— Жора, а ты думаешь там мертвецы? — спросила Никасан.
— Скелеты точно есть. Дом большой, наверняка жило несколько разумных. Походите вокруг, посмотрите, может чего найдёте.
Девчонки стайкой нахохлившихся воробушков разлетелись по роще.
— Принц, я нашла — закричала через пару минут Кинаэль.
То, что нашла Кинаэль, никак нельзя было отнести к изделиям средних веков. На маленькой поляне торчал полированный шпиль двух метров высотой, по форме напоминавший четырёхгранный штык. Стоял он на металлическом основании пятьдесят на пятьдесят, имелась какая-то надпись на металле. "Или маяк наведения, или памятник" — подумал сержант, пожалев, что не взял у жены фотоаппарат. Но текст на всякий случай состоящий из символов, переписал.
— Магии нет! — заявили магички обойдя монумент по кругу.
— Не прикасайся! — одёрнул Жора потянувшую к основанию руку Лютисан. — Может быть защита! Убьёт током, не успеешь и пискнуть.
Лесные, прочесав рощу, нашли скелет человекоподобного. Череп человеку явно не принадлежал, имея большую вытянутую затылочную часть и лобную кость с наростами над глазами. Сохранились и остроконечные зубы.
— Взлетаем, — приказал Принц, осмотрев новую находку. — На каждой планете множество тайн, большинство из них осталось от тех цивилизаций, что жили на этой планете до нас. И влезать в эти тайны из простого любопытства не стоит.
— Принц, а что выдумаете по поводу этой находки, — спросила его по амулету сидящая сзади Никасан. Специально ведь включила амулет, чтобы все слышали.
— Я думаю, что в этом доме погибли разумные. А шпиль с надписью — это памятник, поставленный уже после их смерти. У нас на планете хоронят в земле и ставят в этом месте памятный знак, чтобы родственники могли прийти и поклониться ушедшим и родным. Они называются памятниками. Пишут кто здесь лежит, когда родился и когда умер. Иногда причину смерти: Погиб в бою при обороне города Тула.
— Так у вас вся планета в памятниках? — спросила Никасан.
— Не вся, но их много. Поэтому вскрывать могилы запрещено, расхитителей могил преследуют и сажают в тюрьму. В каждом городе есть места, где хоронят умерших и погибших, они называются кладбищами. Это место заставлено памятниками. Русские сжигают тела редко. Есть страны, где, как и на Гебе, покойников сжигают на кострах. Но там нет дерева феникс и это дело долгое. Орки тоже хоронят в земле, но памятники не ставят. У них дерево феникс не растёт. Не забываем рисовать ориентиры, — напомнил сержант, понимая, что все девчонки отвлеклись.
Пролетели ещё пятнадцать лиг и повернули чуть южнее, идя по хорде разведываемого круга. Прошли сто лиг и приземлились у небольшого леска, с маленькой речкой. Встали на ночлег. Светило уже склонилось к закату, но до темноты ещё оставалось пару часов. За день проделали огромную работу, находясь в воздухе почти семь часов и картографировав четыреста лиг пути.
Проверили лес приборами и лесные парами ушли его осматривать. Остальные развернули палатки и развели костёр, достав куски мяса срезанные с антилопы. Мясо сержанту не понравилось — жестковато. Если замариновать под шашлычок и приготовить должным образом, то было бы гораздо лучше. Но отбив его немного тыльной стороной ножа, Жора получил несколько неплохих отбивных. Девчонки же ели и нахваливали. Молодые зубки мололи вкусную пищу только так. Зубы у них были на зависть. Жора ещё ни у кого на Гебе не видел кариеса. У тех же советских партизан, переправленных через переход, четверть имела испорченные зубы. Магички им тут же вылечили испорченные и восстановили выпавшие. Так что ребята щеголяли белоснежными улыбками. Жоре Натасан, дворцовый лекарь, тоже подлечила один зуб, на котором у него стояла пломба, удивившись такому механическому лечению, когда гниль высверливается и ставится затычка.
