Аоно Цукуне: внутри и снаружи

Кажется, для кого-то этот денёк всё же выдался хорошим.

Эпизод 18: Ночь темна.

Как ни странно, несмотря на мягко говоря провал пикника у озера никто из членов клуба по этому поводу не расстраивался. Даже Мориока, изрядно пострадавший во время этого приключения. Хотя в его случае, вероятно, это было из-за сверхвысокой скорости исцеления оборотня: хотя раны, нанесённые другими монстрами или магией заживали намного медленнее, но его противники в этом плане были не особо опасны, да и медчасть Академии знала своё дело, так что уже на следующий день озабоченный волчара носил бинты скорее для показухи. Впрочем, это всё мелочи; ненормальное поведение монстров — это норма. Куда больше Цукуне удивил другой факт: на следующий день он увидел в школе несколько новых, но знакомых лиц. И это заставило его после урока поспешить отловить Некономе.

— Эм, Некономе-сенсей, эта компания... — он кивнул в сторону группы монстров в своём естественном облике, находящихся за спиной кошкоучительницы. Облик-то естественный для них, а вот двигались они как-то странно, совсем не так, как во время стычки у озера. — Разве они не погибли?

— Смерть — ещё ня повод прогуливать занятия — поучительно заметила Некономе. Она по кошачьи наклонила голову и добавила:

— Думаю, это даже улучшит посещаемость.

Цукуне рефлекторно открыл рот, помедлил, и сказал совсем другое.

— Вообще-то по правилам же они должны быть в человеческом облике.

Лицо учительницы немедленно стало озабоченным.

— О. Ну, это решаемо... Думаю...

Цукуне вздохнул, покачал головой, и направился к клубной комнате.

Вопрос с кракеном, по словам Некономе, был закрыт. Вернее, "не беспокойся об этом, проблем не будет", и хотя кошкоучительница была далека от образца надёжности, Михаил решил, что раз не было реакции сразу, вряд ли будет и потом — просто спустят, как с горгоной.

В любом случае, для него происшедшее было источником проблем.

Естественно, члены газетного клуба — прошу прощения, "клуба журналистики" — не желали просто пропустить столь роскошный сюжет. И хотя Цукуне не слишком нравилась эта идея, он был вынужден признать, что у неё есть и другие важные аспекты, помимо желания сваять горячую статью.

Эта история влияла на состояние дел в школе. Замечание Мориоки о Комитете Общественной Безопасности и его влиянии на общественный порядок оставалось верным, и поскольку новую организацию на его замену школа создавать не спешила, эту роль должен был взять на себя кто-то другой. И, к сожалению или счастью, общественное мнение уже назначило на неё "Клуб журналистики".

Патрулировать окрестности и запугивать учеников Цукуне категорически не хотел, в немалой степени потому, что так слишком легко раскрыть свой реальный уровень сил — да и вообще придётся с кем-то драться — но информационная кампания могла это частично заменить. Так что, учитывая, что написание статей в любом случае работа клуба...

Впрочем, на содержание статьи Цукуне влиял со всей решимостью, старательно перенося акцент с себя на Мориоку — благо, в этот раз он действительно проявил себя как следует. Статья была довольно длинная, работа — важная для него лично, так что парень несколько увлёкся.

Продолжая одной рукой править текст, второй он поднял со стола стакан. Вроде же чай был, а тут похоже на апельсиновый сок?...

— Цукуне! — с некоей поспешностью произнесла Юкари.

— Что? — осведомился он, отхлебнув. Действительно, апельсиновый.

— ...Эм, ничего, уже всё нормально.

Парень пожал плечами, отпил ещё, и поставил сок обратно. Ещё немного... Готово.

Девушки принялись переглядываться, но Цукуне решил это проигнорировать — вечно у них что-то. Мало того что монстры, так ещё и девушки...

И вообще, закончив работу над текстом, он чувствовал себя слишком свободно и расслабленно, чтобы заморачиваться ерундой. Или не ерундой... Или не заморачиваться...

