Смотрящие в ночь

Легионеры оттащили туши в самый конец тупикового каньона. А гномы намертво закрепили их, пробив насквозь толстыми похожими на гвоздь с толстой шляпкой штырями. Теперь туши утащить целиком не получится, и Рою останется только рвать их на куски.

Закончив с мулами, легионеры потянулись обустраиваться на скальных карнизах. Возглавивший сводную партию охотников, капрал скучать никому не дал (кроме пары особ, которым по статусу не положено вкалывать, это я не про гномов, если что). Легионеры крепили к вбитым в скалу костылям веревки с узлами и подтаскивали к краю карнизов тяжелые камни.

Верёвки, на случай, если представится возможность спустится вниз, собрать арбалетные болты и добить раненых особей Роя.

А камни, чтобы скидывать их на Рой. Не знаю, проломит ли камень хитин панцирей, но ноги переломает с гарантией.

— Тихо ваши милости, — назначенный к нам ординарцем "рядовой Будильник" приложил палец к губам.

Как я уже говорил, планировать ИИ капрала умел не хуже полноценного боевого тренажёра и отлично понимал плюсы наличия в отряде мага-целителя. Поскольку в предстоящем махаче от Лары, как боевого мага, толку было чуть менее чем нисколько, ей отвели функцию живой аптечки. А "рядовой Будильник" отвечал за ее индивидуальную безопасность и заодно таскал мешок, полный склянок с лечебными зельями.

Хочешь прокачать лекарственную алхимию? Делай лечащие или калечащие (тоже штука нужная) зелья. Причем не просто делай, а делай массово. Заодно прокачаешь хербализм, знание минералов и еще пару-тройку смежных профессий.

Качая профессию, Ларчик и наалхимичила мешок копеечных зелий. Толку от них немного, а выкинуть жалко. Вот и таскаем их с собой, как чемодан без ручки.

Если сегодня раненых не будет, я этот мешок лично в пропасть сброшу. Есть тут недалеко одна подходящая.

Цок-цок-цок........ легионеры замерли, слившись с камнями.

Мародёр Роя обследовал туши волов. Отщипнул кусочек мяса на пробу. Недоверчиво пощелкал жвалами. Отщипнул еще кусочек и, видимо осознав тот факт, что горы халявного мяса ему не снятся, заторопился к выходу из ущелья.

Теперь ждем фуражиров.

Мародер вернулся в компании пяти рабочих особей, пары ветеранов и трех солдат Роя.

Бойцы Роя перекрыли вход с ущелья, а рабочие набросились на туши мулов.

Всех столпившихся у входа бойцов Роя положили одним дружным залпом. После чего вниз скинули веревки с узлами, по которым пара вооруженных клевцами легионеров соскользнула вниз, проконтролить валявшихся у входа солдат Роя и убить деловито кромсающих туши рабочих.

Следующая партия фуражиров Роя явилась четверть часа спустя.

И пошла потеха.

Первые три волны Рой лез с небольшими перерывами, позволяющими легионерам собрать арбалетные болты. А потом повалило так густо, что только успевай заряжать арбалет. Не успевая перезарядиться, легионеры сбрасывали вниз на колышущуюся переломанную членистоногую массу запасенные камни.

Особливо свирепствовала пара гномов с их сверхмощными арбалетами. Бронированные коротышки работали исключительно по ветеранам Роя. Там где обычному легионеру с его неуклюжим арбалетом нужно выцеливать уязвимости в броне не внятными шансами на пробитие, гномы шили броню ветеранов Роя в любой проекции едва ли не насквозь. Пару раз выпушенные гномами болты не просто пробивали самый толстый, головной сегмент ветеранов Роя, а отрывали его от грудного сегмента.

А Рой, полностью игнорируя потери, накатывал волна за волной. Просто квинтэссенция зерг раша.

С неба пикировали воздушные разведчики Роя. Появились первые раненые — работа для Лары.

Зато удалось наловить живых летунов Роя в количестве трех штук.

Первый, совершенно целенький, влетел в натянутую у скалы сеть из побегов магического вьюна.

