Он открыл глаза.
"Потому что я ничего не могу сделать отсюда".
Глава 11: Что делает злодея.
— "Знаешь, старик, — сказала она, нанося полироль на столовое серебро, — когда я согласилась быть твоей домработницей, я не совсем ожидала, что мне понравится эта работа".
"Ой, почему это так, дорогая?" Зелретч оторвался от своей газеты с другой стороны кухонного стола.
"Ну, по крайней мере, это удерживает меня от дома, от взрыва у Ханны", — объяснила она, — "Но опять же, есть что-то странно расслабляющее в уборке вокруг, чтобы убедиться, что все на месте. Мол, твой разум может свободно блуждать, а руки все еще заняты.
"А, — кивнул он, — я думаю, что понимаю. У меня была возможность встретить такого человека. Я также имел честь знать, что в будущем он станет Героем, несмотря ни на что. Это его спасительное мышление ... Я почти подумал, что ты такой же, как он.
"Что меня отличает?"
Калейдоскоп долго не отвечал.
"Вы, — начал он, — так любили людей, которые стали частью вашего мира, что цените их жизнь намного выше, чем свою. А энергия ... Тот мальчик, о котором я тебе рассказывала? Он выложится изо всех сил, чтобы спасти всех, и откажется останавливаться. Ты? Вы просто пытаетесь довести дело до конца, так как вам не терпится немного отдохнуть. Вы стремитесь к тому моменту времени, когда наконец сможете остановиться ".
Она перестала полировать ложку. Несколько секунд она просто смотрела на свою работу. Наконец, подняв голову, она устало улыбнулась Зелретчу.
"Я думала, ты так скажешь, — сказала она, — ты прав. Я устал. Я просто хочу закончить эту Войну за Святой Грааль как можно быстрее, чтобы я мог сразиться с Отцом и, наконец, умереть. Я не думаю, что смогу больше оставаться в этом мире. Кажется, что все живут без меня, не нуждаясь во мне, не желая меня, не ища меня. Эмма ушла от меня, мой папа почти не разговаривает со мной, люди, с которыми я имею дело, в основном незнакомцы ... Я просто устал так думать ".
"Я действительно думаю, что Алайя испортила твою жизнь", — вздохнул Зелретч, — "Если бы только она не повозилась с течением времени, я, возможно, смог бы облегчить тебе жизнь, когда ты вырос".
"Что ж, уже слишком поздно, — она ??вернулась к своей задаче, — я уже в таком состоянии. С таким же успехом я могла бы пережить это. Может, мне поскорее начать наводить порядок в своих делах. Было бы здорово, если бы папа получил немного денег после моей смерти. По крайней мере, я могу сделать его более удобным ".
"Как бы Вы это сделали?" — спросил Зелретч.
"Вы сказали мне, что мне нужна настоящая боевая подготовка, убивать людей", — ответила она, — "Здесь много членов банды, на которых я могла бы потренироваться. Помимо лишения банд людей рабочей силы, я точно знаю, что на многих их складах хранятся большие деньги. Может, мне стоит начать... "
Зелретч покачал головой, продолжая излагать свои планы. Не каждый день он что-то понимает. Да, она совсем не была похожа на этого мальчика. Она точно не станет рисковать своей жизнью или действовать героически, чтобы никому не причинить вред. Она намного хуже.
Она действительно хотела умереть.
* * *
*
Дворец нового императора
Китайский союз — императорский
7:00 утра
Молодая женщина плавно скользила по мраморному полу, и люди уважительно кланялись ей, когда она проходила мимо. Она только что вошла во внутренний павильон, когда к ней шагнул высокий худой мужчина.
"И где ты была, Мэй?" — Шэнь Юй, мыслитель и имперский стратег, нахмурился.
"Я встречался со своими коллегами из других групп в Париже", — ответила Мей Гонг.
"Разве я не говорил тебе никуда не идти без моего согласия? У вас нет права путешествовать ".
