Иволга

— Вынь ключи у мужчины из правого кармана. Возьми на руки девушку и отнеси в фургон, стоящий на улице.

Проследив, чтобы незнакомец положил Дашу на диван в трейлере, приказал:

— Теперь парня неси в джип. Сажай на пассажирское сиденье.

Лоу наблюдал, как незнакомец неуклюже тащит его тело. Пару раз стукнул его голову об забор и один раз задел ею дверцу машины.

"Блин, очнусь, на лбу будет здоровенная шишка!"

— Закрой дверь. Садись за руль. Поезжай прямо.

Венсан посмотрел на свое тело, уложенное в автомобильном кресле в неудобной позе.

"Не только голова болеть будет, все кости станут ныть. Это же надо так свернуть человека в бублик", — расстроился он.

Даша бродила по дремучему сырому лесу. Она то и дело проваливалась в грязь. Тело дрожало от холода.

"Начало июля, а здесь похоже на глубокую осень. Где я оказалась?"

Земля под огромными деревьями раскисла от моросящего дождя. Только левой руке было тепло. Девушка разжала ладонь. Шарик выскользнув, завис в воздухе. Потом медленно поплыл вперед. Иволга замерла. Вокруг падали, кружась, желто-коричневые листья. Шарик подплыл к ней, толкнулся в руку и снова двинулся вперед.

"Он зовет за собой", — сообразила девушка.

Идти было тяжело, ноги утопали в скользкой грязной листве. Впереди между деревьями показался просвет. Шарик вывел в поле, усеянное цветами. Ярко светило солнце.

"Здесь весна", — удивилась Даша.

Огромные карминного и персикового цвета бабочки закружились над головой. Шарик скользнул в руку. Энергия света и солнца начала вливаться в нее. Бабочки лучиками огня порхали над ней и исчезали в воздухе. От тела потянулся темный дымок. Дышать стало легче. Чернота сжималась в комок все туже и туже. Девушка оплела сгусток тьмы лучами. Рука с камнем вздрогнула. Она разжала ладонь. Из каменного шара вырвался луч и вонзился в черный ком. Он, ослепительно вспыхнув, сгорел.

Даша открыла глаза. Машина двигалась. Знакомая обстановка фургона предстала глазам.

"Венсан! — позвала девушка хрипло.

Джип мягко остановился. Дверь фургона открылась. В проеме стоял незнакомый мужчина.

"Тише не кричи!" — послышался рядом голос Венсана. Незнакомец молча смотрел на девушку прозрачным, не видящим взглядом.

— Я не вижу тебя! — занервничала Иволга.

— Мое тело в джипе. Потом расскажу. Как ты преодолела наведенный сон?

— Помог шарик. Что это за человек? И почему я не вижу тебя?

— Встать можешь? Иди в машину!

Даша легко поднялась на ноги. Обошла замершего незнакомца и открыла дверцу джипа. На нее чуть не выпало сидящее в неудобной позе тело Лоу. Он спал или был без сознания.

— Попробуй разбудить, — предложил Венсан, замечая у себя на лбу наливающуюся синевой шишку.

— Может, выспишься, — пошутила Иволга и засюсюкала: — у-тю-тю соня, слюнки текут.

— Перестань! — возмущенно зашипел в ухо невидимый Лоу. — Я не пускаю слюни, когда сплю. Будь серьезнее, нас ищут "темные". Мы недалеко уехали.

Девушка вздохнула и принялась вытягивать черноту из его тела. Набранный ком, попыталась сжечь. Каменный шарик даже не шевельнулся. Очнувшийся Венсан, метнул луч, моментально испепелив сгусток тумана. Посмотрел на часы: прошло всего час с момента, как они зашли в дом колдуньи. Голова кружилась. Шишка на лбу болела. Мышцы в теле ныли.

— Кто сидел за рулем? — прервала его наблюдения Даша.

Лоу кивнул на юношу.

— Как я здесь оказался? — послышался голос незнакомца. Он растерянно оглядывался.

— Потерял сознание на улице, мы хотели отвезти тебя в больницу, — соврал Венсан.

— Но я себя прекрасно чувствую.

— Тогда давай отвезем тебя домой, — предложил Лоу.

