Прасковья. Будни сельских ведьм (часть 1)

— Раська, а ошейник то у тебя откуда? Или это секрет?

— Да какой уже теперь секрет. Это фамильное кольцо такой вид приняло после моего оборота. Оно у нас в роду от ведьмы к ведьме передается и снимается только со смертью носителя. Бабуля, кстати, рассказывала, что первой ведьме весь гарнитур ее возлюбленный подарил. Он, кажется, тоже белым тигром был. Кольцо, серьги, браслет и колье. Вот кольцо и серьги у нас остались, браслет у тебя, теперь бы еще найти колье. Бабуля говорила, что если бы я собрала часть гарнитура, то с проклятием и оборотами легче справится было бы. Наверно.

— Интересно как? Может дать тебе его примерить? — она потянулась к шкатулке.

— А если оно, как и кольцо не снимается? Что тогда делать будем? — я остановила ее благородный порыв.

— Да, незадача, — она в задумчивости почесала затылок.

Время до вечера пролетело незаметно, мы с Лизой говорили в основном о ее семье. Оказалось, что она с Русланом рано осиротели. Родители ее погибли, когда Лизе исполнилось всего пять лет. Как-то зимой они возвращались с лыжного курорта, ее отец на горной дороге не справился с управлением и машина ухнула в пропасть. После такого падения не выживают. Вот и они не выжили, не помогла даже хваленая регенерация оборотней. Тот год вообще был для всей семьи тяжелым. Не успели они похоронить родителей, как в семье произошло второе несчастье — слегла бабушка, которую подкосила смерть сына. Проболев несколько недель, она тихо угасла в своей постели. Дед сходил с ума от потери жены и единственного сына. Вся тяжесть проблем по уходу за малолетней сестрой и решение вопросов в кланах легли на плечи юного Руслана. Парень оказался не по годам толковым и ответственным. Фактически на протяжении нескольких месяцев он решал многие возникшие проблемы и находил время, чтобы пообщаться и поддержать сестру. В первый класс Лизу тоже отвел Руслан. После смерти родителей они вообще очень сильно сдружились. Если раньше он к младшенькой сестрице относился, как к чему-то путающемуся под ногами, то после смерти родителей все переменилось. Детство для них обоих закончилось.

Деда в чувство приводил Руслан. Иногда это были просто разговоры, а иногда и потасовки. Не помогало ничего. Ратмир все больше погружался в пучину отчаянья из-за смерти родных. Он постепенно угасал, не желая жить. В чувство его смог привести только случай. Как-то осенью пропала Лиза. Искали ее несколько дней, но все без толку. У Руслана даже подозревал, что малышку выкрали, вот только ни звонков с требованиями, ни какой либо другой информации не было. Он уже не знал что делать. В отчаянии Рус попытался достучаться до угасающего сознания Ратмира, все-таки внуки — это единственное, что осталось у старого оборотня. Не получалось, дед не хотел его слушать. Тогда доведенный до отчаяния Руслан первый раз применил свой дар управления сознанием. Из-за дикой безысходности посыл был настолько сильным, что моментально привел деда в чувство, еще чуть-чуть и неопытный Руслан просто выжег бы Ратмиру мозги и сам утратил дар. Но обошлось. Оба отделались лишь сильной головной болью. Дед разозлился и попытался прибить наглого щенка, но, узнав, в чем дело несколько успокоился и со всей нерастраченной злобой принялся за поиски внучки. Результаты не заставили себя ждать. Лизу нашли за пределами области, любопытная малышка, самостоятельно возвращаясь со школы, увидела расположившийся неподалеку лагерь цыган. Пестрые певуны ее очаровали и Лиза, не задумываясь ни о чем, решила к ним присоединиться. А на закономерный вопрос 'деточка, а как же родители?', ребенок ответил, что их у нее нет. И когда ее нашли через десять дней, очень удивлялась, а что такого она сделала. Что именно не так и почему не стоило так поступать, Лизе объясняли Руслан с дедом на пару. В итоге, сидеть она не смогла еще несколько дней. Урок малышке пошел на пользу, и она больше не сбегала. Ну а дед... Дед постепенно приходил в чувство, но нет-нет, да и проскакивала в его глазах дикая тоска по ушедшим.