"Его Императорское Высочество принц пожелал сладостей, которыми славится Париж, — пожала плечами Мей. — Когда я упомянула о своей поездке, он попросил Его Императорское Величество отдать мне приказы о поездке в обмен на сувениры. Кроме того, моя встреча принесет пользу нашей империи в долгосрочной перспективе ".
"Вы переступаете через себя, — прорычал Шен, — мне не нужны люди, которые не могут подчиняться простой команде. Особенно те, чья преданная преданность вызывает подозрения ".
"Говорит, что ты и Янбан", — парировала Мэй, — "Но кто же постоянно обеспечивает безопасность нашей Императорской семьи? Кто был тем, кто сыграл важную роль в укреплении наших границ и улучшении наших технологий для борьбы с другими народами? Все, что я делаю, я делаю на службе Императору. Вот как он важен для меня ".
Лицо Шена покраснело: "Я мог бы справиться не хуже тебя! Вы с уверенностью можете сказать это только из-за людей, стоящих перед вами. Отправьте их мне, и я смогу добиться еще лучших результатов ".
"Мои люди отвечают только мне, и тот факт, что весь Янбан никогда не смог победить даже одного из нас, кое-что говорит о ваших методах тренировок. Кроме того, можете ли вы на самом деле утверждать, что вклад 731 Global Traders возник не из моих идей? "
Они оба посмотрели друг на друга.
"Довольно, вы двое, — вмешался Тонг Лин Та, также известный как манипулятор с камнями Зиккурат. — Вы оба — активы империи, просто имеете дело с разными вещами".
Через мгновение Мэй и Шен отошли друг от друга и повернулись к новичку.
"Ты прав, Зиккурат, — согласился Шен, — я должен признать, что действия Мэй на внешнем фронте всегда были в нашу пользу".
"Хей, Линг", — тепло поприветствовала Мей кейп, — "Как вчера?"
"Гладкий. Новый Сиам попытался вторгнуться, но мне удалось их отогнать. Трусы ".
Все трое усмехнулись.
"В любом случае, теперь, когда мы все трое на самом деле здесь, — начала Мей, — я думаю, что будет лучше, если я сейчас поделюсь с вами тем, что планирую".
Она наклонилась ближе к двум накидкам: "Наконец-то мы можем вернуть Лунга в свои руки".
"Что! Как?" Шен спросил: "Любая операция по возвращению Лунга обходится нам слишком дорого".
Мэй усмехнулась: "Клэр, Мако".
Две фигуры в капюшонах, одна высокая, а другая невысокая, вышли из тени и подошли к ним. Встав на колени, они обратились к своему лидеру.
"Мы к вашим услугам, Мей-сама".
"Подожди, только эти двое?" Линг спросил: "Не то чтобы я сомневался в их возможностях, но Лунг — совсем другое дело".
"Нет, просто Клэр, — поправила ее Мей, — у меня есть отдельная работа для Мако. Видите ли, я получил полезную информацию от встречи в Париже. Пришло время расширить нашу империю до Соединенных Штатов ".
"И как именно вы это сделаете?" Шен спросил: "Вы скрывали детали, только то, что вы скупали различные компании как здесь, так и за рубежом. У тебя много денег, не так ли? "
"Ой? Боялся, что я перешагну сам? " Мэй ухмыльнулась: "Нет, уверяю вас, все мои вложения окупятся с лихвой. Кроме того, если вы внимательно посмотрите на компании, которые я взял на себя, вы согласитесь, что я разместил нашу империю так, чтобы лучше справляться с нашими врагами через их экономическую структуру. Когда он рухнет, у всех стран мира не будет другого выбора, кроме как искать нашего руководства ".
"И как Мако добьется этого для нас?" — поинтересовался Линг.
"Ей просто нужно было кого-то убить", — пожала плечами Мэй, — "Прямо сейчас этот человек не в очень хорошем месте. Но сохранить ему жизнь было бы во вред нам. Кроме того, как только наша маленькая убийца доберется до нашей цели, она получит доступ к сети, которую он создал для себя за эти годы.
Женщина хихикнула.
"Ой! Я не мог дождаться начала хаоса. Это будет настолько грандиозно, что кейпы в США останутся шатающимися от наших действий. Тогда они не могли ничего сделать, чтобы нас остановить ".
