Туман

А я снова и снова прокручивала все события от самого начала и до этого момента. Кто же этот таинственный незнакомец? Зачем следует за мной? Друг он или враг? Столько вопросов, и ни одного ответа. Но, может, темный эльф сможет прояснить что-то еще? На чем мы там остановились?

— Так, значит, у тебя есть невеста.

— Да, — холодно ответил Мор.

— Мы везем ей лекарство. И когда она выздоровеет, вы поженитесь.

Он бросил на меня косой взгляд и пробурчал:

— Ты специально мне об этом напоминаешь?

— Да. То есть, нет, — поспешила исправиться я. — Просто размышляю вслух, чтобы получить ответы на свои вопросы.

— Ах, вот как. И какие у тебя вопросы?

— Если король умрет, ты займешь его место? Станешь королем драконов? Такое возможно?

— Возможно, потому что королевой будет наследница драконьей крови. Я уже говорил тебе, что их ген доминирующий, значит, у меня родится сын или дочь дракон.

Это он произнес вовсе не радостно.

— А как же продолжительность жизни? Ты ведь будешь жить меньше.

— Да, — утвердительно кивнул он. — Ничего не поделаешь.

Я нахмурила брови, чепуха какая-то.

— И что, нет никакого шанса уровнять ваши жизни?

— Когда-то можно было с помощью сильного заклятия, члены королевских семей так и делали, чтобы продлить свои годы. Но сейчас, сама знаешь, какое положение.

Да уж...

— А как же Королевство темных? Кто будет править там? — допытывалась я.

— Мой старший брат, Арнамор. Хотя мы с отцом подозреваем, что он предатель и хочет объединиться со светлыми эльфами. Отец боится отдавать брату трон и правление. Но король еще молод, потому пока об этом не может быть речи. Только если он погибнет. Но я не верю, что Арнамор пойдет на убийство родного отца ради короны.

Ну, не знаю, в фильмах всегда так и происходит. Но об этом Мору я не стала говорить.

— А вот еще вопрос. Король драконов, тогда еще принц, после смерти эльфийской принцессы вернулся в Затуманное королевство спустя две тысячи лет. А дальше что? Он сразу стал королем?

— Да. Именно поэтому принц Райнэйт и вернулся. Его отец умер, Райнэйт занял его место, а его новая супруга-драконица стала королевой.

— И сколько сейчас этому королю?

— Около пяти тысяч лет. Он в закате своих сил.

— Значит, они правят уже три тысячи лет.

— Да, именно так.

— И ты хочешь сказать, что за это время у них родилась только одна дочка, всего двести лет назад? А что же они делали две тысячи восемьсот лет? В карты играли?

— Во что? — непонимающе спросил Мор.

— О, Виктус! — запричитала я на манер тартарийцев. — У вас нет игральных карт?

— Нет, — неуверенно произнес Морнемир. — Ну, по крайней мере, я об этом не слышал. Хотя у гномов можно найти всё!

— Ладно, — махнула рукой я. — Это не важно. Скажи мне лучше, как возможно, что у драконов не было детей так долго?

— Почему же не было? Были, конечно. Но всё дело в иерархии. Думаю, надо рассказать с самого начала, чтобы ты поняла.

— Да, давай.

Я приготовилась внимательно слушать, почему-то о драконах мне хотелось знать больше всего. Улеглась на сено и прикрыла глаза.

— Все драконы делятся по видам. Самые слабые, как ты знаешь, зеленые. Их так называют не из-за окраса, а из-за цвета огня. Чешуя у них обычно серая или черная, но бывает, правда, зеленоватая. Они имеют только одну сущность дракона и не владеют магией, а наоборот, безвозвратно поглощают её. Если рядом появится зеленый дракон, твоя сила тоже пропадет. Зеленые — глупые, агрессивные существа. Они даже хуже лесных троллей. Но иногда могут быть полезными. Если их воспитывать и приручать с детства, можно использовать как боевую силу. Именно поэтому другие, более развитые, их не истребляют, а выращивают в специальных питомниках.

Морнемир замолк, а я раздраженно произнесла.

— Ну! А дальше?

— Шшш, — по угнетающей тишине я поняла, что рядом может быть опасность.

