно, здесь тоже много белокурых людей, не так ли?"

Эми зарычала.

Я потянулся и похлопал ее по голове. "Просто помните, что нет, значит нет".

Эми фыркнула, когда я вышел из комнаты. "Холодная сука".

Я ухмыльнулся. "Ну, во всяком случае, один из нас".

— пробормотала Эми.

Я пробормотал "костяной папа".

Эми зашипела сильнее.

Я ушел, поскольку она начала опасно краснеть, и пошел решать проблемы, которые, по-видимому, возникли, пока я решал последнюю партию. С этими людьми каждый день было что-то новое.

По крайней мере, на этот раз я знал, куда иду.

Красная демоница, Имара, как я узнал после первого инцидента, все еще находилась в том же складском помещении, когда сортировала дневной урожай. Урожай, который выращивала Эми, должен был быть сверхурожайным в течение первой недели, давая урожай каждый день, прежде чем сузиться по мере расширения полей.

Плодородие почвы было важно, хотя она, по-видимому, смогла точно настроить урожай, чтобы помочь в этом отношении.

"Имара".

Демон подпрыгнула, чуть не уронив свой слишком маленький блокнот, когда ее глаза обратились ко мне.

"Ch-главный!"

Я кивнул. "Слушай, ты и Даррен... преодолели свои разногласия".

Она покраснела еще больше, если это было возможно, пригнув голову под короткую белую челку. "Неплохой парень..." —

промурлыкал я. "И вы также управляли урожаем и пайками?"

Она кивнула. "Я знаю, как это выглядит, но клянусь, я все это сделал!" Она показала мне свой блокнот, на котором были куриные царапины. И это бросало тень на цыплят. "Даррен показал мне систему организации, которую использовали все остальные, но я сделал все записи!"

Я взяла блокнот, пролистала его, когда у меня в груди начало расти странное чувство.

Ну, во всяком случае, я сомневался, что кто-нибудь, кроме Имары, сможет прочитать то, что здесь написано. Судя по всему, она действительно сделала это сама. "А поддоны?"

Она замерла. "Ну вот видишь".

"Имара".

Имара повесила голову. "Я..."

"Это моя вина!"

Я взглянула на Даррена, который выскочил из сарая. Его рубашка была снята, и он тяжело дышал. Несмотря на первый вывод, к которому я мог прийти, беглый взгляд показал, что он перемещал ящики с едой. Я видел царапины на его руках и предплечьях от дерева и гвоздей. Это чувство продолжало расти во мне.

Через секунду мне показалось, что я узнал в этом... гордость.

Конечно, я также мог видеть царапины на его боках, которые были от совсем другого типа гвоздя, что вызывало другие эмоции. Но... похоже, он действительно сделал то, что я ему сказал.

И они вместе работали над этим?

Я приподнял бровь. Пришло время поймать эту маленькую тележку, которую я бессознательно привел в движение, и посмотреть, как ей удалось добраться до этого места.

"Я..." Даррен взглянул в сторону. "Я не очень силен, поэтому были ящики, которые я не мог поднять. Это была моя вина, если бы я был сильнее, Имаре не пришлось бы мне помогать.

"П-ну, если бы я был умнее, тебе бы не пришлось помогать мне с организацией!"

Имара шагнула вперед между мной и Дарреном. "Это не его вина, шеф! Я предложил помощь. Он сказал мне не делать этого! "

"Потому что я не хотел, чтобы у тебя были проблемы. опять идиот! " Даррен толкнул демоницу. Но в его словах не было тепла, и взгляд, который она бросила на него, был отнюдь не раздраженным.

Во всяком случае, она выглядела гордой им — и собой — тоже.

"Это мое дело". — сказала Имара. "Я... я не позволю тебе попасть в беду только за то, что ты мне помог! Это были мои собственные решения, и если кто-то должен быть наказан, так это я, в первую очередь за то, что втянул нас в эту неразбериху! "

Даррен покачал головой. "Нет. Это я был виноват. Я действительно поместил тебя в эту дополнительную рабочую бригаду в качестве наказания, и это было неправильно с моей стороны. Вы...

— Этого вполне достаточно.

А потом наступила тишина.

Я остановился на мгновение, когда понял, что все, включая небольшую толпу, которая сформировалась вокруг этого небольшого "повторного выступления", замолчали при моих словах.

Было ли это результатом моего нового навыка?

Я почувствовал, как на моем лице промелькнула легкая улыбка.

"что ты скажешь, зависит от тебя".

Тем не менее, даже этот маленький лакомый кусочек не мог отвлечь меня от чувства, растущего в моей груди. Да, я гордился ими. Но это было больше чем то.

Это была уверенность .

Я подошел к центру импровизированного круга, который образовался, как и в прошлый раз, когда я впервые вынес наказание этим двум упрямым идиотам.

Я положил руки им на плечи.

"Отличная работа."

Имара и Даррен удивленно моргнули, отвесив рты, но я с ними еще не закончил. Они превзошли мои самые смелые ожидания. Если честно, я думал, что они будут бодаться, неизбежно потерпят неудачу и решат держать свои обиды при себе после того, как вся деревня рассердится на них за то, что они испортили наши запасы еды.

Это ... это было намного больше, чем то, что я даже не знал, с чего начать.

Вместо этого я повернулся лицом к остальной толпе.

"Они сделали ошибки, — я развел руками. — И они извлекли уроки из своих ошибок, как и все мы". Я почувствовал улыбку, растущую на моем лице, и не мог заставить себя остановить это: "Если кто-то считает, что эти двое не выполнили букву и дух своей задачи, сделайте шаг вперед сейчас или навсегда сохраните спокойствие".

Конечно, мое мастерство почти гарантировало, что никто не пойдет вперед.

Я никогда не говорил, что против складывать колоду в свою пользу.

