Карта первого круга

Частично решив проблему с нервами пацана, я перевел разговор на его награды за турнир, которые он был готов обсуждать вечно. Одновременно с этим, мы снялись с места стоянки и двинулись дальше.

За этот призыв мне не удалось узнать что-то полезное, Аландор все еще находился во взвинченном состоянии и приходилось отвлекать его разговорами про будущие подвиги, достижения и обретение сил. Чушь, конечно, но выбора особого не было, испытывать на себе болезненную фантазию парня, если он случайно выберет меня фокусом собственного раздражения, не хотелось. Придурок.

Ближе к полудню я опять оказался рядом с Аландором. Такие разрывы в существовании напрягали все сильнее, хотя, казалось бы, должен начать к ним привыкать.

— Гоблины нашли жилье! — возбужденно проговорил призыватель, когда я появился и указал пальцем: — Там.

— Хорошо, оставайся пока здесь, я посмотрю, — распорядился я, оглядывая его охранников.

Паук и Эльза стояли рядом — вполне достаточно для случайной встречи или чтобы сдержать первых противников. Уже начав шагать, вспомнил:

— Далеко?

— Нет, минут пять — десять, — объяснил Аландор, крепко сжимая активатор в ладонях.

Волнуется, как мы здесь устроимся, как пройдет встреча с местными.

Сделав несколько шагов за кусты, что окружали крохотную полянку, на которой остановился парень, я наткнулся на утоптанную тропу, шедшую в нужном направлении. Пользовались ей часто, и я просто зашагал по ней дальше. Через короткое время увидел границу леса и выбрался на опушку. Передо мной лежали зеленые луга, в стороне расположились квадраты возделанной земли, а горизонт перекрывал холм.

Тропа сворачивала к посадкам, я же быстрым бегом отправился на возвышенность, чтобы получить нормальный обзор. Забравшись на самый верх, ползком преодолел последние метры, чтобы не торчать хорошо заметным столбом и огляделся.

Поля справа тянулись дальше, а прямо и левее оставалась не распаханная земля, покрытая зеленой травой. Там бродило стадо коров, за которым смотрела пара мальчишек и здоровая псина. Но по ним я лишь мазнул взглядом, потому что впереди начинались отдельно стоящие дома, а дальше застройка стремительно уплотнялась, плавно переходя в многоквартирные и многоэтажные здания.

Где-то по центру район города пересекала широченная дорога поперек, по которой активно двигался гужевой транспорт. До этого места было далековато, но зрение не подвело, позволив разглядеть повозки, кибитки и отдельных всадников.

Я провел минут пятнадцать, изучая новый мир, этого вполне хватило, чтобы получить первое впечатление, но надо было возвращаться, чтобы пацан не перенервничал. Так-то плевать, но он мог выбросить какую-нибудь ерунду и создать проблемы с аборигенами на ровном месте.

В целом, город мне понравился. Я не заметил откровенной нищеты, на границе застройки домишки были небольшими, но лачугами не являлись. На улицах народа была немного и все куда-то целенаправленно торопились, что говорило о их занятости, а значит минимуме безработного криминала. Детей тоже хватало, но до определенного возраста, детскими садами население не обеспечивали, а ребятню постарше либо на учебу отправляли, либо к делу пристраивали.

Получался неплохой райончик с большими возможностями для населения обеспечивать необходимый минимум существования и, возможно, работающими социальными лифтами. Судя по транспорту и элементам быта, включая вполне фабричную одежду, а также дымы в отдалении, я бы оценил этот мир век на семнадцатый, начало восемнадцатого. Очень хорошо, люди уже живут более-менее привычным для меня укладом, но тотального контроля за населением не осуществляется. Точнее его возможности сильно ограничены. Посмотрим, может здесь магические паспорта какие-нибудь используются и ментальный контроль, а все увиденные жители — рабы темного властелина.

При возвращении к Аландору голова начала пухнуть от разнообразных предположений — новый мир мог представлять из себя совсем не то, что я о нем надумал. Какая-нибудь незамеченная деталь может перевернуть все с ног на голову. Например, элементарное поступательное развитие цивилизации привычного мне типа здесь окажется несостоятельным, а местные, наоборот, испытывают регресс после какого-то катаклизма, сбросившего их из космической эпохи к началу индустриального общества.

Неожиданно увлекшись построениями разнообразных теорий, я незаметно для себя выбрался к Аландору и обнаружил его нетерпеливо нарезающим круги по полянке.

— Что там, люди есть? — сразу спросил он, подбегая ближе.

Надо же, как по социуму соскучился.

— Да, там целый город. Много жителей, повозки, фабрики, дома. Я тебе сейчас расскажу, что увидел, но сначала объясни, ты был в других странах или мирах?

— Нет, — недоуменно ответил Аландор, почесав подбородок.

У него начала появляться щетина, но волоски росли медленно и пока не раздражали.

— А как вы в ванной воду набирали?

— Так слуги таскали с кухни. А во дворце, где раньше с матушкой жил, там из труб текла. А что?

