Дикий: Жрец Проказницы

— На этот раз действительно нам необходимо поговорить нормально. От этого зависит моё будущее и тут придётся быть серьёзной и обойтись без любимых шалостей. И... — Показалось, или её голос действительно дрогнул? — Я очень рада что у тебя всё прошло благополучно.

А уж я-то как рад. Нет, действительно рад, без всякого ерничанья. Вот только непривычно совершенно не ощущать собственного тела и в то же время быть цельным с тем, что называется моим личным пространством, чувствуя присутствующие во мне инородные предметы: Лика, Кронос и душа моего "тренера".

— Внуча, раз уж ты сама в состоянии объясниться со своим жрецом, то я тебя оставлю. Надо ещё разобраться с тем, что ты умудрилась начудить. Хотя, отцу твоему гораздо больше хлопот будет.

— Подожди, деда. Раз уж ты тут, то, может, поможешь провести обряд? Ты же знаешь, что самой мне это пока не по силам, а свободный источник когда ещё найдём. Ну пожалуйста!

Перед хитрой мордочкой, выражающей безмерную любовь к деду и надежду на помощь мудрого взрослого, Кронос не устоял:

— Хорошо, пусть только обвыкнется, придёт в норму. Ну а раз у тебя освободилось время, — Повелитель Времени хищно улыбнулся, — как раз успеешь отработать наказание.

С коротким девичьим писком, мои гости исчезли, заодно прихватив с собой душу недавнего стриптизёра.

Что-то часто мне стали говорить привести себя в порядок. Ещё бы объясняли, что они под этим имеют ввиду. Слишком уж это абстрактное понятие и каждый воспринимает его по-своему. Хоть бы границы задали какие, а то действую чисто на интуиции, рискуя сломать шею на ровном месте. Только что разобрался, насколько мог, с тараканами в голове. Вот только, чувствую, косяков я там тоже напорол не мало. Чувство самосохранения мне точно придётся корректировать, да и планку самооценки вроде немного завысил. Впрочем, большинство огрехов можно будет исправлять, так сказать, по ходу дела, а крупных ошибок не должен был допустить, всё-таки под присмотром могущественного бога работал над собой.

Сколько времени я провёл в одиночестве предоставленный сам себе, не могу сказать даже приблизительно. Постепенно ощущение новизны от произошедшего скрадывалось, давая возможность разобраться в самом себе.

Теперь личное пространство не только ощущалось, но и воспринималось целиком и полностью частичкой меня. Нет, не частичкой — мной! Исчезло даже мысленное разделение меня и этого места. Получилось, будто я растворился в самом себе, став от этого цельным.

Нет, не знаю, как можно такое описать, это можно только прочувствовать.

В какой-то момент стало понятно, что изнутри я всё изучил. Любопытство вкупе с шилом в одном месте, решили посмотреть: что же находится снаружи?

Стоило только об этом подумать, как ощутил окружающую меня пустоту. Совсем рядом находилось нечто большое. Я бы даже сказал огромное по сравнению со мной. Прислушавшись к ощущениям, с удивлением понял, что это огромное нечто излучает дружелюбие, веселье и ощущение предвкушения. Через миг пришло узнавание: Лика!

"А теперь расслабься и получай удовольствие!" — прилетела от неё шальная мысль.

"Не понял!" — запаниковал я: "А как же поговорить, объяснить, в конце-то концов, что от меня требуется и к чему это приведёт?"

"Да чего тут непонятного? Главное не сопротивляйся, а ещё лучше, если будешь всеми силами помогать мне. О, а вот и деда!".

Если Проказница воспринималась как нечто огромное, то Кронос... Наверное, лучшим сравнением будут впечатления песчинки, внезапно не только узнавшей, но и полностью осознавшей размеры звёздной системы. Даже Лика на его фоне казалась не более чем небольшой горушкой.

Могучее энергетическое течение подхватило меня, мягко обволакивая и направляя в сторону Лики.

