— О, ничего серьёзного. Я упоминал, что мне уже за два года жалование задерживают? Ах, упоминал. Так вот, надо всего-навсего отнести записку бургомистру, с упоминанием о столь вопиющем нарушении правил. Записку я напишу сам, вам только надо отдать её.

— А скидка за обучение?

— Какой вы меркантильный, это же всего маленькая прогулка.

— Ну, так и прогуляйтесь.

Приведение заменжевалось, вероятно подбирая слова.

— Дело в том, что мне несколько затруднительно покидать сиё здание... Обстоятельства, понимаете ли...

— Короче, выйти отсюда ты не можешь?

В ответ скорбное молчание.

— И уже два года сюда никто не заходил, так? — молчи-молчи, и так всё понятно. — И если мы сейчас не договоримся, то ещё, как минимум пару лет тебе жалования не видать.

Хамлю, конечно, но если на него не надавить, то оно само на шею сядет и ножки свесит.

— Молчание знак согласия, кстати, а жалование-то большое?

— Пятьдесят дукатов в год, но если можно, я бы хотел дублонами получить, вы уж там попросите.

— Хорошие деньги. Слушай, раз выйти ты отсюда не можешь, значит, денег и не тратишь. Это сколько же должно за двести с лишним лет собраться? О! И спрятать ты их не можешь нигде, кроме как в библиотеке.

Глаза призрака стали круглыми от ужаса.

— Не найдёшь, я так спрятал что никто не найдёт!

— Не очень-то и хотелось, — попытался успокоить я призрака. — Но, всё же, услуги надо оплачивать.

— Одна марка.

— Вот это уже другой разговор, а уверен, что бесплатно никак?

— Одна марка скидки!

— Это несерьёзно. Одна марка за обучение — такой вариант я готов рассмотреть.

Торговались мы знатно, призрак аж потерял свою чёрно-белость изображения и раскраснелся. В общем, все получили удовольствие, сойдясь на четырёх марках и тридцати копейках. Первоначально я рассчитывал, что сойдёмся на пяти серебряках, но единичка в торговле дала свой результат. Карту призрак обещал за сорок шесть марок отдать — надо было видеть его грустные глаза. Гаспер быстро начиркал записку для бургомистра, ну а я отправился, как посчитал, в недалёкое путешествие. Святая наивность, совсем не взял в толк, что дело в деньгах. Их получают легко, а вот отдают...

Здание муниципалитета находилось на главной площади рядом с храмом. Вот ещё упущение, так до храма и не добрался. Интересно как тут к агностикам, а особенно атеистам относятся? Надеюсь не очень горячо, по мне так и четыреста пятьдесят один градус по Фаренгейту, многовато. Надо бы этот вопрос просветить, причём без инфракрасной составляющей.

Никаких постов охраны на входе не было, заходи кто хочешь — спрашивай кого надо. Спрашивать можно сколько угодно, потому как и в холле первого этажа ни охраны, ни завалящего мажордома. Здание двухэтажное, значит, начальство на первом этаже сидеть не станет, не по рангу. Логика, однако. Пойду на второй.

О, дорожка! Красная, слегка вытоптанная и немного грязная, но по ней я обязательно дойду до главного начальника. Впрочем, и идти далеко не надо — упирается дорожка прямо в высокие, метра три, резные двустворчатые двери. Тянем-потянем, не открывается. Тогда толкнём! Угадал.

Ни секретаря, ни самого покоя для его восседания, из которого он может руководить судьбами посетителей, хотя бы на уровне пущу-не пущу, не было, а был огромный кабинет, метров этак в сто квадратных. Кабинет прямоугольный, построенный по принципу золотого сечения, причём не только в проекции пола, но и по вертикали, оттого зал получился очень высоким, что, кстати, странно. Со стороны улицы здание выглядело достаточно приземистым. Ещё одна странность состояла в том, что зал был залит светом из двух рядов высоченных окон, кои прорезали обе длинных стены кабинета. Таких окон на фасаде, вроде, тоже не было. В противоположном от меня торце находился огромный письменный стол, заваленный горой бумаг, за которыми просматривалась склоненная голова с изрядной лысиной.