В машине незнакомец молчал. Он явно пытался понять, что произошло. Объяснение Венсана его не устраивало. Беспокоил провал в памяти. Все такой же заторможенный юноша вышел из джипа у своего дома. Лоу тоном приказа попытался успокоить невольного помощника:

— У тебя все хорошо. Ты спокоен.

— Да пошел ты! — огрызнулся незнакомец и с силой захлопнул дверцу машины.

Смотря в след уходящему парню, Венсан расстроился: "М-да... не получилось, а так понравилось командовать...

Даша пересела в джип. Лоу поведал о выходе из тела и умении в таком состоянии повелевать людьми.

— Неплохо отдавать приказы. Послушалась и ведьма, и прохожий, — забавлялся он. — Вот только голова раскалывается!

— Дай-ка.

Девушка подержала ладошку на лбу и возле уха Лоу. Там тоже обнаружилась крупная шишка.

— А это еще что? У тебя на шее новый знак проявился, — сообщила она.

— Как выглядит?

— Квадрат, внутри которого коловрат с четырьмя загнутыми лучами. Что он означает?

— Умение выходить из тела, когда владелец в отключке, — съязвил Венсан.

— Похоже, у нас потихоньку открываются новые способности. Мне каменный шарик помог убрать отраву из крови. Я лечила саму себя, внутри себя...запутанно объяснила, — засмеялась Даша.

— Ничего я понял. Нужно убраться подальше от поселка. К дому колдуньи скоро прискачет Князь с кавалерией. Теперь мы знаем: на нас объявлена охота. Он подключил всех Берайя.

Иволга внимательно посмотрела на него.

— Ты не переживаешь насчет нового знака?

— Все что нас не убивает, делает только сильнее. Мне кажется, я знаю, что он означает. И ты знаешь, — уверенно сказал юноша. — Посмотри внимательно.

Даша дотронулась до шеи Лоу.

— Ты прав. Я видела похожий знак у Барвиновых, а потом в музее. А еще у тебя есть рубашка, вышитая такими символами. Это Молвинец!

— Значит, рубашка мне теперь без надобности. Вовремя же новый знак появился и усилил силу слова и приказа. Знать бы, как они возникают на мне? И кто помогает?

— Помогают "светлые". Только как? Венсан мы поедем через всю Удмуртию?

Девушка открыла бутылку и припала к горлышку. Она жадно выпила половину. На бледном лице выступили капельки пота.

— Нет, ну до чего ты упертая! Ладно, я склерозник забыл, могла бы напомнить, что тебе нужно восстановить силы.

— Обязательно. Как только отъедем подальше. Ты не ответил на мой вопрос.

— Удмуртию пересечем по косой, затем отправимся в Пермскую область. Из нее в Свердловскую область до Новоуральска, а там, на реке Нейва стоит поселок Нейво-Шайтанский. От него до деревни Чадар остается совсем немного. Я хорошо запомнил маршрут деда Кирилла.

Зазвонил телефон. От неожиданности Иволга подскочила.

— Это Барвиновы мы забыли отзвониться. Они наверно переживают.

— С вами все в порядке? — спрашивал Леон.

Даша вкратце рассказала и описала новый знак, появившийся на шее Лоу. Леон просил быть осторожнее и не доверять, кому попало.

— Да... насчет кому попало, — обратилась Даша к Лоу. — Колдунья сумела нас обмануть. На ней явно были щиты, поэтому мы не увидели тьмы. Нужно научиться снимать защиту. На подозрительных личностях и попробуем.

Мужчина, не отрывая взгляда от дороги, махнул рукой.

— Интересно как?

— Ведьма открылась, когда поняла: мы уже нейтрализованы. А если "темных" напугать? Вдруг запаникуют и тоже сбросят щиты.

— И как же пугать Берайя? — засмеялся Венсан, представив девушку в белой простыне с прорезями для глаз. — Будешь изображать привидение?

— Очень смешно! Ты будешь пускать луч света, такой, каким сжигаешь клубки тумана. Обычным людям я уверена, это не во вред, а "темным" не понравится. В гневе они забудут об осторожности.

— Идея хорошая, но боюсь, мои лучи для них щекотка.

— А мы это посмотрим! — Иволга воинственно потрясла маленькими кулаками.

ГЛАВА 10

— Князь, не слишком ли жестоко вы поступили с ней? — робко произнес высокий худой старик, оглядывая ссохшееся, сморщенное лицо ведьмы.