Мысли в голове плыли, словно облака в небе, и были такими же лёгкими, прозрачными и пушистыми. Цукуне улыбнулся и кивнул.

Интенсивность переглядываний девушек удвоилась.

— Цукуне, а кто из нас красивей? — неожиданно осведомилась Куруму. Мока и Юкари на миг свирепо зыркнули на суккуба, но немедленно вперили взгляд в парня. Он хмыкнул, вглядываясь в них, и наконец констатировал:

— Все лучше.

Затем ему в голову пришло, что это может быть не самым лучшим ответом, так что он уточнил.

— Мока представляет собой красивую девушку, типа "красавица, спортсменка, комсомолка". Эстетически приятно посмотреть, по крайней мере моему вкусу соответствует. Куруму — секси, тут особо и комментировать нечего, разве что добавить балл за умение шить и готовить — это определённо добавляет обаяния. Юкари мелкая пока что, но готов поспорить, что вырастет весьма привлекательной. Мизоре — что называется, классическая японская красавица, не совсем мой типаж, но красивая.

Парень задумался. Никого не пропустил? Сиба считается, или нет? А Некономе?

— ...Как-то так — подытожил он. — Да. Все — красавицы писаные, серьёзно.

Куруму вроде бы хотела что-то сказать, но её перебила Юкари.

— Я тоже хочу кое-что спъосить. Кто ты есть?

Какой... философский вопрос. Как и следовало ожидать от ведьмочки... Цукуне наклонил голову, задумавшись, и наконец изрёк:

— Я тень себя, запертая вдали от родины странным волшебством.

Красиво сказал, самому нравится! Цукуне кивнул себе.

— Тогда уж и я спрошу — вмешался Мориока. — Тебя действительно зовут Аоно Цукуне?

Михаил улыбнулся.

— Это именование нельзя считать неверным, хотя куда дольше меня называли Кощ...

Дверь клуба бухнула, раскрываясь от удара, и в комнату ввалился здоровенный амбал, напомнивший Кощиенко Варвара из Дьябло 2, только ещё крупнее.

— Аоно Цукуне! — провозгласил неизвестный грубиян. — Присоединяйся ко мне, и мы вместе захватим мир!

Парень поднял бровь. Какой пафос! И самоуверенность.

— Неохота — сообщил он. — Да и слабоват я для этого.

Прежде чем амбал что-то сказал, он уточнил:

— И ты тоже. Поверь на слово, мир захватывать — вообще безнадёжное занятие. У тебя хотя бы опыт захвата государства есть? Успешный?

Здоровяк, на глазах теряющий уверенность, замер, а затем отрицательно помотал головой.

— Ну вот если будет, тогда и поговорим — подытожил Михаил. — А пока — свободен.

Цукуне проследил взглядом за поникшим здоровяком, и когда он удалился, переключился обратно на членов клуба. Они тоже как-то странно выглядят...

— С вами всё в порядке? — осведомился он. Зевнул. — Как-то спать хоче...

Перед глазами лежащего на кровати Цукуне было знакомое зрелище, однако кровать была не его.

Медчасть. Снова. Только на этот-то раз почему?.. Парень напряг мозги, но период времени неопределённой длины выпал из памяти. Последним вроде бы работал в клубе над статьёй... Вроде бы. За окном ночь, комнату наполняет тьма, и даже луну закрыла туча... Лишь лёгкий цветочный аромат делает атмосферу чуть менее жуткой.

Что-то чуть скрипнуло рядом. Цукуне повернулся в сторону звука, и в этот момент что-то захлестнуло его ноги — некая верёвка?.. Он рефлекторно попытался освободиться, и потянулся рукой к карману, где держал запас офуд, однако в следующий момент его руки тоже захлестнула верёвка.

...Нет, не верёвка. Лиана.

Из прорехи в тучах выглянула луна, и в её бледном свете Цукуне увидел, как деревце в кадке у окна поплыло, стремительно меняя форму, пока на пол не шагнула обнажённая зеленокожая девушка.