Я кивнул. "Вместо того, чтобы позволить гневу поглотить их, Даррен и Имара не обращали внимания на свою ненависть, свой гнев, свои ошибочные первые впечатления". Я почувствовал, как они при этом повесили головы, придвигаясь ближе друг к другу. Удивительный. "Они выполнили все, что от них требовалось, и даже больше". Моя улыбка превратилась в полноценную ухмылку. "Они доказали, что нам лучше вместе, чем когда-либо врозь".

По толпе разнесся тихий ропот.

"Мы едины." Я повернулся и поднял рукав куртки Имары. Вокруг ее бицепса было полукольцо из черной обожженной ткани, клеймо рабов. "Связанные узами, которые мы разорвали".

У Даррена была такая же отметина на левой руке.

"Когда один из нас колеблется, мы все чувствуем его боль". Шепот согласия прокатился по кругу, становясь все громче. "Когда один из нас падает на дно, мы все становимся меньше". Я повернулся лицом к толпе, повысив голос. "И когда один из нас побеждает, мы всепобеждаем!"

Поднялись аплодисменты.

"Посмотрите, что мы уже сделали!" Я указал на деревню, даже когда поманил Малори и Эми из толпы.

"Мы все один народ. Вместе мы создали то, о чем в одиночку даже не могли мечтать, и в этом, — я обнажил руки Эми и Малори, — мы создаем то, что ониу нас никогда не заберут! " Клеймо Малори было старым, выцветшим, но достаточно, чтобы я мельком разглядел его сквозь ее обычно свободную струящуюся мантию. Раньше она всегда вела себя так, будто хотела это скрыть. Теперь она с гордостью обнажила это.

Татуировки Эми не нуждались в объяснении. Это был бренд, который она создала сама.

Что-то, что она определила, вместо того, чтобы позволить этому определять ее.

"Мы здесь", — сказал я. "Из-за цепей, которые мы разорвали в своем неповиновении! Разве это не так? " Поднялся рев согласия. "Мы не люди и не демоны. Мы порабощенные, избитые и угнетенные.

"Цепи, которые когда-то сковали наши тела теперь связывают наши сердца как одно целое! "

Толпа снова взревела, мужчины и женщины, матери и дети подняли руки вверх, показывая свои собственные бренды.

"Если ваш брат раб, вы свободны, сестры мои?"

"Нет!"

"Если ваша мать рабыня, вы свободны, сыновья мои?"

"НЕТ!"

Я кивнул, воздух вокруг меня закружился. Мне казалось, что я едва могу дышать, слова слетали с моих губ слишком быстро, чтобы остановиться.

"Запечатлей это в своих сердцах, в своих умах". Я протянул руку, проследив пальцами края клейма Малори. "На твоей плоти".

"Все мы свободны, или никто из нас свободен". Я почувствовал, как внутри меня горит огонь, который кипел все мое время в этом новом мире, и наконец вспыхнул в пламени, которое, как я думал, я действительно проиграл.

"И мы все будем свободны. "

Люди, мои люди рвались вперед, поднимая меня на свои плечи. И я видел это в их глазах.

Огонь. Определенность .

Драйв, который, как я думал, потерял, отразился во мне в сотнях глаз.

И на этот раз...

{Вы обрели преданность}

Я даже не удивилась.

Глава 10: навыки принятия решений взрослыми.

Я подпер голову руками, глядя через окно своего статуса. В настоящее время он был закрыт. Я лежал лицом вниз на столе. Но это не было поводом не поработать, пока я ждал.

Я зашипел, когда мне в кожу проткнула очень острая игла.

Гранстон Марбл громко усмехнулся. "Извинения, шеф. Мы почти закончили. Он повернулся ко мне спиной, нанося чернила мне на кожу, укол за уколом.

Полагаю, мне действительно следовало ожидать внезапного всплеска популярности татуировок после моего небольшого выступления. То, как я приравнял чернила Эми к собственным маркам моих людей, на самом деле могло дать только один результат.

Конечно, в тот момент практически требовалось, чтобы я тоже его получил.

Я пролистал свой статусный экран, просматривая варианты преданности . Мой уровень полубога поднялся до пяти сразу после моего выступления. Я получил одно очко преданности вместо очка перков, оставив три, с которыми можно было поиграть.

Я закусил губу, когда Гранстон снова провел линию на моей спине.

Он был белым орком. Орки, одна из самых разнообразных рас демонов, были известными воинами, изобретательными архитекторами и образованными учеными, в зависимости от клана. Клан Гранстона был известен своим умением делать татуировки, пирсинг и другие подобные украшения. Он, вместе с тремя его учениками, стал знаменитостью практически в одночасье.

Имея под рукой Эми, чтобы справиться с любыми потенциальными инфекциями — и так же стремясь добавить еще одну татуировку к своим рисункам — я отпускал людей на несколько дней, чтобы не было придется подождать, чтобы "разорвать их цепи".

Этот оборот фразы не был моим делом. Но в этом был большой смысл.

Часть меня задавалась вопросом, стоит ли мне вообще заявлять о родстве с остальными жителями деревни. Я не страдала так, как они, как даже Эми.

Но тогда они все еще были моими . Я спас им жизнь на Золотом Утре. Это был только я, заявляющий о своем недовольстве тем, что человеческое царство разрушило мою работу.

То, что они не знали, не имело значения.

То, что они унизили мой народ, было .

И поэтому, когда Граснтон предложил сделать мне татуировку, я без колебаний согласился.

"Вы уверены, что не хотите больше цвета?" — спросил меня Гранстон.

Я напевал. "Вы добавили золотые акценты, как я просил?"

Он усмехнулся. "Верно." Чернила, магические или нет, достать было нелегко, но у меня для этого был карман, Эми.

"Только черный и золотой — в порядке".

"Как хотите, шеф".

Я кивнул, отказываясь от должности "шефа" в обозримом будущем. Как сказал бы Брайан, все дело в репутации.