— Она виновата и понесла заслуженное наказание. Что за Берайя не умеющая правильно составить сонное зелье. И зачем сама пила отвар? Пробу снимала? Жестоко оставить жить, забрав силы. А так, мгновение и она уже в раю, — зло ответил князь.

— Скорее в аду,— хмыкнул второй старик. Он был ниже брата и полнее в два раза.

Побив все рекорды времени, Князь с братьями и девушкой, племянницей стариков (Аидой) прилетел на ближайший к поселку Дебесы аэродром. На летном поле гостей ждал шофер с машиной. К дому ведьмы добрались за считанные минуты. Князь со свитой вошли в комнату. На полу возле дивана лежала женщина. Она явно спала. Рядом с телом сидел огромный пушистый кот. Увидев Князя, животное замурлыкало и стало ластиться, отираясь о ноги. Старики обыскали весь дом — "светлые" нигде не обнаружились.

— Она упустила их?!

Разъяренный Князь наклонился к лежащей женщине и положил обе руки на ее тело. Испуганные братья сжались в углу. Кот попытался защитить хозяйку, вцепившись мужчине в рукав когтями. Через секунду мумифицированный трупик животного упал на мягкий ковер. Тело ведьмы медленно старело и сморщивалось.

— Странно, сильная колдунья оказалась. Неплохо подпитала энергией. Тогда почему не справилась с неопытными Солман? — с подозрением произнес Князь.

— Вы не ошибаетесь, а вдруг их обучили? — несмело спросил высокий старик.

— Не ошибаюсь. Старуха не лечила, поэтому и дар потеряла. Девчонку не обучала. Сведения от верных людей получены — не сомневайтесь. А мальчишка — детдомовец. Корней своих не знает, дар слабенький. Он Луч — презрительно скривился мужчина и, оттолкнув ногой труп ведьмы, направился к выходу.

— Из Сибири сообщили: нашли Свечу-подростка. Могут организовать доставку к вам. Что ответить? — заглянула в лицо князю Аида.

— Наблюдать, не трогать! Сейчас мне нужна Иволга. Мозгляк рядом с ней, живой временно, пока мне интересно, кто он такой. Она же не должна пострадать, ни при каких обстоятельствах. Только я решаю ее судьбу. Это всем ясно!

Троица дружно кивнула.

Худой старик подумал: "Зачем Князю девчонка? Он убил столько Бликов и Свечей — одной меньше, одной больше, какая разница? Почему зациклился на этой соплячке? Неопытная, слабая, но везучая. Сумела выбраться из стольких ловушек. И откуда взялся этот детдомовец? Силы никакой, а вреда от него много. Племяшка Князю в рот смотрит. Как собачонка по пятам бегает. Еще бы молодой, красивый, богатый, почти всемогущ, как паук оплел страну своей сетью. Они с братом такие же глупые были. Теперь понимают: им доставались крохи с барского стола. Для себя Князь ничего не жалеет, молодость поддерживает, а им до сорока лет энергии не давал. Последние годы, правда, исправно подпитывал, не позволяя состариться. Стоило совершить одну ошибку, и он не спешит возвращать им прежний возраст. Настоящие семьдесят семь лет догнали и пригнули к земле. Ужасно в одну секунду стать старым. Мысли о смерти стали лезть в голову и пугать неотвратимостью наказания за прежние преступления.

Старики, шаркая, поплелись за ним. Князь нетерпеливо ждал возле машины.

— Я был занят. А вы недоумки, упустили отъезд наших доноров из дома Барвиновых.

Он брезгливо глянул на братьев.

— Подберите слюни, и узнайте: на какой машине они уехали? Молодец Аида!

Князь похлопал женщину по щеке.

— Увидела заметку об аварии. Спасибо журналистке, описала наших ангелочков на дороге. Они еще засветятся на постах полиции или, помогая лечить, попадут на глаза нашим людям. Судя по всему, у девчонки полностью открылся семейный дар и, начав врачевать, она не остановится. Это как наркотик, — усмехнулся Князь.

— Вы так говорите, будто знаете? — подобострастно произнес толстяк, усаживаясь в машину.

— Вытаскивая людей с того света, испытываешь такое же сильное чувство, как и лишая жизни. По силе эмоции равны, хотя противоположны по знаку: плюс и минус, — пояснил Берайя, заводя автомобиль. — Куда они едут и зачем? Вот вопрос. Ничего узнаем.