Крылья второго не перенесли столкновения с "демократизатором" и лишенный возможности летать разведчик был пойман и спеленан загодя припасенной веревкой. Экземпляр не 100% целый, но вполне живой, а значит, вполне годный для сдачи по квесту.

Третьего прямо в полете снял Фыр. Разжавшейся пружиной котейка взмыл в воздух, вкогтился в пролетающую тварь и вместе с ней рухнул (на пятую точку) на камень нависшего над ущельем карниза.

Пришлось еще раз пеленать добычу.

— Мелкие группы Роя обходят нас по соседним каньонам! — перекрикивая шум боя, доложил один из оставленных стеречь тыл легионеров.

Мне вот интересно мелкие это сколько? Судя по тому, что я вижу внизу мелкие это минимум по два десятка солдат при поддержке дюжины летунов и мародёров.

— Сворачиваемся. Готовьте масло, — тут же распорядился капрал.

И это правильно, на весть отряд остался едва ли десяток арбалетных болтов, а его стоит сохранить на обратную дорогу. Да и все камни в пределах досягаемости шаловливых рук легионеров давно сброшены на дно ущелья. Из средств огневого поражения оставалось только приличное количество принесенных с прииска бурдюков с земляным маслом.

Как там, у военных — отход по исчерпанию возможности к продолжению боя.

Легионеры организованно потянулись к пещере уводящей отряд с карнизов.

Вот тут-то Рой и поквитался за былые обидки.

В ущелье вползла похожая на гигантскую гусеницу тварь и тут же выдала струю липкой ядовитой гадости.

По каменной теснине прокатился жуткий вой и трехэтажный мат обожжённых кислотой людей. В зонах "Без ограничений" этот компонент Игры весьма реалистичен. Когда вместо гвоздя молоток попадет по пальцам и не осиливший начальной школы плотник, и именитый профессор произносят ровно одно и то же. А тут у людей шкура от кости отслаивается.

Однако легионеры были людьми суровыми. Кому не досталось ядовитой гадостью, нашпиговали гусеницу остатком арбалетных болтов, подхватили раненых и организованно отступили к пещере, где вовсю магичила доктор Лара. Рядовой будильник вскрыл мешок с зельями и активно заливал раненым места химических ожогов. Что не шло на заливку ран, активно заливалось в лужёные легионерские глотки.

— Ну что, ваша милость, жахнем по-взрослому? — оскалился прислонившийся к камню капрал. Правая нога капрала ниже колена сильно изъедена зеленой пузырящейся жижей, а глаза горели нездоровым блеском. Похоже, капрал принял местный аналог промидола.

— Жахнем!

Взять из кучи бурдюк с земляным маслом, вспороть его и тут же кинуть вниз. На накапливающуюся под стеной массу "жуков" Рой решил реализовать численный перевес выстраивая живой пандус под карнизом, под тем, что пониже. Даже рабочих Рой погнал на ударное "строительство" живого пандуса. Взять, вспороть, кинуть, взять вспороть кинуть, взять....

— Это предпоследний, — протягивая чадящий факел, охладил мой трудовой порыв капрал.

Сейчас будет совсем весело. Этот бурдюк я не дырявлю абы как, а колю аккуратную дырочку, даю земляному маслу пропитать наружную стенку бурдюка, после чего запалив его от протянутого факела, швыряю вниз....... И тут же сую ладонь под мышку, сбивая с ладони пламя. Больно блин!

Из ущелья усиливаясь поднимается жирный дымок, огня мне не видно, но по всему дело идет на лад. Внизу становится неуютно.

Самые прыгучие мародеры Роя уже заскочили на скальный карниз и бросились к пещере. Но...

— От судьбы не уйдешь, — содержимое последнего бурдюка я разливаю перед входом в пещеру, а капрал кидает в него факел.

Отсекая нас от просочившегося на карниз Роя, земляное масло тут занимается жарким, чадящим пламенем.

— Твою же....................