— Прошу прощения за неудобство — сообщила она и попыталась стянуть с парня одеяло. Примотавшая его ноги к кровати лиана, однако, мешала, так что девушка досадливо цыкнула. Лиана на ногах чуть ослабела, и одеяло оказалось сдёрнуто.

Цветочный аромат усилился, и... Цукуне не был уверен, он ли это влияет, или дело просто в зрелище перед ним, но он ощутил натяжение в трусах. Неизвестная удовлетворённо улыбнулась и попыталась лишить его последнего укрытия приличий, потянувшись рукой к трусам.

...Вся эта ситуация была дико неправильной, но по крайней мере его не собираются съесть.

Впрочем, Михаил тут же напомнил себе — пока не собираются.

Бум! Глаза дриады сошлись в одну точку, и она свалилась на пол. Над её телом стояла Куруму с металлическим тазом в руке, слегка погнувшимся от удара.

— Ты вовремя — произнёс Цукуне, хотя внутренне совсем не был в этом уверен. — Может, освободишь меня?

Девушка шагнула вперёд, переступив через дриаду и уронив тазик на неё, и потянулась к Цукуне... Не к лианам. Суккуб определённо намеревалась продолжить начатое конкуренткой.

Она подцепила резинку пальцем, и тут со скрипом распахнулась дверь... опа. Куруму остановилась и повернула голову, уставившись на появившуюся в проходе свою копию.

— Самозванка! — выпалила новенькая. Замерла, увидев происходящее. — Ты что это удумала?

— ...Поделим на двоих? — предложила первая Куруму. Или, вернее, её двойник: голос был не её. Вроде бы знакомый, но несколько искажённый, так что опознать Цукуне не мог.

Вторая, и вероятно настоящая, Куруму втянула выпущенные было когти, и серьёзно задумалась. Шагнула вперёд.

В следующий момент из окна вырвался прошедший над Цукуне поток снега со льдом, обдав парня жгучим морозом. Двум Куруму, однако, досталось сильнее: в них удар пришёлся напрямую, не только проморозив, но и сбив с ног. Девушки упали, с грохотом сбивая на пол какие-то предметы.

В соседнем помещении загорелся свет, и в палату влетела медсестра, синекожая морская нимфа. Она остановилась у входа, включила в палате свет, и окинула её взглядом, подняв бровь.

— Оу. Оргия с близняшками? Могу я присоединиться?

Идею, что ученики не собирались устроить оргию в медчасти, медсестра в итоге приняла, хоть и с сомнением и некоторым сожалением. И пообещала поговорить с родственницей-дриадой... вопрос, о чём именно.

Древесная нимфа, оказывается, не просто устроила засаду на Цукуне, но и подготовилась к этому заблаговременно, решив, что он наверняка ещё не раз окажется в медчасти, и поймать его там будет куда проще, чем гоняться за ним по школе, как делали другие охотницы. Эта рациональность... напрягала, мягко говоря. Тем более что эта идея пришла в голову не только ей.

А, да — она действительно воспользовалась афродизиаком, и Сиба, которой оказалась двойник Куруму, настаивала, что её действия вызваны именно этим, а так она просто сердцем ощутила, что Цукуне что-то угрожает, и поспешила на помощь. На взгляд самого парня, ситуация была очевидной, но комментировать он не стал, проигнорировав даже тот факт, что она изображала Куруму.

Куруму, в свою очередь, повторила то же самое, но причину своего появления назвала другую: якобы хотела помочь выспаться и отдохнуть, навеяв приятный сон. Наверняка с собой в главной роли.

О Мизоре можно было и не спрашивать: Михаил то и дело замечал юки-онну то тут, то там наблюдающей за ним. Как к этому относиться — он не знал совсем, но пока что пользы от этого было больше, чем вреда. Ключевые слова "пока что", но тем не менее.

Наутро заявились и остальные члены клуба, причём Юкари выглядела очень виноватой. Мока многозначительно посмотрела на ведьмочку, и та тяжело вздохнула.

— Эм, Цукуне, прости — выдавила она. — Это просто цепочка случайных совпадений.

Парень нахмурился.

— Ты о чём?