Спал он в палатке первого арилёта вместе с амазонками. Ложился с краю. Первую ночь к нему жалась Лютисан, сегодня Никасан. Жора их не поощрял, но и не отталкивал. Пока ему хватало жён. Машка его перед поездкой высушила до дна. Так что недельку он потерпит. Девчонкам, конечно, в радость, забеременеть от Принца, но тут включался голос работодателя: "А кто работать будет, если все беременные!" Он порой и сам удивлялся своей способности делать детей. На Земле такого с ним не происходило. "Леосан надо менять у перехода, кто поедет?" "Надо им будет пушку одну десантную перебросить, вдруг драконы нагрянут?!" — мелькнула мысль, и он спокойно заснул с прижавшейся и осторожно обнявшей его Никасан. Спине было тепло.
Г Л А В А 9
Съемку провели за пять дней. В шести направления от перехода на дальность в сто лиг и по границе этого пятна диаметром восемьсот километров. Хотя большую часть разведанного района занимали джунгли и леса, но имелась и лесостепь, а на востоке просматривался горный хребет в направлении север-юг. Обнаружили десятка два рек и множество озер. Магички соединили заклятием несколько листов бумаги и нарисовали по крокам, снятым с арилётов вполне вменяемую карту. На это ушел день отдыха перед возвращением. Искупались в маленьком озере, никто из водных обитателей не напал. Мохнатых человекообразных видели сверху два раза, те отлично маскировались в лесу. Не будь прибора так бы и не обнаружили. Планета выглядела девственной, не освоенной разумными. Никаких строений больше не попалось. Может они и были, но по курсу арилётов не обнаружились. Жора проверил ручной компас, углы соответствовали компасам арилёта. Нагам его придется давать, чтобы могли сориентироваться по карте.
Промерили ширину и высоты перехода. Грузовой арилёт проходил с трудом. "Придётся сантиметров на двадцать уменьшать ширину аппарата, — подумал сержант, — иначе срежет борта". Ясно, что нагов придётся возить на арилёте, а они смогут разместиться только в грузовом.
Перетащили арилёты через переход и вышли на связь с Ярцелем. Судя по магограмме отличилась начальник контрразведки Ярцеля Керисан. Её посты засекли проникновение аватара дракона, замаскированного под эльфийку. Невидимки с амулетами, гасящими ментальное излучение, сумели подобраться и парализовать разведчика. Удалось захватить сознание дракона в магическую ловушку. Но дальше этого дело не пошло. Метальным магам не хватало опыта считать сознание такого мощного противника. В Тривиэльсане тоже выявили разведчика, но дракон, почувствовав приближение невидимок по враждебному ментальному излучению, попытался скрыться и ушёл в портал. Как оказалось, невидимки с парализаторами не включили ментальных амулетов. Открытие портала в городе столичные маги засекли сразу. В общем, насколько понял сержант, обстановка накалялась. Но положительных моментов Жора насчитал много: удалось выявить часть разведчиков, проверили действие ментальных амулетов, проверили магическую систему выявления порталов, подтвердилось пророчество видящей.
— Значит, так, товарищи разведчики, — сказал Принц выстроившемуся отряду. — Получена магограмма о начале действий разведки драконов в Ярцеле и Тривиэльсане. Поэтому возвращаемся домой. Задачу по разведке за кромкой вы выполнили, молодцы. Я вами доволен. О разведке никому не рассказывать, даже своим подругам, особенно о двух сторонах перехода — это Государственная тайна. Будут интересоваться так и скажете — ходили в рейд за кромку, самцов нет, один лес со множеством зверья. Ничего интересного. Никто не нападал, подстрели несколько косуль, да наловили рыбы. Про составленную карту тоже молчать. К болтливым будем принимать меры. Тайна должна остаться тайной. Есть ли вопросы?
Вопросов не было.
