Любовь и немного магии ( параллели I )

"Когда же она успела так постареть? Ведь ей только двадцать лет" — подумал молодой человек, и его сердце сжалось от жалости. От природы бледная кожа жены приобрела сейчас уж совсем землистый оттенок, яркие веснушки потускнели, а ямочки на щеках, которые он так любил целовать, исчезли вовсе.

"Как же жестоко обошлась с нами судьба. Чем провинились мы перед ней, чтобы вот так, в одно мгновение растоптать нашу любовь и счастье? Какой великий грех мы успели совершить за наши короткие жизни? За что наказаны? Может быть это испытание наших чувств, испытание нашей любви. Возможно, мы оказались слишком счастливы, и судьба решила проверить, насколько я и Эл достойны такого счастья. Прости Эл, я не выдержал испытания, хоть и старался любить тебя в твоем новом обличье. Насколько я был искренен в своей любви? Ведь я продолжал любить тело, не обращая внимания на душу. Кого я пытался защищать? Свою жену или того, кто жил в ее теле? Разве я старался помочь Эл вернуть собственную сущность? Нет. Вместо этого я оказался полон жалости к самому себе, а ведь ей было гораздо тяжелее. Что чувствовала душа Эл, когда ее тело совершало ужасные поступки, подчиняясь чужой воле? Какие глубокие рубцы оставили они на ее сердце? Может быть именно для того, чтобы я понял свою неправоту, судьба привела меня в этот мир? Мир, где никто не знает предателя Джуни и волшебницу Мэллу Кредер. Здесь мы могли бы начать все сначала, и кто знает, может быть сумели вернуть былое счастье. Лишь бы спастись из этой ловушки, а на свободе я постараюсь, чтобы на твоих щеках снова появились ямочки. Поверь мне Эл".

То ли это была случайность, то ли судьба услышала мысли Джуни, но Эл открыла глаза и радостно крикнула:

— Я вспомнила.

— Тише, разбудишь великана.

— Ну и ладно. Пусть просыпается. Я вспомнила. Великану можно задать загадку и если он не сможет найти ответ, то обязан отпустить свою жертву. Так случалось во всех сказках, которые я слышала в детстве от бабушки.

— Жена! Я же просил меня не будить, — раздался грозный рык проснувшегося тролля, — Впрочем, это хорошо, что ты меня разбудила. Самое время немного подкрепиться.

Великан поднялся с каменного пола пещеры и подошел к своим пленникам. При виде Эл лицо тролля передернуло от отвращения.

— Надо решить, чем заняться сначала. Позавтракать или намазать жену, — почесывая покрытую бородавками и шишками голову, вслух рассуждал великан, — Есть хочется, аж живот сводит. С другой стороны, вдруг гости придут, а у меня жена такая уродина. Они меня на смех поднимут. Но откуда взяться гостям, если ко мне уже почитай лет сто, ни один тролль в гости не наведывался? Хотя гости такая напасть, всегда в самый ненужный момент появляются.

Тяжелую мысленную работу великана прервала Эл.

— По правилам, мы имеем право на одну загадку и, если ты ее не отгадаешь, то должен нас отпустить.

Лицо тролля приняло такое выражение, словно он только что съел, тщательно пережевывая, тонну лимонов.

— И зачем я только вчера эту мазь в пещеру тащил, здоровье надрывал, если эта закуска еще женой не стала, а уже командует.

— Ты же не хочешь нарушить вековые традиции магии? — продолжала настаивать на своем Эл.

— Странные вы существа, люди. Как говорил давным-давно один знакомый мне лекарь, прежде чем я его съел у вас неустойчивая психика. Лишь настает время подкрепиться, вам приспичивает загадки загадывать. Ну да ладно, я традиции чту. Задавайте свою загадку. Но только одну и только ты, жена. Ты мне кажешься более глупой, а мой завтрак вон как глазами сверкает. Он может мне такого назадавать, что и великий тролль не отгадает.