Я ужасно стряхивал имена, и мне нужна была вся помощь, которая могла быть, кроме навыков Полубога или нет.

Хотя окно передо мной действительно обладало такими хорошими способностями ...

Преданность

Преданность используется для улучшения ваших божественных владений или открытия новых.

Разблокировка домена первого уровня, связанного с вашим Мифом, стоит 1 преданности. Расширение домена стоит 1 * (новый уровень домена).

Разблокировка несвязанного домена стоит 10 преданности.

Я видел, как можно сэкономить на совершенно другом домене. Жизнь, Смерть, даже магия... было так много могущественных полей, в которые я мог бы окунуться, если бы я был готов сэкономить немного. Но для этого потребуется время, которое я не хотел отдавать.

Вместо этого я сделал относительно простой выбор. Сначала обновите знания . Это дало мне больше информации о моем окружении и людях внутри него. Как разменная версия власти Лизы.

Я усмехнулся про себя. Может быть, если бы у меня было больше времени, я бы заперся в полном наборе Undersiders. Все, что мне было нужно, это чтобы Анжелика выучила заклинание, которое превратило ее в гигантского монстра-ящера.

"Что-нибудь смешное, шеф?"

Я слегка покачал головой. "Просто думаю."

"О?"

"Будущее."

Но как бы забавно это ни было, был гораздо более интересный вариант. Тот, который обещал служить мне лучше, чем любая сила с Земли Бет.

Ну, кроме Контессы, но она была грязной мошенницей.

Нажав на кнопку, я решил разблокировать свой новый домен.

Свобода.

Вы — лезвие, ударяющее по цепи, огонь, освобождающий душу.

Описание было менее полезным, чем другие, но в этом был смысл. Это была новая область, рожденная действиями в этом мире, а не предыдущая.

Он будет расти.

Я промолчал секунду, прежде чем желание встать и что-то сделать снова начало расти.

"Сколько это было дольше?" Я попросил.

Гранстен только рассмеялся.

К счастью, дверь в комнату распахнулась прежде, чем я смог по-настоящему сходить с ума. "Мисс Тейлор, мисс Тейлор!" Анжелика рванулась внутрь и остановилась прямо передо мной. "Смотреть!"

Она гордо показала свою забинтованную руку. Судя по всему, у нее был полный рукав. Это было многовато, но вся деревня была полностью захвачена этой тенденцией. Это даже превратилось в небольшое мини-соревнование, кто мог бы придумать самые интересные проекты. Я сдержал вздох при этой мысли.

Боже, спаси меня от упрямых идиотов.

Подождите, это должно быть "я спаси меня?"

Какой беспорядок. Я все равно улыбнулся. "Я уверен, что после заживления он будет выглядеть красиво". Эми могла бы легко их всех вылечить, но, в общем, у нее уже было достаточно дел. Уверена, дело не только в том, что автор еще не придумал дизайн татуировки Анжелики.

"Ага!" Анжелика радостно подпрыгнула, другая рука осталась чуть выше перевязанной руки. "Мисс Малори тоже попросила Серика помочь мне нарисовать его!" Она наморщила нос. "От него все еще странно пахнет, но он хороший художник".

"Действительно?" Я приподнял бровь. "Этого я не ожидал от него".

Она кивнула. "Мисс Малори говорит, что он тренируется рисовать змей и начинку".

Я моргнул. "... Фарш?"

"Мммм!" Ее хвост тоже все еще вилял. "Он даже засунул руки в рот мисс Малори! Так что ему, должно быть, действительно нравится начинать ".

Гранстон рассмеялся.

Я надолго закрыл глаза.

"А как бы ты запихнул змею?"

Этот момент стал немного длиннее.

"Могу я пошевелить рукой?" — спросил я Гранстона.

"Вперед, продолжать."

Протянув руку, я похлопал Анжелику по голове.

Гранстон продолжал хихикать.

"Почему бы тебе не пойти и попросить Эми тебя осмотреть, убедиться, что ты не заболела". Мы вдвоем сделали этот процесс настолько гигиеничным, насколько могли, но мы все еще оставались кучкой людей в грязной одежде, сидящих на корточках посреди леса.

Санитарного в нем не было .

"Хорошо."

Грэнстон в последний раз рассмеялась, когда она снова выбежала из палатки. "Она хороший ребенок".

"Лучший."

"Надеюсь, она окажется лучше, чем этот Сер..."

"Поговорим о другом".

Я чувствовал ухмылку Гранстона в моем владении, она была такой большой. "Так что, я уверен, что к тому времени, когда мы получим больше кобольдов, она будет достаточно сильной, чтобы создать свою небольшую стаю".

Я скривил губу. "Я слышал, стаи псовых демонов могут быть... грубыми", —

Гранстон только шире улыбнулся.

Что ж, нам просто нужно подождать и посмотреть.

Я молча подождала, пока он добавил последние штрихи к рисунку на моей пояснице, а мгновением позже удовлетворенно кивнула. "Сделанный." Он провел рукой по моей жалящей коже. "Полный!" Голубое сияние поднялось в воздух, придавая его чертам резкое облегчение. Я моргнул, когда через секунду боль исчезла:

"Вот и все. Хочешь взглянуть, шеф?

Я медленно встал, но мне было совсем не больно. Моя кожа даже не почувствовала себя другой. "Ты вылечил это?"

Он посмеялся. "Более чем исцелил! Вот и заклинание мастера-ремесленника! Обычное исцеляющее заклинание все разрушило бы.

Я моргнул, прежде чем кивнуть. Он мог закончить татуировку, просто назвав ее "готово"? Это был довольно изящный навык, даже если он был ограничен по объему.

"Сюда." Он указал на стену. "Мне удалось сохранить свое старое зеркало; ублюдки-рабы забрали его из моего дома, когда схватили меня ".

