Вечером, после помывки, сидели всем табором за большим столом, двое наших на всякий случай поедят позже. Охраняют наши сумки в комнате. Ну не доверяю я местному гостиничному сервису.

Ожидаемо, было много мясо, в основном дичь, немного овощей и мы заказали напитки. Ради интереса заказали кроме кваса — мёд, сыта и берёзовицу. Сыта это тоже медовый напиток, пить лучше после еды. Его так и назвали, типа — всё сыт, можно и сладкое теперь. Хмельный берёзовый сок, это понятно, но удивило, что квасы, кроме простого, житного из ржи или ячменя, были медвяные и ягодные. Мы быстро поняли, что сейчас разница между алкогольными и безалкогольными напитками весьма условная. Поэтому, когда народ прилично захмелел с непривычки, я приказал пить только воду.

Сам же сидел во главе стола и изображал большого человека, и тоже вытирал жирные руки о штаны. О времена, о нравы, надо соответствовать. И окружающие воспринимали нас нормально, значить мы не выделяемся из образа.

На следующий день нам повезло, прибыли посудины с Новгорода. Два купца, постарше возрастом верховодил. Я пригласил их за стол, где сидел с тремя ребятами. Они назвались, старший — Жировит , помоложе — Жила. Выпили, перекусили, познакомились. Я рассказал нашу неприхотливую историю, типа по глупости остались без транспорта, вот теперича кукуем, ждём наше судно.

Купцы купились, предложили за пару золотых взять девять человек на борт до Киева. А что — это дневной переход. У них на каждом судне по пятнадцать человек. Жировит предложил завтра присоединяться , его судно везёт в основном меха, место занимают не мало, а вес никакой. У Жилы, наоборот, груз железа, судно перегружено.

Так что к вечеру следующего дня мы подходили к причалу. Пока купцы перекрикивались с таможней, мы, заплатив небольшую мзду сошли на берег. Удивило, что ширина великой реки в это время в районе древнего города значительно уже. Судя по следам, предместья нижней части города, где мы находились, постоянно заливают наводнения. Нас высадили на берегу притока Днепра реки Почайна. Пришлось нанимать две телеги до города. Е хали со скоростью пешехода и с интересом глазели на столицу Великого княжества. Пока вокруг нас зеленели луга, на горизонте вырастал город. Проехав предместья, мы подъехали к стенам города. Высотой метров пять, в основном деревянные, местами сложенные из камня. Без проблем миновали ворота, несколько стражников только лениво посмотрели в нашу сторону. Наш возница за пару медяков согласился провести нам экскурсию по древнему городищу.

Город в основном застроен по квартальной системе, двухэтажные срубы и дома на столбах. Сильно заметно слияние двух стилей. Доминировало в архитектуре домов языческое начало с причудливыми башенками и галереями переходов. Хотя уже появлялись более строгие каменные особняки в княжеской части города. Ближе к ней мы подивились на деревянные мостовые. Сейчас правит Ярослав Мудрый и его детинец, носящий его же имя огорожен от остального города глубоким рвом с водой и насыпным валом с деревянным частоколом. Солидно отгородился великий князь от своих сограждан. Чтобы не привлекать ненужного внимания мы поехали дальше. Ну конечно остановились полюбоваться построенным лет тридцать назад храмом Успения Богородицы или Десятинная церковь. Само здание, построенное греческими мастерами, поражает размерами и отделкой. Наш гид сказал, что храм украшает 25 куполов, мы не пересчитывали, но похоже на то. Объехали её по кругу. Интересное решение материала стен, слой коричневатого кирпича-плинфы чередовался с розоватым камнем и оттого стены казались полосатыми.

Мы не могли не зайти в храм. Слава богу, все крещённые и с крестиками. Всё-таки греки кудесники в строительстве. Внутри сложная конструкция колон, два яруса аркад, боковые двухэтажные помещения, три нефа, заметно влияние язычества — пирамидальность и наращение масс. Короче нам понравилось, мы присоединились к группе паломников и помолились. Назад, возница повёз нас к городской стене, где располагался постоялый двор для людей среднего достатка. Р ровели здесь три дня побывали на базаре, поглазели на княжеский выезд. Ничего толком не увидели, нас оттеснили княжие гридни. Ну и ладно, хотя, когда ещё увидишь Ярослава Мудрого, блин.

