— Я хотел лишь узнать, где я нахожусь, так как совершенно не представляю, как сюда попал. — Прохрипел Ант уже более членораздельно, крутя головой, совершенно не представляя, кому он это говорит.
Это военная космическая база Итинолле. Странно, что ты этого не знаешь, пилот. Получил он очередные громкие колючие мысли ниоткуда, напрямую в мозг.
— Я знаю, где нахожусь. — Ант повысил хрипоту своего голоса. — Я не знаю, как я сюда попал и не знаю, где находится база Итинолле?
Тебя это не должно интересовать. Никогда. Вошедшие Анту в мозг чужие мысли будто приобрели окрас грубости, от которой стали особенно болезненными. Тебе достаточно знать, лишь где ты.
— Достаточно, значит достаточно. — Ант дёрнул плечами. — Тогда, я хотел бы, хотя бы, знать, с кем я разговариваю? — Стараясь придать голосу резкость, произнёс он.
Перед тобой, пилот, командир твоей эскадры, коммандер Тампол Крашт. Вошли Анту в мозг громкие колючие мысли, но без излишней боли и вместе с тем, стоящий перед ним гуманоид, кивнул своей странной головой, подтверждая догадку Анта, что это он и посылает ему напрямую в мозг свои мысли.
— Рад видеть, господин коммандер. — Ант в ответ тоже кивнул головой.
Мою эскадру изрядно потрепали эстерры и потребовалось её нештатное пополнение. Видимо других гуманоидов у адмирала Урана Крааса не нашлось, если он задвинул вас в образовавшуюся брешь. На удивление, получаемые Антом мысли оказались не столь громки и колючи и имели какой-то странный окрас, будто присылающий их коммандер был на грани смеха. Защиты никакой, носители нулевые. Голова коммандера чуть качнулась, видимо он мотнул ею. Единственное ваше достоинство: вы легко адаптируетесь. Сменил информационное поле и новый профессионал готов.
— Это безнравственно. — Попытался защитить себя Ант, хотя бы словесно.
Ваши информационные поля, определённо, уже скопированы, как и ваши бездарные носители. Так что, с безнравственностью ты поторопился, пилот. Пришёл Анту в мозг сонм чужих колючих мыслей.
— Что значит скопированы? — Брови Анта подпрыгнули едва ли не до волос на его голове.
Где-то созданы ваши матрицы. Это непременное условие, вашего нахождения здесь. Получаемые Антом мысли вновь сделались громкими и колючими. Если вы погибнете, то будете восстановлены из своих матриц.
— Ну и ну! — Ант, вытянув губы в широкой улыбке, покрутил головой. — Это же вечная жизнь. Блеск! — Но, вдруг, его лицо сделалось серьёзным. — Почему же тогда вы не восстанавливаете своих погибших пилотов, господин коммандер, а набираете новых? — Поинтересовался он.
Это вопрос не в моей компетенции. Надеюсь я в достаточной степени удовлетворил ваши любопытства, пилоты. Странное лицо коммандера повернулось к Ваду, будто он вкладывал свои мысли не только Анту, но и тому тоже. А сейчас отдых, тренировки и занятия. Надеюсь для вас на базе созданы надлежащие условия для несения вами хорошей службы. Получил Ант ещё одну порцию громких и колючих мыслей, хотя командер сейчас смотрел на его дуэте.
Не дожидаясь ответа, повернувшись, Тампол Крашт, широкими шагами, пошёл прочь.
Проводив его долгим взглядом, Ант повернул голову в сторону Вада.
— Это наш...
— Я всё слышал. — Перебил его Вад, вызвав некоторое недоумение у Анта.
— Странно. — Ант дёрнул плечами. — Как мысленно можно вести диалог с несколькими людьми одновременно.
— Думаю, странности у нас только начались, а будет ли им конец... — Вад покрутил головой. — Вопрос.
— Что ж... — Состроив гримасу, Ант дёрнул плечами. — Будем разбираться. А сейчас, как сказал коммандер — отдых.
Развернувшись, он направился в сторону лифта, чтобы попасть на жилой уровень базы, где находилась его каюта.
* * *
Второй выход Анта и Вада в пространство в своём штурме уже можно было считать боевым, так как их эскадре пришлось преследовать, сумевшую уйти от ещё одной эскадры, пару фуэторов, кораблей, классом гораздо выше, нежели штурмы.
Фуэторы принадлежали ещё одной космической расе — шхертам и как понял Ант, шхеры пытались показать, что они нейтральная космическая раса, к какой бы то ни было цивилизации и занимаются лишь торговлей. Но вместе с их торговыми кораблями — файтагами, зачастую в пространстве доминирующей здесь космической расы — траков, зачем-то появлялись и их боевые корабли — фуэторы, которые траки считали несомненной угрозой для себя и при возможности их уничтожали. Шхерты неизменно выражали протест на такое действие траков, но вступать с ними в отрытый военный конфликт не решались, в отличие от эстерров, периодически вторгающихся в пространство траков большим числом на своих очень подвижных кораблях — форватах, сопоставимых по классу со штурмами.
