— Если не ошибаюсь, — осторожно заметил Найлус, — ты, Сар, указываешь на то, что кораблями Проекта в значительной степени управляют ИскИны?
— Да, — подтвердил старший Спектр, внутренне, как отметил Явик, порадовавшись сообразительности и проницательности своего ученика. — Именно. Если учесть, что Станция столетиями стояла покинутой, то предполагать не меньше, чем развитого ИскИна на месте-посту 'управителя' Станции, который многим 'рулит' напрямую, без посредников и одновременно держит в повиновении расу Хранителей — вполне работоспособный вариант. Если так подумать, то... Запрет Совета Цитадели, оформленный законодательно, так или иначе, укладывается в общую логику ситуации: Советники опасаются конкуренции разумных органиков с Искусственными Интеллектами. Потому всячески — как умеют и могут, конечно, то есть бюрократическими средствами и методами, противодействуют развитию исследований в области искусственного интеллекта. Которые между тем, продолжаются, невзирая ни на какие запреты и реальное, пусть и даже очень слабое, неэффективное противодействие со стороны сателлитов Совета.
— Назара говорил, что противостояние разумных органиков и разумных синтетов, — осторожно и почти шёпотом сказал Крайк, — является основной причиной начала любой Жатвы.
— Может быть и так, — согласился Артериус. — Назара прекрасно чувствует ситуацию и говорит то, что ему и его расе выгодно. Как бы там ни было, Жнецы, как и их прародители не были оригинальны. Они всего лишь действовали в рамках, обусловленных природой и эволюцией. С этих позиций Цитадель с ретрансляторами, которые явно управляются не вручную какими-то покорёнными Хранителями, а минимум ИскИном, выглядит не решением проблемы, а способом её заморозить. Порочным, нестойким и крайне неудобным способом, — подчеркнул старший Спектр. — Если мы, нынешние разумные органики, не можем обойтись без ВИ. Если мы не можем теперь очень многое передоверить ручному управлению, где всё определяет подготовка и профессионализм обычного разумного органика, независимо, кстати, от расы. То нам надо очень хорошо подумать над тем, как решить эту проблему взаимодействия и сосуществования с ИскИнами.
— Если удастся доказать, что Станцией действительно 'рулит' ИскИн... — задумчиво, опустив взгляд на пол салона, сказал Крайк. — Советники будут бледно выглядеть со своим запретом на исследования в области искусственного интеллекта. Так или иначе, но я уверен — им придётся признать, что, по меньшей мере, просто сосуществовать разумные органики и разумные синтеты могут. Очень долгое время — могут. Да, согласен, что ИскИн Цитадели долгое время не проявлял себя никак. Хотя ещё вопрос — как на это посмотреть и на что обратить внимание. Хранители не выглядят полностью свободными от внешнего сильного влияния. И такое влияние могут обеспечивать не только Жнецы, но и ИскИн, который постоянно находится на Цитадели. И является её неотъемлемой частью.
— Потому нам действительно надо думать уже сейчас о взаимодействии и сосуществовании с ИскИнами, — сказал Артериус. — С одной стороны, ясно, что ИскИн может являться и, скорее всего является истинным управляющим центром не только Станции, но и Сети Ретрансляторов. А с другой — ясно, что вернуться в 'доИскИнную' эпоху никакая из ныне известных рас разумных органиков не захочет. Остаётся одно — выстроить взаимоотношения с ИскИнами и их материальными платформами, которые будут, не сомневаюсь, очень разнообразны, на паритетных взаимовыгодных началах.
— Надо будет прочесать Станцию вдоль и поперёк, — отметил Крайк. — И... Постараться найти места 'узлов' ИскИна. В том, что он использует 'распределённую' модель, я не сомневаюсь.