Заглянули в ряды, где торгуют острым и опасным железом. Я выделил деньги на доворужение ребят. Они очень неплохо владели ножами, но с саблями и прочим длинным клинковым оружием была проблема. Поэтому решили брать то, что нашим бойцам сподручнее. Так приобрели неплохие наконечники для копий, длинные в виде ланцета и листа, останется только на месте вырезать подходящее древко.

Набрали хлопцы, кто булаву, кто топор на длинной рукояти. Кистеньки взяли все, уж очень понравились эти гирьки на цепочке или ремешке. Спрятанные до поры до времени, лёгким движением руки они вылетали из рукава. Теперь каждое свободное время ребята тратили на освоение, благо дед, у которого мы их приобрели, показал элементарные приёмы.

А вечером я понял, что нам кого-то очень не хватает. Нет, не женщин. Хотя и женщина бы подошла, но мужчина был бы сподручнее. У нас нет толмача , переводчика. Там, куда мы направляемся в ходу древнегреческий и латынь. И не зная точно в какое время нас забросит, мы рискуем оказаться в роли соседской собаки — вроде понимает, но сказать ничего не может.

Поэтому утречком направились на рабский рынок. Да, такой здесь был и не один. Оказывается, Киевская фактория удобно расположена для концентрации и отправки на рынки Царьграда славянских и тюркских рабов, которых поставляют князья и торговцы. Скандинавы тоже охотно скупали живое мясо и увозили за море.

Так что, это мы удачно зашли.

Поэтому сначала определились на рынок с какой специализацией нам нужно. Молодые девушки и крепкие парни нам не нужны, невольничьи ряды для мастеров тоже. Поэтому, имея некий опыт нашли некого мужичка, восточной наружности, который подрабатывал этаким посредником между покупателями и продавцами. Нам пришлось полдня искать нужного нам человека, ну зачем нам невольник, со знанием арабского, индийского, хазарского, зато совсем недорого. А в нагрузку к нему пожилая женщина, практически бесплатно, может убирать и готовить.

Меня подвели к парнишке, лет шестнадцати, чернявый, худой как палка. Левая рука перебинтована грязной тряпкой.

— Ну и что за отбросы ты мне предлагаешь? — наехал я на посредника.

— Так торговец уверяет, что отрок знает большинство европейских языков. То, что вы искали.

Я подсел к пареньку, заговорил на славянском. Ответил сразу, говорит в общем понятно. Зовут его Яннис, родился в семье греческого торговца. Попал в плен к степнякам, был продан в служки католическому священнику. С ним попал в одно из итальянских княжеств. Жил в монастыре, принял целибат и сан. Через несколько лет был лишён сана за выражения взглядов несовместимых с вероучением.

Охренеть, ну и помотало парня. Ему кстати 25 годков, а выглядит подростком. Что касается нашего вопроса. В совершенстве владеет греческим, латынью, включая вульгарную, а также ломбардское и венецианское наречия. Хуже владеет тюркскими наречиями, но изъяснится может.

Неплохой набор, но мне не нравится его физическое состояние, на лицо горячка, весь высох, держится из последних сил, только глаза поблёскивают.

— А что у него с рукой, ты что мне дохлое мясо продать хочешь, это я начал орать на продавца.

Раскрыв повязку, обнаружил отсутствие части руки выше кисти.

Поорав для вида, я купил бедолагу за несколько серебряных монет, практически даром. Вернувшись домой, попросил одного из наших вояк, который являлся нашим походным фельдшером заняться парнем.

Через час он отчитался, — парню досталось, ампутация кисти где-то месяц назад, рано плохо зажила. Пришлось дать ему местный наркоз и чистить рану. Сейчас он спит, нужно следить за его состоянием. Антибиотики я уже начал давать, явно начиналась гангрена. Кроме этого, у него сломано ребро и многочисленные побои. Ему бы в стационар на пару недель.