Кому суждено задохнутся в дыму, не сгорит. Тяга идет внутрь пещеры, засасывая снаружи клубы раскаленной удушливой копоти, щедро разбавленной тошнотворной вонью жареных тараканов.

Будь я сейчас в капсуле вирта, ее блок эмуляции запахов сейчас сходил бы с ума от перегрузок. Было дело, я подсел на танковый симулятор, так после какой-нибудь особо яростной Прохоровки вентиляция вирт капсулы не справлялась с нагрузками, и в квартирке стоял устойчивый запах отработанного топлива и сгоревшего тротила. Н-да...... мягко скажем, жена была не рада. И "танкиста" из меня не получилось.

Подхватив капрала за доспехи, выволакиваю к выходу из пещеры.

За скальной грядой к небу тянется толстый столб жирного дыма, а узости очередного каменного мешка охают, крехают, стонут, но при этом организованно готовятся к отходу легионеры.

— А кто говорил, что будет легко,— ничуть не унывает обдолбившийся наркотой капрал. — Но чтобы до такой степени..............

— Ты о чем? — интересуюсь у капрала.

— Рой привел осквернителя. Ту гусеницу, что плюется ядом. Слухи о них ходили, но никто никогда их не видел. Ну, или как минимум, увидев, уже не мог никому ничего рассказать.

Про себя отмечаю, что если бы осквернитель Роя попался на глаза кому-то из игроков, информация о нем дошла бы баз данных и игровых форумов. И как следствие это нашло бы какое-то отражение в игре.

А так...................... Это тянет на эпическое или легендарное достижение. За которые могут обломиться вкусные плюшки. А могут и не обломиться.

Возвращение на рудник вышло не слишком триумфальным. Зато прошло без приключений.

Приключения нам сейчас ни к чему. Хотя обошлось без жертв, и все участники рейда остались в строю. Даже капрал с его изъеденной ядом ногой матерился как боцман гребного флота, но при этом бодро ковылял, повиснув на плечах пары сослуживцев. Полноценных бойцов у нас набиралась едва ли треть, остальные или ранены или помогают идти раненым.

— Лара, у тебя по результатам этой заварухи статы повысились?

— Угу, + 1 к магической медицине, +1 к умению использовать зелья, +1 к скорости регенерации маны. Улучшилась репутация с Легионом, Империей и Лигой исследователей. Легион готов зачислить нас в свои ряды. Империя дать гражданство. А Лига исследователей выдать какие-то патенты. Какие именно я пока не разбиралась.

Девять из десяти игроков считают, что иметь в игре мирного персонажа, это тратить время зря. Поэтому в Игре реализовано множество способов абсолютно законно начистить хавальник другим игрокам.

Есть, конечно, призирающие любые понятия и режущие всех подряд дичи. Но это бич начальных локаций, до высоких уровней подобные беспредельщики добираются редко.

Все, кто не дичи, вступают в структуры подобные Легиону или приобретают гражданство той или иной игровой фракции. И совершенно законно ломают лица игрокам, примкнувшим к противоборствующим фракциям.

Империя воюет с Ордой, Вольными баронствами, Морскими Гезами и еще десятком игровых фракций. Легион, помимо всего прочего, враждует с бандитами, пиратами, и, как ни странно, с имперской гильдией магов. Тупые солдафоны, что с них взять.

А есть еще гильдия Боевых магов. С кем там она враждует, я без понятия. Но с кем-то враждует это точно.

У меня на +1 прокнуло только точность и восприятие к боли — капли яда прожгли дешевый наруч, сделанный еще в нубской локации и добрались до плоти. Не так чтобы и больно, особенно после общения с нашей полевой медициной, скорее неприятно. Зато суммарно Система засчитала проход на очередной условный уровень. Теперь я всего уровень меньше минимально рекомендуемому для данной локации.

На руднике все раненые тут же отправились на отдых. Через пару местных суток непись полностью восстановится. Даже шрамы рассосутся. У нас тут всё-таки Игра, а не суровая реальность.

Исключение составил лишь капрал. Перед тем, как отбиться на отдых, капрал выдал мне и Ларе причитающийся за квест гонорар и задарил по личному арбалету. Те же весла, что и у легионеров. Вот только плечи не стальные, а композитные.