— Я — тоже, — сказал Сарен. — Только... Мне известно, например, что Андерсон весьма неоднозначно относится к перспективе оснащения 'Нормандии' каким-нибудь, пусть и очень сильно ограниченным ИИ. Мне трудно сказать, чего в этом отношении к ИскИнам у командира больше — принятия или отрицания. Но ясно, что ему очень не хочется уступать синтетам. Да и... Если только представить себе, что мы каким-то образом докажем, что Станцией столетиями рулит именно ИскИн, а не сообщество Хранителей. Это вызовет... Весьма нервную реакцию. Одно дело — мириться с расой разумных органиков, пусть и низведённой до уровня чернорабочих и другое дело — знать, что твоим металлопластиковым обиталищем управляет искусственный интеллект. Помнится, у землян подобная технология носила очень даже говорящее название: 'умный дом'.
— Мне становится страшно от одной мысли, что если предположение об ИскИне, управляющем Цитаделью, подтвердится. То, не кому-нибудь другому, а именно нам, нормандовцам, придётся взять на себя миссию по установлению с ним контакта. И впоследствии — заключению договора, — произнёс Найлус.
— Договор с ИскИном раз за разом отправлявшим сообщества разумных органиков в пасть Жнецам? — удивлённо спросил Артериус, удостоив соплеменника весьма красноречивым неодобрительным взглядом. — Это как вообще понимать, Най?
— Так и понимать, — ответил Крайк. — ИскИн — существо разумное, но весьма ограниченное в своей свободе. Тут ведь просто — если пришёл правильный сигнал, обладающий всеми признаками истинного — у ИскИна нет другого выхода, кроме как включить определённую процедуру реагирования. Он, не знаю, к счастью или, к сожалению, не настолько свободен в проявлении своей сущности. Если Цитадель и строили Жнецы, то программировать ИскИна могли и не они. А те, кто для Жнецов являлся прародителями. Это всё же меняет дело. Можно сколько угодно раз воздействовать на Хранителей, заставляя их игнорировать сигналы Жнецов об активации Станции в режиме гигантского ретранслятора. Но если кроме Хранителей доступ к исполнительным механизмам имеет ИскИн. И этот доступ обладает признаками приоритетного... Тут уже роль Хранителей сводится к уровню 'статистов'. Противостоять ИскИну Хранители не могут. Условно говоря, ИскИн Цитадели и является душой Станции. А с душой — не шутят. — Крайк замолчал.
Явик понимал: молодой Спектр-турианец не привык к столь длительным разговорам и тем более не приучен произносить столь длинные речи. Наёмничество и служба в Корпусе не предполагают многословия. Там ценят действия, а не цветистые суждения.
— Во времена Аниты Гойл к синтетам относились ещё более нетерпимо, — делает предположение Найлус. Сарен молча кивает — правильно. — А сейчас, когда человечество представляет Донелл Удина... Возможно, стало полегче. Но — очень ненамного.
— Не буду отрицать очевидного: и Гойл и Удина работали и работают над тем, чтобы люди становились Спектрами. И затем — вошли в состав Совета. Равными среди равных, — говорит Сарен. — Так уж получилось, что первым кандидатом в Спектры от людей стал Дэвид Андерсон. Не знаю в деталях, чем руководствовались земные альянсовские чиновники и чем руководствовались тогдашние послы. Не сомневаюсь, у них были или могли быть какие-никакие формальные и логические основания. Но результат... Сейчас я полагаю, что и сам не знал, как действовать правильно. Много думал об этом. Пришёл к выводу, что нам, турианцам, 'цепным шавкам Совета', очень многим не нравилась перспектива, прорисовывавшаяся очень ясно и чётко: люди, которых нам, турианцам, не дали вбомбить в каменный век, встанут рядом с нашим Советником на трибуну Зала Совета Цитадели. Тогда... Я не задумывался о том, кто должен стать Советником Цитадели от землян. Но Андерсона в этой должности я точно ни тогда, ни сейчас не вижу.
— А Шепард? — спросил Крайк.