— Влад, ну, где ты тут видишь стационар. Бери его под свою опеку , очень нужный нам товарищ.

Ещё два дня мы проторчали здесь из-за Яна, так он просил его называть. Когда Влад доложил, что парню получше, мы засобирались назад.

Договорили с владельцем небольшого судна, и он доставил нашу компанию к месту, недалеко от нашего лагеря.

Там нас обрадовали, что отловили трёх лазутчиков. Ими оказались какие-то местные проходимцы. Толи охотники, толи бандиты, высматривающие что плохо лежит. Пытались под покровом ночи прирезать наших охранников.

Выпытав, кто такие, оказалось это члены шайки местного Робин Гуда, стригущего купцов. Поэтому без зазрения совести прирезали их.

А что с ними делать, они же сдадут нас, много больно увидели.

С Яном я разговаривал каждый день. Этот молодой мужчина испытал столько, что хватило бы десятерым с лихвой. Я не совсем понял, что за разногласия у него с попами. Такой принципиальный хлопец попался.

На нас смотрит с восторгом, а когда понял, что завтра полетит, ему даже поплохело от восторга. Говорит, что часто представлял, как летит, наподобие Икара. На этом я его и подловил. Мы заключили договор — от него верная служба, от нас научить его летать как птица.

Через день мы отправились дальше, через Галицкое княжество. Потом прошли севернее, через Венгерское королевство , чтобы не пересечься с половцами. Зачем нам проблемы с агрессивными степняками.

На четвёртый день ночевали на территории южной Венгрии. Судя по карте, строго на юг от нас начинаются земли Византии. Если продолжать движение на запад, мы окажемся в сфере влияния древних римлян. А у них было достаточно упорядоченное управление территориями. Не думаю, что они будут рады нашей непонятной компании. Непросто будет передвигаться по их территории. А оказаться на землях их врагов — кельтов и германцев тем более. Эти варвары сначала резали, потом думали.

А вот Греция довольно удачно пристроилась к своему могущественному соседу. Во II III веке до н. э. Рим начал поглощение Эллады. Правившие средиземноморьем на протяжении тысячелетий могущественные греки к этому времени утратили свои позиции. А поднимавший голову Рим не замедлил покорить соседа. Конечно, греки сопротивлялись, череда Пунических и Македонских войн заставили признать поражение, сначала Этолийский , затем Ахейский союзы не смогли ничего противопоставить захватчикам. С тех пор греки довольно мирно сосуществовали с Римом, успешно торговали. Римляне же, вобрав в себя эллинскую культуру и религию продолжили покорение колоний.

Поэтому, крепко подумав, мы решили основать лагерь в Балканской Греции. Для его поиска вылетят три машинки — Валера с Леной и, разумеется, я с Прошкой, нам нужно найти портал. Критерии для поиска места под лагерь таковы — естественно это подходящие условия для полётов, т. е. холм с лысой вершиной. Важна уединённость и отсутствие жилья по близости. Желателен выход к морю.

Так что мы неделю мотались по этим местам. Садились в подходящих местах, если не обнаруживали опасность для себя. Я обшаривал долины и склоны холмов. Повезло нам, когда уже не надеялись. Между мощными горными кряжами раскинулась немаленькая, изолированная долина с ручейком, бодро бегущим к морю. Добраться до неё можно только с альпинистским снаряжением. Выход к морю не очень удобен для подхода судна, но, если затратить пару дней, можно расчистить подход к берегу.