— Ну, ты отрубился из-за моего зелья правды... — девочка выглядела и виноватой, и несчастной. Так и хочется пожалеть и погладить по голове... Тьфу ты. — Я его хотела испытать на ком не жалко...

— На Куруму — вставил Мориока. Юкари покосилась на него, но возражать не стала.

— Но Куруму решила, что стоит подлить Мориоке.

— Как будто я не учую — фыркнул оборотень.

— А в результате случайно выпил ты.

У Цукуне зашевелились волосы на голове.

— Зелье правды? — переспросил он. Ведьмочка кивнула.

— Оно заставляет выпившего правдиво отвечать на вопросы.

...Бл*. Как много он успел наболтать? Тот факт, что находится в медчасти, а не в чьём-то желудке, говорит о том, что не выдал себя как человека... скорее всего.

— И много я успел... Наговорить? — озвучил он животрепещущий вопрос. Девушки немедленно покраснели и отвели взгляды. Угу... Кажется, они стали спрашивать о своём, о женском. Это ещё не так страшно, особенно учитывая, что не пытаются выцарапать глаза. Или откусить что-то.

— Не так много — ответил вместо них Мориока. — Сперва сеанс вопросов и ответов прервали, а потом ты отрубился. До сокровенных тайн дойти не успели.

Оборотень ухмыльнулся.

— ...В общем, Цукуне, прости пожалуйста... — ведьмочка опустила взгляд.

— Словами тут не отделаться — заметил Гиней. — Я бы на месте Цукуне затребовал компенсацию. Например, твою девственность, когда подрастёшь.

— Это и так его — отмахнулась Юкари, и Цукуне ощутил, что краснеет. — И вообще это не твоё дело, блохастый, я к Цукуне обращаюсь.

— ...Ладно — кивнул парень. — Прощаю на этот раз. Но ты мне за это действительно должна, тем более если хочешь, чтобы к тебе относились как к взрослой.

Юкари решительно кивнула, а затем подняла взгляд на Цукуне.

— Я слышала, тут у тебя ночью было пъоисшествие?..

Женщина в третий раз прослушала запись. Интересно, интересно... "Тень себя, запертая вдали от родины странным волшебством"? "Куда дольше меня называли Кощ..."? Это... Многое меняет.

Похоже, пришло время обратиться к кое-каким связям. Эту информацию как минимум можно будет продать...

Всё же удача отдаётся настойчивым. Даже если и не в ожидаемой позе.

Эпизод 19: Новичок.

— Нам нужно обсудить очень серьёзный вопрос — сообщила Юкари. Цукуне покосился на неё; ведьмочка действительно выглядела очень собранно и серьёзно, и то, что она не картавила, подчёркивало это. — Последний инцидент показал, что нам нужно серьёзнее относиться к безопасности.

Цукуне кивнул. Юкари, как самая здравомыслящая, сумела-таки прийти к этой мысли... Он хотел было поддержать её, но тут ведьмочка продолжила.

— С такой тенденцией Цукуне наверняка ещё не раз будет оказываться в медчасти, а там его целомудрие в опасности.

Парень чуть не подавился. Глянул ещё раз — но нет, ведьмочка оставалась такой же серьёзной.

— Я могу нести ночную вахту в палате — немедленно вызвалась Куроне.

— Вот-вот, об этом я и говорю — кивнула Юкари. — Угроза есть даже изнутри. Думаю, лучше всего будет запросить разрешение на уход в специальном помещении.

Это звучало бы разумно, если бы Михаил не подозревал, что услышит дальше.

— Это звучит разумно — произнесла за него Мока. — Но такое одобрят? Да и разве есть такие помещения?

— Вот как добиться, чтобы одобрили, и нужно обсудить — произнесла ведьмочка. — А помещение есть. Максимально безопасное, с полным набором барьеров и оберегов... Мы с Мокой можем дежурить внутри и ухаживать за Цукуне, а Широюки будет охранять снаружи.

— И как давно ты начала укреплять защиту своей комнаты? — со вздохом поинтересовался Цукуне.