— Мне надо узнать, что для тебя будет в новинку в этом месте, а что понятным. Нам требуется не привлекать внимания, пока не освоимся.

— В смысле? Пойдем к главным и скажем, что я призыватель второго круга. Они сразу сделают все, что нам надо.

— Да? — с сомнением уточнил я, делая шаг назад и окидывая его взглядом. — А если они не знают о призывателях и захотят тебя пленить? Вызовешь существ и всех убьешь? Там город с населением в десятки тысяч, при нем есть достаточно военных, чтобы перебить все карты и взять тебя под стражу. Знаешь, в лесу и свободным намного лучше, чем в холодной, сырой яме, откуда тебя будут иногда вытаскивать к палачу. Может не будем торопиться к главным?

Лицо Аландора приобрело испуганное выражение, когда он представил ужасы заключения в тюрьме.

— Так может, они знают о призывателях, — робко попытался он спорить.

— А если знают, тогда что ты им о себе расскажешь? Из какого ты клана? А есть у вас враги? А не передадут ли они информацию о тебе им за вознаграждение? Или станешь скрывать имя и происхождение? Представь, придет к тебе призыватель третьего круга и предложит служить ему, а откажешься, заставит. Не очень хорошо будет для нас. Давай сначала узнаем там все, а потом станем действовать.

— Давай, — очень неохотно и печально согласился Аландор, даже не пытаясь больше искать аргументов отправиться туда сразу.

До меня дошло, что его сейчас больше беспокоит многодневная разведка и связанное с ней отсутствие комфорта, чем возможные фатальные проблемы в будущем. Надо его подбодрить.

— Мы сегодня их поизучаем и завтра, может там нет жесткого учета путешествующих, тогда деньги на местные разменяем и заселимся куда-то. Будет у тебя кровать, нормальная еда и крыша над головой, а остальную информацию соберем на месте.

Увидев вспыхнувшие предвкушением глаза, поспешил его притормозить:

— Но только, если за сегодня и завтра убедимся в безопасности!

Судя по его виду, мое уточнение не очень помогло и придется выдержать настоящий бой, чтобы не пустить его в город, если там будет опасно. Ладно, разберемся.

Я коротко описал Аландору, что увидел, не сильно его заинтересовав, но после фразы о том, что этот мир имеет более высокое техническое развитие, чем родина пацана, его интерес разгорелся. Он засыпал меня вопросами о чудесах, которые его ожидают в этом месте. Очень необычная реакция на мой взгляд, не замечал за ним раньше любопытства к подобным вещам.

Расспросив по техническим особенностям быта, я начал склонять к версии, что мы оказались в другом мире. Империя Говшан за десятиления управления отца Аландора начала считаться весьма продвинутым государством, но даже там не перешли к массовому изготовлению товаров, а в местных же зданиях стекла не являлись чем-то очень редким. Мутные и небольшие, они присутствовали во всех "многоэтажках".

Напоследок я постарался вбить в его голову, что надо себя вести очень тихо, совсем рядом проходит нахоженная тропа. Привлекать внимание, а после избавляться от свидетелей было рискованно, пропавших могут начать искать. В следующее появление я планировал найти нормальную стоянку в сложно проходимом месте и вплотную заняться наблюдением.

Очередной приход в материальный мир не принес неожиданностей. Пацан терпеливо дождался меня, развлекаясь командованием пауком, который заплел тенетами ближайшие деревья, сделав их похожими на затянутый перед зимой в ткань дачный кустарник. Вздохнув на его художества, которые могли нас выдать и порадовавшись, что с исчезновением крестовика вся паутина пропадет также, я быстро пробежался по окрестностям, сказав ему отозвать существо.

Найдя немного места среди мощных зарослей шиповника, через Аландора приказал Эльзе и гоблинам расчистить побольше пространства и сорвался к городу. Как же бесит такое короткое время существования, ничего не успеваешь сделать.

На вершине холма не было изменений, а вот ниже по склону, развернутому к домам, устроили перекус давешние пастухи. Стадо переместилось ближе к подножию, а пацаны сидели выше, лениво наблюдая за коровами и стачивая по куску лепешки или хлеба. Сопровождающая их псина оказалась на противоположном краю стада, лениво валяясь на траве. Повезло, что она там, иначе могла почуять.

Расстояние до ребят было небольшое и я слышал их редкие разговоры, но ничего не понимал. Сегодня я намечу безопасный маршрут к жилью и попробую пройтись по местным улицам, а завтра используем карту Переводчик расширенный, чтобы я мог поговорить с населением. Выглядел я непривычно для этих мест, но вполне прилично, надеюсь, здесь толерантны к смирным двухметровым здоровякам, двигающимся, как крупная кошка и одним взглядом подавляющего всякую мысль к сопротивлению. Кажется, меня запомнит каждый первый из встреченных прохожих.

Спокойно пробыв на верху и не замеченный пастушками, я оценил передвижение групп жителей и определился, как лучше заходить в город. У меня создавалось полное впечатление, что это мирная и безопасная страна, не испытывающая значительных внутренних проблем или кризисов. Иногда замечал очень бедно одетых людей, но никто из них не выглядел оборванцем.

