Дракон-1. Дракон цвета крови

Это в одной столице!

А в других городах?

В других странах?

Десять тысяч золотом в год? Ха, наивная девочка! Раэн Лутаро не сомневался, они в месяц эту планку перепрыгнут! Но к его чести, не помышлял об обмане.

Лучше одна монета, и без риска, и с долгосрочной перспективой, чем пять — с проблемами. А перспективы открываются блестящие...

Дайте время! А уж он вывернется из шкуры!

* * *

Гильдия была следующим пунктом назначения.

Но в этот раз раэн Киринер не корчил рожи при виде Лутаро. Наоборот!

Расплылся в такой улыбке, что ей-ей, сейчас масло с лица закапает! Счастья-то сколько! Аж смотреть страшно!

— Раэн Киринер?

— Раэн Мора! Рад вас видеть, очень, ОЧЕНЬ рад!

— Судя по вашему виду, дела наши идут неплохо?

— Неплохо? — аж поразился такому святотатству раэн Бонифацио. — Да дела наши идут великолепно! Делать рамы не успеваем! В гильдии кожевников люди счастливы — все запасы извели, кожи думают, где закупать. Ткачи, было, мешки предложили... но это мы еще подумаем! Показать вам документы по продажам и прибылям?

— Я недавно с дороги, — не стал врать Лутаро. — Если с собой — возьму, и дома посмотрю.

— Вы опять у Эрнандеса остановились, раэн?

— Друзья, — развел руками Лутаро.

— Если что — приглашаю вас к себе, раэн. Буду счастлив принять вас в своем доме.

Это сколько ж мы заработали? — задумался Лутаро. Но вместо выяснений выложил на стол бумаги.

— Раэн, я тут решил сразу показать вам изобретение. Правда, не знаю, что там у меня с деньгами, хватит ли на его финансирование...

Удочка была заброшена, и рыбка клюнула почти мгновенно. Раэн Бонифацио заулыбался еще теплее, аж температура в комнате подскочила.

— Если оно такое же, как предыдущее, это — неважно! Я и сам с удовольствием войду в долю...

Лутаро кивнул.

Этот вопрос они с Каэтаной обсудили. И решили предложить главе гильдии те же десять процентов. Пять ему — пять на счет гильдии. За продвижение, вложение денег, личную заинтересованность...

Лутаро опасался реакции девушки, но услышал только одну фразу: 'Чтобы что-то получить, надо что-то вложить'. И выдохнул с облегчением.

Сколько эсов никогда не будут вести дела с раэнами? Просто и-за глупой спеси?

Много. Очень много.

Сколько людей потеряло все, потому что хотело получить все и сразу? Не понимая, что так не бывает. И лучше сто раз по рие, чем один золотой — и все.

У Каэтаны Кордова таких замашек попросту нет. Она отлично понимает, что любая вещь сначала нуждается в продвижении, в раскрутке, во вложении денег. И люди, которые будут помогать, хотят получить свой процент. Пусть небольшой, но постоянный.

И не возражает.

На магнитную застежку раэн Бонифацио смотрел с сомнением. Но потом подумал и пообещал сделать. На пробу.

Это недорого, в принципе...

Применение?

Одежда, сумки, мебель, ювелирка... раэн Бонифацио сообразил не сразу, но потом понял, что и тут будет самое главное — массовость. Дешевле производство,, большая востребованность...

— Говорите, есть возможность вложиться деньгами?

— Да, раэн Бонифацио.

Если в Гильдию Лутаро пришел лучшим другом раэна Бонифацио, то уходил, считай, почти что братом.

Доля во втором изобретении досталась раэну Теодоро, который повертел в руках рисунок сумочки, подумал, но... как мудрый человек, показал ее своей супруге.

Супруга сказала одно слово: 'хочу'.

Раэн вздохнул, и вложился деньгами. А то себе дороже получится... вставать между женщиной — и обновкой? Нельзя такое делать, если хочешь жить долго и счАстливо, никак нельзя.

И еще две идеи пошли в народ.

Раэн Лутаро подумал, но решил пока не торопиться. Хотя бы до нового года, потом можно будет и о чем-то новом подумать. Это процесс не слишком быстрый, и не все нововведения общество готово принять...

