Из тихого омута (1)

Заклинание мягко опустилось поверх корабля, паруса надулись, а вода вокруг пришла в движение. Моряки сначала испугались того, что происходит вокруг, но Лина и Рион успокоили их.

Я мрачно поглядывала на корабль и пыталась понять — насколько все таки боком выйдет нам наша поездка. То, что стоило спокойно дождаться пассажирского судна, а не отправляться с пиратами я уже поняла и раз десять успела себя обматерить, однако было поздно прыгать на другую лодку. Или нет? Оставшееся расстояние до островного королевства было фактически смешным — можно по идее прямо от Линдорфа сесть на корабль и уже не беспокоиться ни о чем. Эта мысль мне понравилась и я решила, что так мы и сделаем — глуп тот, кто не видит знаков Богов, а они весьма точно говорят сейчас, что лучше выбрать другой способ передвижения.

* * *

К моменту, когда мы добрались до берега, солнце только-только начинало подниматься, окрашивая облака в нежно розовый цвет. Заходить в порт мы, естественно не стали, остановившись у дикого пляжа на приличном расстоянии до суши. На поиски аристократки отправилось пять человек, включая капитана, который был уже полностью синюшным, но еще дышал и это не могло не радовать. Лина кстати так же не отличалась здоровым цветом лица, причиной этого было то, что девушка половину ночи служила проводником моей силы, что на самом деле было очень и очень не просто. Особенно при учете существования ее собственного дара. Так было всегда и со всеми — магический потенциал как бы сопротивлялся чужой энергии и чем больше он был, тем хуже приходилось "проводнику".

Таким образом, дриада из возможной магической операции выбыла полностью, да я собственно от нее другого и не ждала — на самом деле я бы ее вообще на корабле бы оставила, да вот только не было никакой гарантии, что мы сами туда будем возвращаться. Скорее даже наоборот — была гарантия обратного.

Пират, взявшийся нас сопроводить до нужного дома, сразу поставил перед фактом, что нужны будут кони. У нас было три лошади, так что Лину пересадили к Риону, капитана я взяла к себе. Мы быстро спрятали лодку, на которой приплыли, чтобы местные патрули, которые иногда все-таки выполняют возложенную на них функцию, не могли бы её заметить и отправились вслед за провожатым. Собственно вел он не в сам город, который с небольшого возвышения казался чем-то легендарным и затопленным тысячу лет назад, чтобы раз в год появиться из кипящей морской воды, а к загородным домам, построенным на вполне твердой земле. Вообще Линдоф был действительно красивым, особенно в лучах восходящего солнца: высокие резные каменные дома находили как бы в петле берега, защищенные от основного удара моря. Дополнительное прикрытие организовывали длинные волнорезы, которые каменными дорожками уходили на десятки метров от города в воду. По улицам Линдорфа сейчас никто не сплавлялся, но судя по всему, делали это жители на длинных узких лодочках, которые в большом количестве были привязаны рядом с домами.

— Едем, Бесовка, — тихо сказал пират, — леди Адалия живет довольно далеко, а прибыть к их дому лучше пока еще никто не проснулся.

Я лишь кивнула головой и ударила лошадь в бока.

В общей сложности на то, чтобы преодолеть расстояние от города до имения ушло часа два примерно — не так уж много на самом деле, да и солнце даже еще не успело подняться высоко. Дом, в котором жила нужная нам аристократка соответствовал самым сказочным мечтам маленьких девочек — небольшой резной замок с высокими башенками на разных уровнях, наполовину обросший причудливыми ползучими растениями и окруженный великолепным розовым садом. Я невольно улыбнулась, представляя, как это — жить в таком месте.

— Как ваша аристократка выглядит хоть? — я тоскливо разглядывала магическую защиту на предмет ошибок и халатностей в плетении.

— Маленькая, кожа белая-белая, волосы черные, глаза зеленые. Худая, но сиськи большие.

Я тихо хмыкнула — ну да, странно, если бы пират избежал в своем описании такие нюансы.

Информации было мало, времени еще меньше, зато я нащупала возможный проход и довольно потерла руки — осталось только наложить на себя маленькое заклинание и можно смело проходить в замок.

Собственно держать действительно мощную защиту на домах, которые фактически никогда не осаждались, всегда считалось бессмысленным. Собственно оно и понятно — обновлять энергию в артефактах, как правило, приходилось каждый год минимум и за вполне приличные деньги. Причем, чем выше уровень щита — тем быстрее он жрет магию. Совсем оставлять себя неприкрытыми, аристократы не хотели, и понять их можно было, потому придумывалась защита, которая частично состояла и реальных полей, частично из иллюзий и сигналок. И что самое главное, очень часто экономили на способах распознать врага. В идеале нужно было приобретать миниатюрные артефакты, которые раздавались всем жителям имения и оделяли "своих" от "чужих". По такому же принципу создавались и гостевые, которые высылались письмами, имея при всем этом, ограниченный период действия. Но к концу года такой удовольствие вылетало в круглую сумму, так как "семейные" артефакты нужно было заряжать как минимум раз в пол года, а стоило это далеко не маленькие деньги. Потому щиты ставились на общих основаниях, к примеру: в данный момент, ночью, внутрь не мог пройти никто мыслящий или мертвый. Днем наверняка ограничения падали на другую категорию, но это сейчас было не слишком важно. Нужное заклинание само всплыло в сознании.

