"Время моей жизни!" — сказала она, стоя над двумя здоровенными вышибалами. Она бросила одну из моих саботажных сабель в сундук и ушла, поскольку наркотики внутри начали гореть. "Не думаю, что они меня еще заметили".

"Тогда продолжай, — сказал я. "Любой ABB, который сегодня остается свободным, может наслаждаться тем, что их дерьма больше нет".

У меня еще не было для нее костюма, но кто-то безудержно бегает по земле без большого количества доспехов вокруг себя, и все равно пригодится. Компания ABB увидела мои костюмы в воздухе, и мы привлекли все их внимание. Кто-то вроде Лафтера мог просто случайно прогуляться по более глубоким частям Доков, в то время как все мошенники смотрели в другую сторону.

Все по плану.

Я пролетел сквозь стену, взмахнув щитом одного парня в воздух. Пули звенели по моей броне, и я попал другому в грудь клинком GN. Я оглядел открытый офисный этаж, сбитый с толку, когда не увидел того, чего ожидал.

"Никаких наркотиков?"

Я переключил камеры, но ничего не увидел.

Почему мужчины охраняют пустые места?

"Что-то не так, — сказал я.

Веда ударил еще впереди в пяти кварталах от него.

Она даже не обнаружила присутствующих охранников.

Там не было ничего из того, что я ожидал найти. Никаких наркотиков. Нет денег. Никаких пушек. Они все переместили за последние несколько дней? Харос подтвердил большинство целевых местоположений. Заметила ли Империя одного из них?

И все переместить? Это не имело смысла.

"Это неожиданно", — сказала она.

"В чем дело?" — спросил Рамиус по комм.

"Империя очистила свои тайники", — сказал я. "Не все из них, но половина мест, в которые мы со StarGazer попадаем, — это просто пустые здания и комнаты с охраной".

Я видел Крига, Рун, Крюковолка и Штормового тигра. Никаких следов Крикета, Кайзера или Валькирий.

Я постучал пальцами по органам управления.

"Продолжайте", — сказал я.

Я никогда не спрашивал Дину о местах. В основном я сосредоточился на поиске засад или планировании боев в плащах. Мне никогда не приходило в голову спросить: "Будут ли наркотики там, где я думаю?"

"Мы выясним это позже".

Королева и Астрея вернулись в воздух одновременно.

Мы поразили еще несколько локаций, но мой взгляд оставался прикованным к группам, закрывающим мой завод.

Я смотрел, как они приближались, даже когда я прошел сквозь стену и начал стрелять. Один парень пытался меня ударить, что комично. Я схватил его за лицо и вытер его тело о стену.

Может быть, немного резковато, но я думал о другом.

Лунг, а также Крюковолк, Криг, Штормовой тигр и Руна. Пять кейпов с одной стороны и все их головорезы. Мисс Милиция и Бесстрашные вступили в бой с бандами, которые все еще направлялись в Трущобы. Цифры казались приемлемыми, пока торговцы сидели спокойно.

Хорошо.

Вместо войны между бандами мы получили войну между героями и злодеями. Все как обычно.

Я выронил мужчину из своей руки. Он рухнул на пол, и я повернулся к дыре, которую проделал в стене.

"Пора", — сказал я. "Грин. Оанж. Пурпурный. Пинк. Ты знаешь что делать?"

"Все кончилось!" — сказал Грин. "Все кончилось!"

Я думаю, это ссылка на что-то.

"Четыре-А", — сказал я.

Я выстрелил в небо и направился прямо к своей фабрике. Здания пролетели внизу, Королева перекатилась на мою сторону.

Странно .

Все это казалось таким... заурядным.

Типично даже, вроде ничего особенного не происходило.

Это просто побочный эффект борьбы с Губитель и выживания? По сравнению с этим нормальный герой делает работу несколько скучной. Все плохое дерьмо в Броктон-Бей, это не похоже на то, что сам город когда-либо сталкивался с экзистенциальным кризисом.