"Что ж, я очень на это надеюсь, — проворчал Шен, — позвольте мне взглянуть на список компаний, которые вы приобрели. Возможно, я смогу найти там что-нибудь, что ускорит наше расширение ".
"Конечно, — искренне согласилась Мэй, — я с нетерпением жду сообщений о любых угрозах, которые вы можете идентифицировать на основе данных".
Она смотрела, как две кейпы оставили ее наедине с подчиненными. Убедившись, что не было подслушивающих:
"Клэр, — тихо сказала она, — ты мне нужна, чтобы сыграть в жертвоприношение. Правитель запустила свой ритм, и единственный способ контролировать это — дать ей силу от нашей группы. Если моя теория об использовании и ограничении ее классовой карты верна, вы для нее худший вариант с точки зрения оскорбления. По сути, вы станете скрытой картой у нее под рукавом, которая будет бесполезна перед лицом угроз, которые мы выстроили против нее. Кроме того, я считаю, что Правитель заплатит высокую цену, чтобы победить вашу превосходную защиту. Она выйдет из строя, пока мы будем выполнять наши планы в Броктон-Бей.
"А Лунг?" — спросила Клэр.
"Мако справится с этим за нас, — ответила Мей, — в любом случае ее основная цель может быть устранена за считанные минуты. Важно то, что сюда вернули Лунга. С ним Янбан станет еще более могущественным. Просто убедитесь, что вы получили то зелье, которое Кин варит для нас, прежде чем вы двое уйдете. А Мако?
"Да, Мей-сама", — подтвердила девушка.
"Проследите, чтобы его смерть осталась незамеченной. Его пешки станут для нас полезными козлами отпущения и еще лучше продвинут наши планы ".
"Понятно, Мей-сама".
"Готовьтесь к отъезду через неделю. Уволен ".
Обе фигуры в капюшонах кивнули и снова исчезли в тени.
Средняя школа Уинслоу,
Броктон-Бэй,
10:30.
Тейлор шла по школьному коридору, стараясь никого не ударить и не привлечь к себе внимания. Несмотря на то, что Война за Святой Грааль уже началась, внезапное прекращение учебы на самом деле было бы плохой идеей. Зелретч объяснила, что ее враги могут напасть на нее, и соблюдение ее распорядка дня могло быть единственным способом избежать подозрений. Кроме того, отказ от школы привлечет внимание ее отца.
Это подняло бы совершенно другой уровень хаоса. Если ее издевательства когда-нибудь достигнут ее отца, ее планы относительно войны могут усложниться.
Да будет известно, что вспыльчивый характер Дэнни Хеберта может стать для нее огромной проблемой, если это произойдет. Тейлор легко мог представить, как он запирает ее в спальне. А потом он направился прямо в школу с бейсбольной битой в руке. Или, возможно, кто-нибудь, кто посмеет на нее напасть.
Тейлор фыркнул при этой мысли. Ее отец понятия не имел, с какими людьми ей приходилось иметь дело. Хулиганы в Уинслоу были простыми ошибками по сравнению с ее врагами.
Во всем этом городе она была, пожалуй, единственной, кто мог победить вражеских держателей карт.
Ее размышления были прерваны, когда она почувствовала, что ее плечо ударило кого-то.
"Поосторожней, Хеберт. Перестань мечтать посреди зала ".
О, отлично, София Хесс. Ее день не мог стать еще лучше.
"Хесс", — уставился Тейлор, и ее брови приподнялись.
София Хесс, которая, как она запомнила, имела длинные заплетенные в косу волосы, выглядела совершенно иначе со своей стрижкой пикси. А вокруг ее шеи был обернут шарф, который, по мнению Тейлор, был очень знаком.
Подожди, это кусок ее плаща как Правителя. Почему он уже не исчез? Нет, на самом деле это не важно. Что более заметно, так это аура тяжести, которая, казалось, окружала ее хулигана.
"Кошка вас поняла?" София слабо улыбнулась: "Просто смотри, куда идешь".