— Тогда слушай. Жил в стародавние времена один молодой Великий Лорд. Встретил он прекрасную девушку и без памяти влюбился в нее. Девушка тоже полюбила молодого лорда. Уже и к свадьбе все шло, но в дело вмешалась злая мачеха невесты. Ненавидела она свою падчерицу за счастье, что той выпало и незадолго до дня свадьбы зовет мачеха к себе девушку и говорит: "Ты мне хоть и не родная дочь, но все ж и не чужой человек. Боюсь я за тебя, доченька. Жених твой человек знатный, а ты девушка простая. Разобьет он твое сердце и выгонит из дома всем на посмешище. Надо перед свадьбой проверить, правда ли он любит тебя". И научила мачеха девушку, как это сделать. На следующий день поднялась девушка вместе с женихом высоко в горы, подвела его к самому краю глубокого ущелья и говорит: "Если ты правда любишь меня, докажи любовь и прыгни вниз". Скажи, как поступил молодой лорд, чтобы самому живым остаться, девушке свою любовь доказать и заодно проверить любит ли его невеста?

— Он ее съел, — уверенно заявил тролль. Ему так хотелось полакомиться любимым блюдом, что ни о чем кроме еды он думать не мог.

— Ты не отгадал. Юноша встал на край обрыва и сказал любимой "Толкни". Девушка не смогла этого сделать, поскольку любила его. Молодой лорд остался жив, доказал невесте свою любовь и проверил насколько любим сам. А теперь развяжи меня.

— Не очень мне и хотелось жену иметь, — ворчал тролль, освобождая Эл от веревок, — Столько лет без жены прожил и еще тысячу легко прожить смогу. Да и уродлива ты, боюсь, никакая мазь тебе уже не поможет. Убирайся прочь и не задерживай мой завтрак.

Эл встала на ноги и с удовольствием потянулась, приводя в порядок задеревеневшее тело.

— А теперь развяжи его, — девушка указала на Джуни. От такой наглости у тролля даже отвисла нижняя челюсть.

— Развязывай, развязывай. Меня ты отпускаешь, а ведь я могу кое-кому рассказать, как ты здесь с несчастными путниками поступаешь.

— Кое-кому это кому? Уж не Моргане ли? — подозрительно поинтересовался великан.

Эл понятия не имела, кто такая Моргана, но сразу поняла, тролль явно побаивается человека с таким именем.

— Именно Моргане, — уверенно ответила девушка.

Тролль даже взвыл от расстройства.

— Так мне рассказать все Моргане, муж? — невинным голоском поинтересовалась Эл.

— Нет. Не надо ничего говорить Моргане. Убирайтесь оба, побери вас великий тролль. Горе мне горе. Снова есть вяленых лягушек и квашеную осоку, — причитал великан, могучими руками раздирая путы Джуни.

* * *

*

Скакать по траве оказалось очень весело и приятно. "Как же мне удается так подпрыгивать — удивилась Аня — Неужели я растолстела и превратилась в колобок? Ах, нет. Я просто мячик. Большой красный резиновый мячик с белыми полосками". Девочка прокатилась по земле еще немного и оказалась у ног Фана. Недолго думая мальчик со всего размаха ударил по мячу. "Ну и рыцари пошли. Играть в футбол прекрасной избранницей — возмутилась Аня, но тут заметила, что летит в штангу — Так он еще и мазила!".

"Бум" — девочка стукнулась головой о футбольные ворота и снова отскочила к ногам Фана.

"Бум" — снова стукнул по мячу мальчик, и Аня с ужасом увидела, опять летит в штангу.

"Кто так в футбол играет!" — хотела крикнуть девочка, но в этот момент проснулась.

"Бум" — прозвучала в ее голове. Вернее не совсем "бум". Монотонно, словно удары большого колокола в голове Ани звучал призыв духа стихии: "Мать Стихий — проснись. Та, что дала мне имя — проснись".

— Гарольд, что случилось? — испуганный голос принцессы окончательно вывел Аню из состояния дремы.

"Не знаю, но чувствую в себе сильную тревогу. Иногда мне кажется, Феечка где-то совсем близко, а иногда кажется, словно ее вообще больше нет. Я в смятение. Помогите мне".

— Гарольд, зажги для начала свет, — попросила Аня.

