Эльфийка вишневых кровей

Что происходит? Что, Дхар их всех задери, происходит?!

— Мальчики! — словно из ниоткуда возникла Шанти и встала рядом с Аррисшем, уперев руки в боки и прожигая гневным взглядом магистра Вурдеса. — Что за шум! Хотите выяснить отношения — на улицу! Я не потерплю разборок в своей таверне!

— Шанти, сокровище, не шуми, — всё это время молчавший магистр Эрриган, попытался примирить присутствующих. — Всё в порядке. Никто не собирается драться. Успокойся. Аррисш и Вишери уже уходят...

И кивнул нам, при этом очень странным взглядом глядя в глаза драуку и придерживая за плечо откровенно раздраженного демона.

— Вишери, идём, — целитель на ощупь нашел мои нервно сцепленные пальцы, спрятал их в своей широкой ладони и потянул на выход.

Ничего не понимаю. Ничего!

— Только не говори потом, что я тебя не предупреждал! — злой выкрик магистра Вурдеса догнал нас уже в дверях.

И если я хотела обернуться, чтобы выяснить, что демон имел в виду, то Аррисш лишь отрицательно качнул головой и поторопился выйти, уводя и меня.

Нет, так не честно! Что за загадки и тайны? И почему в этом виновата я? Я ведь чувствую, что демон думает, что во всё виновата именно я! А в чём?!

— Аррисш, — я не смогла ни до чего додуматься сама, поэтому решила выяснить всё у драука и, резко остановившись посередине следующей улицы, куда мы свернули, выйдя из таверны, попыталась требовательно заглянуть спутнику в глаза. — В чём дело? Почему всё так... странно!

— Да нет, как раз не странно, — драук с досадой поморщился и попытался отмахнуться. — Вишери, не бери в голову. Ты ни в чём не виновата. Это у Вурдеса в последнее время паранойя разыгралась, подозревает уже каждый куст...

Лихорадочно соображая, что бы это могло значить, я нахмурилась, не замечая, как нервно тереблю подол платья, пока драук не качнул головой и не перехватил мои пальцы.

— Вишери, перестань. Идём лучше прогуляемся. Как тебе перекус? Полегче?

Неуверенно пожала плечами, потому что в этот момент меньше всего хотела думать о крови и его влиянии на мой организм. В мыслях был очередной хаос, который мне не нравился. А ещё меньше нравилось то, что мне никто ничего не хотел рассказывать.

Пока Аррисш неторопливо шёл в направлении городского парка, при этом так и не отпустив мою руку, я решала для себя очень важный вопрос — где добыть информацию? Всё произошедшее было настолько странным и ненормальным, что я была откровенно растеряна. Кася? Кэдсий? Малкош? Кто из них сможет ответить мне хотя бы на пару из сотни тех вопросов, которые сейчас заполонили мой мозг? Аррисш вот не хочет...

Покосилась на драука, но он снова ушел в себя, мало обращая внимание на окружающих, которые, кстати, первые торопились уйти с нашего пути.

А вот и парк.

— Аррисш, — я тихо позвала спутника, когда мы подошли к лавочке и он замер возле неё, но так и не отмер.

— Да? — мужчина посмотрел на меня, затем осмотрел место, откровенно удивился увиденному, остановил задумчивый взгляд на лавочке и кивнул. — Присядем?

Какой-то он странный. Как будто одурманенный.

— У тебя... У вас всё в порядке? — я не торопилась садиться, потому что так стала бы ещё ниже. Вместо этого самым бессовестным образом забралась на лавочку с ногами и с наглостью, которую от себя не ожидала, требовательно заглянула в мужское лицо. — Аррисш?

— Да? — мужчина выглядел растерянным. Даже потерянным. Немного грустным. Посмотрел вниз, видимо не понимая, почему я стала выше, усмехнулся и снова с лёгкой грустью посмотрел мне в глаза. — Вишери, почему ты такая... странная?