Что бы ни делали Empire, ABB или Merchants, завтра Броктон-Бей все равно будет стоять. Может быть, не лучшее место на Земле, далеко от него, но все же стоящее.

Может быть, это все, что мы сегодня запланировали. Кульминация недель выяснения силы Дины и того, как ее использовать. Это сделало все похожим на робота. Менее неизвестно.

Это может не сработать.

Я просто не чувствовал этого.

Казалось, что банды были на пороге конца.

"Пойдем, Веда".

"Я готов".

Это должно быть так легко?

"Перерыв!"

Астрея стреляла направо, а Queen — налево.

Мы обошли здания одновременно, оба наших костюма летели над забором моей фабрики.

"Клыки", обстрелявшие Империю, собрались в тридцати футах от парадных ворот.

Штормовой тигр повернулся, едва избегая Королевы, когда она пролетела над ним. Двигатели запустили, и Веда махнула одной из сабель Королевы в мужчину. Он увернулся только для того, чтобы другая сабля встретилась с ним.

Он взвизгнул, отшатнулся и поднял руки в знак охранника.

Астрея разбил асфальт, и мне это как-то пришло в голову.

Не то чтобы это было легко.

Просто это не сложно.

Я сражался с Али Аль-Саачезом, сражался со Скидмарком, Мушем и Визгом в полуразрушенном костюме. Я поехал в Бостон. Я видел Левиафана.

Перед лицом всего этого: "Ты не такой уж страшный".

Я взмахнул клинком GN и прорезал кружащуюся металлическую форму Крюковолка.

Один из самых печально известных убийц Броктон-Бей отскочил назад, его волчье лицо рычащее.

Странно на него пристально смотреть. Лезвия, бритвы и крючки волнами катились по его нечеловеческой форме. Они прошли по его спине и конечностям, затем повернулись и перекатились вверх по животу и шее. Как будто его тело не стало металлическим, а просто постоянно вращалось вокруг него лезвиями.

"Не убегать на этот раз, пизда?" Он взревел и бросился.

"Я никогда не убегал". Я выстрелил в Астрею влево, чтобы увернуться от него.

Он выбросил одну руку на улицу. Когти впились в асфальт, рука напряглась. Конечность напряглась, но держалась, повернувшись ко мне своим телом.

Два костюма.

Это был переломный момент .

В тот момент, когда Веда получила собственные ноги, руки и руки, оружие, чтобы сражаться со мной. Это момент, когда я победил .

"Я жду своего часа", — сказал я.

Тело Крюковолка дернулось и развернулось от меня, королева Гандам повалила его на землю. Я ударил своим клинком ГН в Стормтижера, и когда он увернулся, я выстрелил ему в бедро. Он споткнулся и упал на одно колено. Я бросился обратно в небо и прострелил другую ногу.

Крюковолк закружился, усики бритв и лезвий метались друг в друга в погоне за Королевой, взлетая в воздух. Клыки кружились вокруг костюма Веды и стреляли, лучи пронзали металлического злодея.

Я развернулась в воздухе, разрезая парящий мусорный контейнер пополам, когда он летел ко мне. Я зацепился пальцами за один конец, Астрея резко дернулась к земле, как и я. Мои ноги ударились об асфальт, и я повернулся, швырнул металлический лом в бок Крюковолка и отбросил его. Рванувшись вперед, я снова ударил его, врезавшись в землю и раздавив машину.

Мне придется за это заплатить .

Другая половина мусорного контейнера полетела обратно ко мне.

Я проигнорировал это и снова ударил Крюковолка своим новым дубинкой. Клыки рассекают воздух, каждый из кончиков выпускает небольшой луч. Кусок мусорного контейнера превратился в металлолом, и большая его часть упала на землю.

Я уже наблюдал за силой Руны в Уинслоу.

Она контролирует только то, к чему прикасается.