Не поверив в такую пасторальную картину, с облегчением обнаружил выползших из крайнего здания пару пьяных тел, одно из которых проблевалось прямо посреди улицы. Редкие прохожие постарались держаться от него подальше, товарищ помог болезному подняться и они, качаясь, ушли в сторону центра.

На последней минуте спустился ниже по холму, окончательно скрываясь от чужих глаз и маскируя этим световые эффекты, возникающие при развоплощении существа из карты.

Вернувшись к жизни строго по откату, коротко переговорил с Аландором и решил использовать карту Переводчика. Было начало шестого, где-то в это время народ должен собираться на улицах, если они не работают здесь по десять — двенадцать часов. В любом случае, ждать следующего призыва я посчитал не рациональным. Пацан раскрыл активатор на нужной странице и использовал карту. Я не ощутил каких-то значительных изменений в себе, но в голове появилась слабая щекотка, которая быстро затихла.

— Все, распалась, — прокомментировал Аландор исчезновение карты из книги.

Коротко ему кивнув, я бегом отправился к городу.

Глава 20

Заходил в город со стороны распаханных полей, чтобы хоть немного дезинформировать свидетелей. Если что-то пойдет по плохому сценарию, моих возможных спутников начнут искать в стороне от Аландора. Со всеми этими забегами я терял непозволительно много времени, не смотря на быстрый бег, темп которого мог долго поддерживать.

Светило клонилось к горизонту, но до темноты осталось часа три, наверное. Людей действительно стало больше, но не настолько, как я ожидал. Снизив скорость до шага, я заходил на улицы, незаметно рассматривая все вокруг. Мое появление восприняли спокойно, никто не тыкал пальцами, не звал стражу, не подходил с расспросами. Взглядами провожали, иногда длительными, но агрессии я не чувствовал, хотя мой рост, несколько иные черты лица и относительно легкая одежда выдавали чужака.

Дети иногда шли какое-то время за мной, обсуждая друг с другом необычного незнакомца, но быстро бросали преследование и отвлекались на привычные игры. Язык я понимал легко и свободно, мог даже говорить на нем, немного хуже, чем местные из-за непривычной работы языка и губ при формировании отдельных звуков. Пробубнив про себя несколько фраз, убедился, что смогу объясниться.

Когда я только вышел по натоптанной через поля дороге к ближайшим дворам, меня встретили приусадебные хозяйства, с огородами, домашней птицей, кое-какой скотиной. Дома встречались разные, некоторые были большие, на несколько семей, другие крохотные, но все из них являлись относительно новыми.

Материал постройки разный — дерево, изредка камень, непонятные мазанки из глины, единства в этом не было. Внешняя архитектура оказалась очень даже европейской, но без строгого следования единым правилам. Каждый строил кто во что горазд, однако придерживаясь планировки улиц. Все участки имели одинаковые или кратные размеры и прямоугольную форму. Было полное впечатление, что этот район отстраивали недавно и по определенному архитектурному плану, оставив благоустройство владений, на откуп живущим на них.

Утоптанная земля улиц постепенно сменялась деревянными мостовыми. Я продолжал углубляться дальше, не желая задерживаться в районе с малой плотностью населения, стремясь добраться до "многоэтажек". В многоквартирных домах было по три этажа, и они находились ближе к транспортной артерии, пересекавшей эту часть города. Постепенно количество людей увеличивалось, я начал встречать больше мужчин, в начале же моего похода были преимущественно женщины.

Цвета в одежде преобладали серые, коричневые и белые, создавая некоторую строгость, но она разбавлялась неожиданными окрасами зданий вдоль улиц, где использовались и красный, и синий. Женщины были одеты в подобие сарафанов или высоких юбок с жакетами, мужчины носили простейшие штаны и рубахи на шнуровке, а иногда форменные наряды, видимо государственные служащие или белые воротнички.

Симпатичных барышень вначале не встречалось, попадались возрастные матери семейств или престарелые матроны, но углубившись в улицы я начал натыкаться на молодых девчонок и с некоторым удивлением для себя ощутил интерес к противоположному полу. Если честно, не задумывался даже о возможности каких-то отношений раньше, до этого перед глазами в основном находились либо призыватели, либо враги разнообразного вида, желающие тебя убить. Да и не задумывался я, будет ли работать гормональная система в искусственно созданном чуждом теле. Оказалось, она прекрасно симулирует природные реакции на противоположный пол и это несколько отвлекает от сбора информации. Еще одна проблема на мою голову, но приятная, не поспоришь.

Целеустремленный вид, спокойное поведение, невозмутимое выражение лица — это превратило меня практически в своего, когда стало побольше народу. Пройдя еще два квартала, благо улицы были практически прямыми, я увидел первых представителей порядка. Никем иным усатые и немного пузатые мужики в форме быть не могли. Пара лениво стояла на углу перекрестка, посматривая по сторонам и поедая булки.