— Тогда занять места в арилётах и взлетаем.
Приземлились в парке у дворца. Жорин арилет остался, второй, из охранных сотен, перелетел к казармам. Встречать вышли все три жены, мужа не было неделю — соскучились.
Сержанта обсмотрели, обцеловали и под белы руки повели домой. В своей магограмме он только довёл, что разведку завершили, потерь нет. Возвращается. Всех, естественно интересовал результат.
Дали ему время привести себя в порядок, и все втроём зашли к нему в апартаменты. Маша проверила прибором помещение, и установила полог тишины.
— Давай, Жора, рассказывай, — посадив его за стол, сказала Эля по-русски. — Оба Совета с нетерпением ждут результата.
— Разведка проведена удачно. Я думаю, что планета нагам вполне подойдёт. Разумных не обнаружено. Мы обследовали район на сто лиг от перехода, вот карта, — достал и расстелил сержант главный трофей. — Переход расположен несколько неудачно, в джунглях — очень густом и влажном лиственном лесу. Видимость десять шагов, всё закрывает высоченная трава, лианы и кустарник. Деревья огромные, кроны смыкаются светила не видно. Влажно, но болот особых нет, не знаю, что будет в период дождей. Полно разной живности и птиц. Есть змеи, но немного, видели три-четыре штуки. Это светло-зелёное пятно и есть джунгли, показал сержант на карте. Если двигаться на восток, то через двадцать лиг начинается обычная лесостепь, такая же как на Гебе. Попадаются рощи и небольшие лесочки. Имеются большие стада травоядных, есть крупные хищники, похожие на земных львов. Ну и мелкие стаи то ли волков, то ли собак. Нас они особо не заинтересовали. Вот здесь, — показал он отметку на карте, — обнаружены развалины одного древнего строения. Найден скелет двуного, череп заметно отличается от человеческого. Никасан его зарисовала. Вот это темно-зелёное кольцо — хвойный лес, подходит к джунглям с запада и севера. Местность там холмистая. Сколько джунгли длятся к югу мы не знаем. Зато вот здесь с востока виден горный хребет. Рек и озёр много, вполне достаточно, чтобы наги себя уверенно чувствовали. Те реки, на которых мы останавливались текут с севера на юг. Поэтому на севере вполне могут быть горы. В десяти лигах восточнее перехода есть река, которая течет с севера через джунгли. Вполне будет для поселенцев торной дорогой. Крупные хищники ни в реках, ни в озёрах нам не попались. Рыбы полно, довольно вкусная. Обнаружено две магнитных аномалии — возможно залежи железной руды. Но самое важное не это.
Сержант сделал паузу.
Жёны с загоревшимся любопытством глазами приблизились вплотную.
— Кинаэль заглянула и с обратной стороны перехода. Местность там другая, но планета, по её словам, та же самая. Отсюда вывод: или переход выводит в разные места на планете, или имеется значительный скачок по времени, или, если она ошиблась, переход ведёт ещё на одну планету. Возможно и с непостоянными переходами та же сама картина, я их ни одного не видел.
— Нет, — сказала Марисан. — Тот переход, через который ты пришёл, был односторонний. Заметен только с одного определённого направления. Я три раза обошла это место кругом. Тыльной стороны не было. И открывала я его специальным заклинанием. Иначе он не пропускал. А после двух с половиной часов просто пропал, и уже не обнаруживался магически.
— Интересно, а как же его нашли, если не видно ни магически, ни визуально? — спросил сержант.
— Скорее всего маг наткнулась чисто случайно во время работы.
— А потом сидела там семь лет в ожидании, когда откроется снова! — съязвил Жора.
— Честно говоря, я не знаю, как определили периодичность его открытия. Возможно кто-то и сидел там все семь лет. На все общеизвестные переходы есть карта в гильдии с указанием даты, периодичности и времени появления. Заклинанию на открытие перехода обучают на третьем году обучения. Их знают даже маги третьего ранга.