Собственно, преследования никакого не было. Эскадра вошла в астероидный пояс и дождавшись, когда пара всевдозаблудившихся фуэторов приблизится к этому району астероидного пояса, выскочила им наперерез. Фуэторы кинулись прочь, но запоздали с маневром и были уничтожены одновременным залпом из всех излучателей эскадры. Ни Ант, ни Вад даже мысленно не принимали участие в сражении, лишь оставшись сторонними наблюдателями и кто скомандовал оружейным излучателям их корабля — огонь, они могли лишь догадываться.
Была какая-то странность в их этой службе, которая была непонятна Анту и которую ему приходилось познавать по крупицам.
* * *
Насколько Анту удалось узнать из объединённого квантового поля, участки которого он приноровился анализировать во время тренировочных выходов в пространство, так как на самой базе, ни с ним, ни с Вадом особо никто не общался, хотя на космической базе Итинолле дислоцировалось пять боевых эскадр траков, состоящих из кораблей различных классов.
Центральный ангар базы или более правильно, центральную палубу базы занимала эскадра огромных актеонов и небольших кораблей малого класса — танов, кораблей близкого к своим носителям, радиуса действия, которыми для них и являлись актеоны. Почему таны были кораблями малого класса, Анту было непонятно, так как они по размерам ничуть не уступали штурмам, лишь имея один зал управления. Огневая мощь эскадры актеонов была столь огромна, что она могла своим залпом уничтожить даже небольшой спутник естественного происхождения. Командовал эскадрой актеонов, лично, сам адмирал космического флота траков — Уран Краас. Насколько Анту удалось понять, актеонов было всего лишь шесть, так как их строительство было связано с очень большими затратами огромного количества специфических ресурсов, которых у цивилизации траков катастрофически не хватало. Экипажи актеонов были огромны и потому для них на базе были отведены две жилые палубы. Кораблей поддержки эскадра актеонов не имела, так как все необходимые для себя ресурсы могла нести в себе сама. Из-за своих размеров актеоны были несколько неповоротливы и использовались траками лишь для крупных наступательных операций, лишь своим видом заставляя противника паниковать и пускаться в бегство, хотя, ни о каких наступательных операциях Ант, никакой информации в объединённом квантовом поле не нашёл, как ни пытался.
Дальше, по обе стороны от центральной палубы дислоцировались две эскадры кораблей среднего класса — треев. Треев в каждой эскадре было шесть, которые сопровождали по два корабля поддержки. Треи были достаточно большими кораблями и потому, в какой-то степени, инерционными, имели мощное вооружение, отчего были энергопрожорливы и потому использовались, в основном, в крупных военных, как наступательных, так и оборонительных операциях.
Самые крайние ангары или палубы базы занимали две эскадры штурмов — насколько понял Ант, это было сокращённое название штурмовиков, хотя нигде в квантовом поле на это даже намёка не было. Почему у траков они считались кораблями промежуточного класса, Ант не понимал, так как штурм был всего лишь раза в полтора меньше трея. Штурм мог динамически изменять конфигурацию своего корпуса, что делало его очень манёвренным кораблём, а его достаточно мощное вооружение позволяло кораблю выполнять самый широкий круг боевых задач, как наступательного, так и оборонительного характера. К тому же штурм имел экипаж всего лишь из двух пилотов, что снижало требования к системе жизнеобеспечения корабля из-за наличия минимального количества защищённых отсеков, что делало корабль легче, проще в конструкции и потому более динамичнее в пространстве сражения.
Остальные уровни базы занимали: командование базы, системы связи и различные вспомогательные службы, о которых Ант имел весьма смутное представление. Доступ туда пилотам штурмов был категорически запрещён. Да, собственно пилоты штурмов не приветствовались нигде, кроме своего ангара и своего жилого уровня.
Насколько Ант понимал, эта информация носила лишь ознакомительный характер, не содержала каких-то секретов и потому была доступна и владение ею не было наказуемо, потому, как он был уверен, что его аналитическая работа в объединённом квантовом поле, была несомненно, заметна и могла быть пресечена, если кто-то задался бы целью это сделать.
Жизнь на базе не была скучной, по крайней мере для Анта и Вада. Подъём в одно и тоже время; процедуры санации и около получаса для приёма пищи, которую им в каюты доставлял механический стюард. Хотя пища не отличалась большим разнообразием и больше походила на желе разных цветов и плотностей и скорее всего была искусственного происхождения, но была достаточно вкусной и питательной и потому они никогда от неё не отворачивались. Для удовлетворения потребности в воде выдавался какой-то тоник тёмного цвета, видимо со стимуляторами, так как после него они чувствовали себя заметно бодрее, будто батарейки их организмов получали ощутимый заряд. Затем следовали занятия в одном из спортивных залов уровня, а уже затем шли или боевые тренировки в тренажёрном зале, или же тактические тренировки в пространстве, неподалёку от базы. Часто практические занятия состояли из двух частей: вначале шли регламентные работы по обслуживанию штурма, вместе со своими корабельными техниками, а затем уже тактические учения. Регламент способствовал хорошим познаниям своего космического корабля и вскоре Ант и Вад знали свой штурм настолько, что могли бы уверенно с завязанными глазами добраться до любого его уголка. Затем, в конце суток, которые длились двадцать часов по времени траков, был ещё один приём пищи и затем наступало личное время, которое длилось до времени подъёма следующего дня. Причём личное время пилотов никто не контролировал, но он был обязан после подъёма находиться в бодром состоянии и если кто-то из пилотов выглядел, по мнению коммандера, ненадлежащим образом, следовала незамедлительная стимуляция. В чём она заключалась, Ант лишь догадывался, так как ещё ни разу не стимулировался, но насколько догадывался, у пилота, после неё, уже не возникало большого желания получить её повторно.