Я подошла к закрытому зеркалу, повернувшись к нему спиной, хотя прикрывала грудь небольшой полоской ткани. Это было не из-за моей скромности, но мою одежду "украли" кто-то, у кого слишком много уровней "швеи" для моего комфорта, прежде чем они вернулись и подарили Грэнстону сумку.

Почему-то я сомневался, что моя старая одежда была внутри.

Затем Гранстон с ухмылкой сорвал тряпку с зеркала, и все эти мысли вылетели из моей головы.

"Что ж?"

Я слегка киваю. "Идеально."

"Хе-хе". Гранстон потер нос. "Художник знает свое дело".

Он так и сделал.

Начиная с поясницы, он нарисовал скарабея жирными толстыми линиями. Это было сделано в стиле, который я описал по наполовину запомнившимся изображениям иероглифов в моем учебнике социальных наук, что сделало его почти царственным.

Рог скарабея торчал из того места, где его голова покоилась между моими лопатками, пронзая золотое солнце мне на затылке. Его передние конечности поднялись, чтобы обнять звезду, так что я задумался, что скарабей собирался с ней делать, и я в первую очередь описал изображение Гранстону.

Что привлекло все это, так это полированные блики, из-за которых казалось, что мой маленький жук греется в свете этого солнца, посылая черные чернила, мерцающие на моей коже.

Улыбка взяла верх над моими чертами. "Это почти стыдно скрывать".

"Об этом." Грэнстон наклонился и взял сумку, которую получил ранее. "Не думайте, что остальная часть деревни сидела сложа руки после всего, что вы для нас сделали".

Я покачал головой. "Я почти не сделал ничего достойного упоминания. Этого более чем достаточно ". Я указал на рисунок у себя на спине.

"Что ж." Он ухмыльнулся. "Если я чувствую себя так сильно, не стесняйтесь присылать им подарки".

Я нахмурился. "Это... было бы грубо, не так ли?"

"Особенно демонам". Его ухмылка росла. "Мы не часто делаем что-то для других, и даже меньше — бесплатно. Если демон дает вам что-то, это означает, что они уважают вас на уровне, которого никогда не достичь ".

Я подписал: "Просто... дай мне мою одежду".

Первое, что досталось из сумки, — это новая пара красок. Ткань была легкой, и она казалась вздымающейся вокруг моих бедер, только чтобы сузиться, как только она коснулась моих колен. "Странный дизайн"

"Подожди, пока не увидишь все остальное".

Я пожал плечами, натягивая штаны. Следующим было ...

Я остановился. "Эми сделала это".

"Они тебе нравятся? Она сказала, что в вашем родном городе это считается высокой модой.

Я стискиваю зубы. "Их можно было так назвать".

Итак, это была месть Эми? Коварный маленький пирожок. Я заплачу ей.

Я бы отплатил ей в тысячу раз.

Конечно, это не изменило форму лежавших на моих руках высоких сапог.

Где вообще материал для этого брали? Глупый вопрос, карманная Эми. С еще одним вздохом я полностью вытащил их из мешка. Одна вещь, которую они никогда не говорят вам о сапогах до бедра, — это то, как чертовски глупо они выглядят, прежде чем вы их наденете. Теперь более узкие и тонкие штаны имели больше смысла. Это были брюки и леггинсы. Я бы просто надел старые сапоги, но их тоже украли. И если бы я знал Эми, она уже "перепрофилировала" материал.

Ну, притворяйся, пока не сделаешь, как говорится.

Я натянул ботинки, быстро их зашнуровал. У Гранстона по крайней мере хватило приличия отвести взгляд, пока я был еще топлес, хотя, насколько я понял, у Демонов было гораздо меньше табу на наготу, чем у людей.

Ну хоть сапоги сами по себе были исправны. У них были прочные подошвы и мягкие кожаные ноги, чтобы облегчить им приключения. Если мне повезет, они могут даже дышать...

"А верх?"

Он вытащил тонкий кусок темно-бордовой ткани. Я взял его, скептически глядя на него. Затем я моргнул, смеясь. "Думаю, ты был прав, не скрывая этого".

Гранстон только пожал плечами, дерьмо съедая ухмылку на его лице. "Ты тот, кто сказал всем, что у тебя татуировка на спине".

Я искоса посмотрел на него. "... По крайней мере, у меня нет ничего, что могло бы проскользнуть". Пробормотал я, завязывая свою "рубашку" на место.

Спереди мой новый предмет одежды больше походил на тонкую водолазку без рукавов. Или, может быть, верхний кусок купальника. Он покрыл меня от середины шеи до талии. С фронта, здесь оперативный срок.

Спина была закреплена двумя завязками на затылке и более толстым куском материала, который я плотно завязал прямо над моей спиной.

Вздрогнув, я встал, разглаживая материал.

Я должен был сказать, что они действительно хорошо сочетались. Темно-бордовая рубашка дополняла угольно-черные брюки и ботинки, и все это было хорошо подогнано, без единой морщинки. Из-за этого я выглядел гладким, как обнаженный клинок.

Когда я повернулся, я не мог не издать благодарный гул. Ткань моего топа идеально обрамляла татуировку, обнимая меня по бокам, как будто она дополняла произведение искусства, а не просто демонстрировала кожу без причины.

С праздной мыслью я взяла свои волосы и быстро заплела их в косу сбоку. Когда я отпустил его, он аккуратно упал на мое плечо примерно до середины груди. Таким образом, это не испортило бы всю работу, которую все проделали, чтобы моя татуировка была видна.

Что ж, подумал я с улыбкой, я бы выглядел наверняка похуже.

"Что вы думаете?"

Я развел руки и ухмыльнулся Грэнстону.

Он хлопнул в ладоши. "Смертельно как нож и вдвое сексуальнее".

Я смеялся. "Это хорошо. Я сохраню это в своей следующей речи ".

