Пока она выполняла мой приказ, в номер принесли еду, и на запах тут же явились и наконец, проснувшийся Пужа и Злюка, который до этого носился где-то между стенами гостиницы, наводя ужас на мышей и незадачливых постояльцев, которым не посчастливилось наткнуться на этого мелкого охотника.

Минут через десять явилась вымытая девушка, и тихо позвякивая цепями, приблизилась к столику, за которым мы кушали. Пужа удивленно открыв рот, смотрел на закованную красавицу.

М-да... и было на что. Вымывшись, эльфийка стала еще красивей, а волосы стали цвета красного золота. Она что их красила? Я, молча, указал ей на свободное место. Она испугано села на краешек.

Позволив утолить ей первый голод, я заговорил.

— Значит так, во-первых, Пужа, рот закрой, кишки простудишь, — парень автоматически последовал команде, громко клацнув зубами. Охнув, он начал шевелить челюстью, проверяя, или все в порядке с зубами. Хмыкнув, я продолжил. — Теперь ты ушастая. Наказывать тебя за попытку своровать мое оружие я тебя не буду. Ты и так уже поплатилась за это, — кивнул я на ее шею со стальным ошейником. — Но это не значит, что я тебя отпущу. Это понятно?

Она робко кивнула.

— Далее поправь меня, если я не прав, но судя по всему, у тебя какие-то проблемы, раз ты не своим народом. Это так? — снова кивок. — Ясно... Тебе могут мстить?

— Нет, — тихо ответила она. Видя, что такой ответ меня не устраивает, пояснила. — Я изгнана из рода. Ни один эльф не будет марать об меня свои руки. К тому же я теперь рабыня, а это значит, что я фактически мертва для всех эльфов, — после этих слов она посмотрела впервые мне в глаза своими полными слез. Надо заметить, что голос у нее хорош, чарующий. Надо будет научить ее паре земных песен — будет что слушать, если накатит тоска по дому.

— Не надейся, что я тебя отпущу за красивые глазки, — хмыкнул я, ощущая, как Масть почти вся зудит, блокируя какую-то магию. — Продолжим... Имя у тебя есть?

— Нет... Меня лишили его, когда изгоняли.

— Это как?

— Магия. Я даже сама не помню как меня звали...

— Все интересней и интересней... — пробормотал я, отпивая немного вина из кубка, который уже несколько минут держал в руке. — И за что же тебя изгнали?

Тут-то она отколола номер. Простынь полетела в сторону, а голая эльфийка рухнула на колени передо мной.

— Умоляю... хозяин... не заставляйте. Я на все готова, только, пожалуйста, не спрашивайте об этом...

— Та-ак... Ну-ка встала, — прошипел я. Ноль реакции. Тогда я рявкнул. — Встала, кому сказано!

Девушка испугано вскочила.

— Так то лучше... Возьми простынь и сядь на стул, — подождав, пока она выполнит сказанное продолжил. — Допрашиваться не буду. Созреешь — расскажешь. Насчет имени, то его мы тебе придумаем. Что у нас дальше по списку? Ну да. Насиловать я тебя не собираюсь. Захочешь, сама придешь. Что еще? Цепи с тебя мы снимем завтра. Конечно можно и сегодня, но мое мнение (хоть и садистское) ты должна привыкнуть к своему новому положению. Да и просто они тебе идут. Хе-хе... Так о чем это я? Ах да... Одежду тебе пошьют до завтрашнего вечера. Теперь насчет твоих прав и обязанностей. Первое — не сметь пытаться вредить мне, моему имуществу, моим близким и их имуществу. Так как ты на данный момент являешься моей вещью, — во, как вздрогнула! Нет, с садизмом надо кончать, но те три эльфа до сих пор не вышли у меня с головы. Да и не сказка тут, дай ей вольность на этом этапе, потом еще поплачусь за это. Конечно рабство — это жестоко, нечеловечно и так далее по списку, но мое мнение таково, что это является на данном этапе необходимостью. Успокоив, таким образом, остатки того, что осталось у меня от совести, я продолжил. — Это значит и себе. Что еще?.. Заниматься будешь тем, чем и простая служанка. Ничего большего пока что от тебя не требуется... Хотя... Ты как, драться умеешь?