— По какому вопросу? — хозяин стола даже не глянул в мою сторону. — Почему без доклада?

— Вопрос у меня скорее относится к общественной культуре и народному образованию, но и несколько личный.

Владелец кабинета удивлённо глянул в мою сторону, но тут же заулыбался.

— О, это же наш призёр, как вас по имени? Стас, не ошибаюсь?

— Нет, господин бургомистр.

Да, это был тот самый дядька, что проводил награждение победителей турнира.

— Зовите меня просто Кауф.

— Очень приятно, господин Кауф.

— И без 'господина', у нас тут, знаете ли, по-простому. Окраина. Но никаких майданов!

— Я постараюсь, хотя это может быть и нелегко.

— Ну, тогда зовите как легко, мы никого не принуждаем. Так какое у вас дело?

— Я тут в вашу библиотеку зашёл...

— А, с Гаспером познакомились, и что этот старый хрыч вынудил вас сделать?

— Наоборот, это я попросил сделать его кое-что для меня, а он, в качестве ответной любезности, обратился с просьбой, посодействовать в получении задолженности по заработной плате. Ему, судя по всему, трудно передвигаться.

— А мы разве ему что-то платим? Зачем вообще привидению деньги?

— Он утверждает, что ему задолжали за два года сто дукатов.

— Сколько? Не может быть. Мы, значит, предоставляем ему крышу над головой, а он ещё и такие огромные деньги требует! Вы уверены, что именно сто и именно за два года?

— Это с его слов.

— Н-да, этот вопрос надо решить с казначеем. Точно, именно с казначеем. Вот вам письмо, — Кауф что-то быстро начирикал гусиным пером на обрывке бумажки. — Найдите Мани и пусть он разберётся.

— А где его искать?

— На первом этаже, — отмахнулся от меня чем-то уже занятый бургомистр, показав снова свою лысину.

Похоже, хитрое привидение задало мне непростую задачу.

На первом этаже дверей была масса, и ни одной открытой, разумеется, кроме входной, для меня, в данный момент, естественно, выходной. Но всё ж мне повезло, после того как я попытался открыть очередную, где-то в середине второго десятка, дверь, заметил приколотую на косяк небольшую записку. 'Буду через час. Мани' Хорошо, что лысый сказал имя казначея, иначе хрен бы внимание обратил. Смутила меня не сама записка, а её внешний вид — была она какая-то желтоватая пожухлая, покрытая пылью, да и чернила изрядно повыцвели. Как бы не первый год болтается.

Ну и что теперь делать? Тупик. Может узнать где этот Мани живёт, да и наведаться с визитом. Идти опять к Кауфу, узнавать домашний адрес? Вот уж сомневаюсь, судя по последней реплике, что скажет.

Вышел на улицу и осмотрелся. Не бывает невыполнимых квестов, где-то тут прямо перед глазами должна быть подсказка. Вот она идёт.

— Эй, Барэт, — увидел единственного знакомого стражника, из тройки что пересекала площадь. Точнее не совсем пересекала, а скорее проходила по периметру держась в тени. — От кого скрываетесь, от солнца или от начальства?

По тому как смущённо переглянулись стражники, понял, что раннее нежаркое солнышко явно не при делах. Не будем смущать робковатых стражей порядка. Быстро пересёк площадь.

— Привет Барэт. Представишь коллег?

— Да. Это Гор и Кальдер, — Гор оказался долговязым молодым, но уже лысым детиной за два метра ростом. То, что он лыс я заметил из-за того, что кожаный шлем тот держал в левой руке, рукавом которой и вытирал потную плешь. Второй плотный коротышка с отличительной чертой в виде красного носа картошкой. — А это Стас, вы его на арене видели.

