— Это? — я усмехнулся, оглядывая огромную круглую комнату, вдоль стены которой, стояли высокие металлические "шкафы". В центре в небольшом круглом углублении в несколько ступенек находилось некое подобие круглого стола в стиле хай-тек с десятком удобных кресел вокруг себя. — Это судя по всему аварийный командный пост. Очень аварийный, раз он уцелел после той древней атаки... И знаете что?

— Что?

— И в этих "шкафах" должны быть огромные массивы различной информации, чтобы правильно планировать военные действия... — я загадочно улыбнулся, при этом слегка выдвинув свои клыки.

— В смысле?

— В смысле — в этих, как ты выразился "шкафах", находиться огромное количество знаний которыми располагали древние. Правда прикольная пещера сокровищ нам досталась?

Так, вот этот кабель подключить вот сюда, а вот этот — сюда. Хм... А вот эти лучше вообще отключить — не хватало еще чтобы турели активировались.

Я копался в последнем из серверов-накопителей, которые Рико непочтительно окрестил "шкафами"...

Разбирая и собирая последний из них, я уже привычно, и даже с какой-то сноровкой, отключал опасные для жизни кабеля, а заодно скручивал системы самоуничтожения, которые хоть и прекрасно сохранились благодаря консервирующему газу, но были не опасней кирпича из-за полного разряда батарей. Видимо все же древние не рассчитывали, что данное сооружение продержится так долго, да еще и будет применено по назначению.

Но как бы там ни было, я уже вторую неделю как практически поселился на нижних уровнях уничтоженного бункера. Ведь следовало не только разобраться в том, как запитать систему, но и о том, чтобы эта самая система не попыталась сразу за этим самоуничтожиться или чего хуже — угробить меня любимого. Так что пришлось корячиться здесь поочередно разбирая все сервера, убирая "лишнее" и вновь их собирая... Дело усложнялось еще тем, что вместо привычных мне винчестеров-процессоров здесь стояли кристаллы... По некоторым косвенным признакам (раскрутил для сравнения комп в фуре) эти сервера являлись если не полностью, так уж точно частично созданы если на инопланетных, то уж на других принципах действия технологиях... Ну да ладно не суть важно...

Естественно, что в работе участвовал не я один — Лиара, как моя ученица пыхтела рядом, раскручивая на составные устройства самоуничтожения — благо те были довольно-таки примитивные и ловушек не имели. И все это она делала в своем платье горничной, которое я после ее очень красноречивых взглядов приказал портному слегка поправить. Так что теперь девушка скорее была одета в стиле готической Лолиты. Очень кавайно однако... По крайней мере пара воздыхателей из молодых вампиров у нее уже появилось.

Что еще произошло? — откручивая фиксаторы очередной платы, я задумался...

Ну, Кей я отправил к местному учителю по магии крови. Ага — даже такой тут нашелся... А что? Очень даже хорошее дело — во-первых, ушастую прокачают по ее прямой специальности, так еще и чего-нибудь вместе нового придумают. Не зря же Рико часто присутствует на этих занятиях как наблюдатель (хорошо, что я додумался взять с него магическую клятву о неразглашении)...

Трома я назначил бригадиром местного стройбата. Точнее не так — большая часть вампиров была отдана ему под командование для приведения бункера в нормальное состояние. Ведь комплекс (точнее стены с полами и потолками) цел? Цел... Так почему же не использовать такое большое, а главное защищенное пространство? Вот и я так же подумал. Благо верхние уровни практически полностью представляют из себя просто-таки гигантские по своим габаритам помещения, ранее играющие роль ангаров или складов. Тут, если хорошенько подсуетиться, а главное правильно все сделать — можно даже небольшой подземный городок организовать. Для вампиров — самое то... Да и для других "темных" рас наверняка место найдется... Благо гном заявил, что комплекс хоть и древний, но простоит нерушимым еще пару тысячелетий...

А что тут такого? Я ведь уже решил, что являюсь темным героем/злодеем — а потому необходимо соответствовать роли. Гы...

Шутки шутками, но укрепиться надо, и желательно в кратчайшие сроки. Ведь насколько мне известны нравы средневековья (книжки умные еще на Земле читал) — то надо в скором времени ждать гостей. Причем "гости" будут довольно-таки агрессивно настроенные... Ох уж эти мне паладины с рыцарями и всякими благородными, которые не только хотят "победить Зло", но еще и хорошенько пограбить ослабевшего противника...

Слабый я может и слабый, но думаю гауссовое орудие, установленное на крыше центральной башни сравняет наши шансы... Хотя вру — тогда противнику точно будет большой такой кирдык.

Но это на самый крайний случай — зачем нам лишние проблемы? Ну, угробим мы очередное войско. И таки шо дальше? Ждать следующего? Не... Я не согласен. А потому надо легализироваться. И поскорей...

Да еще и Злюка куда-то пропал... Правда клыкастые говорили, что пару раз он то тут, то там мелькал... Интересно что бы это значило?..

За самого зверька я не переживаю — это не тот тип существа, что так просто сгинет. Интереснее другое — что именно с ним происходит? Тоже мне гидралиск бирюзовой наружности...