Поэтому с облегчением вернулись к ребятам. Те наладили лагерь, успели поохотиться, запасти вяленное мясо и рыбку насушили. Даже не горят желанием перебираться на новое место, засранцы. Пока мы там напрягали глаза и лазили по склонам, они устроили тут курорт. Пришлось привести всех в чувство. На следующий день мы перебрались на новое место. Наши разведчики в первый же день обнаружили несколько пещер, в которых когда-то обитали местные хищники. Сейчас в них пусто, для жилья могла подойти одна из них. Метров тридцать в глубину, она сужалась в конце. Можно разместить там склад. Общими усилиями разгребли накопившийся мусор, кости животных, окаменевшие экскременты и прочее. Получилось весьма недурно. В глубине пещеры мы складировали наши припасы и всю летающую технику. У входа установили две палатки, не все захотели спать в пещере. Для нашей единственной женщины мы поставили палатку внутри пещеры. Туалет оборудовали в ложбинке. Разведчики, побродив по долине, доложили, что хищников не наблюдается, ну возможно какие-нибудь горные барсы пожалуют. А вот копытных полно, горные козлы и их сородичи. Решили, что боеприпасы тратить на охоту не будем. Ограничимся ловушками и пращами, а что, надо привыкать. Тем более море под боком и рыбы в заливчике полно. Голодными не останемся. В течение нескольких дней мы обживали новую территорию. Наш новый член экспедиции стремительно поправлялся. Рана поджила и ребро видимо тоже, он перестал кособочиться. Даже набрал пару килограммов. Частенько Ян сидел около нашей девушки, и они о чём-то разговаривали. Лена показывала ему наших птичек и махала рукой в сторону облаков. Ну понятно, сошлись два одиночества. Ой, берегись Валера, появится у тебя однорукий зять.

Портал находился в середине долины, на небольшой полянке. По размеру защитного экрана относится к средним. Наши научники сразу приступили к его изучению. Раскинули обе солнечные батареи и начали зарядку аккумуляторов. Я пока не вмешивался, пару раз вылетал на обследование окрестностей. Ближайший населённый пункт — небольшой рыболовецкий посёлок на пару десятков домов. Убогие лодки-долблёнки, а также лёгкие, с деревянным каркасом и натянутыми шкурами, находился в часе полёта от нас. В море я видел паруса кораблей, попадались даже крупные, тонн на 150. Они всегда жались к изрезанным берегам. Далеко в открытое море не выходили, чистые каботажники.

А вечером Слава сказал, что они готовы к эксперименту. Они-то готовы, а вот я не очень. Иди знай куда нас занесёт. Слава понял мои сомнения, — Вить, мы настроили прибор так, что нас должно занести на сотню лет назад максимум. Где-то в VIII век. Так что переживать не нужно.

— Да? А возвращаться как планируем?

— Возврат штатно, система стремится к равновесию, откуда стартанули, туда и вернёмся. Ты же так всегда переходишь назад. Мы только учтём влияние прибора.

Блин, и хочется, и колется. Ну, в конце концов , ради этого эксперимента мы и пёрлись сюда. Поэтому ещё раз проинструктировал остающихся. Они ждут нас в течение восьми месяцев, проблем с этим нет. Потом прячут технику, необходимую нам для возврата и вылетают сами назад.

Переходят десять человек, включая Яна, Славу и Игоря. Берём оружие, максимум боеприпасов и научное оборудование, короче грузимся по полной.

Выход завтра, с утра. После завтрака проверили ещё раз наличие и отсутствие и помолясь приступили. После отмашки Славика, что можно я снял рукой силовой экран, провёл всю группу. Всё, назад пути нет, перед нами портал. С виду привычный, может ртутное марево плотнее — или кажется. Перешёл первым, привычно сглотнул, уравновешивая разницу давлений, ребята перешли за мной. Наших новичков сразу придержали , они безвольно повисли на наших руках. Долина немного изменилась, гуще перелесок, прохладней градусов на пять. Очнулись ребята. Наши разведчики разбежались по окрестностям. Собственно, нам нужно выдвигаться к берегу. Остаток дня посвятили оборудованию лагеря, соорудили шалаши, нужник конечно же. На следующий день приступили к валке подходящий деревьев. Инструмент в виде лучковых пил и топоров у нас имеется. Нам нужен плот, чтобы выбраться из долины. Так что, через три дня у нас имелось плавсредство. К нему мачта с парусом и две пары вёсел. Дождавшись попутного ветра, а мы хотели посетить ту деревеньку, наверняка сейчас там тоже кто-нибудь живёт, мы, оттолкнувшись , начали активно грести, чтобы преодолеть силу прилива.