Мда... Похоже не отвертеться. Сейчас из меня будут делать жреца. Хорошо хоть не женщину, а то с Лики вполне могло статься подшутить подобным образом. Кронос же не допустит такого исхода хотя бы просто из мужской солидарности. Надеюсь.

Ладно, лирику в сторону. Жрец — значит жрец! В конце то концов, кроме обязанностей, не очень уж для меня и обременительных, кстати, это положение даёт и кучу преимуществ. Одно только официальное благоволение бога много чего стоит.

Тем временем, обряд продолжался. По мере нашего с Ликой сближения, пространство становилось всё более полтным, что ли. Во всяком случае, изначально лёгкое и плавное движение превратилось в продирание через тягучую и вязкую массу.

"Стремись мне навстречу! От того, насколько искренне ты будешь желать нашего сближения, зависит результат обряда. Его качество, если хочешь" — прилетела мысль от моей богини.

Как же меня достала эта недоговорённость со стороны Лики. Вечно что-то скрывает. Вот и сейчас, никто толком не объяснил что к чему. Просто бросили в пучину, а там уж выплывешь или нет — особой разницы нет. Не для тебя, для богов. Они в состоянии использовать тебя в любом виде, хоть и желательно чтобы ты был в как можно более лучшей кондиции.

Впрочем, чего мучиться от такого отношения? Взрослые тоже не всё объясняют детям. К тому же, Проказница сама заинтересована в успехе проводимого мероприятия, да и Кронос тут выступает гарантом благоприятного окончания ритуала. Решение по поводу жреческого статуса мной уже принято и нечего тянуть кота за хвост. Если уж чему и научился во время всех своих скитаний по Ойкуму, так это целеустремлённости. Поставил цель — стремись к ней, вне зависимости от встречающихся на пути препятствий.

Смирился ли я с таким покровительственно-снисходительным отношением ко мне и кучей недоговорённостей со стороны Лики? До поры до времени, наверное, да. Пока не смогу ничего ей противопоставить, придётся обходиться сообщаемыми сведениями. Вернее, какое там противопоставить... Просто пока не стану таким человеком, с которым будет считаться богиня. В конце концов, мне не менее чем Проказнице требуется окрепнуть, твёрдо встать на ноги, доказать свою состоятельность как мага, жреца и прочего, иными словами, состоятельность разумного существа и полезность, куда уж без этого, богам.

"Расслабься!" — мысленный посыл Лики отвлёк от несвоевременных раздумий.

Похоже, задумавшись, сам не заметил как начал инстиктивно сопротивляться происходящему. Идущий от Кроноса поток энергии уже не просто омывал меня, подталкивая к проказнице, но и начал проникать внутрь моего я. Ощущения не то чтобы неприятные, но и ничего хорошего. Непривычные ощущения. Трудно подобрать точную аналогию, но постараюсь. Скорее всего это можно сравнить с тем, как старая кожа на теле разбухает и становится белой от долгого нахождения в воде, только в данном случае не теряя чувствительности при этом. А вот дальше... Дальше вся эта "кожа" начала довольно приятно покалывать всё сильнее и сильнее, постепенно переходя в зуд, при этом ещё и активно впитывая окружающую энергиию. Получалось, будто внешняя сторона оболочки моего я распушилась, заодно приобретая дополнительный объём. Всё бы ничего, но постепенно мой только что скрупулёзно исследованный внутренний мир начал трещать по швам. Казалось, ещё чуть-чуть и где-то что-то внутри меня не выдержит и лопнет, разбившись на кучу маленьких осколков.

Впрочем, понял я это только после анализа ситуации, попутно стараясь максимально расслабиться. За время самокопания, поток направляемой Кроносом энергии прибил "песчинку" меня к "горе" Лики. И вот тут мне стало по-настоящему страшно. Казалось, по моему внешнему слою тщательно прошлись наждачкой, а следом ещё и скребком, направляя соскобленное прямиком к моей богине. Кусочек на ней также вспучился, выстреливая в мою сторону взрыхлённой частью оболочки Проказницы. Моя и её частички встретились, соединяясь и сливаясь воедино, образуя прочный и устойчивый соединяющий канал между нами.

