Вечный бойскаут

— Э-э?! — отпала челюсть Шпака.

— Хе-хе-хе! — Брэд не сдержался и дружески хлопнул парня по правому плечу, чего тот совершенно не ожидал. — Шучу... Ты ж спросил меня о том, что умею... Рот закрой, а то муха залетит.

— Это же космическая станция, тут всё стерильно и нет мух, — шестерёнки с натягом крутились в голове лейтенанта. — Погоди, шутка? — забрезжили в его глазах зачатки осознания.

— Ага, шутка. Милое ж дело над боссом приколоться. А то ты весь такой из себя важный командир, словно гусь... Я вернул тебе доступ и отозвал перевод в ассенизаторы...

Шпак нервно закашлялся.

— Так это ты?! Но как?

— Я всего лишь скромный любитель программирования, — обезоруживающе улыбнулся Брэд. — Ловкость рук, и никакого мошенничества...

Несмотря на весёлый тон, он внутри был напряжен и внимательно наблюдал за реакцией Стэнли. Тот его не разочаровал. Парень задорно рассмеялся, аж до слёз. Его отпустило нервное напряжение. Вместе с ним расслабился и Грин.

— Вот же ж! А ты крут, Хилл. Сразу бы сказал, что хакер, я бы поверил. К дьяволу такие шуточки.

— Ага, окей, — беззаботно улыбнулся Брэд, про себя думая, что вряд ли бы он поверил. Зато теперь сопляк будет знать, кому не стоит грубить, ведь он реально мог полететь на Марс работать ассенизатором в звании капрала, что равносильно кресту на карьере. — Только я не хакер, а так... продвинутый пользователь 'компуктеров'...

— Ну да, ну да... — голос Стэнли был переполнен скепсиса. — Тогда я, по-твоему, кто? Дикарь из двадцатого века?

— Но-но! Я бы попросил. Мы в двадцатом веке вовсе не дикари.

— Прости, что?! — вновь взмыли ввысь брови Шпака.

— Парень, я тебя старше в три раза, между прочим, — насмешливо тянул лыбу Брэд. — Я родился ещё в двадцатом веке и прошел через омоложение. Уж от кого, а от молодежи я не ожидал незнания реалий...

— Дьявол! Простите, мистер Хилл, я думал... Э-э... Ну, это же ЗАК! Я думал, что там лишь молодежь учится.

— Так я вроде не спешу стареть. Кстати, Стэн... Я же могу тебя так звать?

— Да, мистер Хилл, — несколько стушевался Шпак.

— Так вот, Стэн, давай уже зайдём к тебе в кабинет, и ты мне выделишь каюту. Я уже хочу отдать команду на переноску вещей.

— Переноску вещей? Сэр, но кому вы собираетесь приказывать? У вас же ещё в подчинении никого нет.

— Андроиду.

— Какому андроиду? У нас на станции нет андроидов.

— Секс-андроиду.

— Секс-андроиду?! — охрип Шпак, а лицо его от шока вытянулось.

— Ага, моему секс-андроиду!

— Но откуда? КАК?! — столько в этом возгласе Шпака смешалось: и зависть, и удивление.

— Как-как... Личный груз. Каждый младший офицер имеет право на сто килограммов личных вещей. Андроид тоже личная вещь, если ты не в курсе.

— Но они весят больше сотни кило!

— Мой весит восемьдесят. Композитные материалы, Стэн. У тебя есть кофе, или мне попросить Хелен его сварить?

— Хелен?! — приподнял брови Стэнли.

— Так зовут мою жену... В смысле, секс-андроида... И не смотри так, а то глаза вылезут из орбит, и мне придётся вести тебя к медикам. Я хоть и старше тебя, но человек прогрессивных взглядов.

— Эм... Э-э... Это... — Шпак от растерянности не знал, куда деть руки. Карманов на жёлто-чёрной униформе офицеров инженерного корпуса не предусмотрено. — Я думал, старики более строгих взглядов, ну вроде того, чтобы тыкать членом только в живого человека...