— Да... Я хорошо стреляю, и неплохо владею скрытным передвижением...

— Угу... рейнджер что ли?

— К-как Вы?..

— Каком к верху. Ладно, не суть дело, — отмахнулся я. — Вернемся к нашим делам, или все-таки делишкам? Хи-хи... Ну да ладно... На "Вы" ко мне обращаться не надо. Можно просто Вар. "Хозяин" — тоже забудь. Можешь говорить, что думаешь, но не вздумай хамить. Хамство, а особенно мат от девушки слышать не желаю. Ясно?

— Да... Вар.

— Теперь имя... — я откинулся на спинку стула, и, потягивая вино, задумался на несколько минут.

Так, что мы имеем? Есть девушка, эльфийка. На данный момент моя рабыня. А еще она воровка. Очень красивая воровка... Тпру... не в ту сторону пошли мысли. Так, что я знаю про воров? Та дофига и больше. Влом перечислять... Подойдем с другой стороны, что нам надо? Нам надо благозвучное, красивое, и необычное (эльфийка ведь) имя. И желательно, чтобы короткое, если что-то произойдет, не кричать например: Ллиритунаель... За это время можно раз двадцать загнуться... и это только от перелома языка... Нужна идея... или подсказка... А еще лучше ключ от квартиры, где деньги лежат... Хм... ключ говорите? А это идея... — Как тебе имя Кей?

— Кей?

— Ага, — усмехнулся я.

— А... А что это значит? — насторожено спросила она, глядя на хитрющего меня.

— "Ключ", правда, слегка перекручено.

— Кей... — пробормотала девушка, как бы пробуя имя на вкус.

— Вот и ладно. Сейчас можешь идти спать... Я надеюсь тебя не надо приковывать к кровати? — насмешливо поинтересовался я уже у Кей. Поняв, что это шутка, она отколола очередной номер. Поклонившись как вышколенная служанка, она, перекинув цепь поводка за спину наподобие шали, бесшумно, и очень грациозно, несмотря на кандалы с короткой цепью на лодыжках, прошла в отведенную ей комнату.

Я перевел взгляд на Пужу.

— Неплохо, — хмыкаю. Наставляю палец на ученика. — Не вздумай к ней приставать. Ясно? — парень слегка рассеяно посмотрел на меня, но утвердительно кивнул. — А теперь посмотрим, как ты выполнил данное мною тебе на сегодня задание, — ответом мне был стон.

Глава 8

С утра пораньше, я даже толком еще не проснулся, как ко мне заявился Рико.

А ведь я так толком и не привык вставать с утра, а потому сейчас сидел за столиком и цедил травяной отвар, являющийся местным аналогом кофе, что уже успели принести мне в номер. Рядом со мной сидел не менее сонный Пужа. А еще с утра я невероятно флегматичный, и потому стал участником довольно веселой сценки.

Вот Рико что-то возбужденно рассказывает, энергично размахивая руками, а я сижу напротив и вполуха слушаю его, все еще прибывая во владениях Морфея. Тут из своей комнаты показывает свою прелестную головку Кей. Надо заметить, что заспанная она еще более очаровательна, и оказалась такой же флегмой как и я. Молча, киваю ей на свободное место. Она так же молча проходит, и садиться, кутаясь при этом во все ту же простынь, в которой была вчера. А так как дверь ее комнаты была позади Рико, то он ее не видел до последнего момента.

И вот он, узрев эльфийку, подавился воздухом и замер с широко разведенными руками (я же говорю, сильно жестикулировал). Глаза увеличившись раза два в диаметре уж точно. А рот как был открыт при очередной фразе, так и продолжал медленно раскрываться.

Лишь минут пять спустя, он перевел взгляд на меня, поинтересовался:

— Это кто?