Через год разразилась очередная клановая война, ее спровоцировали дикие оборотни. Был убит глава клана волков, причем это было сделано так, что все улики говорили о виновности рысей. Никто толком не стал разбираться. Агрессивным оборотням дай только повод и они либо покалечат, либо поубивают друг друга. Ратмир взялся за наведение порядка на своей территории. Очень быстро выяснилась правда, но оба клана уже понесли потери и примирить их, оказалось делом не простым. Но Ратмир справился. Он действовал, где подкупом, где лестью, а где просто силой своего дара. За несколько месяцев война сошла на нет, но кое-где, все еще вспыхивали стычки. Вот тогда-то и решили на совете кланов открыть первые спортклубы, где противоборствующие кланы в рамках определенных правил, могли бы выпускать пар. Неожиданно помогло. Несколько первых же соревнований по вольной борьбе между разными кланами позволило снизить общую агрессию на порядок. Если вопросы можно было решать на ринге — то зачем это делать в подворотнях? Тем более что очень сильно ужесточили наказания за стычки оборотней в городах.

Но вся эта история наложила очень сильный отпечаток на Руслана. Он ничего не хотел слышать об управлении кланами, о внутренней политике и интригах. Руслан пытался всеми силами избегать даже малейшего намека на участие в подобных мероприятиях, что несказанно злило деда. Ведь другого приемника-то, по сути, не было. Не рассматривать же всерьез малышку Лизу на эту роль, да женщины и даром-то не обладали. Дед давил на него, а Руслан отбрыкивался. Закончилось все тем, что он сбежал за границу в один из европейских университетов, якобы на учебу. На родине Руслан показывался раз в году во время посвящения молодых оборотней, когда клану приходилось собирать всех одаренных, для контроля первобытной ярости молодняка, которая высвобождалась во время прохождения испытания. Во время редких посещений Руслан задаривал Лизу подарками, как бы извиняясь за свое отсутствие. Вот так один раз он вместе с дедом и подарил Лизе спортбайк. Нужно сказать, что Лиза росла непоседливым и несколько шкодливым ребенком. Ее шалости распространялись на всех обитателей усадьбы, кроме Руса, деда и дяди Пети, местного механика, присматривающего за исправностью парка машин оборотней. Дядя Петя был мужчиной в летах, с очень большим опытом работы в разных автосервисах. Как-то Ратмир отогнав очередную поломанную машину на СТО, разговорился с механиком, который ее чинил. Мужик оказался, что называется, рукастым и головастым, машину починил очень быстро. Слово за слово и Ратмир предложил Петру перейти к нему на работу. Думал механик не долго. На СТО работать становилось все тяжелее, возраст был уже не тот, а вот обслуживать частный автопарк ему было по силам. Тем более что он разбирался не только в ходовой, моторах, но и электрике. Так Петр и оказался у оборотней. Сначала некоторые странности новых хозяев его наводили на размышления, а потом умный дядька махнул на все рукой. Ну, где он в своем возрасте мог бы еще зарабатывать такие деньги? Тем более что надо было учить младшенького, а это сейчас удовольствие не из дешевых. Да и дочь скоро замуж выходит, опять же деньги нужны.

Малышку Лизавету он полюбил сразу и всей душой. Девчонка пропадала у него в мастерской днями, просиживая на стульчике и наблюдая за починкой очередной машины. Ей любопытно было все от инструментов до внутреннего устройства автомобилей. Через какое-то время она сама начала крутить гайки, причем довольно успешно. Дед, наблюдая за всем этим, только тихо вздыхал. Он был с одной стороны рад, что внучка нашла занятие по душе, с другой огорчался, что дело то отнюдь не женское. Лиза росла как мальчишка, заставить ее надеть платьице или юбочку можно было, только посулив, что весь следующий день она проведет в мастерской.