— Брехня! Стэн, андроиды лучше. Поверь человеку, который дважды был женат на живых женщинах. Нет лучше женщины, чем робот: мозги не имеет, на всё согласен и в обслуживании намного дешевле, даже если покупать самые дорогие запчасти!

Несмотря на примирение, Шпак сразу после ухода Грина всё же написал отчёт в службу безопасности, особо напирая на взлом информационной сети станции. Получив ответное письмо, в котором его просили больше не распространяться об этом и не лезть к Хиллу, чтобы не мешать расследованию и не спугнуть подозреваемого, он удовлетворился и успокоился.

Брэд же в это время в своей скромной каюте два на два метра покачал головой и мысленно похвалил себя за то, что сохранил себе права администратора главного искина станции. Благодаря этому письмо в СБ перехватил он. Ответ тоже написал и отправил он.

Оставлять безнаказанной такую подлость Брэд не собирался. Он создал у ИИ ряд закладок, которые в течение месяца сделают несколько отметок в личном деле лейтенанта Шпака, после чего командование самостоятельно примет решение о его переводе куда подальше. Если бы не стукачество, Брэд так не поступил бы. После этого он хорошо подтёр за собой следы взлома.

Через месяц Шпака перевели на Лунную базу, а Брэд продолжил работать на орбитальной станции под руководством нового молодого начальника. Он потихоньку набирался опыта.

Работа в космосе престижна. Отпуск на три недели каждый квартал с отправкой на Землю, полный соцпакет, лучшее в Солнечной системе медицинское обслуживание. А ещё высокая зарплата и увеличенный коэффициент начисления стажа.

По новому законодательству выйти на пенсию можно в семьсот лет. Человек, который отработал в мирном космосе недалеко от Земли, может выйти на пенсию в четыреста лет. Служащий звездолёта дальнего следования имеет шансы выйти на пенсию, разменяв четверть тысячелетия, а то и раньше, если доживёт до этой даты, поскольку полёты за пределы системы считаются очень опасным занятием, хотя ни одного пока не было совершено.

Но Брэда всё это мало волновало. Деньги у него имелись. Если бы дело было в них, он мог бы вообще не работать. Но скучно же. К тому же ему хотелось получить бесценный инженерный опыт. Уж чего-чего, а этого добра хватало с избытком.

Инженер на строящейся космической станции в каждой бочке затычка. Даже подчинённым ему техникам приходилось проще, поскольку их дело маленькое — выполнять указания босса. А Брэду нужно много думать, изучать чертежи и схемы, тестировать работоспособность приборов. А то он так несколько раз чуть не попал, когда пришли бракованные компоненты. В первый раз был смонтирован модуль системы вентиляции, и он не запустился. Пришлось проделать тройную работу по разборке-сборке, за что техники его нещадно материли. Во второй раз он, будучи научен горьким опытом, на стадии тестирования выявил неисправный блок системы охлаждения, который работал наоборот, то есть грел воздух. На космической станции отвод тепла — одна из самых больших проблем. Такая авария привела бы к серьёзным санкциям для тех, кто её допустил, вплоть до ссылки на Землю с запретом работать в космосе.

* * *

Более семидесяти лет Грин проработал на разных космических стройках. Сначала орбитальная станция, потом строительство базы на Венере, затем настройка оборудования на научной базе Титана — спутнике Сатурна.

Благодаря обширному опыту, он дорос до старшего инженера, но это произошло лишь через пятьдесят лет, как и получение звания лейтенанта. Плохой старт и медленный карьерный рост — это про него. Но Брэд не расстраивался, он шёл в эту сферу деятельности не ради карьеры, а для разнообразия. Ему нравилось возиться с техникой, узнавать новое о современных технологиях. И для этого его должность была идеальной.

