Лунная школа

Пришлось перебираться.

Первую половину занятия мы занимались тем, о чем он и говорил. На этот раз не все жуки были ценные, только мой. Я положила его на стол перед Айзеком... а секунду спустя лапки скарабея пришли в движение. Жук словно ожил и снова посветлел, стал серебряным. Приподняв светлую бровь, Айзек какое-то время наблюдал за ним, а потом с удивлением в голосе отметил:

— Это потому, что ты отчасти метаморф. Магия, заложенная в жука, чувствует тебя и поддается влиянию.

Как надо реагировать, я не знала, поэтому просто кивнула.

Скомандовав мне закрыть глаза, Айзек создал еще нескольких иллюзорных жуков и изменил единственного настоящего. Мне предстояло вычислить своего. И так — бесчисленное количество раз. Время, которое мне требовалось на то, чтобы справиться с заданием, постепенно сокращалось, а число скарабеев, наоборот, возрастало. В последний раз их было четырнадцать.

Ошибки не было ни одной.

Даже невзирая на отвлекающие факторы в виде дыхания Айзека, которое согревало мне щеку, или попытки мужчины как бы случайно придвинуться ближе и коснуться моей руки, я справилась. Нужный жук, несмотря на любые иллюзии, если хорошенько присмотреться, всегда показывал мне свои сапфиры. Даже когда Айзек превратил всех магических насекомых в тусклых ночных бабочек.

Преподаватель довольно щурился, постепенно усложняя задание, а я старалась незаметно отодвинуться подальше от него. Не выношу, когда без спроса пытаются просочиться в мое личное пространство.

— У тебя неплохо получается, — наконец отметил Айзек.

— Если бы эта похвала исходила от кого-то другого, я бы поблагодарила, — честно призналась я.

Чувства были смешанные. С одной стороны, я не могла не радоваться своим успехам, но с другой... Лучше бы ничего не было! Ведь именно из-за способностей метаморфа и проявителя в одном флаконе меня собираются использовать представители элиты разных частей города. И кто лучше, Крейстон или Мариам, определить я затруднялась.

Так может имело смысл притвориться бестолочью и неумехой?

Может, еще не поздно?

— Шалисса, запомни: острый язычок — не всегда достоинство для девушки, — вкрадчиво сообщил мужчина, запихнул учебные планы в темно-синюю кожаную папку и перекинул через руку свой пиджак.

Его рабочий день... в смысле, рабочая ночь, закончилась, и он намылился куда-то по своим делам.

К выходу из студии мы прошли вместе. Так уж получилось.

— Для вас я не девушка, а студентка, — не удержалась и напомнила я.

Следовало, конечно, смолчать, но его дыхание все еще горело у меня на щеке и хотелось вымыть руки с мылом. И лицо тоже. Будто я боялась, что после часа нахождения рядом с ним на мне остались склизкие следы.

Мы как раз перешагнули порог.

— Вот как? — недобро усмехнулся Айзек и повернул ключ в замке.

— Только так и никак иначе, — подтвердила я, стараясь игнорировать облизавший спину холодок.

Мучительное занятие закончилось. Скарабей надежно спрятан в сумке под подкладкой. Я могу идти.

То, что однажды Айзек сказал Крейстону, прочно засело в голове. Я ему понравилась. Не только как студентка. Но не может же он...

На локте сжались теплые пальцы, пресекая побег.

— Я тут подумал, — мужчина сменил тон, теперь его голос звучал беззаботно, — скоро город опустеет, и тебе наверняка будет страшно одной... Не поужинаешь со мной? Или ты предпочитаешь называть это завтраком? У меня в комнате есть...

Реагировала я предсказуемо: потеряла дар речи, широко распахнула глаза, слушала и не верила своим ушам. Какой же он все-таки негодяй! Хоть бы в Лунной школе имелся запрет на отношения преподавателя со студенткой!

Но что именно у него там есть в комнате я так и не узнала.