— Эльфийка, — равнодушно отвечаю я при этом кося взгляд на его все еще разведенные руки. Проследив за мной он тут же опустил руки и вообще постарался закутать их в складки своей мантии.

— В смысле, кто она?

— Воровка, зовут Кей, — все так же равнодушно.

— Что она здесь делает?

— Спала, а сейчас вот пьет... — зеваю я.

— Вар... — простонал товарищ. — Ты что издеваешься?

— Нет, ни капли. Просто я еще не проснулся...

— А... а то я думаю, ты такой пришибленный...

— Угу, он самый, — очередной глоток из чашки.

— Ладно, поставлю тогда вопрос по-другому, — вздохнул парень. — Почему она в цепях, и кто она тебе?

— В цепях, потому что она моя рабыня. Ведь правда? — поинтересовался я у Кей. Та задумчиво посмотрела на меня, отпила из своего стакана, посмотрела на сжатое металлом запястье и только после чего кивнула. — А кто она мне? Да никто. Общих родственников у нас нет... Вроде... Нет, точно нет.

— У-у-у... — взвыл Рико. — Ты меня в могилу сведешь!

— Да ну, — хмыкнул я, уже более-менее проснувшись, а это значило, что и мой черный юмор тоже проснулся. — Кому ты там нужен? Уж лучше оставайся тут. Может на что и сгодишься... Ну на крайний случай лич тоже в хозяйстве не помешает.

— Чего?!!

— А что? — ехидно усмехнулся я. — Кормить не надо, платить, в общем-то тоже. Поставил в уголочке до востребования и все проблемы.

— Ну, знаешь ли... — пробормотал ошарашенный парень.

— Знаю, не знаю — какая разница? Ты вообще чего пришел то? — вдруг резко сменил я тему, вспомнив, что это он ко мне заявился, а не наоборот.

— А? Что? — Рико сбитый моим вопросом, не сразу вспомнил, чего действительно явился ко мне. — А, это... А, вспомнил!

— Ну, поздравляю!

— С чем? — подозрительно покосился он на меня.

— Ну, что хоть что-то вспомнил. Значит склероз не совсем завладел твоим разумом...

— Ты что издеваешься?

— Нет, а ты повторяешься.

— У-у-у!!!

— Опять повторяешься, — снова хмыкнул я.

— Да я тебя сейчас!

— Давай позже, а?

— Что "позже"?

— Ну не знаю, что-нибудь...

— Вар!!! — закричал, вскакивая взбешенный парень.

— Какой-то идиотизм, — пробормотала молчавшая доселе Кей. Рико удивленно посмотрел на нее, потом на меня.

— А я думал, что он раньше заметит, — разочаровано протянул я кивая в сторону Рико.

— Так ты это нарочно?!

— Ага.

— Зачем? — только и простонал Рико.

— Ну, надо же мне знать, что выводить тебя из себя. И вообще, считай это моей маленькой местью за раннюю побудку, — подождав, пока до него дойдет смысл слов, потребовал. — А теперь рассказывай, чего вообще явился так рано.

— Ладно... — махнул он на меня рукой, садясь на место. — Я собственно почему пришел то... Тут такое дело... Даже не знаю, с чего начать...

— Попробуй с начала, — предложил я. Он, насторожено посмотрел на меня, но увидев мою вполне серьезную физиономию, начал излагать.

— Неделю назад селяне, живущие в половине дня езды от города, наткнулись на что-то необычное во время очистки колодца... Хотя даже не так. Все началось еще раньше, как предполагают наши маги. Недавно был довольно сильный сейсмический толчок в горах, что около нас, — видя, что я не задаю вопросов о непонятных словах, продолжил. — Так вот, после толчка в колодце пропала вода, ну и местные решили его углубить, считая, что вода просто ушла чуть глубже. А так как подобное вполне возможно, то они наняли пару мастеров для этого дела... Те успели углубиться метров на пять, не больше... Глубина довольно приличная в сочетании уже с глубиной в двадцать метров... А дальше началось что-то странное. Сначала мастера наткнулись на довольно прочный камень. Сообщили об этом старосте. Ну, он подумал, и доплатил им сверхурочные, чтобы они, значит, пробили камень. Те конечно согласились... Пробив сантиметров десять они наткнулись на тонкие металлические прутья, сложенные наподобие сети... Слегка удивленные, они убрали и их. Но когда они через пару сантиметров наткнулись на подобную сеть вновь, то...