— Шепард — воин-профессионал, а не чиновник-политик, — ответил Артериус. — Думаю, он также откажется занять формальный пост Советника — не к этой роли его годами готовили в сверхзакрытом учебном заведении. Не для этого он с восемнадцати лет в армии служит. Нет, не для этого, — повторил старший Спектр. — Уверен, что Советники попытаются заблокировать рост его влияния, но... Шепард не согласится принять статус Советника, не захочет тратить время на чиновничье-бюрократические игрища.
— Нам придётся признать, что в предстоящей войне... Потери среди разумных органиков будут гигантскими, — негромко сказал Крайк.
Сарен отчётливо и медленно кивнул, признавая правоту суждения, высказанного соплеменником.
— И в этой связи то, что сделал ты, Сар... — продолжил Найлус. — Многие, не только Советники, оценят и воспримут уже по-иному. А значит... Будет больше оснований признать и твою правоту и правоту Андерсона, изначально выступавшего против такого жестокого варианта выведения ситуации к финалу, — чуть витиевато выразился младший Спектр.
Сарен ответил соплеменнику и напарнику далеко не сразу. Прошло не менее минуты, прежде чем Артериус внимательно посмотрел на Крайка и произнёс:
— Может быть и так. Я помню... Явик часто повторяет одну и ту же фразу. Не только её, конечно. Он часто говорит: 'Полигон — един', а вот отношение разумных органиков к тому, что происходит на этом полигоне — может и будет очень, очень разным.
— Совет отказался принять Андерсона в ряды Спектров, — продолжил Найлус. — Я не отрицаю, он может и сейчас отказать.
— Может, — подтвердил Сарен. — Если мы, фрегатовцы, ему позволим это сделать. А мы ему это сделать — не позволим. Советников надо давить. Профилактически, реально давить.
— В первый прилёт это... давление будет сложно организовать, — усомнился Крайк. — Больше времени и ресурсов придётся потратить на разведку.
— Разве? — изумился Сарен. — Я многое знаю о Советниках, в том числе и нынешних, такого, что практически гарантирует их ослабление. Не знаю как с лишением поста, но ослабить их позиции во многих областях та информация, которой я обладаю, да и не только я, может очень существенно.
— А так ли необходимо, Сар, начинать сразу с 'крутых' мер воздействия? — спросил Найлус.
— Я бы начал сразу давить, — ответил старший Спектр. — Словами не смогу сейчас объяснить почему. Но... Понимаю, что так могут сложиться обстоятельства, что иного выхода не будет. Да, любое моё давление — индивидуальное или наше объединённое давление — я имею в виду давление со стороны всех фрегатовцев — сможет и весьма существенно, к тому же, ослабить Советников. Но — не более того. Мы — слишком явные новички на Цитадели, учитывая ситуацию с Маяком. Потому рассчитывать на сколько-нибудь большой успех в давлении сразу — не приходится. А Советники... они все и каждый из них сильно укоренены на Цитадели и придётся потратить очень много времени на то, чтобы постепенно, далеко не сразу, лишить их права и возможности и в дальнейшем бездельничать и заниматься межусобной грызнёй.
Сарен не стал смотреть на Явика, но протеанин ощутил острое желание старшего турианца задать вопрос. Или, точнее, несколько вопросов. Сдержался — и хорошо, что сдержался.
— Как бы там ни было, надо будет менять направленность работы Спектров, — сказал Найлус.
— Да. Ты — моложе, тебе всё кажется, что можно легко взять и изменить то, что не по нраву, — отреагировал Сарен на слова соплеменника и напарника.
— Не отрицаю, — мотнул головой Крайк. — Да, я моложе и никогда особо не был связан с регулярной армией. С юности я — наёмник, а наёмники действуют за пределами строгих правил и рамок, обычных, привычных и даже необходимых для кадровых воинов-профессионалов. Речь о том, что Спектры должны перестать чувствовать себя воинами 'карманной армии' Совета Цитадели. Новая война требует новых, нестандартных и необычных решений. И одним из таких решений является вывод Корпуса Специальной Тактической Разведки из подчинения Совета.