В итоге его пригласили на космическую верфь, где он принял участие в строительстве первого в истории человечества исследовательского звездолёта дальнего следования.

К этому времени землянам удалось то, на что Вулканцы потратили тысячу лет — они усовершенствовали гипердвигатели до следующего поколения, чтобы те смогли развивать до пяти светолет в час. Переданные вулканцами землянам устаревшие для них фотонные двигатели люди тоже довели до идеала, чему поспособствовало использование искинов и нанотехнологий.

И вот в две тысячи сто пятьдесят первом году произошёл старт первого 'Энтерпрайза'. В экипаж звездолёта были отобраны лучшие из лучших выпускники ЗАК-а за всё время существования академии. Естественно, Брэд в них не вошёл, хотя знал о системах космического корабля больше этих самых гениев, которые занимались ремонтом системных судов и испытаниями новых типов гипердвигателей в то время, когда он собирал космические станции и корабли с нуля.

С этого момента началась новая веха для человечества — эра космической экспансии.

Вот только для рабочих космической верфи это означало другое — отпуск! И пока Энтерпрайз бороздил просторы вселенной, Брэд наслаждался горными лыжами в Австрийских Альпах в компании Хелен, которая числится его имуществом и кочует с одного рабочего места на другое.

Глава 19

Наступило очередное время провести большое техобслуживание Хелен. Остальных андроидов, которые находились на его вилле в состоянии консервации, он воспринимал как набор запчастей на всякий случай.

Во время отпуска удалось закупить новейших передовых запчастей. Техобслуживание решено было совместить с апгрейдом. Но не успел Брэд переправить запчасти и андроида на верфь, как получил приглашение о переводе на большую космическую станцию, которая является штабом космических сил Земли. Должность та же — старший инженер, то есть прокладка между главным инженером и инженерами с техниками, а по факту ему предложили должность начальника реактора станции. Он согласился.

Реактор — одно из самых малопосещаемых мест любого космического объекта, при этом самое важное. То есть должность крайне ответственная и на неё кого попало не берут. Это означало, что легенда Грина выдержала тщательные проверки со стороны службы безопасности, которая признала его кристально чистым человеком без проблем с законом. Радостная новость.

На деле у Брэда имелось много свободного от дежурств времени. В основном его присутствие на посту требовалось во время нештатных ситуаций, которые настолько же редки, как затопление подводных лодок. Вроде как иногда они случаются, но настолько редко, что все случаи можно пересчитать по пальцам одной руки. Но чтобы ничего подобного не случилось, подчинённых требуется иногда проверять и тщательно следить за вверенным оборудованием.

Свободное время он уделил переборке Хелен. В прошлый раз он не сумел разобраться в двух модулях. Первый — наниты. Его знаний на тот момент было недостаточно, чтобы понять принцип их работы. Вторая деталь до сих пор вводила его в недоумение. Это был какой-то частотный генератор, который позволял андроиду модулировать звуковые и световые волны определенной частоты. Устройство довольно примитивное по нынешним временам, но суть его до сих пор ускользала от Брэда.

В прошлый раз он действовал по принципам опытного ремонтника: работает — не трогай; лишних деталей не бывает. Некоторые специалисты к последнему утверждению добавляют: но если деталь оказалась лишней, а прибор работает, то она там не нужна. Поэтому он не трогал ни наниты, ни неизвестный блок. Лишь сейчас с богатым багажом инженерного опыта Брэд принялся разбираться и в работе нанитов, и что за непонятный компонент.

С нанитами удалось разобраться оперативно, поскольку в интернете по ним оказалось много информации для специалистов, в том числе с его уровнем допуска. А вот непонятный модулятор... Грин после тщательного изучения нашёл ему единственное возможное применение — гипноизлучатель. Эта штука способна вогнать человека в состояние гипнотического транса.

