— Что касается меня, — поясняет Эмма, — то мои силы тоже разнообразные, удобные, но не самые мощные. Мою клятву скрытника, как я её называю, ты уже видела. Ещё я могу общаться шёпотом на некотором расстоянии (правда, лишь с одним человеком за раз), могу ненадолго сбить слабого и слабовольного с толку, могу погрузить его в сон — правда, лишь на минуту. Также умею исцелять царапины и читать стихи, которые помогают лучше сражаться.
— Погружение в сон на целую минуту — это очень и очень хорошо, — замечает Слава. — Я легко могу представить ситуации, где это может изменить ход битвы. Подожди, "исцеление царапин"? Такое же, как и у Мистика?
— Да.
— Вы проверяли?
— Да, проверяли, — отвечает Эмма. — Понимаю, что это не самая распространённая ситуация, но такое действительно настолько необычно?
— Вообще-то да, парасилы практически всегда уникальны. А, у вас, наверное, был групповой триггер?
— Групповой триггер? — любопытно, что это. И моя сила "я якобы об этом читала" на сей раз молчит.
— Так называется событие, когда два или более человек получают суперсилы одновременно в одном и том же месте. Как правило, участники групповых триггеров получают схожие силы, обычно одну основную и целый набор мелких, причём у разных человек эти силы дополняют друг друга. Также участники подобных событий редко остаются друг к другу равнодушными, они либо ненавидят друг друга, либо, напротив, становятся партнёрами. Вроде похоже же, да?
— Нуу, — неуверенно тянет Эмма. Я тоже задумываюсь. С одной стороны — да, похоже. С другой — силы мы получили не в одно время и не в одном месте.
— Ой, извините, — тушуется Виктория. — Триггеры — это вообще тема щепетильная, её стараются не поднимать. С моей стороны это особенно бестактно, ведь я силы буквально на халяву получила. Проехали, ладно?
Ещё немного пообсуждав силы друг друга и возможную тактику, договариваемся о завтрашней встрече.
Плодотворно сходили.
Остаток дня я, выполняя данное себе обещание, потратила на перечитывание первого тома "Властелина колец". Довольно... необычное ощущение. Книга хорошая, за перипетиями сюжета следить по-прежнему интересно (у моего нового состояния множество преимуществ, но идеальная память к ним не относится). Да, я знаю, чем всё закончится, но подробности, мелочи, нюансы — перечитывание всего этого принесло мне... нет, не удовольствие, но удовлетворение уж точно.
Хм. В первый раз "Братство Кольца" ощущалось совершенно по-другому. Но это и понятно, "нельзя второй раз произвести первое впечатление", синдром утёнка и всё такое прочее. Но и моя новая природа тоже должна играть свою роль. Пока можно сделать вывод, что читать мне по-прежнему нравится, пусть и не так, как раньше. Надо будет взять в библиотеке "Волшебника Земноморья" Ле Гуин — я слышала много хороших отзывов, но самой читать не доводилось. Тогда и проверю.
Судя по всему, теперь моя основная побудительная сила — это любопытство, стремление узнать что-то новое. Но могу ли я справиться с полным отсутствием новизны? Да, я уже выяснила, что не устаю от повторения однообразных действий. Но что, если я вообще не буду совершать никаких действий, просто стоять всю ночь на одном месте и смотреть в одну точку? Будет ли это трудно, и если да, то насколько?
11 июля 2009
Как оказалось — легче лёгкого. Я просто отключаю словомешалку в своей голове и погружаюсь в состояние спокойного созерцания. Не знаю, как долго я могу находиться в таком состоянии, судя по ощущениям — сколько угодно. Притом это не сон и не кома, при необходимости я могу начать действовать в любой момент. Всё-таки, несмотря на определённые минусы, в моём новом состоянии множество плюсов.
У меня есть идеи ещё парочки экспериментов, но их лучше отложить на следующую ночь. Дела не ждут!