Пожали руки, у обоих рукопожатия были крепкими и уверенными, но без лишнего бахвальства силой. Уважаю такие.

— Чего у мэрии с утра ошиваешься? Никак непотребство какое задумал в виде революции или акта террористического? — Барет видно решил отомстить, за нарушение режима скрытого, от начальства в первую очередь, патрулирования. Его приятели хмыкнули и делано агрессивно оскалились.

— Ну да, а как тебя увидел, так решил сразу сдаться, пока ты резво не покинул место будущего преступления. На самом деле мне казначей нужен, надеюсь его тебе не жалко?

— Сквалыгу-то этого. Можешь его хоть сам съесть, хоть псу своему скормить.

— Э нет, так он легко отделается, я с него денег хочу стребовать.

— Ну ты и садюга, — все трое стражников в голос заржали, даже не пытаясь больше сохранить своё инкогнито. — Признавайся, кто тебя подговорил совершить одно из наиболее ужасных преступлений, что только можно измыслить и применить против нашего щедрого добряка Мани?

— Есть у меня одно знакомое привидение, что окапалось в библиотеке.

— А у нас есть в городе библиотека? — вклинился в разговор Кальдер. Похоже наличие привидения его не удивило.

— Есть, — подтвердил Гор, снова вытерев лысину рукавом, надо будет ему носовой платок сшить или научить носить бандану. — Нам же три года назад, когда мы в стражу нанимались, доводили на инструктаже. Забыл?

— Может ты ещё место покажешь? — вздыбился петухом коротышка.

— Нет, — примирительно вздохнул гигант. — Даже не назову того, кто сможет. Хотя почему? Назову — Стас знает. Может показать.

— Вам правда интересно?

— Не, — все трое отрицательно замотали головами. — Чё мы, привидения не видели?

Похоже о таких пустяках, как: для чего нужна библиотека, кроме содержания там привидений, они даже не задумывались.

— Ясно, так где я могу Мани найти?

— Ну, если ты и правда ищешь его с преступными намерениями, то тогда он в своей лавке. Пойдёшь по той улице, где клён растёт, видишь, ярдов через триста заметишь вывеску: 'Универсальный магазин Мани'. Тебе туда. Надеюсь, ты отомстишь за всех.

— Погоди, а как это так получилось, что владелец магазина, работает и казначеем муниципалитета?

— Что значит, как? А что по твоему должен делать казначей?

— Ну, вовремя и правильно финансировать городской бюджет.

— Эхва, ты сказал. По мнению наших бургомистра и казначея, его обязанность всячески экономить деньги. Любым способом. Вот скоро и убедишься. На своей шкуре.

Предупреждён, значит вооружён. Хоть примерно буду знать, чего ожидать. Квест становится всё интереснее, чтоб его.

Прогулка, и правда, оказалась недолгой. Всё-таки лавкой, данное здание стражники назвали зря, хотя до универмага оно тоже вряд ли дотягивало, у нас бы такое окрестили минимаркетом. Хотя нет, в российском провинциальном городке могли и супермаркетом обозвать. Так что скромность неизвестного мне пока господина Мани, вероятно, имела право на существование, если бы в этом мире изобрели микроскоп.

Колокольчик, что возвестил о моём приходе, имел вполне мелодичный звук и не заставлял приседать от неожиданности. С виду всё благостно и аккуратненько. Деревянные чисто оструганные стеллажи как вдоль стен, так и внутри небольшого зала метров этак в полста квадратных. Если в ярдах, то больше, как говорится в попугаях удав значительно длиннее. Чуть сбоку от входа прилавок с благообразным господином среднего роста и возраста. Отличительной чертой данного субъекта являются просто огромные угольно-чёрные бакенбарды, абсолютно диссонирующие с невзрачной блеклой причёской, украшенной внушительными залысинами.