Ветки под рукой у духа стихии не оказалось, поэтому золотистым сиянием в этот раз зажглись пучки соломы. Свет наполнил комнату, в которой девочки ночевали и Аня с ужасом спрыгнула со своего ложа. Оказалось, подруги спали на надгробных плитах чуть припорошенных сеном.

— Я все вспоминала, что мне это строение напоминает, и только сейчас поняла, — воскликнула Аня, — Это древняя гробница, только очень большая. Я ее изображение в учебниках истории видела, она дольмен называется.

— Значит, я в гробу спала? Гарольд, ты куда смотрел? Ты зачем свет на входе потушил? — возмутилась Аннет.

— Я не тушил свет, Мать Стихий. Его потушила хозяйка этого дома.

— Ты хочешь сказать, будто наша хозяйка потушила волшебный свет? Она обладает магическими способностями?

"Обладает" — грустно признался Гарольд.

— Почему же ты раньше молчал? — теперь возмутилась и Аня.

"Я был взволнован близостью Феечки и не придал этому значения".

— Беда с этими влюбленными. То репейником кидаются, то стихи пишут, то значения не придают. У меня такой характер...

— Аня, подожди, пожалуйста, — прервала подругу Аннет, — Гарольд, нам надо немедленно найти Фана. Боюсь он в большой опасности.

Недолго поблуждав по коридорам странного жилища, друзья услышали в одном из ответвлений невнятный шепот. Едва они свернули на голос, раздался хриплый визг "потушите свет", но в этот раз сияние пучка сена в руках Ани лишь мигнуло и не погасло. Глазам подруг предстала странная картина. В комнате, больше всего напоминающей склеп, перед хозяйкой дольмена в каменном гробу стоял на коленях Фан с глазами полными восторга и декламировал стихи:

О, та, чей взор обычно тьмою скрыт

Моей любви мне больше не укрыть

Лишь для тебя в груди как молот бьется сердце

Владеешь ты и жизнию моей и смертью.

Одного взгляда на давшую путникам приют женщину оказалось достаточно, чтобы понять, почему она так не любила свет. Более уродливого существа было тяжело встретить. Пусть глаза хозяйки дольмена отличались цветом и размером , зато горели жаром молодости, что совсем не сочеталось с покрытым множеством морщин лицом глубокой старухи. Кривой нос, гнилые зубы и длинные когти на пальцах дополняли картину.

— Что-то я не поняла, что это за девочка из ужастиков и ее верный рыцарь, — заявила Аня, воинственно уперев руки в бока.

— Уйди, смертная. Видишь, герой посвящает мне свою жизнь.

— Жизнию он вам свою посвящает, а не жизнь, — не унималась Аня, — Прежде чем героя охмурять, правильно говорить его научите. Да и жизнь свою, между прочим, он давно уже мне посвятил.

— Смертная, не мешай герою упокоиться в предназначенной для него могиле.

— Такого я даже в бабушкиных сериалах не видела. Человека в могилу упокаивают, а он благодарственную оду читает. Фан, быстро встал с колен, и идем со мной.

— Я не могу. Вы, Аня, конечно, прекрасны, но я уже посвятил свою жизнь прекраснейшей из всех прекрасных.

— Он еще и зачарован. Яснее ясного раз даже на меня не реагирует. Гарольд, пора тебе вмешаться, — это Аня сказала, может и слишком самонадеянно, но в целом справедливо. Фан действительно был зачарован.

— Я устала от вас, смертные. Теперь вы умрете все, — силуэт хозяйки начал расти ввысь, руки удлинились и потянулись к испуганным девочкам, но едва голова уродливой женщины достигла потолка, она исчезла.

В туже секунду, кто-то невидимый схватил Аннет за горло и стал душить. Мать Стихий захрипела. Задыхаясь, она попыталась оторвать невидимку от горла, но безуспешно. Аня с криком отчаяния кинулась к подруге, но в этот момент из тела Гарольда выскочил черный вихрь и ударил куда-то за спину Аннет. То, что секунду назад было невидимо, снова приобрело вид хозяйки гробницы в черном плаще и без движения упало на пол. При этом Фан тоже потерял сознание и упал в приготовленную для него могилу. Пока Аня решала к кому кинуться на помощь первому, Аннет откашлялась и пришла в себя.