Закрутив последний болт (вместо привычного крестика на шляпке — треугольник), я поставил защитную пластину на место. Что ж — вроде все готово. Несколько молодых вампиров на подхвате тут же по моему указанию оттащили все отключенные кабеля в сторону.

Пройдясь между серверами и удостоверившись, что ничего лишнего не подключено. И что вся система, можно сказать, зациклена сама на себя, я запустил небольшой плазменный генератор, который для такого дела был принесен с фуры.

Щелкнул тумблер активации, и генератор мерно загудел, подавая энергию на пока еще неактивные установки. Постепенно один за другим сервера начали оживать, о чем недвусмысленно говорили световые индикаторы на них. Последним активировался голографический проектор, сгенерировав мониторы и клавиатуры напротив каждого из кресел, а над центром "стола" высветив проекцию планеты с какой-то символикой. Если учитывать, что подобная символика была еще на нескольких дорогостоящих предметах — можно предположить что это герб давно ушедшей в бездну веков одной из фракций. Выглядела же она как семиконечная звезда в обрамлении трех астероидных колец... Странная однако... Намек на межпланетный союз?

Я тихо и облегченно выдохнул. Что ж — часть дела сделана. Теперь только осталось узнать, насколько вся система защищена. Ведь по идее самоуничтожители это только часть защиты.

Притихшая Лиара с огромными от интереса и опаски глазами следила за каждым моим действием.

Когда я ввел руку в голографически спроецированный куб некоего подобия трехмерной мышки, находящийся передо мной такой же голографический экран сменил логотип-заставку на слегка непривычную с виду, но вполне узнаваемую, программу-поисковик.

Уф... Не знаю почему древние не поставили защиту (скорей всего не могли даже подумать что кому-то удастся пробраться так далеко), но они очень меня выручили.

Минут двадцать я тупо шарился в той информации, что хранилась на серверах. И с каждой минутой мое лицо приобретало все более счастливое выражение.

Да — на данный момент многое из того, что храниться бесполезное — слишком низкий уровень технологий в мире. Ну, если не считать техов — но с ними я предпочту до поры, до времени поменьше контактировать. А то пришлют еще спецотряд местного разлива. А это наверняка будут матерые волчищи — не то, что местные войска-ополчения "благородных" или команды тех же героев...

Ну да ладно — с ними будем решать что делать, когда придут... Ну а так как вся техника находиться очень глубоко, да еще и под замком вампиров — то узнать о ней будет проблематично. Задействуй они даже шпионские спутники — думаю такая толща все же должна быть достойной преградой для оных... Да и Рико надо будет напрячь на тему установки и модификации уже установленной защиты. Он ведь фактически уже стал моим не только спутником, но и практически придворным магом... Хм... Это вновь возвращает меня к тому, что необходимо легализироваться пока не поздно.

Удовлетворив свой первичный интерес, я занялся собственно самой системой. Пора позаботиться о том, чтобы чужаки не смогли воспользоваться системой. В этом мне помогла стоящая операционная система на серверах. На что она была похожа? Хм... на всем грустноизвестную винду. Только более качественную и надежную — что было бы странно, если оказалось наоборот, ведь все-таки военная разработка. Да и намного дальше шагнувшей, чем земная цивилизация в техническом прогрессе. Так что я основательно запаролив систему, и сделав себя главным администратором (для друзей организовал допуск поменьше), с облегчением вновь ушел в дебри хранящейся информации...

М-дя... Я откинулся на спинку, довольно-таки удобного как оказалось, кресла и уставился в потолок.

Это что же получается? Почему на серверах нету почти никакой информации ни о каких расах кроме людей? А то, что есть — из разряда классического фэнтези... Бред, да и только.

Тогда откуда взялась вся эта магическая живность? Начиная домовыми и зомби, и заканчивая эльфами с орками, да гномами с драконами?

Да и с магией та же фигня... Что тогда из этого выходит? Единственный вариант — они появились после того, как был уничтожен бункер, и соответственно был перекрыто обновление информации. То бишь, они появились после войны? Или... во время?

Хм... А что? Вполне логично — эльфы прирожденные партизаны и диверсионные отряды, орки — тяжелая пехота, гномы — механики и строители-работники...

Но вновь нестыковка с магией — те же оборотни. Попробуй, обернись чисто на биологическом уровне — мало того, что это должно быть жутко больно, так еще и слабореализуемо... Вампиры с их чувствительностью к солнечному свету... И вновь "хм"... В таком случае надо предполагать, что магия появилась во время войны... Эксперимент по создании очередного супероружия о котором грезит любой мало-мальски сумасшедший генерал? Или еще какой-нибудь параллельный катаклизм?

Ну как теория вполне возможна — технический уровень еще достаточно высокий, и ученые по приказу командования начинают клепать разномастных существ с заточкой под определенные задачи. При этом используют эту самую магию, которую они считают чем-то средним между новым видом излучения и настоящей мистикой... Возможный вариант? Возможный... Ну а то что внешность похожа на фэнтезийных персонажей — так это просто — приколоться например решили.