Из-за поворота вынырнул Кэйлик и уверенной, чуть развязной походкой направился к нам. От меня не укрылось, как Айзек поморщился при виде молодого человека. И осекся, не стал продолжать.

— Сожалею, — холодно и слегка высокомерно, как общался со всеми, кроме меня и моих друзей, изрек младший Орлгорд, — но эта прекрасная девушка уже занята. Сегодня, завтра, всю следующую неделю и остальные недели тоже. Избавьте ее от своего внимания, иначе я избавлю эту часть Блэкдорна от вас.

Айзека перекосило. Судя по изначальной реакции, он и не ожидал от Кэйлика ничего хорошего, но и такого вот выступления тоже не ожидал!

Тем временем парень бесцеремонно вырвал мою руку у преподавателя, и мы пошли. Куда-то.

Слезы застили глаза, я не разобрала дороги. Просто шла, куда он вел.

Остановились мы во дворе. Прохладный утренний ветерок холодил щеки, сбил крупную каплю, повисшую на ресницах, постепенно прогонял панику. Метаморф повернул меня к себе, заключил лицо между ладоней и внимательно заглянул в глаза.

— Он к тебе приставал? — рычащие нотки заставляли его голос вибрировать.

Луна, как хотелось пожаловаться, рассказать все-все... Я громко всхлипнула, слезы полились рекой, а секунду спустя лоб уткнулся в плечо парня. Напряжение, скопившееся за последние дни, прорвалось рыданиями. Я тряслась, жадно хватала ртом воздух, не понимая, что делаю, цеплялась пальцами за футболку Кэйлика.

Истерика длилась долго, а он стоически терпел, шептал что-то утешающее и поглаживал меня по спине. Но никаких резких действий не предпринимал, давал выплакаться.

Когда я затихла, город уже опустел, а вдалеке, над стеной, виднелся розоватый рассвет.

Судорожные всхлипы стали тише, потом совсем прекратились. Я постояла еще немного, уткнувшись лицом в мокрую от пролитых слез футболку, вдыхая почти не ощутимый запах жимолости и миндаля. Он был таким призрачным, что временами начинал казаться игрой воображения. Но так не могло продолжаться вечно, хотя и хотелось бы. Пришлось отстраниться.

— Одно твое слово, и его завтра же здесь не будет, — веско сказал Кэйлик. Сапфировые глаза проникновенно смотрели на меня.

Я утерла мокрое лицо все еще дрожащими ладонями и покачала головой.

— Дело не в Айзеке. Его исчезновение не решит всех моих проблем.

— Расскажешь? — тихо спросил Кэйлик и сжал мою ладонь в своей.

Понятия не имею, какого ответа он ждал, но я слишком устала, чтобы быть сильной. Прозвучавшая просьба словно сняла невидимый барьер. Слова полились рекой. Я вышвыривала их из себя вместе с болью, словно сдирала с душевных ран кровавые корки, образовавшиеся там за последние две недели. И как ни странно, от этого становилось немного легче.

Через несколько минут Кэйлик знал обо мне почти все: о скучной жизни по ту сторону стены, где я считала себя скромной мышкой, не очень красивой и не особенно умной, о поступлении в "Золотой Скарабей", о том, как мне выдали собственного жука, как подслушала разговор отчима с Айзеком, как очнулась в доме Адарины... И все, что случилось со мной уже здесь.

Я его проявила, и это, наверное, сыграло какую-то роль, связало нас навсегда, потому что рассказать получилось легко. Ни разу я не почувствовала неловкости.

Плечо горело огнем, но даже это не стало достаточной причиной, чтобы остановиться.

— Так и знал, что с тобой не все чисто, — подвел итог Орлгорд.

Прозвучало самодовольно. Я пожала плечами. Хотелось его стукнуть, но желания отмотать время назад и не рассказывать ему ничего не было. Пусть знает, хватит уже тайн.

— Твоя очередь, — устало произнесла я.

— В смысле? — в сапфировых глазах зажглось удивление.

В действительности у меня к нему был только один вопрос. Не столько вопрос, сколько просьба, почти мольба:

— Скажи, что это не ты заложил меня Мариам!