— И................, что мне с этим внезапно обретенным счастьем делать? — Лара попробовала приложить арбалет к плечу. У неё ожидаемо ничего не получилось. Поскольку приклад арбалета рассчитан не на прикладывание к плечу, а на зажимание под мышкой.

— Мне отдать.

— Да подавись, — выпалила Лара, но арбалет оставила при себе. Чисто по-женски тут же уточнив,— А зачем он тебе???

— Ну...., нормальные девочки играют в куклы. А правильные мальчики мастерят стреляющие игрушки. Такова заложенная в нас природа. Короче, если интересно, айда за мной. Как говорится, лучше один раз увидеть.

И закинув неудобный арбалет на плечо, я потопал искать гномов.

Проклиная неудобный арбалет, Лара засеменила следом.

Гномы нашлись на кузне в компании здоровенного бочонка доброго эля и солидной порции жарившегося в горне мяса.

— О, не превзойдённые мастера........, — начал я заход.

— Короче, ушастый, чо приперся? — прервал меня переворачивающий шампуры рыжебородый гном.

— Чо надо? Хм, н-да. Дело есть. Да.

— Говори и проваливай отсюда, — гном с подпалённой, убеленной сединой бородой разлил эль по похожим на ведра кружкам. Нам, что характерно, не предложил.

— Да вот хочу прикупить у вас спусковой механизм и блоки для арбалета.

— А ..................., гном схватил себя за ширинку, глянул на Лару и закончил фразу не совсем как хотел. — А.... шел бы отсюда.

— А еще лучше я бы заказал у вас переделку вот этих двух недоразумений в нормальный арбалет.

— Нормальный, это как? — с тенью заинтересованности уточнил рыжебородый.

— Примерно вот так, — начал объяснять я. — Плечи с этих арбалетов ставятся на новое, короткое ложе. Примерно как у ваших арбалетов. Между плечами крепится блок. Спусковой механизм тоже как у вас, но с предохранителем. Взвод рычажный. В ложе магазин минимум на три болта. Под ложем складывающаяся тактически рукоять. Рельсы пикатинни вот здесь, на ложе под тактический фонарь типа "Трубчатый светляк". И вот здесь над спусковым механизмом для установки всепогодного коллиматора из кристалла намагиченного горного хрусталя. Приклад облегченный рамочного типа. Я его жгутом обмотаю, а в жгут инд пакет спрячу.

— Толково придумано. Штык ставить будем?

— Нет.

— Мультитул, для резки колючей проволоки и открывания пива марки... "(реклама пива запрещена российским законодательством)".

— Я же сказал нет.

Игроделы они такие — копеечку малую ни за что не упустят. Локация 21+, значит можно вставить скрытую рекламу очередного пойла, сваренного исключительно из натурального солода и только по старому гномскому рецепту.

В старый гномский рецепт я еще готов поверить, но в натуральный солод.......

— Подствольник? — гном пошарил в верстаке и достал толстостенную бронзовую трубку. — Пять унций картечи за раз, — попытался втереть свою вундервафлю гном.

— Тоже нет. Мне нужна легкая конструкция.

На самом деле я не хочу связываться с огнестрелом. В магическом мире это бесполезное и очень небезопасное для стрелка занятие. Любой маг кроет подобные девайсы, как бог черепаху. А уж маг школы огня рванет ваш бк (боекомплект), едва поймет, что он у вас есть.

— Понятно. Под болты какого калибра делать?

— Три линии, магнум, с жестким оперением. Часть болтов с отделяющимся наконечником.

— Дальномер?

— Тоже нет. Я раскошелюсь на интегрированный в коллиматор.

— Тогда вам нужно поискать изделия от Анри Круза. Там кристалл просветлен мое почтение. И помимо дальномера в кристалл коллиматора интегрирован баллистический вычислитель. С учетом, направления ветра, температуры, влажности и высоты над уровнем моря. Ударопрочный митриловый корпус и антибликовое покрытие само собой.