— Потому что мы выпустили на волю джинна из бутылки, — ответила Контесса.
— Не говоря уже о том, что конец света от Губителей лишь сменится концом света от Сына. Или самих паралюдей, — подал голос Числовик. — Если немного посчитать, то...
— Мы выпустили? — громко переспросил Эйдолон.
— Через год Гильдия станет так сильна, что её не остановит никто, — признала Доктор. — Кроме Сына, разумеется.
— И Жаба ненавидит Котёл и считает его источником всяческого зла! — неожиданно расхохотался Эйдолон, ткнул пальцем. — Вот это я понимаю, наступить на свои же грабли! Не получится ли через год так, что наша армия, и армия Гильдии, и армия масок СКП и прочих групп, которые вы создавали, сойдутся в войне на троих? А Сын, понаблюдав свысока, добьёт остатки?
— Вот чтобы этого не случилось, нам и нужно поддержать Гильдию, развязать им руки, дать карт-бланш на зачистку зоны влияния СКП и немного прикрыть от международных скандалов, — тут же ответила Контесса, как всегда спокойная и умиротворённая. — Пускай даже это даст Гильдии ещё больше силы, но в нужный момент мы лёгким толчком опять направим эту силу в нужном нам направлении.
Эйдолон не стал переспрашивать, и так было понятно, что речь идёт об эпизоде с Ампутацией.
— И за этот же год нам надо успеть многое, — сказала Доктор. — Мы долго шли к этой цели, и мы не знаем, сумеем ли победить, поэтому помимо подготовки армии к финальной битве, нужно продолжать создание новых масок, эксперименты с силами, программы эвакуации и расселения по различным Землям, всё то, что мы делали много лет. Было бы обидно споткнуться в самом конце или проиграть, потому что мы приложили недостаточно усилий.
— Понял, — кивнул Эйдолон и встал. — Дверь!
Он шагнул в проём портала и исчез.
— С ним надо будет ещё раз поговорить о вреде заёмных сил, — потёрла виски Доктор. — Нужно провести тесты, определить и рассчитать оптимальный график.
— Я займусь этим, — кивнул Числовик.
Контесса и Доктор Мама переглянулись ещё раз, словно не веря, что путь, растянувшийся на три десятка лет, наконец подходит к концу.
Чуй 15.3
25 июля 2011 года, штаб-квартира Гильдии, Торонто
— Кого из нас раскрыли? — прямо спросила Лиза, подаваясь вперёд.
— На данный момент раскрыта личность только Жабы, но обстоятельства раскрытия и предыстория вызвали у общественности дополнительное волнение, — пояснила Дракон.
— С этим разберёмся, — Лиза с заметным облегчением махнула рукой. — Не выходить под ручку с Жабой, с остальным можно разобраться.
Оружейник бросил на неё взгляд, словно собирался возразить, что никто под ручку выходить не будет, но промолчал.
— Но сейчас лучше надеть маски, — улыбнулась Дракон.
— Зачем?
— Затем, что в списке проблем и неотложных задач нас остался ещё один вопрос, касающийся как Гильдии, так и СКП. Юная Дина Алкот пыталась выйти на связь незадолго до сражения с Бегемотом, но по понятным причинам всё пришлось отложить.
Все надели маски, Джирайя же, ухмыльнувшись, не стал этого делать. На экране появилось огромное лицо Дины, словно старающейся просунуть нос в камеру. Она отодвинулась, зачем-то оглянулась через плечо и попыталась сделать важное лицо, заговорила, стараясь придать официальности голосу.
— Я приветствую Гильдию и могучего Жабу! — тут она не выдержала и всё же хихикнула. — В жизни вы выглядите лучше, чем на этих картинках из интернета!
Без попыток выглядеть официально, без измождения наркотического плена она выглядела именно тем, кем и была, если отбросить суперсилу. Обычной девочкой лет двенадцати, ничем особо не примечательной, как в плане внешности, так и в поведении или одежде. Слова её лишь подтверждали то, о чём только что говорила Дракон, и в чём-то это было хорошо, а чем-то плохо, но с этим можно было разобраться потом.