Если что-то, к чему она прикасается, становится двумя, она сохраняет только ту часть, к которой прикасалась.

Руна нырнула, уворачиваясь от Королевы, когда Веда летела к ней. Она поставила между ними вторую корзину. Сабли Королевы прорезали металл, повсюду рассыпая мусор. Руне удалось сбежать в хаосе.

Лично я продолжал бить Крюковолка половиной мусорного бака.

Причудливо слабительное.

Я продолжал бить его, не давая ему возможности встать. Его тело искажалось и трансформировалось, когти царапали броню Астреи между ударами. Никогда не достаточно, чтобы нанести реальный ущерб.

Я принесла мусорный контейнер обратно, прежде чем он слишком сильно поцарапал мой костюм. Когда он начал скакать по земле, я снова ударил его.

Его хвост качнулся из-за его спины, массивное лезвие пронзило мое импровизированное оружие. Я уронил мусорный бак и взлетел. Мои пистолеты стреляли, но на большого металлического человека-волка они не оказали особого воздействия.

Лезвие GN повернулось обратно под мою руку, и моя базука упала через плечо Астреи. Я повернулся и прицелился, выпустив серию ракет по хрюканьям Империи, стреляющим в меня.

Крюковолк прыгнул, я выбросил трубку базуки и швырнул ее в него.

"Наслаждайтесь", — сказал я.

Челюсть Крюковолка опустилась на трубку.

Он взорвался.

Грин свет клубился в воздухе кружащимся циклоном. Я вылетел из взрыва взрывом, частицы GN облетели меня лепестками. Астрея каталась по земле. Я обстрелял группу ABB, идущую по соединительной улице, и искал новую цель.

Битва велась на улицах.

Банды ABB и Empire столкнулись, когда подошли к моей фабрике. Десятки мужчин с ружьями, битами и ножами. Одни стояли в замешательстве, пока продолжалась битва, другие ждали. Некоторые пытались перелезть через забор вокруг моей фабрики, чтобы съесть пару вольт и упасть на землю.

Давай, люди. Ставлю таблички. На них есть маленькие молнии .

Иногда лучшие решения бывают приземленными.

Криг и Оружейник сражались, протекторат держал этого человека на расстоянии. Он взмахнул своей алебардой, голова отлетела и скользнула по воздуху. Он резко дернулся в сторону, в последнюю секунду промахнувшись мимо Крига. Голова втянулась на цепочке, и Оружейник развернулся и отбросил какого-то головореза, пытавшегося подкрасться к нему.

Дрались ближе к фабрике, чем я хотел, но нормально. Я предупредил Оружейника.

Триумф крикнул группе Империи в сорока футах позади Крига и Оружейника. На данный момент безопасное расстояние. Солдаты СКП обстреливали мужчин на земле, а другие стреляли из дробовиков патронами.

Призма сражалась примерно в шестидесяти футах позади меня с другими солдатами. Она стояла на перекрестке, солдаты помогали ей блокировать два пути, так что дорога к моим воротам стала путем наименьшего сопротивления.

Я снова сфокусировался на Криге и выстрелил.

Выстрелы попали человеку в спину, но снова эффект казался приглушенным. Он споткнулся и отскочил от Оружейника. Его тело соскользнуло по земле и попало прямо под припаркованную машину.

Я продолжал стрелять, пригвоздив его, пока Веда и Руна летали над головой.

Позади меня осветился Грин свет.

Тело Крюковолка пошевелилось. Все еще металл, но не такой резкий, как раньше. Он выглядел искривленным и покоробленным. Дина подтвердила, что с ее помощью он может выстрелить ракетой GN в лицо и выжить. Это вывело его из боя на добрых восемь минут.

И в это время

... прикрытие Крига рванулось вперед, машина мчалась по улице в мою сторону.

Я пролетел над ним, мои инструменты дико вращались, когда Криг отпускал задний бампер.

Мои глаза расширились.