Она пошла к своему классу, а Тейлор повернулась, чтобы следовать за ней. Если подумать, она не подвергалась нападению со стороны Трио с сегодняшнего утра.
"Это...", — был сбит с толку Тейлор, — "Это было странно".
Интересно, что заставило Софию так поступить? С ней не случилось ничего грандиозного.
На мгновение Тейлор подумал, что София была травмирована событиями в природном парке Франклина. Она быстро отбросила эту мысль. Это было невозможно. На Софию Гесс нечто подобное не подействовало бы так сильно. Арчер выстрелил в нее всего несколько раз.
Кроме того, она еще жива. Это должно быть хорошо, правда?
Услышав звонок, Тейлор быстрее подошла к своему классу. Будет плохо, если она получит наказание, когда ей предстоит поездка с Зелретчем позже.
Кафе бабушки Мюриэль
Бордуолк
15:30
"Вот твой чай, маленький Тэй", — улыбнулась бабушка Мюриэл, протягивая Тейлор свой заказ.
"Спасибо, бабушка", — улыбнулся в ответ Тейлор.
"А вот и твой капучино, Лиза".
"Спасибо, бабушка Мюриэль", — слегка поклонилась Лиза.
Потягивая напиток, светловолосый Мыслитель радостно улыбнулся.
"Как всегда, у тебя райское пиво", — похвалила она бариста. "В чем твой секрет?"
"Вы это уже знаете, юная леди, — улыбнулась старуха. — Традиции и опыт. Иногда старые способы оказываются лучшими ".
"Я выпью за это", — отсалютовала Лиза чашкой, когда старуха оставила их.
Затем она повернулась к Тейлор: "Как твой день?"
"Что тут рассказывать?" Тейлор вздохнул: "Вы знаете, как устроена моя школа. Хотя все было легко, потому что никто не приставал ко мне. А вы?"
"Ну, — пожала плечами Лиза, — как-то медленно. Босс не выходит на связь уже пару дней. Похоже, он попал в беду. Ну, как бы то ни было, он сам себе это принес ".
"Я хотел бы узнать об этом больше, но я не собираюсь спрашивать, — нахмурился Тейлор. — Почему мы вообще здесь? Не то чтобы я жалуюсь. Бабушкин чай отличный, но я ведь должна убирать твою квартиру, да?
"Нет, — самодовольно ухмыльнулась Лиза, — это просто мое оправдание. В противном случае вы бы запланировали реальную работу от других. Тебе нужно расслабиться. Забудьте о своих проблемах хотя бы на час ".
Втайне Лиза тоже использовала это время, чтобы по-настоящему отдохнуть. Когда бы она ни была с Тейлором, ее силы было так легко отключить даже на время. Это было освежающе.
"Что ж, спасибо за беспокойство, — Тейлор пригубила чай, — но мне все равно придется разобраться со своими проблемами, когда истечет час".
"Но тогда ты сможешь думать лучше, не так ли?"
"Хорошо, нет смысла спорить с экстрасенсом".
"Не совсем, — призналась Лиза, — я просто хорошо умею читать людей".
"Если ты так говоришь."
Они болтали о каком-то бессмысленном фильме, который они видели, когда в воздухе заревела музыка. Это была знакомая мелодия. Ах да, это был тот фильм, который они смотрели. Даже без того, чтобы Лиза использовала свои силы, она точно знала, что происходит.
"Отлично, Убер и Лит, — вздохнула Лиза, — два мелких злодея со своими обычными махинациями, если я когда-нибудь их видела".
"Я не знаю, — улыбнулась Тейлор, глядя на людей, собравшихся на импровизированной сцене, — я действительно не думаю, что они злодеи".
Это заставило Лизу остановиться: "Что ты имеешь в виду?"
"Мы на променаде, — ответил Тейлор, — если у этих двоих не будет разрешения на установку этой сцены, эти силовики будут повсюду, как белые на рисе. Думаю, сегодняшний день носит чисто развлекательный характер. Скорее всего, они снимаются для советов и видео на Youtube ".