Лет в четырнадцать, после просмотра одного из фильмов, она заболела байками, нет, не так, одним конкретным, год как поступившим в продажу Mv Agusta F4 1000 CC. Это был мотоцикл ее мечты: черный, с плавными линиями, настоящий красавец. Он мог развивать скорость до 312 км в час, а какой оборотень не любит быстрой езды, когда от восторга замирает сердце и от скорости поет душа. Вот и Лиза не устояла. Она выпрашивала байк долгие два года и аргументы, что мотоцикл весит почти двести килограмм, и до прав она не доросла, не впечатляли. Вес — это не страшно, оборотень она, в конце концов, или погулять вышла? А права категории 'А' на управление мотоциклом можно получить и в шестнадцать лет. В конечном итоге, своего Лиза добилась. На права сдала и на день рождения получила свою мечту, совместный подарок деда и Руса с одним условием — езда не должна сказываться на учебе. Она днями гоняла на мотоцикле, обгоняя неспешные чоперы и юркие стритфайтеры. Даже как-то познакомилась с ребятами из местного МС клуба10 и зависая с ними в бильярдных и на байк-шоу. В общем, жизнь била ключом, пока она своего красавца не разбила. Авария была не страшная, даже можно сказать нелепая. Лиза отвлеклась от дороги, буквально на секундочку на не вовремя позвонивший телефон, и врезалась в дерево. Толком никто не пострадал кроме байка и гордости. И вот теперь она находилась по домашним арестом, а ее любимец дожидался своей очереди на ремонт.

— Делааа, — сказала я. — И как ты теперь будешь без байка?

— Да ничего, всего-то пару дней подождать осталось, а потом я опять к ребятам рвану, — сказала она весело. — Раська, а тебе скоро бабушке звонить? Уже ведь девять вечера.

— Да вот как солнце окончательно сядет, я обернусь, так бабулю и наберем.

— Ох, и влетит тебе! — она аж зажмурилась, представляя будущую взбучку.

— А то я сама не знаю, — сказала я убито. Как перед бабулей оправдываться буду, просто не представляю.

— Ладно, не дрейфь — прорвемся, если что, я с ней сама поговорю. Кажется, у меня есть аргументы для ее успокоения.

Вот, наконец, и последние лучи солнышка окрасили комнату в багряный цвет и скрылись за горизонтом. Парк накрыли сумерки и вовсю запели неугомонные сверчки. Миг и я в своем человеческом виде лежу на кровати у Лизаветы.

— Ой, а пижама-то у тебя веселенькая, — захихикала она.

— Да ладно тебе, наверно у самой такая же есть, — обиделась я.

— У меня с котятами, люблю, знаешь ли эту живность, — лукаво посмотрела она на меня. — Ладно, сейчас поищем тебе что-то более достойное, а ты пока марш в ванну.

Пока я мылась, Лиза чем-то шуршала у себя на полках. В итоге из шкафа были извлечены джинсы, футболка и смена белья, в которые я тут же и облачилась.

— А с обувью я даже и не знаю, у тебя какой размер? — спросила она задумчиво.

— Тридцать пятый, а что?

— Да вот думаю, где я на такую маленькую ножку обувку найду. Походишь пока в тапках, а потом купим тебе что-нибудь.

— Не нужно, мне и так хорошо, — отмахнулась я.

— Не спорь. Звони своей бабушке, а то она извелась уже, наверное.

Трубку взяли быстро, что, в общем, и не удивительно. Такого града упреков и возмущения я от бабули еще не слышала. Мои уши стали красными, а губы подрагивали от еле сдерживаемых слез. Лиза наблюдала эту картину ровно пять минут, а потом отобрала трубку.

— Добрый день, меня зовут Лиза, и Рася находится у меня в гостях, — сказала она. Из трубки раздался невнятный рык бабули. — Не нужно приезжать за ней, а устроить выволочку Вы ей успеете, когда она через неделю дома окажется. Я ее сама Вам привезу.