Короче говоря, на следующий день туда прибыл небольшой отряд из пяти гномов и трех магов земли. Ну, гномы конечно мастера знатные, но и им понадобилось около суток, чтобы пробить два метра в глубину сквозь целый слоеный пирог. Причем посредине работы они вообще наткнулись на свинцовые пластины, плотно прилегающие друг к другу. Ну, дело не в этом, а в том, что стоило им, наконец, пробиться сквозь всё это несуразие, как из пробитой кайлом дырой устремился такой поток вони, что удивительно, как гномы вообще успели выбраться из колодца и не задохнуться.

Ну, выбравшись, они тут же рассказали всё магам. Те обрадовались находке, ведь все маги знают о том, что древние запечатывали газом с подобным запахом самые ценные вещи, — не удержавшись, я прыснул, вспомнив коробку с презервативами. Рико удивленно, а Кей заинтересовано посмотрели на меня. — Так вот, один из магов видимо решил ускорить выпуск газа, и ударил в дно колодца Алмазной Булавой — заклинание наиболее подходящее для пробивания каменных стен... Что произошло дальше, сложно описать... Представь себе гейзер. Представил? А теперь представь себе гейзер, бьющий из колодца не водой, а коричневатым воздухом невероятной вони... Селяне то успели разбежаться еще раньше, как услышали о том, что здесь, под землей осталось что-то от древних. Ну да ладно...

Маги те еще дураки, да не окончательно — успели прикрыться воздушными куполами, тем самым отгородившись от запаха, который к тому времени заполнил всю долину, в которой находиться село. Правда, гномов они забыли накрыть, но к счастью потом откачать успели всех...

Ну, когда запах рассеялся, они начали думать, что же делать дальше. Правильно было бы сразу доложить о такой находке вышестоящему руководству. Но есть маленькое "но"! Ведь если они исследуют находку, то их куш будет непомерно больше, чем если они будут просто сторожить это место до появления специальной экспедиции.

Немного поспорив, было решено, что вниз спустятся три гнома и два мага, а остальные будут страховать... — Рико замолк, переводя дух.

— Дальше то что? — поторопил я его.

— А дальше... — парень нарочито медленно выцедил кубок слабенького вина, только после этого продолжил. — А дальше прошло каких-то десять минут, как до слуха оставшихся наверху донесся грохот, жуткий визг, несколько взрывов... А еще через минуту из колодца, как стрела из арбалета, вылетел один из магов. При этом он лупил всеми возможными боевыми заклинаниями внутрь колодца... — Рико погрустнел. — Правда, это ему не помогло. Отбиться то он отбился, хоть и неизвестно от чего, но всего через какой-то час скончался в жутких муках от какого-то проклятия... По крайней мере это так выглядело. Кожа буквально на глазах сползала с него...

На несколько минут настала полная тишина. Я рассеяно помешивал ложечкой содержимое своей чашки. Рико мрачно то ли напивался, то ли поминал павших. Кей недоуменно переводила взгляд с одного на другого из присутствующих здесь. Пужа же просто клевал носом над своей чашкой.

— Ясно, — протянул я. — Что требуется от меня? И почему именно я?

— Ты, потому что техи, что есть у нас — либо молодняк зеленоротый, либо старые хрыщи, которые вот-вот развалятся. Да и послали они нас куда подальше... Так что остаешься ты. В гильдии узнали о твоем участии в тогдашней стычке с разбойниками, вот и решили тебе припрячь... А послали именно меня, видимо рассчитывая, что я смогу повлиять на твое решение. Насчет того что требуется... ну ты ведь тех... а то место древних... вот и...

— Дай догадаюсь. Надо разобраться, что же там произошло и желательно устранить угрозу. Верно?