* * *
Убедить родителей в том, что всё будет в порядке, стоило изрядных усилий. Впрочем, в конце концов им пришлось признать, что наш первый патруль безопасен настолько, насколько это вообще возможно в Броктон-Бей. Отдельно пришлось пообещать не ввязываться в схватки, которые Слава сочтёт слишком опасными. Впрочем, наткнуться на тех, кого Виктория сочтёт "слишком опасными", непросто (хотя в нашем городе подобные суперзлодеи есть). По крайней мере, именно такое впечатление сложилось у меня после краткого общения с Александрией-младшей.
В патруль мы вышли ближе к вечеру, но ещё засветло (благо, дни пока длинные). В костюмы переоделись ещё дома у Эммы — правда, без масок и прочих мелочей, которые отличают экстравагантный наряд от супергеройского костюма. Виктория уже ждала нас в переулке неподалёку. Прохожих не было, так что надеть маски удалось без проблем. Нахалка ещё раз проверила кармашки со всеми расходниками и продекламировала свою клятву скрытника.
— А что это за язык? — интересуется Слава.
— Не знаю, бессмыслица какая-то. Но для применения парасил мне часто требуется проговаривать непонятные слова и совершать определённые движения руками. А что, это необычно?
— Нет наверное... Точнее, именно подобное не вспоминается, но у парасил часто случаются абсурдные и вычурные ограничения. Ходят слухи, что Лиит — знаете же этого суперзлодейчика? — может стехнарить вообще что угодно, но только один раз.
Я тем временем концентрируюсь и создаю призрачную броню.
— О, круто! Настоящие доспехи! Прочные? — чувствуется, что Славе хочется "потыкать пальчиком", но она сдерживается.
— Более-менее.
— Выходит, тебе и костюм не нужен? Или тут какие-то ограничения есть?
— Есть, эту броню я могу призывать только на час в день.
— Тоже неплохо, — хмыкает Слава. — Ну что, пошли?
И мы пошли.
Районы, в которых чаще всего видели Сталкера, более-менее известны: Виктория с молодой вигиланткой сталкивалась, Эмму та вообще спасла, да и на форуме "Паралюди Онлайн" кое-какая информация нашлась (Нахалка её специально искала). Не факт, что Сталкера удастся найти с первого раза, скорее наоборот. Но после нескольких выходов — почему нет? Кроме того, поиски Сталкера — цель основная, но не единственная. В Броктон-Бей творится много всего, так что мы найдём, во что вмешаться и кому помочь.
Наверное.
{Кого удастся найти девочкам во время первого патруля? Вероятность успеха 1/5/10/35/40/60/70/80/85/90/95/100, бросок 1d100: 58. Никого.}
Идём по освещённым заходящим солнцем улочкам и переулкам, постоянно наблюдая за происходящим. Держимся при этом не в самых безопасных местах, но и совсем уж на север не углубляемся. Слава периодически поднимается в воздух, делает короткий круг и возвращается обратно. Встречающиеся прохожие смотрят на нас по-разному: кто с интересом, а кто и с опаской. Пару раз даже сфотографировали, когда мы втроём были, но подойти никто не подходил. И на помощь тоже никто не звал.
Когда сумерки сменились чёрно-белой (в радиусе двадцати метров) ночью, Нахалка и Слава неохотно признали, что в даже в столь криминальном городе как Броктон-Бей наткнуться на преступление может стать нетривиальной задачей. Да, за время патруля мы встречали индивидуумов весьма подозрительного вида. Но сам по себе "подозрительный вид" не является основанием для атаки. Ни по закону, ни по золотому правилу морали.
— И часто подобные патрули кончаются ничем? — давненько я не видела Эмму такой расстроенной.
— Честно? — пожимает плечами Виктория. — В большинстве случаев. Хотя сегодня особо унылый выход, обычно хоть каких-то мерзавцев удаётся спугнуть. Сражения с суперзлодеями случаются не столь часто, как это видится при чтении PHO, — Даллон тоже недовольна сегодняшним патрулём, но не столь сильно, как подруга.