— Я нормальная, — недовольно поджав губы, судорожно вдохнула, набираясь смелости, и выпалила. — Расскажи мне всё! Я хочу знать! В чём дело? Почему ты мне не веришь? Почему магистр Вурдес на меня злится и о чём он тебя предупреждал? Я не дура! Я знаю, что многие боятся драуков из-за того, что их нижняя половина паучья, но мне-то это нравится!!!

Уже выкрикивая последние слова мужчине в лицо, я не обращала внимания, как от нас испуганно отпрянула прогуливающаяся пара. Плевать! Я хотела знать!

— Тихо, не кричи, — одернув меня всего тремя спокойными словами, Аррисш укоризненно вздохнул и, присев сам, потянул за руку и меня, заставляя слезть с лавочки и расположиться на ней уже правильно, то есть попой. — Вот это-то и смущает меня больше всего. И если честно, то больше всего я сейчас хочу протестировать тебя на психические отклонения.

Стало обидно.

Я ему признаюсь, а он...

— Не обижайся, — мужчина улыбнулся, но улыбка была невеселой. — Ты... ты просто ненормальная!

— Я нормальная, — раздраженно процедив, я насупилась. — Докажите мне иное! Протестируйте меня!

Драук опешил.

А я решила додавить.

— И если вы не найдете во мне отклонений, то вам придется признать, что желание с вами встречаться — это нормально! И вот, что я вам скажу! — я распалилась настолько, что даже его иронично приподнятая бровь меня не остановила. — Я хочу с вами встречаться! И я буду с вами встречаться!

Мой пальчик настойчиво ткнул в мужское плечо, требуя принять меня всерьёз, но откровенно изумленный взгляд драука заставил задуматься над так неосторожно произнесенными словами.

Ой...

Кажется, я слегка перестаралась.

— Ну... в общем, я хочу. Правда... — потупившись, я отдернула руку и нервно стиснула подол платья.

Ужасное свидание. Просто ужасное. Почему у меня всё так неправильно?

— Твоё упрямство восхищает и заставляет задуматься, — когда Аррисш заговорил, я не услышала в его тоне издёвки или снисхождения. Только тепло и капельку удивления. — Хорошо, уговорила.

Правда?

Девочка... Какая же она всё-таки девочка! Каждая эмоция, каждая мысль, каждое желание — всё было написано на её лице крупными буквами. Она действительно верила в то, что говорила и желала этого всей душой.

Это заставляло усомниться в своих принципах и опыте и поверить не только в её искренность, но и в силу чувств.

Но разве так бывает?

Светлая, разве так бывает? И Дхар тебя побери, почему так не вовремя?!

— Вишери, расскажи о себе? — его вопрос удивил и слегка озадачил эльфийку, и чтобы она успокоилась, Аррисш взял девушку за руку.

Изящные белоснежные пальчики моментально утонули в его широкой смуглой ладони, а Вишери очаровательно покраснела, но руку забирать не стала. Немного помедлила, глубоко вдохнула и, посмотрев ему прямо в глаза, со смущенным подозрением уточнила.

— Это часть теста?

— Нет.

Голубые глазки стали чуть круглее, что его искренне позабавило.

— Нет, Вишери, я верю в твои желания и без тестов. — И пока девушка изумленно открывала рот, чтобы шокировано выдохнуть, Аррисш торопливо добавил. — С моей стороны было бестактно ставить твои слова под сомнение только потому, что я этого не ожидал. Прости за недоверие. Просто... Это действительно оказалось слишком неожиданно.

Я не могла поверить своим ушкам. Он извинялся! Он признавал, что я... что мы... Светлая, ты самая лучшая!

— Значит, я вам нравлюсь? — я выпалила до того, как мозг осмыслил фразу.

Тут же ойкнула, смутилась, но взгляда не отвела. Аррисш прекрасно рассмотрел каждую эмоцию, но насмехаться не стал, лишь чуть крепче сжал мою руку и кивнул.

Эйфория нахлынула таким мощным потоком, что мозг окончательно потерял связь с языком, и я счастливо выдохнула:

— И мы правда будем встречаться?

Драук почему-то неопределенно повел плечами и едва уловимо поморщился.