Спешить тут не стоит. Это не ловля блох.

Каэтана полностью с ним согласилась, и пообещала ждать. Время пока еще есть, а там и деньги будут... постепенно, потихоньку, полегоньку...

Она справится.

Обязательно справится.

И если захочет начать новую жизнь, то не уйдет в нее с голым задом.

Интерлюдия 3

Олинда застыла в упражнении.

Тело опирается на локти и на носки ступней, вытянуло в струночку, спина ровная, попу не выпячивать, голову не опускать, а так хочется! Опустить, и опуститься, и расслабиться — нельзя.

— Пятнадцать... двадцать шесть... сорок два...

Каэтана считала нарочито медленно.

Вредина.

Но обвинять ее серьезно Олинда не могла. Каэтана и сама работала не меньше, и еще находила время присмотреть за ними... можно подумать, у нее глаза вокруг головы!

— Фати, попу вниз! Лин, не сачковать!

Олинда скрипнула зубами, но коленки от земли оторвала. Каэ, зараза!

Но даже ругаться всерьез не выходило. После первых занятий девушка скулила, рыдала и мечтала убить Каэтану.

А потом втянулась, и ей... понравилось?

Да, именно так.

Зарядка стала даваться намного легче, исчезла противная одышка, появилась легкость в походке. О чем-то серьезном пока говорить было рано, но Олинда поняла, что двигается быстрее, чем раньше. И этого пока было достаточно.

Олинда знала, что надо работать, если хочешь что-то получить. Хочешь быть стройной? Носи корсет. Хочешь петь и играть? Бери уроки музыки.

Хочешь хорошего мужа? Охоться...

Хочешь не быть беззащитной? Тоже надо учиться. И Олинда видела — Каэтана тоже работает. Вместе с ними, а иногда и больше, чем они. Так что обиды не было. Все было справедливо.

Занятие закончилось, и Каэ, как обычно, полезла в море. Олинда поежилась.

Ну да, тут тепло, но... купаться?

Вот так?

Не в ванной?

Не умела она плавать, не умела. А вот поди ж ты, глядя, как Каэтана ныряет рыбкой, вдруг испытала — зависть? Она тут вся потная, и вообще, это несправедливо! Почему Каэ может, а она...

Олинда попробовала кончиком пальцев воду.

— Не бойся, — Каэ заметила ее попытки. — Водичка теплая. И дно тут хорошее. Можно хотя бы ополоснуться.

Олинда задумалась.

— А если захочешь, я вас потом и плавать научу. Это полезно. Спина болеть не будет.

Олинда вспомнила эссу Мираль, которая жутко мучилась от боли в спине. Да и... Многие страдали, она знала.

— Корсет не всегда полезен, — объяснила Каэтана. — Давай, я буду рядом. Не утонешь.

Севилла шагнула к морю.

— Давай я? Мне всегда хотелось научиться плавать.

Каэтана протянула руку.

— В море легче. Вода соленая, сама тебя держать будет. Давай я вас научу лежать на воде? Сейчас волны считай, нет, вода спокойная, должно получиться?

Пришлось мыть волосы.

И воду из ушей вытряхивать.

И наглотались девушки тоже. Но вот это ощущение, когда ты просто лежишь на воде, на спине, и над тобой небо... Олинда его запомнила. И оно было — восхитительным.

Море обволакивало, качало, ласкало и нежило.

Море шептало и убаюкивало.

А главное... оно перестало быть источником опасности (отойди немедленно!!! Утонешь!!! Нельзя!!! Не положено!!!) и стало своим. Родным. Уютным.

И это тоже было здорово.

Глава 6

Марису я видела всякой.

Красивой и элегантной, стервозной и насмешливой. Даже потной и растрепанной после тренировки.

Но чтобы так?

Эсса Лиез явно едва сдерживала слезы.

— Каэ...

Я огляделась, подхватила ее под локоть и утащила в конец коридора.

— Мариса, что случилось?

— Каэ... я так ждала, я...

И слезы потоком хлынули. Водопадом.