Я этого ожидал. Дина меня предупредила, но чувствуешь? Очень разные. Внезапное напряжение в моем теле. Странное головокружение. Ощущение, что что-то раздавливает мне грудь и горло.

Я нажал на педали, оттолкнув Астрею от Крига.

Волна ветра ударила мне в спину, отбросив меня вперед и с ног до головы.

Стормтигер вернулся .

Астрея ударилась плечом об землю, я отбросил ноги в сторону и перевернул костюм. Навстречу мне мчался пожарный кран. Я двинулся вправо, и снаряд попал мне в бок. Я крякнул от внезапного удара силы и поднял пистолеты.

Stormtiger упал, когда я выстрелил.

И он отступает .

Автомобиль врезался в улицу, когда продолжался воздушный бой Королевы и Руны.

Немного удивил. Я не думал, что Руна протянет так долго. Плавающий мусор вокруг девушки хорошо защищал ее. Нацистка-подросток поднималась и падала, ее руки скользили по стенам, окнам, машинам, уличным фонарям. Всякий раз, когда она опускалась ниже, она подтягивала свои предметы ближе к себе, а когда она становилась высокой, Веда не делала всех снимков, которые могла.

Падение с сорока футов могло действительно повредить ей.

Веда этого не хотела бы.

Все, что было в пределах досягаемости, Руна схватила и бросила между Королевой и собой. Обычно только две или три большие вещи за раз, а вокруг плавают небольшие кусочки. Если что-то было слишком маленьким, она позволяла этому упасть и находила, к чему еще прикоснуться.

Я направил свои пистолеты на Крига и сказал: "Она пытается тянуть время".

"В самом деле", — сказала Веда. Клыки вылетели из спины Королевы, но пролетели мимо Руны.

Криг стоял у гейзера воды, извергающейся из прежнего места гидранта. Клыки стреляли ему в спину. Он хмыкнул и, споткнувшись, рванул вперед, но снова продолжал идти. Клыки повернули назад, выпустив залп по растущему полю руин. Девушка хорошо защищалась, и Веда низко нырнула с Королевой, чтобы избежать фонарного столба.

Криг стоял под падающей водой.

Он не выглядел мокрым. Капли, упавшие на него, остановились и начали двигаться, как листья на ветру. Они порхали и кружились, становясь плотнее вокруг тела Крига.

Манипуляция кинетической энергией на самом деле чушь собачья. Что гибкости он дал? Абсурд. По сути, это способность манипулировать базовой физикой по прихоти. Это даже позволило ему пробить мою броню и задушить меня.

Вот почему Оружейник держался на расстоянии. Спасибо за предупреждение .

С другой стороны, я заметил, что радиус действия Крига был небольшим.

Оружейник подошел ко мне.

Признаюсь, мне было немного неловко стоять рядом с ним и держать язык за зубами на ехидных комментариях.

Не думаю, что я понравился Оружейнику больше, чем раньше. Я знаю, что он мне не нравился. Думаю, дело обычное. Нет смысла придираться друг к другу прямо сейчас.

Здесь нам не нужно было драться.

"Несколько человек прошли через забор", — сказал оружейник. "Ваша мастерская в безопасности?"

"Сколько это несколько?"

"Четыре или пять".

Вероятно, Харосы прямо сейчас их унижают .

"Бедные ублюдки", — сказал я. Я глянул на улицу мимо Крига. "Stormtiger отсутствует. Крюковолк отключен на несколько минут ".

"Если мы расчистим путь, солдаты смогут обезопасить их", — сказал оружейник.

"Не стоит", — сказал я.

Криг окружил себя водой, образуя щит.

"Я сомневаюсь, что мы сможем их удержать, когда появится Лунг".

В тот момент, когда это произошло, все остальное стало второстепенным.

Оружейник нахмурился, но не возражал.

Мне нужно было сопоставить свой успех со своим риском. Я поймала Ли и могла бы схватить еще одну или две кейпы. Это было хорошо, но плащи не были моей целью.