Ант и Вад через некоторое время узнали причину случающегося у других пилотов ненадлежащего вида: оказалось, что на их жилом уровне был модуль отдыха, где можно было получить все жизненные прелести, но вход в него был платным, а где можно было добыть эту самую плату и как она выглядела, ни Ант, ни Вад не имели никакого представления, как ни пытались это узнать, будто это была строго засекреченная информация, потому и доступа в этот модуль своего жилого уровня они не имели. Да и уставали они к концу суток настолько, что у них было лишь одно желание: вытянуться на спальной платформе и забыть обо всём, до времени подъёма следующих суток.
* * *
Эскадра коммандера Тампола Крашта состояла из восемнадцати штурмов, которые могли действовать: как единым целым; двумя группами по девять кораблей; шестью тройками и каждый корабль мог действовать индивидуально. Действия эскадры единым целым и двумя группами для Анта было вообще странным, так как ни он, ни Вад, совершенно не принимали участия в действиях эскадры, а будто были сторонними наблюдателями. Но всё же основным подразделением эскадры были тройки штурмов, где роль пилотов уже была более значима, так как Ант достаточно часто, при разбиении эскадры на тройки, уже должен был выдавать в квантовое поле своей тройки какие-то мысленные рекомендации, по своему видению происходящих, в окружающем его штурм пространстве, событий.
Тройка штурмов, куда входил корабль Анта была пятой в эскадре. Командиром группы — капером, был невысокий, плотного телосложения человек, по имени Конн, внешним видом похожий на Анта с Вадом, но лишь имеющий кожу серого цвета. Да и все остальные пилоты группы тоже были, весьма, похожи на него: невысокого роста, плотного телосложения, с круглой безволосой головой, имели круглые светлые, безбровые глаза, мясистый нос и толстые яркие губы, за которыми прятались два ряда белоснежных, едва ли не треугольного вида, зубов. Их уши были небольшие, а шеи, практически не было, создавая впечатление, что их голова прикреплена прямо к плечам, что отражалось на их поворотливости — поворачивались они всегда всем телом, а не крутили головой. Они были немногословны, но всё же Анту удалось узнать, что они принадлежат к космической расе ваэтов, с планеты Ваэта, местной звёздной системы и служат у траков по контракту. Видимо контракт предусматривал какое-то вознаграждение и потому ваэты иногда обсуждали факты своего посещения модуля отдыха на языке траков, языке, на котором разговаривала вся база. Но всё же, большей частью в неделовой обстановке, они общались на непонятном Анту и Ваду языке, видимо, на своём родном. Почему ваэты служили по контракту, а они нет, Ант и Вад могли лишь гадать.
Дуэте командира группы звали Тасс; двух других ваэтов, с третьего штурма, звали Мосс и Сатт. Единственное, что удалось пространно узнать от ваэтов, то, что прежде в их группе служили лишь ваэты, но происходило что-то странное с третьим штурмом их группы, ему катастрофически не везло — уже три раза эсстеры его уничтожали. Видимо, потому, по предположению ваэтов, траки и решили кардинально заменить экипаж третьего штурма и поэтому Ант и Вад оказались в эскадре коммандера Тампола Крашта.
Почему траки выбрали непонятного происхождения Анта и Вада, а не ватхов, ваэты этого не знали. Так же не знали ваэты и к какой космической расе могли принадлежать Ант и Вад, так как ни с какой похожей до сих пор не сталкивались, но было однозначно, что эта космическая раса была не из местной планетной системы. Хотя ваэты эсстеров никогда не видели, но по разговорам, которые ходили среди траков и которые им удалось услышать в блоке отдыха уже от ватхов, Ант и Вад могли походить на них, что вызывало у Анта и Вада даже некоторую оторопь. Всё могло объясняться тем, что траки могли захватить в плен несколько эсстеров, хотя те предпочитали, в случае попадания в безвыходное положение, ликвидировать себя вместе со своим кораблём и так сказать, перепрошить их мозг, в виде эксперимента, сделав из врагов, неким подобием друзей.
Как из немногословных реплик Конна, другие ваэты, вообще, предпочитали отмалчиваться, так и из обрывков квантового поля, Анту, в конце-концов, все же удалось составить понятную картину той планетной системы, где проходила его служба в космическом флоте траков.