— Так, всем оставаться тут и ждать меня, — отдала я команду и шагнула к стене защиты. Прошла его я на одном дыхании, и без особых проблем. Помахала ждущим меня рукой, и бросилась к замку. Времени на поиски комнаты ушло больше, чем я рассчитывала и это заставляло нервничать — Рион конечно страховал Лину в плане спасения капитана, но оба были мягко сказать не подходящими донорами на эту роль.

В тот момент, когда я наконец-таки нашла покои, где спала под тонким одеялом симпатичная молодая девушка с длинными угольно-черными волосами, я уже почти была готова перебудить весь дом по сигналу и просто выбрать нужную "жертву" их общего числа бегающих.

Девочка действительно была очень хороша и совсем молоденькая — лет семнадцать примерно, фактически чистокровный человек — что редкость в таких местах. Милое, кукольное личико с длинными черными ресничками, маленьким носиком и губками "бантиком". Интересно, чего это капитана потянуло на детей?

Я наложила на Адалию заклинание сна, чтобы быть уверенной, что она не проснется во время лазанья по стенам и взяла девочку на руки. Боги — она вообще ест или так — воздухом одним живет? Весит меньше котенка.

Ладно, теперь надо было очень быстро добраться до ребят и закончит начатое. Интересно — малышка сама-то как относится к капитану? Нет, даже если она его терпеть не может, я ее заставлю под страхом смерти его поцеловать, ну а вдруг любовь? Интересно будет, что Ястреб сделает.

Спустившись с лёгкой, как пух, девушкой на землю, я быстро побежала к тому месту, где оставались мои спутники. Опять заклинание, опять прохождение щита и вот я уже стою напротив полубессознательной Лины, немногим лучше выглядящим эльфом и пиратом, который ничего не понимает в происходящем и явно нервничает.

— Это она? — я кивнула нашему проводнику на тело в моих руках.

— Она самая, — кивнул он.

— Отлично. Просыпайся, спящая красавица.

Я положила девушку на землю и похлопала по щеке, снимая параллельно заклинание с ее разума.

— А? Что? Где я? — девочка сонно потерла руками лицо и открыла большие, светло-зеленые глаза. Красивый оттенок.

— Привет, — ничего умнее я не придумала для первой реплики, — не бойся, убивать мы тебя не собираемся, насиловать или похищать — тоже. Мужика вот этого знаешь? — я кивнула в сторону капитана, накинув на него легкую иллюзию, чтобы он не казался таким синим.

— Д... да, — неуверенно протянула девочка, — а что вам тогда надо от меня? — интересно, кажется, она нас не слишком боится, а это весьма странно. Например, если бы я оказалась в такой ситуации и была бы беспомощнее котенка, такой железной невозмутимостью не отличалась бы уж точно.

— Ты должна поцеловать его, — смотря в глаза ребенка, сказала я.

— Его?! — в голосе аристократки проскользнуло откровенное отвращение и удивление, — зачем мне это? Он грязный и отвратительно пахнет.

— Он умрет без этого, — надежда на ее любовь таяла на глазах.

— А мне-то что? — упрямо вздернула подбородок Адалия, — может хоть вся его команда передохнуть — я его целовать не буду.

— Ах ты тварь, — стоящий рядом пират, кажется потерял контроль над собой, явно намереваясь оторвать голову наглой аристократке.

— Подожди, — я подняла руку, останавливая мужчину.

Вот интересно — в такую фифу Хок влюбиться не мог. Разве что она сильно изменилась с их последней встречи. Если да, то странно — кардинальные перевороты сознания не происходят просто так. Да и спокойствие ее это необычное — как будто она под наркотиками какими-то.

Я начала медленно сканировать сознание девочки и тут же нашла подтверждение своей догадки.

— Она не виновата в своем поведении, — мрачно сказала я, — ее папаша на нее заклинание полного контроля поставил — грубо говоря, она чувствует то, что он прикажет ей ощущать. Судя по тому, как все настроено — девочка после встречи с вашим капитаном его действительно полюбила и не смогла забыть. Собственный отец пошел на крайний шаг ради своего спокойствия и уверенности в ее обеспеченном будущем.

Говоря все это я мягко забирала на себя подпитку капитана — Рион тоже уже никакой, так что еще минута и он будет лежать рядом с Линой.

— С чего ты это взяла? — мрачно спросил пират, — на сколько я понял, это только твои догадки.

— Мои догадки, плюс то, что я чувствую под блоком.

— Ну черт с ней, — я насмешливо приподняла одну бровь, — давай заставим их поцеловаться и ты снимешь эту гадость с сознания.

Я задумчиво посмотрела на сидящую в холодный, покрытой росой траве девушку и покачала головой:

— Вот тут самое сложное. Ее нынешняя неприязнь такого уровня, что она не сможет заставить себя физически его поцеловать. Есть, конечно, вариант связать ее, но с таким же успехом можешь поцеловать капитана ты — принцип самостоятельности тут ключевой.