Единственное, на что меня хватило, это достать из кармана носовой платок, сунуть его подруге и погладить по волосам, ожидая, когда прекратится истерика.

Мариса безнадежно рыдала. Потом пошли сухие всхлипывания, и я принялась приводить подругу в порядок.

Затащила в туалет, все равно на домоводство мы уже решительно опоздали (я опоздала), умыла, достала из сумки пакетик с какао-бобами, которые купила и сама обжарила. Гадость, конечно, но шоколад же! То есть его основа! Пятнадцать штук в день — и у вас будет хорошее настроение, как говорится в рекламе.

Врут, конечно.

Но Мариса послушно жевала бобы, и даже не морщилась. Наконец, я решила, что с ней можно и поговорить.

— Расскажешь, что произошло?

— Можешь меня поздравить, — горько усмехнулась Мариса. — Я помолвлена.

— Ну... вроде бы ты и собиралась? Этот... Хули... Хулиан Феррер? Так его зовут?

— Если бы! — взвыла утонченная эсса Лиез. Я сунула ей в рот очередной боб, чтобы не орала. — Если бы! Феррер, твари! Решили и с нами, и с Агиларами... и отец согласилсяааааа...

— На кого он согласился? — начала подозревать неладное я.

— На Жоао Феррера! Понимаешь, Жоао!

— Не понимаю. Объясни, — попросила я.

Куда там! Опять соплеразлив начался. Пришлось снова отмывать подругу.

То ли бобы сработали, то ли резервы организма подошли к концу... как оказалось, Жоао — младший брат этого самого Хулиана. Только вот...

Судя по описанию Марисы, у него какие-то отклонения. То ли даун, то ли шизофреник, то ли еще что... честно говоря — я не врач-психиатр, чтобы тут диагнозы ставить. Просто — ненормальный. Очень точная градация.

И вот за такого замуж!

Жить с таким, детей рожать, в одну кровать ложиться... как-то этот Жоао скомпенсирован. Его даже в свет выводят. Но все отлично знают, что время от времени он становится буен, может сильно ударить, может схватиться за нож, может...

Да, это больше всего походило на шизофрению. Или МДП? Маниакальная стадия, депрессивная стадия...

Ладно, я ни разу не психиатр, просто у знакомой такой опыт был. У ее мужа двоюродный брат вот как раз такой. Правда, повезло. Безобидный. Или — не повезло, такое в генофонде. Я откуда знаю, она с мужем в Москве жила всю беременность. И скрининг делала, и наблюдалась, и какие-то сложные анализы проходила... окажись плод с такой патологией, она бы на аборт помчалась.

Но размножать такое?

И выдавать за такого замуж Марису?

— А почему не Агилар?

— Потому что Агилар уперся. А моему отцу плевать, ему лишь бы с Феррерами породниться.

— Козел. Прости...

Мариса засопела. Кажется, она про отца и похуже думала.

— И что теперь?

— Мне благородно дают доучиться в Академии! А потом... потом мне надо отправляться к Жоао! Осенью свадьбааааа....

Я скрипнула зубами.

— Так. Вдохни и выдохни. И успокаивайся. От рыданий тебе легче не будет, это уж точно.

— А ты что предлагаешь? — сверкнула глазами Мариса.

— Пока — ничего. Хотя нет. Пока я предлагаю тебе улыбаться, соглашаться с братом...

— Сууууука!

— Скорее, кобель?

Как оказалось, Матиаса я еще мало гоняла. Каз-зел номер два!

Братик лично и сообщил сестричке о прекрасных перспективах, еще и приукрасил. Порадовал...

— Зря ты ему тогда помогала...

— Я не ему, себе. Меня бы тоже отец из Академии забрал.

— Понятно. Значит так. Предлагаю тебе написать отцу письмо с благодарностями. Мол, ты сначала поистерила, потому как дура, потом подумала, и поняла, что он о тебе заботится.

— Да?!

— А то как же. Но раз тебя выдают замуж за такую... пакость,, нельзя ли условия повыгоднее? Там, домик в столице, деньги на счет... поняла?

Мариса медленно кивнула.

— Кажется, я понимаю. Усыпляешь бдительность?