Я замерла. Внутри что-то больно сжалось.

— Аррисш? — голос сорвался на сдавленный шепот.

— Вишери, — мужчина шумно выдохнул и с досадой потер лоб свободной рукой. — Давай не будем спешить? — его взгляд был задумчивым и одновременно грустным. — Ты только приехала, поступила. Большой город, новые друзья, знакомства... Не торопись.

Рывком выдернув свои пальцы из его ладони, я не желала больше слышать этот бред. Но прежде чем уйти от драука, я зло уточнила.

— Значит, вы не хотите со мной встречаться?

Линия скул мужчины стала чуть резче, а глаза недовольно потемнели.

— А не очень-то и хотелось! — зло выкрикнув, я соскочила с лавочки, но уйти не смогла. Аррисш ловко перехватил меня за руку, не позволяя сдвинуться с места. — Пустите!

— Обязательно, — в отличие от меня мужчина не злился, оставаясь спокойным, но из тона и глаз пропала теплота, да сам он стал намного суровее и жестче. — Сначала объясню, почему нет, чтобы ты не наделала глупостей. Для начала тебе стоит знать, что согласно Уставу Академии её работники не имеет права встречаться со студентами.

Хоть я и была взвинчена, но эта информация заставила меня задуматься над реальными причинами отказа. Неужели причина именно в этом? Выдохнув напряжение, я уже слегка иным взглядом посмотрела на хмурого драука.

— А ещё что?

— Ещё много чего, — Аррисшу понравилось, что я больше не дёргаюсь, и он отпустил мою руку, жестом предложив снова сесть. — Ты очень умная и смышлёная девушка, но далеко не во всех вопросах. Именно поэтому я хотел узнать тебя ближе. Чтобы лучше понять. Некоторые моменты меня очень смущают...

— Какие? — я недоверчиво прищурилась.

— Некоторые, — ответив уклончиво, драук не торопился пояснять, но когда я недовольно насупилась, он не удержался, усмехнулся и кивнул. — Например, эти. Ты сама непосредственность и это меня пугает! — я недоверчиво скривила губы, а Аррисш кивнул. — Нет, честно. Ты первая девушка, которая не просит, а требует встреч. Да у меня это элементарно в голове не укладывается!

Хм...

Задумавшись над его словами, которые мало что объясняли, но в принципе давали пищу для размышлений, я неуверенно пожала плечами. Подумала ещё. Драук не мешал. Просто сидел напротив, прикрыв глаза, и, казалось, грелся на закатном солнышке.

Единственное возможное решение лежало на поверхности.

— Аррисш, а если я уйду из Академии? Тогда мы сможем встречаться?

— Что значит "уйду"? — мужчина возмутился так громко, что на нас оглянулась сидящая на соседней лавочке парочка студентов в незнакомой форме.

— Просто уйду. Больше не буду студенткой.

— И куда, позволь узнать? — драук недовольно прищурился, а в его голосе появились раздраженные нотки. — Что за бред, Вишери? Не ты ли только неделю назад говорила, что тебе негде и не на что жить? Уже появилось?

Тон и взгляд целителя меня очень сильно покоробили. Он смотрел так, словно я была дурой.

— Найду, — упрямо поджав губы, я мотнула головой. — Пойду в трактир служанкой работать. Не беспокойтесь, я умею всё, что должна уметь служанка. Я пятнадцать лет жила в кладовке при кухне.

— Светлая! — Аррисш возмутился ещё громче, при этом эмоционально всплеснув руками. — Вишери, да что ж такое-то?! Я ей об одном, она мне о другом! Ты почему не понимаешь, что Академия для тебя — шанс на благополучное будущее?! Жилье, питание, знания и стипендия! И ты готова отказаться от этого только ради того, чтобы я согласился с тобой встречаться?!

— Да.

Я ответила, не задумываясь. Он не понимал очевидного, и я открыла тайну.