— И какую же роль ты видишь необходимой для Спектров в изменившихся условиях? — спросил Сарен, с любопытством взглянув на напарника.
— Уж во всяком случае — не роль 'исправляльщиков' ошибок, допущенных Советниками, — чуть вспыхнул молодой Спектр. — Первые Спектры появились как ответ на необходимость, но они действовали по большей степени тайно. Были диверсантами, становились убийцами, действовавшими 'по наводке Совета'. Для мелких и средних стычек с оппонентами, может быть это — лучше всего, но когда впереди у тебя маячит такой враг, как Жнецы... Тут одними диверсиями и партизанской войной — не обойдёшься, — подчеркнул Крайк. — Здесь нужна системность, организация и готовность сплачивать и направлять большие коллективы разумных органиков, чётко знающих, что они воюют не за интересы группы разумных, окопавшейся где-то там, далеко в тылу. А за гораздо близкие интересы: жизнь, свободу безопасность своих родителей, жён, мужей, дочерей, сыновей, каких угодно дальних кровных и не очень родственников. А также — своих боевых товарищей. Спектры должны поставить право Советников использовать Корпус для исправления допущенных просчётов и ошибок гораздо ниже права Корпуса быть во главе Сопротивления, объединяющего огромное количество разумных органиков.
— Интересно, кто из разумных органиков после того, как Спектры зарекомендовали себя как вершители воли Совета Цитадели, поверит в то, что мы способны на большее? — спросил Сарен. — Нас, напомню, Най, выбирали Советники. Или их помощники — это здесь не имеет критического значения, поскольку последнее слово, каким бы оно ни было, оставалось всегда за Советниками. А конкретно — за этой 'троицей'.
— Тем не менее, оружие не всегда остаётся неизменным, — заметил младший турианец.
— Что ты хочешь этим сказать? — поинтересовался Сарен, сдерживая недовольство и раздражение.
— Я хочу сказать, что выбору надо не противопоставить, а предпоставить именно тренировку, — уточнил Найлус, не обратив особого внимания на настроение, владевшее соплеменником. — Сам ведь помнишь: 'Спектров — не тренируют, их выбирают'. А теперь нам нужны будут не только выбранные Спектры, но и не выбранные. И всех их придётся тренировать. Для того чтобы они смогли выстоять в борьбе со Жнецами, — подчеркнул Крайк. — А эти 'креветки' и их пилоты — пострашнее кроганов и рахни вместе взятых будут, — чуть повысив голос, заявил младший Спектр.
— С тем, что пострашнее будут — согласен, — ответил Артериус. — Но совместить выбор и тренировку... Будет отсев и, как предполагаю — значительный.
— Будет, — подтвердил Найлус. — Будет, — повторил он. — Но будет и нечто другое, важное и необходимое. В Корпус придут не только азари и турианцы. В Корпус придут не только саларианцы. В Корпус придут люди, придут многие другие расы. И это — усилит наши позиции Специального Корпуса. Потому что надо быть готовыми к боям не только на Цитадели и вокруг Станции, но и в расовых пространствах. Ретрансляторы, в чём я уверен, Жнецы могут и отключить. Тогда... Всем расам придётся опираться на местные силы. И — на местные ресурсы.
— Борьба в окружении? — то ли спрашивает, то ли констатирует Сарен, задумавшись и немного уйдя в себя.
— Хуже, — уточняет Найлус, успокаиваясь. — В осаде. Жнецам, насколько я понял, необходим материал для строительства новых 'креветок'. Поэтому наиболее сильные расы, вроде тех же азари и нас, турианцев, Жнецы будут стараться не уничтожить, а подчинить. Индоктринацией в том числе.
— Тоже — проблема, — соглашается Сарен, сделав особый упор на слове 'проблема' и явно понимая под ним 'индоктринацию', а не что-нибудь другое. — А как насчёт 'Своими поступками они ставят себя превыше всех званий и должностей'? Что ты об этом думаешь, Най? Как это изменится по смыслу, едва только начнётся Противостояние со Жнецами.