Поняв, что это такое, Грин ошалел. Ему бы испугаться, да поздно. Он не мог провериться на гипноз, но был в состоянии перепроверить логи робота. И там он обнаружил, что Хелен-андроид около ста раз применяла гипноз к каждому из его детей, и всего один раз к нему как раз перед тем, когда он поехал в клинику сдавать семя для оплодотворения яйцеклеток Митчелл. Что ему внушили — неизвестно, поскольку информация об этом давно затерта, а при попытках вспомнить у него начинала болеть голова.

Дети Грина и Митчелл стали успешными бизнесменами и вошли в правящую элиту, серьёзно увеличили наследство и не собирались покидать вершин элитарного общества. Их детям и внукам повезло меньше, поскольку долгий срок жизни родителей говорил о том, что наследства им не дождаться. Так что потомкам Грина пришлось искать себя в бизнесе, искусстве и иных направлениях.

Брэд старался как можно меньше следить за судьбами своих потомков, чтобы не сорваться. Бывало, когда он напивался, то заходил на страницы соцсетей своих детей, внуков и правнуков, порывался написать сообщение детям о том, что он жив, но вовремя себя одергивал. И чтобы такого не повторялось, он старался дистанцироваться от родной крови.

В последнее время Грин увлекся экзотикой, а поскольку он разобрался с нанитами, мог несколько шире задавать параметры внешности своему андроиду. Поэтому, прошедшая капитальный ремонт и модернизацию Хелен, приняла вид космической эльфийки, то есть вулканки, внешность которой он позаимствовал с фотографии из интернета.

* * *

— Брэд!

К новому имени Грин так и не мог привыкнуть, поэтому поступил проще — сменил имя на старое, оставив фамилию Хилл. Услышав своё имя, он обернулся на знакомый голос. Это был вездесущий Станислав Жуковский — старший инженер и начальник соседнего сектора двигателей. Одет он был в такую же жёлто-чёрную обтягивающую форму, что и Брэд — стандартный комбинезон инженера.

Обыватели порой даже не подозревают, что на космической станции тоже имеются двигатели, чтобы она могла корректировать свою орбиту, особенно если она расположена не в точке Лагранжа.

— Стас, — кивнул он ему.

Высокий и кряжистый, он напоминал медведя. Пышная грива русых волос, живые серые глаза и вечно хмурое выражение рубленного тяжёлого лица, которое отпугивало жителей западных регионов. Рядом с ним Грин ощущал себя прежним мелким пацаном, в теле которого прожил долгие десятилетия.

— Тоже в столовую? — добродушно приобнял его за плечи Жуковский.

С момента прибытия на станцию этот русский медведь прилип к нему как банный лист. Брэд подумывал, что не стоило ему в первое знакомство отвечать на русском языке, который он выучил благодаря Хелен Митчелл, которая дома часто переходила на родную речь. Но что было, того не изменить.

— А куда тут ещё можно идти в обеденный перерыв? — вздохнул он.

— Я слышал, что сегодня на станцию прибывает делегация послов от вулканцев.

— Интересно узнать, от кого ты мог такое услышать? Это же наверняка секретная информация.

— Пф! — насмешливо фыркнул Жуковский. — Секреты от техников на станции? Не смеши меня, Брэд. Парни из отдела обслуживания рассказывали, что их недавно вызвали эсбэшники и приказали переделать под вулканцев весь сектор 'С'. Так-то этим ушастым особая атмосфера не требуется, их и земная устраивает, но всё же они предпочитают климат пожарче и состав воздуха немного другой. Вот парни и изолировали их сектор. Говорят, там Ташкент!

— Ташкент? — с недоумением уставился на спутника Грин. — Это вроде бы город где-то в России?

— Ага, город. Там летом очень жарко. Поэтому, когда хотят сказать про жару, говорят 'Ташкент'. Всё время забываю, что ты не русский, хотя твой акцент неистребим.

— Нормальный у меня акцент — жена не жаловалась.