А откуда стало известно, как выглядят эти народы? Ну, тут еще проще — я вон тоже не из этого мира. Так почему бы какому-то шутнику, способному также странствовать между миров, не подкинуть пару идей местным писателям о привычках и внешнем виде этих самых народов?

А дальше? Хм... Ну тут понятно — вампиров забраковали, или использовали только ночью... Оборотни в этом смысле вполне приличные сторожа для лагерей в ночное время против тех же клыкастых... Ну и так дальше по каждой населяющей сейчас мир расе...

А потом и вообще все просто — самыми долгоживущими оказались эльфы. Ну а так как у короткоживущих рас и историю по десятку раз за столетие переписывают, то понятно, что никто не смог оспорить "первородность" ушастого племени... С конфликтами между рас тоже все ясно — от генетически заложенного неприятия (чтоб не переметнулись на другую сторону) и заканчивая банальной классовой неприязнью... Ну а как же! Эльфы — элита! Спецотряды и т.д. А те же орки, хоть и крутое, но все же "мясо". А коротышки бородатые — вообще трусы, окопавшиеся в бункерах и клепающие всякие железки (это, кстати, как вариант любви гномов к проживанию внутри гор)...

Но пока это лишь голые размышления. Фактов-то нет! Другие расы с таким же результатом могли быть беженцами с других миров, по какой-то причине вломившиеся именно в этот мир и принесшие с собой все ту же магию... Ну или какой-нибудь резвый бог выбрал это измерение как место для организации собственной паствы и дав им какие-то мистические знания... Вариантов, в общем-то, много.

Единственное доподлинно подтвержденный факт — люди это коренная раса этого мира.

Желудок требовательно заурчал, напоминая о том, что я хоть и не являюсь уже чистокровным человеком, но жрать-то хоть иногда нужно. Оглядевшись в поисках своей ученицы, чтобы послать оную за обедом (или что там за время сейчас-то?) и никого не обнаружив — удивился. Пока не вспомнил, как девушка умотала еще минут тридцать назад, когда мне надоело комментировать каждое свое действие, и я окунулся в океан информации с головой.

Хм... Что ж — вполне можно и подняться в замок — нормально покушать и отдохнуть. Благо главная работа закончена. А распоряжения о мелких изменениях интерьера, вроде установки пары бронированных дверей удобней отдавать в просторном кабинете, который как раз должны были закончить отделывать замковые мастера — предыдущий Лорд предпочитал заниматься подобными делами, развалившись на кушетке... Ну да — ему ведь не предстояло в ближайшем времени налаживать связь со внешним миром.

Поднявшись наверх я, мягко говоря, обалдел.

И было от чего. Замок неуловимо преобразился. Причем преобразился разительно — несмотря на незначительные добавления в дизайн.

"Вот что значит, если в доме есть женщина — тут же наведет порядок и создаст уют даже в гнезде вампиров" — криво подумалось мне.

А всего-то — пара вазонов с растениями, поменянные местами ковры и немного краски, оттенившей определенные детали лепки, которая была под потолком во всех помещениях замка. Ну и так далее — по мелочи...

М-дя — вот это прислуга... Если мужская часть слуг раньше ходила в чем-то на подобии дешевеньких однотипных камзолов, то теперь все поголовно щеголяли в некой помеси фрака и ливреи темно-синего цвета...

А еще... ик!.. я, конечно же, шутил, но... Ка-ва-й, однако!

Горничные из самых эротических снов... Все девушки выглядели просто обалденно в новых нарядах. Лишь цвет быт все тот же темно-синий, да длинна и пышность юбок — подлиннее и меньше в отличие от прототипа соответственно.

Мне даже на момент стало стыдно находиться среди этого великолепия в засаленных штанах, да потрепанной футболке (сшили по моему требованию). Тут же захотелось не только принять ванну и одеться в самый дорогой костюм, но еще и взять урок-другой светских манер...

Но потом, плюнув на подобные идеи, решил, что с меня вполне хватит только первых полтора-двух пунктов. В том смысле, что искупаться стоит. А одену не парадный костюм, а что-нибудь удобное и чистое.

Пока приводил себя в порядок, задумался еще об одной проблеме. А именно о своих вассалах. Или точнее о том, как их кормить.

Ведь если в мирное время они могли спокойно питаться кровью животных, то в военное — только кровью разумных, так как она позволяла им лучше регенерировать и применять магию. Калорий в ней больше что ли?

Надо будет уточнить — нужна ли клыкастым кровь, или только жизненная сила из оной? И можно ли сварганить какой-нибудь заменитель? А то гробить десяток-другой людей из окрестных сел ради отражения очередной атаки не прагматично. Во-первых — терять народ, который, по большому счету, живет на (теперь) моей земле это глупо (они-то и выращивают скот, кровью которого питаются вампиры). Озлобляться, и, рано или поздно, сбегут. А во-вторых — надо "качать" репутацию, чтобы вассалы стояли за меня горой. Тогда можно будет не опасаться саботажа на собственной территории.