Грэнстон тоже засмеялся и протянул мне черный плащ, завершающий ансамбль. Тем не менее, было бы обидно получить такой красивый новый наряд, включая татуировку, только для того, чтобы спрятать его.

Я накинул плащ на руку. "Мы приступим к работе?"

Он ухмыльнулся. "Говори за себя! У меня уже назначена еще дюжина встреч, шеф.

Я кивнул, повернувшись к двери. "Тогда я оставлю тебя наедине".

Протянув руку, я распахнул их и шагнул в деревню за ними.

Я не мог сдержать ухмылку.

Пора на работу.

Глава 11: Песнь свободы.

От раскачивания лодки Цео заболел живот.

Он никогда раньше не видел моря; его племя было из пустыни, слишком далеко, чтобы идти. Цео слышал о море от других Демонов, людей, которые ходили работать в башню Повелителя Демонов и возвращались с удивительными историями обо всех крутых людях, которые прошли через него. Один из них, ящер по имени Герций, сказал, что море похоже на озеро с одним берегом. Как бы далеко вы ни смотрели, вы не могли видеть другую сторону, не могли даже увидеть, где земля изгибается, огибая ее.

Тетя Мирилл, родственница кошек, обучавшая Цео и большинство других детей в деревне, сказала им, что море — это противоположность озера, настолько большого, что оно окружает землю.

Цео на самом деле не верил им, но он всегда хотел однажды увидеть. Когда он был большим, он пообещал, что пойдет служить Королеве Демонов Велверозе и станет достаточно сильным, чтобы отправиться в море. Он найдет способ вернуть воду в свою деревню, и тогда не будет больше засухи.

Теперь он побывал в море дальше, чем он когда-либо думал.

Услышав хныканье, уши Цео оживились, и он наклонился, похлопав по голове маленькую девочку, которую бросили в ту же деревянную клетку, что и он. "Шшш". Он держал когти, пытаясь успокоить ее. Людям не нравилось, когда они производили слишком много шума. "Не волнуйся, все будет хорошо". Он изобразил самую лучшую улыбку, какую только мог, например, как его родители обычно улыбались, когда он или его младший брат спрашивали о еде или о воде.

Цео наконец понял эту улыбку.

Постепенно девушка — Сиви, так ее звали Сиви — кивнула, прижимаясь к нему. Обычно этого было бы достаточно, чтобы Цео рассмеялся. Он был волчьей шкурой, и он никогда не ладил с кошками. Теперь, он просто продолжал улыбаться, стараясь не блевать , как раскачивание корабля пошли назад и вперед и назад и вперед и назад и вперед.

Его чуткие уши улавливали звуки шагов на верхней палубе, скрип веревок и стон дерева, когда море билось о него, как разъяренный дракон.

День в путешествии, и он не знал, больше ли он боялся людей или моря. Это было близко. Вначале шум воды — больше воды, чем Цао когда-либо видел в своей жизни — почти довел его до безумия. Единственное, что его сдерживало, — это другие дети. Цео был самым большим из оставшихся в деревне. Это означало, что его работа — защищать их.

Если он нападет на людей и умрет, никто не позаботится о Сиви и остальных.

Это было сложно.

Поездка должна была занять еще один день. Цео слышал разговоры людей. Он не знал, что было потом, и это тоже было страшно.

Но это был отдаленный вид страха, не похожий на море или людей, каждый из которых был так близко, что страх бился о его череп, как море билось о корабль, так что у него почти не оставалось места для чего-либо еще. Пока он не почувствовал себя выжатым, как тряпка.

Ухо Цео дернулось, когда он услышал, как в верхней части корабля нарастают шаги. Обычно это означало, что люди скоро спустятся. Пришло время поесть? Он не знал, но это казалось неправильным.

Затем раздался крик, и Цео напрягся, качая головой. В темном брюхе корабля он мог видеть других зверюшек и демонов с усиленными чувствами, озадаченно оглядывающихся, как и он сам.

Затем он услышал мощный гулкак гром. Он сотряс борта корабля. За ним последовала настоящая молния, магия. Корабль грохотал, атакуя волны, заглушая звук всего остального. Рядом с ним Сиви прикрыла уши, завывая. Цео не терпелось сделать то же самое, но ему было уже двенадцать зим, и он должен был быть большим мальчиком.

Поэтому, как бы сильно это ни было больно, он держал уши открытыми, а глаза сосредоточились на двери, ведущей на верхние палубы.

Он понятия не имел, что происходит, но если люди атаковали что-то, тогда ... может быть, королева Велвероза послала кого-нибудь, чтобы спасти их? Может там был монстр? Цео напрягся, крепко прижимая к себе Сиви. Он не знал, что он может сделать, но на этот раз он что-нибудь сделает. Он обещал.

Как он и обещал, что однажды он пойдет к морю.

Потом он это услышал.

Песня, которая поднималась над ревом моря, над стоном корабля, даже над криками грома и взрывами.

Эта песня ударила прямо в сердце Цео, оглушив его на месте. Вокруг него от ужаса закричали другие демоны.

А потом весь корабль задрожал, как будто он разваливался на части. Как будто гигант подошел и врезался ему в бок. Он услышал треск дерева, крики и крики тревоги. Грохот прекратился, гром прекратился ...

Но песня продолжалась.

Он удерживал Цао на месте, как тетя Мирилл приколола жуков своими когтями. Это был больший страх, чем море, больший, чем люди, настолько сильный, что внутри Цео не оставалось места ни для чего.

Затем он почувствовал дрожь в объятиях Сиви. Краем глаза он увидел, что ее уши в ужасе зажаты. Ее рот был открыт, как будто она пыталась закричать, но не могла даже вдохнуть.

Медленно его рука поднялась, дрожа. Он положил его на голову Сиви, прижал ее к себе на груди и прикрыл ей уши. "Тссс". Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что звук исходит из его собственного рта. "Шшшшш. Все в порядке. Все будет в порядке. Просто дыши". Он повторял это снова и снова, и Цео понял, что внутри него все-таки осталось немного места.