Возмутительно синие глаза замерцали еще ярче. Удивление сменилось злостью.

— Вот объясни, — недовольно потребовал Кэйлик, — как одна и та же девушка может безумно нравиться, просто с ума сводить и одновременно бесить так, что придушить хочется?! Нет, Шалисса, конечно, не я!

Вроде бы даже дышаться стало свободнее.

— Не знаю, но я испытываю к тебе точно те же чувства, — даже не задумывалась, как это звучит, просто сказала, как есть. — Но кто тогда, если не Хельма и не ты?

— Значит, ты тоже сходишь по мне с ума? — он прищурился.

— Ну тебя!

— Не отпирайся, попалась же!

Перепалка окончательно вернула меня в реальность и отозвалась улыбкой на губах. Примерно в этот же момент разум отметил, что мы куда-то идем. Моя ладошка скрывалась в ладони Кэйлика, и он решительно шагал в явно продуманном направлении. Куда это, интересно? А меня спросить?! Но раньше, чем успела по-настоящему испугаться, я заметила синюю розу, которую парень держал во второй руке.

Вряд ли он ведет меня в логово своего жуткого семейства, чтобы отдать им на растерзание мерзкую проявительницу, а цветок захватил, чтобы потом торжественно возложить рядом с охладевшим телом.

Лишенный магии лунного света, бутон закрылся, но все равно роза была прекрасна. От прильнувших друг к другу лепестков, которые все вместе сейчас напоминали сердечко, до зеленого, сплошь покрытого колючками стебля. Кэйлик держался за него аккуратно, двумя пальцами, чтобы не пораниться.

— Пойдешь со мной на тренировку? — запоздало спросил он, заметив замешательство на моем лице. — Собственно, мы уже туда идем.

— В ту школу, где обучают метаморфов, которым предстоит работать вне города? — осторожно уточнила я.

За время, проведенное в лунной части Блэкдорна, я столько слышала о так называемых "ремесленных" школах при доме Орлгордов, что сейчас, невзирая на усталость и общую измотанность, загорелась. До безумия захотелось побывать в одной из них!

— Сейчас там только полукровки, — пояснил Кэйлик. — Но я и так не появлялся с тех пор, как мы познакомились...

— Ладно, идем, — можно подумать, от меня что-то действительно зависело. — Не хочу, чтобы они возненавидели меня.

Как бы ни повернулось будущее, Кэйлику предстоит стать во главе школ в любом случае, так что не стоит ему отвлекаться на всяких проблемных проявительниц.

Довольный моим решением, парень слабо улыбнулся и вручил мне розу.

На поверку нужное нам место оказалось достаточно далеко от дома Орлгордов и от старого квартала вообще. Идти пришлось на самую окраину города. И пока мы шли, Кэйлик успел рассказать мне немного об этих школах. Таковых было всего три: боевых искусств, в которой когда-то учился папа, ювелирного дела и артефактики и разнопрофильная. В последней давали короткий курс самых разных профессий, которые требовались городу.

Хлопотное наследство Орлгорды припасли для младшего сына. Я еще из прошлого нашего разговора поняла, что он не в восторге от уготованного для него будущего.

Школа боевых искусств занимала мрачноватое серое здание в четыре этажа почти у самого выезда из Блэкдорна. Ограждение и сад отсутствовали. Кэйлик сжал мою руку чуть крепче и уверенно ввел меня вслед за собой сначала на крыльцо, а потом и в небольшой холл.

Внутри все было достаточно аскетично, смотреть особо оказалось не на что, так что стадию осмотра местных достопримечательностей мы пропустили, сразу направились в ближайший тренировочный зал. Там разминались перед спаррингом трое полукровок в черных трико, им давал редкие рекомендации пожилой тренер. Рядом с ним маячил Шален Орлгорд.

Стоило мне увидеть изрезанного шрамами молодого мужчину, как ладошки вспотели, пальцы скользнули по стеблю розы, один наткнулся на шип. Как зачарованная, я взирала на выступившую из ранки крупную алую каплю.