Быстро присела на повозке и молча придвинулась к Мору. Целую секунду ничего не происходило, а затем Морнемир резко дернулся от свистящего звука.

— Рина, — вскрикнул он и, накрыв собой, повалил на сено.

В миллиметре от моей головы торчала длинная стрела с пестрыми фиолетовыми перышками.

— Ты в порядке? — быстро прошептал он, но, даже не дождавшись заторможенного ответа, уже поднялся и на корточках пополз к краю повозки, утаскивая меня следом.

— Давай, двигайся, — кряхтел он.

Только сейчас до меня дошло, что мы под обстрелом. Я начала отталкиваться ногами и ползти к самому краю. Казалось, со всех сторон доносится свист стрел. В какой-то момент Мор застыл надо мной, и на его лице исказилась боль.

— Морчик, — испуганно пискнула я.

— Ползи, — прохрипел он, продолжая нависать надо мной.

Мы добрались до края, и он сильно толкнул меня, от чего я ударилась головой о твердую поверхность дорожного покрытия. А еще через секунду эльф навалился сверху, продолжая закрывать собой.

— Что же делать? — запаниковала я, пытаясь оглядеться по сторонам и понять, откуда же ждать новую порцию стрел. Но темный крепко сжал меня в своих объятиях и заставил посмотреть на себя.

— Чтобы ни случилось, — серьезно прохрипел Мор, — сейчас ты будешь слушать то, что я говорю.

— Мор...

— Нет. Я отвлеку их, а ты убежишь в лес, — он отпустил меня и дрожащими руками отстегнул поясок с накарманником. — Часы должны уцелеть. Поняла?

Он вложил футляр в мою руку и строго посмотрел изумрудными глазами. Сейчас он не просил, а отдавал приказ. Властно и безапелляционно. Но я знаю одно — я его не оставлю.

— Сиди здесь и жди мою команду.

Морнемир встал во весь рост и поднял руки высоко над собой. Я сразу заметила тонкую стрелу в его левом плече. Думала, он подает знак поражения, но как оказалось, всё с точностью наоборот.

— Выходи, противник, и сразись с честью и достоинством, — прокричал он, оглядываясь по сторонам. Затем с лязгом вытащил меч из ножен и принял боевую стойку. Со всех сторон зазвучал мерзкий смех, будто мы были окружены стаей гиен. Из-за деревьев показалась первая фигура врага. Это был демон. Обычный краснокожий демон. Но выглядел иначе, не так опрятно как те, что встречались нам в городе. Один из его рогов был криво отломан, отсутствовали несколько зубов, а одежда была грязной и местами разодранной. Он громко заливался зловещим хохотом, а где-то с противоположный стороны эхом отдавался еще один. Морнемир напрягся и хотел пойти с мечом в сторону черта, но через секунду показался еще один, за ним еще и, наконец, вышел самый последний. Мы были окружены с четырех сторон. Когда Мор оглянулся, оценив обстановку, вновь повернулся лицом к первому, наверное, главарю.

— Надо же! Посмотри-ка, Рафа, кто нам попался, — произнес демон, широко улыбаясь. Но затем он прошелся по Мору брезгливым взглядом и с презрением произнес: — Темный эльф.

— Что вам нужно? — попробовал уладить конфликт Мор.

— Обычно мы просто забираем все ценное, — лилейным голосом произнес демон. — Но сейчас для нас будет просто огромнейшим развлечением убить тебя.

Он бросил заинтересованный взгляд на мою согнутую фигуру под повозкой и широко оскалился.

— А твою спутницу, пожалуй, оставим себе.

Конечно, такого Морнемир стерпеть не мог. Я уже знала, что будет дальше. Он злобно зарычал и бросился вперед. Со всех сторон в него полетели стрелы, одна за другой, без остановки. Я прикрыла рот рукой, боясь даже вздохнуть, и с распахнутыми от ужаса глазами наблюдала, как Мор отбивал стрелы мечом. Это было невероятное зрелище. Он двигался так быстро, словно ниндзя, даже быстрее. Стрелы то и дело отлетали в разные стороны или сломанными падали на землю. Один из демонов вскрикнул и завалился на землю, когда металлический наконечник срикошетил в его рогатую голову.