-Ааааааа... — из меня вырвался буквально крик души.

Стоило только Повелителю Времени ослабить свою энергетическую поддержку обряда, как от... от его внучки... пришёл всплеск Силы. Потрескивавший до этого мой внутренний мир раскололся на два куска. Один — самый большой — остался ядром моей личности, зато второй — относительно небольшой, примерно десятая часть бывшего моего целого — устремилась по связующему каналу к Лике. От неё в свою очередь отделилась точно такая же частичка и, достигнув меня, заняла место отколовшегося кусочка. Очередной энергетический всплеск намертво спаял куски наших душ. От Проказницы донеслась волна довольства, а вот от её деда, наоборот, раздражения и даже злости.

"Кажется она опять где-то сосвоевольничала..." — промелькнула в затухающем сознании мысль.

В следующий миг я очнулся в собственном теле лёжа на полу ставшей родной за последнее время комнаты. Вокруг кружились, оседая, перья из разодранных подушек. Мокрые от пота ленточки ткани, в которых я запутался, оказались порванным на лоскуты постельным бельём, сам же я по ощущениям похудел килограмм на... много. В зеркале на стене отражался человек, могущий дать фору самому заморенному голодом узнику концентрационного лагеря времён Второй Мировой.

Тогда только благодаря целительским навыкам я успел отъесться и восстановиться до выезда с отрядом Керина ад'Калине. Однако, Лика о произошедшем обряде (а главное о его окончании, вызвавшем гнев деда) молчала. Вернее, она вообще затихарилась и даже по образовавшемуся связующему нас каналу я не смог до неё достучаться.

Именно поэтому мною было принято решение манкировать обязанностями жреца. Чем не способ влиять на свою богиню? В конце концов, я у неё сейчас единственный жрец.

Так что все две недели охоты нашего отряда за разбойниками, я любовно копил поводы сделать гадость ближним своим. Попутно начиная сатанеть от безделья, ведь даже магией не позаниматься вволю в нынешнем окружении, если не хочу выдать себя как прирождённого мага.

Единственным развлечением было заново выстраивать не только реакции психики и моральные установки, но и реагирование организма выработкой определённых гормонов в качестве реакции на различные ситуации. Работа не то чтобы сложная, но нудная и требующая постоянного сознательного контроля. Причём, делать это приходилось на самых глубинных уровнях, не вылезая сознанием из транса медитации. Первые несколько дней даже до смешного доходило: на доли мгновения я "зависал" спрашивая себя как нужно реагировать хотя бы внешне в той или иной обстановке, чтобы не шокировать окружающих неадекватным поведением. Благо заторможенность удалось частично списать на реабилитацию последствий от дуэли с Камаром ад'Лека.

Километр за километром дорога неспешно ложится под копыта Пепе. Не желая лишний раз подвергать себя соблазну сделать какую-нибудь пакость окружающим, вырвался чуть вперёд головы походной колонны, но позади авангарда из разведки. Воздух ещё не успел прогреться с раннего утра, так что скачка пока доставляет удовольствие. Чуть позже уже придётся воспользоваться охлаждающим амулетом, дабы облачённым в доспехи не страдать от зноя. По намеченному плану мы должны быть в замке на землях очередного вассального графу барона через пару часов после полудня, ближе к вечеру туда же подтянется и арьергард, состоящий из борделя на копытах.

Долго наслаждаться дорогой в одиночестве мне не позволили. Керин ад'Калине поравнялся своей химерой с моей и завёл разговор о погоде и прочих ни к чему не обязывающих вещах, явно витая мыслями вдалеке от затронутых тем.

Неужели он решился-таки на разговор со мной? В последнее время частенько ловил на себе его задумчивые взгляды, полные сомнений.