— Да, но сегодня это особенно обидно, — тяжело вздыхает Эмма. — Ни Сталкера не нашли, ничего. Нет, я не надеялась на первом же выходе победить Луна или что-то в этом духе, но... Вообще впустую сходили. Мистик, ты тоже расстроилась?
— Да нет как-то, — пожимаю плечами. — Первый патруль сам по себе большое дело. Дальше дело за статистикой. В этот раз ничего не вышло, в следующий получится. Единственное "но" — в этот раз нам помогали.
— И в следующий тоже помогу, не беспокойтесь, — перебивает меня Виктория. — Только свяжитесь и предупредите заранее. А то действительно обидно, что ваша первая встреча с геройской жизнью оказалась настолько обыденной!
{За выход в патруль Тейлор и Эмма получают по 10 XP. Тейлор на 1155/2000 XP. Эмма на 585/2000 XP.}
Интерлюдия 4. Нюансы вигилантства
12 июля 2009
Робин Свойер
Иногда Робин ненавидел свою силу.
— Консоль — Скорости: получена информация о противоправной активности по адресу Феррингтон, 27. Возможно присутствие паралюдей.
— Принято, выдвигаюсь.
Нет, совсем не потому, что ему приходилось работать "мальчиком на побегушках". Для Движков это, можно сказать, профессиональная обязанность.
Ночные улицы Броктон-Бей подёрнулись привычным маревом, окружающий мир погрузился в густую, но практически прозрачную патоку, а сам Робин перешёл на неспешную трусцу. Впрочем, трусцой это выглядело только "изнутри", для внешнего наблюдателя скорость Скорости вполне могла сравниться с таковой у автомобиля. При приложении усилий со стороны супергероя — со скоростью гоночного автомобиля.
Для самого Робина время, соответственно, растягивалось — впрочем, даже при нечастых забегах из одного конца города в другой это не составляло проблемы. Скорости, как правило, было о чём подумать.
Настоящей проблемой и источником непреходящего раздражения была, если можно так выразиться, ущербность его силы. Неполноценность. Куцость. Да, в своей Излом-форме Скорость игнорировал законы внешнего мира... но и завязший в прозрачном мареве мир игнорировал его. Удары во всю мочь ощущались едва заметными толчками, захваты скользили, предметы не давались в руки.
Как будто разработчики игры решили сбалансировать чересчур эффективного персонажа.
Как будто автор специально добавил недостатков одному из героев, чтобы процесс их преодоления сделал книгу "интересной".
Как будто за все перенесённые страдания его вознаградили выигрышным лотерейным билетом — но у нежданного и желанного приза оказалось слишком много примечаний и сносок мелким шрифтом.
Умом Робин понимал, что это скорее правило, а не исключение. Что по сравнению со многими другими паралюдьми он ещё везунчик. Что силы уровня Триумвирата или хотя бы Оружейника — это лотерея не в квадрате даже, а в кубе. Он понимал. Но всё равно иногда ненавидел свою силу.
Нет, за время своей работы Скорость обзавёлся немалым количеством козырей и эффективных трюков (как, впрочем, и почти все остальные кейпы). И в командных схватках он тоже, как правило, был на своём месте — когда твой противник не успевает разобрать, где друзья и где враги и что вообще происходит, а у тебя достаточно времени на анализ ситуации, способности даже не самого мощного Движка приходятся весьма кстати. А вот в ситуациях "как можно скорее добраться до места происшествия и разобраться в происходящем"... Нет, Скорость вполне успевал добраться. И разобраться. А вот помешать — именно в одиночку, да против группы азиатских или имперских кейпов (да даже, как показал недавний опыт, против одного-единственного Луна...) — уже не очень. Вот и приходилось наблюдать. Фиксировать. Ожидать подкреплений, которые чаще всего безнадёжно запаздывали. И быть не в силах ни-че-го изменить.