— Помните, тот день, когда мы столкнулись на улице? — драук прищурился и настороженно кивнул. — Именно тогда я поняла, что хочу с вами встречаться. Я не собиралась поступать именно в эту Академию. Я дошла до неё лишь потому, что туда ушли вы, и поступила только затем, чтобы снова увидеть вас. И поверьте, если цена вопроса моё студенчество, то я готова её заплатить.

Драук выслушал меня до конца, затем недовольно выдохнул и заявил:

— Зато я не готов её принять. Вишери, это уже шантаж.

— Вам так кажется?

— Не кажется. Это действительно так. И мой тебе ответ... — мужчина сурово нахмурился, прежде чем договорить. — Если ты уйдешь из Академии, я точно не буду с тобой встречаться. Моя девушка никогда не будет работать служанкой в трактире, поняла?

— Э... нет.

Аррисш снова шумно выдохнул и с усмешкой покачал головой, при этом что-то невнятно пробормотав.

— Что?

— Ничего, — из взгляда драука пропали злость и раздражение. Вместо этого там поселились ирония и снисходительность. — Вишери, ты всё-таки слишком неправильная эльфийка и я не устаю поражаться твоей логике, настойчивости и наивности. Давай сделаем так: ты не уходишь из Академии и успешно учишься, а я больше не завожу разговор о невозможности наших встреч.

Ну и в чём моя выгода? Что-то не вижу. Какая разница, будет говорить он об этом или нет, если мы всё равно не будем встречаться?

Смерив драука недоверчивым взглядом, я на всякий случай уточнила:

— А встречаться мы будем?

— Пока не закончишь Академию только по воскресеньям и как студентка и целитель. Я буду сопровождать тебя в трактир к Шанти, чтобы ты не пренебрегала нуждами своего организма.

Мало!

Раздраженно выдохнула, но судя по сурово поджавшимся губам драука, он не собирался менять своего решения. Что ж...

— Хорошо, договорились, — с милой улыбкой согласившись на хоть и не самые привлекательные условия, но всё не категоричный отказ, сама в этот момент подумала о том, что на самом деле всё в моих руках.

Но для этого необходимо постоянно делать шажки навстречу к цели!

И я буду их делать! Буду!

— Аррисш, а можно я буду называть тебя на ты? Ну... наедине.

Драук мягко усмехнулся и кивнул.

— Спасибо! — воодушевившись, я радостно добавила. — Тогда ты можешь называть меня Вишня, — и, не обращая внимания на его удивленно приподнятую бровь, зачастила. — Ты ведь хотел узнать обо мне побольше? Слушай!

Глава 16

Я говорила и говорила, не в силах остановиться. Рассказ о детстве и юности, которые провела в деревне, уложился в короткие двадцать минут, но на этом я не остановилась, перейдя к более насыщенному событиями времени. Тем трём годам, которые прожила с господином. Учёба, инициирование, а затем снова учеба. Наставления, нравоучения и список тех книг, которые я читала или просто рассматривала картинки. О тех жутких часах, которые я проводила в кандалах, я не рассказывала и понимала, что никогда не расскажу. Это не то, о чём следует знать моему мужчине.

А он будет моим! Обязательно!

Его обаятельная улыбка, его ласковый взгляд, его широкие плечи и потрясающе снежные волосы... Сейчас, когда он не спорил и не говорил, что мои желания ненормальны, я не могла на него налюбоваться. От него веяло душевным теплом и уютом, заботой, вниманием... Я чувствовала это так же хорошо, как слышала стук своего сердца.

— А как насчет шрамов?

— А? — вынырнув из своих мыслей о прекрасном будущем рядом с самым лучшим мужчиной на свете, я удивлённо сморгнула и сфокусировала на нём взгляд. — Что?

— Шрамы, — сурово сдвинув брови, Аррисш обличительно указал пальцем на моё левое бедро. — Они искусно выведены, но диагност не лжет. Шрамы, переломы, вывихи, растяжения. Откуда они у девочки, которая только и делала, что мыла посуду и читала книжки?

— Ну-у-у... — переход был слишком резким, и я не могла так быстро придумать достоверную отговорку, поэтому лишь стыдливо отвела взгляд.