— Спасибо, Гарольд, — поблагодарила духа стихии принцесса, — Если бы не ты, я бы точно задохнулась. Как ты сумел? Ты же никогда раньше не использовал магию таким образом.

"Не знаю. Я испугался за Мать Стихий, и в тот же момент мне стало понятно, что необходимо сделать с магией. Лишь мне подумалось, так вдруг само собой и сделалось. Человекам понятны мои мысли" — сильно волнуясь, попытался объяснить дух стихии.

— Мысли понятны. Непонятно, как нам теперь поступить.

"Идите за мной. Феечка где-то рядом и ей нужна помощь".

— Но Фан? — засомневалась Аня.

"Он жив, а враг нейтрализован. Прошу вас, поспешите".

Феечку они обнаружили в самой дальней и самой маленькой комнате дольмена. Вернее, не саму Феечку, а ее бледную тень. Полупрозрачного лица феи коснулась едва уловимая улыбка при виде Аннет, но моментально потухла.

— Принцесса, я так и не успела приворожить вам жениха.

— Феечка, что с тобой случилось? — при виде феи сердечко Аннет защемило от жалости.

— Это дом спригган, принцесса. Их призвание сторожить древние могилы великих героев. Помимо этого они отменные убийцы и воры. А также телохранители фей. Спригганы не имеют магии, но став телохранителем заключают договор на силы подопечной феи. Я заключила хороший контракт со спригган, отдала ей всю свою магию и теперь умираю.

— Зачем, Феечка?

— Я никому не нужна.

— Ты ошибаешься. Это не так, — Аня впервые в жизни видела настоящую фею, — Каждый ребенок в моем мире мечтает о волшебстве. Каждый ребенок мечтает встретить фею. В детстве мы так хотим попасть в сказку. Пугаемся темных углов, боясь там увидеть бабу-ягу, и радуемся бабочкам-капустницам, думая, они похожи на фей. А потом вырастаем и перестаем верить в волшебство. Если бы вы были с нами, люди жили бы совсем другой жизнью в мире, где сказки стали бы реальность. Не уходи от нас, Феечка.

"Не уходи от меня, — вслед за девочкой повторил Гарольд — Моя жизнь не имеет смысла без тебя. Сделала ты ее лучше, или сделала хуже, но ты ее изменила. Я не могу больше оставаться таким, каким был. Но и быть новым без тебя я тоже не смогу. Прости мне мою слабость и мой страх перед будущим. Не уходи от меня, иначе мне тоже придется умереть".

Феечка тяжело вздохнула. Было видно, ей нелегко говорить, но, она заговорила.

— Спасибо вам. Приятно узнать перед смертью, что ты не зря существовала, но слишком поздно. Во мне почти не осталось магии, а без нее я не смогу жить. Прощайте.

Глаза Феечки закрылись.

— Нет! Подчинив себе душу и сердце этого создания, я забираю волшебную силу духа стихии Гарольда, ранее известного как Майти-семьсот тридцать шесть и передаю ее во владение Феечки, — вслух произнес Гарольд и со стоном упал на колени. Ручеек золотой пыли вырвался из груди духа стихии и устремился к телу феи.

Спустя минуту лицо Феечки вновь наполнилось жизнью. Зато тело духа стихии начало бледнеть и исчезать.

— Аннет, кошмар. Его придется спасать нам, и я даже догадываюсь, как это сделать, — Аня схватила свою подругу за руку и потащила ее обратно в комнату, где еще недавно пытались похоронить Фана. Спригган по-прежнему лежал без движения, и Аня, схватив его за руки, попыталась вытащить из "люкса для супергероев".

— Не стой, помогай, — обратилась она к принцессе, которая с удивлением наблюдала за действиями подруги.

— Касаться этой гадости руками? Лучше духам стихии прикажу, и они перенесут, — возмутилась Аннет.

— Мать Стихии, ты голову включи. Откуда здесь духи? Один единственный и тот скоро умрет, если будешь из себя богиню строить. Давай, работай.