Песня вытеснила все остальное, но вытеснила и море, и людей. Так что был крошечный кусочек Цео, которого было достаточно, чтобы повторять снова и снова: "Все будет хорошо".

"Все будет хорошо".

Он не знал, когда остальные демоны перестали кричать, но это было тогда, когда его голос стал достаточно громким, чтобы дотянуться до них.

Он не знал, когда крик наверху прекратился, но именно тогда он нашел достаточно места, чтобы поговорить с ними, сказать каждому, что с ними все будет в порядке. Это было нормально, потому что они были вместе. Они пройдут через это.

Он обещал.

Он знал момент, когда музыка остановилась.

Это было похоже на то, как если бы кто-то приставил нож ко всем звукам мира. На мгновение Цао почувствовал, что сами боги оглушили его.

Но его собственный голос продолжал: "Все будет хорошо".

А затем Цео почувствовал, что раздувается, заполняя все пространство, которое занимала песня.

Он чувствовал, что больше не боится.

"Замки! Получите замки!" Он переместил Сиви в одну руку, обнажив когти. Клетки были сделаны из прочного дерева, но не такого прочного, что он не смог бы выдолбить несколько щепок, даже если бы действительно попытался. Люди спускались каждые несколько часов, чтобы убедиться, что никто не пытается прорваться через клетки; в первый же день они выбросили за борт пару белых орков, но если бы что-то случилось с людьми... "Это наш шанс!"

Повсюду вокруг него другие демоны также начали нападать на их клетки. Он увидел когти, рога и кулаки; одна девушка даже намотала на руки кандалы и вбила их в дерево.

— проревел Цео, удвоив свою атаку на клетку. Сиви выскользнула из его хватки, добавив свои крошечные когти в атаку. Она была маленькой, но это означало, что она могла расширять дикие ямы, которые Цео вырезал в лесу. Он сосредоточил свои усилия на том же месте, что и она, поскольку они буквально начали прокладывать себе путь сквозь решетку. Его когти болели, но это не имело значения. Он понятия не имел, что делать с их цепями, но это тоже не имело значения. Это было единственное, что имело значение.

"Почти готово!" — крикнул Цао. "Мы выберемся, все! Мы -"

Затем дверь на верхние палубы распахнулась, и луч света упал в брюхо корабля.

Цео вздрогнул. Внутри корабля было так темно, что казалось, будто кто-то насыпал ему в глаза песок.

Но он заставил себя прорваться, оттолкнув Сиви за собой, когда он моргнул, пытаясь разглядеть что-нибудь из сплошной стены света, проливающейся из двери.

Медленно, неясно, он превратился в фигуру, стоящую в одиночестве наверху лестницы.

Ветер развевал ей волосы и плащ на ветру. Цео увидел рядом с ней меч, ее человеческую кожу и безрогую голову, и на секунду его сердце упало.

Но на корабле не было женщин.

Затем она поднесла флейту к губе, и страх сменился другим. Цео застонал. "Не песня", — почти всхлипнул он. Он не знал, осталось ли в нем достаточно места, чтобы пережить это в другой раз. Вместо этого он полуобернулся, протянув руки к ушам Сиви, как будто мог защитить ее от песни, которая разнесла море и людей.

Женщина дунула, и песня заиграла.

Но это было не то.

Мелодия развевалась, как легкий ветерок. Он пронесся сквозь темный интерьер корабля, как солнечный свет, сметая последние следы ужаса с прошлого.

Он пел Цао открытых песков, безбрежных и безграничных. Дом Цео, дом, который никогда не мог быть ограничен, никогда не мог быть ограничен, никогда не мог быть ничем иным, как свободным.

И все замки, и все наручники, и все привязи открылись, падая на землю с грохотом металла, с звоном, присоединившимся к песне.

Цео обнаружил, что смотрит на женщину, безмолвно разинув рот.

Теперь, действительно, в нем не было места ни для чего другого, кроме трепета.

Она спустилась по ступенькам, тонкие черные волосы развевались позади нее, как знамя. Она шла среди них, продолжая играть, позволяя мелодии закончиться. Солнечный свет сверху, казалось, освещал ее изнутри.

Цео увидел татуировку скарабея у нее на спине. Он нес солнце.

Почему-то это казалось правильным.

Песня подошла к концу, и женщина опустила флейту. На протяжении всего трюма демоны смотрели на нее широко раскрытыми глазами. Никто не знал, что сказать, и в этом случае Цео не стал исключением. Что вы сказали женщине, которая спасла их всех, которая покорила для них и людей, и море? Как ты вообще мог что-то сказать?

Затем из открытой двери раздался другой голос. "Где ты это взял, групповой лагерь?"

Еще один человек спустился по лестнице, но на этот раз с ней были демоны.

Первая женщина засмеялась. "Вообще-то, я получил это от Повелителя лютней".

"Ой, заткнись, мать твою !"

И опять же , Caeo онемел, только чтобы найти небольшую часть себя , которая не была совсем так полна шок, или радость, или террора, или надежда, что он не мог еще сделать что — то.

На этот раз он предпочел смеяться.

На этот раз все демоны засмеялись вместе с ним. Это было похоже на чистую радость.

Это звучало как отдельная песня.

Глава 12: Мы возвращаемся к вашей регулярно запланированной ерунде.

— "Дом, милый дом". — Я улыбнулась, когда в поле зрения появилась наша скрытая бухта.

Эми склонилась над носом корабля рядом со мной. "Да, я всегда хотел жить в дыре в земле".

— Хм, это многое о тебе объясняет. Я кивнул. "В конце концов, зачем еще тебе бросать людей, которые спасли тебе жизнь, чтобы лечь в птичью клетку".