— И я не имела возможности поблагодарить вас лично, Жаба, за своё спасение, — Дина склонила голову, но тут же выпрямила, и, широко улыбаясь, сказала громко. — Спасибо!
Джирайя лишь кивнул в ответ. Не станешь же рассказывать, что вовсе не собирался спасать? Что одобрял план Выверта? Правда, после всего случившегося и расследований по Котлу саннин уже начал сомневаться, что план Выверта был именно таким, каким он его себе нарисовал. Разве что призвать самого Выверта и спросить? Мысли опять скакнули к Эдо Тенсей, но тут же вернулись обратно после следующих слов Дины.
— Жаба, только вам, спасшему меня, я могу довериться и сказать всё без утайки! Мне нужна защита от СКП, они хотят похитить меня и снова держать в плену, выпытывать будущее!
Оружейник что-то проворчал под нос, и Джирайя не сомневался, что будь здесь Нарвал, она тут же громко выразила бы своё несогласие. Нарвал. Черепаха звонко и искренне рассмеялась, словно услышала шутку года, а Дракон осталась по-прежнему спокойной и серьёзной.
— Я знаю, — продолжила Дина, но уже не так уверенно, спотыкаясь, — что вы можете подумать. Её держали в плену и на наркотиках, её похититель стал Директором СКП, она ещё ребёнок, и поэтому ей кажется, что ситуация повторится, поэтому она выдумывает то, чего не может быть.
— И это так, — предельно серьёзно ответил Оружейник, поднимая голову. — СКП не похищает детей, не держит их в плену, у СКП есть команда Надзирателей, пророков и ясновидцев, работающих легально. Ты можешь стать Стражем, и никто тебя и пальцем не тронет, наоборот, помогут развить силы, предоставят безопасность и убежище. Есть правила, протоколы, законы, акты, и то, что кто-то вроде Выверта смог найти лазейку, не означает...
— Я вижу будущее! — перебила его Дина. — Миллионы, триллионы различных вариантов! С каждым днём вероятность того, что меня похитит кто-то из СКП и будет удерживать в плену — растёт!
— Кто-то, — подчеркнул Оружейник, — это ещё не всё СКП. Один человек может оказаться кем-то вроде Выверта, нашедшего другую лазейку, но это не означает, что вся организация скомпрометирована!
— Вероятность того, что СКП не просуществует и двух лет, равна 78,596868% и растёт с каждым днем, — тихо ответила Дина. — Как меня сможет защитить несуществующая организация?
Слова её были встречены общим молчанием.
— Тогда вступай в Гильдию! — первой предложила Черепаха бодрым голосом.
— Не могу, — мотнула головой Дина, пригладила волосы. — В каждом из вариантов, в котором я вступаю в Гильдию... всё плохо.
Джирайя обдумывал услышанное. Собственный предсказатель не помешал бы, ещё как не помешал бы, но если вступление Дины всё ухудшает, то какой тут можно сделать вывод? Всё сходилось одно к одному, сходилось в крайне неприятную картину.
— Прямо сейчас тебе, Дина, угрожает какая-то непосредственная опасность? — спросил Джирайя.
— Нет, ничего такого, — она опять мотнула головой, так энергично, что волосы едва не хлестнули по глазам. — Не в ближайшую неделю — точно!
— В Броктон-Бей есть Алхимик, которая уже давно собирается открыть школу самообороны или что-то такое, обратись к ней, она не откажет, — сказал Джирайя.
На лице Дины отразилось ясно читаемое сомнение, возникла пауза, похоже, что она задавала самой себе вопрос и осмысливала ответ.
— Разумеется, тебе не побить в рукопашной тренированного оперативника СКП, — пояснил Джирайя, — но речь идёт немного о другом. Алхимик дружит с Мисс Ополчение, а также сотрудничает с Гильдией. Сейчас в Броктон-Бей строятся заводы, присутствуют бронекостюмы Дракон. На первое время этого хватит для охраны, а дальше что-нибудь ещё придумаем. Не исключено, что угроза исчезнет сама собой, а если нет, то мы просто шепнём Муравью, и она приедет с визитом.