— Чем могу помочь в моём поистине великолепном универсальном магазине, уважаемому страннику? Здесь, можете убедиться сами, — владелец бакенбардов широким величественным жестом повёл в сторону стеллажей. — Вы найдёте всё, о чём может только мечтать любой уважающий себя путешественник, даже если он решил остепениться и прожить долгие счастливые годы в нашем прекрасном городе. Хотя, глядя на вас, я вижу, что вам не наскучил ещё ветер странствий.

— Ага, поболтаюсь ещё по свету.

— Тогда выбирайте. Любое снаряжение, оружие, алхимические снадобья и магические свитки. Возможно вам нужны инструменты для редких профессий? Их есть у меня!

— Хорошо, погляжу пока.

А на самом деле, почему бы и не поглазеть? Ну, скажу я ему зачем пришёл, того и гляди, выпихнет взашей, а так попробую контакт наладить.

— Что конкретно интересует многоуважаемого странника?

— Конкретно, это серьёзно. Надо сначала приглядеться, вдруг у вас тут есть нечто, нужное мне позарез, а я об этом даже не догадываюсь. Спешить не надо.

— Поистине мудрое решение. Готов сопроводить вас, давая прямо на месте любые пояснения, кои могут понадобиться.

И ещё рекламы на уши навешаешь. Я и дома-то во время рекламных пауз кнопку выключения звука на пульте телевизора жму, а у тебя, небось, такой кнопки и нет.

— Спасибо большое за лестное предложение господин Мани, но не стоит тратить на меня ваше драгоценное время. Как только появятся вопросы, моментально обращусь.

— Ну что вы Стас, — хозяин, к которому я обратился по имени, расцвёл и вернул мне любезность. — Для такого великолепного бойца, мастера и мага — всё что угодно.

Да ну? Может в долг у него попросить? Думаю не стоит портить так замечательно начавшееся знакомство. Но, что слишком много он про меня знает, если это, конечно, не тычок пальцем наугад. Ведь, вероятно, такие, вроде меня, и набирают кучу профессий, а также качают военку и магию.

Несмотря на не такой уж и великий размер зала, побродить было где. Каждый стеллаж имел от четырёх полок с расположенными на них крупными предметами, вплоть до десятка, если товар не отличался большими размерами.

Перво-наперво подошёл к нескольким манекенам, что стояли тут же у стойки. На первом висел укороченный хаубержон, копия доставшегося Илье приза. Перепоясан манекен был грубым кожаным ремнём, с болтавшимся на нём стандартным медным гладием. Короче, ничего интересного, первый уровень — пройденный этап.

Следующий выставочный комплект выглядел повнушительнее — бронзовый, длиной ниже колен хауберг, выполненный заодно с кольчужными рукавицами и капюшоном. Из-под расклешённого с вертикальными разрезами до верха бедра подола, выглядывали кольчужные же штанишки, усиленные по внешней стороне бедра и голени двойным плетением. Явно конный доспех, тем более рядом красовался тяжёлый для пехотинца круглый щит, обильно окованный медью поверх толстых дубовых досок — способный держать не только рубящие удары, но и тычок кавалеристского лэнса. В теории, потому как щит может и выдержит, но всадник всё одно после правильного удара будет птичку изображать, а после неправильного могут и оба. Потому как третьему закону Ньютона совершенно по барабану на ком себя демонстрировать — на благородных рыцарях или бильярдных шарах.

Вооружение сего деревянного болвана составлял более длинный и чуть более широкий чем гладий бронзовый меч, который я определил, как спату и бронзовый же топор на длинной, с метр, рукоятке. Тут явный анахронизм — если таким образом представленно вооружение и снаряжение воина второго уровня, то бронзовой спате делать тут нечего — либо меч должен быть гладием, либо спата медная. Ну да ладно, может просто для красоты стоят или хозяин подбирал комплект по материалам. Для меня это всё одно не актуально — со своим уровнем выносливости, таскать подобную тяжесть не смогу, а лошадки нет. А вот третий комплект интересен, в чисто познавательных, хотя немного и в эстетических целях.