Она бросила на меня взгляд; глаза узкие. — Вы, идиоты, тоже с самого начала разрушили мою жизнь, если вы забыли.

"Это звучит как обвинение жертвы для меня".

"Что... я был жертвой!"

"Эми." Я покачал головой. "То, что произошло между вами и Вики, было трагедией, но если вы не начнете брать на себя ответственность за свои действия, кто знает, чем вы можете закончить". Я положил руку на нос корабля, когда мы вплыли в пещеру, свернув паруса. "Прямо сейчас ты говоришь, что ты жертва, а следующее, что ты знаешь, это то, что ты носишься вокруг, называя себя "Красной Королевой" и превращая людей в клонов своей сестры".

Эми долго смотрела на меня. — Тейлор, о чем, черт возьми, ты вообще говоришь?

"Нет времени, нужно расселить всех новых людей!" И с этими словами я спрыгнул с борта корабля, легко приземлившись на недавно построенный пирс. У нас был небольшой причал, достаточный для приема нескольких рыбацких лодок и других кораблей, которые у нас были.

А за мной в порт приплыл еще один призовой корабль, готовый превратиться из рабства в пиратство . Воистину, я был великодушным повелителем.

"Главный!" Огромный белый орк подошел ко мне, махая рукой. "Рад снова тебя видеть, и со свежим уловом!"

Я усмехнулся. "Грэнстон". Я сцепил руки с массивным орком-татуировщиком. "Что я могу сказать? На этот раз мы загарпунили крупного".

"Лицо Гранстона расплылось в широкой ухмылке, когда он увидел расколотые доски корабля работорговца. Это напомнило мне, что он тоже был рабом, увезенным и проданным в чужих землях человеческим хозяевам. "Ребятам потребуется некоторое время, чтобы починить его".

"Наверное, просто разобрать на металлолом". Я пожал плечами. "Такие транспортные корабли — коровы на воде". Я наклонился. — По крайней мере, так мне говорят матросы. Гранстон рассмеялся. Ни для кого не было секретом, что я не совсем... умею управлять кораблем.

Или как завязать что-нибудь посложнее моих шнурков.

"В любом случае. Насчет повреждений..." Он постучал пальцем по спине.

"Неа." Я развернулась, демонстрируя татуировку скарабея во всю спину. — На этот раз не порезался. Я бы рассказал об этом больше, но люди говорили мне, что это вдохновляет или что-то в этом роде. Интересно, что сказала бы мама, если бы увидела меня сейчас, одетую в топ с открытой спиной и в буквальном пиратском наряде.

Хм. 'Хорошая работа'?

"Мне нужно идти". Я указал пальцем на другой пирс, где несколько демонов связывали корабль работорговца и устанавливали сходни. "Все обычно идет легче, если я там."

"Бог знает почему". Эми спустилась по сходням нашего корабля вслед за последним из наших истребителей. На ее плечах небрежно болтался молот, на голове все еще были красные пятнышки.

На совершенно не связанной с этим ноте Эми всегда была намного спокойнее после хорошего торгового рейда. И люди имели наглость называть меня сумасшедшей. Я имею в виду, действительно.

"Ты прав." Я ухмыльнулся. "Бог знает".

Она закатила глаза. Но я знал правду.

Я глубоко вздохнул, повесив плащ на бок, как накидку на плечо. Это сделало мою татуировку видимой, а также дало мне место, чтобы спрятать флейту. Новые люди, как правило, немного нервничали из-за флейты.

Не знаю, почему.

Я остановился на дне корабля, когда первый из только что освобожденных рабов начал сходить с корабля. Я приподнял бровь, поскольку первым, кто упал, на самом деле был мальчик лет десяти или около того, с парой заостренных ушей на макушке, дергавшихся туда-сюда.Волк. Надеюсь, он не вызовет проблем с Анжеликой.

— Шеф, ты вернулся!

Кстати об Анжелике.

Я повернулся как раз вовремя, чтобы поймать летящую ракету из пушистых золотых волос и висящих ушей, когда она врезалась мне в живот. — Я же говорил тебе, что вернусь сегодня, не так ли?

Она ухмыльнулась мне, быстро виляя хвостом позади нее. Затем ее лицо превратилось в сердитое хмурое выражение. "Нет! Ты сказал, что будешь прошлой ночью. Я волновался!"

Я напрягся. — А, ну, ты знаешь. Я махнул рукой. "На обратном пути море было штормовым".

— Это все, шеф! Рядом со мной на причал приземлился инкуб, сложив крылья, как у летучей мыши. "Самая ясная погода была и у нас на обратном пути!"

Взгляд Анжелики удвоился, ее руки угрожающе сжались вокруг моего живота. — Ты обещал .

"Она сделала, не так ли." Я мог слышать ухмылку в голосе Эми позади меня. "

Взгляд Анжелики за мгновение превратился из гневного в грустный, уши и хвост поникли. — Ты... не хотел вернуться?

"Что нет!" Я покачал головой. — Анж, конечно нет. Я перешла в режим "бей или беги" при виде плачущего ребенка передо мной. К счастью, на этот раз у меня не оказалось под рукой пистолета.

Вместо этого я просто протянул руку, притянув ее в объятия, когда мои губы оторвались без разрешения. "Просто... судоходные пути сместились, поэтому нам нужно было идти дальше, и на самом деле было немного тяжело на выходе, поэтому нас немного сбило с курса, а потом мы заметили корабль и не хотели просто повернуться и... —

Э-э.

Я снова замер, на этот раз совсем по другой причине. Анжелика и я повернулись, как один, чтобы посмотреть на мальчика-волка, который шагнул вперед, нерешительно подняв одну руку.

— Ты... здесь главный?

"Ну..."

Низкое рычание вырвалось из горла Анжелики. Мальчик отступил назад, прижав уши, даже когда он присел на корточки, пальцы сжались в когти.