Что ответила бабуля, я не расслышала, но наверно приятного там было мало.

— Вот мне интересно, а как Вы собираетесь попасть на охраняемую территорию кланов? Или Вы на каждом углу будете кричать, что у белых тигров находится Ваша внучка, которая оборачивается кошкой, после знакомства с ритуальным артефактом нашего клана? Ну, уже тогда стоит сразу всем сказать, что она нареченная нашего Руслана. Чтоб, знаете ли, вопросов не возникало. Особенно эта информация будет интересна деду. Только вот после такого, увидеть Вам ее не удастся вообще. Ее запрут и будут холить, и лелеять, пока она замуж не выйдет и деток не нарожает. Вы этого хотите? — в трубке была тишина. Лиза, подождав немного, продолжила. — Не обижайтесь на меня, я Вам просто обрисовала вероятное развитие событий, в случае Вашего появления. Я понимаю, что оставлять родного Вам человека, тем более ребенка, непонятно где и непонятно у кого, очень тяжело. Но Вы подумайте и о другом. Рася под моей защитой, даю Вам слово. Вы же знаете, что слово правящего нерушимо как клятва, а как только можно будет, она к Вам вернется.

В трубке опять раздался невнятный голос бабули.

— Да можете не переживать, с ней все будет хорошо, она Вам будет звонить каждый вечер, я за этим прослежу лично, — сказала Лиза. — На, возьми трубку, твоя бабушка тебе еще не все сказала.

Голос бабули был несколько уставшим. С меня опять взяли слово не влипать в истории и отзваниваться, как только я буду принимать человеческий облик. И особо бабуля настаивала на том, чтобы я не попадалась на глаза Ратмиру. С чем это было связанно, не говорила. Вот опять тайны Мадридского двора. Ведь чем больше она замалчивает, тем больше потом проблем на мою пятую точку. Мы быстро попрощались и бабуля отключилась.

— Круто ты ее, — сказала я.

— Да нет, я просто представила, чтобы с тобой было, если бы дед все узнал. Ну а что было бы с Русом и говорить не приходится. Ты представь себе, какой это на него рычаг давления. После того как братик вернулся из Европы, дед ему итак со своими интригами прохода не дает. Ладно, не будем о грустном.

— Не будем, — сказала я задумчиво. — Лиз, а как вы оборачиваетесь?

— Интересно? Хочешь посмотреть? — взгляд у нее был настолько лукавым, что у меня аж руки зачесались от предвкушения интересного зрелища.

— Ага!

— Ну, смотри! — Лиза отошла немного в сторонку, разделась, присела на пол, неуловимый миг, я толком даже и понять ничего не успела, как передо мной сидела красавица-тигрица. Действительно белоснежная, с густой шерсткой и зелеными сверкающими лукавством глазами. Страха не было, вот совсем. А было необоримое желание запустить в эту густую шерсть руки и тискать, тискать, тискать это великолепное создание. Увидев нездоровый блеск у меня в глазах, Лиза попыталась шарахнуться в сторону, но была изловлена. Я запустила руки в ее мех и стала нежно почесывать, млея от удовольствия. Через минуту я услышала довольно сильное мурлыканье, похожее на включенный мотор трактора.

— Какая же ты красавица, — сказала я восторженно, не переставая почесывать подругу за ушком.

Глава 13.

Ранним утром я проснулась от дикого мява, забравшегося к нам с Лизой на кровать мейн куна. Причем наличие кого-то постороннего в кровати хозяйки, его не слишком-то и смущало. Ну что сказать, котяра впечатлял. Он был огромным, с длинной густой шерстью тигриной расцветки, с широкими лапами с длинными когтями и лобастой головой. Весом это чудо было килограммов под двадцать. Последнее я почувствовала на себе, когда эта вредная скотинка со всего размаху плюхнулась мне на грудь, задевая передними лапами лицо Лизы.