Иногда Робин ненавидел свою силу.
Правда, видимо, не в этот раз.
Разбитая витрина магазина — судя по всему, книжного. Выломанные жалюзи. Сидящий на асфальте белый верзила, зажимающий рукой рану на плече. Валяющаяся невдалеке арбалетная стрела и вдалеке — пистолет. Разбившаяся бутылка — судя по всему, с так и не загоревшейся зажигательной смесью. Второй мужчина, тоже белый, скорчившийся на земле и прикрывающий голову руками. Женщина — скорее даже девушка-подросток — в чёрном костюме и чёрном плаще, лениво пинающая громилу.
Теневой Сталкер.
Довольной неудобный противник для Скорости — впрочем, как и он для неё. Правда, Робин обоснованно рассчитывал, что на этот раз схватки удастся избежать.
— Хватит. Прекрати.
Сталкер оглянулась. Пнула свою жертву ещё пару раз, отошла. Скорость быстро доложил консоли о случившемся и убедился, что полиция уже в пути.
Хотя хоккейная маска скрывала выражение лица Сталкер, происходящее ей явно не нравилось. Робин морально подготовился к словесной пикировке и не прогадал.
— Решил помочь своим дружкам, да?
— Нет. Пришёл предотвратить преступления. Со всех сторон, — Скорость пристально и со значением посмотрел на обоих громил. Хоть после знакомства с вигилантом они явно не помышляли о сопротивлении, убедиться было не лишним. Как и сохранять бдительность — никакая скорость не поможет в случае внезапной атаки. Выслушав слабые заверения насчёт "они никогда...", Робин склонился над раненым и принялся налагать тампон.
— Знаешь, геройчик — хотя, конечно, не знаешь — в этом магазине работает Старик Эби, — голос Сталкер был злым, очень злым. — Тоже ниггер, разумеется — хотя вам до этого дела нет, вам вообще ни до чего дела нет. Мне никогда не понять его любви к книгам, но когда эта плесень, вообразившая себя хищниками, решила уничтожить дело всей жизни... Хотя ты бы, конечно, просто остался стоять в стороне. Ты же герооой.
— Нет, я тоже попытался бы их остановить — хоть и не такими методами. В данном случае проблема не в цели, а в средствах. Действуя в одиночку и придерживаясь подобной философии, очень трудно удержаться и не перейти грань.
— А я, по-твоему, перешла?
— Нет. Пока что. В противном случае я бы разговаривал совсем иначе. Но вот если бы стрела чуть-чуть промахнулась бы, — Скорость выразительно указывает пальцем на шею. Мужчина нервно сглатывает. — Что тогда?
Задавая вопрос, Робин пристально всматривался в Сталкера. На секунду ему показалось, что в её глазах мелькнуло что-то похожее на испуг. Впрочем, может, и показалось — ночь, расстояние, маска... Ответ, по крайний мере, был чётким и жёстким.
— Значит, промахнулась бы, — спустя секунду вигилант добавила с напускной бравадой. — Но я не промахиваюсь!
Укоризненно покачав головой и убедившись, что кровотечение остановлено, Скорость подошёл ко второму мужчине. Тот, немного оклемавшись, явно хотел куда-то смыться... и в то же время понимал, что это не самая лучшая идея. Вроде относительно цел... только с запястьем что-то. Ладно, полиция разберётся.
— С таким настроением твой переход в разряд злодеев только вопрос времени. Лучше бы ты заранее в Стражи пошла, честное слово.
— Чтобы оказаться связанной по рукам и ногам дурацкими обязательствами? Я в одиночку остановила в несколько раз больше преступников, чем все здешние Стражи вместе взятые. Пусть у них и есть парасилы, они — лишь мемекающие травоядные, не способные вырваться из загона.
— А ты, значит, хищница?
— Охотница, — поправила Сталкер и, усмехнувшись, перешла в своё Излом-состояние, скрывшись в ночи.