— Подожди, — сказала Анжелика. Она указала на себя. "Я альфа". Она указала на него. "Подожди." Над ее пальцем расцвел огненный шар.

Он ждал.

"Тайлоооооор!" Мой взгляд вернулся к Анж, которая жалобно скулила, как будто ничего не произошло. "

— ...Дерьмо, — пробормотал я.

Рядом со мной Эми продолжала безудержно хихикать. Неблагодарный ублюдок. Разве Паладины не должны защищать слабых?

Анжелика продолжала смотреть на меня, всхлипывая, большие голубые глаза блестели от слез. Черт возьми, почему я должен был выбрать единственную девушку, которая была настоящим золотистым ретривером в человеческом обличии. Я даже не был собачником в Undersiders!

Конечно, Стерва вернется из могилы и положит меня в нее, если я действительно позволю ей плакать.

"Ты прав. Мне очень жаль". Я протянул руку, погладил Анжелику по голове, почесал пальцами ее за ушами, как ей это нравилось. — Я сделаю лучше... — Ее хватка усилилась. — ...и возьму тебя с собой в следующий раз.

Она отпустила.

"Обещать?"

Я кивнул. "Обещать."

Ее глаза сузились. — На этот раз по-настоящему?

Я фыркнул, глядя в сторону. — Я же говорил тебе, что на самом деле была буря. Я посмотрел на моряка-инкуба, который смотрел на нас с дурацкой ухмылкой на лице. "Независимо от того, что некоторые люди подразумевали".

Через мгновение я вздохнул, опуская ее. "Отлично. На этот раз обещай по-настоящему".

Она протянула руку, мизинцем вперед. "Обещание Пинки".

Какое-то время я смотрел на ее руку. — Это какой-то ситком? Анжелика только наклонила голову, более агрессивно протягивая ко мне руку.Я вздохнул. — Хорошо, мизинец, обещай. Я обхватил ее мизинец своим, и мы встряхнулись. Анжелика счастливо кивнула и отступила на место рядом со мной, как будто этой истории никогда не было.

И таким образом, полностью и полностью уничтожив доверие ко мне, я повернулся лицом к вновь прибывшим.

"Хорошо." Я положил руки на бедра. "По порядку, я отвечаю за это место. Это Анжелика, моя секундантка, она управляет здесь стаей псовых. Если вы не хотите оставаться, мы отправим вас домой. попробуй обнять меня, я брошу тебя в океан. Есть вопросы?"

Ламия с ярко-синими волосами подняла руку. "У тебя есть показатель Силы, чтобы подобрать нас?"

Я долго смотрел на нее.

— Хочешь узнать?

В моем голосе, видимо, что-то было, потому что она только покраснела от смущения и отпрянула.

"Любые реальные вопросы".

— Вы сражаетесь с работорговцами?

Я моргнул, повернувшись к мальчику-волку. Его острые золотые глаза были прикованы к моему лицу. Теперь я заметил, что к его боку прижалась серебристая девушка с мятно-зелеными волосами; ее когти зацепились за его рваную рубашку, когда она выглянула из-за его руки.

Я сдержал вздох, отметив, насколько молодым был этот рейд. Взрослых почти не было, да и мужчин практически не было. Похоже, работорговцы начали отдавать предпочтение тем, кто не мог дать отпор.

На вопрос я кивнул. "Да. Я не уверен, слышали ли вы обо мне, но некоторые начали называть меня Скарабеем". Я повернулась, закинув кулак через плечо. "Я и мои напали на каждый корабль или караван рабов, которые смогли найти за последние три месяца". Я ухмыльнулся, обернувшись. "И мы были хороши в этом".

Так и было, о чем свидетельствует пещера, в которой мы сейчас находились. Я назвал это пещерой, но мы уже начали вырезать и расширять ее (с соответствующей структурной поддержкой; я посмотрел немало фильмов, спасибо) и выкапывать дома и лестницы в ее основании. Нам даже было где выращивать урожай. То, что начиналось как небольшая бухта с несколькими мокрыми камнями вместо палаток, превратилось во что-то, что начинало напоминать деревню.

В старом было бы удобнее остановиться, но слишком близко к столице; к счастью, нам удалось спасти все, кроме самих зданий.

Мальчик несколько долгих мгновений смотрел на меня, словно пытаясь понять, говорю ли я правду. "Я никогда не слышал о скарабеях".

Я ухмыльнулся. "О, не волнуйся, рано или поздно все будут". Я сделал шаг вперед. "Когда каждый раб будет освобожден, а каждый работорговец в цепях, я думаю, многие люди узнают мое имя".

В конце концов, я был Свободой. Это было естественно.

Эми кашлянула в воротник доспехов. "Боже, ты такой клоун".

Я оглянулся на нее. — Знаешь, я тоже брошу тебя в океан. Она только закатила глаза.

"Я остаюсь."

Я снова посмотрел на мальчика. "Ой?"

Он на мгновение прикусил губу, прежде чем резко кивнуть. "Я остаюсь. Я... мне некуда возвращаться, но, но если ты поможешь нам... я тоже помогу".

Я улыбнулась. — Это дух, — сказал я. "Нам всегда не помешало бы больше рук. На кораблях или в гроте". Моя улыбка стала шире. "Как я уже сказал, мы планируем превратить это в довольно большую операцию". Я посмотрел на остальную группу. — Есть другие берущие?

на мальчика-волка, но, в конце концов, все вышли вперед.

"Они сожгли нашу деревню дотла", — сказала синеволосая Ламия. "Теперь для нас ничего нет".

Я поднял бровь. "Вот Башня Демонов".

"Башня нас не спасла". Она указала. "Ты сделал."

Системное уведомление

Вы получили +1 к Преданности !

Ну, как еще я мог ответить на это, кроме как с ухмылкой. Я шагнул вперед, сжал руку ламии и потрепал серые уши мальчика-волка. "Тогда добро пожаловать на борт!"

9.06.22