— Ты усыпляешь. А вот что мы будем делать потом... я попрошу знакомых навести справки в столице.

— И что?

— Когда одного моего знакомого спросили — он ответил. Или ишак умрет, или падишах, а там уж видно будет.

— Ишак? Падишах?

История про Ходжу Насреддина Марису чуточку развлекла. Но не сильно, Ходже-то за ишака замуж не надо было. А ее и заставить могут...

— Пошли писать письмо. И улыбайся, подруга. Главное — улыбайся.

Мариса вздохнула.

— А занятия?

— И куда тебе на занятия с таким лицом? Ты в зеркало поглядись!

Действительно. Лицо признанной красавицы сейчас больше всего напоминало очень измученную подушку. Такое еще три дня в порядок приводить, один распухший нос чего стоит!

— Может, в больницу сходить? — даже задумалась Мариса.

— А там помогут?

— Примочки дадут...

Я вспомнила, что в больнице помогли даже Гилу...

— Интересно, чем там таким лечат?

— Ты не знала? Слюна дракона, кровь дракона, ну, еще кое-что...

— Серьезно?!

— У драконов невероятная регенерация. И на людей это тоже действует.

Я вспомнила Олинду, подумала, что Гилу точно позвоночник... если и не переломала, так трещины наверняка были, в нашем мире он бы из инвалидного кресла не вылез никогда. И кивнула.

— Понимаю. Сходим?

— Сходим.

* * *

Где наша не пропадала... по дороге из туалета мы умудрились наткнуться на раэна Риоса.

— Прогуливаете, эссы?

Прежде, чем Мариса открыла рот, я выступила вперед.

— Раэн Риос, мы не прогуливаем. Мы идем в больницу. Эссе Лиез плохо, а я ее провожу, чтобы она нормально дошла.

Раэн оглядел Марису, которая даже вот так, зареванная и опухшая, оставалась красивой, и кивнул.

— Идите, эссы. Если кто-то спросит — скажите, я вас отпустил.

— Спасибо, раэн, — поблагодарила я.

И потянула за собой подругу.

Марисы хватило ненадолго. Шагов так на двадцать.

— Каэ, он тебе нравится?

Я чуть носом не полетела от неожиданности. Повезло, а то было бы в больнице два пациента.

— К-кто?!

— Раэн Риос.

— С какого перепуга? Ну... человек он, наверное, неплохой, и предмет свой знает. А что?

— Он многим нравится.

— Мне раэн Ледесма нравится намного больше, — честно созналась я.

Тьяго Ледесма получил от меня чертеж шахмат и отдал его мастеру. А пока мы развлекались математическими головоломками. Фибоначчи, Тарталья, Кэррол, Гарднер — и это еще не полный список.

А еще и танграм есть. Который тоже способен занять человека на неопределенное время.

— Ледесма? Он же старый!

— Погоди... ты о чем?

Мы с Марисой уставились друг на друга, потом до меня дошло, и я замотала головой.

— Тьфу на тебя! Как мужчина мне тут никто не нравится, а как человек — я уже сказала.

Мариса покачала головой.

— Ну... ладно.

Ох уж эта молодежь! Одна любовь в голове!

Ладно-ладно, сама не умнее была в том возрасте. Дойдем сейчас до больницы, пусть Марису хоть в порядок приведут!

* * *

Марису я отвела в больницу, и она осталась там до вечера. А я направилась на обед. И — вот уж не было покоя! И снова... такое!

— Каэтана, ты не возражаешь?

— Возражаю, — вежливо ответила я Матиасу. Как же! Плюхнулся на соседний стул, словно его сюда приглашали, тарелки расставил...

— Привыкай. Я теперь долго буду рядом.

Я поглядела на него с тоской. Вот ведь... вилка идиотская. Нет, не столовый прибор. А просто — так всегда бывает. Ты нравишься тем парням, от которых у тебя оскомина. И начинаешь от них удирать. А у них же инстинкты... раз не нужен, значит, надо догнать! Схватить! Женить!

На том половина романов основана. Вторая половина на том, что удирает мужчина. Но это реже, настоящий мужчина ведь удирать не может! Только героически (истерически-нервически) вперед, на баррикады.