— Что-то здесь темнят Высшие. Агнасан мне как-то сказала, что у неё есть карта на несколько десятков переходов, но они в основном находятся на неисследованных землях. Если есть такая карта, то был и маг, который её составил. Я лично не представляю, как можно магически определить место, где через семь лет появится переход.
— Высшие дали два старых заклинания для определения открытия переходов драконов, — сказала Марисан. — Высшая Велисан занималась изучением этого вопроса. Её именем названо и заклинание на открытие перехода. Если она чувствовала место, где открывается переход, то могла составить и карту, по направлению и дальности. Открылся переход — занесла, закрылся — тоже занесла на бумагу. За десяток лет можно составить вполне объёмную рабочую карту. Умерла двести лет назад.
— А вот эта версия похожа на правду. И было бы неплохо эту карту в будущем получить, и на арилёте всё разведать. Хотя сейчас и не до этого, нас всё время поджимают обстоятельства. Лучше мне расскажите про драконьих разведчиков, попросил Жора.
— Керисан заказала три специальных прибора обнаружения сознания по характеристикам драконов. Мы их сделали двенадцать штук. Три отправили в Тривиэльсан, по два в Рудояр и Драгояр, три отдали заказчице, два забрали себе. Принцип очень простой, если магический луч пересекает разумный с характеристиками излучения мозга близким к драконьему, загорается сигнал. Невидимки на посту обнаруживают вражеского шпиона. А дальше уже работают как обычно. Парализуют, пытаются извлечь сознание и захватывают. Но посты на въездных арках ничего не обнаружили, зато отличился пост, установленный между магической гильдией и площадью. Открытие портала наши маги не засекли, просто никто в это время не дежурил. Мы ведь сделали специальный артефакт на основе тех заклинаний, что дали Высшие. Определяет открытие портала на расстоянии двух лиг от прибора, направление и дистанцию. Направление привязано к компасу. Работаем, чтобы прибор мог показывать высоту открытия портала и над увеличением дистанции. Таких приборов сделали двадцать штук, отправили во все крупные города и крепости. Пять штук пока в запасе. Работать на них должен маг. Наша гильдия прохлопала, а вот в Тривиэльсане маги сработали. Выявили открытие портала при бегстве разведчика. Запросили в гильдии схему и хотят создать вокруг столицы зону обнаружения, установив несколько таких постов.
— Очень разумное решение. Вполне возможно, что порталы они открывали вдали от городов, и те просто не попали под обнаружение артефакта. Города лишены стен и приборы на входных арках могут ничего не дать по обнаружению разведчиков. Они могут войти в город с любой стороны, высадившись подальше. А что с тем телом, которое удалось захватить?
— Да ничего. Оно примерно через час, после захвата сознания дракона просто истаяло. Очень плотная иллюзия, причём не какой-то неизвестной эльфийки, а амазонки из десятка Микаэль, которая сейчас сидит в охране у перехода. Одета была в стандартную форму охранной сотни. Керисан туда вылетела, проверит всех ещё раз, амазонку Дораэль особенно пристально.
— Они могли просто воспроизвести внешний вид, но и могли считать память. Наверняка и считали, им ведь надо общаться и суметь ответить на вопросы и вступить в разговор. А вот с формой они ошиблись. Наша форма годна только для Ярцеля. В других городах её нет. Интересно в чём была одета эльфийка в Тривиэльсане?
— В обычные доспехи строевой амазонки. Невидимки, пытавшиеся её захватить, увидели орден "Слава", что и заставило их ещё больше насторожиться. Орденов в Тривиэльсане мало, орденоносцев знают в лицо. Столичные, кстати, обижаются. Надо вам с Элей посетить Тривиэльсан, ты там Жора ни разу и не был. Менталисты уже извлекли образ из памяти невидимок, сделают несколько иллюзий и переправят нам на опознание. Может столичный шпион тоже окажется из числа знакомых, — сообщила Марисан.