Главарь завизжал, достал свой меч и с яростным воплем бросился на Мора. Теперь задача усложнилась, ему было сложно отбивать атаку спереди и стрелы позади себя. Когда сразу две стрелы впились в обе его руки, и Мор зашипел от боли — это стало пределом для меня. Я сидела молча и не высовывалась, как он и просил. Но прямо сейчас сила внутри взорвется вместе со мной, если я не выпущу её на свободу. Если этот самонадеянный эльф думает, что я оставлю его на растерзание, то он очень ошибается. Я поднялась с земли, привлекая всеобщее внимание, и направилась к эльфу, тихо напевая себе под нос.

— Парочка простых и молодых ребят. Ла-ла-ла-лай, ла-ла-ла-ла-лу-лай, ла-ла-ла-лай. Утикай!

— Рина, — зло крикнул на меня Мор.

Но не просто зло, а со страхом в глазах. И чего это он так переживает? Я улыбнулась ему и подмигнула. Затем резко расставила руки в стороны, направляя их сразу на двоих демонов. Почувствовала, как зеленый свет рванул наружу, и предвкушающе улыбнулась, ожидая увидеть их перепуганные лица. Но... ничего не произошло.

Рэнданэйл Одаренный Виктусом

Из-за этих неполадок с порталами нарушились все мои планы. Я бы уже мог быть в Затуманном, если бы не задержался так долго у гномов. Только зря потратил время, все равно не нашел то, что нужно.

— Ты бы вообще нигде не смог быть, если бы девчонка не излечила твою смертельную рану, — пробубнил под нос в ответ на свои же мысли.

И почему, тролль меня порви, я не могу о ней забыть ни на секунду? Её печальный и разочарованный взгляд из-под капюшона так крепко засел в моем сознании. А эти слова — "ты был прав, теперь я верю тебе" — эхом отражаются в голове снова и снова. И что этот темный успел ей наговорить? Наверно, проклинал всех светлых.

— Не важно, — напутствовал я свою совесть. — Она ведьма. Хотела приворожить тебя. Нужно бежать от неё подальше, отец же предупреждал, что их стоит опасаться больше остальных врагов.

И как некстати я сломал свою руку.

— Дня дивного, селин, — поприветствовал меня красный демон, открывая дверь местной лекарни.

— И тебе того же. Мне нужен лекарь.

— Следуйте за мной.

Он кивнул в сторону двери и, махнув хвостом, скрылся за ней. Войдя в комнату, увидел старого демона без рогов. Кожа его потускнела и обвисла, а еще он был болен какой-то хворью, покрывшей его лицо черными бороздами. Тоже мне лекарь, сам себя излечить не может.

— Рука? — спросил он, предварительно оглянув меня с ног до головы.

— Да. Нужно вправить. Справитесь? — насмешливо спросил я.

Тот многозначительно усмехнулся и кивнул на кресло рядом с ним.

— Когда сломал?

Меня поразило, что он обращается ко мне на "ты". Но не стал поднимать эту тему, лишь перенял его манеру.

— Два дня назад. А почему спрашиваешь?

Тот опять насмешливо хмыкнул и, схватив руку, начал ощупывать.

— Давно. Кость успела срастись. И неправильно. Потому и болит. Нужно заново ломать и снова ровнять.

— Надо, значит делай.

Я сцепил челюсти, вновь ожидая боль. Нужно было пойти к целителю сразу после поединка. Зачем я вообще полез в тот бой? Просто шел мимо площади, был расстроен плохими новостями и решил спустить пар. Спустил, болван? Только выставил себя идиотом и слабаком перед ней. Ничего не слышал и не замечал. Время вокруг будто остановилось, когда я увидел синие глаза в толпе. Меня тянула к ней какая-то невероятная сила притяжения. Сколько живу — ни разу не ощущал ничего подобного. А когда она ушла, как в тумане побрел в трактир, где остановился, и весь вечер мечтал увидеть её снова. Увидел...

— Ррр...

Послышался хруст, и резкая боль обожгла мою руку.

— На, выпей, — старик поднес к моим губам кубок с черной жидкостью и я, не думая, отпил большой глоток. — Полегчает.

— Ух.

Теперь жгло не только руку, но и грудь изнутри.

— Это настойка из корня сергака. Слышал о таком?