— Независимые консультации как-то влияют на ухудшение дел? — внезапно спросила Черепаха.
— Нет, — Дина перевела взгляд на нее, поправила сама себя. — Не сразу.
— Пять вопросов.
— Два.
— Четыре.
— Три.
— Четыре и совет, к кому обратиться, — ответила Лиза.
На том молниеносный обмен репликами прервался, Дина задумалась.
— Если меня будут защищать другие, то им я и буду платить ответами, — сказала она. — Я доверяю Жабе и поэтому желаю только добра Гильдии, но...
— Собственная жизнь дороже, понимаю, — кивнула Черепаха. — Но что, скажем, насчёт такого варианта: консультации перед опасными операциями и поддержка при необходимости, без ежедневных вопросов и вступления в Гильдию?
Дина задумалась. Дракон была чем-то недовольна и бросала хмурые взгляды на Лизу и Джирайю, на Оружейника, который просто слушал, не вмешиваясь более в разговор.
— И помощь Алхимика, — в конце концов, сказала Дина.
— Конечно, — пожал плечами Джирайя.
Вдаваться в детали того, что он всё равно будет навещать Броктон-Бей, чтобы продолжить работы по скрещиванию печатей Изуми с фуиндзюцу шиноби, что Дракон ничего не стоит выделить пару модулей в охрану Дине, Джирайя не собирался. Сколько ни выторгует Лиза, всё на пользу, ибо час назад не было и этого. Ей опыт, Гильдии помощь предсказательницы.
— Так что, к кому мне обратиться?
— Трещина, — ответила Черепаха и замолчала.
Впрочем, дальнейших объяснений не потребовалось, Дина сразу всё поняла, а добавление Джирайи, что с Трещиной у них тоже есть дела и будут в будущем, окончательно её успокоило. Она попрощалась, и видеоконференция закончилась.
— Трещина? — спросил Джирайя у Лизы, снимающей маску. — У вас же вроде вражда?
— Это личное, не имеющее отношения к Дине, команда у неё крепкая, не говоря уже о том, что враждовала она со Сплетницей, а не с мудрой Черепахой! Но самое главное тут не моя вражда, а что вы, как Жаба, ведёте с ней дела — то есть доверяете Трещине.
Джирайя задумчиво поскрёб подбородок, но говорить, что аргумент какой-то сомнительный, не стал. Ведь он вёл дела и СКП, но Службе Дина не доверяла. Впрочем, всё это могло подождать до прибытия в Броктон-Бей, Алхимик возьмёт Дину под защиту, и это решит все проблемы.
— Трудно поверить, что СКП распадётся, — покачал головой Оружейник.
— Колин, неужели ты ей поверил? — изумилась Дракон.
— Она говорит правду или то, что считает таковой.
— Она сильный пророк, — тут же добавила Лиза, — я работала с ней и знаю, о чём говорю. Если она говорит, то так и будет.
— Значит, наша задача сделать так, чтобы не было, тем более что это в наших интересах, — небрежно бросил Джирайя.
Он обвёл взглядом собравшихся, выдержал нужную паузу и заговорил.
— Основная цель и задача Гильдии — борьба с угрозами S-класса, и из этих угроз самая главная — Губители. Борьба с ними, разумеется, не отменяет наших текущих задач и проблем, но они главная проблема, и наши действия, стратегия наших действий должна быть направлена в первую очередь на Губителей. СКП — главная организация, борющаяся с ними, приводящая на поле боя больше всего масок, организующая доставку, и это не говоря о Триумвирате. Поэтому поддержка СКП — она естественна для Гильдии, ибо СКП наши союзники в борьбе с угрозами, не говоря уже о том, например, что Нарвал возглавляла команду Торонто, а Оружейник — команду масок в Броктон-Бей, и они входили в ТОП масок Протектората по рейтингам и силе. Это сложившееся положение вещей, но только им дело не ограничивается. Мне представляется, что всё намного, намного шире. Насколько? Настолько, что речь идёт о всей Земле Бет.