— Ну так заставь ее — ты же это... по разуму как раз специализируешься.

— А вот тут есть второй косяк, — я понизила голос до шепота, — тот, кто ставил блок не девушку, видимо ожидал чего-то такого, либо был полным идиотом — лично я склоняюсь ко второму варианту — если я отдам прямой ментальный приказ ее разуму, противоречащий блоку, она умрёт через пару минут после. Потому я ставлю тебя перед выбором, — я с ядовитой усмешкой, под которой спрятала свою собственную растерянность, смотрела на пирата, — либо мы спасаем Хока, но убиваем девочку, либо оставляем в покое Адалию, но твой капитан умрет через минут тридцать даже если я буду его питать не останавливаясь. Или сразу, как только мне надоест сливать на него свою силу и я отпущу энерго потоки.

Вот тут нашего провожатого наконец-таки проняло, он смотрел почти с нескрываемым ужасом, переводя взгляд с капитана на девочку и обратно:

— И что, нет никаких других вариантов?

— Хороших — нет, но есть еще десяток, где умирают все. Хочешь послушать? — да уж, надо успокоиться, а то я из-за нервов стала прям-таки фонтанировать сарказмом.

— А она того... мучиться будет?

— Нет. Даже скорее всего не поймет, что умерла.

— Понятно, — пират продолжил стоять, тупо смотря на тех, между жизнью и смертью которых ему предстояло сделать выбор.

— Я, конечно, понимаю все тяжесть ситуации, — тихо сказала я, — но минут через пятнадцать ее пропажу заметят. Так что я считаю до трех, и если ты ничего не выберешь...

— Я выбираю капитана, — уверенно сказал пират, поджав губы, — пусть он меня вздернет на первом дереве или четвертует, но будет при этом живым.

Я кивнула и посмотрела на трясущуюся от холода девочку. Жалко ее — век человека и без того короток, а тут такое.

Ее разум поддался легко, даже не смотря на блок

— Ты любишь его, поцелуй...

Адалия дернулась, резко повернув голову к лежащему рядом пирату, и бросилась к нему на шею, с рыданиями начав покрывать лицо поцелуями.

— Ястреб мой, мой хороший, мой любимый.

Осознание того, что при вложении команды я не говорила имя, пришло как-то отстранённо. С жутким хладнокровием, выключив все эмоции, я отсчитывала секунды до того момента, когда тело перестанет функционировать.

Капитан вздрогнул, медленно поднял руку, обнимая девушку за талию и отвечая на ее поцелуй.

Все.

Время вышло.

Адалия начала оседать в руках Хока, ее дыхание остановилось. Капитан, все еще не открывший глаза, лишь сильнее прижал к себе тело любимой. Миг... синева, отступившая на некоторое время, вернулась внезапно. Жуткие трупные пятна быстро разрослись уродливыми кляксами по коже Ястреба и, буквально через три минуты после смерти девушки, вслед за ней, так и не приходя в сознание, погиб и капитан пиратского корабля.

Повисла тишина.

Наш провожатый сполз на землю, причитая: что же я наделал...

А вот мне оказалось не до этого — увиденной было таким болезненным, что я переключила эмоции на злость и теперь ругалась как сапожник:

— Ах ты ж гад, бородатый, столько сил в тебя вложили, столько рисковали. Адалия за тебя жизнь отдала, а ты на все на это положил большую кучу с высоты своего полета и дальше значит отправился. Уххх ты гад, некроманта на тебя нет! — я от переизбытка чувств даже пнула один раз Хока.

— Что вы делаете?! — взбеленился сразу пират.

— Забери этого придурка с глаз моих, пока я его не кремировала, — прорычала я, — похороните их вместе. Две лошади можешь взять и мотай.

— А вы, — пират на секунду замер.

— А что мы? Дальше своим ходом — считай наши пути разошлись, но если похороните раздельно — найду и выпорю, понял?

Моя угроза из-за своей абсурдности сработала как надо — пират только нервно кивнул головой, абы как сгрузил тела на лошадь и, даже не попрощавшись, уехал в сторону леса.

— И что будем делать теперь? — Рион растянулся земле, заложив руки за голову и смотря на розовеющее небо. На его груди сладко спала Лина.

Я некоторое время еще молча постояла, глядя пустыми глазами на то место, где до этого умерли Хок и Адалия. Наш проводник мог сколько угодно обвинять себя в том, что это он стал причиной смерти абсолютно ни в чем неповинной девушки, но я-то знала, что это не так. На самом деле я была и тем, кто держал меч, и тем, кто принял решение, и тем, кто нанес удар. Странный холод поселился внутри, спасая меня от настоящих эмоций, на которые просто не было времени... глупо звучит.

— Убираться отсюда, пока есть возможность, — я, тяжело выдохнув, тоже села на землю и накрыла нас куполом отвода глаз, — в городе найдем корабль до островов и отправимся в дальнейший путь. По сути никакого другого варианта у нас нет. Лина совсем опустошена?