— Слышал, — прохрипел я. — Самое ядовитое растение.

Целитель выжидательно смотрел на меня, а когда убедился, что я хладнокровен, довольно хмыкнул. Я-то знал, что плод сергака ядовит, но если сделать настойку из корня, вместо яда получится антидот и обезболивающее. И действительно, боль притупилась и стала ноющей.

— А ты молодец, — хмыкнул он, улыбаясь кривыми зубами. — Сейчас перемотаю и зафиксирую. Держать так целый день, пока кость снова не срастется.

— Ясно.

Когда он закончил, я встал с кресла и посмотрел на лекаря сверху вниз.

— Что с меня?

— Денег мне не надо. А вот немного голубой крови светлого мне пригодится. Чья ещё кровь в твоем роду? Мага?

— Моя кровь слишком ценна, чтобы ею делиться, — съязвил я.

Этот нахальный старик уже начал выводить меня из себя. Я открыл мешочек с золотыми и бросил ему десятку.

— Хватит?

Тот задумчиво осмотрел меня, но все же кивнул. Ну и хорошо. А мне пора ехать дальше. На улице меня ждала лунма. Какое там у неё имя? Врожа? Варжа? Вжара! С первого раза и не выговоришь. Ну и мерзкую же тварь подсунули эти демоны. Кобыла была абсолютно невменяема и неуправляема. Я уже ненавижу её, и, похоже, это чувство у нас взаимно. Быстро оседлал её и натянул поводья во всю силу, заставляя меня слушаться. Свистнул раз, второй, а на третий не выдержал и сильно шлепнул по заднице, от чего она встала на дыбы и, громко заржав, понеслась вперед на всех парах. Да! Обожаю скорость и это ни с чем несравнимое чувство полета. Мы быстро выехали из города, не сбавляя темп. Демоны лишь успевали расступаться и бросать вслед нелестные обращения в мой адрес. Но я их не слушал, лишь смотрел прямо перед собой. Дорога была ровной, грязной и абсолютно пустой. Задумался. И снова о ней. Кто она? Тролль, всё-таки я так безумно жалею, что ушел. Надо было остаться, поговорить, поблагодарить. Почему я противлюсь сам себе? Но тут же, вспомнив родителей, понял, что сделал всё правильно. Это Виктус, мой названный отец, оберегает меня от беды. Я ушел, не буду оборачиваться назад и больше никогда её не встр...

— Рина!

Знакомый голос донесся совсем близко, за поворотом. Темный. Что он здесь делает? А она? Она должна быть с ним. Рина — это её имя. Тогда почему в голосе темного слышатся тревожные нотки?

Я резво спрыгнул с лунмы, ровно приземляясь на обе ноги. Она тут же сбавила темп и остановилась, непонимающе глядя на меня.

— Постой здесь.

Я не надеялся, что она поймет меня, и не удивился, когда предательская тварь, сорвавшись с места, бросилась в обратную сторону. Помчалась домой.

— Ха-ха-ха, — послышался въедливый смех за густыми деревьями. Их там несколько. Трое-четверо. — Какая смелая малышка. Она станет нам отличной женой.

— Рина, беги! — хрипло прокричал эльф, и в тот же момент послышался лязг металла.

Мое сердце бросилось вскачь. Теперь всё ясно, на них напали. Лишь на секунду я засомневался, не уловка ли это? Но услышав громкий перепуганный визг девушки, со всех сил бросился за поворот. О, Виктус, убереги её, прошу.

Катя

Морнемир с новой силой бросился на демона. Я видела, как больно ему было, но ничего... ничегошеньки не могла сделать. Моя сила на них просто не действовала. Чувствовала, как опустошаюсь, отдаю её, но демоны не реагировали. Я перепробовала все. Слала удары, пыталась внушить, чтобы застыли или хотя бы прекратили огонь, даже выкрикивала проклятия. Но они продолжали мерзко смеяться и атаковать Морчика. Я бросилась к нему, хотела помочь. Не знаю, что именно бы сделала, скорее всего, погибла, но не могла больше на это смотреть. Не сделав и пары шагов, оказалась в цепких руках другого. Он прижал меня к себе, обернув хвостом ноги, и больно схватил за грудь.