— Именно так, Губители наносят удары по всей Земле, — согласился Оружейник.
— Нет! Речь о другом! — воскликнул Джирайя, подался вперёд, наваливаясь животом на край стола, словно собираясь продавить. — Итак, перечислим то, что нам известно. Откуда на Земле Бет появились суперсилы? Их предположительным источником называют Сына. Во всяком случае, его появление и появление первых супергероев, тогда ещё таившихся в тени, совпадает по времени.
— Есть ещё теория, что он был первым из супергероев, — добавила Лиза, — и как первый, он получил больше всех сил. Столько, что оказался не в силах до конца справиться с их напором, как Зелёная Госпожа, и поэтому ведёт себя так, как ведёт.
— И у нас есть Котёл, который торгует суперсилами во флаконах, — продолжил Джирайя. — Они могут быть дороги, могут вызывать физические изменения внешности, Котёл ставит эксперименты над получившими силы, как мы теперь знаем, но у них есть одно неоспоримое преимущество. Выпил, и у тебя сила, никакого наихудшего дня в твоей жизни, никаких мучений триггера. Мы знаем, что Котёл поддерживает злодеев, торгует с ними силами, что они могут путешествовать между мирами, что они втайне сотрудничают с правительствами, по крайней мере, в Южной Америке. Мы знаем, что Котёл забрал Ампутацию и была озвучена угроза, предложение не лезть в их дела. Мы знаем, что Котёл же забрал членов Танда, индийских злодеев. И мы теперь знаем, что Губители — искусственные создания. Не случайное отклонение в силах, а именно что чьи-то создания. Мы знаем, что они сдерживаются в битвах, до поры до времени, а значит, это выгодно тем, кто их создал. Битва с Бегемотом обогатила нас массой новой информации, спасибо Черепахе, а также подарила нам вот это, благодаря технике и реакции Дракон, а также её спутникам.
На экране появился очень размытый снимок, в котором всё же угадывались очертания тела Бегемота, силуэт, который мог принадлежать только Александрии, звёздное небо фоном. Джирайя ткнул пальцем в небольшое светящее пятно рядом с Бегемотом.
— Вот. Это портал, точно такой же, в который Котёл забрал Ампутацию. Когда Тейлор окончательно придёт в себя, нужно будет дать ей тоже посмотреть, но я уверен в том, что видел. Возможно, они пытались как-то спасти Бегемота, возможно, они хотели ударить в спину Александрии, не знаю, но факт остаётся фактом — портал открывался. Видите связь? Котёл создал Губителей и натравил их на Землю Бет, одного за другим.
— Но зачем? — спросила Дракон.
— Борьба за рынки сбыта суперсил? — предположила Лиза.
— Если суперсилу можно получить бесплатно, какой же это рынок? — возразила Дракон.
— Вот именно! У Котла и силы хуже, и деньги они за них берут, конечно, им не выдержать конкуренции с тем, кто раздаёт силы сейчас и бесплатно! — прищёлкнула пальцами Лиза. — Поэтому они натравили Губителя, но не сработало, натравили другого, третьего, а герои всё не поддавались, и они развернули подпольную торговлю, начали работать со злодеями, чтобы потом ударить героям в спину. Медленный захват, потому что быстрый приведёт к разрушению Земли, а зачем им разрушенная Земля, если они собрались владеть ей и беспрепятственно торговать суперсилами?
— Непонятно, как с этим увязывается тот факт, что взорвись Бегемот чуть раньше, он уничтожил бы всю Индию, — обратился Оружейник к Лизе.
— Да, было такое, — кивнула та и тут же нашла ответ. — Возможно, они решили пожертвовать одним из своих творений, чтобы разом прихлопнуть всех мешающих героев? Раз уж сама Александрия не выжила, всех остальных точно развеяло бы на атомы! Без Триумвирата и самых сильных героев осталось бы только чуть-чуть нажать, и всё само развалилось бы!
— Пришли бы новые герои, — проворчал Оружейник, но уже не так уверенно.