— Может, пойдем на тренировку к другой команде? — робко предложила своему спутнику.

Находиться в одном помещении с его братом не хотелось.

Кэйлик бегло осмотрел зал, вычислил причину моей нервозности, кивнул брату и мягко сказал мне:

— Не бойся.

После этого он устроил меня на одной из скамеек, легко поцеловал в нос и ушел к своим.

Не бойся... Легко ему говорить!

А я сидела, как на иголках, и все время непроизвольно следила краем взгляда за Шаленом. Кто знает, что взбредет в его безумную голову?

Зачем я вообще согласилась сюда прийти?! Ведь никогда не была чрезмерно любопытной!

Особенно страшно было, когда Кэйлик ушел переодеваться. Перед этим он напомнил присутствующим, что я — его девушка, дочь Норстона Вайриса, и любому, кто посмеет хотя бы приблизиться, сильно не поздоровится. И если парни и тренер ограничились заинтересованными взглядами в мою сторону, то Шалена перекосило от злости. Оставаться с ним практически один на один я не имела совершенно никакого желания, а полукровки, если что, вряд ли защитят. Поэтому, когда Кэйлик проходил мимо, я попыталась вцепиться ему в руку и донести до него эту светлую мысль, но он только обозвал трусихой и предложил пойти с ним в раздевалку. Если бы нормально предложил, я бы пошла! Но он откровенно дразнил, еще и поцеловать попытался, так что я насупилась и осталась сидеть на месте.

Его не было минут пять, но за это время я успела испытать все возможные оттенки страха, от ледяной дрожи по коже до внутренней паники и желания бежать отсюда без оглядки.

Шален Орлгорд не сводил с меня глаз.

Но этим сегодня и ограничился.

Наконец вернулся Кэйлик, потрепал меня по волосам и ушел к своим. Сказал пару слов брату... Тот ответил что-то грубое. В итоге они стали партнерами по спаррингу.

Признаюсь, я засмотрелась. Да и остальные глазели, даже тренер настоятельно советовал своим питомцам внимательно следить за действиями Орлгордов и набираться опыта.

Старший из братьев внушал не самые приятные чувства даже парням, которые наверняка видели его не в первый и не во второй раз. Когда-то Шален, наверное, был симпатичным, но сейчас... Тело казалось слишком мускулистым, шрамы оплели его уродливыми рубцами, а в глазах из бездны пустоты сочилась злость. В том числе когда он смотрел на Кэйлика.

Лунная магия чувствительна к движениям души... Иногда мне казалась, что эта часть города почти полностью состоит из магии лунного света. Здесь все такое прекрасное, светлое, таинственное. И все при ближайшем рассмотрении оказывается совершенно не тем, чем виделось поначалу.

А глядя на Шалена, вдруг подумалось, что это шрамы на его сердце. Ведь Кэйлик говорил, что они не от ран, мужчина стал таким, когда его невесту убили. Видимо, лунная магия в очередной раз все вывернула наизнанку...

Младший сын Орлгордов в свои двадцать два казался мельче брата и отнюдь не был таким утонченно красивым и холодным, как большинство метаморфов. То есть он был и утонченным и по-своему очень симпатичным, просто от окружающих сильно отличался. Неестественно серые волосы и сапфирово-синие глаза сразу же привлекали внимание. Сейчас он стянул свою достаточно длинную шевелюру на затылке, чтобы ничто не мешало. Черное трико выгодно обтягивало тренированное тело.

Спарринг не был для него обязательным, так что сразу стало ясно — кое-кто решил покрасоваться. В первые минуты я здорово беспокоилась и всерьез думала, что партнера он выбрал себе неудачно, но события развивались не так уж страшно.

Хоть Шален и был старше, крупнее и опытнее и Кэйлика не жалел, младший брат тоже оказался способен на многое. В частности, более ловким, и держать голову холодной он умел. В то время как Шален отвлекался на меня. Постоянно.