Он посмотрел в зеркало на заднее сиденье. Старики сидели, прислонившись друг к другу, и уже дремали.

"Придется подпитать братьев, совсем ослабели. Привык к ним, столько лет вместе. Тем более что они мне нужны живыми", — подумал он.

Как все убийцы Князь временами бывал сентиментальным. Черный "Мерседес" с непроницаемыми для солнечного света окнами плавно выехал из поселка на федеральную трассу.

Полный старик зажмурился, прислушиваясь к тянущей боли в сердце. Брат посапывал у него на плече.

"Дрыхнет, как ни в чем не бывало!" — раздраженно подумал он. Толстяка мучали воспоминания и одолевали сомнения.

1956 год

Он с братом на авторынке искал запчасти для машины. Молодой парень продал детали для "Победы" по божеской цене. Потом предложил им отметить сделку в ресторане. Смущенные братья отказывались, как могли: они никогда не бывали в таких местах. Продавец, поняв их заминку, засмеялся: "Я плачу! Вы мне понравились! Друзей здесь не нажил еще, а одному в ресторане скучно".

Ефим и Пим сконфуженно сидели за столом, ошалев от музыки и шума. Новый знакомый, представившийся Князем, заказал закуску и выпивку. После третьей рюмки братья расслабились и повеселели. Необыкновенно вкусные блюда и вино они пробовали впервые. Довольно убогая обстановка заведения с претензией на барскую роскошь казалась им царской. Тяжелые темно-вишневые бархатные шторы с золотыми кистями украшали окна. Скатерти на столах в тон шторам свисали до пола. Аляповатые под золото люстры испускали приглушенный свет. В воздухе висел густой запах дешевых сигарет, спиртного и не слишком чистых тел. Разбитные девицы, каких просто не существовало в их родной деревне Орловке, сидели у стойки бара и курили тонкие папироски. Князь пригласил трех девушек за столик. Веселье продолжилось с новой силой.

Утром братья проснулись в чужом доме в постели с едва знакомыми девушками. Головы раскалывались от боли. Парни, от стыда растерявшие весь вчерашний гонор, попытались тихо сбежать. Князь попытку пресек, полечил братьев хорошим коньяком. Затем накрыв не менее роскошный, чем в ресторане стол, предложил поговорить. Проснувшихся девиц безжалостно выпроводил за дверь. За выпивкой завел разговор о новой жизни. Он говорил красноречиво и убедительно, его слова хорошо впитывались в неотягощенные добродетелями души парней. Пышные всходы, жажды легких денег, необременительных связей, заглушали робкие ростки совести, добра и жалости.

Ефим с братом Пантелеймоном, которого все звали просто Пим, стали торговать запчастями. Откуда дефицитные детали доставал Князь они не интересовались. Да и вряд ли он ответил бы им. Братья родились близнецами. С детства все делали вместе: учились, служили в армии, женились. Даже дети родились в один год. Шли годы. Они не заметили, как растеряли прежних друзей, развелись с женами. Дети росли без их помощи и участия. Парни жили только для себя, служа Князю и выполняя его поручения. Прошли жуткие обряды посвящения. О них вначале боялись даже вспоминать, но после ритуального убийства, деньги и блага так и посыпались на них. Близнецы успокоились и зажили в свое удовольствие. Ефим давно выкинул из памяти, что забрал жизнь молоденькой девушки, исколов ее ножом. Пим цену за убийство посчитал приемлемой, и вовсе не мучился угрызениями совести. Они старели, а Князь оставался молодым. Это злило! Братья затаили обиду. Своего благодетеля пытались умолять, но он был непреклонен. Когда им пошел пятый десяток, он остановил старение. Братья оставались сорокалетними мужчинами целых тридцать семь лет. С возрастом стали внешне не похожи между собой. Ефим был высокого роста, оставался худым, сохранил густую шевелюру. Пим потолстел, полысел, обрюзг и напоминал постаревшего колобка. Как-то они съездили в родное село Орловку и увидели ровесников: дряхлых восьмидесятилетних стариков, тех, кто остался жив. Тогда смогли оценить подарок Князя. Из дома с ними уехала племянница, дочь младшей сестры.