Только ад'Калине встряхнулся и явно принял решение поговорить по душам, как позади послышался шум. Седрик а'Нольдер в который раз подогрел мою не любовь к нему, появившись в самый неподходящий момент.

Керин, немного недовольно глянув в сторону друга, продолжил разговор ни о чём.

На протяжении получаса Седрик разливался соловьём, старательно проезжаясь по ушам. Но, чем больше он болтал, тем чаще в его разговоре проскальзывали завуалированные уточняющие дальнейший маршрут вопросы. Ещё через пятнадцать минут, я уловил исходящую от него волну довольства. Во время скачки труднее определить конкретную реакцию человека на какое-либо событие, тем более, что наблюдениям мешает ещё и аура скакуна, но вот общее настроение понять всё-таки можно.

Ох, не зря лорд Глар был недоволен дружбой сына с Седриком а'Нольдером, да и у меня он вызывает стойкую ассоциацию с крысой. Седалищным нервом чувствую, радость гадёныша маршрутом замешана не на посещении памятных мест. И ведь магией разума не воспользоваться, чтобы узнать, что он замыслил. Амулеты, засекающие применение ментальной магии, при должном навыке обойти хоть и сложно, но можно. Тем более, мало кто руководствуется техникой безопасности и производит частичную перенастройку амулета, дабы маг разума за несколько дней тихой сапой не подобрал ключики к ним. А вот жрец Калама точно засечёт попытку влезть в мозги а'Нольдера.

Надоел мне этот крысёныш. Так и хочется вызвать его на дуэль, а там в спокойной обстановке считать у умирающего Седрика память. Но... нельзя. Керин обидится, а портить с ним отношения не с руки. Да ещё и родственники а'Нольдера не оставят просто так его убийство.

Лёгкое телекинетическое усилие и отломанная сухая ветка с большой колючкой, сорвавшись с вершины дерева, подхвачена порывом ветра и опускается на седло Седрика. Одновременно с этим, ещё одна ветка, но уже побольше, падая, ударяет его по колену. Рефлекторное поднятие в стременах и резкое опускание седалища обратно. Вопль.

Предлагаю пострадавшему свою помощь целителя. К сожалению, отказывается. Не прельстила какого-то там по счёту сына графа перспектива стоять на обочине дороги с голым задом, пока его пользует лекарь, а множество знакомых в основной колонне отряда проезжает мимо.

Зато уже через минуту мы с Керином остались одни, тихонько подхихикивая над случившимся казусом.

Ещё через пару минут ад'Калине готов к разговору.

— Тримион, мне бы хотелось с тобой серьёзно поговорить, — обратился он ко мне. — Но прежде, позволь полюбопытствовать, какие у тебя планы на будущее?

— Прожить долгую и счастливую жизнь, в идеале жить вечно.

Каков вопрос, таков и ответ.

Наследник графа нахмурился, явно не довольный подобным ответом. А на что он рассчитывал? Что я, на размытый вопрос ни о чём, вдруг дам полный и исчерпывающий ответ, распахну перед ним душу и разум, мол, сам считывай что тебя интересует?

С другой стороны, его тоже можно понять. В глазах Керина я являюсь навязанным отцом человеком, примкнувшим к нему в отряд с одной единственной целью: следить и доносить обо всём произошедшем лорду Глару. И он, кстати, не так уж и не прав. Должность целителя в этом отряде довольно формальная и не требует особых навыков и усилий, на случай действительно серьёзных ранений тут присутствует жрица Адели, а с бытовой мелочёвкой и дуэлянтами (их жрица отказывалась лечить принципиально) вполне может справиться и подмастерье, коим я официально являюсь.

В то же время, я близкий друг его сестры, что не даёт считать меня обычным шпиком. Врядли отец Касси позволил бы ей строить какие-либо отношения с человеком, работающим у него на подхвате в таком непрезентабельном роде деятельности.